“เอ่อ…มันดูเหมือนกระบอกไม้ไผ่เลยเพคะ” ไนติงเกลเดินเข้ามา “มันเรียกว่าอะไรเหรอเพคะ?”
“บรรพบุรุษ…” โรแลนด์ยิ้มมุมมาก “….ของ RPG”
“R P G…” ไนติงเกลพูดทวน “ชื่อแปลกจังเลยเพคะ เป็นชื่อที่ตั้งขึ้นมาเพื่อรำลึกถึงคนที่ประดิษฐ์มันขึ้นมาเหรอเพคะ?”
โรแลนด์ส่ายหัวยิ้มๆ “ในโลกแห่งความฝันมันมีอยู่หลายชื่อ แล้วก็มีรูปแบบต่างๆ มากมาย แต่ว่าชื่อที่คนนิยมเรียกกันมากที่สุดก็คือชื่อนี้ เนื่องจากมันได้รับความนิยมอย่างมากจนทำให้มีคนกลุ่มหนึ่งเกิดความเชื่อในตัวมันขึ้นมา จากนั้นก็ค่อยๆ กลายเป็นศาสนาๆ หนึ่ง ชื่อว่าศาสนา RPG”
“เหมือนกับดาบคู่ที่ช่วยโลกและทำลายโลกได้ที่ว่ากันว่าเป็นอาวุธในตำนานน่ะเหรอเพคะ?” ไนติงเกลรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที “มันร้ายกาจขนาดนั้นเลยเหรอเพคะ?”
ดาบคู่ช่วยโลกและทำลายโลกที่เธอว่านั้นเป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ในบันทึกเล่มหนึ่งของแม่มดโบราณ ก่อนที่สงครามแห่งโชคชะตาครั้งที่หนึ่งจะเริ่มขึ้นเหมือนจะมีคนกลุ่มหนึ่งที่อยากจะตามหามัน ถึงแม้มันจะเป็นเพียงเรื่องเล่า แต่ทั้งสองสิ่งนี้ก็มีอะไรหลายๆ อย่างที่คล้ายกัน
“ถ้ามันสามารถทำได้เหมือน RPG ในยุคสมัยใหม่ล่ะก็ เจ้าจะคิดแบบนั้นก็ได้” เพราะว่ามันมีส่วนช่วยอย่างมากในการรักษาความสงบของโลก “แต่ว่าบรรพบุรุษของมันยังไม่อาจสู้มันได้”
“แต่พระองค์ไม่สามารถที่จะก้าวข้ามไปผลิต RPG แบบนั้นได้ ดังนั้นก็เลยเริ่มผลิตอจากบรรพบุรุษของ RPG ขึ้นมา จากนั้นก็ค่อยๆ ทำการปรับปรุงมันใช่ไหมเพคะ?” ไนติงเกลทำสีหน้าเหมือนเข้าใจ
“ถูกต้อง” โรแลนด์แอบรู้สึกดี เขาอยู่ในโลกแปลกหน้านี่มาหลายปี ในที่สุดก็มีคนตามจังหวะความคิดของเขาทันแล้ว “เจ้าเรียนรู้ได้เร็วนะเนี่ย”
“แน่นอนเพคะ ทุกอย่างบนโลกมันต้องพัฒนาไปข้างหน้าใช่ไหมล่ะเพคะ?” ไนติงเกลโยนปลาแห้งเข้าไปในปากอย่างภูมิใจ “ก็เหมือนพระองค์ที่บางครั้งก็ตรัสถึงแบล็คริบบอนอะไรนั่นขึ้นมา…มันก็เป็นสิ่งที่พัฒนาขึ้นมาจากเครื่องร่อนไม่ใช่เหรอเพคะ? ติดตามพระองค์มานานขนาดนี้ หม่อมฉันก็เรียนรู้มาไม่น้อยนะเพคะ”
“เอ่อ…” โรแลนด์กระแอมเล็กน้อย “ลืมพวกนั้นไปดีกว่านะ”
ไม่ว่าจะเป็นศึกที่เนินนอร์ธบาวด์หรือว่าตอนที่ถูกลอบโจมตีสถานีหมายเลขหนึ่งก็ล้วนแต่มีปัญหาหนึ่งที่เหมือนกัน นั่นก็คือทหารธรรมดายากที่จะสร้างความเสียหายให้กับปีศาจระดับสูงแบบซึ่งๆ หน้าได้ ถึงแม้ข้อมูลที่ได้มาจากทางสมาพันธ์จะแสดงให้เห็นว่าความสามารถของปีศาจระดับสูงนั้นมีความแตกต่างกันไปมากมาย ยิ่งไปกว่านั้นชนิดของปีศาจระดับสูงยังมีหลากหลายชนิด แล้วก็ไม่มีกฎเกณฑ์ที่ตายตัว แต่เมื่อดูจากตอนนี้แล้ว เหมือนการใช้บาเรียที่สร้างขึ้นมาจากพลังเวทมนตร์ในการป้องกันความเสียหายจะเป็นความสามารถที่พวกมันมีกันทุกตัว
บางทีอาจจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญ หรือไม่ก็การทำสงครามมาเป็นระยะเวลายาวนานทำให้พวกมันได้รับความสามารถนี้มา ส่วนปีศาจที่ไม่มีความสามารถนี้คงจะตายไปนานแล้ว ไม่ว่ายังไง เขาก็ควรจะเตรียมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด
บาเรียแบบนี้คล้ายๆ กับความสามารถของซาวี แต่ว่ามันสามารถคุ้มครองได้เพียงภายนอกเท่านั้น แต่ความสามารถในการแบกรับความเสียหายยังคงมีขีดจำกัด ถ้ายืนเป็นเป้ายิงอยู่กับที่แล้วถูกกองทัพที่หนึ่งยิงใส่พร้อมๆ กัน เกรงว่ามันคงทนได้แค่ไม่กี่วินาทีเท่านั้น
แต่ปัญหานั้นอยู่ว่าศัตรูไม่ใช่เป้านิ่ง
สมมติว่ากองทัพที่หนึ่งเปิดฉากโจมตีใส่ปีศาจระดับสูงก่อน เกรงว่าเป้าหมายคงจะโจมตีกลับตั้งแต่โดนยิงไปนัดสองนัดแรกแล้ว หลังจากนั้นการหนีการหลบ หรือว่าโจมตีกลับก็ล้วนแต่ไม่เป็นผลดีต่อกองทัพที่หนึ่งทั้งสิ้น
เดิมคนที่จะมาชดเชยในจุดนี้ก็คือแม่มดอาญาสิทธิ์ พวกนางถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อเอาชนะปีศาจระดับสูง ไม่เพียงแต่จะมีพละกำลังเหมือนกับอมนุษย์ แต่ยังมีความสามารถในการสลายพลังของศัตรูด้วย เรียกได้ว่าเป็นดาวพิฆาตของปีศาจระดับสูงเลยก็ว่าได้ แต่เมื่อดูจากการต่อสู้ที่ดำเนินมาถึงตอนนี้ ปีศาจระดับสูงที่เดิมควรจะเป็นแม่ทัพคอยสั่งการกลับปรากฏตัวในสนามรบครั้งแล้วครั้งเล่า ถ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป แม่มดอาญาสิทธิ์จำนวน 300 คนดูเหมือนจะไม่พอเท่าไร
เขาต้องการอาวุธที่ช่วยเพื่อความแข็งแกร่งให้กับทหารแต่ละนายได้อย่างมีประสิทธิภาพ
RPG ดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบ แต่เมืองเนเวอร์ในตอนนี้ยากจะที่จะผลิต RPG ออกมาในปริมาณมากได้ ต่อให้เป็นเครื่องยิงจรวดแบบที่เรียบง่ายที่สุดก็ยังต้องมีระบบเชื้อเพลิงและห้องเผาไหม้อยู่ด้านใน ดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้เทคโนโลยีที่ค่อนข้างสูงในการผลิต ถ้าให้โรแลนด์ก็ไม่ต้องการให้อันนามาเสียเวลาในการผลิตมันด้วย
ดังนั้นก็แค่ตัดส่วนที่เป็นจรวดขับดันทิ้งแล้ว แล้วเหลือแต่หัวระเบิดก็พอ
หรือก็คือบรรพบุรุษของ RPG —- ปืนไร้แรงสะท้อนถอยหลัง
ผลงานชิ้นเอกที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์ — พันแซร์เฟาสท์
ถึงแม้หลายๆ คนจะเรียกอาวุธประเภทนี้รวมๆ กันว่าบาซูก้า แต่ความจริงแล้วพวกมันเป็นอาวุธคนละประเภท จุดที่แตกต่างกันมากที่สุดก็คือสิ่งที่บาซูก้ายิงออกไปคือกระสุนจรวด มีแหล่งกำเนิดพลังในตัว ไม่จำเป็นต้องมีตัวปืนก็สามารถยิงออกไปได้ อย่างเช่นกระสุนจรวด 107 มม. ที่สามารถจุดชนวนได้ง่ายๆ ด้วยแบตเตอรี่แห้ง แถมยังมีความแม่นยำอีกด้วย
แต่พันแซร์เฟาสท์กับ RPG นั้นเป็นปืนไร้แรงสะท้อนถอยหลัง จำเป็นต้องมีตัวปืนในการสร้างแรงดัน ถ้าวางไว้บนพื้นแล้วจุดไฟ มันก็จะหมุนอยู่กับที่ โดยเฉพาะ RPG ตัวจรวดที่อยู่ด้านหลังนั้นหลักๆ แล้วเอาไว้ใช้สำหรับเพิ่มระยะยิง เพิ่มระดับความแม่นยำ แต่แรงขับเคลื่อนที่ใช้ในการยิงหลักๆ แล้วยังคงมาจากดินปืน
