นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 70. บอล (21)
วันแรกของลูกบอลซึ่งทําหน้าที่เป็นพิธีเสด็จพระราชดําเนินของเจ้าหญิงล่าดับที่สาม อาเรเลีย สิ้นสุดลงอย่างปลอดภัย
อาเรเลียปรากฏตัวช้ากว่ากําหนด แต่ได้รับการปรบมือและแสดงความยินดี
กิจกรรมในวันแรกจบลงด้วยการเต้นว่าระหว่าง อาเรเลีย และทายาทของขุนนางระดับสูงหลายคน
สาหรับวันที่สอง เนื่องจากเป็นวันเกิดของ อาเรเลีย จึงมีการตัดสินใจว่าจะจัดงานเฉลิมฉลองภายในวังตามประเพณี
เป็นเรื่องปกติสาหรับงานเลี้ยงวันเกิดของราชวงศ์ที่จะจัดขึ้นในสถานที่ที่กําหนดดังนั้นการเลี้ยงบอลที่โรงเรียนเวทมนตร์จึงกลายเป็นปัญหาใหญ่ในหมู่ขุนนาง
เนื่องจากวิลเลียมและเวทมนตร์ของผู้ใต้บังคับบัญชา ผู้ที่เข้าร่วมงานบอลส่วนใหญ่ไม่ทราบถึงเหตุการณ์ในตอนกลางคืน มีบางคนที่สังเกตเห็น แต่พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเงียบเพราะมันเกิดขึ้นที่งานของจักรพรรดิ
นอกจากนั้น ไม่เชิญนักเรียนจากโรงเรียนเวทย์มนตร์ โรงเรียนอัศวิน และ ข้าราชการฝึกหัดเนื่องจากงานเลี้ยงวันเกิดจัดขึ้นที่วังตั้งแต่วันที่สอง
เมื่อได้ยินข่าวที่น่าผิดหวังจาก อาเรเลีย คุณนายอาร์ชิลลา พยายามเชิญนักเรียนทุกคนที่อยู่ในหอพักรวมทั้ง ยูเรีย และ อลิซ
อย่างไรก็ตาม เพื่อเป็นการลงโทษที่ปล่อยให้ อาเรเลีย ตามลูปินไปโดยประมาทยูเรีย ถูกตาหนิและไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมแม้ว่าเธอจะได้รับเชิญโดยธรรมชาติ นั่นทําให้เจ้าหญิงมืดมนมาก
เมื่อทราบข่าว เจ้าชายซานเตสเสด็จเยือนอาเรเลียเพื่ออวยพรวันเกิดให้เธอและ กล่าวว่าปลอบใจเล็กๆ น้อยๆ หลังจากพูดคุยกันสั้น ๆ เขาบอกให้เธอพักผ่อนและออกจากห้องของเธอไปที่ห้องประชุมลับ
หลังจากเดินไปตามทางลับเป็นเวลานาน เขาก็มาถึงห้องประชุมลับและพบว่าที่นั่งทั้งหมดยกเว้นของเขาและของโอร์ฟีน่าเต็มหมด
“เจ้ามาสาย.”จักรพรรดิทักทาย ซานเตส ด้วยรอยยิ้มที่เมตตา
“การไปเยี่ยม อาเรเลีย ของลูกทําให้ลูกล่าช้าลูกขออภัย”
เมื่อเห็นว่าซานเตสขอโทษโดยก้มศีรษะลง จักรพรรดิก็พยักหน้า
“ทําได้ดีมาก ข้าภูมิใจในตัวเจ้าที่คอยดูแลพี่น้องของเจ้า”
คิ้วของซานเตสกระตุก เขารู้ว่าจักรพรรดิไม่ได้ไปเยี่ยมอาเรเลีย พูดตรงๆ ไม่ใช่ว่าเขาไปไม่ได้แต่เขาไม่ได้ไป และซานเตสก็รู้เรื่องนี้
อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกโกรธขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นพ่อของเขาใช้ อาเรเลีย เป็นเหยื่อล่อ แต่ไม่ได้พูดอะไร เขาไม่ชอบใช้น้องเป็นเหยื่อล่อตั้งแต่แรก
เขาสงบสติอารมณ์และก้าวผ่านค่าขอโทษของเขา เขานั่งลง จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นภาพที่แขวนอยู่บนผนังห้องประชุม
“นั่นรูปอะไร”
ภาพวาดที่ซานเตสชี้ให้เห็นเป็นภาพร่างของเดนเบิร์กที่บลัดดี้วาดภาพโดยศิลปิน
“โอ้ นั่นเป็นภาพร่างของหลานชายที่หลบหนีของชายผู้นี้”
“อย่างนั้นหรือ” ซานเตสมองดูร่างของเดนเบิร์กอย่างสงสัย
“ไม่ ฉันพูดไปเรื่อยเปื่อยว่าไม่เหมือนเขาเลย!”
“ขอโทษ?”
เมื่อเห็นการแสดงออกที่แปลกประหลาดบนใบหน้าของ ซานเตส วิลเลียมและอาร์คันตาก็หัวเราะ
“ท่านอยากเห็นสเก็ตช์ที่บลัดดี้วาดภาพเหมือนเขาไหม”
อาร์คันตาหยิบกระดาษยยออกมาแล้วแสดงให้ ซานเตส ดู “พูด! นั่นคือสิ่งที่เขาดูเหมือนจริงๆ!”
ซานเตสคิดว่าภาพสเก็ตช์ที่เขาได้รับนั้นเลอะเทอะมากจนแม้แต่เด็กก็ยังทําได้ดีกว่า เขาไตร่ตรองว่าควรจะตอบสนองอย่างไร
“พวกเราไม่ได้มารายงานผลสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้หรอกหรือ มาเริ่มกันเลย” เขา ตัดสินใจที่จะเลิกตอบสนองต่อมันและหลีกเลี่ยงเรื่องนี้โดยสิ้นเชิง
โดยไม่สนใจ บลัดดี้ ที่บ่นว่าภาพสเก็ตช์นั้นคล้ายกับบุคคลดังกล่าวอย่างไร วิลเลียมสูบฉีดมานาของเขาเข้าไปในวงเหวนเวทย์มนตร์บนโต๊ะ
วงเหวนเวทย์มนตร์บนโต๊ะเปล่งประกายเจิดจ้า และภาพสามมิติของโรงเรียนเวทย์มนตร์ก็ลอยขึ้นมาบนโต๊ะราวกับโฮโลแกรม
“ฉันจะรายงานเกี่ยวกับปฏิบัติการจอมปลวก”
วิลเลียมเริ่มอธิบาย แผนดังกล่าวใช้อาเรเลียซึ่งมีสายไฟเป็นเหยื่อล่อเพื่อล่อสิบสองราศีเข้าไปในโรงเรียนเวทมนตร์เพื่อจับกุมหรือสังหารพวกเขา
“ครั้งแรกที่เราเปิดเผยข้อมูลคือบุคคลที่รู้จักกันในชื่อ ลีโอ ที่สวมหน้ากากสีทอง แต่กลับเป็นลีโอสกอร์เปียนส์หน้ากากแดง และทอรัสหน้ากากสีน้ําตาลที่มาที่โรงเรียนเวทมนตร์
“สกอร์เปียนส์และทอรัส? ผู้คนที่เราไม่เข้าใจพลังอย่างเต็มที่ปรากฏตัวขึ้น?”
วิลเลียม พยักหน้าให้กับคําถามของ อาร์คันตา
“ใช่ แม้ว่าฝ่ายเราจะเปิดเผยข้อมูลโดยเจตนา แต่ก็คิดว่าพวกเขามีเครือข่ายข่าวกรองที่น่าเกรงขาม
วิลเลียมจัดการวงเวทย์เพื่อเปลี่ยนวิดีโอของโฮโลแกรม
บนหอนาฬิกาในวิดีโอมีทอรัสและสกอร์เปียนส์ เนื่องจากหน้ากากจึงไม่ทราบว่าพวกเขากําลังพูดคุยอยู่หรือไม่ อย่างไรก็ตาม ขณะที่พวกเขากําลังเผชิญหน้ากัน สกอร์เปียร์ก็หายตัวไปจากวิดีโอ
“ฉันเชื่อว่าสกอร์เปียนส์ใช้เวทมนตร์ล่องหนหายไป หลังจากนี้ สกอร์เปียนส์ก็ไม่ปรากฏตัวขึ้นอีก”
“แล้วทอรัสล่ะ”
ในการตอบคําถามของ บลัดดี้ วิลเลียมจัดการวงเวทย์อีกครั้ง
ในวิดีโออื่น ชายวัยกลางคนหัวโล้นเล็กน้อยสวมคอวีลึกอยู่กับทอรัส
“นั้นมันเป็นผู้อํานวยการกิลด์นักผจญภัย” ซานเตส ชี้ให้เห็นชายวัยกลางคนใน วิดีโอ
วิลเลี่ยมพยักหน้า “ผู้อ่านวยการกิลด์นักผจญภัยได้รับเชิญให้เข้าร่วมปฏิบัติการนี้โดยเฉพาะ
นี่เป็นข้อมูลที่ วิลเลียม มอบให้ ซานเตส มกุฎราชกุมาร คนหลังตอบด้วยการพักหน้าสบายๆ ราวกับว่าการพูดอย่างไม่เป็นทางการเป็นเรื่องธรรมชาติ
ในห้องประชุมลับๆ นี้ กฎเกณฑ์ที่ไม่ได้เขียนไว้สําหรับผู้อยู่อาศัยจะต้องไม่กังวลเกี่ยวกับสถานะ
“วิดีโอนี้มีเสียงด้วย” วิลเลียมกล่าว
“เป็นไปได้อย่างไร? นายไม่ได้บอกว่าการรวมเสียงยากเกินไปเพราะช่วงของวิดีโอกว้างมาก” อาร์คันต้าถาม
โฮโลแกรมซึ่งถ่ายทําทั้งโรงเรียนเวทมนตร์เป็นงานที่ค่อนข้างยากแต่ต้องทํา อย่างไรก็ตามต้องขอบคุณวิลเลี่ยม ที่ทําให้ไม่สามารถใส่เสียงเข้าไปได้
“ใช่ แต่มันคนละเรื่องถ้าคนในวิดีโอมีอุปกรณ์บันทึก” วิลเลียมตอบกลับ
ในวิดีโอ ผู้อานวยการกิลด์นักผจญภัยกําลังถือเครื่องบันทึกเวทมนตร์ นอกจากนี้วิลเลียมและบลัดดี้ก็มีเครื่องบันทึกด้วย ดังนั้นการสนทนากับลีโอจึงรวมอยู่ในวิดีโอด้วย
ในวิดีโอนี้ สามารถได้ยินเสียงต่างๆ
– เฮ้ ไอ้หนู! เราไม่เห็นกันที่ไหนสักแห่ง? ผู้อานวยการกิลด์นักผจญภัยเลียริมฝีปากและถามทอรัส – ศึกกก! คุณทักคนผิดแล้ว ทอรัสพยายามวิ่งหนีราวกับว่าเขาได้เห็นสิ่งที่ไม่ควรมี
– โอ้ ไม่มีทาง ฉันแน่ใจว่าเคยเห็นนายกับชายชราสวมหน้ากากสีน้ําเงิน ชายชราเป็น “จักรราศี” หรือไม่?
– ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้นเลย! ทอรัสตัวสั่นและถอยออกไป บลัดดี้ และ อาร์คันตาเข้าใจความรู้สึกของทอรัสอย่างเป็นอย่างดี
แม้ว่าผู้อ่านวยการจะเป็นคนดี แต่เขาไม่ใช่คนที่พวกเขาอยากจะอยู่ด้วย พวกเขาแน่ใจว่าท่าทางและน้ําเสียงของผู้อ่านวยการถูกควบคุมโดยเจตนาเพื่อทําให้อีกฝ่ายไม่สบายใจ พวกเขามั่นใจในสิ่งนี้
– ยังไงก็ตาม ฉันผิดหวังนะไอ้หน! นายจะมีส่วนร่วมของนายในธุรกิจสกปรกเช่น การลักพาตัวได้อย่างไร?
อาร์คันตา ไม่รู้ว่าผู้อํานวยการพูดแบบนั้นหรือเปล่าเพราะเขารู้ว่าอีกฝ่ายเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรที่เป็นศัตรูกับจักรวรรดิ
– ใคร…ใครทําอะไรขี้ขลาดอย่างการลักพาตัว? ฉันไม่ทําอะไรที่ขัดกับหลักการของฉัน! อีกอย่างอย่าเข้ามาใกล! หากคุณเข้ามาใกล์อีกก้าวหนึ่ง ฉันจะไม่ปล่อยคุณไป!
เสียงของทอรัสในวิดีโอฟังดูค่อนข้างน่ากลัว
– โอ้ โอ นายจะไม่ปล่อยฉันเหรอ กล้าหรอ!
ทุกคนที่ดูวิดีโอนี้ ยกเว้นวิลเลี่ยม รู้สึกสงสารทอรัส น่าเสียดายที่โดนคนแบบนั้นจับได้
เหตุผลเดียวที่วิลเลียมไม่สงสารเขาก็คือเขาไม่เข้าใจว่าพูดของผู้อานวยการกิลด์นักผจญภัย
เช่นเดียวกับรถดับเพลิงที่แล่นผ่านไฟแดงอย่างรวดเร็ว ผู้กํากับก็เดินเข้ามา ด้วยความรังเกียจ ทอรัสจึงแลกเปลี่ยนการโจมตีอย่างรวดเร็วก่อนจะหนี้และยุติการต่อสู้
“ทอรัสไม่ได้ถูกพบเห็นตั้งแต่เขาหนีไป”
จักรพรรดิลูบคางของเขา เขาไม่เชื่อว่าทอรัสกําลังพูดความจริงเมื่อเขาบอกว่าเขาจะไม่ทําอะไรที่ขี้ขลาดอย่างการลักพาตัว อย่างไรก็ตาม ไม่จําเป็นต้องไปสนใจคนที่ไม่เคยเห็นหน้าอีกเลย
“นั่นก็หมายความว่ามีเพียงลีโอเท่านั้นที่งับเหยื่อตามแผนที่วางไว้
วิลเลียมพยักหน้าให้จักรพรรดิ จากนั้นเขาก็เล่นวิดีโอโฮโลแกรมของลีโอและผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา โดยอธิบายว่าเกิดอะไรขึ้น
ขณะที่กําลังเล่นวิดีโอโฮโลแกรม ซานเตส ชี้ให้เห็นบุคคลที่ดูพร่ามัว “ทําไมคนนี้ถึงพร่ามัวแบบนั้นล่ะ” เมื่อซานเตสชี้ให้เห็นความผิดปกตินี้ วิลเลียมดูงนงง
“มีแนวโน้มว่าเขาจะใช้เวทมนตร์เพื่อป้องกันการจดจํา หรือมีเครื่องมือวิเศษที่มีผลคล้ายกัน”
“แสดงว่านายบอกว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ตัวตนของเขา?” “ไม่จริง ตามที่ อาเรเลีย บอกคนๆ นั้นแนะนําตัวเองว่าคือ ลูปิน”
“ลูปินน่ะเหรอ โจรที่ก่อความโกลาหลในเมืองหลวงจนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้เองเหรอ ทําไมเขาถึงไปอยู่ที่นั่นด้วย เขาเป็นสมาชิกใหม่ของจักรราศีอย่างงั้นหรอ”
วิลเลียมส่ายหัวให้กับคาถามของซานเตส
“ฉันไม่รู้ นั่นมีความเป็นไปได้ แต่มีประเด็นแปลก ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้”
“จุดแปลก?”
“เดี๋ยวเราดูกันต่อไป”
พวกเขาเล่นวิดีโอต่อซึ่งถูกหยุดชั่วคราวสําหรับค่าถาม เมื่อฉากในวิดีโอเปลี่ยนไปซานเตสก็สติแตก
“ทําไมเขาถึงบินไปรอบๆ โดยแบก อาเรเลีย ไว้บนหลังของเขา”
ท่ามกลางการโจมตีที่อันตราย ลูปินแบกอาเรเลีย ไว้บนหลังของเขาและแสดงโลดโผนกลางอากาศ
วิลเลียมสงบสติสให้สงบลงและรายงานทุกอย่างที่เกิดขึ้นจนถึงจุดปัจจุบันต่อจักรพรรดิ
หลังจากได้ยินรายงานทุกฉบับ จักรพรรดิก็คร่ครวญและทบทวนการดําเนินการ
“ในที่สุดมันก็ล้มเหลว” ก็เป็นไปตามที่จักรพรรดิกล่าว
ประการแรก นี่คือการปฏิบัติการขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับนักสู้สองเผ่าพันธุ์ที่ได้รับคัดเลือกเพื่อสังหารจักรราศี
ระหว่างปฏิบัติการครั้งก่อน “กับดักแมงมุม” พวกมันสามารถสังหารจักรราศีได้มากถึงสองคน แต่ครั้งนี้ล้มเหลว
โชคดีที่ อาเรเลีย ปลอดภัย และไม่มีการสูญเสีย แต่ความล้มเหลวก็ยังเป็นความ ล้มเหลว
ซานเตสทุบโต๊ะ ไม่อาจระงับความโกรธของเขาต่อความรู้สึกนึกความคิดของจักรพรรดิได้
“พูดได้แค่นี้เหรอ?”
จักรพรรดิถอนหายใจเมื่อเห็นความโกรธของซานเตส
“ท่านพ่อ! ในฐานะเหยื่อ ชีวิตของ อาเรเลีย ตกอยู่ในอันตราย! สิ่งที่ท่านทําได้คือ “ล้มเหลว” หลังจากดูวิดีโอนั้น!?” “อาเรเลียรู้เรื่องนี้ตั้งแต่แรกแล้ว” ซานเตสระบายความโกรธใส่จักรพรรดิ
“อาเรเลียเป็นลูกสาวของพ่อ แต่กระนั้น!”
“สมเด็จพระราชกุมาร!”
เมื่ออาร์คันตาเรียก ซานเตสตระหนักถึงความผิดพลาดของเขา อย่างไรก็ตามความโกรธของเขาไม่ลดลงแม้จะตระหนักได้เช่นนี้
“พ่อใจเย็นเกินไป!”
เขากัดฟันและเดินออกจากห้องประชุมลับ
“องค์รัชทายาท!” เมื่อ อาร์คันตา ลุกขึ้นจากที่นั่งเพื่อพยายามจับ ซานเตส จักรพรรดิก็หยุดเขาด้วยท่าทาง
“ไม่เป็นไร เขาไม่ผิด”
“เขาควรจะรู้ไม่ใช่หรือว่าฝ่าบาทรู้สึกอย่างไรกับการดําเนินการนี้”
จักรพรรดิยิ้มอย่างขมขื่น
“ความรู้สึกส่วนตัวไม่มีประโยชน์สําหรับจักรพรรดิ เขาไม่จําเป็นต้องรู้”
พูดจบเขาก็ตกใจ ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขาก็กําาลังบอกตัวเองอย่างแน่ชัดว่าพ่อของเขาพูดอะไรกับเขา
เมื่อมองย้อนกลับไปในสมัยของเขาในฐานะมกุฎราชกุมาร เขาไม่ต่างจากซานเตส
เขาระบายความโกรธเมื่อทําผิดและไม่ระงับค่าพูด แต่สุดท้ายก็ยังลงเอยในสิ่งที่เขาไม่เคยคิดว่าจะพูด
มีรสขมในปากของเขา
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 69. บอล (20)
อุ้ย
ฉันไม่ได้ทําเสียงนั้น มันมาจากไหน อ้า!
ฉันลืมไปเกี่ยวกับการคงอยู่ของอาเรเลียบนหลังของฉัน ฉันเริ่มลงมาก่อนที่เธอจะตื่นทันทีที่เท้าของฉันแตะพื้นก่อนที่ฉันจะได้หายใจออร่าของดาบก็บินมาที่ฉัน
“บลัดดี้!”
ขณะที่ฉันกําาลังหลบอยู่ ฉันได้ยินเสียงตะโกนของวิลเลียม น่าจะเป็นอาบลัดดี้ที่ยิ่งออร่าของดาบ
“ไม่เป็นไร ไม่ว่ายังไงมันก็ไม่สามารถหนีไปได้”
จากเสียงของอาฉันรู้สึกได้ถึงความเย็นยะเยือกเหนือความสงบ
“อย้าๆ นี่มันมากเกินไปแล้ว ท่านอัศวิน ผมยังปกป้องเจ้าหญิงในนามของคุณด้วยซ้ำ”
วิลเลียมโกรธมาก “อย่าทําให้ฉันหัวเราะ! ถ้าเธอยังคงอยู่ที่โรงเรียนเวทมนตร์เธอคงได้รับการปกป้องด้วยเวทมนตร์! นายเป็นคนพาเธอออกไปไม่ใช่เหรอ!?”
จากนั้นเขาก็เล็งไม้เท้าเวทมนตร์มาที่ฉันโดยหลับตาราวกับว่าเขาตาบอดฉันไม่สามารถยืนเยาะเย้ยในคําพูดของเขา
“คุณหมายถึงวงเหวนเวทย์มนตร์ที่เหมือนกระดาษใช่ไหม ใช่ ฉันแน่ใจว่า เจ้าหญิงจะปลอดภัยเมื่ออยู่ด้วย”
บางทียเรียก็อาจจะปลอดภัยเช่นกัน แต่คนอื่นๆล่ะ? ฉันไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของพวกเขาได้บางทีบางคนอาจเสียชีวิตถ้าคนสวมหน้ากากบุกเข้ามา
“ความจริงที่ว่าผมสามารถพาเธอออกจากโรงเรียนเวทย์มนตร์ตั้งแต่แรกพิสูจน์ว่ามันหละหลวมแค่ไหน?”
จุก!
วิลเลี่ยมพูดไม่ออก อันที่จริง วงเหวนเวทย์มนตร์ของเขาไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจัดการมันถูกจัดวางอย่างประณีตและชํานาญมากจนฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันมีอยู่จริงจนกระทั่งได้ยินจากอาบลัดดี้ว่าวงเวทย์ถูกติดตั้งในโรงเรียนบางทีมันอาจจะไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่แม้แต่คนอย่างฉันที่จะพาอาเรเลีย ออกมาแบบนี้โดยที่ฉันไม่รู้มาก่อนว่ามันมีอยู่จริง
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงทักษะของกลุ่มคนสวมหน้ากาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งทักษะเวทย์มนตร์ของชายชราผู้สวมหน้ากากทองค่า ก็มีพื้นที่เพียงพอสําหรับการยกเลิก แน่นอนว่ามี ยูเรีย อยู่ในห้องจัดเลี้ยงและคนที่มีความสามารถด้วยถึงกระนั้นหากพวกเขาบุกเข้าไปจริงๆก็มีผู้เสียชีวิตอย่างแน่นอน
และบางคนอาจเป็นเพื่อนของฉัน!
นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น!
ตอนนี้เราใจเย็นลงแล้ว จากมุมมองของวิลเลียม เป็นเรื่องธรรมดาที่เขาไม่สามารถทนต่อสิ่งผิดปกติอย่างฉันได้ฉันกําลังหายใจเข้าลึกๆและสงบสติอารมณ์ตัวเองเมื่อได้ยินเสียงที่งงงวยอยู่ข้างหลังฉัน
“อืม?”
ฉันช่วย อาเรเลีย ลงจากหลังของฉันและยื่นบนพื้น
“อ้าว ตื่นแล้วเหรอคุณอาเรเลีย”
เธอดูน่ารักมากในสภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่น
“ลูปิน พวกเราอยู่ที่ไหน”
ปล่อยให้ของคุณอาหรือวิลเลียมตอบดีกว่า
“ผมเกรงว่านี่จะเป็นจุดสิ้นสุดของเดทของเรา มีคนอยู่ที่นี่เพื่อรับตัวคุณ”
เมื่อฉันชี้ไปที่อา อาเรเลีย ก็กระสับกระส่ายเหมือนเด็กที่ถูกจับผิด
ฉันหวังว่าเธอจะเรียนรู้จากเหตุการณ์นี้เธอจะได้ไม่ไปไหนกับคนที่ไม่รู้จัก
ทันใดนั้น การฟื้นฟูเวทมนตร์ก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง มานารอบๆ ตัวฉันก็เริ่มรวมตัวกันวิลเลียมและอารู้สึกว่าถูกคุกคามจากการเคลื่อนไหวของมานาและตั้งท่าป้องกัน
“ถ้าอย่างนั้นผมไปละ อย่ามาไล่ตามผม และ ”
แทค!
ฉันสะบัดนิ้วเพื่อเอามานาที่ค้างอยู่รอบดวงตาของวิลเลียมออก
“อย่าเลอะเทอะและต้องสูญเสียการมองเห็นของคุณ”
วิลเลียมประหลาดใจมองมาที่ฉันด้วยดวงตาของเขาเบิกกว้าง เมื่อมองดูมัน เขาอาจคิดว่ามันเป็นคําสาปและพยายามที่จะปัดเป่ามันออกไปแต่น่าเสียดายที่เวทย์มนตร์รอบดวงตาของเขาไม่ใช่ค่าสาป
แต่รู้สึกเหมือนได้รับพรมากกว่า เหมือนพลังศักดิ์สิทธิ์
วิลเลี่ยมก็คงจะคิดออกในไม่ช้เช่นกัน แต่ก็ไม่สมเหตุสมผลเลยที่เขาไม่ได้แก้ไขแต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ที่วุ่นวายจนถึงตอนนี้
“ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ระวังอย่าให้เป็นหวัดนะ”
และด้วยคําพูดเหล่านั้น ฉันก็ขึ้นไปบนฟ้า ฉันซ่อนตัวเองด้วยเวทย์มนตร์สูงในอากาศและกลับมาที่มุมของระเบียงที่ซึ่งฉันเคยอยู่แต่เดิมฉันถอดหน้ากากออกแล้วใส่ ลงในช่องกระเป๋า
“ฮะๆ”
ฉันหัวเราะออกมาอย่างเหนื่อยหน่าย ต้องขอบคุณยาฟื้นฟูมานาที่ทําให้มานาของฉันฟื้นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ในทันทีแต่ความเหนื่อยล้าจากการใช้มานายังคงอยู่
ทําไม น้ำยาฟื้นฟล MP ถึงเริ่มทํางานกะทันหัน? ฉันเดาว่าแสงสีขาวเป็นเหตุผลแต่มันเป็นเพียงสมมติฐาน
แม้จะเป็นเพียงการคาดเดาเมื่อฉันเห็นคนสวมหน้ากากกลับมาหลังจากที่พวกเขาหายตัวไปจากสายตาแล้ว
แต่ตอนนี้ ถึงเวลาที่ต้องกังวลเกี่ยวกับผลที่ตามมา แน่นอนว่าแม่ในอากาศที่เย็นยะเยือกในตอนกลางคืนเหงื่อก็เริ่มปรากฏบนหน้าผากของฉันขาของฉันออกและฉันเอนตัวพิ่งราวบันไดของระเบียง
“เอ่อ หนาวจัง”
นอกจากนี้ ฉันเริ่มรู้สึกหนาวสั่น
“เดน?”
ด้วยความประหลาดใจที่จู่ๆ ก็มีเสียงเรียกชื่อฉัน ฉันจึงตรวจสอบทางเข้าระเบียงเพื่อดูลิสบอนยืนอยู่ตรงนั้น
“เดน เป็นอะไรไป นายสบายดีไหม”
ฉันยิ้มให้ลิสบอนซึ่งมีท่าทางกังวลใจสําหรับฉัน แต่ฉันรู้สึกได้ว่าเป็นรอยยิ้มที่ไร้พลังแม้จะมองไม่เห็นใบหน้าของตัวเองก็ตาม
“นอกจากหนาวนิดหน่อย ฮูววว ฉันโอเค”
ฉันรู้สึกเหมือนกาลังจะหายใจไม่ออกตอนนี้
ลิสบอนแตะหน้าผากฉันด้วยสีหน้ากังวล “โอ้ พระเจ้า นายตัวร้อนมากเลย!”
ฮ่าๆๆ หนาวจังเลยฉันมีอาการหนาวสั่น นายหมายถึงอะไร ฉันตัวร้อน…
ยังไงก็ตาม มือของลิสบอนเย็นชาอย่างนี้ตลอดเลยเหรอ? มือบนหน้าผากของฉันเย็นฉันสะดุดล้มขณะพยายามจะลุกขึ้น
“เอ่อ เอ่อ!”
ลิสบอนคว้าแขนฉันขณะเอะอะโวยวาย
ที่แปลก ฉันไม่ได้ได้รับผลกระทบมากขนาดนี้เมื่อฉันอยู่ในหมู่บ้านของฉัน แต่เมื่อพิจารณาถึงลักษณะทางสิ่งแวดล้อมแล้วฉันคิดว่านั่นอาจเป็นสาเหตุของผลที่ตามมา
ไม่สําคัญเพราะอัตราการฟื้นตัวในป่าโอลิมปัสต่าเพราะสภาพแวดล้อมเวทย์มนตร์นั้นบ้าคลั่งแต่นอกป่าประสิทธิภาพดีมากจนดูเหมือนบรรทุกของหนักเกินไป
ในการเปรียบเทียบ หากไวอากร้าของแท้มีผลเท่ากับ 1 ก็เหมือนกับว่าไวอากร้าที่ผิดกฎหมายจากประเทศจีนมีประสิทธิภาพเพียงสองเท่าและมากถึงสิบเท่า
“ฉันขอโทษ แต่นายช่วย… ช่วยฉันหน่อยได้ไหม” หายใจออกเล็กน้อย ฉันถามลิสบอนโดยรู้ว่าการผลักดันครั้งนี้จะช่วยได้ ความโง่เขลาของฉันที่มีความคิดเช่นนั้น
“ตกลง” ลิสบอนตอบอย่างจริงจังและยกขึ้นใต้ขาและหลังของฉัน
รอ! ท่านี้!
“เฮ้ เดี๋ยวนะ!”
ช่วยอุ้มฉันดีๆหน่อยเถอะ!
ฉันอยากจะตะโกน แต่จู่ๆ ฉันก็ปากแข็งและพูดไม่ได้ ปล่อยฉันลงนะเจ้าจอมโวยวาย!
แต่ร่างกายที่กําพร้านี้อ่อนแอและไม่ฟังฉัน ลิสบอนจับฉันไว้และเดินข้ามห้องจัดเลี้ยงซึ่งลูกบอลอยู่เต็มแกว่ง
หูที่บอบบางโดยไม่จําเป็นของฉันได้ยินเสียงของขุนนางหญิงกระซิบมาแต่ไกล
เน่าแค่ไหนกัน! โลกนี้มันเน่าเฟะ!
ในระยะไกล ฉันเห็น แฟลม แบก อัลฟอนโซ ที่กําลังหลับอยู่บนหลังของเขาซึ่งได้ไปสํารวจโรงเรียนเวทย์มนตร์
แบบนั้น! พาฉันไปอย่างนั้น!
แต่สิ่งที่ช่วยไม่ได้ที่ฉันทําได้คือแทบจะยกมือปิดหน้าและใช้การรับรู้ที่ขัดขวางเวทมนตร์เพื่อป้องกันไม่ให้ใครว่าใบหน้าของฉันได้
ต่อวงจรมานาที่โอเวอร์โหลดแล้ว
ให้ตายสิ ลิสบอน! ฉันจะต้องเอาคืนนายแน่!
“0”
มาลีฟ น่าลูกน้องของเขาและนํา เฟอร์นันโด ไปที่ศูนย์พักพิงฉุกเฉิน มองดูเขานอนอยู่บนเตียงราวกับเป็นศพและรับการรักษา หัวใจของเขาก็หนักอึ้ง
สหายคนหนึ่งของเขาเสียชีวิตเพราะไร้ความสามารถ นอกจากนี้ เฟอร์นันโดซึ่งมาริโอช่วยชีวิตด้วยการเสียสละตัวเองก็ใกล้จะถึงตายเช่นกัน พวกเขาล้มเหลวในการลักพาตัวเจ้าหญิง ซึ่งเป็นกุญแจสําคัญในการล้มล้างอาณาจักร มันคือความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง
แม้ว่าการลักพาตัวจะล้มเหลว อย่างน้อยพวกเขาก็ควรจะได้ข้อมูลที่เธอมีไว้กับเธอ
อาเรเลีย เป็นเป้าหมายรองตั้งแต่แรก เป้าหมายที่แท้จริงของพวกเขาคือการสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในวังที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของวงเวทย์มหมาและยังสามารถเข้าใกล์จักรพรรดิได้โดยไม่ถูกจํากัดได้จําเป็นต้องใช้วงจรสําหรับสิ่งนั้น
ทั้ง มาลีฟ และ เฟอร์นันโด รู้ว่าโอกาสนี้อาจเป็นกับดักในระดับหนึ่งอย่างไรก็ตามเหตุผลที่พวกเขายังคงก่อกบฏต่อก็คือพวกเขามีความมั่นใจเพราะมีเฟอร์นันโดสวมหน้ากากทองคํา
พวกเขาคิดว่าด้วยพลังอันทรงพลังเช่นพวกเขาเอง พวกเขาจะประสบความสําเร็จอย่างไรก็ตามพวกเขาอวดดีเกินไปห่างไกลจากการเข้าถึงเจ้าหญิงพวกเขาถูกหลอกอย่างทั่วถึง
เผชิญหน้ากับโจรสวมหน้ากากครึ่งใบลปินอีเกิ้ลได้รับบาดเจ็บสาหัสซึ่งทําให้ชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตรายแม้ว่าผู้ใต้บังคับบัญชาทั้งสี่จะฟื้นตัวเต็มที่แต่ก็ไม่รู้ว่าพวกเขาสามารถถือดาบได้อีกหรือไม่
สิ่งที่ทําให้ มาลีฟ เจ็บซ้ำมากขึ้นก็คือความจริงที่ว่า มาริโอ้ ซึ่งอยู่กับเขามาตั้งแต่ยังเป็นพาลาดินฝึกหัดได้เสียชีวิตลง
“ก็ค์คิคิคิคิคค์!”
“ท่านคาร์ดินัล! ท่านฟื้นแล้วหรือ?”
เมื่อเสียงคร่ครวญของเฟอร์นันโด มาลีฟก็เดินผ่านบาทหลวงที่กําลังแสดงเวทมนตร์รักษาและเดินเข้ามาใกล้เฟอร์นันโด
“อีก! มะ… มาลีฟเหรอ?”
“ใช่ ผมเอง คาร์โด้ เฟอร์นันโด” มาลิฟพูดพร้อมกับจับมือเฟอร์นันโดอย่างระมัดระ
เมื่อเห็นใบหน้าที่โศกเศร้าของมาลีฟ เฟอร์นันโดก็ถอนหายใจและหัวเราะออกมา
“คูฮฮ ดูเหมือนไม่ใช่เจ้าเลย คูโลก! ดูเหมือนเจ้าจะร้องไห้”
“โปรดรักษาค่าพูดของท่านไว้ คาร์โด เฟอร์นันโด”
เฟอร์นันโดพยักหน้าเล็กน้อยที่มาลีฟแล้วถามด้วยใบหน้าที่มืดมน “มาริโอ้และ… วิบริโอที่ไหนฮูพวกเขาอยู่ที่ไหน”
มาลิฟกลืนน้ำลายแห่ง “สบายดีทั้งคู่ งั้น”
“เปล่าครับ โกหก ฮ่าๆๆ อย่าโกหก”
เฟอร์นันโดไอเสียงแหบและมองมาลีฟด้วยสีหน้ามืดมน ดวงตาของเขาขึ้น
มาลีฟสังเกตว่าน้ำตาไม่ได้เกิดจากความเจ็บปวด
“มาริโอ้…มาริโอ้ตายแล้วใช่ไหม” เฟอร์นันโดพูดในสิ่งที่มาลีฟไม่กล้าพูด “ชายหนุ่มตายเพราะชายชราผู้น่าสงสารคนนี้!”
น้ำตาขนาดใหญ่ไหลลงมาตามดวงตาของเฟอร์นันโด “แคะ! แคะ!” เขาไออย่างหนักและอาเจียนเป็นเลือด
“ท่านกรุณาใจเย็นๆก่อน!”
แม้จะร้องไห้อย่างกังวลใจของมาลีฟ แต่เฟอร์นันโดก็ไม่หยุดร้องไห้ “โง่มากโง่
มาก”
เขาหมายถึงมาริโอ้ที่เสียชีวิตแทนเขาหรือไม่? หรือพูดถึงตัวเองที่ทําให้คนของเขาตายเปล่า ๆ ? มาลีฟบอกไม่ได้ เขาเพียงจ้องมองอย่างเงียบๆที่ไหล่ของชายช ราที่สะอื้นไห้
“ขอโทษนะวิบริโอ คิค!” เฟอร์นันโดจับบาดแผลของเขาขณะพูด
“นักบวช!” มาลีฟร้องลั่น
นักบวชที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบไปรักษาเฟอร์นันโด
“ผมจะบอก วิบริโอ เกี่ยวกับการตายของ มาริโอ้”
มาริโอ้ เป็นคนรักของ วิบริโอ้ การต้องฝังเพื่อนสนิทกับคนที่เขารักเป็นเรื่องที่น่าเสียใจแต่เขาไม่สามารถแบกรับภาระของเฟอร์นันโดซึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสได้
“ไม่ มันเป็นความผิดของข้า ดังนั้น เป็นการเหมาะสมกว่าที่ข้าจะเป็นคนบอกข่าว”
มาลีฟส่ายหัวไปที่เฟอร์นันโดซึ่งการหายใจได้เสถียรจากเวทมนตร์แห่งการรักษาของนักบวช“ผมจะส่งข่าวไปยัง วิบริโอ และครอบครัวของมาริโอ้เอง”
“อย่าพูดเหลวไหล! ก๊ก!”
“กรุณาใจเย็น ๆ! ท่านคาร์ดินัล!” นักบวชร้องอุทาน
เฟอร์นันโดสูดหายใจเข้าลึก ๆ และหลับตาลงอย่างช่วยไม่ได้
“ข้าจะรับผิดชอบทุกอย่าง แม้ว่าข้าจะตกนรก นั่นเป็นหน้าที่ของผู้ที่อยู่เบื้องบนเมื่อพูดอย่างนั้นเฟอร์นันโดก็ผล็อยหลับไปอีกครั้ง
น้ำตาหยดหนึ่งหยดลงขณะที่ดวงตาของเขาปิดลงราวกับว่ากําลังพูดว่านี่จะเป็นน้ำตาหยดสุดท้ายของเขา
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 68. บอล (19)
“ไอ้สารเลว! แกอย่าบินหนีไปอย่างคนขี้ขลาด!”
ชายสวมหน้ากากที่ฉันพบบนหลังคาสามารถใช้เวทย์มนตร์ได้ดี แต่ดูเหมือนว่าคน พวกนี้จะใช้ไม่ได้?
ครั้งหนึ่งฉันเคยอ่านเจอในหนังสือเวทมนตร์ที่มาจากพลัง
ศักดิ์สิทธิ์ถูกแยกออก เป็นระดับ และห้ามบินโดยขึ้นอยู่กับชนชั้นทางศาสนา ถ้าฉันจําไม่ผิด อาจเป็นเพราะ ท้องฟ้าเป็นดินแดนของพระเจ้า และมีเพียงระดับที่พระเจ้าเลือกเท่านั้นที่สามารถบิน ได้
มันบอกว่าเวทมนตร์บินได้ตั้งแต่ระดับอธิการหรือสูงกว่า?
ถ้าอย่างนั้นพวกมันจะไล่ตามฉันไม่ได้หรอก ถ้าฉันบินหนีไปแบบนี้?
“ลาก่อน ทุกคน! ฉันกําจัดโซ่ตรวนของโลกนี้และออกเดินทางเพื่อค้นหาความสุข ฉันขอให้คุณมีความสุข!” ฉันทะยานสูงขึ้นในขณะที่ฉันทักทายอย่างร่าเริง
“ไอเลว!”
กลุ่มชายสวมหน้ากากที่ไม่พอใจได้ส่งออร่าดาบเพื่อตอบโต้ แต่มันถูกป้องกันได้ โดยโล่ของฉัน มันเลยไม่สามารถเข้าถึงฉันได้ ยิ่งออร่าของดาบอยู่ห่างจากดาบมาก เท่าไร ก็ยิ่งอ่อนแอเท่านั้น ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมชาติ
“และนี่คือของขวัญชิ้นสุดท้ายของฉัน! ความยุติธรรมกําลังหลั่งไหลมาจากฟากฟ้า!”
หมุนเวียนวงจรเวทย์มนตร์อย่างเต็มกําลัง ฉันยิงกระสุนเวทมนตร์หลายพันนัดใส่ชายสวมหน้ากาก ฝนที่ลอยขึ้นมาบดบังผู้คนที่สวมหน้ากาก แต่ไม่ว่าพวกเขาจะโดน โจมตีหรือไม่ ฉันก็ยังคงปล่อยกระสุนเวทย์มนตร์ เมื่อฉันค่อยๆ หมดมานาและเหนื่อย สายฟ้าสีขาวก็พุ่งเข้ามาหาฉันในทันใด
ตูม!
เมื่อเวทย์มนตร์อันทรงพลังกระทบโล่ของฉัน ฉันรู้สึกว่ามานาก้อนใหญ่ของฉันถูกตัดออก แน่นอน ฉันหยุดยิงกระสุนเวทมนตร์แล้วมองไปรอบๆ เพื่อค้นหาที่มาของเว ทมนตร์นี้
ชายชราในหน้ากากทองคํากําลังบินอยู่
เขาเป็นพวกเดียวกับพวกสวมหน้ากากใช่ไหม?
“เจ้าเป็นใครกันแน่!” ชายชราในหน้ากากทองคําตะโกนใส่ฉันและโจมตีต่อโดยไม่ รอคําตอบ
“ไม่เป็นไร! ไปตายซะ!”
เมื่อชายชราในหน้ากากทองค่าโบกไม้เท้าที่ดูเป็นพิธีการ กระสุนเวทย์มนตร์หลาย ร้อยนัดก็พุ่งเข้ามาหาฉัน ฉันตัดมานาที่ฉันจ่ายให้กับเวทมนตร์แห่งการหลับใหลของ เจ้าหญิงและดําเนินการหลบเลี่ยงฉุกเฉิน
ในการซ้อมรบความเร็วสูง กระสุนเวทย์มนตร์แทบจะไม่พลาดร่างของฉัน แต่เจ้าหญิงก็คร่ครวญขณะหลับ
“อืม”
ให้ตายสิ ฉันจะต้องคอยดูหลังจากที่ฉันรอดไปได้ ถ้าฉันสามารถปลูกเธอให้ตื่นให้ได้
“สายลมนักบุญหญิง!”
สว่านลมล้อมรอบชายชราในหน้ากากทองค่าอย่างรวดเร็วราวกับสาวเหล็ก
“ฮีม คทาเหล็กของพระเจ้า!”
ชายชราในหน้ากากทองค่าร่ายมนตร์เป็นทรงกลมแสง ฟาดฟันส่วนหนึ่งของสว่านลมเพื่อสร้างช่องว่างและหลบหนี
“การลงโทษจากสวรรค์!”
สายฟ้าสีขาวบินออกจากมือของฉันไปทางชายชราในหน้ากากทองคํา
“เจ้ามันโง่! เจ้าคิดว่าจะทําร้ายข้าด้วยแสงเท็จหรือไง!”
การกวักมือของชายชราทําให้ฉันขาดการควบคุมของสายฟ้าสีขาว และสายฟ้าก็บินกลับมาหาฉัน ฉันแค่จะใช้เวทย์มนตร์นี้เพื่อยั่วยุเขา แต่จะดีกว่าถ้าไม่ใช้เวทย์มนตร์ที่ฉันลอกเลียนแบบมาอย่างน่าขัน
คู่ต่อสู้ของฉันรู้จักเวทมนตร์นี้ดีกว่าฉันมาก และฉันก็เลียนแบบมันหลังจากเหลือบ มองจากด้านข้างเท่านั้น ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่จะสูญเสียการควบคุมมัน
“ลบ!”
ลบสายฟ้าสีขาวอย่างง่ายดาย ฉันร่ายคาถาอีกครั้ง
“ทุ่งระเบิด!”
ชายชราที่สวมหน้ากากทองค่าดูเหมือนจะเตรียมรับเวทมนตร์ของฉัน เขาหัวเราะเยาะฉันเมื่อไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“ฮ่าฮ่าฮ่า! เวทมนตร์ล้มเหลวหรือ ช่างโง่เหลือเกิน!”
เขายกไม้เท้าที่ดูเป็นพิธีมาที่ฉันและบินมาหาฉัน
แกวง! กวักแวกวัง!
ชายชราในหน้ากากทองค่าพุ่งมาที่ฉันเมื่อเขาสัมผัสเหมืองเวทย์มนตร์ใสที่ฉันวางไว้ในอากาศ เป็นผลให้เขาตกตะลึงหรือเป็นลมล้มลง อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้ได้รับบาดเจ็บสาหัส ดังนั้นเขาอาจมีเกราะวิเศษเพื่อรองรับการตกของเขา
โดยส่วนตัวฉันไม่เต็มใจที่จะฆ่าคน แต่เมื่อนึกถึงอนาคตของฉันแล้ว ฉันขอจบมันไว้ตรงนี้ดีกว่า
สัญชาตญาณของฉันกําลังบ่นว่าชายชราคนนี้จะรบกวนฉันในอนาคต และหากเขา หายไป กลุ่มชายสวมหน้ากากนั้นก็จะไม่สามารถยืนขึ้นได้อีก ไม่มีพื้นฐานสําหรับเรื่อง นี้ แต่เป็นการดีกว่าที่จะไม่สํารองปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต
มาบดขยี้จิตวิทยาของพวกเขาให้สิ้นซากเสียที เพื่อที่เราจะได้พบกันอีกในอนาคต พวกเขาจะไม่กล้าที่จะเป็นศัตรูกัน
“นั่นเป็นวิถีทางหนึ่ง”
ฉันไม่ชอบเวทย์มนตร์นี้เพราะคาถาวิเศษ
“ปลายหอกทั้งเจ็ดช่วยกําหนดอนาคต”
มันเป็นเวทย์มนตร์ที่ดีที่สุดสําหรับสถานการณ์ปัจจุบัน ฉันเลยช่วยไม่ได้
“สิ่งที่เกิดขึ้นมาจากผลลัพธ์เดียว”
มันเป็นเวทย์มนตร์ที่อยู่ในหมวดเวทย์มนตร์ที่ยิ่งใหญ่ ดังนั้นมานาที่ต่าของฉันจึงถู กดูดออกไปอีก
อ่า อ่า มานาพร่องมันทําให้ฉันเวียนหัว
“คาถาสั้น! แกบุลก!”[1]
แสงสีแดงวาบมาจากมือของฉัน มันตัดผ่านท้องฟ้าด้วยความโลภเมื่อพุ่งเข้าหาชายชราในหน้ากากทองคํา
“ไม่!”
เมื่อฝนจางลง ชายสวมหน้ากากก็ผุดขึ้นจากพื้น แต่มันก็สายเกินไป. แม้ว่าเขาจะ ป้องกันมัน ชายชราคนนั้นจะตายเว้นแต่จะมีปาฏิหาริย์
ในขณะนั้นเอง มีแสงสีขาวแทรกเข้ามาระหว่างชายชราในหน้ากากทองคํากับแสงสีแดงเพื่อป้องกัน
พาลาดิน วิบริโอ ผู้สวมหน้ากากชื่อ ฟ็อกซ์ กําลังไล่ตาม บลัดดี้ และ วิลเลียม เธอ เห็นลีโอ คาร์โด เฟอร์นันโด และใครบางคนกําลังต่อสู้ด้วยเวทมนตร์อยู่ไกลๆ เมื่อ สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่แปลก เธอสงสัยว่าทําไมลีโอถึงอยู่ในการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ใน อากาศในทันใด
บางที่ฝ่ายตรงข้ามในการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์นั้นเป็นต้นเหตุของความรู้สึกแปลก ๆ ที่เธอรู้สึกจากทิศทางของโรงเรียนเวทมนตร์หรือไม่?
