Star Odyssey 38: เจอรัลดิน

Star Odyssey Chapter 38: เจอรัลดิน

 

ในระยะไกลร่างสองร่างลอยอยู่บนท้องฟ้า พวกเขาคือเจอรัลดินและบาลารอร์ซึ่งเป็นคู่หูเดียวกันกับที่ไล่ตามเอดดี้ ในตอนแรก แทนที่จะเข้าร่วมกองกําลังกับเขา พวกเขากําลังหาผลประโยชน์จากที่อื่น

 

“มันเหนื่อยนัก พักสักหน่อยเถอะ” เจอรัลดินเหวี่ยงผมยาวของเธอไปรอบๆ ใบหน้าสวยของเธอเผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้า เมื่อมองไปรอบๆทุ่งนาเขียวชอุ่มที่พวกเขาอยู่ใกล้ๆ บาลารอร์ก็ยิ้มและเห็นด้วย อุปกรณ์ส่วนตัวของทั้งคู่ก็เริ่มส่งเสียงบ่น ทําให้เจอรัลดีนมองไปในระยะไกลด้วยความประหลาดใจ “อ๊ะ มีนักเรียนอีกคนอยู่ที่นี่”

 

“ต่ําขนาดนั้น? ลองตรวจสอบดู” บาลารอร์ตอบ แล้วทั้งสองก็ค่อยๆมุ่งหน้าไปที่ฟาร์ม

 

ภายในฟาร์มมีหลู่หยินที่มีปัญหา เขาใช้ผลึกดาวเพียงไม่กี่เม็ดในการเปลี่ยนจากผู้ค้นหาใหม่ไปยังจุดสูงสุดของอาณาจักรนั้น แต่การจะเดินทางจากทหารรักษาการณ์ เริ่มต้นไปยังจุดสูงสุดนั้นต้องใช้จํานวนหลายร้อยเท่า เขาดูดซับผลึกดวงดาวมาประมาณหนึ่งก้อน แต่ระดับการต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นเหลือเพียง 2,000 เล็กน้อยเท่านั้น

 

พลังงานส่วนหนึ่งถูกใช้เพื่อขจัดสิ่งสกปรก ซึ่งหมายความว่า จะต้องใช้อีกมากจึงจะกลายเป็นขั้นสุดของทหารรักษาการณ์ เขาไม่แน่ใจอีกต่อไปแล้วว่าจะไปถึงที่นั่นได้แม้กระทั่งมุ่งเป้าไปที่ผู้นําโรงเรียน

 

“ดูเหมือนว่าจะเป็นไปไม่ได้ในตอนนี้ อย่างน้อยข้าก็เกิน 2k” หลู่หยินพึมพําขณะที่นึกถึงความแข็งแกร่งของพาร์ลี่ แต่จู่ๆก็ฟุ้งซ่านเมื่อเขาสังเกตเห็นเจอรัลดินและบาลารอร์เดินเข้ามา เขารู้สึกทั้งเป็นพิเศษโดยคนหลัง นางไม้ได้ประจักษ์จากชีวิตพืชที่นี่หรือไม่?

 

“เจ้าตามข้ามา” เจอรัลดีนสั่งอย่างมีเสน่ห์ เหวี่ยงผมกลับอย่างภาคภูมิใจ หลู่หยินเดินออกไปตามที่ขอ แต่เธอไม่พอใจ เมื่อรู้ว่าเขาแทบไม่สังเกตเห็นเธอเลย “เฮ้ เจ้ากําลังจ้องมองไปทําอะไรอยู่ตรงนั้น? ข้าเป็นคนคุยกับเจ้า”

 

เขาชี้ไปที่บาลารอร์ “นั่นนางไม้เหรอ?”