เมื่อเทียบกับ RPG ในยุคหลังๆ ที่มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องแล้ว จุดเด่นของพันแซร์เฟาสท์ก็คือความเรียบง่าย ตัวกระบอกปืนเป็นแค่ท่อกลมยาว ตัวกระสุนก็ทำจากแผ่นเหล็กบางๆ ดินปืนที่ใช้ยิงก็คือดินปืนดำ เหมาะสำหรับการผลิตจำนวนมากเป็นอย่างยิ่ง
แต่แน่นอน โรแลนด์ไม่ได้คิดที่จะสร้างอาวุธใหม่ออกมาเหมือนกับพันแซร์เฟาสท์ทั้งหมดซะทีเดียว เพราะความเรียบง่ายมันก็มีจุดอ่อนที่สำคัญอยู่เหมือนกัน ทั้งระยะยิงที่สั้น ความแม่นยำต่ำ อานุภาพไม่รุนแรงเป็นต้น ในฐานะที่เป็นผู้ที่เดินทางมาจากอนาคต เขาย่อมต้องรู้ว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างสามารถเพิ่มประสิทธิภาพให้กับอาวุธได้อย่างมาก
อย่างเช่นติดท่อไอพ่นทรงน้ำเต้าเอาไว้ที่ด้านท้ายของตัวปืน ก็จะทำให้อากาศที่พ่นออกมาสามารถเร่งความเร็วจากความเร็วเสียงไปความเร็วเหนือเสียงได้ ทำให้เพิ่มแรงดันและระยะยิงให้สูงขึ้น
ตัวปืนมีการติดตั้งมือจับ ที่เล็ง ปลอกหุ้มที่ทำขึ้นมาจากไม้ ทำให้ได้รับประสบการณ์ในการยิงที่ดีขึ้นทำให้มีความแม่นยำเพิ่มมากขึ้น
บนตัวกระสุนนั้นสามารถติดหางที่ทำจากเหล็กอ่อนได้เหมือนกัน โดยมันสามารถกางออกอัตโนมัติหลังจากถูกยิงออกไปและหมุนตามลูกกระสุน ทำให้กระสุนมีความนิ่งมากยิ่งขึ้น
นอกจากนี้ถ้าทำส่วนหน้าของหัวกระสุนให้เป็นรูปกรวยกลวงกลับหัวก็จะสามารถทำให้พลังงานจากการระเบิดมารวมกันอยู่ที่ด้านหน้าจนทำให้มันสามารถฉีกเกราะจนขาดกระจุยและสามารถสร้างความเสียหายให้กับบาเรียของปีศาจได้มากขึ้น
ซึ่งวิธีการปรับปรุงแก้ไขที่กล่าวมาข้างต้นนี้ล้วนแต่อยู่ในระดับที่เทคโนโลยีของเมืองเนเวอร์วินเทอร์สามารถทำออกมาได้
โรแลนด์ปิดแปลน ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง
ความจริงถึงแม้กองทัพที่หนึ่งจะติดอาวุธเหล่านี้ไปแล้วมันก็ยังไม่สามารถป้องกันปีศาจระดับสูงได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่อย่างน้อยทหารธรรมดาก็ยังมีอาวุธเอาไว้ใช้ต่อกรกับศัตรูได้ ต่อให้ความสามารถในการเคลื่อนไหวของศัตรูจะแข็งแกร่งแค่ไหน แต่กระสุนต่อต้านรถถังที่ถูกยิงออกมาจากมุมอับก็สามารถทำให้บาดเจ็บถึงชีวิตได้เหมือนกัน ขอเพียงยิงถูกซักนัด สถานการณ์ก็จะเปลี่ยนไปทันที
นี่ก็หมายความว่าขอเพียงเพิ่มการฝึกซ้อม ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์คนไหนก็จะสามารถสังหารปีศาจระดับสูงได้ นอกจากนี้พวก ‘หน่วยยานเกราะ’ อย่างปีศาจแมงมุมหรือปีศาจโครงกระดูกขนาดยักษ์ก็จะไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป และค่าใช้จ่ายในการผลิตสิ่งที่ว่ามาข้างต้อนก็มีแค่ดินปืนกับเหล็กดิบเพียงนิดหน่อยเท่านั้น
นี่มันเป็นเรื่องที่คุ้มค่าอย่างมากไม่ใช่เหรอ?
………………………………………………………………………
![เจ้าของร้านพิศวง [我真不是邪神走狗]](https://i2.wp.com/www.xn--q3cmiag1gmn.com/wp-content/uploads/2022/08/bmn54u2yvhx9x9it.jpeg?resize=60,85 "เจ้าของร้านพิศวง [我真不是邪神走狗]")