วิบริโอ ไม่แน่ใจนักแต่สันนิษฐานว่าชายผู้นั้นเป็นต้นเหตุ
แล้ว พาลาดิน มาริโอ้ และผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาที่ควรจะเริ่มต้นการก่อกวนอยู่ ที่ไหน?
เธอเห็นลีโอพาร์ดที่นําโดย พาลาดิน ทาลีฟ ภายใต้สถานที่ที่สงครามเวทมนตร์กำลังคลี่คลาย เธอรู้สึกวิตกกังวลชั่วขณะแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย
ไม่มีทางที่เขาจะเข้ามาโดยผู้ชายคนนั้นที่ดูเหมือนจะเป็นผู้ร้ายหลักใช่ไหม?
ไม่ ไม่มีทาง วิบริโอ รั้งหัวใจของเธอเอาไว้
วิบริโอ รู้สึกเสียใจ แต่อย่างเป็นกลาง ตัดสินว่า อีเกิ้ล ที่นําโดย มาริโอ้ นั้นแข็งแกร่งกว่าฟอกซ์ที่เธอควบคุม แต่แม้กระทั่งสุนัขจิ้งจอกก็ยังประสบความสําเร็จในการมัดเท้าของอีกา บลัดดี้และผีเสื้อ วิลเลียม
แม้ว่าในฐานะอัศวิน เธอจะรู้สึกละอายใจเล็กน้อยที่สามารถทําภารกิจดังกล่าวได้ โดยใช้อาวุธระยะไกลแทนการต่อสู้ระยะประชิด แต่เธอก็ช่วยไม่ได้ ในวิชาดาบ พวกเขาไม่คู่ควรกับบลัดดี้ นอกจากนี้ เธอและอัศวินของเธอไม่มีทักษะในการซ่อนคุณสมบัติเวทย์มนตร์ที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์อย่างเฟอร์นันโด
ไม่หรอก เฟอร์นันโดผู้สามารถซ่อนคุณลักษณะของเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ต่อหน้าผีเสื้อได้ง่ายดาย เป็นการหลอกลวงที่ไร้สาระ
“ฟ็อกซ์!”
เสียงเรียกวิบริโอจากด้านหลัง
“อีเกิ้ล!”
มันคือมาริโอ้ วิบริโอ รู้ได้แม้เขาสวมหน้ากาก อย่างที่เธอคิด ไม่มีทางที่ มาริโอ้ จะ เข้าไปข้างในได้ แต่แล้วเธอก็อดไม่ได้ที่จะหยุดเมื่อมองมาที่ มาริโอ้ อีกครั้ง แขนขวา ของเขาที่ควรจะติดกับเขาได้หายไป
“มะ-เกิดอะไรขึ้น!” วิบริโอร้องออกมา
มาริโอหันมองไปทางบลัดดี้และวิลเลียม “คุยทีหลัง ตอนนี้เรากาลังอยู่ในภารกิจ”
วิบริโอ้ กัดฟันของเธอและไล่ตาม บลัดดี้ และ วิลเลียม ต่อไป
“บลัดดี้! ฉันสัมผัสได้ว่า อาเรเลีย อยู่ในอากาศ เกิดอะไรขึ้น?”
เมื่อวิลเลี่ยมร้องอย่างสับสน นอกจากบลัดดี้แล้ว มาริโอและวิบริโอก็มองขึ้นไปบน ฟ้าเช่นกัน
“นั่น นั่น!”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง วิบริโอ้ ว่ามันไม่ได้จนกระทั่งตอนนี้ เจ้าหญิงกําลังนอนอยู่บนหลังของชายคนหนึ่งสวมหน้ากากครึ่งสีขาวและชุดสูท
วิบริโอ ประหลาดใจกับเหตุผลที่หัวหน้าของเธอเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ และในขณะเดียวกันก็เข้าใจ แต่ในทางกลับกัน เธอเริ่มสงสัยในการคาดเดาของตัวเอง
ผู้ชาย? ฉันคิดว่าเขาเป็นผู้ชายในตอนนี้ ?
มันแปลก เธอไม่สามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจน เขาอยู่ที่นั้นแน่นอน แต่เธอจําเขาไม่ได้ ความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคยนี้ดูเหมือนคุ้นเคยกับ วิบริโอ
วิบริโอ ที่หมกมุ่นอยู่กับการตระหนักในทันใด
หน้ากากครึ่งซี่สีขาว! ลปิน!
ก่อนที่เธอจะพูดออกมาได้ เฟอร์นันโดก็ล้มลงแล้วเนื่องจากการระเบิดที่ไม่ทราบ สาเหตุในอากาศ
คุณต้องจับเขา! วิบริโอ คิดขณะที่เธอสั่งห้าม บลัดดี้ และ วิลเลียม และวิ่งด้วย ความเร็วเต็มที่ ขณะที่จับตาดูเฟอร์นันโดที่กําลังร่วงหล่น วิบริโอ สังเกตเห็นแสงสี แดงที่วุ่นวายในมือของลูปิน จากนั้นไฟสีแดงที่ดร้ายก็เปลี่ยนเป็นล่าแสงและบินไปที่ เฟอร์นันโด
มาลีฟก็ดูฉากนั้นด้วย เขากระโดดไปได้หลายสิบเมตร แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะหยุดแสงสีแดง
ไม่ไม่ไม่!
วิบริโอคว้าจี้ที่คอของเธอและตะโกนค่าอธิษฐาน
“พระเจ้า! พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงเมตตากรุณาช่วยเขาด้วย! ดิฉันไม่รังเกียจที่จะเป็นโล่เนื้อให้แก่เขา!”
ราวกับว่าได้ยินค่าอธิษฐานของ วิบริโอ มีแสงสีขาววาบออกมาจากจี้ แสงสีขาวเจิดจ้าราวกับเป็นแสงแห่งปาฏิหาริย์
เมื่อวิบริโออธิษฐานขอปาฏิหาริย์ มาริโอก็จับมือวิบริโอ
“มาริโอ?”
“ฉันไม่อยากให้เธอบาดเจ็บ ฉันจะกลับไปชดใช้ความผิดครั้งนี้”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็มีวิบริโอที่ท้องและทําให้เธอหมดสติ แสงสีขาวเคลื่อนตัวเขาระหว่างแสงวาบสีแดงกับเฟอร์นันโด
“มะ…ริโอ๋?” เฟอร์นันโดร้องออกมาเมื่อความรู้สึกของเขากลับมา
“ผมจะปกป้องท่านเอง” มาริโอ้พูด
“เจ้าพวก… โง…โง่”
เพราะหน้ากากทองคํา เขามองไม่เห็นหน้าเฟอร์นันโด แต่มาริโอรับใช้เขามาเป็น เวลานานและสามารถบอกได้ เขาแน่ใจว่าภายใต้หน้ากากนั้น เฟอร์นันโดแสดงท่าที่ ไม่พอใจอย่างรุนแรง ไม่ว่าเขาจะพยายามปิดกั้นมันมากแค่ไหนก็ตามเขาก็ตระหนัก ว่าหากถูกโจมตี เขาจะตกอยู่ในสภาวะวิกฤติได้ดีที่สุด
“อย่าตําหนิ พาลาดิน มาลีฟ มากเกินไป เขาพยายามอย่างดีที่สุดแล้ว”
มาริโอไม่ได้ตรวจสอบด้วยซ้ําว่าเฟอร์นันโดฟังอยู่หรือไม่ มันไม่มีอะไรมากไปกว่า การปลอบใจตัวเอง แม้ว่าแสงแฟลชสีแดงจะค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้ แต่ความสามารถ ในการสนทนาสั้นๆ ได้ก็เป็นหนึ่งในปาฏิหาริย์เล็กๆ น้อยๆ ที่ได้รับจากแสงสีขาว
แต่ถึงกระนั้นปาฏิหาริย์นั้นก็หมดเวลาแล้ว
มาริโอประสานความมุ่งมั่นของเขา เพิ่มพลังเวทย์มนตร์ของเขาให้มากที่สุด และ ป้องกันแสงสีแดงวาบ แต่แสงสีแดงยังคงส่งผ่านเวทมนตร์ป้องกันที่เขาใช้อย่างส ดกําลังและแทรกซึมเข้าไปในหัวใจของเฟอร์นันโด
“ไม่!!”
มาริโอตะโกนอธิษฐานด้วยน้ําเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
“พระเจ้า!”
แสงสีขาวที่ดูศักดิ์สิทธิ์ทําให้ตาพร่า มันโผล่ออกมาจากแขนของชายสวมหน้ากาก มันเสียเวลา เวทย์มนตร์ของฉันบินไปที่เป้าหมายแล้ว ชายชราในหน้ากากทองคํา
ฉันมองดูแสงสีแดงที่โคจรผ่านหัวใจของชายชราสวมหน้ากากสีทองอย่างเฉยเมย เวทมนตร์ดูเหมือนจะบดขยี้หัวใจของเขาได้สําเร็จ
แต่ในขณะนั้นเอง แสงสีขาวก็ดูเหมือนจะระเบิดออกมาอย่างน่าสยดสยองไปทั่ว บริเวณ ฉันหลับตาลงสักครู่ เมื่อฉันลืมตาขึ้น คนที่มีเลือดไหลพุ่งออกมาจากอกของ เขาคือคนที่สวมหน้ากากซึ่งป้องกันแสงสีแดงวาบ ชายชราเลือดไหลออกจากช่อง ท้องด้านซ้าย ไม่ใช่หัวใจ
เกิดอะไรขึ้น? ฉันแน่ใจว่าเวทมนตร์นั้นประสบความสําเร็จ
มันล้มเหลวเพราะฉันย่อคาถา? มันเป็นไปไม่ได้
หากเวทมนตร์ล้มเหลวโดยละเว้นคาถา เวทมนตร์ทั้งหมดที่ฉันเคยใช้ในชีวิตของฉันควรจะล้มเหลว
มันเกี่ยวข้องกับแสงสีขาวหรือไม่? ฉันไม่รู้
ฉันหยิบ น้ํายาเพิ่ม MP หรือที่เรียกอย่างเป็นทางการว่า น้ํายาฟื้นฟูลมานา จากช่องกระเป๋าของฉันและดื่มมัน
“แหวะ แย่จัง!”
ทําไมกันนะที่ไม่มีสารปรุงแต่งรสเทียมในโลกนี้! ฉันไม่ได้คาดหวังรสชาติเหมือนโคล่า แต่คงจะดีถ้ามีรสผลไม้อย่างน้อย อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเวทมนตร์จะล้มเหลวหรือ ไม่ก็ตาม มันจะจบลงเมื่อฉันใช้เวทย์มนตร์อีกครั้ง
ฉันรอให้มานาของฉันเต็มอีกครั้ง คนที่สวมหน้ากากอยู่บนพื้นจับร่างกายที่ยังอบอุ่นของคนที่หัวใจถูกบดขยี้แทนชายชราที่สวมหน้ากากทองค่า
“ล่าถอย!”
ชายชราซึ่งเป็นเป้าหมายเดิมของฉัน อยู่ในสภาพที่ย่าแย่ถึงขนาดที่เขาใช้เวทย์รักษาพร้อมกับตะโกนด้วยเสียงที่เร่งด่วน
ฉันเอื้อมมือออกไปที่กลุ่มคนสวมหน้ากากที่รีบวิ่งหนี ฉันเล็งไปที่ชายชราที่สวม น้ากากทองคําผู้น่าสงสารซึ่งถือตัวว่าเป็นเจ้าหญิง ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ใช่เจ้าหญิงก็ตาม
“ฮะ?”
ยาฟื้นฟูมานาที่ฉันดื่มนั้นแย่มาก แต่มีอัตราการฟื้นตัวเร็วเกินไปซึ่งสร้างความเครียดให้กับร่างกายของฉัน แต่หลังจากนั้นฉันก็ยังไม่มีมานา ในความเป็นจริง มันไม่ เหมือนกับ น้ํายาเพิ่ม MP ในเกมที่จะเติมมานาในหลอดของคุณทันที แต่อย่างน้อย ตอนนี้ก็ควรจะรวบรวมมานาได้แล้ว
อย่างไรก็ตาม มานาของฉันยังไม่ฟื้นแม้แต่ในระดับของการฟื้นตัวตามธรรมชาติ ราวกับว่ามีบางอย่างรอบตัวฉันปิดกั้นการเชื่อมต่อระหว่างฉันกับมานาที่อยู่รอบๆ
รู้สึกราวกับว่ามีบางอย่างที่ทําให้การเคลื่อนไหวถึงตายของฉันพลาด ป้องกันไม่ให้ ชายชราคนนั้นตาย และป้องกันการฟื้นฟลมานาของฉัน
1.”หอกแห่งความเจ็บปวด/ความตาย”
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 63. บอล (14)
“อย่านะ! ถ้าเธอทํา เธอจะไม่ได้รับการอภัย!”
การสังหารผู้บริสุทธิ์ขัดกับหลักการของราศีพฤษภ แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนทําแต่การเพิกเฉยต่อการนองเลือดที่เกี่ยวข้องกับผู้บริสุทธิ์นั้นขัดต่อหลักการของเขา
เมื่อมองดูเขาที่ยืนและปรับท่าทาง ราศีพิจิกก็นั่งอยู่ที่นั่นและไขว่ห้างอย่างเย้ายวน “โอ้โหตื่นเต้นอะไรขนาดนั้นไม่ต้องห่วงที่รัก ฉันแค่มาดูเฉยๆ”
“เธอกําาลังพูดเรื่องอะไร?” ราศีพฤษภไม่เข้าใจเธอ
เห็นเขาแบบนั้น เธอตอบเหมือนว่าเขาไม่จําเป็นต้องรู้ “คุณลองมองดูรอบๆก็ได้แน่นอนว่าฉันไม่รู้ว่าหลักการที่คุณเชื่อมากไปนั้นจะยอมให้เป็นเช่นนั้นหรือเปล่า”
“อะไร”
“ฉันควรเสียใจที่ความสามารถในการรวบรวมข้อมูลของคุณต่า หรือชื่นชมที่คุณมีสัญชาตญาณที่ดีมันเป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่าที่คุณมาที่นี่?”
เขาสับสนกับค่าพูดของเธอที่คล้ายกับการร้องเรียน “ฉันแค่….”
“ฉันไม่จําเป็นต้องรู้สถานการณ์ของคุณ แต่ไม่ต้องกังวล ฉันจะดูวันนี้”เช่นเดียวกับหน้ากากสีแดงของเธอ เธอพูดด้วยริมฝีปากสีแดงที่ยั่วยวนใจ“เราได้ทําสิ่งที่เราต้องการมาตลอดไม่ใช่หรือไม่ว่าคนอื่นจะว่าอย่างไร”
ในเวลาเดียวกันกับค่าพูดราศีพิจิกหายไปราวกับว่าเธอไม่เคยไปที่นั่น
ราศีพฤษภมองลงมาที่โรงเรียนเวทมนตร์ พลางขมวดคิ้วภายใต้หน้ากาก
มันแย่ที่สุด
ฉันคิดว่า “ไม่มีทาง ไม่มีทาง” แต่สุดท้ายฉันก็ได้พบกับเจ้าหญิงองค์ที่สาม
ตอนนี้ฉันสามารถแก้ตัวได้ทุกรูปแบบและวิ่งหนีไป อย่างไรก็ตาม การที่อาเรเลียสวมชุดนักเรียนเวทมนตร์และสนิทสนมกับ ยูเรีย และอลิซก็ไม่ต่างจากค่าพูดที่ว่าฉันสามารถวิ่งเข้าไปหาเธอได้ทุกเมื่อ
ฉันมองแค่สั้นๆ แต่ดูเหมือนเธอจะจ่าฉันไม่ได้แต่ชีวิตไม่ได้เป็นไปอย่างที่คุณต้องการเสมอไปนอกจากนี้ยังทําให้จิตสํานึกของฉันพังไปเล็กน้อยที่ฉันทิ้งลิสบอนโดยปล่อยให้เขาอยู่ตามล่าพังกับผู้หญิงเท่านั้น
ลิสบอนจะรับมือไหว ฉันตัดสินใจว่าจะไม่กังวลเรื่องนี้และเอาเนื้อเป็ดจากจานใส่ปาก
“อืม อร่อย.”
ฉันสวมหน้ากากที่ขัดขวางการรับรู้ ซ่อนตัวตนของฉัน และลอบเอาอาหารเข้าไปในช่องกระเป๋าฉันหนีไปยังส่วนที่ห่างไกลของระเบียง
ฉันจะไปกินและดื่มตามแผนแล้วกลับบ้าน ไม่มีใครแทรกแซงได้!
แม้แต่ระเบียงก็ไม่รู้สึกปลอดภัย แต่ฉันสวมหน้ากากดังนั้นไม่มีใครควรจะจ่าฉันได้อย่างไรก็ตามหากบังเอิญคนที่ออกมาที่ระเบียงได้รับการฝึกฝนเวทมนตร์มีโอกาสสูงที่จะถูกสังเกตเหนือสิ่งอื่นใดความจริงที่ว่าที่นี่คือโรงเรียนเวทมนตร์ที่พวกเขาสอนผู้คนเกี่ยวกับการใช้เวทมนตร์ทําให้ฉันกังวลมากขึ้นไปอีก
ไปกินข้าวบนหลังคาที่รกร้างแทน
อาฮับ!
ฉันเหยียบราวบันไดของระเบียง กระโดดขึ้น คว้าพื้นระเบียงที่อยู่ชั้นบนแล้วเหวี่ยงตัวเองขึ้นไปในอากาศ ฉันขึ้นไปบนหลังคาคว้าขอบหน้าต่างและท่อระบายน้ำสลับกัน ฉันแหงนมองท้องฟ้าที่ดวงอาทิตย์เกือบจะตกดินแล้ว และดวงดาวก็เริ่ม ส่องแสงที่ละน้อย
“อร่อย”
ใส่ซอสอะไรลงไปถึงได้อร่อยขนาดนี้? ฉันจะต้องแวะที่ครัวระหว่างทางออกเพื่อ ไปแอบดูสูตร
ฉันไม่สามารถทําอาหารด้วยความชํานาญอันน่าสะพรึงกลัวของฉัน แต่ฉันแน่ใจว่า ถ้าฉันมอบมันให้กับคนที่ทําอาหารที่หอพัก พวกเขาจะดูแลมันเอง เมื่อฉันคิดว่า ทักษะของฉันต้องดีขึ้นในชีวิตก่อนหน้านี้ ฉันรู้ว่าไม่มีอาหารที่ฉันทํานอกจากบะหมีกึ่ง สําเร็จรูปแล้ว หลังจากโน้มน้าวใจตัวเองอย่างรวดเร็ว ปากของฉันก็ได้รับการต้อ นรับด้วยเนื้อเป็ดมากขึ้น
อร่อย!
ขณะรับเนื้อเป็ดเข้าปาก ฉันก็จุ่มแชมเปญขวดนี้ที่คอไปด้วย แชมเปญอัดลมทุ่มคอฉัน
คยู-! ไม่มีแอลกอฮอล์ในนี้
เป็นเรื่องน่าเศร้า แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างไม่มีเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เลย ยังโชคดี ที่พวกเขาได้ดื่มน้ำอัดลม ฉันจะต้องศึกษาเวทมนตร์เพื่อละลายคาร์บอนไดออกไซด์ ในน้ำในภายหลัง
สรูป-!
เมื่อได้ยินเสียงใบมีดที่หวีดหวิวในอากาศ ฉันจึงรีบเหวี่ยงตัวไปข้างหน้าจากที่นั่ง และหลบ ทันใดนั้น ฉันก็เห็นใบมีดวาววับผ่านจุดที่ฉันอยู่
ขณะเฝ้าระวัง ฉันมองไปยังชายผู้ไร้ความคิดซึ่งถือดาบมาที่ฉันในทันใด
“โอ้ นายเร็วไปหรือเปล่า”
ชายคนหนึ่งถือดาบด้วยมือขวาและฉีกเนื้อออกจากกระดูกด้วยมือซ้ายจ้องมองมา ที่ฉันขณะยิ้ม
… อาบลัดดี้?
ทําไมอาถึงออกมาจากที่นั่น?
ฉันใส่บัตรประจําตัวข้าราชการที่มีรูปห้อยคอลงในช่องกระเป๋า ข้ามไปก่อนทําไม จ่ๆอาบลัดดี้ก็จู่โจมจากข้างหลังแล้วออกไปจากที่นี่
“โอ้ย นายคิดจะไปไหน”
อาบลัดดี้ขว้างออร่าดาบไปในทิศทางที่ฉันพยายามจะแอบหนี ฉันกลิ้งและหลบ
“ขอโทษนะ ผมทําอะไรผิดกับคุณ?”
ฉันพยายามจะหนีออกไป เจตนาฆ่าที่ฉันรู้สึกจากเขานั้นแรงเกินไป ถ้าเป็ดบนจาน หกจะเสียเปล่า ฉันก็เลยตักเข้าปาก
อร่อย!
กัดเนื้อบ้างลงบลัดดี้ตอบว่า”ไม่สิ ยิ่งกว่าทําผิด นายดูน่าสงสัย ดังนั้นนายจะฆ่าคุณ เดี๋ยวนี้”
อ้อเข้าใจแล้ว
มันเป็นตรรกะที่สมเหตุสมผล แต่ฉันจะไม่ปล่อยให้ตัวเองถูกฆ่าอย่างเฉยเมยฉันรู้ว่าลุงไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าฉันตอนที่เขาทําเสียงขณะที่ดึงดาบออกมาแต่เขาบอกว่าเขาจะฆ่าฉันก็คงไม่ใช่ภัยคุกคามที่ไม่ได้ใช้งานเช่นกันความตั้งใจจริงของเขามีแนวโน้มว่าเขาจะไม่สามารถช่วยได้ถ้าฉันตาย
“ยังไงก็เถอะ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นหน้านายเหรอ?”
แน่นอนไม่!
แล้วใครกันที่คอยกวนใจฉันทุกครั้งที่เขากลับบ้านเพื่อพักผ่อนด้วยการบุกรุกห้องของฉัน แพร่กระจายหนังสืออิโรติกไปทั่วแล้วเรียกพี่สาวของฉัน
แน่นอน หนังสือถูกเก็บไว้ในกระเป๋าของฉันและถูกใช้งานอย่างดี
นอกจากนี้ ฉันสวมหน้ากาก หมายความว่าไงที่คุณเห็นหน้าผมครั้งแรก?
เนื่องจากฉันไม่สามารถบอกความคิดที่แท้จริงของฉันได้ฉันจึงกลืนเนื้อเป็ดและพยายามทําให้อาบลัดดี้สงบลง
“อื้ม อร่อย!”
ไม่ นั่นไม่ใช่มัน
เนื้อเป็ดอร่อยมากจนฉันเผลอครุ่นคิด อาบลัดดี้หัวเราะคิกคักเมื่อเจอคําพูดตลกๆของฉัน
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! นายเป็นคนตลก!”
ฉันปฏิเสธค่าพูดของอาบลัดดี้ทันที
“ไม่ เป็นไปได้ยังไง ฉันเป็นคนจริงจัง ฉันเป็นคนจริงจังจนเมื่อเกิดฉันคิดว่าบ้าเอ้ยฉันลงเอยด้วยการเกิดมา และคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับชีวิตในอนาคตของฉัน”
ฉันคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับวิธีเปลี่ยนโถชาระล้างเป็นส่วนใหญ่ว่าแต่คุณเรียกใครว่าผู้ชายตลกเหรอ?
คนที่ตลกจริงๆ คือคนอย่างกัลลาฮัดที่โดนหลอกอยู่เสมอ ในระดับความจริงจังของฉันมันสมเหตุสมผลแล้วที่จะเรียกว่าคิลจอย
ฉันหมายถึงมัน!
ดื่ม!
อาบลัดดี้หัวเราะเยาะค่าพูดของฉัน
ไม่! อย่างน้อยผมก็จริงจังกว่าอา!
ฉันกําลังจะอารมณ์เสีย แต่สงบลงและไตร่ตรองว่าจะหนีไปอย่างไรแม้ว่าเขาจะดูเป็นอย่างไรแต่อาบลัดดี้ก็เคยเป็นหัวหน้ากองกําลังนักรบที่ครอบครองป่าโอลิมปัสแม้ว่านี่ไม่ใช่ป่าแต่ฉันต้องเตรียมพร้อมสําหรับพื้นที่เมืองหลวงทั้งหมดที่จะถูกท่าลายครึ่งหนึ่งหากอาบลัดดี้ตั้งใจจะตามล่าฉัน
ในขณะที่ฉันกําลังพิจารณาที่จะเอาไม้เท้าวิเศษออกจากพื้นที่ย่อยอาบลัดดี้ก็โยนกระดูกที่เขากินเนื้อทั้งหมดทิ้งไปและเล็งดาบมาที่ฉัน
“งั้นฉันจะถามนายอย่างจริงจัง นายเป็นใคร ราศีตุล ราศีมีน ราศีเมษ
“คุณกําลังพูดเรื่องอะไร”
ฉันไม่เข้าใจว่าพูดของอาบลัดดี้ ถ้าจู่ๆ คุณถามฉันว่าฉันเป็นราศีมีนหรือราศีตุลย์ฉันจะพูดอะไรดี?
อย่างไรก็ตาม อาบลัดดี้คงคิดว่าฉันกําลังพยายามหนี และน่าออร่าการต่อสู้ที่วุ่นวายออกมาและห่อดาบของเขาด้วยมัน แสงพุ่งออกมาจากดาบของเขาราวกับระเบิดทําให้บริเวณโดยรอบสว่างขึ้น
“ฉันบอกว่าฉันถามความจริง”
ฉันยังปล่อยมานาเพื่อให้เข้ากับออร่าการต่อสู้ของอาบลัดดี้ “แต่ผมก็ตอบด้วยความสัจจริงเช่นกัน”
ออร่าการต่อสู้ของมานาและอาของฉันกินพื้นที่และแสดงความแข็งแกร่งของกันและกันในขณะที่พยายามรักษาการครอบงําในพื้นที่พื้นที่ที่มานาพบกับออร่าการต่อสู้นั้นบิดเบี้ยวและยิงประกายไฟออกมา
นี่เป็นปัญหา อากาลังคิดที่จะฆ่าฉันอย่างจริงจัง ถ้าฉันไม่ระวัง พื้นที่รอบๆแทนที่จะถูกทําลายไปครึ่งหนึ่งอาจจะหายไปอย่างไร้ร่องรอย
อาบลัดดี้ประหลาดใจและหัวเราะอย่างสนุกสนานขณะที่ฉันเข้าสู่การต่อสู้แห่งออร่าโดยไม่ถูกผลักกลับไม่เคยนึกว่าจะได้ยินเสียงหัวเราะตัวเองนอกหมู่บ้าน…
“ฉันจะถามอีกครั้ง นายเป็นใคร” อาบลัดดี้พูดราวกับเป็นโอกาสสุดท้าย
ฉันถามกลับพร้อมกับยักไหล่เบาๆ “คุณคิดว่าผมเป็นใคร?”
คุณคิดว่าผมเป็นใคร ก็คนที่พยายามจะฆ่าฉันไง
“ฉันไม่รู้ แต่ฉันคิดว่านายอาจเป็นผู้สืบทอดของ เขา ที่เสียชีวิตด้วยน้ำมือของฉันหรือฝาแฝดที่เสียชีวิตด้วยน้ำมือของ วิลเลียมและโอร์ฟีนรานายคิดอย่างไร?
เขา? ฝาแฝด? ลองคิดดู เขายังพูดเรื่องต่างๆ เช่น ราศีตุล ราศีมีน และราศีเมษนี่คือฟาร์มเลี้ยงสัตว์แบบไหน?
ฉันไม่รู้เกี่ยวกับฝาแฝด แต่ราศีตุลย์เป็นวัตถุอนินทรีย์ ดังนั้นจึงไม่ใช่แค่กลุ่มสัตว์แต่ฉันรู้สึกเหมือนฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับความสัมพันธ์นี้มาก่อน
“บางที ราศีเหล่านี้หรือคนชื่อลีโอ?”
อาบลัดดี้ยิ้มอย่างเย็นชาและพยักหน้า “นายรู้ดีนี่!” เขาตั้งท่าราวกับว่าเขากําลังจะต่อสู้ทันที
“เดี๋ยวก่อน! กรุณารอสักครู่ ผมคิดว่าคุณจ่าคนผิด!”
เมื่อฉันหยุดเขา อามองมาที่ฉันแบบ บ้าอะไรเนี่ย
“นั่นมันบ้าอะไรเนี่ย”
เอ้ยพูดตรงๆ ท่าให้อึดอัดสําหรับคนที่จะพูดเรื่องไร้สาระต่อไป
“จากสิ่งที่ผมได้ยินมาจนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าคุณกําลังหาสมาชิกขององค์กรที่มีชื่อ 12 นักษัตรอยู่เหรอ?”
เนื่องจากลุงบลัดดี้ค่อนข้างเรียบง่าย เรามาลองเช็คเขาด้วยการพูดคุยกัน
“และ?”
“น่าเสียดายที่คุณเลือกผิด ผมไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับองค์กรแบบนั้น”
ฉันพูดด้วยความจริงใจ แต่ปฏิกิริยาของอาบลัดดี้กลับเย็นชา
“นายคิดว่าฉันจะเชื่ออย่างนั้นเหรอ”
ฉันคิดว่าถ้าเป็นอาธรรมดาๆ เขาจะเชื่อ ถึงกระนั้น หลานชายคนนี้ก็โล่งใจเมื่อเห็นว่าเขาเติบโตขึ้นบ้างหลังจากอาศัยอยู่ในเมืองหลวงมาระยะหนึ่งแล้ว
ไร้สาระของใครถ้าจริงใจคู่ต่อสู้จะเข้าใจ? ฉันไม่ได้โง่พอที่จะเชื่อเรื่องไร้สาระนั้นโดยปกติเมื่อนายหลอกลวงบุคคล นายต้องผสมผสานความจริงบางอย่างถ้ามันดูเหมือนโกหก มันอาจจะดีกว่าที่จะไม่ผสมมันเข้าไปแต่เนื่องจากผมไม่มีข้อมูลเลยเรามาลองทําตามกระแสกันดีกว่า
ตอนนี้ถึงเวลาสําหรับพล่าม
“ลองคิดดู คุณเหวี่ยงดาบทันทีที่เห็นผม เหตุผลคืออะไร นั่นเป็นเพราะผมดูน่าสงสัย
ลุงบลัดดี้พยักหน้ารับคําพูดของฉัน
ไม่เป็นไร. ในการเริ่มต้น เขาแสดงสัญญาณของการฟัง
“เห็นได้ชัดว่าเขากําาลังสงสัย หน้ากากของผมและงานที่ผมทําอยู่แบบนั้น”
“ทํางาน?”
“ใช่ ผมอายที่จะพูด แต่ผมยากจน ผมจึงรอดจากการขโมย ผมอยากจะอธิบายเรื่องยาวของผมแต่คุณหรือผมไม่มีเวลา ดังนั้นข้ามส่วนนั้นไปเถอะ”
ในการเริ่มต้น ฉันได้วางรากฐานว่าฉันเป็นเพียงหัวขโมยธรรมดาๆ
“ลองดูกรณีที่คุณใช้ดาบอีกครั้ง ดูจากเครื่องแบบของคุณ คุณดูเหมือนอัศวินเป็นอัศวินระดับสูงในนั้น อัศวินผู้เห็นคุณค่าของมารยาทและประเพณีละเลยความกล้าหาญและใช้ดาบเพื่อสอบปากคําแล้วตอบตกลงไหม”
ฉันลดจังหวะลงเล็กน้อย ไม่จําเป็นต้องพูดอย่างรวดเร็วก็ไม่จําเป็นเป็นสิ่งสําคัญสําหรับอีกฝ่ายที่ต้องฟังเพื่อให้พวกเขาหมกมุ่นอยู่กับคําพูดของฉัน
“ในฐานะอัศวินระดับสูง ทักษะของคุณควรดีด้วย ผมบอกได้เลยว่าทักษะของเซอร์ไนท์นั้นยอดเยี่ยมเพียงแค่ดความประณีตของการแกว่งดาบของคุณ”
ฉันเปลี่ยนชื่อจาก คุณ เป็น เซอร์ไนท์ อย่างเป็นธรรมชาติ และอาบลัดดี้ก็พยักหน้าด้วยใบหน้าภาคภูมิใจ
โอ้เขาชอบแบบนั้น!
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 65. บอล (16)
เมื่อมาถึงพื้นที่ซึ่งจัดไว้สําหรับเธอที่ด้านหลังของห้องจัดเลี้ยง อาเรเลีย ถอดช ดนักเรียนเวทมนตร์และเปลี่ยนเป็นชุดที่ฉดฉาด หลังจากแต่งหน้าเสร็จแล้ว เธอต้อง ยืนต่อหน้าผู้คนในนาม อาเรเลีย เจ้าหญิงที่สามของจักรวรรดิ ไม่ใช่นักเรียนของ โรงเรียนเวทมนตร์ที่ชื่อ อาเรีย
มันเป็นเหตุการณ์ที่คุ้นเคยเกินไป แต่ทําไมมันถึงรู้สึกไม่สบายใจนัก?
ชุดรัดตัวที่เธอสวมใต้ชุดกระโปรงนั้นรู้สึกแน่นในวันนี้ ชุดนี้ที่ประดับประดาจํานว นมากต่างจากชุดยูนิฟอร์มที่ดูยุ่งยาก แต่เธอไม่ได้คิดว่ามันเป็นอุปสรรค เพราะเธอรู้ สึกว่ามันควรเป็นเรื่องปกติ นี่เป็นหน้าที่เพื่อสิทธิที่เธอเคยได้รับ ดังนั้นเธอจะออกไป
อย่างสง่างามไปยังห้องจัดเลี้ยง แต่ก่อนหน้านั้น เธอต้องการจะพักสักหน่อย
เมื่อแต่งหน้าของ อาเรเลีย เรียบร้อย เธอไปที่ระเบียงที่เชื่อมต่อกับพื้นที่ที่เตรียม ไว้สําหรับเธอ
“องค์หญิง พระองค์จะเสด็จไปไหน” สาวใช้ที่กาลังยุ่งกับการเลือกเครื่องประดับให้ เจ้าหญิงถามมา
อาเรเลีย มองดูนาฬิกาที่แขวนอยู่บนผนังแล้วพูดว่า “ฉันจะไปที่ระเบียงเพื่อสูด อากาศ เรายังมีเวลาเหลืออีกมากใช่ไหม”
สาวใช้ที่อยู่กับเธอนานที่สุดและเป็นพี่เลี้ยงด้วย “ดิฉันปล่อยให้พระองค์ไปนาน เกินไปไม่ได้หรอก เพราะดิฉันต้องไปซ่อมผมของท่านอีกแล้ว” เธอกล่าวด้วยใบหน้า ขอโทษ
อาเรเลีย ยิ้มตอบ “ฉันรู้ ฉันไม่สามารถเอาแต่ใจได้ในวันแบบนี้”
สาวใช้เริ่มเคลื่อนไหวอย่างว่องไวอีกครั้งขณะที่ อาเรเลีย ออกไปที่ระเบียง สาวใช้ เข้าใจ อาเรเลีย ดังนั้นเธอจึงหยุดสาวใช้ไม่ให้ติดตามอาเรเลีย อาเรเลียไม่ได้ออกไป ไกลถึงขนาดนั้น ดังนั้นจึงสามารถปล่อยไปได้เล็กน้อย
อาเรเลีย รู้สึกขอบคุณสูดอากาศบริสุทธิ์ ยังคงเป็นช่วงปลายฤดูร้อน แต่รู้สึกหนาว เล็กน้อยเพราะเป็นกลางคืน เมื่อมองจากราวระเบียง ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวที่ สว่างไสว
ลองคิดดูสิ ท้องฟ้ายามค่ําคืนเต็มไปด้วยดวงดาว แม้กระทั่งก่อนฤดูร้อนจะเริ่ม
อาเรเลีย ยิ้ม ทันใดนั้นก็นึกถึงสุภาพบุรุษสวมหน้ากากครึ่งใบสีขาว มาถึงเหมือน เทวทูตเมื่อเธอรู้สึกหดหูใจ เขาให้ความกล้าหาญแก่เธอและหายตัวไปอย่างกะทันหัน ดูเหมือนว่าชายคนนั้นซึ่งเธอยังไม่รู้ตัวตนอาจจะปรากฏขึ้นอีกครั้ง
ใช่ เหมือนครั้งแรกที่พวกเขาพบกัน เมื่อจู่ๆ เขาก็ปรากฏตัวราวกับว่าตกลงมาจาก ท้องฟ้า และยิ้มเหมือนคนร้าย…
ทันใดนั้น วัตถสีดําตกลงมาจากด้านบนและตกลงบนราวระเบียง ชายที่สวมหน้า กากครึ่งหน้าสีขาวสวมสูทหรูหราถือดาบยาวเปื้อนเลือดในมือข้างหนึ่งทักทาย อาเร เลีย ขณะที่มองดูเธอ
“โห ไม่ได้เจอกันนานเลยนะคุณหนูอาเรีย”
อาเรเลีย ตะลึงกับค่าพูด
เขาลงมาจากราวบันได จับมือเธอ แล้วพูดว่า “หรือจะให้ผมเรียกคุณว่าอาเรเลีย”
เขากล้าดียังไงถึงเรียกเจ้าหญิงจักรพรรดิด้วยชื่อและไม่ได้เรียกเต็มชื่อด้วยซ้ํา? ห้ามดหมิ่นแบบนี้เด็ดขาด!
ถึงกระนั้น อาเรเลีย ก็พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว
“เอาล่ะ อาเรเลีย ถึงจะกะทันหันไปหน่อย แต่คุณต้องการไปเดทกับผมไหม”
“ฮะ?”
ก่อนที่ลูปินจะได้ยินคําตอบของเธอ เขาก็คว้าเอวเธอไว้อย่างรวดเร็ว “อีกสักครู่คุณ จะรู้สึกเหมือนกําลังลอย คุณจะต้องชินกับมัน!”
ในเวลาเดียวกัน ร่างของ อาเรเลีย ก็ลอยขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเขาก็คว้าเธอและกระ โดดขึ้น
ขอโทษนะพี่เลี้ยง ฉันไปสายซ่ะแล้วสิ
อาเรเลีย ขอโทษภายในใจเพราะเธอไม่สามารถตะโกนออกมาเป็นอย่างอื่นได้
เมื่อฉันกลับไปที่ห้องจัดเลี้ยง ฉันไตร่ตรองว่าจะทําอย่างไร
ในสถานการณ์เช่นนี้ มีตัวเลือกมากมายให้เลือก แต่ก่อนอื่น หนีไป!
มันเป็นสิ่งที่ฉลาดที่สุดที่จะทํา มันเกี่ยวอะไรกับฉัน ไม่ว่ากองกําลังที่ไม่รู้จักจะตาม ล่าเจ้าหญิงหรือไม่? ฉันเป็นเพียงพลเมืองที่ต่าต้อย มีข้อดีอะไรสําหรับข้าราชการที่ ได้รับเงินเดือนที่เหมาะสมในการไปช่วยเจ้าหญิง?
ไม่ว่าฉันจะคิดเกี่ยวกับมันมากแค่ไหน การทิ้งงานในการช่วยเจ้าหญิงให้เป็นอัศวิน ผู้กล้าหาญก็เป็นประโยชน์ต่อร่างกายของฉัน อย่างไรก็ตาม ฉันยังคงชะลอการเลือก ที่จะวิ่งหนี มันง่ายที่จะหลบหนีด้วยตัวเอง แต่ฉันคิดถึง จอมโวยวาย และเพื่อน ๆ ที่ ยังคงอยู่ที่ห้องจัดเลี้ยง ดังนั้น ฉันควรจะพาเพื่อนหนีไป อันที่จริงนี่คือตัวเลือกที่ฉัน ต้องเลือก
อย่างไรก็ตาม อาจใช้เวลานานเกินไปในการรับ อัลฟอนโซ และ แฟลม ซึ่งยังคง เที่ยวเล่นอยู่ในโรงเรียนเวทมนตร์ และเกลี้ยกล่อมให้ ยูเรีย, อลิซ และ ลิสบอน ซึ่งจะ อยู่ที่ห้องจัดเลี้ยงออกไป
ตามสามัญสํานึก ถ้าเสี่ยงของการระเบิดทําให้ผู้คุมเสียสมาธิ ในไม่ช้ก็จะถูกค้น พบ ดังนั้นคนร้ายจะพยายามเร่งรีบเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ของพวกเขา ในกรณีนั้น มีความเป็นไปได้สูงที่สิ่งต่างๆ จะเกิดขึ้นก่อนที่ฉันจะหนีไปได้ แน่นอน ตรงกันข้ามกับ การคาดเดาของฉัน มีความเป็นไปได้ที่เจ้าหญิงไม่ใช่เป้าหมายและมีวาระแยกต่าง หากในการจู่โจม เป้าหมายที่แตกต่างไปจากเดิมไม่น่าจะเป็นไปได้ในวันที่ลูกบอล ของเจ้าหญิงกําลังดําเนินอยู่เช่นวันนี้ เป้าหมายอาจท่าลายสิ่งอ่านวยความสะดวก ของโรงเรียนเวทย์มนตร์ซึ่งขัดกับความคาดหวังของฉัน
หากเป็นกรณีนี้ อาจะไปทางนั้นได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่า แน่นอน มันมาก เกินไปที่จะเข้าใจทุกอย่างจากสิ่งที่เขาพูดเมื่อผ่านไป ดังนั้นฉันจึงวิ่งหนีไปโดยไม่ บอกเขาถึงความเป็นไปได้ที่จะเบี่ยงเบนความสนใจ
ตัวเลือกสุดท้ายที่ฉันลังเลใจมากคือช่วยเจ้าหญิง พูดตรงๆ คือช่วยชีวิตเธอโดยบัง เอิญ ผ่านการสกัดกั้นผู้ที่ต้องการลักพาตัว อาเรเลีย โดยลักพาตัวเธอ ก่อนที่ความโก ลาหลจะปะทราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ระดับความยากเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ฉันอด ไม่ได้
หากมีสิ่งรบกวน มีความเป็นไปได้สูงที่ เจ้าขี้แง และ ยูเรีย จะก้าวไปข้างหน้า มัน เป็นเพียงการเดาของฉัน แต่ยูเรียต้องรู้ว่าเจ้าหญิงปกปิดตัวตนของเธอและกลายเป็น นักเรียน บางที วิลเลี่ยมลของเธอก็ขอให้เธอเป็นหน่วยคุ้มกันอย่างลับๆ เนื่องจากเธอ สามารถใช้เวทมนตร์ได้ เธอจึงไม่มีปัญหาในการป้องกันตัวเอง
อย่างไรก็ตาม ฉันกังวลเกี่ยวกับลิสบอนนั้น ฉันคิดว่าเขาไม่สามารถควบคุมความ กดดันได้ และจะโจมตีโดยไม่พิจารณาว่าเขาไม่มีอาวุธ นอกจากนี้ ชีวิตอันเงียบสงบ ของ
ฉันอาจถูกทําลายได้หากฉันก้าวไปข้างหน้าอย่างเปิดเผย
ฉันขอประณามมัน! นี่คือเหตุผลที่คุณต้องเลือกเพื่อนอย่างระมัดระวัง!
นี่คือเหตุผลที่ฉันลังเลที่จะเป็นเพื่อนกับ ขี้แงนั้น แต่ไม่มีอะไรที่ฉันสามารถทําได้ เราเป็นเพื่อนกันแล้ว รู้สึกอยากตัดหัว ด้วยการถอนหายใจ ฉันเปิดช่องกระเป๋าและ หยิบหินมานาขนาดใหญ่เท่ากับสองนิ้วและดวงตาปีศาจฮอรัส ออกมา
ซี่ มันเปลืองเล็กน้อยที่จะใช้ในที่แบบนี้
ปีศาจฮอรัส เป็นปีศาจบินที่ยากต่อการจัดการแม้แต่กับนักรบที่ท่องไปทั่วป่าโอ ลิมปัสเหมือนบ้านของพวกเขาเอง ด้วยเหตุนี้ ดวงตาของฮอรัสจึงถือเป็นวัตถุดิบเวท มนตร์อันล้ําค่า แม้แต่ในหมู่บ้านที่พวกเขาเต็มไปด้วยผลพลอยได้จากปีศาจ มันเป็น ตัวเร่งปฏิกิริยาอันล้ําค่าที่หากขายให้กับหอคอยเวทมนตร์ เราสามารถซื้อคฤหาสน์ที่ ใหญ่เท่ากับพระราชวังและยังมีเงินเหลืออยู่
ถึงกระนั้นฉันก็ดีใจที่มีพื้นที่ว่างในกระเป๋า โกดังของผู้อาวุโสมีร์ปาว่างพอๆ กับสิน ค้าคงคลังของฉัน แต่ก็ไม่เป็นไร
ก่อนหนีออกจากบ้าน ฉันได้บุกเข้าไปในโกดังส่วนตัวของผู้อาวุโสมีร์ปา อย่างไร ก็ตาม ฉันไม่รู้ว่าตอนนี้เขาสังเกตเห็นหรือยัง เขาเก่งในการส่งต่องานบ้านให้นักเรียน ของเขา ดังนั้นมีโอกาสที่เขายังไม่รู้เกี่ยวกับเรื่องนี้
เลี้ยงอาหารฉันทีหลังนะ เจ้าขี้แง!
ฉันรู้สึกสิ้นเปลืองเล็กน้อย ฉันใช้เวทมนตร์แห่งญาณทิพย์ซึ่งใช้ดวงตาของฮอรัส เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา โดยปกติแล้ว เวทมนตร์แห่งญาณทิพย์เรียกว่ามีญาณทิพย์ แต่จ ริงๆ แล้วมันเป็นเพียงแค่กล้องส่องทางไกลแทนกล้องดูดาว อย่างไรก็ตาม หากดวง
ตาของฮอรัสถูกใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา เราสามารถสังเกตได้จากด้านบนเหมือนดาว เทียม
ฉันหลับตาลงอย่างสงบและมองไปทุกมุมของโรงเรียนเวทย์มนตร์เหมือนใช้ กู เกิลแมพ แบ่งออกเป็นสามกลุ่ม กลุ่มคนที่สวมหน้ากากดําตั้งอยู่ที่จุดระเบิด ประตูห ลัง และหลังคาโรงเรียนเวทมนตร์ เมื่อมองแวบแรก ก็มีทีมก่อกวน ทีมลักพาตัว และ ทีมล่าถอย กลุ่มคนสวมหน้ากากดําซึ่งดูเหมือนจะก่อความวุ่นวายเพิ่งพบกับอาบลัดดี้
ฉันยกเลิกเวทย์มนตร์และบินขึ้นไปบนหลังคาของโรงเรียนเวทมนตร์
“ลูกเตะเฮกโตปาสกาล!”
ชายสวมหน้ากากซึ่งตอบสนองต่อการซุ่มโจมตีที่คาดไม่ถึงของฉันได้ ถูกขวาง ด้วยการยกแขนมากัน
ก็ก!
แต่ดูเหมือนว่าซี่โครงของเขาและแขนทั้งสองข้างไม่สามารถรับมือกับความโกรธ ของฉันที่ควบคู่ไปกับตัวเร่งปฏิกิริยาอันล้ําค่าและถูกบดขยี้ แม้ว่าเขาจะดูเหมือนตาย แต่เสียงคร่ําครวญที่อ่อนแอของเขาก็ได้ยิน ดังนั้นเขาจึงไม่ตายอย่างแน่นอน
เอาล่ะ เรากําลังเข้าใกล้เป็นผู้เชี่ยวชาญในการควบคุมแรง
ฉันไม่รู้ว่าผู้ชายที่ฉันเพิ่งจู่โจมมีพละกําลังเหมือนแมลงสาบหรือเปล่า แต่ตอนนี้ขอ คิดบวกก่อน
“สาม!”
“มันกล้าทําอย่างนั้นกับอีเกิ้ลสามได้ยังไง!”
พวกนายคืออะไร? พี่น้องห้านกอินทรี? มีคนจํานวนมากสําหรับสิ่งนั้น?