 

“อะไรนะ? ความอวดดีเช่นนี้!” บาลารอร์โกรธจัดในทันที ส่งลูกเตะใส่หลู่หยินในฐานะนักเรียนชั้นยอดของสถาบันนอกอวกาศของอาณาจักรหยุผู้ยิ่งใหญ่ เขาเป็นอันดับสองรองจากเจอรัลดิน ด้วยพลังการต่อสู้มากกว่า 2,900; เขาไม่เห็นคนที่ 2,100 เป็นภัยคุกคาม

 

หลู่หยินหลบด้วยเทคนิคการหมุนเข้าทางด้านขวาของ เธอขณะที่เขาโจมตีที่หน้าท้องของเธอ “การโจรกรรม” เขา พูดด้วยน้ําเสียงเยือกเย็นในขณะที่กําลังมหาศาลพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขา การระเบิดนั้นทําลายบาลารอร์ออก ไปในขณะที่ฝ่ามืออวกาศแยกผิวออก

 

สายตาของเจอรัลดีนจดจ่อเมื่อธนูประหลาดปรากฏขึ้นในมือของเธอ และส่งเสียงดังลั่นขณะที่เธอเล็งลูกธนูไปที่หลู่หยิน เขารู้สึกถึงอันตรายที่ใกล้เข้ามาและหลบทัน เทคนิคการหมุนทันทีทันใดเมื่อลูกศรพุ่งผ่านหูของเขาไปไกล มันทะลุผ่านอากาศและทําให้โลกสั่นสะเทือน และครู่ต่อมาก็มีเสียงฟ้าร้องดังก้องในหูของเขาพร้อมกับคลื่นกระแทกรุนแรง

 

ก่อนที่เขาจะทันหันกลับมา เด็กสาวก็เล็งลูกธนูมาที่เขาอีกแล้ว เขาบัดกรงเล็บไปข้างหน้าเพื่อหยุดเธอ แต่เธอจัดการกับสิ่งนั้นโดยสร้างสายฟ้าทั่วร่างกายของเธอในชุดเกราะที่มีพายุ

 

การปรากฏตัวของชุดเกราะทําให้อากาศหมุนไปและเขย่าพื้น ทําให้หลู่หยินต้องจริงจังเมื่อดาวสองดวงปรากฏบนฝ่ามือของเขา การระเบิดอันดังดังขึ้นอีกครั้ง ขณะที่การโจมตีของเขาแทบจะไม่ทะลุเกราะและกระทบกับร่างกายของเธอ

 

ทั้งตัวอักษรและร่างกายเจอรัลดีนปลิวไป ชุดเกราะนี้เป็นของขวัญจากพี่ชายของเธอ และการป้องกันเป็นสิ่งที่ทหารักษาการณ์ ไม่กี่คนสามารถทําลายได้ แต่ถึงกระนั้น คนลุ่มนี้ก็ทําได้

 

“อย่าแตะต้องเธอ!” บาลารอร์ร้องขณะที่เธอเก็บคันธนู มีแถบสีเขียวแปลกๆปรากฏบนผิวของเขา และแผ่กระจายไปทั่วร่างกายของเขา

 

พืชโดยรอบเริ่มดิ้นในวินาทีต่อมาและหญ้าด้านล่าง หลู่หยินก็กระโดดขึ้นราวกับสิ่งมีชีวิตที่จะจับเท้าของเขา หลู่หยินรู้สึกประหลาดใจกับรัศมีของศัตรูรอบตัวเขา แต่การระเบิดของพลังงานดาวทําให้ต้นไม้แตกเป็นเสี่ยงๆ และปล่อยให้เขาพุ่งตรงไปข้างหน้าด้วยการโจมตีด้วยฝ่ามืออีกอัน บาลารอร์เหวี่ยงแขนทั้งสองข้างที่ปกคลุมไปด้วยวัชพืชเพื่อตอบโต้ แต่ถึงแม้จะโดนกระแทกจนหูอื้อซึ่งส่งเศษขยะขึ้นไปในอากาศ ฝ่ามือก็ตบเขาลงกับพื้น แขนทั้งสองของเขาบิดเป็นมุมที่แปลกไป และเขาก็กระอักเลือดออกมา

 

“โอ้ นั่นคือที่ที่ข้าจําเจ้าได้ ครั้งหนึ่งเจ้าทั้งคู่ถูกซ่อนอยู่ในเมืองหลวง” หลู่หยินกล่าวขณะที่เขาหยิบชายคนนั้นขึ้นมา โยนเขาไปทางหญิงสาวและเข้าใกล้มากขึ้น

 

“เจอรัลดินและบาลารอร์พ่ายแพ้” เครือข่ายแจ้งเตือนอุปกรณ์ทั้งหมดบนโลก

 

“แม้แต่เจอรัลดีนก็แพ้เขาเหรอ” เอดดี้ที่อยู่ห่างไกลรู้สึกประหลาดใจ

 

เจอรัลดีนนอนคว่ําอยู่บนพื้นหญ้า จ้องไปที่หมู่หยิน “เจ้าคือหัวขโมยนั้น!”