มีคนสวมหน้ากากดํา 10 คน รวมทั้งคนที่ล้มลงด้วย
คนชุดด่าชักดาบออกมาแล้วเหวี่ยงใส่ฉัน ขณะที่ฉันดูดาบที่เหวี่ยงไปด้านข้างที่คอ ของฉัน ดาบอีกเล่มมาที่ขาของฉัน ฉันกระโดดขึ้นไปในแนวนอนราวกับว่าฉันนอนอยู่ บนพื้นโดยไม่แตะต้องดาบที่แกว่งอยู่เหนือศีรษะ
จากนั้น ชายสวมหน้ากากดําอีกคนหนึ่งซึ่งพบช่องว่างระหว่างดาบทั้งสองด้านบน และด้านล่างของฉัน แทงดาบของเขาเข้าหาร่างกายของฉัน
ในการโจมตีอย่างต่อเนื่อง ฉันหยุดหายใจและใช้กําลังทั้งหมด บิดร่างกายของฉัน ไปกลางอากาศเพื่อหลบดาบอย่างหวุดหวิด ขณะที่ฉันบิดตัว ฉันก็เตะด้านข้างชายห น้ากากดํา ด้วยแรงต้าน ฉันหมุนตัวไปในอากาศไปในทิศทางตรงกันข้าม และเตะ ศีรษะของชายหน้ากากด่าที่เล็งไปที่คอของฉัน เพื่อส่งเขาลงไปที่พื้น
“!”
เค้ง!
คนที่สวมหน้ากากที่ฉันเตะเข้าที่ซี่โครงจับด้านข้างเขาแน่นและพยายามหายใจ ชายผู้ถูกทุบหลังโดยที่ศีรษะฝังอยู่นั้นนอนแผ่วเบาโดยไม่มีแม้แต่เสียงกรีดร้อง ไม่ท ราบว่าเขาเป็นลมหรือเสียชีวิตไปแล้ว
วัย- โล่งใจ! ดูเหมือนว่าประสบการณ์ในการหลีกเลี่ยง นาคานพเศียรจากพี่ชาย ของฉันในหมู่บ้านยังคงอยู่ในตัวฉัน[1] ไม่เหมือนกับการต่อสู้กับพี่ชายของฉัน ฉันสา มารถหลีกเลี่ยงมันได้โดยไม่ต้องใช้เวทมนตร์ เนื่องจากฉันถูกโจมตีจากสามแห่งใน เวลาเดียวกันเท่านั้น
“แปด! นายเป็นไรไหม?”
ไม่มีคําตอบ. ดูเหมือนศพธรรมดา
“ไอสารเลว!”
ผู้ชายที่มีหัวอยู่บนหลังคาต้องเป็นหมายเลขแปดแน่
แม้จะโกรธจัด แต่ชายสวมหน้ากากด่าไม่ได้โจมตีอย่างไม่เต็มใจ ในทางกลับกัน เจ็ดคนที่เหลือล้อมฉันไว้
ยกเว้นคนที่แผ่ออกไปสองคน ควรมีแปดคน อีกคนอยู่ไหน?
เมื่อมองไปรอบๆ ดวงตาของฉัน ชายสวมหน้ากากซึ่งถูกโจมตีที่ด้านข้างกําลังใช้ เวทมนตร์รักษาที่ หมายเลขสาม ผู้ชายที่ฉันล้มลงก่อน เมื่อพิจารณาถึงระดับอากา รบาดเจ็บ จะไม่แปลกถ้าเขาต้องข้ามแม่น้ําจอร์แดน ดังนั้นจึงดูเหมือนว่ามีการปฐมพ ยาบาลเบื้องต้น
สําหรับนังเวทย์ เขาใช้ดาบได้ค่อนข้างดี คิดว่าฉันจะได้เห็นนักดาบเวทมนตร์ที่หา ยากเช่นนี้ที่นี่ แต่ฉันรู้สึกบางอย่างที่แตกต่างจากเวทมนตร์ที่ใช้
เป็นเวทมนตร์ธรรมดาไม่ใช่หรือ? แต่ฉันรู้สึกเหมือนฉันเคยรู้สึกถึงมันที่ไหนสักแห่ง มาก่อน ยังไงก็ตาม ถ้ฝ่ายตรงข้ามกลายเป็นคนเย็นชา พวกเขาจะรับมือได้ยาก ทั้ง วลว่าจะยั่วยังไงดี…
“เจ้า…! หน้ากากนั่น!”
ชายสวมหน้ากากส่ายนิ้วมาที่ฉันและชี้หน้ากากของฉันราวกับว่าเขาเพิ่งนึกอะไร ขึ้นได้
ฉันอาจจะเคยเจอคนพวกนี้มาก่อนหรือเปล่า?
1.ท่า kuzuryuusen นาคานพเศียร จากมังงะและอนิเมะเรื่อง rurouni kenshin
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 66. บอล (17)
มันแปลกๆ!
ทุกครั้งที่ฉันสวมหน้ากากนี้ ฉันจะลบร่องรอยการปรากฏตัวของฉันให้มากที่สุด ดังนั้น ถ้ามีคนมาเห็นฉัน พวกเขาคงไม่คิดอะไรมาก นอกจากนี้ ฉันได้ใส่เวทย์มนตร์บนหน้ากากนี้เพื่อจะได้ไปเยี่ยมขุนนางที่ท่านโคลนกระเด็นใส่ฉันด้วยรถม้าของเขาเพื่อต้อนรับฉัน… จ่าฉันไม่ได้ด้วยซ้ําไปเว้นแต่เขาจะเป็นคนที่มีความสามารถมาก
จากคําพูดของผู้สวมหน้ากากที่ชี้ให้เห็นหน้ากากของฉัน คนสวมหน้ากากกลุ่มนี้ก็ส่งกลิ่นอายที่ชั่วร้ายออกมา
อะไร?! ฉันทําอะไรบางอย่างที่สมควรได้รับความขุ่นเคืองมากขนาดนี้เลยหรอ?
ไม่มีทางที่ชายหนุ่มที่ซื่อตรงอย่างฉันจะทําอะไรแบบนั้นได้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคิดผิด ฉันไม่รู้ว่าทําไม แต่ฉันก็ไม่คิดว่าจะต้องไปกวนประสาทพวกเขา
“ตายเสียเถอะ!”
เมื่อส่งเสียงร้อง คนทั้งเจ็ดที่สวมหน้ากากก็โจมตีพร้อมกัน เมื่อฉันหลบดาบที่แทงไปทางไหล่ขวาของฉัน ดาบอีกเล่มหนึ่งก็ฟันหัวฉันจากด้านหลัง ในเวลาเดียวกัน อีกสองคนเหวี่ยงดาบเพื่อฟันที่ขาของฉัน
ฉันกระโดดขึ้นเล็กน้อยและยกร่างกายทั้งหมดของฉัน จากนั้นหลบดาบที่เล็งไปที่ขาขวาของฉัน ฉันเหยียบดาบโดยเล็งไปที่ขาซ้ายของฉันแล้วหันลาตัวไปทางขวา แล้วค่อยๆดึงกลับเหมือนที่ฉันทําเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ดาบจากด้านบนฟันลงมา
ต่อจากนี้ไป ฉันใช้แรงถีบจากการถอยกลับเพื่อกระเด้งไปข้างหน้าเหมือนกระโดด ข้ามเสาแนวนอน ขณะที่ใช้เท้าหลังเตะคางของคนที่สวมหน้ากากเล็งไปที่ขาซ้ายของฉัน จากนั้นฉันก็วางขาทั้งสองข้างไว้บนไหล่ของชายสวมหน้ากากที่กาลังเล็งไปที่ขาขวาของฉัน ฉันใช้ขาของฉันรัดไว้รอบคอของเขาแล้วกลิ้งไปทางขวาอย่างดุเดือด
เจ๋ง!
ขณะที่ขาของฉันยังโอบอยู่รอบ ๆ คนที่สวมหน้ากาก ฉันจึงทุบหัวเขาไปที่หลังคากลิ้งออกไป และเคลื่อนตัวไปทางคนที่จ่าหน้ากากของฉันก่อนได้อย่างรวดเร็ว
ฉันเสียใจที่ไม่ได้เอาดาบออกจากช่องกระเป๋าก่อนมาที่นี่ ฉันรู้สึกเหมือนกําลังจะตายเพื่อจัดการกับพวกเขาโดยไม่ใช้ดาบ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าฉันต้องการเปิดช่อง กระเป๋าและหยิบดาบออกมา พวกมันก็พุ่งเข้ามาหาฉันอย่างบ้าคลั่ง ดังนั้นตอนนี้ฉันคงทําไม่ได้แล้ว
พวกเหล่านี้แข็งแกร่งกว่าที่ฉันคาดไว้ พวกเขาเป็นใครกันแน่? พวกเขาดูแข็งแกร่งกว่าพี่สาวคนโตของฉันด้วย เอาดาบของพวกมันออกไปก่อน
ฉันรีบไปถึงชายสวมหน้ากากก่อน ที่เขาเหวี่ยงดาบใส่ฉันอย่างแปลกใจ มันเป็นระเบิดที่ยอดเยี่ยมโดยไม่มีการเคลื่อนไหวที่ไม่จําเป็น อย่างไรก็ตาม ฉันคิดว่าฉันเลือกคนผิด
“จากัด!”
“อีก!”
การเคลื่อนไหวของคนที่สวมหน้ากากถูกควบคุมโดยเวทมนตร์ของฉันอย่างง่ายดาย ฉันรีบขโมยดาบของคนสวมหน้ากากโดยใช้ช่องว่างนั้น
อย่างน้อยคุณต้องขอบคุณคนที่มอบดาบให้คุณ!
“ขอบคุณ มาริโอ้ แต่เจ้าหญิงไม่ได้อยู่ที่นี้”
เป็นมารยาทที่ดีที่จะชูนิ้วกลางของคุณขึ้นเมื่อคุณพูดเรื่องแบบนี้ แต่น่าเสียดายที่มือของฉันไม่ว่างเนื่องจากดาบที่ฉันได้รับ ฉันผ่าแขนขวาของเขาออกแทน
“อ๊ะๆๆๆ!”
เขาเป็นคนที่เก่งและน่ารําคาญที่สุด ดังนั้นฉันต้องกําจัดเขาก่อนที่เขาจะได้ดาบจากคนอื่น แต่แล้ว ฉันจําได้ว่ามีชายคนหนึ่งใช้เวทมนตร์รักษา ฉันจึงเตะแขนขวาของเขาให้ห่างจากหลังคา ด้วยวิธีนี้เขาจะไม่สามารถใส่กลับเข้าไปใหม่ได้ในทันที แม้จะติดกลับเข้าไปใหม่ก็ใช้งานไม่ได้ในทันที ในทางกลับกัน ถ้าฉันไม่โยนมันทิ้งไกล เขาจะใส่กลับเข้าไปใหม่และใช้มันเพื่อปรับสมดุลตัวเองเพื่อกวัดแกว่งดาบด้วยมือซ้ายของเขา
ในบ้านเกิดของฉัน มันเป็นเรื่องธรรมดามากที่จะสูญเสียแขนไปตอนล่าปีศาจ ดังนั้นแม้ว่าแขนจะสูญเสียไป พวกเขาได้รับการฝึกฝนให้ติดแขนกลับเข้าไปใหม่โดยใช้ยาพิเศษของผู้อาวุโสมีร์ปาและต่อสู้ต่อไป
“ท่านอีเกิ้ล!”
โอ้ เมื่อพิจารณาถึงเกียรติ ดูเหมือนว่าผู้ที่มีแขนขาดจะเป็นหมายเลข1 ฉัน กรุณาเตะเขาเพื่อคืนเขาให้กับลูกน้องของเขา
กลับไปที่ฝูงอินทรี
ด้วยเสียงอากาศที่เล็ดลอดออกมาจากปอด คนที่คาดว่าเป็นผู้นําก็นั่งลงในอ้อมแขนของผู้ใต้บังคับบัญชา
“แก ไอสารเลว!”
“เขารู้ได้ยังไงว่าเราเป็นใคร”
“ก็ก เจ้าหญิงอยู่ที่ไหนเจอตัวยัง!!”
ปฏิกิริยาของพวกเขารุนแรงกว่าที่ฉันจินตนาการไว้ และพูดถึงตัวตนของคุณ คุณกําลังพูดถึงอะไร? ฉันแค่ล้อเล่น คุณไม่จําเป็นต้องท้อแท้ขนาดนั้น!
หัวหน้าที่สวมหน้ากากรักษาไหล่ที่ผ่าของเขาด้วยเวทมนตร์ ตามที่คาดไว้ เวทมนตร์นั้นค่อนข้างแตกต่างออกไป
อย่างไรก็ตาม มันเหมือนกับว่าฉันเคยเห็นมันที่ไห นสักแห่ง
“อย่าเอะอะ! เจ้าหญิงอยู่ด้านล่างอย่างแน่นอน! อย่าถูกหลอกโดยข้อมูลเท็จของศัตรู!” หัวหน้าที่สวมหน้ากากตะโกน
คนที่สวมหน้ากากคนอื่นๆ หยุดสั่นและพยักหน้า จากนั้นพวกเขาก็หยิบดาบขึ้นมา อีกครั้ง ตอนนี้มีคนถือดาบอยู่ห้าคน รวมถึงคนที่ฉันดึงออกมาจากแถวนั้นหลังจากที่เขาที่ด้านข้าง คนที่ล้มลงหลังจากโดนลูกเตะเฮกโตปาสคาลครั้งแรก อีกคนมีศีรษะถูกฝังอยู่บนหลังคาเมื่อเริ่มมีอาการ คนที่โดนเสยคาง และคนที่สองมีศีรษะอยู่บนหลังคา สุดท้ายนี้ ยกเว้นผู้นําที่ถูกตัดแขนเหลือห้าคน
“ไปเลย!”
ในเวลาเดียวกันกับเสียงร้องตะโกน ชายสวมหน้ากากทั้งห้าก็พุ่งเข้ามาหาฉันเข้า ใกล้จากทุกทิศทุกทาง เล็งมาที่คอ หัวใจ ช่องท้อง และทั้งสองข้างของฉัน ถ้าพวกมันโจมตีพร้อมกัน พวกมันทําได้แค่แทงเท่านั้น
ฉันกระโดดสูงและหลบอย่างง่ายดาย ฉันคาดว่าพวกเขาจะแทงกันเพราะพวกมันเข้ามาใกล้จากทุกทิศทุกทาง แต่พวกมันก็เจาะอากาศที่ว่างเปล่าราวกับซิงค์
“ตอบรับคําอธิษฐานของข้า! ทําลายศัตรูของข้า!”
เมื่อฉันกระโดดสูงและวางระยะห่างกับกลุ่มที่สวมหน้ากาก หัวหน้าของพวกเขาโจมตีฉันด้วยเวทมนตร์ จะต้องจดจ่ออย่างหนักเพราะความเจ็บปวด แต่เขาใช้เวทย์มนตร์ได้ดี ด้วยความชื่นชมในตัวฉัน ฉันสร้างบาเรียป้องกันรอบตัวฉัน
“โล!”
ลูกศรแสงพุ่งเข้าใส่บาเรียที่ฉันวางไว้เหมือนฝน เวทมนตร์โจมตีหยุดลงเมื่อร่างกายของฉันถูกแรงโน้มถ่วงดึงลงมา ตกอยู่ท่ามกลางคนสวมหน้ากาก คราวนี้ฉันเป็นฝ่ายเริ่ม
ฉันฟาดฟันใส่คนที่สวมหน้ากากอย่างไม่ยั้งคิดด้วยดาบ คนนั้นไม่ได้พยายามหลบ แต่กลับพยายามขัดขวางด้วยดาบของเขา
“ออกไป!” หัวหน้าที่สวมหน้ากากตะโกนขณะที่เขามองหาช่องว่าง
สายเกินไปแล้ว!
อย่างไรก็ตาม ดาบของฉันถูกห่อหุ้มด้วยออร่าที่แข็งแกร่งในทันที และตัดผ่านทั้งดาบและคนที่สวมหน้ากาก
เก๋ง! ปัก!
อย่างแรกคือเสียงดาบหัก ตามมาด้วยเสียงเนื้อถูกตัด
ฉันหนีออกมาก่อนที่เลือดจะกระเซ็นและกระโจนใส่ชายสวมหน้ากากอีกคนหนึ่ง แม้ว่าเขาจะประหลาดใจชั่วขณะ แต่เขาต้องได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีเพราะเขาตอบโต้ด้วยดาบของเขา อย่างไรก็ตาม ถ้าไม่มีพลังใจสนับสนุน ดาบก็ขาดความแข็งแกร่งที่เหมาะสม
เสียงดังกราว!
ฉันตีมันออกไปอย่างง่ายดาย ตอนนี้ท่าทางของเขาเสียแล้ว ฉันเริ่มเหวี่ยงดาบไปที่คอของเขา แต่แล้ว เมื่อคิดว่าฉันทํามากเกินไปไปหน่อย ฉันจึงเปลี่ยนวิถีและตัดสินใจตัดไหล่ของเขา
หากมีอะไรผิดพลาด เขาจะไม่สามารถยกดาบได้ตลอดชีวิต แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่ตาย
อาก!
ข้างหลังฉัน คนที่สวมหน้ากากที่ฉันฟันด้วยดาบก็กรีดร้อง พ่นเลือดออกมา ตัดสินโดยเสียงกรีดร้องที่เจาะหูนั้น เขาคงไม่ตาย
ไม่กี่วินาทีต่อมา ชายสวมหน้ากากที่ไหล่ถูกเฉือนก็กรีดร้อง จับไหล่ที่ถูกตัดของ
เขา
ก๊กๆ!
ชายสวมหน้ากากอีกคนหนึ่งเข้าหาเพื่อนที่บาดเจ็บของเขาและพยายามร่ายคาถารักษา
พวกโง่! ฉันควรได้รับการจัดการก่อนที่พวกเขาจะเริ่มรักษาต่อพันธมิตรของพวกเขา แต่ล่าดับความสําคัญกลับกัน
ชายสวมหน้ากากซึ่งฉวยโอกาสร่ายคาถารักษา ได้ฟนเลือดออกมาในขณะที่เขาได้รับการเตะอย่างแรงจากฉันและตกลงมาจากหลังคา มันสูงแปดชั้นและแรงเตะของฉันดูเหมือนจะทําให้อวัยวะภายในของเขาแตก แต่เนื่องจากพวกเขาถูกฝึกมาแบบนี้ เขาคงไม่ตายหรอก
แน่นอน ถ้ําเขาโชคร้าย เขาคงตาย
เหลือเพียงสองคนในทันใด คนสวมหน้ากากจึงถอยห่างออกไป แล้วเขาก็ร่ายมนตร์ใส่ฉัน
“มาเถอะ โซ่แห่งบาปผูกมัดเขาเอาไว้ใ”
หลังจากร่ายมนตร์ วงเหวนเวทย์มนตร์แผ่ออกไปบนพื้น และโซ่มานาสีขาวก็โผล่ออกมาจากมันและพันแผลรอบตัวฉัน
“เจ้าโง่! ในเมืองแห่งบาป ฝนแห่งไฟจะเทลงมา!”
ผู้สวมหน้ากากอีกคนหนึ่งสวดมนต์ และฉันก็ถูกยิงด้วยธนูเพลิง
“นรกเป็นที่เดียวสําหรับผู้ที่ไม่เชื่อ! โอ้ พระเจ้า! ลงโทษคนชั่วที่ดูถูกพระองค์ท่าน การลงโทษจากสวรรค์!”
หัวหน้าที่คอยระวังตัวฉันจากที่ไกล ๆ คอยตะโกนร้องบดสวดและยิ่งสายฟ้าสีขาวมาที่ฉัน
อา ฉันเคยเห็นเวทมนตร์นี้ที่ไหนสักแห่ง!
บทสวดยาวและพลังอ่อนแออย่างน่าทึ่ง แต่มันเป็นเวทมนตร์เดียวกับที่ชายชราชื่อคาร์ดินัลใช้ตอนที่ฉันขโมยรูปปั้นเทพธิดาสีทองเมื่อประมาณหนึ่งเดือนที่แล้ว ฉันคิดว่าบทสวดของพวกเขาดูเคร่งศาสนามาก แต่เห็นได้ชัดว่าคนสวมหน้ากากเหล่านี้เป็นคนที่ไล่ตามฉันในตอนนั้น
ไม่กี่คนเหล่านี้ตื่นตระหนกเมื่อฝนตกลงหลังจากคาถาโจมตีต่าง ๆ หลังคาของพวกเขาพังยับเยิน
“โฮ่ แกจะไม่เป็นไรได้อย่างไรหลังจากถูกเวทย์มนตร์โจมตีมากมาย! แกเป็นผู้ต่อต้านเวทย์มนตร์จากต่านานหรือเปล่า!?”
คงจะดีถ้ามีร่างกายในตานานแบบนั้น แต่ทั้งหมดที่ฉันทําก็แค่ปัดเป่าเวทมนตร์ ก่อนที่มันจะสัมผัสร่างกายของฉัน ไม่ว่ารูปแบบมานาจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเพียงใด หากคุณยังคงแสดงให้เห็นอยู่ ฉันก็จะชินกับมันแม้ว่าฉันจะไม่อยากทําก็ตาม
“ใช่! ฉันเป็นพวกต่อต้านเวทย์มนตร์!” ฉันตะโกนขณะที่ฉันโพสท่าเหมือนนักวิทยาศาสตร์ที่บ้า คงจะดีถ้าเสื้อผ้าสีขาวของฉันปลิวไสวตามลม มันเลยค่อนข้างน่าผิดหวัง
“นั่น… เป็นไปไม่ได้ จะมีผู้ต่อต้านเวทย์มนตร์ที่มีร่างกายแข็งแกร่งและสามารถใช้เวทย์มนตร์ได้”
“พระเจ้า! ใครเป็นคนสร้างลูกผสมที่น่าสยดสยองเช่นนี้!”
เฮ้ นั่นมันไม่มากเกินไปไปหน่อยเหรอ? เหตุผลที่ฉันโกหกโดยไม่จําเป็นไม่ใช่เพียงเพราะฉันไม่จําเป็นต้องบอกข้อมูลจริงเกี่ยวกับตัวฉันกับศัตรู แต่ยังเนื่องจากการให้ข้อมูลเท็จสามารถพิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์ในการค้นหาจุดอ่อน
ไม่ใช่เพราะฉันเป็นรคม.2อย่างแน่นอน!
ฉันตัดสินใจดูแลสามคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าฉันอย่างรวดเร็ว ต้องขอบคุณเวทมนตร์ที่ป้องกันเสียงรบกวนในโรงเรียนเวทมนตร์ ดูเหมือนว่าผู้ที่อยู่ในห้องจัดเลี้ยงจะไม่รู้สึก ถึงความโกลาหลนี้
ในทางกลับกัน ฉันไม่คิดว่าคนที่สวมหน้ากากที่กําลังต่อสู้กับอาบลัดดี้และคนที่ประตูหลังจะไม่ได้สังเกตเช่นกัน
“เอาล่ะ มาจบเรื่องนี้กันเถอะ การลงโทษจากสวรรค์!” ฉันคัดลอกเวทย์มนตร์ของผู้สวมหน้ากากอย่างเหมาะสมแล้วร่ายมัน
เมื่อสายฟ้าสีขาวโผล่ออกมาจากมือของฉัน ชายสวมหน้ากากเพียงไม่กี่คนก็ตกใจ มากจนถูกโจมตีก่อนที่พวกเขาจะตอบสนองอย่างเหมาะสม
“แบบนี้…อ๊ะ!”
“ไม่ ไม่มีทาง! คีย้าาาา!”
ชายสวมหน้ากากสองคนล้มลงหลังจากถูกไฟฟ้าดูด แต่คนที่ฉันคาดว่าเป็นผู้นําพยายามป้องกันไว้ขณะจับแขนขวาที่ถูกตัดขาด
“ฮ! แกมีความเมตาของพระเจ้าได้อย่างไรกัน!”
แต่การสกัดกั้นเวทย์มนตร์ในตอนนี้ เขาคงใช้มานาของเขาจนหมดในขณะที่เขาคุกเข่าข้างหนึ่งหอบหายใจ และจ้องมาที่ฉัน
อดขนาดไหนกันเนีย
ฉันมองลงไปที่เขาและพูดว่า “ผมบอกคุณแล้ว พระเจ้าอยู่กับผม”
จากนั้นฉันก็เตะคางของเขา เขากลิ้งไปตามหลังคาไปที่ขอบแล้วตกลงไป
มาดูกัน ฉันหยิบนาฬิกาออกมาจากกระเป๋าหน้าอกและตรวจสอบเวลา ผ่านไปประมาณ 10 นาทีตั้งแต่เตะเฮกโตปาสกาลครั้งแรก สิ่งต่าง ๆ ล่าช้ากว่าที่คาดไว้มาก ในการดูแลสิ่งต่าง ๆ อย่างง่ายดาย ฉันต้องจัดการกับมันในสองนาที แต่ใช้เวลานานกว่า ที่คาดไว้ห้าเท่า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะฉันรีบเข้าไปอย่างไม่ระวัง แต่ยังเป็นเพราะทักษะของคนสวมหน้ากากเหล่านี้ดีอย่างคาดไม่ถึง
ต้องขอบคุณสิ่งนี้ คนที่สวมหน้ากากจากทางเข้าด้านหลังของโรงเรียนเวทย์มนตร์ สังเกตเห็นและตอนนี้กําลังเดินเข้ามาพร้อมกับส่งกลิ่นอายที่โกรธจัด สรุปคือตอนนี้ สายเกินไปที่จะจัดการเรื่องนี้อย่างเงียบๆ
“วัย”
ฉันถอนหายใจและเปลี่ยนแผนการจัดการกับเรื่องลักพาตัวเจ้าหญิงอย่างเงียบๆ ถ้าฉันท่าพลาด คนที่มาจากประตูหลังและที่ที่เกิดระเบิดก็อาจจะมาถึงพร้อมๆกัน หากเป็นเช่นนั้น มีความเป็นไปได้สูงที่ฉันจะได้รับความเสียหายเว้นแต่จะมีฉันสองคน
มีอาบลัดดี้อยู่ที่จุดวางระเบิด แต่สิ่งสําคัญคือต้องพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่คนสวมหน้ากากบางคนอาจจับเขาไว้ ถ้าเป็นเช่นนั้น สถานที่แห่งนี้จะกลายเป็นสนามรบ
ฉันกระโดดลงไปที่ระเบียงด้านล่างหลังคา มีผู้หญิงคนหนึ่งชื่ออาเรเลียอยู่บนระเบียงที่ฉันลงจอด
“โอ้ ไม่เจอกันนานเลยนะ คุณหนูอาเรีย?”
ฉันทักทายอย่างเป็นกันเองและสังเกตวงเหวนเวทย์มนตร์ที่วางอยู่ในห้องจัดเลี้ยงมันดูลึกลับและทรงพลังมาก
นี้คืออะไรน่ะ?
วงเหวนเวทย์มนตร์เชื่อมโยงกับเจ้าหญิง มันถูกเชื่อมโยงกับสร้อยข้อมือที่เจ้าหญิง สวมแต่วงเหวนเวทย์มนตร์นี้ดูชั่วร้าย มันรับประกันความปลอดภัยของ อาเรเลียได้อย่างถี่ถ้วน
ไม่ ฉัน เท่านั้น ที่รับประกันความปลอดภัยของอาเรเลียได้
ฉันก่าลังจะอาเจียนด้วยความโกรธ แต่ฉันสงบสติอารมณ์ลงจากราวระเบียงแล้วจับ มืออาเรเลีย
“หรือจะให้ผมเรียกคุณว่าอาเรเลียดี?” ฉันถามด้วยรอยยิ้ม
เมื่อฉันพูด ฉันถอดสร้อยข้อมือของ อาเรเลีย ด้วยนิ้วกลาง และแก้ไขวงเหวนเวทย์มนตร์ที่เชื่อมโยงกับสร้อยข้อมือ
ฉันไม่รู้ว่าคนที่วางแผนนี้พยายามจะจับกระต่ายกี่ตัว แต่เนื่องจากพวกเขากล้าที่จะใช้ความปลอดภัยของฉันเป็นหลักประกันโดยที่ฉันไม่รู้ พวกเขาจึงควรเตรียมตัวให้พร้อม
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 67. บอล
เมื่อบลัดดี้มาถึงจุดที่เกิดการระเบิด เขาเห็นอัศวินที่ปกป้องพื้นที่บนพื้นดินได้รับบาดเจ็บ วิลเลียมอยู่คนเดียวในการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์กับชายชราในหน้ากากทองคํา
“วิลเลี่ยม!”
บลัดดี้ใช้ออร่าดาบโจมตีคนสวมหน้ากากดาที่กําลังโจมตีวิลเลียม
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ดูเหมือนเพื่อนร่วมงานของเจ้าจะมาแล้ว! ชนเผ่าผีเสื้อ!”
“ใช่ ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเช่นนั้น ลีโอ!” *(จากผู้แปลขอเปลี่ยนพวกราศีเป็นทับศัพท์นะครับพอดีมันดูเข้ากันมากกว่า)
วิลเลี่ยมปกป้องสภาพแวดล้อมของเขาด้วยการหลับตา เมื่อเห็นวิลเลียมหลับตา และจดจ่อกับการได้ยิน บลัดดี้เข้าหาวิลเลียมและป้องกันไม่ให้คนที่สวมหน้ากากมาโจมตี
“ดวงตาของนาย!”
“ขอโทษที ฉันทําพลาดเอง”
ดวงตาของวิลเลียมถูกเวทมนตร์ของลีโอทําให้ตาบอดชั่วคราวในระหว่างการสลับฉาก เมื่อความสนใจของเขาถูกเบี่ยงเบนความสนใจไปที่อัศวินที่ได้รับบาดเจ็บจากการระเบิด แม้ในสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อต่อต้านการโจมตีร่วมกันของคนสวมหน้ากาก 10 คนและลีโอ เขายังคงสามารถสกัดกั้นพวกเขาไว้ได้โดยไม่มีการบาดเจ็บสาหัส
ค่อนข้างถูกต้องที่จะบอกว่าคนที่สวมหน้ากากสามารถเผชิญหน้ากับวิลเลียมได้เพียงเพราะเขาสูญเสียการมองเห็นไปพร้อมกับการโจมตีที่ไม่คาดคิด
“ไม่เป็นไร เรามาจบกันเร็ว”
บลัดดี้ยังคงต้องตามโจรหน้ากากครึ่งขาวที่หลบหนีไป และต้องการจัดการกับสถานการณ์นี้โดยเร็วและกลับไปที่โรงเรียนเวทมนตร์
“ก็ได้ ขอบใจนะ” วิลเลียมเผยเวทมนตร์ของเขา “ลูกศรแช่แข็ง!”
เวทมนตร์ของวิลเลียมพุ่งเข้าหาบุคคลที่สวมหน้ากาก แต่อีกคนก็หลบเลี่ยงได้อย่างง่ายดาย เนื่องจากมองไม่เห็นและต้องรับรู้การเคลื่อนไหวของศัตรูผ่านมานา จึงเป็นเรื่องยากที่จะคาดเดาและขัดขวางการเคลื่อนไหวของศัตรู อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่บลัดดี้อยู่ที่นี่ ไม่สําคัญว่าเขาจะไม่สามารถมองเห็นได้
บลัดดี้พุ่งเข้าหาชายสวมหน้ากากตามเวทมนตร์ของวิลเลียม
“อย่ามาขวางกาลเวลาของข้า!” ลีโอร่ายมนตร์
บลัดดี้ก้าวกลับมาที่พื้นที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน และลูกศรก็บินไปยังที่ที่เขาถอยออกไป การยอมให้การต่อสู้อย่างใกล้ชิดกับเผ่าอีกานั้นเท่ากับการฆ่าตัวตาย เมื่อทราบความจริงแล้ว คนสวมหน้ากากก็ถืออาวุธระยะไกล
เมื่อ บลัดดี้ ฟาดลูกศรลงด้วยดาบ ลีโอก็ถล่มดินแดนที่ยกสูงขึ้นไปในทิศทางของบลัดดี้ เมื่อแผ่นดินพังทลายลงใส่บลัดดี้ บาเรียน้ําแข็งก็ก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขาและปิดกั้นมันไว้ มันเป็นเวทมนตร์ของวิลเลียม
บลดี้พุ่งเข้าหาลีโอ ลื่นไถลผ่านรอยแยกที่เกิดจากบาเรียน้ําแข็ง ฝนลูกธนูพุ่งเข้าหาเขา แต่เขาป้องกันกันมันได้ด้วยดาบของเขา
ลีโอแทงไม้เท้าลงไปที่พื้น และโซ่สีขาวก็โผล่ออกมาจากพื้นดินที่พันรอบบลัดดี้ไว้แน่น
บลัดดี้หักโซ่ด้วยพลังทั้งหมดของเขา แต่พวกมันก็กระโจนขึ้นและพันทับข้อต่อที่หัก
“เจ้านี้ช่างกล้าดี!”
ในเวลาเดียวกันกับการยิงลูกศรน้ําแข็ง วิลเลียมใช้เวทมนตร์เพื่อตัดสายเวทมนตร์ของลีโอ ขณะที่เขากําลังปัดเป่าลูกศรน้ําแข็งด้วยเวทมนตร์ ลีโอก็ไม่สามารถจดจ่อกับโซได้ บลัดดี้หนีและโจมตี
เค้ง! ปัก!
คนที่สวมหน้ากากป้องกันดาบของบลัดดี้ที่พุ่งเข้าหาลีโอ
อ้าาาา!
ดาบของคนที่สวมหน้ากากถูกผ่าครึ่งเมื่อดาบของ บลัดดี้ ฝังอยู่ในร่างกายของเขา ชายคนนั้นกรีดร้องขณะที่เขาจับดาบของ บลัดดี้ ไว้แน่นขณะที่พวกของเขายิงลูกศรไปทางบลัดดี้
บลัดดี้พยายามดึงดาบออกจากร่างของคนสวมหน้ากากเพื่อหันเหลูกศร แต่อีกอันหนึ่งจับมันไว้อย่างสิ้นหวัง ดังนั้นจึงไม่สามารถปล่อยได้
“ไปกันเถอะ!”
“ฉันทําไม่ได้!”
เมื่อถูกลูกศรที่พุ่งเข้าหาเขา บลัดดี้ก็เลิกดึงดาบออกมา และคว้าปกเสื้อคนที่สวมหน้ากากไว้เพื่อใช้เขาเป็นโล่แทน
คุก!
คนสวมหน้ากากกลายเป็นเม่นแทนที่จะเป็นบลัดดี้ แต่ถึงแม้จะตายไปแล้ว ดาบก็ยังไม่สามารถดึงออกจากร่างกายของเขาได้
บลัดดี้เลิกใช้ดาบของเขาและยกดาบที่หักครึ่งของคนที่สวมหน้ากากขึ้น
“มันทําให้ฉันรู้สึกขยะเขยง
บลัดดี้คลิกลิ้นของเขาที่การโจมตีที่เพิกเฉยต่อความปลอดภัยของเพื่อนร่วมงาน และกระโจนเข้าใส่ลีโออีกครั้ง
ตอนนั้นเองที่เขารู้สึกถึงคลื่นมานาที่แข็งแกร่งจากทิศทางของโรงเรียนเวทมนตร์
“ไม่มีทาง! วิลเลียม!”
บลัดดี้หน้าซีดเมื่อนึกถึงโจรสวมหน้ากากครึ่งใบสีขาวที่เขาไม่รู้จักว่าเป็นใคร บลัดดี้ถูกจมอยู่กับความจริงที่ว่าเขาไม่ได้ไล่ตามโจรหน้ากากครึ่งขาวที่ไม่รู้จัก เพราะเขาไม่รู้สึกเป็นศัตรูด้วยเหตุผลบางอย่าง
“ไม่ เวทมนตร์ที่ร่ายในโรงเรียนเวทมนตร์ยังคงไม่บุบสลาย” วิลเลียมตอบอย่างใจเย็นขณะที่เขาร่ายเวทย์โจมตีใส่ลีโอ เวทมนตร์กันเสียงไม่ใช่สิ่งเดียวที่เขาใช้ นอกจากเวทมนตร์ป้องกันที่หลากหลายแล้ว ยังมีคาถาที่จะแจ้งเขาในกรณีที่เกิดการบุกรุกนอกจากนี้ เจ้าหญิงยังสวมสร้อยข้อมือเพื่อเตือนเขาถึงตําแหน่งของเธอแบบเรียลไทม์ เพื่อให้เขาสามารถตอบสนองได้แม้ว่าเธอจะถูกลักพาตัวไป
แต่เป็นลีโอและคนสวมหน้ากากที่วุ่นวาย
“ท่านลีโอ!”
เมื่อคนสวมหน้ากากร้องออกมา ลีโอพยักหน้า
ตามแผนเดิม ขณะที่พวกเขากันวิลเลียมและบลัดดี้ไว้ที่นี่ พวกที่นําโดยอีเกิลผู้ใต้บังคับบัญชาของลีโอจะลักพาตัวเจ้าหญิง แต่คลื่นมานาที่ดุดันในระหว่างการต่อสู้ฆ่าฟันก็ไม่ต่างจากการบอกว่าพวกเขาพบกับศัตรูที่อยู่นอกเหนือความคาดหมาย
“ฟ็อกซ์! ยื้อเวลาไว้! ข้าจะไปที่นั่นเอง!”
“รับทราบครับ!” ฟ็อกซ์โจมตีวิลเลี่ยมพร้อมๆ กับที่เขาพูด
“คิดจะไปไหน!”
เมื่อ บลัดดี้ พยายามหยุด ลีโอ คนสวมหน้ากากห้าคนก็โจมตีมาพร้อมกัน
ลีโอใช้ประโยชน์จากช่องโหว่และหลบหนีจากต่าแหน่งของเขา
วิลเลียมใช้เวทย์มนตร์สร้างบาเรียเพื่อป้องกันการโจมตีของฟ็อกซ์และตะโกนว่า “บลัดดี้! ไปกันเถอะ!”
“ได้!”
บลัดดี้ปกคลมดาบที่หักครึ่งด้วยออร่าดาบและสร้างใบมีดมานายาวเกือบ 3 เมตร เพื่อผลักคนสวมหน้ากากกลับ จากนั้นเขาก็ไปหาวิลเลียม อุ้มเขาไว้ แล้วหนีไป
ถ้าตาของวิลเลียมสบายดี เขาคงเพิ่งบินไป แต่การสูญเสียการมองเห็นตอนบินนั้นอันตรายเกินไป
“ไล่ตามพวกมันไป!” ฟ็อกซ์ตระโกนสั่ง
คนสวมหน้ากากยิงธนูและขู่บลัดดี้ ซึ่งกาลังจะออกจากที่เกิดเหตุ แต่ลูกธนูกระเด็นออกจากบาเรียของวิลเลียม
กลุ่มที่สวมหน้ากากถูกบังคับให้ไล่ตาม บลัดดี้ และมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนเวทมนตร์
ขณะรออยู่ที่ประตูหลังโรงเรียนเวทมนตร์ มาลีฟสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่แปลกประหลาดและนําคนสวมหน้ากากไปที่โรงเรียนเวทมนตร์
“อีเกิ้ล 9!”
มาลีฟพยายามรักษาเพื่อนร่วมงานของเขาเมื่อเขาพบผู้ใต้บังคับบัญชาที่ถูก เด็นเบิร์กเตะจากหลังคาและใช้เวทย์รักษา
“บิ๊ก! ท่านมาลีฟ…”
ชายสวมหน้ากากรู้สึกตัว แต่ก็เป็นสลบไปอีกครั้งก่อนจะได้พูด
มาลีฟเคร่งขรึมปีนกําแพงขึ้นไปบนหลังคาโรงเรียนเวทมนตร์ จุดเริ่มต้นของปฏิบัติการฉากบนหลังคาเป็นหายนะ
“ใคร… ใครกันที่ทําแบบนี้!”
มาลีฟโกรธจัดแต่ยังคงเยือกเย็น เขาเข้าไปหาหัวหน้าหน่วยลักพาตัวซึ่งนอนอยู่บนขอบหลังคาและร่ายมนตร์รักษา
สภาพนั้นร้ายแรง แขนขวาถูกตัดขาด ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถยกดาบได้อีก ใบหน้าที่เปลือยเปล่าของเขาเปลี่ยนเป็นสีดํา และบวมจนไม่สามารถจดจําใบหน้าเดิมได้อีกต่อไป
“พาลาดิน มาริโอ้” มาลีฟเรียกชื่อเพื่อนร่วมงานด้วยความเศร้าโศก
“ตื่นได้แล้ว มาริโอ้”
มาริโอตื่นขึ้น ดวงตาของเขาเปิดขึ้นเล็กน้อยราวกับว่าหัวใจของมาลีฟสัมผัสเขา
“อ๊ะ มาลีฟ?”
แม้ว่าเขาจะฟื้นคืนสติ แต่มาริโอก็คราครวญด้วยความเจ็บปวด มาลีฟให้ยาระงับความเจ็บปวดชั่วคราว
เมื่อเห็นผิวของคู่หูของเขาดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มาลีฟสาบานว่า “ฉันจะไม่ยกโทษให้คนที่ทําสิ่งนี้กับนาย” จากนั้นเขาก็ออกค่าสั่ง “ครึ่งหนึ่งจะรวบรวมและรักษาทีม อีเกิ้ล ส่วนที่เหลือจะทําภารกิจอันยิ่งใหญ่ที่ทีมอีเกิ้ลทําไม่ทําสําเร็จ”
ตอนนี้ สิ่งสําคัญอันดับแรกคือการบรรลุภารกิจอันยิ่งใหญ่ให้สําเร็จ
“เข้าใจแล้ว!”
จากการสํารวจเบื้องต้น เจ้าหญิงควรจะยังอยู่ในห้องพัก
“พร้อมลง!”
“พร้อมลง!”
เพื่อเข้าไปในห้องพักอย่างมั่นคง คนสวมหน้ากากผูกเชือกไว้กับหลังคา
“ทําให้สําเร็จในครั้งเดียวโดยไม่ให้โอกาสพวกมันตอบโต้ได้”
เค้ง
ทันใดนั้น มาลีฟ ก็ตัดลูกศรเวทมนตร์ที่บินมาที่เขาจากที่ไหนสักแห่งและตะโกนออกมาโดยสัญชาตญาณ “ยกเลิกการลักพาตัว! เตรียมพร้อมสําหรับการต่อสู้!”
คนที่สวมหน้ากากตัดเชือกออกจากเอว ชักดาบ เข้าประจําที่ และตื่นตัวอยู่เสมอ เป็นอีกครั้งที่มาลีฟหันเหลูกศรเวทย์มนตร์ที่บินมาที่เขาจากระยะไกล และสังเกตเห็นคนรอบโจมตีที่อยู่ห่างไกล
คนที่รอบโจมตีสวมหน้ากากครึ่งสีขาวและถือเป้าหมายของพวกเขาไว้คือเจ้าหญิงในมืออีกข้างหนึ่ง
“เป้าหมายอยู่กับมัน!
“ไล่ล่าพวกมัน!”
“รับทราบ!”
เห็นได้ชัดว่าคนคนนั้นเป็นผู้ที่ต้องรับผิดชอบต่อชะตากรรมของมาริโอ
“ฉันจะไม่ให้อภัยแก” มาลีฟ แสดงเจตนาฆ่า
“ฉันก็จะไปเหมือนกัน” มาริโอ้พูด ยกตัวเองขึ้นทั้งๆ ที่ร่างกายทรุดโทรม มาลีฟพยายามส่ายหัว แต่เมื่อเขาเห็นวิญญาณแห่งการต่อสู้ในสายตาของมาริโอ เขาก็พยักหน้า
“ฉันจะไล่ตามก่อน ตามมาอย่าช”
“ฮ่าฮ่า ภารกิจต้องมาก่อน ฉันจะไม่ถอยหรอก”
มาลีฟกับลูกน้องกระโดดลงจากหลังคา ทิ้งมาริโอ้ไว้ข้างหลัง มาริโอรักษาตัวเองก่อนด้วยเวทย์รักษา
ว้าว! ปฏิกิริยาของพวกเขาเร็วมาก
หากพวกเขาเข้าไปในห้องบอล มันจะค่อนข้างน่ารําคาญ ดังนั้นฉันจงใจแสดงให้พวกเขาเห็นเจ้าหญิง แครอทเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการล่อมา
ฉันเริ่มวิ่งพร้อมกับเจ้าหญิงที่หลับใหลอยู่บนหลังของฉัน ฉันคิดว่าฉันจะได้เห็นพวกมันอีกสองสามคนในอนาคต ดังนั้นฉันจึงเติมพลังเวทย์มนตร์จํานวนมหาศาล เพื่อให้เจ้าหญิงแทบไม่หลับไปพร้อมกับบาเรียป้องกันสามชั้น ด้วยจํานวนนี้ เรเลียอาจจะไม่น่าจะได้รับบาดเจ็บ อาจจะ
เมื่อฉันเริ่มวิ่ง ลูกศรก็เริ่มพุ่งมาที่ฉันจากด้านหลัง ฉันป้องกันพวกเขาด้วยดาบที่หัวหน้าสวมหน้ากากมอบให้ฉัน
เค้ง!
เมื่อเทียบกับลูกศรที่ยิงโดย แม็ค รองกัปตันกลุ่มนักรบ มันรู้สึกเหมือนกาลังยิงฟางแน่นอน แม้ว่าจะเป็นฟาง แต่ก็ยังเจ็บอยู่ดีที่จะโดน ให้หลีกเลี่ยงดีกว่า
ฉันชูนิ้วกลางไปที่ชายสวมหน้ากากที่จู่ๆ ก็โกรธ
“ไอ้สารเลว! แกกล้าดียังไงมาจับดาบนั้นด้วยมือสกปรกนั่น!”
“วันนี้ไม่มีของพวกนายหรือของฉันหรอก! หัวใจนายมันดื้อเอง!”
“แกไอสารเลว!”
เสียงของความดันโลหิตที่เพิ่มขึ้นดูเหมือนจะมาถึงที่นี้ อีกอย่าง คนลักพาตัวจะเรียกคนอื่นว่าสกปรกได้อย่างไร
ตอนนี้ฉันห้ามพวกเขาไม่ให้เข้าไปในห้องจัดเลี้ยงแล้ว แต่ตอนนี้อะไรล่ะ?
ถ้าฉันคิดจะสู้ เจ้าหญิงบนหลังของฉันก็น่าเป็นห่วง อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ด้วยเวทย์มนตร์ก็เป็นเรื่องยากเช่นกัน เนื่องจากปริมาณมานาที่ฉันเทลงบนอาเรเลีย ไม่ใช่เรื่องตลก โดยปกติแม้ว่าการทําให้ใครบางคนเข้านอนในตอนแรกต้องใช้มานามาก แต่ก็ไม่ยากที่จะรักษาการนอนหลับในภายหลัง
แต่ในทางกลับกัน ต้องใช้มานาจํานวนมากในการทําให้ อาเรเลีย นอนหลับ และต้องใช้เวลามากขึ้นในการรักษา อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวที่ดุดันจะปลุกเธออย่างแน่นอน ถ้าฉันเลิกใช้เวทย์มนตร์การนอนหลับ
จากนั้นก็มีความเป็นไปได้ที่จะมีฉาก เลือดไหล ระเบิดเนื้อ และเจ้าหญิงยังเด็กเกินไปที่จะเห็นมัน
อันที่จริงเราอายุเท่ากัน อย่างไรก็ตาม เธอกินมานามาก มันเกือบจะเหมือนฮิปโปกินมานา
ไม่ว่าฉันจะใช้เวทย์มนตร์มากแค่ไหนหลังจากออกจากบ้านเกิด อัตราการบริโภคไม่เคยเกินอัตราการฟื้นฟูมานา แต่ตอนนี้ การพยายามทําให้อาเรเลียนอนหลับ รู้สึกเหมือนกับว่าท่อแตกและมานาก็รั่วไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง
พูดเกินจริงไป ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับฉันในวันนี้ มันคงไม่ใช่เพราะคนสวมหน้ากาก พวกนั้น แต่เพราะเจ้าหญิงได้ระบายเวทมนตร์ของฉันและเปลี่ยนฉันให้กลายเป็นมัมมี
พรุ่งนี้ฉันมีตารางเรียนที่ศูนย์ฝึกอบรม แต่ฉันไม่แน่ใจว่าจะทําได้ตอนนี้หรือไม่
“ไอ้สารเลว… ไม่มีทาง หน้ากากนั้น!”
ชายสวมหน้ากากที่สาปแช่งฉันตะโกนด้วยความประหลาดใจ
“ผมเคยได้ยินปฏิกิริยานั้นมาก่อน และมันก็เริ่มเหนื่อย ผมจะให้จุดหนึ่งแก่คุณ”
โดยปกติ ถ้ามีใครลอกเลียนแบบคนอื่น คุณก็จะเริ่มเย็นชากับมัน อีกอย่าง เมื่อฉันกลับมา ฉันจะต้องร่ายเวทย์ใส่หน้ากากอีกครั้ง มันไม่มีความหมายที่จะสวมหน้ากากเมื่อมีคนรู้จักฉันเพราะเหตุนี้
“ฉันจะตัดหัวของแหแล้วเอาไปให้เขา!”
คนที่ดูเหมือนเป็นผู้นําเข้ามาหาฉันอย่างรวดเร็ว ฉันบินหนีไปอย่างง่ายดาย
“บินได้! อีก ฉันจะตายแล้ว”
เสียงครวญครางออกมาจากปากของฉัน มานาที่เหลือก็หมดลงอย่างรวดเร็ว ช่วยผมด้วย!
“กระสุนเวทย์สิบนัดติดต่อกัน!”
โบยบินไปบนท้องฟ้า ฉันยิงคนใส่หน้ากากด้วยกระสุนวิเศษ การใช้สนามแรงโน้มถ่วงเพื่อหยุดการเคลื่อนไหวจากนั้นการยิงจะทําให้แน่ใจได้ว่าอย่างน้อยบางคนก็ถูกโจมตี แต่เนื่องจากฉันขาดมานา มันคงจะมากเกินไปที่จะพยายามป้องกันการเคลื่อนไหวของพวกมัน แน่นอนว่าพวกเขาทั้งหมดหลบเลี่ยงด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว
ไม่ว่าฉันจะคิดอย่างไร การวิ่งหนีคือค่าตอบที่ดีที่สุด
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 63. บอล (14)
“อย่านะ! ถ้าเธอทํา เธอจะไม่ได้รับการอภัย!”
การสังหารผู้บริสุทธิ์ขัดกับหลักการของราศีพฤษภ แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนทําแต่การเพิกเฉยต่อการนองเลือดที่เกี่ยวข้องกับผู้บริสุทธิ์นั้นขัดต่อหลักการของเขา
เมื่อมองดูเขาที่ยืนและปรับท่าทาง ราศีพิจิกก็นั่งอยู่ที่นั่นและไขว่ห้างอย่างเย้ายวน “โอ้โหตื่นเต้นอะไรขนาดนั้นไม่ต้องห่วงที่รัก ฉันแค่มาดูเฉยๆ”
“เธอกําาลังพูดเรื่องอะไร?” ราศีพฤษภไม่เข้าใจเธอ
เห็นเขาแบบนั้น เธอตอบเหมือนว่าเขาไม่จําเป็นต้องรู้ “คุณลองมองดูรอบๆก็ได้แน่นอนว่าฉันไม่รู้ว่าหลักการที่คุณเชื่อมากไปนั้นจะยอมให้เป็นเช่นนั้นหรือเปล่า”
“อะไร”
“ฉันควรเสียใจที่ความสามารถในการรวบรวมข้อมูลของคุณต่า หรือชื่นชมที่คุณมีสัญชาตญาณที่ดีมันเป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่าที่คุณมาที่นี่?”
เขาสับสนกับค่าพูดของเธอที่คล้ายกับการร้องเรียน “ฉันแค่….”
“ฉันไม่จําเป็นต้องรู้สถานการณ์ของคุณ แต่ไม่ต้องกังวล ฉันจะดูวันนี้”เช่นเดียวกับหน้ากากสีแดงของเธอ เธอพูดด้วยริมฝีปากสีแดงที่ยั่วยวนใจ“เราได้ทําสิ่งที่เราต้องการมาตลอดไม่ใช่หรือไม่ว่าคนอื่นจะว่าอย่างไร”
ในเวลาเดียวกันกับค่าพูดราศีพิจิกหายไปราวกับว่าเธอไม่เคยไปที่นั่น
ราศีพฤษภมองลงมาที่โรงเรียนเวทมนตร์ พลางขมวดคิ้วภายใต้หน้ากาก
มันแย่ที่สุด
ฉันคิดว่า “ไม่มีทาง ไม่มีทาง” แต่สุดท้ายฉันก็ได้พบกับเจ้าหญิงองค์ที่สาม
ตอนนี้ฉันสามารถแก้ตัวได้ทุกรูปแบบและวิ่งหนีไป อย่างไรก็ตาม การที่อาเรเลียสวมชุดนักเรียนเวทมนตร์และสนิทสนมกับ ยูเรีย และอลิซก็ไม่ต่างจากค่าพูดที่ว่าฉันสามารถวิ่งเข้าไปหาเธอได้ทุกเมื่อ
ฉันมองแค่สั้นๆ แต่ดูเหมือนเธอจะจ่าฉันไม่ได้แต่ชีวิตไม่ได้เป็นไปอย่างที่คุณต้องการเสมอไปนอกจากนี้ยังทําให้จิตสํานึกของฉันพังไปเล็กน้อยที่ฉันทิ้งลิสบอนโดยปล่อยให้เขาอยู่ตามล่าพังกับผู้หญิงเท่านั้น
ลิสบอนจะรับมือไหว ฉันตัดสินใจว่าจะไม่กังวลเรื่องนี้และเอาเนื้อเป็ดจากจานใส่ปาก
“อืม อร่อย.”
ฉันสวมหน้ากากที่ขัดขวางการรับรู้ ซ่อนตัวตนของฉัน และลอบเอาอาหารเข้าไปในช่องกระเป๋าฉันหนีไปยังส่วนที่ห่างไกลของระเบียง
ฉันจะไปกินและดื่มตามแผนแล้วกลับบ้าน ไม่มีใครแทรกแซงได้!
แม้แต่ระเบียงก็ไม่รู้สึกปลอดภัย แต่ฉันสวมหน้ากากดังนั้นไม่มีใครควรจะจ่าฉันได้อย่างไรก็ตามหากบังเอิญคนที่ออกมาที่ระเบียงได้รับการฝึกฝนเวทมนตร์มีโอกาสสูงที่จะถูกสังเกตเหนือสิ่งอื่นใดความจริงที่ว่าที่นี่คือโรงเรียนเวทมนตร์ที่พวกเขาสอนผู้คนเกี่ยวกับการใช้เวทมนตร์ทําให้ฉันกังวลมากขึ้นไปอีก
ไปกินข้าวบนหลังคาที่รกร้างแทน
อาฮับ!
ฉันเหยียบราวบันไดของระเบียง กระโดดขึ้น คว้าพื้นระเบียงที่อยู่ชั้นบนแล้วเหวี่ยงตัวเองขึ้นไปในอากาศ ฉันขึ้นไปบนหลังคาคว้าขอบหน้าต่างและท่อระบายน้ำสลับกัน ฉันแหงนมองท้องฟ้าที่ดวงอาทิตย์เกือบจะตกดินแล้ว และดวงดาวก็เริ่ม ส่องแสงที่ละน้อย
“อร่อย”
ใส่ซอสอะไรลงไปถึงได้อร่อยขนาดนี้? ฉันจะต้องแวะที่ครัวระหว่างทางออกเพื่อ ไปแอบดูสูตร
ฉันไม่สามารถทําอาหารด้วยความชํานาญอันน่าสะพรึงกลัวของฉัน แต่ฉันแน่ใจว่า ถ้าฉันมอบมันให้กับคนที่ทําอาหารที่หอพัก พวกเขาจะดูแลมันเอง เมื่อฉันคิดว่า ทักษะของฉันต้องดีขึ้นในชีวิตก่อนหน้านี้ ฉันรู้ว่าไม่มีอาหารที่ฉันทํานอกจากบะหมีกึ่ง สําเร็จรูปแล้ว หลังจากโน้มน้าวใจตัวเองอย่างรวดเร็ว ปากของฉันก็ได้รับการต้อ นรับด้วยเนื้อเป็ดมากขึ้น
อร่อย!
ขณะรับเนื้อเป็ดเข้าปาก ฉันก็จุ่มแชมเปญขวดนี้ที่คอไปด้วย แชมเปญอัดลมทุ่มคอฉัน
คยู-! ไม่มีแอลกอฮอล์ในนี้
เป็นเรื่องน่าเศร้า แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างไม่มีเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เลย ยังโชคดี ที่พวกเขาได้ดื่มน้ำอัดลม ฉันจะต้องศึกษาเวทมนตร์เพื่อละลายคาร์บอนไดออกไซด์ ในน้ำในภายหลัง
สรูป-!
เมื่อได้ยินเสียงใบมีดที่หวีดหวิวในอากาศ ฉันจึงรีบเหวี่ยงตัวไปข้างหน้าจากที่นั่ง และหลบ ทันใดนั้น ฉันก็เห็นใบมีดวาววับผ่านจุดที่ฉันอยู่
ขณะเฝ้าระวัง ฉันมองไปยังชายผู้ไร้ความคิดซึ่งถือดาบมาที่ฉันในทันใด
“โอ้ นายเร็วไปหรือเปล่า”
ชายคนหนึ่งถือดาบด้วยมือขวาและฉีกเนื้อออกจากกระดูกด้วยมือซ้ายจ้องมองมา ที่ฉันขณะยิ้ม
… อาบลัดดี้?
ทําไมอาถึงออกมาจากที่นั่น?
ฉันใส่บัตรประจําตัวข้าราชการที่มีรูปห้อยคอลงในช่องกระเป๋า ข้ามไปก่อนทําไม จ่ๆอาบลัดดี้ก็จู่โจมจากข้างหลังแล้วออกไปจากที่นี่
“โอ้ย นายคิดจะไปไหน”
อาบลัดดี้ขว้างออร่าดาบไปในทิศทางที่ฉันพยายามจะแอบหนี ฉันกลิ้งและหลบ
“ขอโทษนะ ผมทําอะไรผิดกับคุณ?”
ฉันพยายามจะหนีออกไป เจตนาฆ่าที่ฉันรู้สึกจากเขานั้นแรงเกินไป ถ้าเป็ดบนจาน หกจะเสียเปล่า ฉันก็เลยตักเข้าปาก
อร่อย!
กัดเนื้อบ้างลงบลัดดี้ตอบว่า”ไม่สิ ยิ่งกว่าทําผิด นายดูน่าสงสัย ดังนั้นนายจะฆ่าคุณ เดี๋ยวนี้”
อ้อเข้าใจแล้ว
มันเป็นตรรกะที่สมเหตุสมผล แต่ฉันจะไม่ปล่อยให้ตัวเองถูกฆ่าอย่างเฉยเมยฉันรู้ว่าลุงไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าฉันตอนที่เขาทําเสียงขณะที่ดึงดาบออกมาแต่เขาบอกว่าเขาจะฆ่าฉันก็คงไม่ใช่ภัยคุกคามที่ไม่ได้ใช้งานเช่นกันความตั้งใจจริงของเขามีแนวโน้มว่าเขาจะไม่สามารถช่วยได้ถ้าฉันตาย
“ยังไงก็เถอะ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นหน้านายเหรอ?”
แน่นอนไม่!
แล้วใครกันที่คอยกวนใจฉันทุกครั้งที่เขากลับบ้านเพื่อพักผ่อนด้วยการบุกรุกห้องของฉัน แพร่กระจายหนังสืออิโรติกไปทั่วแล้วเรียกพี่สาวของฉัน
แน่นอน หนังสือถูกเก็บไว้ในกระเป๋าของฉันและถูกใช้งานอย่างดี
นอกจากนี้ ฉันสวมหน้ากาก หมายความว่าไงที่คุณเห็นหน้าผมครั้งแรก?
เนื่องจากฉันไม่สามารถบอกความคิดที่แท้จริงของฉันได้ฉันจึงกลืนเนื้อเป็ดและพยายามทําให้อาบลัดดี้สงบลง
“อื้ม อร่อย!”
ไม่ นั่นไม่ใช่มัน
เนื้อเป็ดอร่อยมากจนฉันเผลอครุ่นคิด อาบลัดดี้หัวเราะคิกคักเมื่อเจอคําพูดตลกๆของฉัน
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! นายเป็นคนตลก!”
ฉันปฏิเสธค่าพูดของอาบลัดดี้ทันที
“ไม่ เป็นไปได้ยังไง ฉันเป็นคนจริงจัง ฉันเป็นคนจริงจังจนเมื่อเกิดฉันคิดว่าบ้าเอ้ยฉันลงเอยด้วยการเกิดมา และคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับชีวิตในอนาคตของฉัน”
ฉันคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับวิธีเปลี่ยนโถชาระล้างเป็นส่วนใหญ่ว่าแต่คุณเรียกใครว่าผู้ชายตลกเหรอ?
คนที่ตลกจริงๆ คือคนอย่างกัลลาฮัดที่โดนหลอกอยู่เสมอ ในระดับความจริงจังของฉันมันสมเหตุสมผลแล้วที่จะเรียกว่าคิลจอย
ฉันหมายถึงมัน!
ดื่ม!
อาบลัดดี้หัวเราะเยาะค่าพูดของฉัน
ไม่! อย่างน้อยผมก็จริงจังกว่าอา!
ฉันกําลังจะอารมณ์เสีย แต่สงบลงและไตร่ตรองว่าจะหนีไปอย่างไรแม้ว่าเขาจะดูเป็นอย่างไรแต่อาบลัดดี้ก็เคยเป็นหัวหน้ากองกําลังนักรบที่ครอบครองป่าโอลิมปัสแม้ว่านี่ไม่ใช่ป่าแต่ฉันต้องเตรียมพร้อมสําหรับพื้นที่เมืองหลวงทั้งหมดที่จะถูกท่าลายครึ่งหนึ่งหากอาบลัดดี้ตั้งใจจะตามล่าฉัน
ในขณะที่ฉันกําลังพิจารณาที่จะเอาไม้เท้าวิเศษออกจากพื้นที่ย่อยอาบลัดดี้ก็โยนกระดูกที่เขากินเนื้อทั้งหมดทิ้งไปและเล็งดาบมาที่ฉัน
“งั้นฉันจะถามนายอย่างจริงจัง นายเป็นใคร ราศีตุล ราศีมีน ราศีเมษ
“คุณกําลังพูดเรื่องอะไร”
ฉันไม่เข้าใจว่าพูดของอาบลัดดี้ ถ้าจู่ๆ คุณถามฉันว่าฉันเป็นราศีมีนหรือราศีตุลย์ฉันจะพูดอะไรดี?
อย่างไรก็ตาม อาบลัดดี้คงคิดว่าฉันกําลังพยายามหนี และน่าออร่าการต่อสู้ที่วุ่นวายออกมาและห่อดาบของเขาด้วยมัน แสงพุ่งออกมาจากดาบของเขาราวกับระเบิดทําให้บริเวณโดยรอบสว่างขึ้น
“ฉันบอกว่าฉันถามความจริง”
ฉันยังปล่อยมานาเพื่อให้เข้ากับออร่าการต่อสู้ของอาบลัดดี้ “แต่ผมก็ตอบด้วยความสัจจริงเช่นกัน”
ออร่าการต่อสู้ของมานาและอาของฉันกินพื้นที่และแสดงความแข็งแกร่งของกันและกันในขณะที่พยายามรักษาการครอบงําในพื้นที่พื้นที่ที่มานาพบกับออร่าการต่อสู้นั้นบิดเบี้ยวและยิงประกายไฟออกมา
นี่เป็นปัญหา อากาลังคิดที่จะฆ่าฉันอย่างจริงจัง ถ้าฉันไม่ระวัง พื้นที่รอบๆแทนที่จะถูกทําลายไปครึ่งหนึ่งอาจจะหายไปอย่างไร้ร่องรอย
อาบลัดดี้ประหลาดใจและหัวเราะอย่างสนุกสนานขณะที่ฉันเข้าสู่การต่อสู้แห่งออร่าโดยไม่ถูกผลักกลับไม่เคยนึกว่าจะได้ยินเสียงหัวเราะตัวเองนอกหมู่บ้าน…
“ฉันจะถามอีกครั้ง นายเป็นใคร” อาบลัดดี้พูดราวกับเป็นโอกาสสุดท้าย
ฉันถามกลับพร้อมกับยักไหล่เบาๆ “คุณคิดว่าผมเป็นใคร?”
คุณคิดว่าผมเป็นใคร ก็คนที่พยายามจะฆ่าฉันไง
“ฉันไม่รู้ แต่ฉันคิดว่านายอาจเป็นผู้สืบทอดของ เขา ที่เสียชีวิตด้วยน้ำมือของฉันหรือฝาแฝดที่เสียชีวิตด้วยน้ำมือของ วิลเลียมและโอร์ฟีนรานายคิดอย่างไร?
เขา? ฝาแฝด? ลองคิดดู เขายังพูดเรื่องต่างๆ เช่น ราศีตุล ราศีมีน และราศีเมษนี่คือฟาร์มเลี้ยงสัตว์แบบไหน?
ฉันไม่รู้เกี่ยวกับฝาแฝด แต่ราศีตุลย์เป็นวัตถุอนินทรีย์ ดังนั้นจึงไม่ใช่แค่กลุ่มสัตว์แต่ฉันรู้สึกเหมือนฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับความสัมพันธ์นี้มาก่อน
“บางที ราศีเหล่านี้หรือคนชื่อลีโอ?”
อาบลัดดี้ยิ้มอย่างเย็นชาและพยักหน้า “นายรู้ดีนี่!” เขาตั้งท่าราวกับว่าเขากําลังจะต่อสู้ทันที
“เดี๋ยวก่อน! กรุณารอสักครู่ ผมคิดว่าคุณจ่าคนผิด!”
เมื่อฉันหยุดเขา อามองมาที่ฉันแบบ บ้าอะไรเนี่ย
“นั่นมันบ้าอะไรเนี่ย”
เอ้ยพูดตรงๆ ท่าให้อึดอัดสําหรับคนที่จะพูดเรื่องไร้สาระต่อไป
“จากสิ่งที่ผมได้ยินมาจนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าคุณกําลังหาสมาชิกขององค์กรที่มีชื่อ 12 นักษัตรอยู่เหรอ?”
เนื่องจากลุงบลัดดี้ค่อนข้างเรียบง่าย เรามาลองเช็คเขาด้วยการพูดคุยกัน
“และ?”
“น่าเสียดายที่คุณเลือกผิด ผมไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับองค์กรแบบนั้น”
ฉันพูดด้วยความจริงใจ แต่ปฏิกิริยาของอาบลัดดี้กลับเย็นชา
“นายคิดว่าฉันจะเชื่ออย่างนั้นเหรอ”
ฉันคิดว่าถ้าเป็นอาธรรมดาๆ เขาจะเชื่อ ถึงกระนั้น หลานชายคนนี้ก็โล่งใจเมื่อเห็นว่าเขาเติบโตขึ้นบ้างหลังจากอาศัยอยู่ในเมืองหลวงมาระยะหนึ่งแล้ว
ไร้สาระของใครถ้าจริงใจคู่ต่อสู้จะเข้าใจ? ฉันไม่ได้โง่พอที่จะเชื่อเรื่องไร้สาระนั้นโดยปกติเมื่อนายหลอกลวงบุคคล นายต้องผสมผสานความจริงบางอย่างถ้ามันดูเหมือนโกหก มันอาจจะดีกว่าที่จะไม่ผสมมันเข้าไปแต่เนื่องจากผมไม่มีข้อมูลเลยเรามาลองทําตามกระแสกันดีกว่า
ตอนนี้ถึงเวลาสําหรับพล่าม
“ลองคิดดู คุณเหวี่ยงดาบทันทีที่เห็นผม เหตุผลคืออะไร นั่นเป็นเพราะผมดูน่าสงสัย
ลุงบลัดดี้พยักหน้ารับคําพูดของฉัน
ไม่เป็นไร. ในการเริ่มต้น เขาแสดงสัญญาณของการฟัง
“เห็นได้ชัดว่าเขากําาลังสงสัย หน้ากากของผมและงานที่ผมทําอยู่แบบนั้น”
“ทํางาน?”
“ใช่ ผมอายที่จะพูด แต่ผมยากจน ผมจึงรอดจากการขโมย ผมอยากจะอธิบายเรื่องยาวของผมแต่คุณหรือผมไม่มีเวลา ดังนั้นข้ามส่วนนั้นไปเถอะ”
ในการเริ่มต้น ฉันได้วางรากฐานว่าฉันเป็นเพียงหัวขโมยธรรมดาๆ
“ลองดูกรณีที่คุณใช้ดาบอีกครั้ง ดูจากเครื่องแบบของคุณ คุณดูเหมือนอัศวินเป็นอัศวินระดับสูงในนั้น อัศวินผู้เห็นคุณค่าของมารยาทและประเพณีละเลยความกล้าหาญและใช้ดาบเพื่อสอบปากคําแล้วตอบตกลงไหม”
ฉันลดจังหวะลงเล็กน้อย ไม่จําเป็นต้องพูดอย่างรวดเร็วก็ไม่จําเป็นเป็นสิ่งสําคัญสําหรับอีกฝ่ายที่ต้องฟังเพื่อให้พวกเขาหมกมุ่นอยู่กับคําพูดของฉัน
“ในฐานะอัศวินระดับสูง ทักษะของคุณควรดีด้วย ผมบอกได้เลยว่าทักษะของเซอร์ไนท์นั้นยอดเยี่ยมเพียงแค่ดความประณีตของการแกว่งดาบของคุณ”
ฉันเปลี่ยนชื่อจาก คุณ เป็น เซอร์ไนท์ อย่างเป็นธรรมชาติ และอาบลัดดี้ก็พยักหน้าด้วยใบหน้าภาคภูมิใจ
โอ้เขาชอบแบบนั้น!
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 62. บอล (13)
“โอ้ นั้นเดนนี้! มาเร็วพวก!”
แฟลม ที่หน้าบูดบึงก้มหัวลงแล้วหันกลับมา แต่แล้วพบฉันและฉันโบกมือให้เขา
ไม่ นายทักคนผิดแล้ว
ฉันหันหน้าหนีและพยายามแกล้งทําเป็นไม่รู้จักเขา แต่มันก็สายเกินไปแล้วที่แฟลมเดินเข้ามาหาฉันด้วยใบหน้าที่สดใส
“นายรู้จักเขา?”อลิซถามฉันอย่างไม่เชื่อ
ไม่ ตอนนี้ฉันไม่รู้จักเขาแล้วหมอนั้นใครก็ไม่รู้
ฉันหลบสายตาของอลิซ แฟลม ที่เดินเข้ามาหาฉัน พบคนอื่นๆและทักทายพวกเขา
“อ้าว คุณลิสบอนก็มาด้วย นานแล้วน่ะที่ไม่ได้เจอกัน”
แฟลม เข้าหาลิสบอนอย่างเป็นธรรมชาติและจับมือกัน
“ใช่ มันก็ตั้งนานแล้ว”
เมื่อเห็นลิสบอนจับมือกับ แฟลม ใครบางคนที่ดูเหมือนไม่มีศีลธรรมอลิซก็ดูเหมือนกระต่ายตัวน้อยๆกับหมียักษ์
“ฮ่าๆ พูดตามสบายเถอะ”
“เอ่อ…ค่ะ
เขายังคงดูอึดอัดที่จะพูดอย่างไม่เป็นทางการ
“เขาคือใครหรอ?”
อลิซดูเหมือนจะพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าฉันกับลิสบอนรู้จักแฟลมผู้ชายที่ขาดมารยาทแม้ว่าคุณจะล้างตา
“โอ้! อัลฟอนโซ ไม่เจอกันนานเลยนะ!”
“ใช่ ไม่เจอกันนานเลยนะ!”
แฟลม กอด อัลฟอนโซ ราวกับว่าพวกเขาเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันและกระตุ้นให้ฉันตอบ
“อืม จะให้พูดยังไงดีล่ะ เพื่อนร่วมงานฝึกหัด
“ก็บอกว่าเป็นเพื่อนก็จบ” อลิซถาม
“เพื่อน… ฉันเดาว่าฉันคงพูดไม่ได้หรอกว่าเราไม่รู้จักกัน”
อลิซถอนหายใจเมื่อเธอมองมาที่ฉันด้วยตาที่ดูเหมือนจะแนะนําให้ฉันเลือกคบเพื่อนมากขึ้น
“ฮ่า ได้โปรดบอกเขาด้วยว่าพฤติกรรมที่ไม่สุภาพเช่นนั้นเป็นอันตรายโดยเฉพาะในงานเลี้ยงที่จัดโดยบุคคลที่มีสถานะ” อลิซเสริมหลังจากนั้นครู่หนึ่ง”เพราะประกายไฟอาจบินเข้าหานายเช่นกัน”
“ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันเข้าใจ” ฉันพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม
ไม่มีอะไรผิดปกติกับสิ่งที่อลิซพูด ศูนย์ฝึกอบรมไม่ได้กําหนดให้มารยาทเป็นเรื่องบังคับโดยเปล่าประโยชน์ หากคุณหยาบคายหรือขาดมารยาทต่อหน้าบุคคลระดับสูงไม่เพียงแต่จะบ่อนทําลายศักดิ์ศรีของข้าราชการพลเรือนเท่านั้นแต่ยังเสี่ยงต่อการถูกประหารชีวิตในที่เกิดเหตุอีกด้วย
แน่นอน ข้าราชการคือคนในนามจักรพรรดิดังนั้นหากพวกเขามีอํานาจมากมักจะหยุดอยู่ที่ระดับของวินัยและการบรรยายอย่างไรก็ตามฉันได้เรียนรู้ในชั้นเรียนมารยาทว่ามีบางกรณีที่ข้าราชการทําผิดและถูกดยุคแอสทีเรียสังหารในที่เกิดเหตุหนึ่งในสองดยุคที่ใหญ่ที่สุด
นี้คืออาณาจักรแห่งยศและสถานะการแบ่งแยกตามชนชั้นในโลกนี้ไม่ผิดเหมือนในชีวิตที่แล้วของฉันถึงกระนั้นแฟลม ก็ไม่ใช่คนโง่เขาจะไม่ทําเหมือนที่เขาเพิ่งทําเมื่อกี้ต่อหน้าคนระดับสูง
แต่เผื่อว่าฉันจะต้องเตือน แฟลม ให้ตื่นขึ้นเพราะจรรยาบรรณ
แฟลม ที่กําลังคุยกับ อันฟอนโซ ได้มาหาฉันเคียงบ่าเคียงไหล่กับอัลฟอนโซเพื่อให้แฟลมสูงและอัลฟอนโซตัวเล็กที่จะเคียงบ่าเคียงไหล่แฟลมต้องงอเข่าเล็กน้อยและอัลฟอนโซ ต้องเขย่งเท้า
ฉันถอนหายใจและพยายามเตือน แต่ แฟลม พูดก่อน
“ฮ่าฮ่าฮ่าฉันจะไปสํารวจโรงเรียนเวทมนตร์กับอัลฟอนโซ นายอยากเข้าร่วมกับเราไหม?”
“ไปด้วยกันสิ! อัลฟอนโซ่กล่าว
“มันเป็นโรงเรียนเวทมนตร์ ย่อมเต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์อย่างแน่นอน!” แฟลมพูดต่อ
“ได้สิ!” อัลฟอนโซตกลงอย่างมีความสุข
พวกเขาชวนฉันด้วยดวงตาที่เป็นประกาย นอกจากนี้ อัลฟอนโซมาจากเผ่าผีเสื้อซึ่งรายล้อมไปด้วยเวทมนตร์มากกว่าโรงเรียนเวทมนตร์ฉันไม่รู้ว่าทําไมเขาถึงตื่นเต้น ขนาดนี้
“ไม่เป็นไร ฉันโอเค” บอกตรงๆว่ามันน่ารําคาญน่ะ
“จริงเหรอ น่าเสียดายจัง
แฟลม และ อัลฟอนโซ ออกไปสํารวจโรงเรียนด้วยท่าทางผิดหวัง
บางทีแฟลมและอัลฟอนโซก็ฉลาดเมื่อเราเข้ามาต้องถูกตรวจสอบการเข้าร่วมด้วยคนจํานวนมากที่นี่ฉันไม่คิดว่าจะมีใครสังเกตเห็นว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ในที่นั่งของพวกเขา
อิ่มท้องแล้วก็หายไปที่ไหนสักแห่งด้วย ขณะที่ฉันตัดสินใจ ฉันก็ได้ยินเสียงของยูเรีย
“อลิซ เดน!”
ยูเรียโบกมือและมาจากด้านหลังห้องจัดเลี้ยง
“เธอหายไปไหนโดยไม่บอกสักค่า?”
เมื่ออลิซดึงแก้มของยูเรีย คนหลังก็ดูมีน้ำตา
“เจ็บค่ะ เจ็บ”
อลิซปล่อยแก้มของยูเรียอย่างเย้ยหยัน จากนั้นเธอก็แตะนิ้วของเธอ
“แต่งหน้าแล้วเหรอนี้?” อลิซถาม
“เอ๊ะ..ค่ะ”
ยูเรียหน้าแดงอย่างเป็นอายและมองมาที่ฉันด้วยเหตุผลบางอย่าง
“เธอดูสวยจัง”
ฉันไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงมากนักแต่ฉันตัดสินใจเริ่มต้นด้วยคําชมโดยส่วนตัวแล้วฉันไม่ชอบกลิ่นของเครื่องสําอางเพราะความรู้สึกในการดมกลิ่นของฉันเริ่มอ่อนไหวหลังจากชีวิตที่แล้ว
“เอ่อ ขอบคุณนะ”
“หม แม้ว่าเธอจะพูดอย่างรังเกียจว่าไม่ต้องการเมื่อฉันถาม
อลิซดูเหม่อลอยเล็กน้อย
“คุณก็ดูสวยแบบนี้นะ
ไม่ เธอเป็นแค่ซึนเดเระเหรอ?
ฉันจะแนะนําทรงผมทวินเทลให้อลิซในภายหลัง ทวินเทลมีไว้สําหรับซึนเดเระ
ยูเรียมองไปรอบๆ และถามอลิซ “อัลฟอนโซไม่มาเหรอ?”
“เพื่อนร่วมงานของเดนหรืออะไรบางอย่างไปสํารวจโรงเรียนเวทมนตร์กับเขา”
“เพื่อนร่วมงานเหรอ โอ้ คุณแฟลม?”
ด้วยคําพูดที่ไม่แยแสของอลิซ ยูเรียดูเหมือนจะคิดว่าเป็นใคร แต่ก็นึกขึ้นได้ไม่นานหลังจากนั้น
“แฟลม?”
แฟลม จับมือกับ อัลฟอนโซ อย่างรวดเร็วและหายตัวไป อลิซจึงพลาดการแนะนําตัวและไม่ได้ยินชื่อของเขาด้วยซ้ํา
อลิซทําหน้าบึงใส่ฉัน “หึฉันคิดว่าฉันเป็นคนเดียวที่ไม่รู้”
“อ่าฮะเรื่องนั้น ๆ
“อืม ไม่เป็นไร” อลิซหันหน้าของเธอหนี
โอ้ คุณพระ เธออารมณ์เสียจริงๆ
“ฉันมีคนมาแนะนํา” ยูเรียเกาแก้มด้วยความเสียใจ
แต่ได้ยินว่ามีใครบางคนที่จะแนะนําทําให้ฉันประหม่าเล็กน้อย
“เธอหมายถึงอาเรียใช่ไหม หล่อนอยู่กับเธอหรือเปล่า” อลิซถาม
ยูเรียพยักหน้า
อาเรีย เป็นชื่อที่ฉันเคยได้ยินมาก่อนจากที่ไหนสักแห่ง ฉันรู้สึกประหม่ามากขึ้นเรื่อยๆ
“ใช่ อ่า เธอมาแล้ว” ยูเรียชี้ไปทางหญิงสาว
“จําก!”
“มีอะไรเหรอเดน”
ด้วยเสียงสําลักอย่างกะทันหัน อลิซรู้สึกประหลาดใจและเป็นกังวล
“ไม่เป็นไร อม อม ไม่เป็นไร”
ฉันไอเบา ๆ แล้วยิ้มให้อลิซ
“ให้ฉันแนะนํานาย นี่คืออาเรีย เธอเป็นเพื่อนใหม่ของฉันที่โรงเรียนเวทมนตร์
ยูเรียแนะนําอาเรเลีย เจ้าหญิงล่าดับที่สามของจักรวรรดิที่สวมชุดนักเรียนเวทมนตร์ภายใต้ชื่ออาเรีย แม้ว่าตัวละครหลักของลูกบอลจะปรากฏตัวขึ้นอย่างแน่นอนแต่สภาพแวดล้อมก็ไม่เปลี่ยนแปลงในลักษณะดังไม่ใช่ทุกคนที่จะรู้จักใบหน้าของเจ้าหญิงแต่ก็แปลกที่ไม่มีใครสังเกตเห็น
ชุดนักเรียนนั่น…ฉันรู้สึกได้ถึงเสียงสะท้อนเล็กน้อยจากเวทย์มนตร์ดูเหมือนว่าเหตุผลที่คนไม่รู้จัก อาเรเลียเป็นเพราะเครื่องแบบนั้นดูเหมือนวงเหวนเวทมนตร์ที่ป้องกันการรับรู้ไม่ได้ถูกสลักไว้เป็นพิเศษในซับในของเสื้อผ้า
“สวัสดี ฉันชื่ออาเรีย อาเรเลีย ทักทายอย่างสุภาพด้วยรอยยิ้ม
ไอโง่ ฉันน่าจะตาม แฟลม ไปด้วยในตอนที่เขาแนะนําให้สํารวจโรงเรียนเวทย์มนตร์
ตอนนี้เราใจเย็นลงก่อน
เมื่อฉันได้พบกับเจ้าหญิง ฉันใส คลุมและหน้ากากพันรอบไว้ แม้ว่าอาเรเลียจะเป็นผู้ต่อต้านเวทย์มนตร์และเวทย์มนตร์ที่รบกวนการรับรู้ของฉันก็ไม่มีผลกับเธอแต่เธอก็ไม่ควรจ่าฉันได้
“โอ้ เดน ทําไมนายเหงื่อออกเยอะจัง”
เมื่อยเรียพยายามเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผากด้วยผ้าเช็ดหน้าฉันปฏิเสธและหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมา
“ไม่เป็นไร ฉันจะเช็ดเอง”
แต่อาเรเลียซึ่งไม่คุ้นเคยกับฉันอย่างแน่นอน มองมาที่ฉันด้วยดวงตาวาววับ
อะไรนะ ฉันโดนจับได้?
ฉันทําผิดตรงไหน ฉันยังไม่ได้ทําการแนะนําที่เหมาะสมเลย
อ่า เสียงของฉัน!
ในฐานะเจ้าหญิง เธออาจได้รับการฝึกฝนให้แยกแยะผู้คนด้วยเสียงของพวกเขาท้ายที่สุดแล้ว เสียงเป็นองค์ประกอบที่เปลี่ยนแปลงได้มากที่สุดในการระบุตัวบุคคลถึงอย่างนั้นฉันก็พูดไปโดยไม่ได้คิดอะไร!
“คุณต้องเป็น นั่น เดนแน่นอน!
“ขอโทษน่ะ?”
นั้นเดน? เธอกําลังพูดถึงเดนอะไร เธอกําลังพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในวังหรือเปล่า?แล้วมีโอกาสสูงที่จะเป็นภัยคุกคาม
พวกเขาขู่ว่าหากฉันไม่อยากตายเพราะลักลอบเข้าวัง ฉันควรกลายเป็นตัวหมากรุกของพวกเขางั้นหรือ? หรือพวกเขาจะขอของที่ฉันขโมยไป?แม้จะชําเลืองมองก็ พบว่ามีรายการที่เกี่ยวข้องกับการทุจริตมากมายดังนั้นจึงมีวิธีมากมายที่จะใช้ในทางการเมือง
ฉันรอให้ อาเรเลีย กินเสร็จ ฉันกลืนน้ำลายแห่ง
“ฉันได้ยินมาจากยูเรียกับอลิซมาเยอะเลย” อาเรเลีย จับมือฉัน กลั้นหัวเราะแปลกๆ
ฉันคิดว่าจะมีโน้ตอยู่ในมือ แต่ไม่มีอะไรให้ฉัน
แล้วรอยยิ้มแปลกๆ นี้มันอะไรกัน?
ฉันมองไปที่ยูเรียและอลิซสักครู่ ยูเรียและอลิซหลบตาฉันพร้อมๆ กับมีความผิดบางอย่างจากนั้นฉันก็สามารถเข้าใจสถานการณ์ได้
พวกเธอพูดอะไรเกี่ยวกับฉันกันเนี้ย
ถึงกระนั้น ฉันรู้สึกโล่งใจจริงๆ ที่ อาเรเลีย จ่าฉันไม่ได้
“0”
พระคาร์ดินัลเฟอร์นันโดสวมหน้ากากสีทองและตะโกนใส่กลุ่มคนที่สวมหน้ากากดําสามแถวข้างหน้าเขา
“พวกเจ้าพร้อมสําหรับการประท้วงหรือไม่”
“ใช่! เราพร้อม!” คนชุดดําตอบพร้อมกัน
เฟอร์นันโดหัวเราะอย่างพอใจกับแขนขาที่กระหายเลือดของเขา “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ข้าจะถามอีเกิ้ล ภารกิจของเราคืออะไร?”
ชายคนหนึ่งยืนอยู่แถวหน้าของกลุ่มคนสวมหน้ากากดพูดด้วยน้ำเสียงที่มีระเบียบวินัย “ลักพาตัวเจ้าหญิงที่สาม!”
“ใช่แล้ว ฟ็อกซ์ เราจะได้ประโยชน์อะไรจากสิ่งนี้”
คราวนี้ผู้หญิงสวมหน้ากากด่าแถวหน้าตอบว่า “การหาเส้นทางที่จะตีคอของจักรพรรดิและวิธีกดดันจักรพรรดิและสุนัขรับใช้จักรพรรดิคนอื่น ๆ !”
เฟอร์นันโดยิ้มอย่างลึกซึ้ง “ใช่แล้ว! นี่เป็นโอกาสที่ไม่มีวันกลับมาอีก! เราจะติให้หนักและฟาดให้เร็ว!”
“ใช่!” อีกครั้งที่คนสวมหน้ากากตอบพร้อมกัน
เฟอร์นันโดตะโกนพร้อมก้าวไปข้างหน้า “ไปกันเถอะ ถึงเวลาแล้วที่จะลดกระบองเหล็กของพระเจ้าลงที่คนชั่ว!”
ที่ด้านหนึ่งของท้องฟ้า พระอาทิตย์ตกที่ย้อมให้เป็นสีแดง และอีกด้านหนึ่ง แสงสี ม่วงแห่งความมืดกลืนกินท้องฟ้า
ตอนนี้ลูกบอลได้เริ่มขึ้นอย่างจริงจังแล้ว เสียงเพลงอันเงียบสงบก็ได้ยินจากโรงเรียนเวทมนตร์จากหลังคาเหนือหอนาฬิการะหว่างโรงเรียนเวทย์มนตร์กับหอคอยเวทย์มนตร์ ชายคนหนึ่งสวมหน้ากากสีน้ำตาลมองลงมาที่โรงเรียนเวทมนตร์ที่ถูกทาสีแดงเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน
“ลางร้าย” ราศีพฤษภพึมพํา
ผู้หญิงที่สวมหน้ากากสีแดงก็ปรากฏขึ้นจากหลังคาตรงข้ามกับที่ราศีพฤษภนั่งอยู่
“เป็นลางร้าย คุณกําลังพูดเรื่องอะไร” ราศีพิจิกเดินราวกับไม่สนใจแรงโน้มถ่วงเข้าหาราศีพฤษภและถาม พร้อมเผยรอยยิ้มอันน่าหลงใหลใต้หน้ากากสีแดง
แม้จะปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ราศีพฤษภตอบโดยไม่แปลกใจ “ก็ฉันไม่รู้จักตัวเองโรงเรียนสีแดงนั่นดูเป็นลางไม่ดี ราวกับว่าตอนนี้กําลังจะมีกลิ่นเลือด
ราศีพิจิกหัวเราะเยาะค่าตอบของราศีพฤษภ “โอ้ คุณมีลางสังหรณ์ที่ดี”
“เธอหมายถึงอะไร?”
ราศีพิจิกไม่ตอบคําถามของราศีพฤษภ “ฉันชอบโชคร้าย ถ้ามันเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและเสียงกรีดร้อง มันจะสมบูรณ์แบบ
ราศีพฤษภรู้สึกขนลุก ไม่มีค่าใช้ของความเท็จในคําพูดของเธอ รู้สึกว่าเขาอาจจะรีบเข้าไปในโรงเรียนเวทมนตร์และเริ่มการสังหารหมู่เหมือนเขาอยู่บนขอบเหว
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 61. บอล (12)
หลังจากทักทาย อัลฟอนฤซ์แล้วมิลเพียก็หันมามองฉัน
“ฉันเดน”ฉันทักทายสั้นๆฉันไม่ชอบตรรกะที่ว่าเพื่อนของเพื่อนคือเพื่อนไม่เหมือนกับอัลฟอนโซหรือแฟลม
“อ๊ะ! งั้นนายคือเดน”
ปฏิกิริยาของมิลเพียทําให้ฉันรู้สึกไม่เป็นที่พอใจเมื่อฉันมองอลิซด้วยคาถามว่า”เดน”ของมิลเพียหมายความว่าอย่างไรเธอจึงหลบสายตาฉัน
เธอพูดอะไรเกี่ยวกับฉันบ้างเนี่ย
ปฏิกิริยาของอลิซทําให้มันไม่เป็นที่พอใจมากยิ่งขึ้น
“คือเดนนั้น คุณหมายความว่าอะไรคือเดน”
เมื่อฉันถามมิลเพียโดยตรง เธอยิ้มอย่างประหลาดและหลบสายตาของฉัน
“โฮะโฮะโฮะโฮะโฮะ”
เธอพูดอะไรเกี่ยวกับฉันจริงๆ! อลิซ!
เมื่อฉันมองพวกเขาด้วยสายตาที่ไม่พอใจ ทั้งอลิซและมิลเพียต่างก็ยุ่งอยู่กับการหลบตาฉัน
“ว่าแต่ เราเคยเจอกันที่ไหนมาก่อนหรือเปล่า” ฉันถามมิลเพีย
ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันรู้สึกราวกับว่าฉันได้เห็นและได้ยินเสียงหัวเราะและสายตาที่หลบเลี่ยงอยู่ที่ใดที่หนึ่ง
“ไม่คะ ฉันพึ่งได้เจอคุณครั้งแรก”
ฉันไม่รู้สึกถึงการโกหกใดๆ ในคําพูดของมิลเพีย ดูเหมือนว่าความคุ้นเคยของเธอคงเป็นเพียงความผิดพลาดของฉัน
มิลเพียมองมาที่ฉันอย่างขบขัน
“หม คุณจีบฉันเหรอ” มิลเพียกล่าว
คงเป็นเพียงความเข้าใจผิดของฉันเองที่ท่าทางตลกขบขันนี้ไม่ได้รู้สึกแตกต่างไปจากตอนที่เธอพูดว่า นายคือเดน ใช่ไหม?
“มันล้าสมัยไปหน่อยไหม” ฉันตอบด้วยรอยยิ้ม
“ไม่ มันสดชื่นนิดหน่อย ไม่เคยมีใครพูดกับฉันแบบนี้”
“จริงเหรอ? มันเป็นวลีทั่วไปเมื่อคุณพูดคุยกับผู้หญิงสวย ดังนั้นจึงน่าแปลกใจที่มันทําให้สดชื่น”
มีการประลองประสาทที่เป็นมิตรแต่น่าประหลาด แต่จู่ๆ อลิซก็ก้าวเข้ามา
“ยุรียกําลังจะมาถึงแล้ว ไปกันเถอะ!” อลิซกล่าว
“ไหนเธอบอกว่าเธอไม่รู้ว่า หล่อนอยู่ที่ไหน”
อลิซหน้าแดงและตื่นตระหนกกับคําพูดของฉัน “นั่นเป็นเหตุผล! เผื่อว่ายูเรียตามหาเราอยู่ ใช่ เข้าไปกันเถอะ!”
อลิซคว้าแขนฉันแล้วดึงฉันกลับเข้าไปในห้องจัดเลี้ยง ทําไมจู่ๆเธอถึงตื่นเต้นนักล่ะ?
“อลิซ ใจเย็นๆก่อน”
เมื่อลิสบอนพยายามทําให้เธอสงบลง อลิซก็จ้องไปที่พี่ชายของเธอกับฉันอย่างเฉียบขาดไม่ แต่ฉันทําอะไร
วิลเลี่ยมเดินไปรอบๆโรงเรียนเวทมนตร์และตรวจดูทหารยามอีกครั้งอุบัติเหตุใดๆหรือได้รับบาดเจ็บขณะลาดตระเวนเขาพบร่างที่แข็งแกร่งซ่อนตัวอยู่ใกลโกดังกลางโรงเรียนเวทมนตร์และโรงเรียนอัศวินเขาเข้าไปใกล้สร้างสัญญาณให้สามารถใช้เวทย์มนตร์ได้ตลอดเวลา
“ฮม?”
ในโกดังบลัดดี้หมอบอยู่บนพื้นพร้อมกับเนื้อเต็มค่าวิลเลียมถอนหายใจเมื่อความตึงเครียดหายไปในทันใด
“โอ้โฮ? โวเยอร์?” บลัดดี้พูดด้วยปากที่เต็มไปด้วยเนื้อ
“วัย กินแล้วค่อยคุย ฉันไม่เข้าใจ”
“มีอะไรผิดปกติ? บลัดดี้ถามหลังจากกลืนเนื้อเข้าไป
“เปล่าฉันแค่ลาดตระเวน นายไปเอาเนื้อมาจากไหน”
ยังมีเวลาเหลือให้ลูกบอลเริ่ม ดังนั้นจึงไม่มีอาหารในห้องจัดเลี้ยง
“พวกเขาให้ฉันเมื่อฉันถามในครัว”
วิลเลี่ยมถอนหายใจในขณะที่เขามองดูดวงตาไร้เดียงสาที่มองมาที่เขาปริมาณเนื้อที่ บลัดดี้นํามานั้นค่อนข้างยากสําหรับการเตรียมอาหารทั้งหมดให้ทันเวลาสําหรับลูกบอล
“กินได้ตามสบายที่ห้องจัดเลี้ยง ทําไมนายมากินมุมแบบนี้ล่ะ” วิลเลียมถาม
บลัดดี้ตอบสนองขณะกินเนื้อบนจานของเขา “ฉันไม่อยากไปที่นั่นผู้คนต่างมองมาที่ฉัน”
“แต่มีที่กินดีกว่าที่นี่เยอะทําไมนายไม่กินในที่ที่สะดวกสบายกว่านี้ล่ะ”วิลเลียมมองไปรอบๆ ขณะที่เขาพูดในโกดังมีดาบไม้ปัดฝุ่นและอุปกรณ์ป้องกันเขาคิดว่าเขาควรจะจําจี้ครูโรงเรียนอัศวินในภายหลังเพื่อทําความสะอาด
เมื่อโอร์ฟีนาซึ่งปัจจุบันประจการณ์ไว้ที่ดินแดนปีศาจอยู่ที่นี่ไม่มีฝุ่นในโกดังเลยแต่ทันทีที่เธอจากไปมันกลับกลายเป็นแบบนี้ไม่กี่เดือนต่อมาเธอจะกลับไปที่เมืองหลวงหากเธอเห็นสิ่งนี้คงจะน่าแปลกใจที่ได้ยินว่าอาจารย์และนักเรียนต่างก็ตายกันหมด
“ไม่เป็นไร ที่นี่ก็ไม่เลวเหมือนกันไม่มีใครกังวลว่าฉันอยู่ที่นี่” บลัดดี้หัวเราะเขาดูราวกับว่าเขาไม่สนใจสภาพของโกดัง
วิลเลียมเป็นกังวลในเวลาต่อมาเมื่อเขาต้องไปที่ดินแดนปีศาจและโอร์ฟีน่ากลับมาว่าทั้งสองจะต่อสู้กันมากแค่ไหน เขากังวลเพียงแค่มองไปที่โกดังแห่งนี้
บลัดดี้มีอิสระพอที่จะทานอาหารอย่างเป็นธรรมชาติในโกดังเก่าแห่งนี้อย่างไรก็ตามโอร์ฟีน่าเป็นอดีตผู้สอน (FM) ที่ละเอียดรอบคอบซึ่งไม่ยอมให้มีฝุ่นละอองการปล่อยให้สองขั้วตรงข้ามสุดขั้วไว้ให้อาร์คันต้าเพียงล่าพังและไปยังดินแดนของปีศาจทําให้จิตใจของเขาไม่สบายใจ
“ยังไงก็ตาม รูปร่างหลานชายของนายได้มายัง?”วิลเลี่ยมถามตามคําร้องขอของอาร์คันตาเมื่อหลายเดือนก่อน
ปัจจุบันมีเพียงคนเดียวที่รู้จักใบหน้าของเดนเบิร์กคือบลัดดี้ แม้ว่าร่างของหลานชายของเขาจะถูกสร้างขึ้นมันจะไม่ถูกแจกจ่ายมันจะเป็นความผิดพลาดที่จะเตือนงูที่ซ่อนอยู่ในพุ่มไม้ถึงกระนั้นเหตุผลที่จําเป็นต้องมีภาพร่างของเดนเบิร์กก็เพราะคนที่รู้เรื่องการหลบหนีของเขาจากบ้านจะต้องรู้ว่าเขาหน้าตาเป็นอย่างไร
“เอ่อ เสร็จแล้ว”
บลัดดี้ยื่นกระดาษยับจากหน้าอกให้วิลเลียม คนหลังมีความยินดีและคลี่กระดาษออก
“นี่ นี่มัน!”