 

หมู่หยินขมวดคิ้ว “อย่าใส่ร้ายข้า ข้าเป็นคนดี”

 

“พล่าม!” เธอตะโกน

 

“ร้องสาปแช่งใครบางคน? อารมณ์เสียแบบนี้!” หลู่หยินตกตะลึง

 

เจอรัลดีนแผ่นเสียง แต่บาลารอร์ก็พูดขึ้น “เจ้า ข้ากําลังเตือนเจ้าว่าอย่าแตะต้องเธอ พี่ชายของเธอคือเกอร์บัค หนึ่งในเยาวชนที่แข็งแกร่งที่สุดของจักรวรรดิหยู หากเจ้าทําร้ายเธอ ไม่มีที่ใดที่เจ้าจะหนีเขาได้”

 

“ข้าบอกไปแล้วว่าข้าเป็นคนดี ข้าไม่ทําร้ายใคร” หลู่หยินเม้มริมฝีปากของเขา คว้าแหวนแห่งจักรวาลของเจอรัลดีน ขณะที่เขาพูด เมื่อปลดล็อกมันด้วยเลือดจากปากของเธอ เขาก็เริ่มเจาะทะลุเข้าไปเพื่อหาผลึกดวงดาวในทันที

 

เจอรัลดินและบาลารอร์ตกตะลึงกับพฤติกรรมนี้ เขาเป็นคนดีได้อย่างไร? ความสบายใจและความคุ้นเคยในการกระทําของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาเคยทํามาแล้วหลายครั้ง เจอรัลดีนประท้วง ตะโกนใส่หมู่หยินว่า “เฮ้! อย่ายุ่งกับมัน! ข้าจะให้ทุกอย่างที่เจ้าต้องการ แต่อย่ายุ่งเรื่องของผู้หญิง!

 

“ไร้สาระ” หลู่หยินกลอกตา แต่ทันใดนั้นพวกเขาก็เป็นประกายและการหายใจของเขาก็เร่งขึ้น เขาประหลาดใจกับผลึกดวงดาวที่รวมกันเป็นอย่างน้อยสองก้อน เขาจึงหันไปหาเธอด้วยความประหลาดใจ “เจ้ารวยมาก!”

 

เจอรัลดีนกัดฟันและหน้าแดง “ไอ้สารเลว!”

 

เมื่อรับผลึกแล้ว หลู่หยินก็โยนแหวนของเธอกลับและ เริ่มค้นหาผ่านบาลารอร์ซึ่งปฏิกิริยาของเขาสงบลงมาก เมื่อเขาตระหนักว่าทั้งสองจะไม่ได้รับอันตรายมากนัก แม้ว่าแหวนของบาลารอร์ไม่ได้มีความมั่งคั่งมากเท่ากับของเจอรัลดิน แต่ก็อยู่ไม่ไกลหลังเช่นกัน หลู่หยินได้มากกว่าสามก้อน บางสิ่งที่ทําให้เขารู้สึกร่ํารวย พอใจจึงหันหลังเดินจากไป “ยินดีที่ได้พบจ้าเทั้งสอง หากเป็นโชคชะตาของเรา เราจะได้พบกันอีก”

 

“อย่างน้อยก็บอกชื่อของเจ้ามาสิ ไอ้สารเลว!” เจอรัลดีนกรีดร้อง

 

“เรียกข้าว่าพี่เซเว่น” หลู่หยินโบกมือลาก่อนจะลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า

เด็กสาวอารมณ์เสียอย่างมากกับเรื่องนี้ แต่แล้วก็มีความคิดผุดขึ้นในใจของเธอว่า “เดี๋ยวก่อน! ต้องการผลึกดาวมากกว่านี้ไหม?”

 

โจรที่เพิ่งเริ่มขึ้นไปยิงกลับมาที่พื้นและมองมาที่เธอ “เจ้าหมายความว่าอย่างไร”

 

เจอรัลดินยิ้มอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม “มากับพวกเรา ข้าจะพาเจ้าไปปล้นคนอื่น”

 

หลู่หยินรู้สึกงุนงงในขณะที่บาลารอร์ทําหน้าบูดบึง มันได้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง เจอรัลดินไม่เคยปล่อยให้ตัวเองเสียเปรียบ ปกติเธอเป็นคนดี แต่ถ้าเธอแพ้ใครซักคน เธอจะทําทุกอย่างเพื่อไม่ให้จบลงด้วยปลายไม้ที่สั้น

 

หลู่หยินจ้องที่เธอด้วยท่าทางสับสน “เจ้าต้องการนําข้าไปสู่การโจรกรรมมากขึ้นหรอ? ข้าดูเหมือนคนโง่เหรอ?”