วิลเลียมรู้สึกประหลาดใจอย่างมากเมื่อเห็นภาพสเก็ตช์ที่บลัดดี้มอบให้เขา
“นายลองคิดดูว่ามันเป็นแค่ภาพสเก็ตช์ได้ไหม!?”
วิลเลียมผลักภาพร่างกลับไปที่บลัดดี้ กระดาษยี่ยมีภาพวาดโดยเด็กอายุสามขวบ
“นายบอกว่านายเป็นศิลปินสเก็ตช์ภาพที่ดีที่สุดในหมู่บ้าน! นายล้อเล่นหรือเปล่า!”
เมื่อวิลเลียมโกรธ บลัดดี้แสร้งทําเป็นไม่รู้อะไรเลย
“ฉันไม่ได้โกหก!” บลัดดี้กล่าว
“นายน่าจะเรียกศิลปินมาวาดรูปได้นะ นี่มันอะไร? นายยังไม่ได้แสดงให้อาร์คันต์ดูใช่ไหม”วิลเลียมมองดูชายเผ่าอีกาด้วยความไม่เชื่อในสายตาของเขา
“ใช่ ฉันยังไม่ได้แสดงให้เขาเห็นเลย”
วิลเลียมถอนหายใจกับคําพูดของบลัดดี้ “ทําได้ดีมาก ถ้าเขาเห็นสิ่งนี้เขาคงโดนยารักษากระเพาะที่เขาพึ่งวางยาพิษอย่างแรง”
แน่นอน เขาจะไม่ถูกปล่อยให้ตายไปแม้ว่าเขาจะถูกวางยาพิษอย่างรุนแรงก็ตามไม่มีทางที่วิลเลียมจะปล่อยให้เขาสบายใจได้ด้วยตัวเอง
บางที่อาจเป็นเพราะจู่ๆ วิลเลียมก็ตะโกนในที่ที่เต็มไปด้วยฝุ่นเขาจึงกระหายน้ำเขาหยิบขวดแชมเปญที่บลัดดี้ดื่มและล้างคอ
ด้วยความรับผิดชอบ แชมเปญไม่มีแอลกอฮอล์อยู่ในนั้น
หึหึ!
วิลเลี่ยมเรอจากน้ำอัดลมของแชมเปญและถามว่า “นายต้องการให้ฉันแนะนํานายให้รู้จักกับศิลปินหรือป่าว”
บลัดดี้หยิบขวดแชมเปญจากมือของวิลเลียมแล้วส่ายหัว “เปล่าฉันมีศิลปินให้วาดแต่มันดูไม่เหมือนกันเลย”
“อะไรนะ ไหนล่ะ”
บลัดดี้หยิบกระดาษยู่ยี่อีกแผ่นออกจากหน้าอกของเขา “อะนี่”
“ส่งภาพร่างให้ฉัน!”
บลัดดี้บูดบึงขณะที่นายพลโหมกระหน่า
“ทําไมถึงเอาแต่ตะโกนใส่ฉัน!”
บลัดดี้กระดกแชมเปญลงอย่างอุ่นเคืองในครั้งเดียว ความสนใจของวิลเลียมอยู่ในภาพร่างของเดนเบิร์กของศิลปิน
หลังจากยืนยันภาพร่างใหม่แล้ว วิลเลียมก็ขมวดคิ้วด้วยท่าทางจริงจัง
“อย่างที่ฉันคิด ฉันไม่รู้จักใบหน้านั้นเลย”
วิลเลี่ยมกําลังครุ่นคิด ใบหน้ามีออร่าที่แข็งแกร่งซึ่งคล้ายกับ บลัดดี้เนื่องจากพวกเขาเป็นครอบครัวความคล้ายคลึงจึงสมเหตุสมผล
“แต่มันดูไม่เหมือนเขาเลย”
“ถึงแม้จะดูไม่เหมือนกัน แต่ก็ยังดูดีกว่าที่นายวาดเองอีก” วิลเลี่ยมพ่นลมหายใจและเขย่าร่างของบลัดดี้
“วสสสสสส! ฉันบอกว่าดูเหมือนเขามากกว่า!”
“เหมือนกับ “วิลเลียมเอาภาพร่าง แน่นอนว่ามันเป็นภาพร่างของศิลปิน
“มันเป็นความจริง!” บลัดดี้กล่าว
“อย่าโกหก นายโกหกว่านายเป็นศิลปินสเก็ตช์ที่ดีที่สุดในหมู่บ้านใช่ไหม”
“ฉันไม่ได้”
วิลเลียมถือภาพสเก็ตช์และเขย่าเพื่อให้เขาดู
หน้าแดงและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “นั่น… นั่นเพราะว่าภายใต้คําสาปของยักษ์ผู้คนในหมู่บ้านมีความชํานาญด้านศิลปะที่แย่มาก!เอาจริงๆนะฉันคือศิลปินสเก็ตช์ที่เก่งที่สุดในหมู่บ้าน”
บลัดดี้พูดด้วยสุดใจ แต่วิลเลียมหัวเราะอย่างตกตะลึง
“ฮ่าฮ่าฮ่า แม้ว่าค่าสาปจะอยู่ที่ความคล่องแคล่วทางศิลปะ นายหมายถึงพวกยักษ์ที่สูญพันธุ์ไปเมื่อ 500 ปีก่อนเหรอ?”
ยักษ์ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในเก้าเผ่าพันธุ์การต่อสู้ได้สูญพันธุ์ไปหลังจากมหาสงครามเนื่องจากมหาสงครามโนเน็ตจึงถูกลดขนาดเป็นเซปเทตและความรู้ที่ว่าอีกาที่เข้าร่วมในสงครามนั้นเป็นเผ่าพันธุ์การต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก
“แต่ในอดีต อีกาใช้งานได้เฉพาะในช่วงแรกของสงครามและมีการติดต่อกับพวกยักษ์เพียงเล็กน้อยทําไมนายถึงบอกว่ามันเป็นคําสาปของยักษ์?”
“ฉันไม่รู้ ฉันเคยได้ยินแต่เป็นตานานเหมือนกัน” บลัดดี้ยักไหล่
วิลเลียมไม่ได้ติดตามเรื่องนี้และเดินหน้าต่อไปแทนที่จะอยากรู้อดีตแต่ไฟที่ตกลงบนฝ่าเท้ากลับเป็นเรื่องเร่งด่วนกว่ามากถ้าเป็นไปได้เขาต้องการส่งหลานชายของบลัดดี้กลับบ้านก่อนที่จะไปที่ ดินแดนปีศาจอาร์คันต้าอาจตายจากการทํางานหนักเกินไปถ้าเขาไม่สามารถจัดการกับเรื่องนี้ได้เมื่อโอร์ฟีน่ากลับมา
มันไม่ใช่เพราะเดนเบิร์กแต่เป็นเพราะการต่อสู้ระหว่างบลัดดี้กับโอร์ฟีน่า
“ฉันจะไปลาดตระเวนอีกรอบดังนั้นนายควรกินพอประมาณและไปหาอาเรเลียนายควรแสดงใบหน้าของนายอย่างน้อยหนึ่งครั้ง”
“ไม่เป็นไร.” บลัดดี้ตอบอย่างไม่ใส่ใจและยังคงกินเนื้อที่เขานํามา
วิลเลียมถอนหายใจ กังวลเกี่ยวกับอนาคต แล้วออกจากโกดัง
เมื่อเข้าไปในห้องจัดเลี้ยงอีกครั้งเพราะอลิซเราจึงมุ่งหน้าไปยังทางเข้าห้องจัดเลี้ยงที่มองเห็นได้อย่างเหมาะสมเพื่อให้ผู้เรียพบเรา
“นี่!”
ฉันหันศีรษะไปยังที่ที่จู่ๆก็ได้ยินเสียงพูดที่อย่างสภาพตามที่คาดไว้ผู้ร้ายหลักของเสียงคือแฟลม
“วันนี้ฉันไม่ได้กินข้าวกลางวันด้วยซ้ำทําไมมันถึงไม่มีอาหารล่ะ?”
แฟลมน้ำตาซึมและจับบริกรมาบ่น
“นั่นก็เพราะว่าบอลยังไม่เริ่มครับ”บริกรรู้สึกกระวนกระวายชั่วครู่แต่ตอบอย่างใจเย็น
แต่ความสงบนั้นใช้ไม่ได้กับแฟลม“มันกลายเป็นแบบนี้ได้ยังไง?คุณกําลังพูดว่าคุณไม่เห็นคนเต็มห้องจัดเลี้ยงนี้?”เขาจับไหล่บริกรด้วยมือข้างหนึ่งแล้วชี้ไปรอบ ๆ ด้วยอีกมือหนึ่ง
ขณะที่ฉันออกไปที่ระเบียงห้องจัดเลี้ยงก็ค่อนข้างแออัดไปด้วยนักเรียนจากโรงเรียนอัศวินโรงเรียนเวทมนตร์และศูนย์ฝึกอบรมข้าราชการเพิ่มความสูงส่งของเมืองหลวงให้สิ่งนี้ และจะไม่มีเวลาอื่นใดเช่นนี้ยกเว้นในระหว่างงานศพของรัฐ
สําหรับฉัน มันเป็นสถานการณ์ที่ดีที่ฉันสามารถซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางผู้คนได้
“ลูกบอลเริ่มใช้เวลานานขึ้นเล็กน้อยหากเราเสิร์ฟอาหารแล้วแขกจะถูกบังคับให้กินอาหารเย็นเนื่องจากเป็นส่วนหนึ่งของกฎระเบียบในการเสิร์ฟอาหารในเวลาที่เหมาะสมเราขอให้คุณเข้าใจ ”
โดยไม่สูญเสียรอยยิ้มที่เป็นมิตรบริกรก็สงบลงแฟลมดูเหมือนว่าแฟลมจะยอมแพ้กับคําว่าระเบียบ
“ไม่มีมารยาทเลย” อลิซส่ายหัวเมื่อเห็น
แม้ว่าฉันจะรู้สึกเสียใจกับแฟลมแต่ฉันตัดสินใจที่จะแสร้งทําเป็นไม่เห็นอะไรเลย
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 60. บอล (11)
เช่นเดียวกับอัลฟอนโซ ฉันไม่ได้รับเครื่องแบบจากศูนย์ฝึกมีเหตุผลสอง ประการสําหรับเรื่องนี้ ประการหนึ่งคือ เพื่อที่คุณจะไม่ได้รับชุดยูนิฟอร์มหากคุณไม่ผ่านการฝึก เครื่องแบบเป็นเครื่องพิสูจน์ของข้าราชการและให้เกียรติแก่ผู้สูงศักดิ์คนหนึ่ง
สําหรับข้อมูลของคุณ มีลําดับศักดิ์จากอันดับที่หนึ่งสูงสุดไปจนถึงอันดับที่แปดที่ต่ําที่สุด ที่หนึ่งถึงสี่เรียกว่า “ที่หนึ่ง” ในขณะที่ที่ห้าถึงแปดเรียกว่า “รอง” หรือ “ที่สอง” พูดง่ายๆคือ มีข้าราชการ ชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 8
แม้ว่าชื่อจะง่ายต่อการออก แต่กระบวนการเพิกถอนก็ซับซ้อน ดังนั้น คุณจะต้องสอบราชการใหม่อีกครั้ง หากคุณไม่ผ่านการประเมินภายในที่ศูนย์ฝึกอบรม
เหตุผลที่สองค่อนข้างสมเหตุสมผลเพราะเป็นเงิน การฝึกอบรมข้าราชการพลเรือนเป็นเวลาสูงสุดหกเดือน ผู้เข้ารับการฝึกอบรมที่ไม่ผ่านการประเมินภายในต้องคืนบัตรข้าราชการและออกไป ดังนั้นจึงไม่มีทางที่พวกเขาจะจ่ายค่าเครื่องแบบสําหรับผู้ที่อาจจะลาออก ยิ่งไปกว่านั้น ข้าราชการทุกคนในจักรวรรดิมีเครื่องแบบที่แตกต่างกันสําหรับแผนกต่างๆ ดังนั้นแม้ว่าพวกเขาจะมีเครื่องแบบของศูนย์ฝึกอบรม พวกเขาจะไม่สวมใส่มัน หากพวกเขาเสร็จสิ้นการฝึก
กล่าวอีกนัยหนึ่ง วันที่ฉันสวมชุดข้าราชการจะเป็นวันแรกของการทํางาน ถ้าฉันสําเร็จการศึกษาและได้รับแต่งตั้งให้เป็นแผนกที่เหมาะสม
อย่างไรก็ตาม มีชุดสูทในตู้เสื้อผ้ามากกว่า 100 ชุด ตั้งแต่ชุดเล็ก เหมาะสําหรับเด็กอายุ 3 ขวบจนถึงเด็กอายุ 20 ปี ชุดสูททั้งหมดสวมใส่โดยอาร์คันต้า ลูกชายของคุณนายอาร์ซิลลา ชุดสูทที่ฉันสวมเป็นชุดที่นายกรัฐมนตรีสวมเมื่ออายุ 17 ปี และชุดของอัลฟอนโซคือชุดที่เขาสวมตอนอายุ 15 ปี คงจะนานพอสมควรแล้ว บางที่อาจเป็นเพราะว่าเวทมนตร์ถูกใช้ไปแล้ว มันจึงอยู่ในสภาพดี
“จะดีกว่าไหมที่ลิสบอนจะสวมสูทด้วย”
ลิสบอนส่ายหัวกับคําถามของฉัน “ไม่ เพื่อนของฉันส่วนใหญ่ที่โรงเรียนบอกว่า พวกเขาสวมเครื่องแบบ และการสวมชุดสูทที่เป็นทางการทําให้ฉันรู้สึกอึดอัด”
คุณนายอาร์ซิลลาพูดขณะวางถ้วยน้ําชาลง “ไม่ ไม่เป็นไร ลูกชายของฉันไม่ ใส่เสื้อผ้าพวกนี้ด้วยซ้ํา เธอใส่ได้ตามใจฉัน ฉันจะให้เป็นของขวัญแก่เธอด้วย
“อ่าฮะ ไม่เป็นไร จริงๆแล้ว มันไม่พอดีกับผมด้วย” ลิสบอนยิ้มและปฏิเสธ
เมื่อมองดูแล้ว ชุดสูทของอาร์คันต้าน นบางมากอย่างเห็นได้ชัด ตรงกันข้ามกับใบหน้าที่อบอุ่นของลิสบอน เขามีกล้ามเนื้อที่พัฒนามาอย่างดีอย่างไม่คาดคิด ดังนั้นมันจึงสมเหตุสมผลถ้าชุดไม่พอดี
“อืม มีบางอย่างยังไม่ค่อยสบาย”
อัลฟอนโซยังคงเคลื่อนไหวราวกับว่า เขาไม่คุ้นเคยกับชุดสูท ฉันแตะไหล่เขาเบาๆ แล้วเดินออกไปนอกหอพัก
“งั้นพวกเราก็ไปกันเถอะ”
คุณนายอาร์ซิลลาโบกมือเหมือนขุนนาง
“ฉันจะไปที่นั่นในวันคล้ายวันประสูติของจักรพรรดิ ดังนั้นพรุ่งนี้อย่าลืมฉันล่ะ” คุณนายอาร์ซิลลาพูดตลกเบาๆ
ผมเดาว่าถ้าคุณเป็นดัชเชส คุณไม่จําเป็นต้องไปงานวันก่อน
“ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันจะเพิกเฉยต่อผู้หญิงสุดสวยคนนี้ได้อย่างไร
แม้ว่าฉันจะพูดด้วยรอยยิ้ม แต่การอยู่กับคุณนายอาร์ซิลลา ดัชเชสก็อันตราย ไม่มีการรับประกันว่าลุงบลัดดี้จะไม่เข้าร่วมหากเป็นวันเกิดของเจ้าหญิง ฉันต้องสวมหน้ากากสีขาวอย่างเหมาะสมเงียบๆและอยู่ในมุม หน้ากากสีขาวมีเวทย์มนตร์ที่จะขัดขวางการรับรู้ ตราบใดที่ฉันกําจัดตัวตนของฉัน ฉันก็จะสามารถไปไหนมาไหนได้โดยไม่ต้องพบเจอใคร
“โฮะโฮะโฮะ ขอบคุณสําหรับคําชม เดินทางดีๆนะ”
ฉันกับกลุ่มผู้ชายเท่านั้นออกจากหอพัก อลิซและยูเรียออกไปก่อนหน้านี้ ดูเหมือนพวกเขาจะวางแผนไปพบเพื่อนที่โรงเรียนเวทมนตร์ก่อน
อลิซและมิลเพียมุ่งหน้าไปที่ระเบียง เพื่อหนีจากสถานที่จัดบอลที่ยังไม่พร้อม
“ยูเรียไปไหน” อลิซบ่น
มิลเพียยิ้มอย่างเขินอาย “เนื่องจากลุงของยูเรียเป็นนายพลวิลเลียม เธออาจจะไปพบเจ้าหญิง?” เธอแหย่เบาๆ เพื่อค้นหาว่าอีกคนรู้มากแค่ไหน
บอกตามตรง มิลเพียไม่รู้เหตุผลที่แน่ชัดว่าบิ๊กมาม่าต้องการให้เธอแทรกซึมเข้าไปในโรงเรียนเวทมนตร์ ในขั้นต้นเธอคิดว่าเธอกําลังถูกลดระดับเพื่อ เป็นการลงโทษสําหรับการค้นพบ สาขาที่แกรนเวลล์เพียงแค่มีลูกค้าที่มาที่แก รนเวลล์เพื่อซื้อข้อมูลและไม่ได้มาที่สาขาภายนอก ก็เท่ากับแสดงว่าเธอไม่มีประสบการณ์ในการจัดการข้อมูล
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าเธอได้ พบกับยูเรียและอาเรีย ซึ่งเชื่อว่าเป็นอาเรเลียตามข้อมูลลับ เธอจึงรู้ว่ามาม่าให้เธอแทรกซึมเข้าไปในโรงเรียนเวทมนตร์ด้วยเหตุผลเฉพาะ
มิลเพีย ขอให้หน่วยงานข้อมูลจัดหาเป้าหมายที่แน่นอนให้กับเธอ แต่สิ่งที่เธอได้รับคือ สแตนด์บายไว้ก่อน
ดังนั้น ถ้าไม่มีเธอ พวกเขาไม่รู้หรือว่า มีคนในโรงเรียนเวทมนตร์ที่เป็นเรื่องลับ?
มิลเพียส่ายหัว ไม่มีทางเกิดขึ้นได้เลย เนื่องจากเธอซึ่งอํานาจในการอ่านข้อมูล ได้หายไป กําลังสงสัยว่ามันไม่มีทางที่ผู้บังคับบัญชาของเธอจะไม่รู้เรื่องนี้ พวกเขาน่าจะรู้อย่างชัดเจนว่าเธอกําลังสงสัยอะไร
อย่างไรก็ตาม การไม่ได้รับคําแนะนํา หมายถึงสิ่งหนึ่ง เธอเองก็กําลังถูกทดสอบ
เนื้อหาของการทดสอบคืออะไร? พวกเขากําลังทดสอบคุณสมบัติของเธอซ้ํา หรือไม่?
พวกเขาอาจสงสัยว่าเธอเป็นสายลับ เพราะข้อมูลรั่วไหล…
มิลเพียแก้ตัว เธอไม่รู้เกี่ยวกับอดีต แต่ถ้าเป็นอย่างหลังและเธอไม่ผ่านการทดสอบ นักฆ่าจะมาหาเธอ
ต่างจากมิลเพียที่เปี่ยมไปด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง อลิซตอบด้วยรอยยิ้มเบา ๆ ว่า “น่าจะเป็นยังงั้นแหละ”
“ถูกต้อง?”
มิลเพียยิ้มเบา ๆ เหมือนอลิซ ไม่มีอะไรจะเปลี่ยนจากความกังวลเกี่ยวกับมันตอนนี้
อลิซกับมิลเพียยืนอยู่บนระเบียงคุยกัน ระหว่างรอยูเรียเป็นเวลานาน จากนั้น อลิซก็พบพี่ชายของเธอกําลังเดินเข้ามาในโรงเรียนเวทมนตร์จากราวบันไดระเบียง
“โอ้ พี่ชายของฉัน เดน! อัลฟอนโซ! ตรงนี้!”
เมื่ออลิซโบกมือและตะโกน มิลเพียยิ้มและหยุดเธอ
“พวกเขาจะไม่ได้ยินจากที่นี่ แล้วพวกเราไปที่ทางเข้ากันดีไหม”
มิลเพียถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเห็นเด็กชายผมขาวโบกมือที่ทางเข้าโรงเรียน เวทมนตร์ และชายหนุ่มผมสีบลอนด์เข้ม โบกมือเหมือนอลิซ
“ดูเหมือนไม่ต้องไปแล้ว”
ด้วยการดูแลของคุณนายอาร์ซิลลา เรามาถึงโรงเรียนเวทมนตร์ด้วยรถม้าของดยุค ออกมาใกล้ทางเข้าแล้วเดินเข้ามา เราน่าจะเข้าไปในทางเข้าด้วยรถม้าเหมือนเดิม แต่ฉันแนะนําให้เดินเพื่อหลีกเลี่ยงการดึงความสนใจและถูกพบเห็นตั้งแต่โค้ชมีหงอนของดยุคอยู่บนนั้น
ลิสบอนและอัลฟอนโซตกลงตามข้อเสนอของฉันโดยไม่ได้ตั้งใจและออกจากรถม้า ฉันยังจากไปหลังจากใช้เวทมนตร์ที่ขัดขวางการรับรู้
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับความสนใจมากเท่ากับการลงจากรถในโรงเรียน แต่ก็ยังเห็นพวกเขาลงจากรถม้าของดยุค ตอนนี้เป็นที่รู้กันว่าอัลฟอนโซและลิสบอนมีความผูกพันกับดยุค ข่าวลือก็แพร่กระจายไปทั่วโรงเรียน
ฉันไม่ต้องการข่าวลือแบบนั้น ฉันจึงร่ายมนตร์เพื่อป้องกันไม่ให้คนรอบข้างจําฉันได้ ฉันไปเดินเล่นก่อนนะ แต่อัลฟอนโซและลิสบอนชอบรถม้าที่แสนสบาย และขึ้นรถโดยไม่สนใจความคิดเห็นของฉัน ดังนั้นฉันจึงถูกบังคับให้ขึ้นรถ
มันเป็นรถม้าที่ไม่สั่นคลอนและสะดวกสบายและกว้างขวางกว่ารถลีมูซีนจากชาติก่อนของฉัน แต่ฉันไม่ได้ตั้งใจจะนั่งรถม้า ดังนั้นจึงอาจไม่จําเป็นที่จะร่ายการรับรู้ที่ขัดขวางเวทย์มนตร์ให้กับคู่หูที่โง่เขลาเหล่านี้
อย่างไรก็ตาม อัศวินดูเหมือนจะถูกวางไว้ในทุกมุมของโรงเรียนเวทมนตร์ เพราะเป็นวันเกิดของเจ้าหญิง ถ้ามันจะเป็นแบบนี้ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทําไม
พวกเขาถึงอยากถือลูกบอลที่โรงเรียนเวทมนตร์ แทนที่จะไปอยู่ที่วัง
หลังจากเข้าโรงเรียนเวทมนตร์ เพื่อลดความสนใจรอบตัวฉัน ฉันค่อย ๆ กระจายเวทมนตร์ที่รบกวนการรับรู้ หากคุณแผ่เวทย์มนตร์เป็นระยะเช่นนี้ จะไม่ให้ความรู้สึกว่าจู่ๆ การรับรู้ก็หยุดชะงัก แต่ดูเหมือนว่าคุณจะไม่สังเกตเห็นได้ชัดเจนนัก แน่นอนว่าต้องรักษาเวทมนตร์ให้อยู่ในระดับต่ํา
ตอนที่ฉันใช้เวทมนตร์เสร็จ ฉันได้ยินเสียงของอลิซที่ไหนสักแห่ง มันมาจากไหน?
ฉันมองไปรอบๆ และพบที่มาของเสียง ฉันเห็นอลิซโบกมืออยู่ไกลๆ
“อลิซอยู่ที่นั่น”
“อะไร? ที่ไหน?”
หลังจากจ้องมองไปในทิศทางที่ฉันชี้ ไปเป็นเวลานาน ลิสบอนและอัลฟอนโซ ก็โบกมืออย่างสดใสเมื่อพบว่าเธอโบกมือบนระเบียง
แต่เราจะทําในที่โล่งๆ แบบนี้ไม่ได้หรือ?
มีการขาดการพิจารณาสําหรับคนที่ไม่ต้องการถูกสังเกต
“ว้าว ดีจังที่สังเกตเห็น”
ลิสบอนโบกมือและชื่นชม แม้ว่าจะเป็นระเบียง แต่ก็ยังยากที่จะหาใครสักคนในอาคาร
“ฉันเป็นคนที่เก่งมากในการหาผู้ชายใส่เสื้อลายทางสีแดงใส่แว่น”
“หะ? อลิซไม่ใส่เสื้อผ้าลายทาง หรือเธอไม่ใส่แว่นด้วย” อัลฟอนโซเอียงศีรษะหลังจากเห็นอลิซ
เขาสังเกตเห็นไม่เหมือนตัวเขาปกติ
“มาเถอะ เรามาเร็วเข้า”
ฉันหลีกเลี่ยงคําถาม ผลักหลังพวกเขา และเข้าไปในโรงเรียนเวทมนตร์
เมื่อเข้าสู่โรงเรียนเวทย์มนตร์ เราต้องผ่านการตรวจสอบการระบุตัวตนและความร่วมมือที่เข้มงวด รวมทั้งได้รับการยืนยันในรายการรับเชิญสําหรับลูกบอลก่อนที่เราจะสามารถไปที่ระเบียงที่อลิซอยู่ได้
ระหว่างทางไปนั้น ฉันเหลือบมองและเห็นอัศวินจํานวนมากแต่งตัวเป็นลูกบอล ฉันคงไม่รู้ว่าถ้าดูเฉยๆ แต่เมื่อเทียบกับว่ามีนักเวทย์ผสมอยู่สองสามคน
ฮะ? ฉันควรจะพูดว่ามันล้นหลามเมื่อเทียบกับบริเวณโดยรอบ? อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันมองไปยังที่ที่มีพลังงานรุนแรง มีชายวัยกลางคนที่มีผมหน้าม้าบางเล็กน้อยสวมเสื้อที่เผยให้เห็นหน้าอกลึกดื่มด้วยรอยยิ้ม
นั่นเป็นชายที่ยืนอยู่บนอัฒจันทร์อย่างแน่นอนเมื่อลิสบอนเข้ารับการทดสอบ ในขณะนั้นฉันรู้สึกใบหน้าแข็งกระด้าง
“มีอะไรผิดปกติ?” ลิสบอนถาม
“ไม่มีอะไรหรอก เรารีบไปกันเถอะ”
ฉันผลักลิสบอนกลับ เขามีใบหน้าที่อยากรู้อยากเห็น แต่ทั้งหมดก็เพื่อเห็นแก่จอมโวยวาย
เมื่อเรามาถึงที่ระเบียง อลิซกับผู้หญิงที่ไม่รู้จักต้อนรับเรา
“นายมาเร็วเหรอ นายทําให้ดูเหมือนว่า นายจะมาเมื่อบอลเริ่มเท่านั้น”
ฉันยักไหล่เมื่ออลิซถามอย่างสนุกสนาน “ดูเหมือนไม่ใช่ความคิดที่ดีที่จะมาแต่เช้และเข้ามุม
แผนของฉันที่งานบอลคือนําอาหารอร่อยๆ มาที่ระเบียงอันเงียบสงบ กินมัน และจากไปอย่างเงียบๆ
อย่าไปยุ่งกับเจ้าหญิง เผื่อไว้
“แล้วยูเรียล่ะ” ฉันไม่เห็นยูริอาที่ออกไปกับอลิซ
อลิซยักไหล่โดยบอกว่าเธอไม่รู้
ฉันรู้สึกไม่สบายใจด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันหวังว่ามันจะไม่เหมือนกับที่ เธอพาเจ้าหญิงมาที่นี่เพื่อแนะนําตัว เธออาจจะคุ้นเคยกับราชวงศ์เพราะเธอเป็นหลานสาวของวิลเลี่ยมที่สามารถพบปะกับจักรพรรดิเป็นการส่วนตัวได้
เมื่อใดก็ตามที่ฉันพูดว่าบางที มันอาจจะเกิดขึ้นเกือบทุกครั้ง ฉันจึงสวดอ้อนวอนขอให้ไม่เป็นความจริง
“โอ้ ให้ฉันแนะนําคุณ นี่คือเพื่อนใหม่จากโรงเรียนเวทย์มนตร์” อลิซแนะนําหญิงสาวที่อยู่ข้างๆเธอ
“สวัสดี ฉันมิลเพีย”
เมื่อหญิงสาวที่ชื่อมิลเพียเปิดเผยชื่อของเธอ ลิสบอนเป็นคนแรกที่ทักทายเธอด้วยรอยยิ้มอันสดชื่นอันเป็นลักษณะเฉพาะของเขา
“ยินดีที่ได้รู้จัก ฉันเป็นพี่ชายของอลิซ ลิสบอน”
“ยินดีที่ได้รู้จัก ฉันได้รับความช่วยเหลือมากมายจากอลิซ” มิลเพีย จับมือกับลิสบอนและทักทายกลับด้วยรอยยิ้ม
อัลฟอนโซที่อยากจะแนะนําตัวเองอย่างรวดเร็ว ยกมือขึ้นแล้วทักทาย “สวัสดี ฉันอัลฟอนโซ งั้น… เธอรู้จักยูเรียไหม” เขาลังเลและเหลือบมองอลิซ
อลิซพยักหน้าเบา ๆ เพื่อยืนยันการจ้องมองของอัลฟอนโซ
“โอ้! ฉันเป็นน้องชายฝาแฝดของเธอ ได้โปรดดูแลยูเรียจากนี้ไป” อัลฟอนโซพูดอย่างจริงใจ
ปกติแล้วพวกเขามักจะทะเลาะกันตามที่คาดไว้ของฝาแฝด แต่ก็ไม่ได้เลวร้าย ที่เห็นพวกเขาสนับสนุนซึ่งกันและกันในเวลาเช่นนี้
“ใช่ ฉันก็ได้รับความช่วยเหลือมากมายจากยูเรียเช่นกัน ยินดีที่ได้รู้จัก”
มิลเพีย ทักทายเขาเหมือนเธอทักทายลิสบอน แต่กลับรู้สึกแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ในการเปรียบเทียบ แบบแรกมีความสุภาพ ในขณะที่แบบหลังดูจริงใจอย่างมีนัย
ฉันจะพูดยังไงดี… มันเป็นความรู้สึกที่มีฉันเท่านั้นที่เป็นคนโกหกโดยกําเนิดที่แท้จริงเท่านั้นที่จะรู้สึกได้
เพื่อแสดงรสชาติ มันรู้สึกเหมือนคุณสามารถตะโกนว่า “นี่คือรสชาติของคนโกหก!”
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 59. บอล (10)
จากนั้นก็มีเสียง “ปิ้งปอง” และการระเบิดด้วยก้อนเมฆเห็ดเล็กๆ จากชุดเวทย์มนต์การเล่นแร่แปรธาตุพื้นฐานของแฟลม
“โอ้! ดูเหมือนว่าจะเสร็จแล้ว!”แฟลมยิ้มอย่างสดใสขณะที่เขามองไปที่ยาปรุงสําเร็จที่ใต้แสงแดดที่ผ่านหน้าต่างมา
“มันคือยาอะไรหรอ ฉันถาม
แฟลมยิ้มอย่างชั่วร้าย ” ฮุฮุ เป็นยาที่เหมาะกับผู้ชาย”
ฉันตะลึงกับเสียงกระซิบของเขาที่ข้างหูสําหรับผู้ชายจะดีแค่ไหน ทําไมนายถึงทําอย่างนั้นในชั้นเรียน?
แม้ว่าแน่นอนว่าฉันกําลังทําสิ่งเดียวกันด้วย
“ถ้าอย่างนั้นอย่าปล่อยให้แสงแดดส่องลงมาจะดีกว่ามันจะลด ประสิทธิภาพลง”
แฟลม รีบซ่อนยาเพิ่มสมรรถนะท่านชายไว้ในอ้อมแขนของเขา “ดูเหมือนนายจะมีความสามารถพิเศษด้านเวทมนตร์ แม้กระทั่งรู้เรื่องพวกนี้”
ฉันรู้สึกที่มแทงคําพูดของเขาแต่ยักไหล่ราวกับว่าไม่มีอะไรผิด “มันเป็นความรู้ทั่วไปความรู้ทั่วไปมันอยู่ในหนังสือเรียนที่เผยแพร่ในวันนี้ด้วยมันจะอยู่ในการทดสอบเมื่อสิ้นสุดการฝึกดังนั้นบางทีนายควรศึกษาเพิ่มเติมอีกหน่อย”
“ฮะฮะ อย่างนั้นเหรอ” แฟลมเกาหัวอย่างเขินอายโป่ง!
ชุดเวทมนตร์การเล่นแร่แปรธาตุพื้นฐานของฉันมีปฏิกิริยาแบบเดียวกับของแฟลม
“โอ้! เสร็จแล้วเหรอ ทําอะไรน่ะ?”
ฉันหยิบน้ำยาที่ทําเสร็จแล้วขึ้นมาเพื่อตรวจสอบว่าทําออกมาได้ดีหรือไม่
“หวี่ฮ์ฮ่ ถ้ายาเพิ่มสมรรถนะท่านชายของแฟลมถือว่าเป็นเรื่องปกติ ฉันควรเรียกของฉันว่า T.O.P ในหมู่พวกเขาไหม???
แฟลม กลืนน้ำลายแห่งราวกับว่าเขาหลงใหลในแสงจ้าจากยาเพิ่มสมรรถนะท่านชายของฉัน ซึ่งแตกต่างจากของเขามาก
“อีก! T.O.P? ดีที่สุด? ขอฉันดูหน่อย”
ฉันสะบัดมือที่เอื้อมไปหยิบยาของฉันอย่างง่ายดาย “เฮ้!คนมีการศึกษาควรทําตัวแบบนี้เหรอ!”
“เฮ้! เรื่องการฟื้นฟูร่างกายไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอก! ยอมแพ้ซะ!”
เมื่อ แฟลม พยายามจะกินยาของฉัน ฉันต้องจับเขาไว้ด้วยมือข้างเดียวในขณะที่ยื่นแขนออกไปพร้อมกับยาไปให้ไกลที่สุด
แต่ทําไมผู้ชายคนนี้ถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?
แฟลม แข็งแกร่งเกินกว่าจะปล่อยเขาไปได้แต่ฉันไม่สามารถผลักเขาออกไปได้
ผู้ชายคนนี้ดูจริงจัง? ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโลภราวกับว่าเขาต้องการยาเพิ่มสมรรถนะจริงๆ
“อ้า!”
ขณะที่ฉันกําลังจดจ่ออยู่กับแฟลมศาสตราจารย์ที่ดูแลชั้นเรียนเวทมนตร์ของวันนี้ได้เอายาจากมือของฉันไปดื่มทันทีฉันกับแฟลมได้แต่จ้องขวดยาเปล่าราวกับสุนัขที่ไล่ตามไก่เพียงเพื่อให้ไก่บินขึ้นไปบนหลังคา
“อ๊ะ อ๊ะ”
แฟลม รู้สึกท้อแท้เมื่อเห็นยาที่ว่างเปล่าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังเหนือความผิดหวังธรรมดาๆ
“เธอมองอะไร นี่ไม่ใช่ทํามาเพื่อฉันหรือไม่อย่างนั้นเธอไม่มีทางทํายาเพิ่มสมรรถนะระหว่างเรียนได้ใช่ไหม”
ศาสตราจารย์มองลงมาที่ฉันและแฟลมสัมผัสเคราสีขาวเล็กน้อยของเขา
“อ่าฮะฮะ อิม”
ศาสตราจารย์จึงเอื้อมมือไปหา Flam
“อืม ปล่อยวางเถอะ”
ขณะพูดอย่างนั้น ศาสตราจารย์เวทย์มนตร์หันหัวด้วยหน้าแดงเล็กน้อยอาจเป็นเพราะว่าเขาเขินอาย
คุณเป็นคนแก่ที่โลภมาก
แฟลมลังเลและผลัดกันมองที่ยาและมือของศาสตราจารย์ แล้วดื่มทันที
ตามคาดของแฟลม!ทําในสิ่งที่ฉันทําไม่ได้!ทําเอาคนอื่นงง! ฉันขอสรรเสริญให้กับนาย!
“ถุย! มันไม่อร่อย”
แฟลมยื่นขวดยาเปล่าให้ศาสตราจารย์เรารวมทั้งศาสตราจารย์ก็หัวเราะ
“ฮ่าๆๆๆ”
“ฮ่าๆๆๆ”
“ฮ่าๆๆๆ”
“หักขอคะแนนพวกเธอสองคน”ชายชราพูดอย่างไม่เต็มใจในตอนท้าย
ในพื้นที่ด้านหลังห้องจัดเลี้ยงขนาดใหญ่ของโรงเรียนเวทมนตร์ สาวใช้ของอาเรเลียกําลังยุ่งอยู่กับการจัดงานเนื่องจากงานวันเกิดของเธอพิธีบรรลุนิติภาวะกําลังจะจัดขึ้นในวันนี้
อาเรเลีย ยังคงนิ่งอยู่เพื่อให้สาวใช้ที่มีงานยังสามารถแต่งหน้าให้เสร็จได้โดยไม่หยุดชะงักเธอรู้ว่าวันนี้สาวใช้พยายามมากแค่ไหน เธอก็อดทนกับความรู้สึกอึดอัดนี้วันเกิดของเธอคือพรุ่งนี้ อย่างไรก็ตามบอลวันเกิดจะดําเนินต่อไปอีกสามวัน วันเกิดของจักรพรรดิมี การเฉลิมฉลองเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์และมกุฎราชกุมารและจักรพรรดินีมีห้าวันดังนั้นวันเกิดของเธอจึงค่อนข้างสั้นแน่นอน เพราะเป็นวันเกิดครบรอบ 16 ปีของเธอที่ฉลองให้เธอเป็นผู้ใหญ่ จึงถูกจัดขึ้นเป็นเวลาสามวันมิฉะนั้นปกติแล้วมันเป็นแค่ลูกบอลสองวัน
ตามปกติแล้ว เธอไม่ควรหวังจะได้งานบอลไม่ว่าเธอจะแต่งงานทางการเมืองหรือไม่ก็ตามเว้นแต่สามีจะเป็นคนที่มีอํานาจอาเรเลีย ไม่คิดว่าจําเป็นต้องมีลูกบอลเพราะมันน่ารําคาญแต่เป็นเรื่อง ปกติที่พวกขุนนางธรรมดาจะใฝ่ฝันที่จะมีงานเลี้ยงวันเกิดขนาดใหญ่แบบนี้
“โอ้ ฝ่าบาท! ท่านงดงามมาก!”สาวใช้ทั้งหมดอุทานและยกย่องเจ้าหญิง
อาเรเลีย รู้สึกเจ็บปวดที่ต้องเผชิญหน้ากับสาวใช้แต่ก็ยังรู้สึกดีที่ได้ยินว่าเธอน่ารัก
ก๊อกก๊อก!
มีคนเคาะประตูห้องที่กําหนดให้กับอาเรเลียแม้จะเป็นเพียงที่พักอาศัยชั่วคราวแต่มีเพียงไม่กี่คนในจักรวรรดิที่มีอํานาจที่จะมายังที่ซึ่งเจ้าหญิงแห่งราชวงศ์จักพรรดิ์ประทับอยู่
“ใครมา?”
“ฉันจะไปดูให้คะ”
เมื่อ อาเรเลีย ถาม สาวใช้คนหนึ่งก็เข้ามาใกล้ประตูทันทีและถามผ่านท่อที่เชื่อมต่อกับยามนอกห้อง
“ใครมาเยี่ยมบ้าง”
ทหารตอบด้วยเสียงที่อและสั่นผ่านท่อ”นายพลวิลเลียมอยู่ที่นี่กับหลานสาวของเขา”
มันเป็นไปไม่ได้โดยหลักแล้วที่ยามจะหยุดเขาไม่ให้เคาะ โดยปกติเขาจะป้องกันการเคาะและประกาศด้วยเสียงอันดัง แต่วิลเลียมไม่ชอบความวุ่นวายและต้องหยุดทหาร
“ฝ่าบาท! แม่ทัพวิลเลียมมาเยี่ยมแล้ว!”สาวใช้อุทานด้วยความตกใจ
“ให้เขาเข้ามา” อาเรเลียพูดอย่างใจเย็น
สาวใช้เปิดประตูอย่างระมัดระวัง
“ฉันขอโทษ ตอนนี้ฉันกําลังแต่งหน้าอยู่ดังนั้นมันจึงค่อนข้างไม่เป็นธรรมชาติที่จะขยับศีรษะฉันขอโทษยูเรียด้วย”
วิลเลียมยิ้ม “ไม่ใช่ กระหม่อมผิดเองที่จู่ๆก็มาถึง”
“ใช่แล้ว ทั้งหมดเป็นความผิดของลุงคุณคิดยังไงถึงเข้าไปในห้องแต่งหน้าที่มีผู้หญิงแต่งหน้าอยู่นี่มันห้องน้ำหญิง ห้องน้ำหญิง!”
ยูเรียส่ายหัว ไม่ใช่เรื่องผิดที่เรียกสถานที่แต่งหน้าว่าห้องน้ำแต่วิลเลียมรู้สึกสับสนกับคําพูดของหลานสาวของ
เขา
ลองคิดดูเมื่อเขามองไปรอบๆมีเพียงผู้หญิงเท่านั้น
“อะแฮ่ม ขออภัย เราไปกันเลยไหม”
อาเรเลีย ได้เห็นในโอกาสที่หายากของวิลเลียมที่ประหลาดใจผ่านกระจกเธอรู้สึกขบขัน
“ไม่ ไม่เป็นไร ยูเรีย เธอหยุดล้อเลียนนายพลวิลเลียมไม่ได้หรอก” แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องตลกที่เหมาะกับรสนิยมของเธอ แต่เธอก็กลัวว่าสาวใช้จะสู้จี้ถ้าเธอเปิดเผยความรู้สึกภายในของเธอ
“ไม่เป็นไร กระหม่อมกับหลานสาวสนิทกันมากเป็นเรื่องปกติฮ่าฮ่าฮ่า” วิล เลียมขยี้ผมของยูเรียขณะที่เขาพูด
“โฮ่ โฮ่ อิจฉาจัง อะไรทําให้แม่ทัพมาที่นี่” อาเรเลียถาม
“อา กระหม่อมมาเพื่อทักทายและส่งยูเรียไปเข้าเฝ้าจักรพรรดิ ดังนั้นงานของข้าพเจ้าก็เสร็จแล้ว”เขาพูดทักทายก่อนออกจากห้อง “กระหม่อมจะกลับไปดูรอบๆอีกครั้งโปรดดูแลหลานสาวของ ข้าพเจ้าด้วย”
ขณะที่ลุงของเธอก้าวออกไปยูเรียกนําเก้าอี้มาและนั่งลงข้างโต๊ะเครื่องแป้งที่อาเรเลียกําลังแต่งหน้าอยู่
“ว้าว สวยจังและน่าอิจฉาจัง” ยูเรียปรบมือและชื่นชมใบหน้าของเจ้าหญิง
สาวใช้รู้สึกงุนงงกับคําพูดและพฤติกรรมที่ไม่เป็นทางการของยูเรียแต่อาเรเลียตอบอย่างเป็นกันเองราวกับว่าไม่มีอะไรผิดปกติ”เธออยากลองแต่งหน้าด้วยไหมสาวใช้ของฉันแต่งหน้าเก่งมาก”
หลังจากวันแรกของการเรียนเวทมนตร์พวกเขาก็จบลงด้วยการไปกินขนมกันอาเรเลียและยูเรียตัดสินใจคุยกันแบบสบายๆในขณะที่พวกเขากําลังกินพาร์เฟต์อยู่ดังนั้นฉากนี้จึงเป็นธรรมชาติแต่สาวใช้ที่ไม่รู้สถานการณ์กลับงงงวย
“โอ้ ฉันขอลองมั้งได้ไหม”
ขณะที่ดวงตาของยูเรียเป็นประกายอาเรเลียก็หัวเราะออกมา
“โฮ่โฮโฮเธอก็เป็นผู้หญิงเหมือนกันตอนที่ฉันพบเธอครั้งแรกดูเหมือนเธอจะไม่รู้อะไรเลยนอกจากเวทมนตร์
“ไม่หรอก มันเป็นโอกาสที่หายาก”ยูเรียรู้สึกอาย
“อืม- ให้ดูดีสําหรับผู้ชายที่ชื่อเดนใช่ไหม” อาเรเลีย ยิ้มเบา ๆ เมื่อเห็นแก้มของอีกฝ่ายเปลี่ยนเป็นสีแดงเล็กน้อย
ยูเรีย ตกใจและคลําหาในขณะที่เธอพูดว่า “อ่า ไม่นะ เธอหมายความว่ายังไง”
“อ้อ เกี่ยวกับเรื่องนั้น ตอนที่เราไปกินพาร์เฟต์เธอกับอลิซคุยกันอย่างเต็ดร้อนเกี่ยวกับผู้ชายที่ชื่อเดน”
ยูเรียขึ้นเสียง “เถียงกันอย่างดุเดือด!ไม่ถึงขนาดนั้น!”
“อืมม ไม่ใช่เหรอ” อาเรเลียถามอย่างเจ้าเล่ห์
ยูเรียหันศีรษะด้วยใบหน้าแดงก่ำและหลบสายตาของเธอ
“แล้วจะไม่แต่งหน้าเหรอ” เจ้าหญิงยังคงถามต่อไป
“ฉัน- ฉันจะไป” ยูเรียพูดขณะที่เธอทําหน้าบึงอาเรเลียพบว่าเธอน่ารัก
โดยธรรมชาติแล้ว ยูเรียนั่งข้างเจ้าหญิงและแต่งหน้าโดยสาวใช้ด้วย
“ต่อไปฉันจะแนะนําเธอให้รู้จักกับทุกคนในหอพักที่ฉันพักอยู่ เนื่องจากทุกคนไปโรงเรียนพวกเขาจะอยู่ที่งานเลี้ยงยูเรียพูดอย่างเขินอาย
อาเรเลียยิ้ม “ฉันมองไปข้างหน้า ”
ฉันมองตัวเองในกระจก มีชายหนุ่มรูปงามยืนอยู่ในกระจกตามปกติ สิ่งที่แตกต่างจากปกติคือฉันสวมสูทซึ่งหายากเท่านั้นถ้ามันเยอะขนาดนี้ฉันคงดูไม่ผิดหรอก
ฉันเหวี่ยงแขนเบา ๆ พยายามนั่งและยืนขึ้น
สูทสุดหรูของคุณนายอาร์ซิลลาที่เธอให้ยืมมาพอดีกับตัวฉันพอดี ไม่ทําให้รู้สึกเคลื่อนไหวลําบากนอกจากนี้อาจเป็นเพราะเป็นผ้าไหมที่หรูหราจึงรู้สึกดีเมื่อสัมผัสฉันสวมหมวกที่เข้าชุดกันหยิบไม้เท้าขึ้นมาแล้วหันหลังกลับ
ข้างหลังฉันคืออัลฟอนโซที่เคลื่อนไหวไปมาราวกับชุดสูทของเขา ไม่สบายและลิสบอนซึ่งนั่งสบายๆบนโซฟาในชุดนักเรียนอัศวิน
“ชุดนี้สวยมาก ขอบคุณครับคุณนายอาร์ซิลลา”
ฉันทักทายคุณนายอาร์ซิลลาอย่างเกินจริงเล็กน้อยโดยก้มแขนเข้าด้านใน
“ไม่เป็นไร โชคดีที่ชุดที่ลูกชายของฉันเคยใส่ยังเหลืออยู่”คุณนายอาร์ซิลลายิ้มอย่างเป็นกันเองขณะดื่มชา
อัลฟอนโซกับฉันไม่มีเครื่องแบบมาแทนที่สูทอย่างลิสบอนในกรณีของอัลฟอนโซโรงเรียนอัศวินระดับล่างให้เฉพาะชุดฝึกไม่ใช่ชุดจริงอื่มอายุเข้าโรงเรียนอัศวินระดับต่ำโดยพื้นฐานแล้วคืออายุสิบหกมันคงเป็นการสิ้นเปลืองที่จะให้นักเรียนที่ต้องตัดชุดเครื่องแบบ สําหรับทําพิธีที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นกล่าวกัน ว่าเป็นที่ยอมรับสําหรับพิธีชักธงชาติที่หาได้ยากแต่ก็ไม่เพียงพอที่จะสวมใส่ไปงานวันเกิดของเจ้าหญิง
แม้ว่าฉันไม่รู้รายละเอียดเพราะฉันไม่ใช่นักเรียนโรงเรียนอัศวิน เมื่อพิจารณาถึงระดับที่จะรับเข้าเรียนในระดับสูงนักเรียนอัศวินมักจะรวยดังนั้นกรณีอย่างอัลฟอนโซที่ไม่มีชุดทางการจึงหายากจริงๆ
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 58. บอล (9) อ่านฟรี)
ผมขาว, ลักษณะเฉพาะของเผ่าผีเสื้อ…
มิลเพียตรวจสอบอีกครั้งแต่ยังคงสงสัยในสายตาของเธอ
เธอคือเผ่าผีเสื้อตัวจริง!ทําไมสมาชิกเผ่าผีเสื้อถึงมาที่โรงเรียนเวทมนตร์?
ความจริงที่ว่าเธอนั่งที่นั่งนี้หมายความว่าเธอไม่ใช่ครูอย่างน้อย ในความเป็นจริงแม้ว่าทุกคนจะนึกถึงเผ่าผีเสื้อเมื่อพูดถึงเวทมนตร์ แต่พวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับโรงเรียนเวทมนตร์ชนเผ่านี้ เชี่ยวชาญสิ่งที่พวกเขาสามารถเรียนรู้ได้ที่โรงเรียนเวทมนตร์ก่อนอายุสิบขวบ
มิลเพียครุ่นคิดเพื่อหาข้อมูลจากพระราชวังเกี่ยวกับชนเผ่า
เผ่าผีเสื้อ วิลเลียม เทือกเขาแอลป์ยอดเขาเอเวอเรสต์…
ลองคิดดู มีข้อมูลยืนยันแล้วว่าหลานสาวของนายพลวิลเลียม ยูเรียกําลังเข้าโรงเรียนเวทมนตร์ยังไม่มีข้อมูลว่าทําไมเธอถึงเข้าโรงเรียนเวทมนตร์
อย่างไรก็ตาม สมมติฐานที่น่าเชื่อถือที่สุดแม้ว่าจะไม่ได้รับการยืนยันนั้นเกี่ยวข้องกับข้อมูลลับสุดยอดเกี่ยวกับการรับตัวของอาเรเลียเจ้าหญิงองค์ที่สามของจักรพรรดิและยูเรียอาจถูกนําตัวมาเป็นผู้คุ้มกันของเธอ
แล้วสาวผมบลอนด์ที่นั่งข้างยูเรียคือเจ้าหญิงที่สามที่ลือกันว่า?
ฉันไม่รู้
มิลเพียระงับการตัดสินของเธอ
แน่นอน ตรงกันข้ามกับตอนที่เธอเป็นผู้จัดการสาขา ในฐานะเจ้าหน้าที่ภาคสนามในตอนนี้อํานาจของ มิลเพียในการค้นหาข้อมูลลดลงอย่างมากนอกจากนี้ข้อมูลลับที่อาเรเลีย เจ้าหญิงองค์ที่สามอาจเข้ามาในโรงเรียนเวทมนตร์ก็เป็นหนึ่งในข้อมูลที่เธอได้อ่านเมื่อตอนที่เธอเป็นผู้จัดการสาขาในอดีต
หน่วยสืบราชการลับของบิ๊กมาม่าอาจเสร็จสิ้นการยืนยันข้อมูลลับสุดยอดเกี่ยวกับตอนนี้แต่ตอนนี้เธออยู่ในพื้นที่ที่ไม่มีการเข้าถึงข้อมูลนั้น ถ้าผู้หญิงที่นั่งถัดจากสมาชิกเผ่าผีเสื้อเป็นเจ้าหญิงตัวจริงเธอก็มีเรื่องแปลกๆมากมายเกี่ยวกับเธอ
ก่อนอื่น เจ้าหญิงจะไม่สวมชุดนักเรียนเวทมนตร์ จากตระกูลจักรพรรดิ เธอไม่สามารถดําเนินการใดๆ หรือพูดคําใดๆที่อาจนําไปสู่การเสริมสร้างอิทธิพลขององค์กรใดองค์กรหนึ่งได้
และคุณกําลังพูดว่าเจ้าหญิงจะสวมเครื่องแบบที่บ่งบอกถึงความเกี่ยวข้องที่ไหนสักแห่ง?
เป็นไปไม่ได้
มีอีกอย่างที่แปลก ไม่ว่าเผ่าผีเสื้อซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ต่อสู้จะคอยคุ้มกันก็ตามนี่คือเจ้าหญิงที่สามธิดาของจักรพรรดิไม่มีทางที่จะไม่มีกองกําลังคุ้มกันขนาดใหญ่ที่เหมาะสม
แต่ความรู้สึกของเธอไม่รับใครที่ดูเหมือนจะเป็นผู้คุ้มกัน
มิลเพีย ยังเด็ก แต่เธอก็เป็นคนที่ขึ้นเป็นหัวหน้าสาขาของฐานที่สําคัญที่สุดด้วยทักษะของเธอดังนั้นทักษะของเธอจะอยู่ในระดับที่สูงมาก ดังนั้นคนคุ้มกันทั้งหมดจะดีพอที่จะหลอกประสาท สัมผัสของเธอหรือไม่?
มิลเพียกล้าที่จะมั่นใจว่าคุ้มกันของจักรพรรดิไม่ได้ทรงพลังขนาดนั้นเธอพบสิ่งแปลกๆอีกสองสามอย่างแต่ไม่สามารถสรุปได้เธอไม่รู้ว่าเธอหงุดหงิดกับการขาดข้อมูลมากี่ครั้งแล้วแต่ถ้าเธอขาดข้อมูลเธอก็ต้องรวบรวมมัน
“ขอโทษ-”
“โว้ว! มาทัน! ฮ่า ฮ่า”
ขณะที่มิลเพียพยายามคุยกับยูเรียเด็กสาวผมบลอนด์ที่ดูดุดันเปิดประตูห้องเรียนขณะหายใจหอบอย่างหนัก
“อลิซ! ทางนี้!
ยูเรียซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ มิลเพียโบกมือให้ผู้หญิงที่เพิ่งเข้ามา
อลิซเข้ามาหายูเรียขณะหายใจเข้าอย่างมั่นคง
“ฮือ ขอโทษนะ”
อลิซขออนุญาตจากนั้นก็นั่งระหว่างยูเรียกับมิลเพีย
“เธอเกือบมาสายแล้ว”ยูเรียยิ้มขณะที่เธอพูด
“ใช่ ครอบครัวของเรากําลังเร่งรีบเราต้องมาสายจริงๆถ้าเดนไม่บอกเวลา เรา” อลิซตอบพร้อมเช็ดเหงื่อที่ไหลออกด้วยผ้าเช็ดหน้า
มิลเพียรู้สึกสับสนกับการปรากฏตัวของอลิซดูเหมือนว่าทั้งสองจะสนิทสนมกัน
“เธอออกมากี่โมง7 ยูเรียถาม
“8:30 น.
ยูเรียรู้สึกประหลาดใจ “แต่ยังไงเธอก็มาสาย
ตอนนี้มันเพิ่งก่อน 8:50 น. ดังนั้นยูเรียจึงอดแปลกใจไม่ได้ ไม่ว่าเธอจะวิ่งจากหอพักไปโรงเรียนเร็วแค่ไหนก็ใช้เวลามากกว่า 20 นาที
อลิซยิ้มขณะที่เธอใส่ผ้าเช็ดหน้าที่มีเหงื่อออกในกระเป๋าของเธอ รอยยิ้มดูเจ้าเล่ห์ “ใช่ฉันบินผ่านตรอกหลังที่รกร้าง”
“อะไรนะ! ห้ามบินในเมืองหลวงไม่ใช่
หรอ?”
จักรวรรดิห้ามเที่ยวบินใกล้พรมแดนและเมืองใหญ่ ยกเว้นบุคลากรที่ได้รับอนุญาตและในบางช่วงเวลา ความจริงที่ว่ามีนักเวทย์ที่สามารถบินได้บนท้องฟ้าต้องการให้จักรวรรดิสร้างระบบการระบุ ตัวตนสําหรับการป้องกันทางอากาศเพื่อควบคุมวัตถุที่บินได้อย่างเคร่งครัด
“เดนจะบอกว่าถ้าจับไม่ได้ก็ไม่เป็นไรแน่นอน โปรดเก็บเป็นความลับ”
เมื่ออลิซตอบอย่างเจ้าเล่ห์ ยูเรียกหัวเราะออกมา
“หึ ฉันคิดว่าเดนจะพูดแบบนั้น เอาล่ะฉันจะเก็บเป็นความลับ
“เดน ใครคือเดนเขาคงเป็นคนที่ตลกมาก” เด็กผู้หญิงผมสีทองซีดที่นั่งอยู่ข้างๆ ยูเรียถาม
“อ่อ เพื่อนที่อยู่หอพักเดียวกันกับฉัน ฉันขอแนะนําตัวนะนี่คืออลิซ เพื่อนของฉันที่อยู่หอพักเดียวกัน”
อลิซส่งสายตาทักทายเบา ๆ ขณะที่ยังคงนั่งและแนะนําตัวของเธอเอง “ฉันชื่ออลิซ ฟอน คาร์เตอร์ คุณคือคนที่ยเรียบอกฉันว่าใครจะมาเป็นเพื่อนของเราได้โปรดเก็บคําพูดก่อนหน้าเป็นความ
ลับ”
“ใช่ ฉันจะเก็บไว้ ฉันชื่ออาเรียฟอนโฮลิสตีนลองคิดดูฉันไม่รู้ว่าคุณยูเรียจะแนะนําฉันอย่างไรแต่ไปได้ดี”
หญิงสาวที่แนะนําตัวเองว่าอาเรียรู้สึกประหม่าเล็กน้อยขณะจับมือกับอลิซเมื่อเห็นเช่นนั้นยูเรียก็แอบใช้เวทมนตร์เพื่อให้มีเพียงอาเรียเท่านั้นที่ได้ยินเธอ
– ฉันไม่ได้บอกเธอเกี่ยวกับตัวตนของฝ่าบาท
อาเรเลีย รู้สึกอุ่นใจ
ถ้าคุณมองไปที่อลิซ เธอดูเหมือนหญิงสูงศักดิ์แต่ไม่มีทางที่สตรีผู้สูงศักดิ์ที่มีการศึกษาจะเพียงแค่ยกคางขึ้นและจ้องไปที่เจ้าหญิงองต์ที่สามอย่างไม่ตั้งใจ
เมื่อ อาเรเลียและอลิซทักทายกันเสร็จแล้วมิลเพียก็ไม่พลาดที่จะเข้าร่วม
“นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเธอสองคนมาพบกันหรือเปล่าอันที่จริงฉันมาเมืองหลวงได้ไม่นานเลยไม่รู้จักใครเลยขอฉันเป็นเพื่อนกับพวกเธอด้วยได้ไหม” มิลเพียยิ้มและพูดอย่างโจ่งแจ้งหากเจ้าหน้าที่ภาคสนามไม่สามารถหน้าด้านได้อย่างน้อยพวกเขาก็จะต้องอดตาย
อลิซเริ่มระวังตัวเล็กน้อยกับมิลเพียที่พูดกับพวกเขาในทันใดแต่อาเรียยิ้มและจับมือมิลเพีย
“แน่นอน! อันที่จริง ฉันเพิ่งมาถึงเมือง หลวงเหมือนกันดังนั้นผู้เรียจึงเป็นคนเดียวที่ฉันสามารถเรียกว่าเพื่อนได้ฉันจะขอบคุณมากถ้าเราจะได้เป็นเพื่อนกัน”
เมื่อ อาเรเลีย เข้าหาเธออย่างเป็นกันเองมิลเพียค่อนข้างแปลกใจ เป็นเรื่องแปลกที่จะเห็นบุคคลที่ต้องสงสัยว่าเป็นเจ้าหญิงประพฤติตนโดยไม่คํานึงถึงมารยาท
บางทีเธออาจพยายามหลอกคนอื่นจากตัวตนที่แท้จริงของเธอ? ทําไม? หากเป็นเพื่อความปลอดภัยส่วนบุคคลก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องปกปิดตัวตนของเธอ
การแสวงหาความปลอดภัยโดยการปกปิดตัวตนนั้นเป็นเพียงมาตรการที่สิ้นหวังเมื่อตัวตนของบุคคลนั้นเป็นอันตราย
มิลเพียรู้สึกสับสน แต่เธอไม่ได้แสดง ให้เห็น เพราะแค่อยู่ใกล้ยูเรียก็สามารถช่วยให้เธอหาข้อมูลได้มากมาย
จากนั้น อาเรเลียก็พูดด้วยแววตาของเธอ “งั้นวันนี้เราไปกินพาร์เฟต์หลังเลิกเรียนเพื่อฉลองเป็นเพื่อนกันไหม”
คําแนะนําอย่างกะทันหันของอาเรเลียทําให้มิลเพียงุนงงจริงๆ
“นายได้ยินข่าวหรือยัง” แฟลม นั่งถัดจากฉันและเล่นซ่ออย่างประณีตด้วยอุปกรณ์เวทย์มนตร์เล่นแร่แปรธาตุพื้นฐานถามฉันที่ผ่านไป
“ข่าวอะไร?” เช่นเดียวกับเขาฉันกําลังเล่นกับชุดมายากลการเล่นแร่แปรธาตุพื้นฐาน
“รู้ไหม ข่าวลือที่ว่าเจ้าหญิงทรงมีงานเลี้ยงวันเกิดที่โรงเรียนเวทมนตร์
พอมาคิดดูก็อาจจะเคยได้ยินมาบ้างโดยปกติ งานเลี้ยงวันเกิดของราชวงศ์ในทันที่จะจัดขึ้นในพระราชวังดังนั้นจึงเป็นเรื่องใหญ่
“จริงเหรอ แล้วไง”
ไม่ว่าเธอจะจัดงานวันเกิดในวังหรือที่โรงเรียนเวทมนตร์เกี่ยวอะไรกับฉัน?ฉันไม่สนใจงานเลี้ยงวันเกิดสําหรับคนที่ฉันไม่เคยพบพบ
แฟลม รู้สึกหงุดหงิดกับความเฉยเมยของฉัน
“นายไม่เฉยมากไปหน่อยหรือนายต้องระวังว่าบริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยการพูดคุยถึงองค์หญิงวันเกิดของเจ้าหญิง”
“เอ่อ… คุยเรื่องนี้กันบ่อยเหรอ?”
เมื่อไหร่? ปกติฉันไม่ค่อยสนใจสิ่งรอบข้างเท่าไหร่ แต่ไม่คิดว่าจะมีการพูดคุยกันมากนักเกี่ยวกับเรื่องนี้ ?
“ทําไม รู้ไหม นั่นคือทั้งหมดที่พวกเขาพูดถึงในหอพักทุกวันโอ้ นายไม่ได้อยู่ในหอพักฉันเดาว่านายอาจจะไม่รู้เรื่องนี้” แฟลมเชื่อมั่นในตัวเองและหัวเราะ
“แล้วลูกบอลวันเกิดของเจ้าหญิงล่ะมันไม่เกี่ยวกับพวกเราเหรอ?”
แฟลมหยุดเล่นซอกับชุดเวทมนตร์การเล่นแร่แปรธาตุพื้นฐานแล้วมองมาที่ฉันด้วยความประหลาดใจ “บังเอิญนาย
ไม่เห็นประกาศอย่างเป็นทางการเหรอ?”
“อะไร? ประกาศอย่างเป็นทางการอะไร”
เมื่อไหร่จะมีประกาศอย่างเป็นทางการ?
ลองคิดดู มีคนพลุกพล่านอยู่ที่กระดานข่าวหลักของศูนย์ฝึกอบรม ดู เหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับการประกาศอย่างเป็นทางการ
“ดูเหมือนว่านายยังไม่เห็นมันจริงๆแล้วฉันจะบอกนายเอง”
แฟลม พองตัวขึ้นและบอกประกาศอย่างเป็นทางการอย่างภาคภูมิใจที่เขาได้เห็น
“ประกาศอย่างเป็นทางการที่ประกาศบนกระดานข่าวเมื่อคืนนี้ระบุว่างานวันเกิดของเจ้าหญิงองค์ที่สามจะจัดขึ้นที่โรงเรียนเวทมนตร์และไม่เพียงแต่เป็นนักเรียนของโรงเรียนเวทมนตร์เท่านั้นแต่ยังรวมถึงนักเรียนที่โรงเรียนอัศวินและผู้เข้ารับการฝึกอบรมของศูนย์ฝึกอบรมข้าราชการพลเรือน
ว้าวพวกเขากําลังทําสิ่งที่น่ารําคาญทุกประเภทลูกบอลของบุคคลที่มีสถานะสูงเช่นเจ้าหญิงจักรพรรดิมักจะมีไว้สําหรับขุนนางระดับสูงเท่านั้นใช่หรือไม่?
ฉันไม่รู้ว่าทําไมข้าราชการระดับล่างดีๆอย่างฉันจึงต้องมาร่วมงานที่น่ารําคาญเช่นนี้
“ถ้านายไม่ไปล่ะ?”
จู่ๆ แฟลม ก็หยุดหัวเราะและส่ายหัวอย่างหนักหน่วง
“ฉันคิดว่านายควรเตรียมตัวให้พร้อมหากนายไม่เห็นด้วยกับคําเชิญอย่างเป็นทางการมีข่าวลือว่าเราจะถูกส่งไปที่วอร์เรนท์หากเราไม่เข้าร่วม
ฉันกดลิ้นเข้าไปข้างใน นี่คือเหตุผลที่ไม่ควรให้ระบบราชการมันทําให้คุณเสียพลังงานโดยไม่จําเป็นกับสิ่งที่ไม่เกี่ยวข้องกับคุณ นอกจากนี้คุณหมายถึงอะไรในวอร์เรนท์นั้นเป็นที่ที่ใกล้กับบ้าน เกิดของฉันมากเกินไป!
“แต่ถึงกระนั้นก็ยังเป็นโอกาสที่จะได้เห็นเจ้าหญิงลําดับที่สามแม้ในระยะไกลซึ่งถือว่างดงามที่สุดในอาณาจักรดังนั้นทุกคนจึงตั้งตารอ”
โอ้ มันเป็นวันเกิดขององค์หญิงที่สามเหรอ?
อาจเป็นเพราะเราเคยเจอกันในวังมาก่อนฉันเลยไม่อยากไปมากกว่านี้
ชื่อนี้คงเป็น อาเรเลีย?
เจ้าหญิงเป็นผู้ต่อต้านเวทมนตร์ ฉันจึงแน่ใจว่าเวทมนตร์ของฉันที่จะขัดขวางการรับรู้จะไม่ได้ผลกับเธอหลีกเลี่ยงเธอให้มากที่สุด เพื่อว่าเธอเห็นฉันและจําฉันได้แน่นอนว่าคนอย่างเธอไม่มี เหตุผลที่จะต้องเข้าใกล้เด็กฝึกธรรมดา
“เมื่อพิจารณาว่าแฟลมดูเหมือนจะตั้งตารอเช่นกันดูเหมือนว่าองค์หญิงที่สามจะต้องสวยงามจริงๆเหรอ?”
เมื่อฉันถามอย่างเจ้าเล่ห์แฟลมก็หัวเราะอย่างเต็มที่
“ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันไม่รู้จริงๆสิ่งที่ฉันตั้งตารอคืออาหารที่ลูกบอลของอร่อยๆนั้นมีมากมายอย่างแน่นอน”
มาคิดดูแล้วมันก็จริง ฉันแน่ใจว่าของอร่อยมากมายจะออกมาในขณะที่หัวใจของคนไม่แน่นอนฉันตั้งหน้าตั้งตารอเล็กน้อย
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 57. บอล (8)
นายกรัฐมนตรีอาร์คันตาตกใจกับข่าวที่เขาได้รับทันทีที่มาถึงที่ทํางานในตอน เช้า
“ตอนนี้ขโมยอะไรไปนะ”
“รูปปั้นเทพธิดาทองคําที่เก็บไว้ในโบสถ์ถูกขโมยไป” ผู้ช่วยของอาร์คันตา ตอบอย่างใจเย็น
“ใครขโมย แล้วมีวัตถุประสงค์อะไร”
“ไม่ใช่เป็นคนเดียวกับที่ปล้นคฤหาสน์ของเคาท์ดรูวัลเมื่อไม่นานนี้หรอกหรือ ครับ?”
อาร์คันตา ล้มตัวลงบนที่นั่งและดึงผมของเขา “นายหมายถึงคนที่ชื่อลูปินเหรอ” เขารู้สึกปวดหัวและปวดท้อง “ฉันควรจะถือว่าโชคดีที่เป็นคนๆเดียวกัน หรือโชคร้าย?”
ถ้าโจรคือลูปิน ก็ถือว่าโชคดีที่ไม่จําเป็นต้องกระจายกําลังคนที่ไล่ตามเขา มาจนถึงตอนนี้ อย่างไรก็ตาม ลูปินยังเป็นสัตว์ประหลาดเหมือนผีที่ยังไม่ทิ้งร่องรอย
ในอีก 2-3 ปีข้างหน้า เขาวางแผนที่จะติดตามสิ่งของที่ลูปินขโมยมาจากตลาดมืด แม้ว่าพวกเขาจะสูญเสียพลังไปมาก เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน แต่โบสถ์ก็ยังมีพลังที่แข็งแกร่ง แต่เขาตัดสินใจที่จะไปยุ่งกับพวกเขา
เขากําลังวางแผนที่จะปล่อยให้เจ้าหน้าที่คลังออกจากเรื่องของลูปิน แต่ตอนนี้มันเป็นไปไม่ได้ เป็นที่แน่ชัดว่าพระคาร์ดินัลเฟอร์นันโดจากโบสถ์ หนึ่งในสมาชิกฮาร์ดคอร์ของโบสถ์ที่ขึ้นชื่อ เรื่องความดื้อรั้นของเขา จะส่งคําร้องเรียนของเขาไม่หยุด
“แต่ครั้งนี้มีพยานหลายคน”
“อะไรนะ?!” อาร์คันตา รู้สึกประหลาดใจ
มันคือลูปิน ชายผู้ประสบความสําเร็จในการขโมยโดยไม่มีใครสังเกตเห็น แม้แต่ในคฤหาสน์เคานต์ดรูวาลที่ได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนา
แต่ในตอนกลางคืนในโบสถ์ที่ไม่ได้รับการคุ้มกัน เห็นขโมยที่เหมือนผีคนนี้?
มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ!
“เมื่อวานตอนเช้า พระคาร์ดินัลและพาลาดินกําลังสวดมนต์ และมันเกิดขึ้นที่ ลูปินกําลังเดินผ่านปล่องระบายอากาศเหนือห้องสวดมนต์
“ฮ่าฮ่า โชคดีจัง! ดูเหมือนว่าขโมยจะโชคร้าย ผ่านคาร์ดินัลเฟอร์นันโด
เฟอร์นันโดเป็นหนึ่งในนักบวชสายต่อสู้ที่เก่งที่สุดในจักรวรรดิ หากเขาถูกจับโดยชายคนนี้ เขาต้องตายโดยไม่ทิ้งกระดูกแม้แต่ชิ้นเดียว
“อ๊ะ ลูปินคงตายไปแล้ว ถ้าอย่างนั้นเราจะหาของที่ขโมยซ่อนไว้ แล้วเอาไปคืนคลังยัง” อาร์คันต้ายิ้มอย่างมีเลศนัย
ปกติต้องแจกให้ผู้ประสบภัย อย่างไรก็ตาม ของที่ถูกขโมยเพียงชิ้นเดียวที่ ระบุได้คือเครื่องประดับพรจากเทพธิดาสร้อยคอที่ทําจากอเมทิสต์อายุ 1,000 ปี และกระสอบเหรียญเงินที่ขโมยมาจากเคาท์ดรูวัล
พูดอะไรที่มีเหตุผล สิ่งที่ลูปินขโมยไป ส่วนใหญ่น่าจะเป็นกองทุนโคลนของขุนนางที่ผิดกฎหมาย ดังนั้นแม้ว่าสินค้าที่ถูกขโมยมาจะถูกนํากลับไปที่คลัง พวกเขาไม่สามารถพูดอะไรได้
“อืม”
ผู้ช่วยจัดการกับอาร์คันตาขณะที่ท้อง ของเขาเริ่มรู้สึกดีขึ้นและกําลังคิดว่าเขาสามารถเอาชนะขุนนางที่คอยสร้างปัญหาให้เขาอยู่เสมอ รวมถึงเคาท์ดรูวัลด้วย
“โจร ลูปิน หนีไปพร้อมกับรูปปั้นเทพธิดาทองคํา”
“อะไร..?!”
อาร์คันตา คว้าหัวของเขาอีกครั้งใน ขณะที่ผู้ช่วยพยักหน้า
“เขาหนีไปได้ยังไง”
“เห็นได้ชัดว่าเขาเหวี่ยงรูปปั้นเทพธิดาทองคําที่ถูกขโมยไปราวกับอาวุธ ทําให้ไม่สามารถโจมตีเขาได้”
อาร์คันตา มองไปที่ผู้ช่วยของเขา ราวกับว่าเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีคนแบบนี้ “แล้วถ้ามีพยาน เขาบรรยายอะไร?”
ผู้ช่วยมอบเอกสารและอ่านคําอธิบาย ในเอกสาร “อย่างแรก เขาสวมหน้ากากครึ่งสีขาวและหมวกสีดํา
“ส่วนสูงของเขาล่ะ?”
“นั่นคือ บางทีอาจมีการรับรู้ที่ขัดขวาง เวทมนตร์บนหน้ากาก แต่คนส่วนใหญ่จําได้แค่หน้ากากครึ่งหน้าสีขาวเท่านั้น พวกที่มีความต้านทานเวทย์มนตร์แทบจะจําหมวกดําได้”
อาร์คันตาถอนหายใจ “มีอะไรอีกไหม”
“อ้อ อีกอย่างหนึ่ง พาลาดินคนอื่นๆ ปฏิเสธ แต่พาลาดิน วิบริโอ ที่ไล่ตามลูปิน บอกว่าเธอคิดว่ามันอาจจะเป็นผู้หญิง”
“ผู้หญิง?!”
“ใช่ เมื่อมองแวบเดียว คนๆนั้นดูผอม เพรียว สูงไม่ถึง 170 เซนติเมตร แต่พาลาดินบอกว่าเธอจํามันไม่ค่อยได้ มันจึงไม่ถูกต้อง
อาร์คันตา ลูบคางของเขาและตกอยู่ในห้วงความคิด “ถ้าน้อยกว่า 170 เซนติเมตร ก็อาจจะเป็นเด็กผู้ชาย
“ใช่?”
“ไม่ มันเป็นแค่ความคิดที่ผ่านไปแล้ว” อาร์คันตา โบกมือและไล่ผู้ช่วยของเขา ในขณะที่เขาพูด คนหลังก้มศีรษะด้วยท่าทางสงสัยและเดินออกจากสํานักงาน
อาร์คันตา รู้สึกกังวลอย่างมาก แต่ในไม่ช้าเขาก็ละทิ้งการคาดเดาของเขา
หากการรับรู้ถูกรบกวน มันจะไม่เป็นข้อมูลที่ถูกต้อง และหากเป็นคนที่เขาคิดว่าเขาเป็นเขาจะตัวสูงราวกับอัศวิน
ว่ากันว่าบลัดดี้สูง 180 เซนติเมตรแล้ว เมื่ออายุสิบหก นอกจากนี้ เมื่อดูกิจกรรมที่ผ่านมาของดูมสโตน เขาไม่ได้ปิดบังตัวตนของเขา เมื่อพิจารณาถึงธรรมชาติของบลัดดี้ เขาจะไม่ซ่อนตัวอยู่หลังหน้ากากเช่นกัน ที่สําคัญที่สุด ถ้าเด็นเบิร์ก เบลด เป็นลูปิน เขาคงไม่แตะต้อง เคาท์ดรูวัล ซึ่งเป็นลูกค้าหลักของเผ่าอีกา
“ใครคือลูปิน จุดประสงค์ของเขาคืออะไรกันแน่”
เมื่อเขาปล้นคฤหาสน์ของ เคาท์ดรูวัล เขาเห็นเคาท์ดรูวัล เป็นเป้าหมายของลูปิน แต่เมื่อจู่ๆวิหารก็ถูกเล่นงาน เขาไม่รู้ว่าจุดประสงค์นั้นคืออะไรอีกครั้ง
แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ มันกําลังจะมีงานยุ่ง
เป็นเวลาประมาณหนึ่งเดือนแล้วที่ฉันเข้าร่วมศูนย์ฝึกอบรม กล่าวอีกนัยหนึ่ง เป็นเวลาเกือบ 15 วันแล้วตั้งแต่ที่ฉันเริ่มค้นคว้ารูปปั้นเทพธิดาทองคําหลังจากที่ขโมยมา
รูปปั้นเทพธิดาทองคําไม่ได้ปล่อยพลังงานออกมา แต่น่าแปลกที่มันจะไม่เข้าไปในกระเป๋าของฉัน ในท้ายที่สุด ยอมเสียครึ่งก็เอาปูนฉาบทั่วองค์เทพีทองคําเพื่อเปลี่ยนเป็นรูปปั้นเทพธิดาปูน แล้วตกแต่งห้องด้วย
“พี่! หยุดเล่นๆ!”
ขณะที่ฉันกําลังดื่มชาในห้องนั่งเล่นอย่างสงบ ฉันก็ได้ยินอลิซบอกกับลิสบอนจากชั้นบนตามปกติ
“อลิซ แต่วันนี้เป็นวันแรก พวกเขาเป็นเพื่อนสนิทกันตั้งแต่โรงเรียนอัศวินระดับต่ํา เธอคิดว่ามันจะโอเคไหม?”
“ฉันบอกว่าไม่ได้!
“อลิซ ผู้หญิงพูดแบบนั้นได้ยังไง! หยาบคายจัง ??
“เงียบแล้วรีบลงไปข้างล่าง!”
เมื่อเห็นลิสบอนถูกอลิซเตะที่กันและ เดินลงมาที่ชั้นล่าง ฉากนั้นตลกมากจนฉันหัวเราะออกมา
“ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่เป็นไร ด้วยบุคลิกที่เข้ากับคนง่ายเหมือนคุณ คุณจะสามารถเข้ากันได้ไม่ว่าจะไปที่ไหน”
“ฮ่าฮ่าฮ่า คิดอย่างนั้นเหรอ” ลิสบอนถาม
ที่กล่าวว่ามันค่อนข้างลําบากที่จะบีบให้เป็นกลุ่มที่สนิทกันได้
โรงเรียนอัศวินอาจเป็นโรงเรียน แต่อาจมีบรรยากาศที่เข้มงวดเนื่องจากเป็นโรงเรียนทหารที่ฝึกฝนอัศวิน
ลิสบอนดูกังวลว่าจะถูกปฏิบัติเหมือนเป็นเด็กใหม่
“ไม่ใช่เวลาไปโรงเรียนเหรอ?” ฉันถือนาฬิกาให้พี่น้องดู
อลิซกรีดร้องว่า “จ๊าก! พวกเราไปสายแล้ว!” ยัยหงุดหงิดเตีพี่ชายของเธอที่ด้านหลัง “ไอ้โง่! ฉันไปสายเพราะนาย!”
“แต่ เอลี่ เธอหมายถึงอะไร เธอ ฉันยังคงเป็นพี่ชายของเธออยู่นะ”
“หุบปาก!”
ทั้งคู่วิ่งอย่างบ้าคลั่ง ถึงกระนั้น แม้จะตบตีและด่าทออยู่ตลอดเวลา อลิซก็เป็นคนเดียวที่ดูแลลิสบอน
ลองคิดดู ยูเรียและอัลฟอนโซออกไปโรงเรียนแต่เช้า ทั้งที่ยังไม่ถึงเวลาไปโรงเรียน ฉันสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น?
พวกเขาน่าจะออกไปก่อนครึ่งหลัง เพราะความตื่นเต้นของอัลฟอนโซ
ต่างจากโรงเรียนเวทย์มนตร์และโรงเรียนอัศวิน ศูนย์ฝึกอบรมต้องการ การเข้าชั้นเรียนเฉพาะเมื่อคุณมีชั้นเรียน เหมือนมหาวิทยาลัยจากชาติที่แล้วของฉัน ทุกคนต้องอยู่ในหอพักที่จํากัดเสรีภาพของพวกเขา แต่เนื่องจากฉันไปกลับ ฉันจึงเป็นอิสระได้ทั้งหมด
ตามคําบอกของ Flam ผู้ดูแลหอพักนั้นเข้มงวดมาก หากคุณต้องการออกไปข้างนอกในช่วงวันธรรมดา คุณต้องทําตามขั้นตอนที่ซับซ้อน เพื่อให้ออกไปได้ง่าย สมาชิกในครอบครัวคนหนึ่งต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วบ่งชี้ว่าทุกคนจะมีชีวิตที่ธรรมดา
ถ้าอย่างนั้นฉันควรค่อย ๆ ไปทํางานด้วยดีไหม?
ต้องบอกว่าเป็นงานไม่ใช่โรงเรียน ทําให้รู้สึกเศร้า เนื่องจากฉันต้องไปทํางานจริงๆ หลังจากปีนี้ ฉันรู้สึกเหมือนใจจะสลาย
แต่วันนี้เป็นวันที่ฉันเรียนวิชาที่ฉันชอบ- วิชาเวทย์มนตร์ เนื้อหาของชั้นเรียนเป็นพื้นฐานของพื้นฐาน แต่โชคดีที่มีบางครั้งที่พวกเขาครอบคลุมวิชาที่ฉันไม่รู้ อย่างน้อยมันก็สนุกกว่าการฝึกยิงปืนแบบเก่า ที่ทําให้คุณเลือดออก กัดฟัน และได้รับแคลลัส
ตามที่บอกเป็นนัยเกี่ยวกับอาวุธที่ครอบคลุม เราเริ่มเรียนรู้การใช้ดาบและการยิงธนูอย่างช้าๆ แต่หลักยังคงเป็นปืนคาบศิลาที่ล้าสมัยท่ามกลางสายฝน และลม ชั้นเรียนอื่นค่อนข้างง่าย สําหรับมารยาท เนื่องจากฉันเป็นคนสุภาพอยู่แล้ว จึงไม่มีปัญหา
จริงหรือ. ไม่มีปัญหาอะไรจริงๆ
สําหรับชนชั้นกฎหมาย ไม่มีอะไรให้ฉันตัดสินหรือแก้ต่าง มันเป็นแค่ชั้นเรียนท่องจํา และชั้นประหยัด ฉันก็ผ่านมันได้อย่างง่ายดาด้วยความช่วยเหลือจาก สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้ในชีวิตก่อนหน้านี้ ไม่มีอะไรต้องพูดถึงเกี่ยวกับชั้นเรียน ภาษาจักวรรดิ์เนื่องจากเป็นวิชาที่ฉันเชี่ยวชาญแล้วในหมู่บ้าน
ยังไงฉันก็ไม่อยากไปทํางาน
จากสาขา แกรนเวลล์ ที่ปิดในขณะนี้ของสํานักงานข้อมูลบิ๊กมาม่านั้น มีล เพีย ซึ่งเป็นอดีตหัวหน้าได้แทรกซึมเข้าไปในโรงเรียนเวทย์มนตร์ภายใต้คําสั่งที่ให้ปลอมตัวเป็นคําสั่งจากบิ๊กมาม่า แม้ว่าเธอจะยังเด็ก แต่เธอก็เคยเป็นสายลับภาคสนามที่รวบรวมข้อมูลตั้งแต่เธอยังเด็ก เป็นผลให้เธอกลายเป็นหัวหน้าฐานที่สําคัญที่สุดแห่งหนึ่งของ สํานักงานข้อมูลบิ๊กมาม่าเมื่ออายุสิบหก
อย่างน้อยก็จนกว่าชายที่มีรอยแผล เป็นบนใบหน้าอย่างน่ากลัวมาที่แกรน เวลล์ สถานที่ลับสุดยอดและซื้อข้อมูลจํานวนมหาศาล
“วัย!” มิลเพียเข้าชั้นเรียนที่ได้รับมอบหมายให้เธอที่โรงเรียนเวทมนตร์ และนั่งที่โต๊ะแบบสุ่มพร้อมกับถอนหายใจ
นี่เป็นการลดระดับที่แท้จริง ตําแหน่งผู้จัดการสาขาของแกรนเวลล์ ที่เป็นหนึ่ง ในหน่วยงานข้อมูลที่ดีที่สุด ไม่ว่าคุณจะมองมันอย่างไร การเปลี่ยนจากตําแหน่งผู้บริหารในตําแหน่งที่สําคัญที่สุดในหน่วยงานข้อมูลไปยังตัวแทนภาคสนาม มันเป็นการลดระดับ
ก่อนตาย. มันค่อนข้างโหดร้ายถ้าคุณคิดเกี่ยวกับมัน ตําแหน่งผู้บริหารระดับสูงที่คุณถืออยู่นั้นเลวร้ายมาก
แม้ว่าบิ๊กมาม่าหัวหน้าหน่วยงานข้อมูลบิ๊กมาม่า จะปลอบเธอว่า “มันไม่ใช่การลดระดับ” เธอต้องการพูดอะไรบางอย่างที่สมเหตุสมผลที่จะเชื่อ
ถ้ามิลเพียไม่ไว้ใจบิ๊กมาม่า เธอคงคิดว่าหน่วยงานข้อมูลจะพยายามฆ่าเธอ ตามจริงแล้ว เธอมีข้อสงสัยบางอย่างว่าพวกเขาอาจพยายามลอบสังหารเธอ แต่เธอปฏิเสธ ไม่ช้าก็เร็ว เพราะเธอจะทิ้งชีวิตของเธอไปอย่างง่ายดายเพื่อเห็นแก่บิ๊กมาม่า ถ้าการตายของเธอคือเป้าหมายของบิ๊กมาม่า เธอคงยิ้มอย่างมีความสุข
แต่นั่นคือเหตุผลที่ลดระดับ แม้ว่ามิลเพียจะเสียชีวิต เธอก็อยากตายอย่างมีสไตล์
เธอถอนหายใจขณะที่คิดว่าต้องใช้ความพยายามมากแค่ไหนในการคลานกลับขึ้นสู่ตําแหน่งผู้บริหาร
“ฉันขอนั่งข้างคุณได้ไหม”
“ได้ นั่งลงสี่” มิลเพียพูดอย่างไม่ใส่ใจพลางชําเลืองมองผู้ถามอย่างคร่าวๆ มันไม่สําคัญหรอก เพราะเธอไม่ได้จองที่นั่งเหล่านั้นไว้ ขณะที่วงจรของการมองโลกในแง่ร้ายกําลังจะเริ่มต้นอีกครั้ง เธอสงสัยในสิ่งที่เธอเพิ่งเห็น
เธอหันกลับมามองคนที่นั่งอยู่ข้างๆ
ยินาน เติดใหท่ทาเป็ยราชตารใยก่างโลต
บมมี่ 57. บอล (8)
ยานตรัฐทยกรีอาร์คัยกากตใจตับข่าวมี่เขาได้รับมัยมีมี่ทาถึงมี่มํางายใยกอย เช้า
“กอยยี้ขโทนอะไรไปยะ”
“รูปปั้ยเมพธิดามองคํามี่เต็บไว้ใยโบสถ์ถูตขโทนไป” ผู้ช่วนของอาร์คัยกา กอบอน่างใจเน็ย
“ใครขโทน แล้วทีวักถุประสงค์อะไร”
“ไท่ใช่เป็ยคยเดีนวตับมี่ปล้ยคฤหาสย์ของเคาม์ดรูวัลเทื่อไท่ยายยี้หรอตหรือ ครับ?”
อาร์คัยกา ล้ทกัวลงบยมี่ยั่งและดึงผทของเขา “ยานหทานถึงคยมี่ชื่อลูปิยเหรอ” เขารู้สึตปวดหัวและปวดม้อง “ฉัยควรจะถือว่าโชคดีมี่เป็ยคยๆเดีนวตัย หรือโชคร้าน?”
ถ้าโจรคือลูปิย ต็ถือว่าโชคดีมี่ไท่จําเป็ยก้องตระจานตําลังคยมี่ไล่กาทเขา ทาจยถึงกอยยี้ อน่างไรต็กาท ลูปิยนังเป็ยสักว์ประหลาดเหทือยผีมี่นังไท่มิ้งร่องรอน
ใยอีต 2-3 ปีข้างหย้า เขาวางแผยมี่จะกิดกาทสิ่งของมี่ลูปิยขโทนทาจาตกลาดทืด แท้ว่าพวตเขาจะสูญเสีนพลังไปทาต เทื่อเมีนบตับเทื่อต่อย แก่โบสถ์ต็นังทีพลังมี่แข็งแตร่ง แก่เขากัดสิยใจมี่จะไปนุ่งตับพวตเขา
เขาตําลังวางแผยมี่จะปล่อนให้เจ้าหย้ามี่คลังออตจาตเรื่องของลูปิย แก่กอยยี้ทัยเป็ยไปไท่ได้ เป็ยมี่แย่ชัดว่าพระคาร์ดิยัลเฟอร์ยัยโดจาตโบสถ์ หยึ่งใยสทาชิตฮาร์ดคอร์ของโบสถ์มี่ขึ้ยชื่อ เรื่องควาทดื้อรั้ยของเขา จะส่งคําร้องเรีนยของเขาไท่หนุด
“แก่ครั้งยี้ทีพนายหลานคย”
“อะไรยะ?!” อาร์คัยกา รู้สึตประหลาดใจ
ทัยคือลูปิย ชานผู้ประสบควาทสําเร็จใยตารขโทนโดนไท่ทีใครสังเตกเห็ย แท้แก่ใยคฤหาสย์เคายก์ดรูวาลมี่ได้รับตารคุ้ทตัยอน่างแย่ยหยา
แก่ใยกอยตลางคืยใยโบสถ์มี่ไท่ได้รับตารคุ้ทตัย เห็ยขโทนมี่เหทือยผีคยยี้?
ทัยช่างเหลือเชื่อจริงๆ!
“เทื่อวายกอยเช้า พระคาร์ดิยัลและพาลาดิยตําลังสวดทยก์ และทัยเติดขึ้ยมี่ ลูปิยตําลังเดิยผ่ายปล่องระบานอาตาศเหยือห้องสวดทยก์
“ฮ่าฮ่า โชคดีจัง! ดูเหทือยว่าขโทนจะโชคร้าน ผ่ายคาร์ดิยัลเฟอร์ยัยโด
เฟอร์ยัยโดเป็ยหยึ่งใยยัตบวชสานก่อสู้มี่เต่งมี่สุดใยจัตรวรรดิ หาตเขาถูตจับโดนชานคยยี้ เขาก้องกานโดนไท่มิ้งตระดูตแท้แก่ชิ้ยเดีนว
“อ๊ะ ลูปิยคงกานไปแล้ว ถ้าอน่างยั้ยเราจะหาของมี่ขโทนซ่อยไว้ แล้วเอาไปคืยคลังนัง” อาร์คัยก้านิ้ทอน่างทีเลศยัน
ปตกิก้องแจตให้ผู้ประสบภัน อน่างไรต็กาท ของมี่ถูตขโทนเพีนงชิ้ยเดีนวมี่ ระบุได้คือเครื่องประดับพรจาตเมพธิดาสร้อนคอมี่มําจาตอเทมิสก์อานุ 1,000 ปี และตระสอบเหรีนญเงิยมี่ขโทนทาจาตเคาม์ดรูวัล
พูดอะไรมี่ทีเหกุผล สิ่งมี่ลูปิยขโทนไป ส่วยใหญ่ย่าจะเป็ยตองมุยโคลยของขุยยางมี่ผิดตฎหทาน ดังยั้ยแท้ว่าสิยค้ามี่ถูตขโทนทาจะถูตยําตลับไปมี่คลัง พวตเขาไท่สาทารถพูดอะไรได้
“อืท”
ผู้ช่วนจัดตารตับอาร์คัยกาขณะมี่ม้อง ของเขาเริ่ทรู้สึตดีขึ้ยและตําลังคิดว่าเขาสาทารถเอาชยะขุยยางมี่คอนสร้างปัญหาให้เขาอนู่เสทอ รวทถึงเคาม์ดรูวัลด้วน
“โจร ลูปิย หยีไปพร้อทตับรูปปั้ยเมพธิดามองคํา”
“อะไร..?!”
อาร์คัยกา คว้าหัวของเขาอีตครั้งใย ขณะมี่ผู้ช่วนพนัตหย้า
“เขาหยีไปได้นังไง”
“เห็ยได้ชัดว่าเขาเหวี่นงรูปปั้ยเมพธิดามองคํามี่ถูตขโทนไปราวตับอาวุธ มําให้ไท่สาทารถโจทกีเขาได้”
อาร์คัยกา ทองไปมี่ผู้ช่วนของเขา ราวตับว่าเขาไท่อนาตจะเชื่อเลนว่าจะทีคยแบบยี้ “แล้วถ้าทีพนาย เขาบรรนานอะไร?”
ผู้ช่วนทอบเอตสารและอ่ายคําอธิบาน ใยเอตสาร “อน่างแรต เขาสวทหย้าตาตครึ่งสีขาวและหทวตสีดํา
“ส่วยสูงของเขาล่ะ?”