 

เธอยิ้มเยาะ “เจ้าต้องเชื่อข้า แต่เจ้าไม่มีอุปกรณ์ที่จะหานักเรียนคนอื่นด้วย อาจมีเวลาหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่พวกเขาจะเริ่มบุกเมืองหลวง เจ้าคิดว่าจะต้องพบกับพวกเขาในสัปดาห์นี้มีโชคแบบไหน? แต่ถ้าข้าช่วยเจ้า เราสามารถพบกันได้ทุกที่”

 

หลู่หยินเยาะเย้ย “แล้วถ้าเจ้าวางกับดักให้ข้าล่ะ”

 

เจอรัลดีนเงยหน้าขึ้น “ด้วยชื่อของข้า ข้านไม่เคยทําอย่า งนั้น ไปถามใครก็ได้ พวกเขาจะรับรองบุคลิกและความน่า เชื่อถือของเจอรัลดีนจากสถาบัน ข้าเป็นน้องสาวของ เกอร์บัค ข้าจะได้อะไรจากการทําร้ายเจ้า”

 

บาลารอร์พูดไม่ออก แต่ดวงตาของหมู่หยินหรี่ลงเมื่อพิจารณาข้อเสนอ เขามั่นใจว่าด้วยความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นในปัจจุบัน เขาสามารถหลบหนีได้แม้ว่าจะติดกับดักและล้อมรอบ “เอาล่ะ เจ้านําทาง แต่ข้าจะเก็บแหวนจักรวาลของเจ้าไว้จนกว่าเราจะทําเสร็จ”

เจอรัลดีนขมวดคิ้ว “ก็ได้”

 

หลังจากที่นักเรียนสองคนหายเป็นปกติได้ครึ่งวัน คนทั้งสามก็บินขึ้นเหนือ ระหว่างทางหลู่หยินถามว่า “ข้าอยากรู้ว่าผู้ชายคนนี้เป็นนางไม้หรือเปล่า”

 

“ข้าเกิดบนดาวโบทานี่” บาลาอร์บ่นพึมพํา “ทุกคนที่นั่นหน้าตาแบบนี้ เจ้ามีปัญหาหรือเปล่า”

 

“ไม่นะ จักรวาลนั้นกว้างใหญ่จริงๆมีสิ่งมีชีวิตทุกประเภท

 

บาลารอร์โกรธเคืองหันหลังกลับ รู้สึกเหมือนหลู่หยินดูถูกคนของเขา

 

เจอรัลดีนกลอกตา “แล้วไง? เจ้าเคยเห็นพาร์ลี่จากดาวกราวิตัสที่สามสูงที่สุด 1.6 เมตร เขาถือได้ว่าเป็นค่าเฉลี่ยด้วยความสูง 1.2 เมตร นอกจากนี้ยังมีดาวเคราะห์ที่มนุษย์มีเกล็ด แขนสี่แขน หรือสูงสิบเมตรด้วยซ้ํา นอกจากนี้ยังมีรูปทรงพิลึกๆทุกประเภทอีกด้วย”

 

“เจ้าไม่ใช่นักเรียนจากจักรวรรดิด้วยเหรอ?” ทันใดนั้น บาลารอร์ก็ถามขณะที่เขามองไปที่หมู่หยินอย่างสงสัย

 

“ไม่แน่นอน ข้ามาจากโลก” หลู่หยินตอบ ทั้งคู่เบิกตากว้าง และอับอาย

 

ครึ่งชั่วโมงต่อมาเจอรัลดินบอกพวกเขาอย่างตื่นเต้นว่า “นักเรียนสองคนกําลังมา”

 

หลู่หยินตื่นเต้นมาก แต่เขาเหลือบมองหญิงสาวที่ดูกระตือรือร้นมากกว่าตัวเอง เธอหันกลับมาหาเขา “เฮ้ ไอ้สารเลว เราจะทําอย่างนี้ได้ยังไง”

Favorite