“ยั่ยคือ บางมีอาจทีตารรับรู้มี่ขัดขวาง เวมทยกร์บยหย้าตาต แก่คยส่วยใหญ่จําได้แค่หย้าตาตครึ่งหย้าสีขาวเม่ายั้ย พวตมี่ทีควาทก้ายมายเวมน์ทยกร์แมบจะจําหทวตดําได้”
อาร์คัยกาถอยหานใจ “ทีอะไรอีตไหท”
“อ้อ อีตอน่างหยึ่ง พาลาดิยคยอื่ยๆ ปฏิเสธ แก่พาลาดิย วิบริโอ มี่ไล่กาทลูปิย บอตว่าเธอคิดว่าทัยอาจจะเป็ยผู้หญิง”
“ผู้หญิง?!”
“ใช่ เทื่อทองแวบเดีนว คยๆยั้ยดูผอท เพรีนว สูงไท่ถึง 170 เซยกิเทกร แก่พาลาดิยบอตว่าเธอจําทัยไท่ค่อนได้ ทัยจึงไท่ถูตก้อง
อาร์คัยกา ลูบคางของเขาและกตอนู่ใยห้วงควาทคิด “ถ้าย้อนตว่า 170 เซยกิเทกร ต็อาจจะเป็ยเด็ตผู้ชาน
“ใช่?”
“ไท่ ทัยเป็ยแค่ควาทคิดมี่ผ่ายไปแล้ว” อาร์คัยกา โบตทือและไล่ผู้ช่วนของเขา ใยขณะมี่เขาพูด คยหลังต้ทศีรษะด้วนม่ามางสงสันและเดิยออตจาตสํายัตงาย
อาร์คัยกา รู้สึตตังวลอน่างทาต แก่ใยไท่ช้าเขาต็ละมิ้งตารคาดเดาของเขา
หาตตารรับรู้ถูตรบตวย ทัยจะไท่เป็ยข้อทูลมี่ถูตก้อง และหาตเป็ยคยมี่เขาคิดว่าเขาเป็ยเขาจะกัวสูงราวตับอัศวิย
ว่าตัยว่าบลัดดี้สูง 180 เซยกิเทกรแล้ว เทื่ออานุสิบหต ยอตจาตยี้ เทื่อดูติจตรรทมี่ผ่ายทาของดูทสโกย เขาไท่ได้ปิดบังกัวกยของเขา เทื่อพิจารณาถึงธรรทชากิของบลัดดี้ เขาจะไท่ซ่อยกัวอนู่หลังหย้าตาตเช่ยตัย มี่สําคัญมี่สุด ถ้าเด็ยเบิร์ต เบลด เป็ยลูปิย เขาคงไท่แกะก้อง เคาม์ดรูวัล ซึ่งเป็ยลูตค้าหลัตของเผ่าอีตา
“ใครคือลูปิย จุดประสงค์ของเขาคืออะไรตัยแย่”
เทื่อเขาปล้ยคฤหาสย์ของ เคาม์ดรูวัล เขาเห็ยเคาม์ดรูวัล เป็ยเป้าหทานของลูปิย แก่เทื่อจู่ๆวิหารต็ถูตเล่ยงาย เขาไท่รู้ว่าจุดประสงค์ยั้ยคืออะไรอีตครั้ง
แก่สิ่งหยึ่งมี่แย่ยอยคือ ทัยตําลังจะทีงายนุ่ง
เป็ยเวลาประทาณหยึ่งเดือยแล้วมี่ฉัยเข้าร่วทศูยน์ฝึตอบรท ตล่าวอีตยันหยึ่ง เป็ยเวลาเตือบ 15 วัยแล้วกั้งแก่มี่ฉัยเริ่ทค้ยคว้ารูปปั้ยเมพธิดามองคําหลังจาตมี่ขโทนทา
รูปปั้ยเมพธิดามองคําไท่ได้ปล่อนพลังงายออตทา แก่ย่าแปลตมี่ทัยจะไท่เข้าไปใยตระเป๋าของฉัย ใยม้านมี่สุด นอทเสีนครึ่งต็เอาปูยฉาบมั่วองค์เมพีมองคําเพื่อเปลี่นยเป็ยรูปปั้ยเมพธิดาปูย แล้วกตแก่งห้องด้วน
“พี่! หนุดเล่ยๆ!”
ขณะมี่ฉัยตําลังดื่ทชาใยห้องยั่งเล่ยอน่างสงบ ฉัยต็ได้นิยอลิซบอตตับลิสบอยจาตชั้ยบยกาทปตกิ
“อลิซ แก่วัยยี้เป็ยวัยแรต พวตเขาเป็ยเพื่อยสยิมตัยกั้งแก่โรงเรีนยอัศวิยระดับก่ํา เธอคิดว่าทัยจะโอเคไหท?”
“ฉัยบอตว่าไท่ได้!
“อลิซ ผู้หญิงพูดแบบยั้ยได้นังไง! หนาบคานจัง ??
“เงีนบแล้วรีบลงไปข้างล่าง!”
เทื่อเห็ยลิสบอยถูตอลิซเกะมี่ตัยและ เดิยลงทามี่ชั้ยล่าง ฉาตยั้ยกลตทาตจยฉัยหัวเราะออตทา
“ฮ่าฮ่าฮ่า ไท่เป็ยไร ด้วนบุคลิตมี่เข้าตับคยง่านเหทือยคุณ คุณจะสาทารถเข้าตัยได้ไท่ว่าจะไปมี่ไหย”
“ฮ่าฮ่าฮ่า คิดอน่างยั้ยเหรอ” ลิสบอยถาท
มี่ตล่าวว่าทัยค่อยข้างลําบาตมี่จะบีบให้เป็ยตลุ่ทมี่สยิมตัยได้
โรงเรีนยอัศวิยอาจเป็ยโรงเรีนย แก่อาจทีบรรนาตาศมี่เข้ทงวดเยื่องจาตเป็ยโรงเรีนยมหารมี่ฝึตฝยอัศวิย
ลิสบอยดูตังวลว่าจะถูตปฏิบักิเหทือยเป็ยเด็ตใหท่
“ไท่ใช่เวลาไปโรงเรีนยเหรอ?” ฉัยถือยาฬิตาให้พี่ย้องดู
อลิซตรีดร้องว่า “จ๊าต! พวตเราไปสานแล้ว!” นันหงุดหงิดเกีพี่ชานของเธอมี่ด้ายหลัง “ไอ้โง่! ฉัยไปสานเพราะยาน!”
“แก่ เอลี่ เธอหทานถึงอะไร เธอ ฉัยนังคงเป็ยพี่ชานของเธออนู่ยะ”
“หุบปาต!”
มั้งคู่วิ่งอน่างบ้าคลั่ง ถึงตระยั้ย แท้จะกบกีและด่ามออนู่กลอดเวลา อลิซต็เป็ยคยเดีนวมี่ดูแลลิสบอย
ลองคิดดู นูเรีนและอัลฟอยโซออตไปโรงเรีนยแก่เช้า มั้งมี่นังไท่ถึงเวลาไปโรงเรีนย ฉัยสงสันว่าเติดอะไรขึ้ย?
พวตเขาย่าจะออตไปต่อยครึ่งหลัง เพราะควาทกื่ยเก้ยของอัลฟอยโซ
ก่างจาตโรงเรีนยเวมน์ทยกร์และโรงเรีนยอัศวิย ศูยน์ฝึตอบรทก้องตาร ตารเข้าชั้ยเรีนยเฉพาะเทื่อคุณทีชั้ยเรีนย เหทือยทหาวิมนาลันจาตชากิมี่แล้วของฉัย มุตคยก้องอนู่ใยหอพัตมี่จําตัดเสรีภาพของพวตเขา แก่เยื่องจาตฉัยไปตลับ ฉัยจึงเป็ยอิสระได้มั้งหทด
กาทคําบอตของ Flam ผู้ดูแลหอพัตยั้ยเข้ทงวดทาต หาตคุณก้องตารออตไปข้างยอตใยช่วงวัยธรรทดา คุณก้องมํากาทขั้ยกอยมี่ซับซ้อย เพื่อให้ออตไปได้ง่าน สทาชิตใยครอบครัวคยหยึ่งก้องได้รับบาดเจ็บสาหัส ซึ่งโดนพื้ยฐายแล้วบ่งชี้ว่ามุตคยจะทีชีวิกมี่ธรรทดา
ถ้าอน่างยั้ยฉัยควรค่อน ๆ ไปมํางายด้วนดีไหท?
ก้องบอตว่าเป็ยงายไท่ใช่โรงเรีนย มําให้รู้สึตเศร้า เยื่องจาตฉัยก้องไปมํางายจริงๆ หลังจาตปียี้ ฉัยรู้สึตเหทือยใจจะสลาน
แก่วัยยี้เป็ยวัยมี่ฉัยเรีนยวิชามี่ฉัยชอบ- วิชาเวมน์ทยกร์ เยื้อหาของชั้ยเรีนยเป็ยพื้ยฐายของพื้ยฐาย แก่โชคดีมี่ทีบางครั้งมี่พวตเขาครอบคลุทวิชามี่ฉัยไท่รู้ อน่างย้อนทัยต็สยุตตว่าตารฝึตนิงปืยแบบเต่า มี่มําให้คุณเลือดออต ตัดฟัย และได้รับแคลลัส
กาทมี่บอตเป็ยยันเตี่นวตับอาวุธมี่ครอบคลุท เราเริ่ทเรีนยรู้ตารใช้ดาบและตารนิงธยูอน่างช้าๆ แก่หลัตนังคงเป็ยปืยคาบศิลามี่ล้าสทันม่าทตลางสานฝย และลท ชั้ยเรีนยอื่ยค่อยข้างง่าน สําหรับทารนาม เยื่องจาตฉัยเป็ยคยสุภาพอนู่แล้ว จึงไท่ทีปัญหา
จริงหรือ. ไท่ทีปัญหาอะไรจริงๆ
สําหรับชยชั้ยตฎหทาน ไท่ทีอะไรให้ฉัยกัดสิยหรือแต้ก่าง ทัยเป็ยแค่ชั้ยเรีนยม่องจํา และชั้ยประหนัด ฉัยต็ผ่ายทัยได้อน่างง่านดาด้วนควาทช่วนเหลือจาต สิ่งมี่ฉัยได้เรีนยรู้ใยชีวิกต่อยหย้ายี้ ไท่ทีอะไรก้องพูดถึงเตี่นวตับชั้ยเรีนย ภาษาจัตวรรดิ์เยื่องจาตเป็ยวิชามี่ฉัยเชี่นวชาญแล้วใยหทู่บ้าย
นังไงฉัยต็ไท่อนาตไปมํางาย
จาตสาขา แตรยเวลล์ มี่ปิดใยขณะยี้ของสํายัตงายข้อทูลบิ๊ตทาท่ายั้ย ทีล เพีน ซึ่งเป็ยอดีกหัวหย้าได้แมรตซึทเข้าไปใยโรงเรีนยเวมน์ทยกร์ภานใก้คําสั่งมี่ให้ปลอทกัวเป็ยคําสั่งจาตบิ๊ตทาท่า แท้ว่าเธอจะนังเด็ต แก่เธอต็เคนเป็ยสานลับภาคสยาทมี่รวบรวทข้อทูลกั้งแก่เธอนังเด็ต เป็ยผลให้เธอตลานเป็ยหัวหย้าฐายมี่สําคัญมี่สุดแห่งหยึ่งของ สํายัตงายข้อทูลบิ๊ตทาท่าเทื่ออานุสิบหต
อน่างย้อนต็จยตว่าชานมี่ทีรอนแผล เป็ยบยใบหย้าอน่างย่าตลัวทามี่แตรย เวลล์ สถายมี่ลับสุดนอดและซื้อข้อทูลจํายวยทหาศาล
“วัน!” ทิลเพีนเข้าชั้ยเรีนยมี่ได้รับทอบหทานให้เธอมี่โรงเรีนยเวมทยกร์ และยั่งมี่โก๊ะแบบสุ่ทพร้อทตับถอยหานใจ
ยี่เป็ยตารลดระดับมี่แม้จริง กําแหย่งผู้จัดตารสาขาของแตรยเวลล์ มี่เป็ยหยึ่ง ใยหย่วนงายข้อทูลมี่ดีมี่สุด ไท่ว่าคุณจะทองทัยอน่างไร ตารเปลี่นยจาตกําแหย่งผู้บริหารใยกําแหย่งมี่สําคัญมี่สุดใยหย่วนงายข้อทูลไปนังกัวแมยภาคสยาท ทัยเป็ยตารลดระดับ
ต่อยกาน. ทัยค่อยข้างโหดร้านถ้าคุณคิดเตี่นวตับทัย กําแหย่งผู้บริหารระดับสูงมี่คุณถืออนู่ยั้ยเลวร้านทาต
แท้ว่าบิ๊ตทาท่าหัวหย้าหย่วนงายข้อทูลบิ๊ตทาท่า จะปลอบเธอว่า “ทัยไท่ใช่ตารลดระดับ” เธอก้องตารพูดอะไรบางอน่างมี่สทเหกุสทผลมี่จะเชื่อ
ถ้าทิลเพีนไท่ไว้ใจบิ๊ตทาท่า เธอคงคิดว่าหย่วนงายข้อทูลจะพนานาทฆ่าเธอ กาทจริงแล้ว เธอทีข้อสงสันบางอน่างว่าพวตเขาอาจพนานาทลอบสังหารเธอ แก่เธอปฏิเสธ ไท่ช้าต็เร็ว เพราะเธอจะมิ้งชีวิกของเธอไปอน่างง่านดานเพื่อเห็ยแต่บิ๊ตทาท่า ถ้าตารกานของเธอคือเป้าหทานของบิ๊ตทาท่า เธอคงนิ้ทอน่างทีควาทสุข
แก่ยั่ยคือเหกุผลมี่ลดระดับ แท้ว่าทิลเพีนจะเสีนชีวิก เธอต็อนาตกานอน่างทีสไกล์
เธอถอยหานใจขณะมี่คิดว่าก้องใช้ควาทพนานาททาตแค่ไหยใยตารคลายตลับขึ้ยสู่กําแหย่งผู้บริหาร
“ฉัยขอยั่งข้างคุณได้ไหท”
“ได้ ยั่งลงสี่” ทิลเพีนพูดอน่างไท่ใส่ใจพลางชําเลืองทองผู้ถาทอน่างคร่าวๆ ทัยไท่สําคัญหรอต เพราะเธอไท่ได้จองมี่ยั่งเหล่ายั้ยไว้ ขณะมี่วงจรของตารทองโลตใยแง่ร้านตําลังจะเริ่ทก้ยอีตครั้ง เธอสงสันใยสิ่งมี่เธอเพิ่งเห็ย
เธอหัยตลับทาทองคยมี่ยั่งอนู่ข้างๆ
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 55. บอล (6)
วิลเลียมมุ่งหน้าไปที่ห้องประชุมลับสําหรับการประชุมปกติครั้งหนึ่ง มีหลายวิธีในการไปที่ห้องประชุมลับที่เขาชอบที่สุดคือการเทเลพอร์ต
อย่างไรก็ตาม การเทเลพอร์ต เป็นเหมือนบอสสุดท้ายของเวทมนตร์เชิงพื้นที่ ซึ่งต้องใช้มานามหาศาลและสูตรที่ซับซ้อน แม้แต่วิลเลี่ยมก็ไม่สามารถใช้เวทมนตร์เชิงพื้นที่ที่ซับซ้อนเช่นนี้ได้หากปราศจากความช่วยเหลือของวงแหวนเวทมนตร์ ยิ่งกว่านั้น ห้องประชุมลับถูกตั้งขึ้นที่ใจกลางพระราชวัง ทําให้ยิ่งเป็นไปไม่ได้ถ้าไม่ใช่เพราะวงเวทย์ที่ซ่อนอยู่ในห้องผู้ชม
หากมีคนพยายามเทเลพอร์ตภายใน จากภายนอกวังวงแหวนเวทย์มนตร์ขนาดยักษ์ที่ล้อมรอบวังจะทําให้ผู้บุกรุกกลายเป็นโมเลกุลเล็กๆ อย่างไม่ต้องสงสัย วงแหวนเวทย์มนตร์ที่ปกคลุมวังนั้นยิ่งใหญ่มากจนแม้แต่วิลเลียมก็ไม่สามารถทําอะไรกับมันได้ หากไม่มีเชือก ผูกไว้ที่มือขวา เขาจะไม่สามารถเข้าใกล้จักรพรรดิได้ ดังนั้นจึงเป็นที่ชัดเจนว่าวงแหวนเวทย์มนตร์ปกป้ององค์จักพรรดิเป็นอย่างไร
วิลเลียมมุ่งหน้าไปยังห้องประชุมลับ ผ่านทางเดินลับที่มีอยู่มากมายภายในวัง เขามักจะคิดสั้นๆ ในใจในช่วงเวลานี้ เพราะต้องใช้เวลาในการเดินผ่านทางเดินลับอันยาวเหยียดไปยังห้องประชุมลับ
อย่างไรก็ตาม คราวนี้ เขาสงสัยว่า หลานสาวของเขา ยูเรียสนใจใครอยู่
ก่อนส่ง ยูเรีย และ อัลฟอนโซ ไปที่หอพักของ อาร์ชิลลา เขาได้รับข้อมูล เกี่ยวกับผู้อยู่อาศัยปัจจุบันจากนายกรัฐมนตรี อาร์คันต้า ด้วยเหตุนี้ สองชื่อจึงปรากฏเป็นผู้ที่มีความน่าจะเป็นมากที่สุด – ลิสบอนและเดน
ในทั้งสองข้อมูลของลิสบอนมีรายละเอียด แต่เป็นอัศวินทั่วไป การเป็นอัศวินเป็นสิ่งที่อัลฟอนโซอาจสนใจ แต่ไม่ใช่สิ่งที่ยูเรียสนใจ ในทางกลับกัน มีข้อมูลน้อยเกินไปเกี่ยวกับเดน รู้แต่เพียงชื่อ ที่มา และอายุ
วิลเลียมหวนนึกถึงช่วงเวลาที่เขาเห็นเดนด้วยตัวเองเมื่อไม่นานมานี้ พฤติกรรมและน้ําเสียงที่เป็นทางการของเขาดูค่อนข้างมีการศึกษาสูง ซึ่งออกมาทันทีเมื่อเขาพูด เป็นการยากที่จะทําตัวเป็นทางการหากไม่มีการศึกษาระดับสูง
บลัดดี้ เพื่อนสนิทของ วิลเลียม เกิดและเติบโตในหมู่บ้านของเผ่าอีกา ที่ไม่มีใครจํากัด ด้วยเหตุนี้เขาจึงใช้เวลามาก ในการเรียนรู้มารยาทในสังคมและยังคงเรียนรู้อยู่
เมื่อวิลเลียมและเดนจับมือกัน มันมีผนังหน้าต่างที่กันระหว่างพวกเขา เลย์เอาต์ของร้านอาหารได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ผู้ที่มีสถานะสูงกว่าจะได้นั่งในตําแหน่งที่สูงขึ้น ไม่ต้องพูดถึง มีสิ่งกีดขวางระหว่างพวกเขา ซึ่งทําให้การจับมือยากขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย
โดยปกติแล้ว คนๆ หนึ่งจะก้าวเข้ามาใกล้เพื่อพยายามจับมือให้สบายขึ้น แต่เดนยังคงอยู่ที่เดิมหนึ่งสามารถละทิ้ง มันเป็นขั้นตอนง่าย ๆ แต่โดยปกติคนหนึ่งจะย้ายไปอยู่ในสถานะที่สะดวกสบายมากขึ้นโดยไม่รู้ตัว
นั่นหมายความว่าเดนรู้สึกไม่สบายใจที่จะเข้าใกล้เขาอีกก้าวหนึ่ง ตามหลักฐาน เด็กชายพยายามอย่างดีที่สุดที่จะหลีกเลี่ยงการสบตาเมื่อพูดคุยกับเขา
วิลเลียมคิดว่ามันคงเป็นเพราะเดนรู้สึกอึดอัดที่จะสบตาเขา เขาได้ข้อสรุปว่าการวิเคราะห์ของเขาไม่ได้เปิดเผยอะไรมาก แน่นอน พวกเขาเคยพบกันในช่วงเวลาสั้นๆ ดังนั้นบางทีมันอาจเป็นเรื่องธรรมดา
แต่พฤติกรรมของบุคคลเปิดเผยหลายสิ่งหลายอย่าง เพื่อแสดงรายการการวิเคราะห์ของวิลเลียม:
– สันนิษฐานว่ายูเรียมีความรู้สึกที่ดีต่อใครบางคน
-จากสองคนที่ติดต่อกับ ยูเรีย เพื่อนคนหนึ่งชื่อลิสบอนไม่มีองค์ประกอบที่จะดึงดูดความสนใจของเธอ
-และไม่มีข้อมูลเพียงพอเกี่ยวกับเดน
– เมื่อรวมมานาที่เขาสัมผัสได้กับร่างกายที่เพรียวบางของเดน มีโอกาสสูงที่เขาได้เรียนรู้เวทมนตร์
– ถ้าเป็นเช่นนั้น ผู้ที่มีองค์ประกอบที่จะดึงดูดความสนใจของ ยูเรีย จะเป็น เดน แทนที่จะเป็นชื่อลิสบอน
– ดูพฤติกรรมของเดน ดูเหมือนเขาจะมีความรู้ดีและไม่สบายใจเวลาอยู่กับวิลเลียม
เมื่อรวมการวิเคราะห์ข้างต้น วิลเลียม ถึงสมมติฐานหนึ่งข้อ
เดนชอบยูเรียไหม?
มันเป็นสมมติฐานที่ไร้สาระ แต่วิลเลี่ยมรู้สึกมั่นใจอย่างผิดปกติเมื่อเขาคุ้นเคยกับแนวคิดนี้ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกไม่สบายใจในขณะที่สุภาพและเป็นทางการในเวลาเดียวกันเมื่อพบกันครั้งแรก
แค่มองดู นี่ไม่ใช่พฤติกรรมที่คุณเจอเวลาเจอพ่อแม่ของคนที่คุณชอบหรอกเหรอ?
เขายังคงสนับสนุนสมมติฐานของเขา ต่อไป โดยคิดว่าไม่ใช่เรื่องแปลกที่ใครบางคนตกหลุมรักสาวสวยอย่างยูเรียในทันที
แต่ยังขาดข้อมูล
วิลเลียมตัดสินใจระงับสมมติฐานนี้ไว้ก่อน อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ได้รู้สึกแย่นักเมื่อนึกถึงเด็กหนุ่มที่แอบมีความรู้สึกต่อกัน เขาตัดสินใจจับตาดูเดนอย่างใกล้ชิดเพื่อค้นหาข้อมูลที่จะสนับสนุนสมมติฐานของเขา
คิดว่าถ้าเดนรู้ เขาคงกรีดร้องว่า “อย่านะ มันเป็นความเข้าใจผิด” วิลเลียมมาถึงห้องประชุมลับแล้ว
วันที่รอคอยมานานของการกระทําก็มาถึงกลางเดือนสิงหาคมแล้ว ใช้เวลานานกว่าที่ฉันคิดไว้สําหรับการเตรียมตัวเบื้องต้น
หลังจากแอบออกมาจากหอพักแล้ว ฉันก็ค้นดูพื้นที่จากยอดหอระฆังใกล้กับโบสถ์ใหญ่ในใจกลางเมืองหลวง เนื่องจากเป็นช่วงเช้าตรู่ ทิวทัศน์จึงแตกต่างไปจากตอนกลางวันอย่างสิ้นเชิง
ฉันหยิบผ้าคลุมที่ฉันซื้อในแกรนเวลล์ และโพสท่าเหมือนเทพเจ้าในตํานาน
คลานไปทางคลังสมบัติที่มากมาย เสมอ! มันคือลูปิน!
เนื่องจากลูปินไม่ได้ใช้งานมาระยะหนึ่ง จํานวนหน่วยลาดตระเวนที่เดินเตร่ตลอดทั้งคืนจึงลดลงอย่างเห็นได้ชัด พรุ่งนี้ยังมีอีก แต่ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่ไม่มีใครกวนใจฉันได้อีก
อย่างไรก็ตาม โบสถ์ใหญ่เป็นโบสถ์ที่ใหญ่มากตามชื่อของมัน มันใหญ่มากจนฉันมองไม่เห็นยอดวิหารจากหอระฆัง สําหรับการบุกเข้ามีจุดเข้ามากมาย แต่ตัวอาคารนั้นใหญ่มากจนดูเหมือนว่าการหาเป้าหมายของฉันจะใช้เวลาพอสมควร
เป้าหมายของฉันในครั้งนี้คือรูปปั้น เทพธิดาสีทองก่อนหน้านี้ฉันไม่มีสิ่งใด ในใจที่จะขโมย แต่คราวนี้ฉันตัดสินใจ ย้ายไปยังเป้าหมายที่แน่นอน จุดประสงค์ของฉันคือการตีพระวิหารให้หนักที่สุด จุดมุ่งหมายคือทําให้พวกเขาโกรธจนก่อกวนกระทรวงการคลัง
ขุนนางที่ฉันเคยปล้นมาก่อนอาจมีรอยขีดข่วนเพียงพอในความภาคภูมิใจของ พวกเขาเพียงแค่บุกเข้ามาและปล้นพวกเขา แต่พระวิหารเป็นสัญลักษณ์แห่งความเมตตา ฉันไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะไปที่กระทรวงการคลังเหมือนคนขี้แพ้ เพียงเพราะฉันขโมยทรัพย์สิน นอกจากนี้ ไม่ว่าฉันจะขโมยเงินไปเท่าไหร่ ในอีกไม่กี่วัน เงินบริจาคก็จะกลับคืนมา ฉันไม่คิดว่ามันเพียงพอที่จะทําให้พระวิหารเสียหาย
ในอดีต โบสถ์เสื่อมโทรมถึงขั้นทุจริตอวดอ้างอํานาจมากกว่าอํานาจของจักรพรรดิก่อนจอมมารดังลิมจะฟื้นคืนชีพ อย่างไรก็ตาม ประมาณ 120 ปีที่แล้ว อํานาจของพวกเขาล้มลงเพราะพวกเขาไม่สามารถรับมือกับการผงาดของจอมมารดังลิมได้อย่างเหมาะสม
ราชวงศ์ใช้โอกาสนี้ในการรวมพลัง และควบคุมขุนนางศักดินา ด้วยวิธีนี้ สถานะของจักรวรรดิในปัจจุบันคือการเปลี่ยนจากรัฐศักดินาไปสู่ระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์
แน่นอน พลังของโบถส์ขึ้นอยู่กับศรัทธาของผู้คน ไม่เหมือนกับประเทศที่มีอํานาจตามอาณาเขต กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่ยังมีผู้ศรัทธา วิหารสามารถมีอิทธิพลมหาศาลภายในจักรวรรดินั้น เป็นเหตุผลที่ฉันไปยุ่งกับวัด
ฉันเปิดใช้งานทักษะการต่อสู้ของฉัน ก่อนที่จะเข้าสู่วิหารอันยิ่งใหญ่ เป็นการดีกว่าที่จะเตรียมตัวเพราะไม่รู้ว่าวงเวทย์ชนิดใดจะถูกซ่อนไว้เหมือนในวัง
ฉันลบตัวตนของฉันและแอบเข้าไปในวัดใหญ่
ภายในห้องสวดมนต์ขนาดใหญ่ในชั้นใต้ดินของวัดใหญ่ มีรูปปั้นเทพธิดาหินขนาดใหญ่พร้อมรอยยิ้มเปี่ยมเมตตากําลังมองลงมา
ลีโอ ชายชราสวมหน้ากากทองคํา มองดูรูปปั้นเทพธิดายักษ์ที่มองลงมาที่เขา จากระยะกว่า 5 เมตรและบ่นอย่างโกรธจัด
เดิมทีรูปปั้นที่ยืนอยู่ตรงหน้าลีโอนั้น หุ้มด้วยทองคํา แต่ตอนนี้ทองถูกลอกออก ไม่พบแสงสว่างอันรุ่งโรจน์และศักดิ์สิทธิ์ที่เคยอยู่เต็มห้องสวดมนต์ ทุกครั้งที่เขาต้องยืนที่นี่ เขาต้องกลืนความโกรธเกรี้ยวของเขา
ขณะที่ลีโอกําลังมองดูรูปปั้นเทพธิดา ผู้ชายสามสิบคนสวมหน้ากากและหมวกคลุมสีดํา คุกเข่าข้างหลังเขา ท่าทางของพวกเขาเชื่อฟัง
“ท่านคาร์โด เฟอร์นันโด เราได้รวบรวมทุกคนตามที่ท่านสั่ง”
คาร์โด เป็นคําโบราณสําหรับชนชั้นสูง แต่ยังหมายถึงพระคาร์ดินัล เลโอถอดหน้ากากทองคําของเขาออกแล้วหันกลับมาหามันในอ้อมแขนของเขา ไม่จําเป็นต้องสวมใส่ในโบสถ์ใหญ่ ที่เป็นอาณาเขตของเขาเอง
“ทําได้ดีมาก พาลาดิน มาลีฟ และเหล่านักรบผู้สูงศักดิ์”
“ไม่ขอรับ ทุกอย่างเป็นพระประสงค์ของพระเจ้า”
30 คนที่สวมหน้ากากกราบเหมือนตัว แทนของพวกเขา มาลีฟ จากนั้นพวกเขาก็เริ่มรายงานกิจกรรมของพวกเขา
“พาลาดิน วิบริโอและคนอื่นๆ อีกเก้าคนกลับมาจากทางตะวันตกของจักรวรรดิหลังจากทําตามคําสั่งของคาร์โดเสร็จแล้ว”
“พาลาดิน มาริโอและคนอื่นๆ อีกเก้าคนกลับมาจากชายแดนทางตะวันออกเฉียงใต้ของจักรวรรดิ หลังจากปราบปรามพวกนอกรีต 300 คนตามคําสั่งของคาร์โด”
“พาลาดิน มาลีฟและอีกเก้าคน ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจักรวรรดิ ได้ตั้งฐานหลักของหน่วยงานข้อมูลของบิ๊กมาม่า ตามที่คาร์โดสั่ง”
ขณะฟังรายงานของพาลาดิน เฟอร์นั้น โดเริ่มสนใจรายงานของมาลีฟ
“ในที่สุด เจ้าก็พบฐานหลักของแมลงสาบพวกนั้นแล้ว อยู่ที่ไหน?”
“เมืองเล็กๆ ชื่อ แกรนเวลล์” มาลีฟกล่าว
เฟอร์นันโดหัวเราะออกมา
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ทําได้ดีมาก! ทําได้ดีมาก! ในที่สุดเราก็ได้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับพื้นฐานของสิ่งที่น่ารําคาญพวกนั้น!”
เฟอร์นันโดยินดีเป็นอย่างยิ่ง มันเป็นข้อมูลที่มีค่าที่สามารถกําจัดหนูเจ้า ปัญหาที่คอยให้ข้อมูลราชวงศ์เกี่ยวกับอิทธิพลและกิจกรรมของเฟอร์นันโดและ 11 คนที่ได้รับชื่อเล่นจาก 12 นักษัตร
สุจริตข้อมูลจากคนอื่นไม่สําคัญจากมุมมองของเฟอร์นันโดได้ ก็มีอิทธิพลในใจกลางเมืองหลวงที่จักรพรรดิมีอํานาจมากที่สุดนั้นค่อนข้างน่ารําคาญ
ขณะที่เฟอร์นันโดหัวเราะอย่างร่าเริง ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างมากระทบกระเทือนจิตใจของเขา
“มันคือใคร!” เฟอร์นันโดโบกไม้กายสิทธิ์สําหรับใช้ในพิธีการเพื่อร่ายเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์บนเพดาน
“อ๊าก!”
มีคนคนหนึ่งตกลงมาบนเพดานบาง ๆ เมื่อมันถูกหักด้วยเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ อย่างกะทันหัน
บุคคลลึกลับสวมเสื้อคลุมสีดําและหน้ากากครึ่งสีขาว มีรูปปั้นเทพธิดาสีทองยาวประมาณ 60 ซม. ในมือข้างหนึ่ง
“นั่น-นั่น!”
รูปปั้นทองคําในมือของคนลึกลับเป็นวัตถุล้ําค่าในอดีตเมื่ออํานาจของเหล่าทวยเทพห้อมล้อมทั่วทั้งทวีป ในช่วงที่พระวิหารล่มสลาย เมื่อพวกเขาสูญเสีย ความมั่งคั่งเพียงพยายามเอาชีวิตรอด วัตฤศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่สิ่งที่เหลืออยู่
“กล้าดียังไง! คิดว่ามือสกปรกของเจ้าไปจับอะไร!!”
ความโกรธของเฟอร์นันโดมาถึงจุดสูงสุด รูปปั้นเทพธิดานั้นเป็นวัตถุล้ําค่าที่ไม่ต่างจากประวัติของวัด ไม่ใช่เรื่องที่โจรผู้ต่ําต้อยจะกล้ามาขโมยไป
รูปปั้นเทพธิดานั้นเป็นสเกลย้อนกลับสําหรับเฟอร์นันโดที่ต้องการทวงศักดิ์ศรีของอดีต
คนลึกลับที่สวมหน้ากากครึ่งสีขาวพูด ในขณะที่เขามองกลับไปกลับมาระหว่างรูปปั้นเทพธิดาทองคําที่เขาถืออยู่และเฟอร์นันโด
“ฮิฮิ! ฉันผิดเองแหละ”
“สาระเลว!!!”
เมื่อเห็นคนลึกลับครึ่งหน้ากากสีขาว ทําท่าน่ารักตบหัวเฟอร์นันโดก็ปลดปล่อยความโกรธออกมา
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 56. บอล (7)
มันง่ายกว่าที่คาดไว้ในการหารูปปั้นเทพธิดาทองคําอยู่ในที่ที่ผู้คนมองเห็นได้ดีเพราะเป็นตัวแทนของความรุ่งเรืองในอดีตของโบสถ์ อย่างไรก็ตามเนื่องจากมันถูกห่อหุ้มด้วยคาถาป้องกันมากมายจึงต้องใช้เวลาสักครู่ในการยกมันทั้งหมด
หลังจากที่คาถาป้องกันครั้งที่ 32 ถูกยกเลิกและรูปปั้นเทพธิดาทองคําอยู่ในอ้อมแขนของฉันอย่างปลอดภัยฉันวางการ์ดไว้ที่เดิมที่รูปปั้นนั้นอยู่
ฉันได้ขโมยประวัติศาสตร์ของไปแล้ว
“ลูปิน
จากนั้นฉันก็คืนเวทมนตร์ให้กลับสู่สภาพเดิม
ว่าแต่ รูปปั้นเทพธิดาสีทองนี้ทํามาจากทองคําจริงหรือ?
ฉันตัดสินใจตรวจสอบในภายหลังและพยายามใส่รูปปั้นทองคําลงในช่อง กระเป๋า
“ฮะ? อะไร? ทําไมมันไม่เข้าไป
เช่นเดียวกับการรวมตัวของแม่เหล็กสองตัวที่มีขั้วเดียวกันรูปปั้นเทพธิดาสีทองลอยอยู่ในอากาศและไม่เข้าไปในพื้นที่กระเป๋า
“เข้าไปข้างในเถอะนะ!”
ฉันพยายามดันมันด้วยน้ําหนักตัวของฉันแต่มันจะไม่เข้าไปในพื้นที่กระเป๋าฉันพยายามอย่างเต็มที่เพื่อใส่ลงในกระเป๋าแต่ไม่สําเร็จมันแปลกเพราะฉันไม่รู้สึกถึงพลังใด ๆ จากมันนับประสาอะไรกับเวทมนตร์
ฉันมาที่นี่เพื่ออุ่นเครื่องไม่ใช่เพื่อทําร้ายข้าราชการที่ไม่เป็นมิตรจากคลังแต่กลับพบว่ามีสิ่งที่น่าสนใจฉันจะต้องศึกษาเรื่องนี้อย่างช้าๆในภายหลัง
ด้วยรูปปั้นทองคําในอ้อมแขนของฉันฉันตัดสินใจออกไปทางช่องระบายอากาศที่ฉันเคยเข้าไปในโบสถ์ใหญ่ต่างจากตอนที่ฉันเข้ามาเพราะฉันต้องพกของติดตัวฉันจึงใช้การรวบรวมข้อมูลที่ฉันได้เรียนรู้ในชีวิตก่อนหน้านี้เพื่อผ่านปล่องระบายอากาศ
อิม?
ใต้ทางแยกของทางเดินที่ออกไปด้านนอกและด้านล่างฉันรู้สึกได้ถึงคลื่นมานาเล็กๆจากการตรวจสอบเบื้องต้นของฉันทิศทางนี้มุ่งไปยังห้องสวดมนต์ขนาดใหญ่ที่อยู่ใต้ดิน
มีใครฝึกเวทย์มนตร์ในห้องสวดมนต์หรือไม่?
ฉันหันกลับไปและมุ่งหน้าไปยังห้องใต้ดิน
เมื่อไปถึงเพดานห้องสวดนมต์คลื่นมานายังเล็กอยู่ แต่รู้สึกได้แน่นอน
เมื่อฉันไปถึงที่มาของมานา ฉันได้ยินเสียงเล็กๆ เมื่อเพ่งมองที่หูของฉัน ฉันได้ยินบางอย่างเกี่ยวกับพวกนอกรีตที่ถูกฆ่าและมีบางอย่างที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของจักรวรรดิ
แม้ว่าฉันจะมีหูที่ค่อนข้างดีฉันก็ได้ยินแต่เสียงนิ่งๆดูเหมือนว่ามานาที่ฉันสัมผัสได้มาจากพลังเวทย์ที่เปล่งออกมาแม้จะพิจารณาว่าฉันเป็นเผ่าพันธุ์การต่อสู้มันก็ค่อนข้างหละหลวมเกินไปที่จะปล่อยให้เสียงรั่วไหลออกมาถึงกระนั้นฉันก็เบื่อที่จะได้ยินมันเปิดและปิดฉันตรวจสอบเพื่อดูว่ามีเวทย์มนตร์อะไรอยู่แถวนี้
อืม…? นี่เป็นเวทมนตร์แบบไหน?
บางสิ่งที่ดูเหมือนเวทมนตร์แต่ไม่ใช่เวทมนตร์กําลังปิดกั้นพื้นที่รอบๆห้องสวดมนต์
ไม่ มันเป็นเวทมนตร์จริงๆเหรอ?
ฉันสงสัยเกี่ยวกับเวทมนตร์ที่ไม่คุ้นเคยที่ฉันเห็นเป็นครั้งแรกมานาที่ใช้เวทย์มนตร์นี้ค่อนข้างแตกต่างจากมานาปกติมันคล้ายกับออร่าการต่อสู้ที่ปล่อยออกมาจากส่วนผสมของความปรารถนาที่จะต่อสู้หรือฆ่าแต่ก็แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
นี่หรือที่เรียกว่าพลังศักดิ์สิทธิ์? เป็นวัดจึงมีโอกาสสูง
น่าสนใจมาก. ฉันไม่เคยรู้สึกถึงพลังศักดิ์สิทธิ์มาก่อน
“อา!”
แค่สังเกตก็กลายเป็นความผิดพลาดฉันกําลังจะหันหลังกลับโดยคิดว่าต้องวิ่งหนีเมื่อกระสุนมานาฉีกรูหลายรูในปล่องระบายอากาศ ฉันป้องกันตัวเองโดยสัญชาตญาณแต่แกนระบายอากาศกลายเป็นรังผึ้ง
เพลาระบายอากาศของรังผึ้งไม่สามารถรับน้ําหนักของฉันได้และทําให้ฉันตกลงไปในรูขนาดใหญ่
“อ๊าาาา!”
ด้วยแขนขวาบนพื้นในท่าคลานและรูปปั้นเทพธิดาสีทองอยู่ทางซ้ายฉันไม่สามารถคว้าเพดานได้และทําได้เพียงล้มลงเท่านั้นแต่ฉันสามารถลงจอดอย่างสบายๆด้วยความ
สามารถทาง กายภาพที่เป็นลักษณะเฉพาะของอีกา
“นั่น… นั่นน่ะสิ! เจ้ากล้าดียังไง! เจ้ากําลังจับอะไรด้วยมือสกปรกของเจ้า!!”
ชายชราที่อยู่ตําแหน่งสูงสุดอารมณ์เสียและชี้ไปที่รูปปั้นเทพธิดาทองคําในอ้อมแขนของฉัน
คุณควรพิจารณาอายุของคุณมันไม่ดีต่อสุขภาพของคุณที่จะทํางานหนักขึ้นเหรอ?
ยังไงซะ ฉันควรตอบสนองอย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้?
“เอ๊ะ! ฉันผิดไปแล้ว”
“สาระเลว!!!”
ชายชราที่มีสถานะสูงสุดโกรธจัดและชี้ไม้กายสิทธิ์ของเขาและร่ายเวทมนตร์ มาที่ฉัน
“พระผู้เป็นเจ้า ได้โปรดลงโทษคนชั่วที่ดูถูกพระองค์!การลงโทษจาก สวรรค์!”
ทันใดนั้น สายฟ้าอันทรงพลังก็พุ่งเข้ามาหาฉัน ฉันร่ายเวทย์ป้องกันที่ซ่อนอยู่ตามนั้น
** พระองค์ช่วยด้วย”
ฉันผลักรูปปั้นทองคําไปทางสายฟ้าเวทย์มนตร์ของชายชราด้วยคาถาป้องกันที่สมบูรณ์ของฉันชายชรารีบยกเลิกเวทย์มนตร์ของเขา
“แคะๆ!”
บางที่อาจเป็นเพราะเขาหยุดเวทย์มนตร์โดยกะทันหัน ดูเหมือนว่าจะดีดตัวขึ้นย้อนกลับการไหลของมานาชายชราคุกเข่าลงพร้อมเลือด
“ท่านคาร์ดินัล!”
นั่นเป็นเหตุผลที่คุณต้องคิดเกี่ยวกับอายุของคุณ คุณไม่ควรหักโหมจนเกินไป
พระคาร์ดินัลคนพวกนั้นพูด ชายชรามีสถานะสูงกว่าที่ฉันคิด
“แกไอสาระเลว!”
เมื่อชายชราที่เรียกว่าพระคาร์ดินัลล้มลงคนรอบข้างเขาก็ชักดาบออกมาแล้วเล็งมาที่ฉัน ฉันยกอาวุธอมตะขึ้นอีกครั้ง
“เจ้า… เจ้าเคยเห็นความอวดดีเช่นนี้หรือไม่!”
เมื่อเห็นฉันเล็งโดยจับขาของรูปปั้นเทพธิดาสีทองเป็นด้ามผู้ชายคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ชายชราก็ตะโกนขึ้นขณะที่หน้าแดง
เมื่อมองดูเขาฉันวาดไม้กางเขนด้วยมือข้างหนึ่ง
“พระเจ้าอยู่กับฉัน!”
แน่นอนอยู่กับฉันในรูปของรูปปั้น
“สาระเลว!”
“สาระเลว” เป็นสิ่งเดียวที่คุณพูดได้หรือไง?หนีออกไปนอกโบสถ์ดีกว่า
“คทาของพระเจ้า!”
ฉันวิ่งไปที่ประตูห้องสวดมนต์และเหวี่ยงคทาของพระเจ้าไปที่ชายที่ปิดประตู
“ฮึก!”
รูปปั้นเทพธิดาทองคําและแม้แต่ดาบที่อยู่บนนั้นก็แข็งแกร่งมาก แต่บางทีอาจเป็นเพราะว่ามันเป็นการดูหมิ่นศาสนาที่จะเอาดาบฟันกับมันชายคนนั้นจึงเดินออกไปให้พ้นทางคน
“พระพิโรธของพระเจ้า!”
คราวนี้เขาใช้พระพิโรธของพระเจ้าอย่างไม่ระมัดระวัง บังคับคนที่อยู่รอบๆตัวเขากลับและเตะประตูห้องสวดมนต์โครม!
ฉันตื่นเต้นมากเกินไปโดยไม่รู้ตัวเมื่อฉันเห็นประตูห้องสวดมนต์ที่พังยับเยิน ฉันก็ก้มหน้าขอโทษ
“เอ่อ ขอโทษครับ”
ลองคิดดู แม้ว่าฉันจะไม่ตื่นเต้นแต่การที่ฉันเตะประตูก็คงพังอยู่ดี ฉันจะต้องเชี่ยวชาญสิ่งนี้ที่เรียกว่าการควบคุมความแข็งแกร่งอย่างไง ฉันก็ออกจากห้องสวดมนต์
“เร็วเข้า! ไอสาระ!ไปตามเขา!”
“ท่านคาร์ดินัล! โปรดรักษาความแข็งแกร่งของคุณไว้ให้พาลาดิน มาริโอ! พาลาดินวิบริโอ! นําพวกเขาไปอย่างรวดเร็วและตามคนอวดดีคนนั้นไป!”
“ใช่ หยุดตรงนั้นนะ!”
มีคนกําลังไล่ตามฉันอย่างบ้าคลั่ง
สิ่งนี้นําความทรงจํากลับมาตอนหนีออกจากบ้านมาเลย
หลังจากการไล่ล่า ฉันสามารถหลอกพวกเขาได้อย่างปลอดภัยด้วยการสร้างหุ่นจําลองด้วยเวทมนตร์ลวงตานอกเมืองหลวงกว่าจะกลับถึงหอพักก็เกือบเช้าฉันรู้สึกสดชื่นเพราะรู้สึกว่าเป็นเวลา นานแล้วตั้งแต่ฉันออกกําลังกายอย่างเหมาะสม
ฉันต้องการงีบหลับสั้น ๆ ตราบใดที่รูปปั้นเทพธิดาสีทองนี้ไม่เข้าไปในกระเป๋าก็ต้องซ่อนไว้ที่ใดที่หนึ่งใต้เตียงนั้นเลอะเทอะเกินไป แต่การฝังไว้ใต้ดินเพื่อซ่อนจากการมองเห็นนั้นดูเล็กน้อยมาก
เมื่อพิจารณาถึงความปั่นป่วนที่ฉันก่อขึ้นเมื่อคืนนี้แม้ว่าจะถูกค้นพบ ตราบใดที่พวกเขาไม่สามารถระบุให้ฉันทราบได้ก็ไม่สําคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากทางโบสถ์จะกดดันให้คลังสมบัติจับตัว ฉัน ฉันก็จะสามารถเอาชนะเจ้าหน้าที่ธนารักษ์ได้สําเร็จ
อย่างไรก็ตาม มันเป็นเรื่องเสียเปล่าที่จะซ่อนสิ่งนี้โดยไม่ทําวิจัยว่าทําไมมันถึงไม่เข้าไปในกระเป๋า
หากคุณต้องการซ่อนต้นไม้คุณต้องซ่อนมันไว้ในป่าฉันควรจะซ่อนมันโดยใช้มันเป็นของตกแต่งห้องของฉันหรือ
ไม่?
พระคาร์ดินัลเฟอร์นันโดนอนบนเตียงหรูหราในห้องพยาบาลในวิหารใหญ่ควบคุมมานาไหลย้อนกลับ
พลังศักดิ์สิทธิ์ซึ่งสร้างขึ้นจากการผสมผสานศรัทธาและมานา มีพลังการรักษาที่แข็งแกร่งและมีผลในวงกว้าง
ท่ามกลางเวทมนตร์แต่มีข้อบกพร่องอย่างหนึ่ง
หากผู้ที่ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์สงสัยในศรัทธาของเขาหรือกระทําการไม่เคารพต่อพระเจ้าพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาจะอ่อนแอลงอย่างมาก เหมือนก่อนหน้านี้แม้ว่าจะไม่ได้ตั้งใจแต่เขาได้โจมตีรูปปั้นและรู้สึกผิดซึ่งส่งผลต่อพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขา
แม้ว่าลูปินจะรายล้อมรูปปั้นเทพธิดาสีทองด้วยรัศมีดาบเหตุผลที่พาลาดินที่อยู่รายล้อมหลีกเลี่ยงเขาด้วยเหตุผลเดียวกัน
“บัดซบ! เกิดอะไรขึ้นก่อนที่จะเกิดการ จลาจล!”
เขาพยายามอย่างหนักที่จะควบคุมและปราบมานาที่ไหลย้อนกลับ แต่เนื่องจากพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ลดลงชั่วคราวจากการที่เกือบจะโจมตีรูปปั้นเทพธิดา ทองคํา มันจึงไม่เป็นไปด้วยดีอย่างไรก็ตาม เนื่องจากมันเกิดจากความรู้สึกผิดชอบชั่วดีไม่นานก่อนที่พลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาจะกลับคืนมา
เฟอร์นันโดกัดฟันแน่นจนคุณได้ยิน
ประการแรกหากเป็นเพียงรูปปั้นเทพธิดาธรรมดาเขาคงตีรูปปั้นและรับการลงโทษจากสวรรค์โดยไม่มีความรู้สึกผิดใดๆอย่างไรก็ตาม มันเกิดขึ้นกับ รูปปั้นเทพธิดาทองคําที่ใช้เป็นดาบและโล่ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของพาลาดินและเฟอร์นันโดผู้มีสาเหตุที่ดีในการฟื้นฟูวัดให้รุ่งเรือง
เขาถามพาลาดินที่กลับมาทันที
“เกิดอะไรขึ้นกับโจร”
มาริโอ้ ซึ่งเป็น พาลาดิน ที่มีอันดับสูงสุดในบรรดาพาลาดินที่กําลังไล่ตามก้มศีรษะลงด้วยความอับอาย“กระผมต้องขออภัยพระคาร์ดินัลเราพลัดหลงกับเขา
“ห้ะอะไรน่ะ?!”
เฟอร์นันโดตกใจมากพวกที่ไล่ตามหัวขโมยนั้นเป็นชนชั้นนําในหมู่กองกําลังของโบสถ์
เป็นไปได้อย่างไรที่จะลอกคนเหล่านี้ให้ออกจากเส้นทาง?
“แล้วรูปปั้นเทพธิดาล่ะเกิดอะไรขึ้นกับรูปปั้นเทพธิดาทองคํา?”
มาริโอ้ส่ายหัวด้วยใบหน้าแข็งที่อ
“ไปเอามันมาเดี๋ยวนี้!!”
เฟอร์นันโดขวางแก้วน้ําใส่มาริโอด้วยความโกรธ
มาริโอ้หลับตาแน่นโดยไม่หลบแก้วน้ําที่พุ่งเข้าหาศีรษะของเขา
เสียงดังกราว!
กระจกแตกแต่มาริโอลืมตาขึ้นเมื่อไม่มีอาการเจ็บ
มาลีฟ หัวหน้าของมาลิโอ้ ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขากลับถูกโจมตีแทน
มาลีฟพูดพลางเช็ดเลือดที่หน้าผากจากการโดนแก้วน้ําขว้างใส่อย่างสบายๆ “ท่านคาร์โดเฟอร์นันโดได้โปรดใจเย็นๆ”
“ใจเย็นๆ?เมื่อกี้เจ้าพูดว่าใจเย็นๆ! พาลาดินมาลีฟ!”
มาลีฟเป็นคนที่รับใช้เขานานที่สุดเฟอร์นันโดไม่พอใจคําแนะนําของมาลีฟแต่คราวนี้เขาแค่กัดฟันและไม่โยนอะไร
เลย
“เจ้ากําลังบอกให้ข้าสงบสติอารมณ์ทั้งๆที่รู้ว่ารูปปั้นเทพธิดานั้นเป็นวัตถุประเภทไหน!”
แม้พระคาร์ดินัลจะเดือดดาล แต่มาลีฟตอบอย่างใจเย็นว่า “กระผมรู้ มันคือ ความรุ่งโรจน์ของเราความหวังของเราเป้าหมายของเรา”
“ถึงจะรู้ตัวก็เถอะ!”
“แต่!”มาลีฟ ขึ้นเสียงของเขาตัดเฟอร์นันโดออกจากนั้นเขาก็ไปอย่างสงบ“แต่มันเป็นเรื่องของอดีตไม่ใช่ของเราที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบันแต่เป็นอดีต
“เจ้ากําลังพูดเรื่องอะไร?”
มาลีฟพูดต่อ มองเข้าไปในดวงตาที่หายไปของเฟอร์นันโดอย่างชัดเจน “ท่านคาร์โดเฟอร์นันโดไม่นะท่านพระ คาร์ดินัลเราไม่ได้ทําตามสาเหตุอันยิ่งใหญ่ที่จะเพียงแค่ย้อนเวลากลับไปในอดีต
ดวงตาของเฟอร์นันโดซึ่งตกตะลึงกับคําพูดของมาลีฟเริ่มกลับมามีชีวิตอีกครั้ง
“เรากําลังติดตาม ท่านพระคาร์ดินัลเพื่อก้าวไปสู่อนาคตอันรุ่งโรจน์ แน่นอนเราควรโกรธการดูหมินพระเจ้าของเรา ท่านต้องนําคทาแห่งความยุติธรรมลงมาสู่คนที่อวดดีนั้นอย่างไรก็ตามหากเราเป็น หมกมุ่นอยู่กับอดีตและทําลายสิ่งที่เราควรทําตอนนี้?”
เฟอร์นันโดได้เหตุผลกลับคืนมาซึ่งถูกทําให้สกปรกชั่วคราวด้วยความโกรธของเขาในเวลาเดียวกันพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกสั่นคลอนด้วยความรู้สึกผิดก็กลับมาแรงกว่าเดิม
“ใช่ เราไม่ได้รวมตัวกันเพื่อย้อนอดีตตัวข้าและพวกเจ้าทุกคนกําลังมุ่งหน้าสู่อนาคตคือการสร้างหอคอยขนาดมหึมาที่จะมีความรุ่งโรจน์ยิ่งขึ้นรุ่งโรจน์กว่าในอดีตและจะไม่มีวันพังอีก ”
เฟอร์นันโดลุกจากที่นั่ง แม้ว่าเขาจะยังไม่ฟื้นตัวจากการไหลย้อนกลับของมานาแต่ในไม่ช้าเขาก็จะดีขึ้นเมื่อพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขากลับมาไม่ว่าการฟื้นตัวจะช้าแค่ไหนเขาก็จะมีสภาพร่างกายที่สมบูรณ์แบบสําหรับเรื่องที่จะเกิดขึ้นภายในหนึ่งเดือน
“ตัวผมจะตัดหัวของไอชั่วที่ขโมยรูปปั้นของเทพธิดาและนําหัวของมันมาให้ท่านคาร์โดเฟอร์นันโด
“ข้าจะตั้งตารอแต่สําหรับตอนนี้การประท้วงต้องมาก่อนสถานที่ของการ ประท้วงอยู่ที่ไหน”เฟอร์นันโดเผยรอยยิ้มอันมืดมิด
มาลีฟตอบอย่างซื่อตรงเช่นเคย”นี่คือโรงเรียนเวทมนตร์ในเมืองหลวง”
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 54. บอล (5)
“นายเพิ่งมาถึงตอนนี้เหรอ”
ก่อนที่ฉันจะแกล้งทําเป็นเป็นมิตรแฟลมก็พูดกับฉันก่อน
“ใช่ สวัสดีนายมาเร็วใช่ไหม”
ยังมีเวลาอีกสิบนาทีในการเริ่มชั้นเรียนรอบตัวฉันเงียบไปดูเหมือนว่าบางที่ฉันอาจจะมาเร็วไปหน่อย
แม้จะพิจารณาว่าวิชาดาบเป็นวิชาบังคับและถูกแบ่งออกเป็นชั้นเรียนแต่มีคนน้อยกว่า 20 คนที่อยู่ในที่ว่าง
“ฮ่าฮ่า อยู่ไม่ไกลจากหอพักเลยนายอยู่ห้องไหนฉันตามหานายมาตลอดตั้งแต่เราไปกินอาหารกลางวันในวันพิธีเปิดงานแต่ฉันไม่เห็นนายเลย”
ดูเหมือนเขาจะตามหาฉันตั้งแต่เราจากกันเมื่อสามวันก่อน
ในวันนั้น แฟลม ออกไปก่อนหลังรับประทานอาหารกลางวันโดยบอกว่าเขามีคนที่จะพบดังนั้นฉันจึงไม่สามารถบอกเขาได้ว่าฉันกําลังเดินทางไปโรงเรียนฉันรู้สึกแย่เล็กน้อย
“โอ้ นายเจอปัญหาแล้ว ฉันไม่ได้อยู่ในหอพักแต่ไปกลับนะ”
ดวงตาของแฟลมเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ“ไม่แต่เด็กฝึกไม่จําเป็นต้องอยู่ในหอพักเหรอ?”
ดูเหมือนว่าเขาจะนึกไม่ออกด้วยซ้ําว่าฉันจะไปกลับแต่หนังสือแนะนําบอกว่านักเรียนทุกคนต้องเข้าไปในหอพักจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะคิดอย่างนั้น
ฉันถอนหายใจเล็กน้อย “ฉันรู้ ฉัน อยากเข้าหอพักแต่พวกเขาบอกว่าฉันทําไม่ได้พลังนี่น่ากลัวจัง
“นายหมายถึงอะไร?”
ฉันควรอธิบายสถานการณ์ของฉันอย่างไรมันน่ารําคาญที่จะอธิบายความจริง
ในเวลานั้นเอง อาจารย์ประจําวิชาพร้อมกับทาสฉันหมายถึงผู้ช่วยผู้สอนที่ถือกล่องหนักกําลังเข้าใกล้ที่ว่างของเรา
“มันซับซ้อนนิดหน่อยที่จะอธิบายฉันคิดว่าอาจารย์กําลังมาที่นี่ดังนั้นค่อยคุยกันทีหลังเมื่อเรามีเวลา”
หลังจากเดินไปมาอย่างราบรื่น ฉันก็หันไปมองอาจารย์
ในแง่ของเวลา ยังมีเวลาอีกมากกว่าห้านาทีแต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาเร็วเพื่อแจกจ่ายดาบก่อน
เมื่อฉันมองไปรอบๆอย่างใดผู้เข้ารับการฝึกอบรมเกือบทั้งหมดมารวมกันอยู่ในพื้นที่ว่าง
อาจารย์ประจําวิชาตะโกนใส่เด็กฝึกที่ยืนคุยกัน
“ห้าแถวมารวมกัน!”
ผู้เข้ารับการฝึกอบรมจ้องเขม็งไปที่ผู้สอนผู้ชายที่นี่ส่วนใหญ่เป็นนักเขียนหรือบุตรคนที่สามของขุนนางกล่าวอีกนัยหนึ่งพวกเขาไม่ใช่ทหารอย่างไรก็ตามเด็กฝึกสามัญเหล่านี้ปฏิบัติตามคําสั่ง และย้ายไปรอบๆดูเหมือนจะได้รับการฝึกอบรมสําหรับการเกณฑ์ทหารแล้ว
“ไปด้วยกัน!”
แต่คนเหล่านี้มักจะนั่งที่โต๊ะทํางาน ดังนั้นการเคลื่อนไหวของพวกเขาจึงเงอะงะเป็นไปไม่ได้ที่จะหวังว่าผู้ที่ได้รับการฝึกทหารง่ายๆ แต่ไม่เคยเข้าร่วมกองทัพจะเคลื่อนที่ออกอย่างรวดเร็ว
ดูเหมือนอาจารย์จะทราบเรื่องนี้และมองดูผู้เข้ารับการฝึกอบรมโดยไม่คาดหวังอะไรผู้ที่ไม่ได้เป็นทหารจากต้นกําเนิดอันสูงส่งมองดูเด็กฝึกคนอื่นๆอย่างมีสติและเลียนแบบการเคลื่อนไหวของพวกเขาผู้ช่วยย้ายเด็กฝึกให้เป็นห้าแถวโดยให้คนที่ทําแถวที่หกกลับมา
ฉันกับแฟลม เข้าร่วมหนึ่งในแถวเห็นได้ชัดว่าอาจารย์ประจําวิชาเป็นอัศวินที่ถูกลดตําแหน่งและผู้ช่วยทหารที่มีประสบการณ์มันไม่ใช่โรงเรียนอัศวินดังนั้นจึงเป็นการสิ้นเปลืองที่จะจ้างอัศวินที่ เหมาะสมมาสอนฝูงชนกลุ่มนี้
ฉันหวังว่าคลาสเวทย์มนตร์จะไม่เป็นแบบนี้
ได้โปรด. ฉันรอคอยที่จะเรียนเวทมนตร์
อาจารย์ไม่ทราบคําขอที่จริงจังของฉันแต่กระนั้นก็พูดด้วยน้ําเสียงแปลก ๆ ที่ไม่มีความปรารถนาใด ๆ นอกจากจิตวิญญาณ
“ในอนาคต ก่อนคลาสนี้จะเริ่มพวกเรารวมตัวกันในรูปแบบนี้!คุณเข้าใจไหม!”
“ครับ!”
เด็กฝึกตะโกนด้วยใบหน้าประหม่ารู้สึกเหมือนเห็นทหารเกณฑ์ใหม่ด้วยจิตวิญญาณแม้ว่าจะมีความคล้ายคลึงกับกองทัพของราชวงศ์ถังฉันเห็นว่าพวกเขาจะชินกับมันในวันพรุ่งนี้ช่วยไม่ได้เพราะพวกเขาไม่ได้เข้ากองทัพตั้งแต่แรก
“ก่อนที่คุณจะเริ่มชั้นเรียนนี้คุณอาจสงสัยว่าทําไมคุณซึ่งนั่งอยู่หลังโต๊ะด้วยปากกาถึงต้องการมัน!”
ผู้เข้ารับการฝึกอบรมส่วนใหญ่พยัก หน้า
ดูพวกเขาพยักหน้า! แม้แต่ในแวบเดียวมันคือกองทัพถึงของราชวงศ์ถังถ้ามีวิญญาณจริงคงตะโกนว่า”ไม่!”พวกเขาคงไม่คิดแม้แต่จะพยักหน้า
ฉันพยายามจับความรู้สึกที่กําลังจมราวกับว่าฉันมาที่กองกําลังสํารองฉันไม่ชอบมันเพราะรู้สึกเหมือนได้กลับเข้ากองทัพอีกครั้ง
“คลาสนี้มีจุดมุ่งหมายหลักเพื่อสร้างร่างกายที่สามารถปรับปรุงความแข็งแกร่งทางกายภาพของคุณและทนต่องานที่ คุณจะทําในอนาคต”
ในระยะสั้นพวกเขากําลังสร้างความแข็งแกร่งของคุณเพื่อให้คุณทํางานหนักมาเป็นเวลานาน
“ยังเป็นการสอนทักษะการป้องกันตัวที่เหมาะสมกับงานของคุณอีกด้วยเพื่อที่คุณจะได้สามารถป้องกันตัวเองได้”อาจารย์กล่าวต่อ
หมายความว่าเราต้องเรียนรู้ที่จะป้องกันตัวเองเพราะพวกเขาจะไม่ช่วยถ้าเราถูกโจมตีระหว่างทํางาน
“ชั้นเรียนนี้เหมาะสําหรับคุณซึ่งจะเป็นคนแรกที่จะเคลื่อนไหวในช่วงสถานการณ์ฉุกเฉินระดับประเทศ”
ถ้าเกิดสงครามขึ้น เราจะเป็นคนแรกที่ถูกเกณฑ์ทหารดาบจําเป็นต้องมีอะไรบ้างเมื่อเราเพิ่งจะทํางานกับเอกสาร?
“เอาล่ะ ฉันอธิบายเสร็จแล้วฉันจะแจกของที่จําเป็นต่อจากนี้โปรดอย่าลืมส่งคืนหลังเลิกเรียน”
กล่องที่ผู้ช่วยกําลังยุ่งอยู่ถูกเปิดออกและสิ่งของในกล่องนั้นมอบให้กับผู้เข้ารับการฝึกอบรมผ่านจากข้างหน้าไปข้าง หลังเด็กฝึกทุกคนมีของแต่ละคนอยู่ในมือ
แต่ตอนนี้ฉันมีปืนคาบศิลาไม่ใช่ดาบอยู่ในมือ
“ขอโทษนะ วิชาดาบนี้ไม่ใช่วิชาดาบเหรอ?”เด็กฝึกคนหนึ่งถามผู้ช่วยที่แจกปืนคาบศิลา
“อา วิชาดาบได้กลายเป็นอาวุธที่ครอบคลุมตั้งแต่สามปีที่แล้ว”ผู้ช่วยตอบคําถามราวกับว่าเขาคุ้นเคยกับมัน
“หือ? แต่หนังสือคู่มือบอกชัดเจนว่าเป็นวิชาดาบ ”
“อ๋อ ประมาณ 5 ปีที่แล้ว พนักงานร้านพิมพ์พิมพ์หนังสือแนะนําจํานวนหนึ่งโดยไม่ได้ตั้งใจดังนั้นพวกเขาจึงบอกว่าจะแจกต่อไปแต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังแจกจ่ายอยู่”
ผู้เข้าอบรมพูดไม่ออก
“พนักงานโรงพิมพ์ถูกไล่ออกหรือเปล่า”
คราวนี้ฉันถามคําถาม
ผู้ช่วยตอบด้วยรอยยิ้มขมขึ้นว่า “ข้าราชการจะโดนไล่ออกง่ายๆอย่างนั้นหรือโรงพิมพ์ยังคงเป็นของประเทศฉันได้ยินข่าวลือมาว่าการโปรโมตของเขาหมดไปนานแล้ว”
เขาไม่ได้ถูกไล่ออกแม้จะทําผิดพลาดอย่างใหญ่หลวงจนหนังสือคู่มือเมื่อห้าปีที่แล้วยังคงถูกแจกจ่ายอยู่
ฉันรู้แล้ว! ดีใจที่เลือกรับราชการ
“ด้วยเหตุนี้ อาสาสมัครเหล่านั้นที่ควรจะถูกยกเลิกยังคงดําเนินต่อไป” ผู้ช่วยกล่าว
“ทําไม?”
“หากวิชาจริงต่างจากหนังสือแนะนํามากเกินไปหนังสือแนะนําก็ไร้ความหมาย”
ดี! ประเทศต้องแก้ไขสิ่งต่างๆอย่างแน่นอน
ยังคงมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย เช่นการเปลี่ยนฝีมือดาบเป็นอาวุธที่ครอบคลุมและการยกเลิกวิชาที่ไม่มีใครทําจริงๆ
“งั้นเรามาเรียนวิชาดาบกันดีไหม” มันเป็นหนึ่งในเด็กฝึกอีกครั้ง
ผู้ช่วยตอบพร้อมยักไหล่ว่า “ฉันบอกคุณแล้วมันครอบคลุม คุณจะได้เรียนรู้การใช้ดาบการยิงธนูและการต่อสู้แบบประชิดตัวความจริงก็คือแม้ว่าฉันจะสอนวิชาดาบให้คุณในระยะเวลาอันสั้นเวลาจริงคุณแทบจะไม่ได้ทําอะไรเลยใช่ไหมเราได้เปลี่ยนทิศทางการใช้ปืนซึ่งง่ายต่อการเรียนรู้และสอนส่วนที่เหลือในระดับที่เล็กกว่า ”
หากคําพูดของผู้ช่วยเป็นความจริงก็อาจกล่าวได้ว่าเป็นคําพูดที่สมจริงทีเดียวผู้เข้ารับการฝึกอบรมส่วนใหญ่เป็นเด็กอ่อนในตําราเรียนที่ปรบมืออยู่บนโต๊ะมันทําให้เกิดคําถามว่านักดาบที่อ่อนแอเหล่านั้นสามารถเรียนรู้ได้มากแค่ไหนดังนั้นการเปลี่ยนไปใช้กลยุทธ์ปืนที่เรียนรู้ง่ายเป็นหลักจึงมีประสิทธิภาพมากกว่า
ปัญหาคือปืนคาบศิลาที่เราได้รับคือปืนที่ใช้รบพร้อมล็อคล้อ
แต่เราควรจะคิดว่ามันโชคดีที่มันไม่ใช่ปืนคาบศิลาหรือเราควรถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่มันไม่ใช่หมวกเพอร์คัชชั้น?
ในโลกเวทย์มนตร์ปืนที่ไม่สามารถใช้งานได้ในสภาพอากาศที่มีลมแรงและฝนตกนั้นแทบจะไร้ประโยชน์ในสนามรบที่เกี่ยวข้องกับประเทศต่างๆเว้นแต่จะใช้สําหรับการล่ามอนสเตอร์แน่นอนว่า พลังงานจลน์ของปืนคาบศิลาอยู่ที่ประมาณ 1,500 J ซึ่งทรงพลังมากอย่างไรก็ตามการร่ายเวทย์มนตร์บนเกราะส่งผลให้เกิดปฏิกิริยารุนแรงเมื่อสัมผัสกับตะกั่วในกระสุนมากจนสามารถชดเชยโมเมนตัมและลดความเสียหาย
ในการทําให้เกิดปฏิกิริยากับสารทั้งหมด เวทมนตร์จะต้องค่อนข้างซับซ้อนแต่ถ้าจํากัดเฉพาะสารที่เรียกว่า”ตะกั่ว” ก็สามารถผลิตเป็นจํานวนมากได้ในทันทีแน่นอนถ้าคุณผลิตเป็นจํานวนมาก เวทมนตร์จะหายไปหลังจากบล็อกได้หกหรือเจ็ดนัดแต่หลังจากยิงไปห้านัดปืนคาบศิลาจะกลายเป็นแท่งเพราะผงแป้งที่เหลืออยู่ในปืน
แน่นอน ถ้าคุณทํากระสุนด้วยวัสดุอื่นที่ไม่ใช่ตะกั่ว มันจะแตกต่างออกไปแต่ถ้าวัสดุมีความแข็งมากกว่าตะกั่ว ล่ากล้องปืนคาบศิลาก็จะไม่สามารถทนต่อความรุนแรงของกระสุนได้จึงเป็นเรื่องยาก หากเป็นสารที่อ่อนกว่าตะกั่วมันคงไม่สามารถทําหน้าที่เป็นกระสุนปืนได้
เหนือสิ่งอื่นใด ถ้าลมถูกสร้างขี้นด้วยเวทย์มนตร์ มันจะเป็นไปไม่ได้ที่จะโหลดและไม่มีประโยชน์ดังนั้นมันจึงเป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์
เว้นแต่ว่ากระสุนปืนจะได้รับการพัฒนาและสามารถทําให้กระสุนตกลงมาสู่สนามรบได้ จะไม่มีสถานการณ์ใดที่ปืนสามารถเป็นอาวุธหลักได้เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้วปืนดูไม่น่าจะพัฒนาไปถึงระดับนั้น
“ทีนี้ไม่ต้องคุยแล้ว”
เงียบคือตกลงมาพร้อมกัน
“ทุกคนจะได้เรียนรู้การใช้ปืนคาบศิลาตามคําสั่งของผู้ช่วย ผู้ช่วยจะสอนทีละแถว”
ผู้ช่วยทั้งหมดพากันแยกย้ายกันไปหนึ่งแถว
หลังจากการใช้ดาบไม่สิชั้นเรียนเกี่ยวกับอาวุธครบชุดสิ้นสุดลง ผู้เข้ารับการฝึกอบรมก็เสร็จสิ้นในวันนั้นผู้เข้ารับการฝึกอบรมทั้งหมดใช้เวลาอย่างน้อยเจ็ดหลักสูตรและสูงสุดเก้าหลักสูตรแต่ วันนี้เหล่าผู้อ่อนแอได้เคลื่อนไหวร่างกายดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องเรียนวิชาอื่นในวันนี้
ศูนย์ฝึกอบรมน่าจะทราบเรื่องนี้และได้ปรับตารางเวลาเพื่อป้องกันไม่ให้นักเรียนเรียนวิชาอื่นในวันที่มีอาวุธครบมือหลังจากเรียนรู้วิธีบังคับปืนคาบศิลาเราก็วิ่งไปเพียง 10 รอบรอบพื้นที่โล่งเล็กๆที่มีปืนคาบศิลา
เมื่อจบคลาส เมื่อเห็นว่าแฟลมกับฉันเป็นเพียงคนที่ดูปกติเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ฉันสามารถวัดได้ว่าพวกเขาอ่อนแอแค่ไหน
แฟลม กลับไปที่หอพักและฉันไปที่หอพักคนเดียวมาคิดดูแล้วรู้สึกเหมือนอยู่คนเดียวมานานแสนนาน
ในหอพัก พี่น้องตระกูลคาร์เตอร์และเผ่าผีเสื้อมักส่งเสียงเอะอะโวยวายทําให้เวลาอยู่คนเดียวรู้สึกหายากฉันไม่รู้เกี่ยวกับอลิซแต่ยูเรียมีเวทมนตร์ที่ดีดังนั้นฉันจึงไม่สามารถใช้เวทมนตร์ในบ้านได้ง่ายๆตั้งแต่เธอมาถึงในหลาย ๆ ด้านฉันมีความรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยหรือควรพูดว่าฉันรู้สึกค่อนข้างบูดบึง
ฉันหยิบหน้ากากสีขาวครึ่งตัวออกจากช่องกระเป๋าของฉัน มาคิดดูแล้วสาบานว่าจะลงโทษเจ้าพนักงานคลังแต่เลื่อนออกไป
ฉันไม่ควรทําเช่นนี้ ชาติที่แล้วฉันเรียนที่โรงเรียนว่าการผัดวันประกันพรุ่งไม่ดีเหรอ?
ใช่ ใช่ เกิดเป็นเด็กในประเทศใหม่ไม่ควรเลื่อนงานไปวันรุ่งขึ้น
ฉันซ่อนตัวอยู่ในที่เปลี่ยวและตอนนี้สวมหน้ากากที่คุ้นเคย
แต่ฉันจะทําอย่างไรจนถึงค่ํา?
ฉันถอดหน้ากากออกอีกครั้งแล้วมุ่งหน้าไปที่หอพักแม้ว่าจะเป็นฉันแต่การขโมยของในตอนกลางวันแสกๆก็มากไปหน่อยนอกจากนี้ฉันไม่ได้ทําการสอบสวนเบื้องต้นด้วยซ้ําฉันคงต้องพักสักสองสามวัน
ช่างน่าเสียดาย!
ยินานเติดใหท่ทาเป็ยราชตารใยก่างโลต บมมี่ 53. บอล (4) เทื่อพูดถึงเผ่าผีเสื้อฉัยเริ่ทสยใจยทามัยมีแก่ชีวิกมี่สงบสุขของฉัยทาต่อยยอตจาตยี้ฉัยไท่คิดว่าเขาจะบอตฉัยแท้ว่าฉัยจะถาท
บอต “พิธีปฐทยิเมศเป็ยอน่างไรบ้างอัลฟอยโซ?” นูเรีนถาท
อัลฟอยโซพนัตหย้าให้เธอ “ใช่!มาดา! ฉัยได้แล้ว”เขาหนิบตล่องเล็ตๆออตทาจาตตระเป๋าแล้วแสดงให้พี่สาวดู ข้างใยเคสเป็ยอิยมรธยูโลหะมี่จะกิดเข้าตับบ่าชุดเดีนวตัย ทัยทีรูปร่างเหทือยดาวหตเหลี่นทเล็ต ๆ บยไท่งอแท้ว่าล่าดับชั้ยของตองมัพจัตรวรรดิและอดีกชาดิจะไท่เหทือยตัยแก่รูปแบบยั้ยย่าจะ เตี่นวตับจ่าสิบเอต แท้ว่าลิสบอยจะไท่แสดงทัยแก่เขาจะได้รับอิยมรธยูมี่คล้านตัย โรงเรีนยอัศวิยระดับตลางถือว่าสูงตว่าโรงเรีนยอัลฟอยโซแก่ต็ทีระดับใตล้เคีนงตัยแก่เยื่องจาตมั้งสองตลานเป็ยจ่าสิบเอตพวตเขาจึงดูแต่ทาต “ใยมี่สุดหลายต็ได้ต้าวแรตใยฐายะอัศวิยขอแสดงควาทนิยดีด้วน อัลฟอย โซ” ขณะมี่วิลเลีนทปรบทือและแสดงควาทนิยดีตับเขาอัลฟอยโซต็เตาหลังศีรษะด้วนควาทเขิยอาน “ฮะฮะ ขอบใจยะคุณลุง” ลองคิดดูสิ อยาคกของอัลฟอยโซยั้ยแข็งแตร่งลุงของเขาซึ่งเป็ยผู้ปตครองของเขาใยเทืองหลวงต็เป็ยหยึ่งใยบุคคลชั้ยยําใยตองมัพเช่ยตัยเด็ตชานอาจพูดประทาณว่า”คุณเป็ยจ่าสิบเอต แถวยี้หรือเปล่า”หลังจาตได้รับทอบหทาน หาตเขาใช้โอตาสยี้ให้เติดประโนชย์สูงสุดเขาต็นังสาทารถกั้งเป้าไปมี่ตารเลื่อยกําแหย่งอน่างรวดเร็วทีควาทเป็ยไปได้เพีนงพอเพราะจัตรวรรดิเป็ยเหทือยรัฐศัตดิยาจาตนุคโบราณไท่ใช่ระบอบ ประชาธิปไกน นิ่งตว่ายั้ยดูเหทือยสาทัญสํายึตหลังจาตมี่ได้อนู่รอบๆอาของฉัยแก่ฉัยไท่คิดว่าเขาจะถูตบังคับให้ไปมี่ดิยแดยปีศาจเช่ยตัย คงจะดีถ้าอาของฉัยทีสาทัญสํายึตของคยธรรทดาอน่างฉัยไท่ใช่เผ่าอีตามี่เลวร้านเติยไปจริงๆ ประตารแรต เยื่องจาตดูเหทือยว่าพวตเขาจะนังไท่หัยทาทองฉัย ฉัยเลนจะแอบหยีไป “แล้วเขาคยยั่ยล่ะ?” ซวนแล้ว สานเติยไป! วิลเลีนทถาทขณะชี้ทามี่ฉัยและอัลฟอยโซกอบด้วนย้ําเสีนงมี่สดใส “ใช่ เขาเป็ยเพื่อยของผท!” ฉัยไท่ก้องตารมี่จะโดดเด่ยให้ทาตมี่สุดแก่ถ้าฉัยวิ่งหยีโดนไท่มัตมานฉัยคงโดดเด่ยตว่ายี้ฉัยต็เลนกัดสิยใจมัตมาน “สวัสดีครับ ผทเดยฟอยทาร์ค” “ -เดย?” วิลเลี่นทมําหย้าสงสันเทื่อพิจารณาจาตปฏิติรินาดังตล่าวแล้ว ต็นืยนัยได้มี่จะตล่าวว่าข่าวเตี่นวตับฉัยได้เข้าทาใยวังแล้ว เทื่อฉัยคิดจะปล้ยเอตสารสอบเทื่อพิจารณาว่าฉัยไท่เห็ยเอตสารใดๆ ใยวัง เตี่นวตับวิธีจัดตารตับฉัยกั้งแก่กอยมี่ฉัยตําลังอาละวาดได้อน่างไร จํายวยคยมี่รู้ถึงตารหลบหยีของฉัยต็ย้อนทาต ฉัยสาทารถยึตถึงเหกุผลสองประตารมี่ว่ามําไทตารหลบหยีของฉัยจึงถูตเต็บเป็ยควาทลับหยึ่งเพื่อป้องตัยควาทสับสยวุ่ยวานเทื่อพิจารณาถึงสิ่งมี่พ่อของฉัยมําเทื่อกอยมี่เขานังเด็ตจะก้องทีทา ตตว่าตลุ่ทคยมี่กื่ยกระหยตตับตารหลบหยี้ของผู้สืบมอดมี่เขาเลือต สองเพื่อไท่ให้ฉัยรีบร้อยถ้าจู่ๆพวตเขาต็ใส่ชื่อและคําอธิบานของฉัยลงใยรานชื่อมี่ก้องตารพวตเขาไท่รู้ว่าฉัยจะมําอะไรได้ดังยั้ยพ วตเขาจึงอนู่ยิ่งๆเผื่อไว้ขึ้ยอนู่ตับกรรตะมี่ไท่จําเป็ยก้องสะติดรังผึ้งมี่ยิ่งอนู่ “ผทพัตอนู่มี่หอพัตเดีนวตัยตับอัลฟอยโซและนูเรีน” ใยเวลายี้เองมี่วิลเลีนทคลานควาทสงสันนิ้ทและจับทือตับฉัย “นิยดีมี่ได้รู้จัตฉัยชื่อวิลเลีนทเป็ยลุงของพวตเขาขอบคุณมี่เป็ยเพื่อยตับอัลฟอยโซ” เป็ยตารมัตมานแบบสบานๆอน่างไท่คาดคิดคงไท่แปลตถ้าฉัยยึตถึงบ้ายเติดของฉัยมี่พิธีตารก่างๆอนู่เบื้องหลัง ฉัยต้ทศีรษะลงเล็ตย้อนแล้วกอบตลับคํามัตมานขณะจับทือ“เป็ยเตีนรกิมี่ได้ พบตับยานพลวิลเลี่นทผู้โด่งดัง” ฉัยก้องจับทือมี่ระดับสานกาเพราะหย้าก่างสูงระหว่างเราเล็ตย้อน เขาคงไท่คิดว่าฉัยจะไปพัตมี่บ้ายพัตของแท่ยานตฯ คุณอาร์ซิลลา เพราะใก้กะเตีนงทืดมี่สุดเขาจะไท่ไปสถายมี่มี่พวตเขากรวจสอบกัวกยและอนู่ภานใก้ตารเฝ้าระวังหาตเขาอนู่ใยใจมี่ถูตก้อง
แก่ยั่ยไท่ได้หทานควาทว่าฉัยเสีนสกิ ไปแล้วลองใช้ภาพลัตษณ์ของเผ่าอีตาผู้คลั่งไคล้ตารก่อสู้และพูดอน่างทีตาร ศึตษาเพื่อให้พวตเขาคิดว่าฉัยไท่ใช่เดยเบิร์ต เพื่อสถายตารณ์ดังตล่าวฉัยได้น้อทผทเป็ยสีย้ํากา
ลเข้ทมั่วไป อน่างไรต็กาทดวงกาตลับตลานเป็ยสีดําเพราะไท่ที มางมี่จะน้อททัยได้ยอตจาตเวมทยกร์โดนปตกิแล้วสีจะถูตน้อทด้วนเวมทยกร์ แก่ฝั่งกรงข้าททาจาตเผ่าผีเสื้อดังยั้ยจึงก้องหลีตเลี่นงตารใช้เวมน์ทยกร์ “ไท่ก้องพูดชทขยาดยั้ยเพื่อยของหลายสาวและหลายชานต็ไท่ก่างจาตตารเป็ยหลายชานของฉัย” วิลเลีนทนิ้ทอน่างสดใสและพูดบางอน่างคล้านตับมี่แฟลทบอตตับอัลฟอยโซอัยมี่จริงเขาทีรอนนิ้ทมี่คล้านคลึงตัยเช่ยเดีนวตับสทาชิตใยครอบครัวของอัลฟอยโซและนูเรีน “เดย อัลฟอยโซ ยานตําลังมําอะไรอนู่มี่ยั่ย” ลิสบอยและแฟลทเดิยเข้าทาจาตด้ายหลังและถาท ดูเหทือยว่าพวตเขาจะกาทเราทาซึ่งหานกัวไปโดนไท่พูดอะไรสัตคํา วิลเลี่นททองไปมี่มั้งสองคยมี่กาททาและถาทหลายชานของเขาว่า “แล้วคยพวตยั้ยล่ะ” “เพื่อยของผท!” วิลเลีนทลูบหัวอัลฟอยโซ่อน่างดูเหทือยขนับเล็ตย้อน “สวัสดี! ฉัยเป็ยลุงของเขาโปรดเป็ยเพื่อยมี่ดีตับอัลฟอยโซของเราก่อไป” ลิสบอยกอบตลับอน่างสุภาพ “ครับ สวัสดีผทชื่อลิสบอย ฟอย คาร์เกอร์” จาตยั้ยหลังจาตหย่วงเวลาสั้ยๆ เหทือยตารบูมคอทพิวเกอร์เครื่องเต่าเขาต็ดูประหลาดใจ เขาคงจําได้ว่าใครเป็ยลุงของอัลฟอยโซ
เฮ้ ปฏิติรินาของยานช้า! ดูเหทือยว่าแฟลทจะไท่สยใจบางมีอาจเป็ยเพราะเขาไท่รู้มี่ทาของอัลฟอยโซเพราะพวตเขาเพิ่งพบตัยเป็ยมี่รู้ตัยมั่วไปว่าเผ่าผีเสื้อทีผทสีขาวแก่ต็ไท่ใช่ว่าทีคยจํายวยทาตจาตเผ่าพัยธุ์ตารก่อสู้อนู่รอบๆดังยั้ยคุณไท่จําเป็ยก้องคิดว่าคยมี่อนู่ข้างๆคุณทาจาตตารแข่งขัยใยสยาทรบ “ฮ่าฮ่าฮ่านิยดีมี่ได้รู้จัตถ้าคุณเป็ยลุงของเพื่อยคุณต็เป็ยลุงของผทด้วน” ฉัยไท่ได้รู้จัตแฟลททายายแก่เป็ยครั้งแรตมี่เห็ยคยบ้าแบบยี้ ยานรู้ไหทว่ายานตําลังพูดแบบยี้ตับใคร?ยานคงจะไท่รู้ถ้ายานรู้ ยานจะไท่พูดแบบยั้ย แก่ถ้าเขาไท่พูดแบบยั้ย ฉัยสงสันว่าเขาจะดูเหทือยยตเพยตวิยกัวยั้ยใยแว่ยย้อนลงหรือเปล่าแท้ว่าคุณจะดูแค่ขยาดของเขา เขาต็เป็ยหทีขั้วโลตทาตตว่าเพยตวิย “ขอบคุณมี่คิดอน่างยั้ย” วิลเลีนทไท่สยใจติรินาทารนามของแฟลทและพูดตลับอน่างไท่ใส่ใจ หรือบางมีเขาอาจจะไท่สยใจเพราะแฟลทดูแต่ชยะเดีนวดูแต่! “บังเอิญว่าเราเจอตัยแบบยี้เข้าทาสิฉัยจะซื้ออาหารให้” ภานใก้สถายตารณ์ปตกิ เว้ยแก่คุณจะเป็ยคยใจร้อยคุณต็จะปฏิเสธ แก่ร่างตานของเขาแข็งเล็ตย้อน เป็ยครั้งแรตมี่ได้เห็ยลิสบอยเป็ยแบบยี้มัยมีมี่เริ่ทก้ยชีวิกฝึตหัดมหารเขาได้พบตับดาวดวงหยึ่งมี่สาทารถเกิทเก็ทควาทฝัยของเขาได้แก่ต็นังรู้สึตแปลตมี่จะไปยั่ง “ฉัยต็อนาตรู้เหทือยตัยว่าใครเป็ยคยมําให้นูเรีนหัวเราะคิตคัต” “ลุง!” นูเรีนหย้าแดงและกบวิลเลีนทมี่ซี่โครง “รู้ค!” วิลเลีนทคร่ําครวญและมรุดกัวลงเทื่อเขาถูตโจทกีด้วนพลังเวมน์ซึ่งจะไท่จบ ลงด้วนตารแกตของอวันวะภานใยหาตเป็ยคยธรรทดา
เฮ้ อื่ท. เป็ย. คุณ. โอเครไหท.? ไท่ทีคํากอบ ต็เหทือยศพปตกิ
“โฮะโฮะโฮะ อุกส่าห์อน่าพูดเติยจริง แท้ว่าเธอจะถูตซ่อยไว้มี่หย้าก่างแก่เรีนต็หัวเราะและเคาะเม้าของวิลเลีนทให้ลุตขึ้ยอน่างรวดเร็วฉัยไท่คิดว่าเขาแสดงละครตารจู่โจทของนูเรีนใยกอยยี้ทีฝีทือทาตพอมี่จะมําให้แท้แก่เผ่าอีตาต็นังลุตขึ้ยได้นาตหาตถูตโจทกีโดนไท่ทีตารป้องตัย
อน่างมี่เคนเป็ยทาจยถึงกอยยี้ฉัยไท่ควรนุ่งตับนูเรีนอีตก่อไป วิลเลีนทลุตขึ้ยคราง เขาทอบตระเป๋าเงิยให้นูเรีนด้วนใบหย้าซีดเซีนว “ฉัยทีงายก้องมําฉัยจะไป… ต่อย… ใช้ยปจ่านค่าอาหาร” ตารหานใจของเขาผิดธรรทชากิบางมีเขาอาจคิดว่าเขาอาจจะตลานเป็ยศพได้ถ้าเขานังคงนุ่งอนู่แก่วิลเลีนทหยีไปโดน มิ้งเงิยไว้ข้างหลัง ยี่เป็ยวิธีมี่คุณได้รับเงิยเทื่อคุณตําจัดสักว์ประหลาดใยเตทหรือไท่? เรามุตคยไปมี่ร้ายอาหารและรับประมายอาหารตลางวัยพร้อทตับเงิยมี่นูเรีนปล้ยไป จาตบยนอดปราสามขยาดใหญ่มี่กั้งอนู่ใยเขกชายเทืองของเทืองหลวงชานชราผทหงอตมี่สวทหย้าตาตสีมองและชานร่างตํานํามี่สวทหย้าตาตสีย้ํากาลตําลังทองไปนังเทืองหลวงมี่อนู่เบื้องล่าง “ทัยดูไร้ประโนชย์เหรอ ลีโอ” ชานใยหย้าตาตสีย้ํากาลชื่อราศีพฤษภถอยหานใจเทื่อควาททืดเข้าปตคลุทเทืองหลวงอน่างช้าๆ ชานชราใยหย้าตาตมองคําลีโอนิ้ทอน่างขทขื่ย “ทัยดูไร้สาระ ใช่ ทัยอาจจะไร้ประโนชย์”จาตยั้ยเขาต็ตระโดดเบา ๆ บยผยังด้ายยอตของปราสาม “แก่เจ้าต็รู้ ราศีพฤษภ” ลีโอทองตลับ ทามี่ราศีแตงเขาหาเราหาน่ากยภา” กะตลาท “ทัยจะสําคัญไหทถ้าเจ้าสาทารถถือมั้งหทดยี้ไว้ใยฝ่าทือของเจ้า” เช่ยเดีนวตับคยอื่ย ๆ ราศีพฤษภปืยขึ้ยไปบยตําแพงชั้ยยอตของปราสามและพูดว่า “เพื่อให้มุตอน่างอนู่ใยตําทือของคุณเลโอโลภทาต”เขายั่งบยขอบไปมางเทืองหลวงจาตยั้ยเขาต็เสริทว่า”ยั่ยฟังดูเหทือยบางอน่างมี่ราศีพิจิตจะพูด” ลีโอหัวเราะอน่างบ้าคลั่ง “อ๊าาาาาาาา!!”จาตยั้ยเขาต็หนุดและ มําหย้าจริงจัง “เจ้าบ้าเหรอ?ตล้าดีนังไงทาเปรีนบเมีนบผู้หญิงมี่เก็ทด้วนควาทโลภตับข้า!” ราศีพฤษภนิ้ทอน่างเฉนเทนตับตารระเบิดของอีตฝ่าน “งั้ยต็อนู่ใยคิวลีโอกอยยี้คุณดูเหทือยคุณกตอนู่ใยควาทโลภมี่คุณดูถูต” ลีโอพ่ยลทหานใจ“ยั่ยไท่กลตเลนอนู่ใยแถวอาณาจัตรดูง่านสําหรับเจ้าหรือเปล่า” “ไท่ อาณาจัตรยี้นิ่งใหญ่ทาตตว่าสิ่งใดใยโลต” “แก่นังอนู่ใยสาน?” ลีโอถาท ราศีพฤษภพนัตหย้า
“เจ้าเป็ยคยโง่ เจ้าคือคยมี่ก้องตารตารมําลานอาณาจัตรทาตตว่าใครๆ” ลีโอพูดออตทา “ฉัยช่วนไท่ได้ถ้าทัยโง่ ทัยเป็ยควาท เชื่อของฉัย” ลีโอถอยหานใจเขาดูโง่เขลาทาตแก่เขาต็ชอบควาทเรีนบง่านและควาทไร้เดีนงสาของราศีพฤษ “เจ้าคยโง่ข้าไท่อนาตเป็ยศักรูตับเจ้าอน่าทานุ่งตับงายของข้า” เทื่อพูดอน่างยั้ย ลีโอต็ตระโดดลงไปมี่ตําแพงปราสามราศีพฤษภพึทพําใยขณะมี่เขาทองไปนังมี่มี่อีตคยหานกัวไปซ่อยอนู่ใยควาททืด “ฉัยจะมําเช่ยยั้ยถ้าหลัตตารของฉัยอยุญาก วัยยี้เป็ยวัยแรตของตารเรีนยมี่ศูยน์ฝึตอบรท เทื่อทาถึงฉัยต็ทุ่งหย้าไปนังมี่ว่างภานใยโรงเรีนยกาทตําหยดตาร กาทมี่ฉัยสทัครเรีนยชั้ยเฟิร์สคลาสมี่ศูยน์ฝึตคือวิชาดาบ คู่ทือระบุว่าเครื่องทือมั้งหทดมี่จําเป็ย สําหรับชั้ยเรีนยจะก้องถูตจัดเกรีนทโดนศูยน์ฝึตอบรทดังยั้ยจึงไท่จําเป็ยก้องยํา ดาบทาด้วน อาวุธมั้งหทดมี่อนู่ใยตระเป๋าของฉัยมําจาตโลหะหานาตเช่ยทิธริล โอริคัลคุทและอดาทัยเมี่นทนิ่งตว่ายั้ยเพื่อประโนชย์ของตารฝึตเวมน์ทยกร์ฉัยได้สลัตเวมน์ทยกร์ลงไปใยยั้ยดังยั้ยจึงใช้มัตษะทาตเติยไปสําหรับชั้ยเรีนยฉัยเคนคิดจะซื้อของราคาถูตมี่ร้ายขานอาวุธใตล้ๆแก่ยั่ยต็โล่งใจ เทื่อทาถึงพื้ยมี่ว่าง สิ่งแรตมี่ฉัยสังเตกเห็ยคือแฟลทมี่ดูแต่เติยวัน ใบหย้ายั้ยอานุเม่าฉัย… รู้สึตเหทือยเป็ยยัตแสดงสทมบใยวัน 30 ของเขาสวทเครื่องแบบและเล่ยเป็ยวันรุ่ยใยละคร
ยินานเติดใหท่ทาเป็ยราชตารใยก่างโลต
บมมี่ 53. บอล (4)
เทื่อพูดถึงเผ่าผีเสื้อฉัยเริ่ทสยใจยทามัยมีแก่ชีวิกมี่สงบสุขของฉัยทาต่อยยอตจาตยี้ฉัยไท่คิดว่าเขาจะบอตฉัยแท้ว่าฉัยจะถาท
บอต
“พิธีปฐทยิเมศเป็ยอน่างไรบ้างอัลฟอยโซ?” นูเรีนถาท
อัลฟอยโซพนัตหย้าให้เธอ “ใช่!มาดา! ฉัยได้แล้ว”เขาหนิบตล่องเล็ตๆออตทาจาตตระเป๋าแล้วแสดงให้พี่สาวดู
ข้างใยเคสเป็ยอิยมรธยูโลหะมี่จะกิดเข้าตับบ่าชุดเดีนวตัย ทัยทีรูปร่างเหทือยดาวหตเหลี่นทเล็ต ๆ บยไท่งอแท้ว่าล่าดับชั้ยของตองมัพจัตรวรรดิและอดีกชาดิจะไท่เหทือยตัยแก่รูปแบบยั้ยย่าจะ เตี่นวตับจ่าสิบเอต
แท้ว่าลิสบอยจะไท่แสดงทัยแก่เขาจะได้รับอิยมรธยูมี่คล้านตัย โรงเรีนยอัศวิยระดับตลางถือว่าสูงตว่าโรงเรีนยอัลฟอยโซแก่ต็ทีระดับใตล้เคีนงตัยแก่เยื่องจาตมั้งสองตลานเป็ยจ่าสิบเอตพวตเขาจึงดูแต่ทาต
“ใยมี่สุดหลายต็ได้ต้าวแรตใยฐายะอัศวิยขอแสดงควาทนิยดีด้วน อัลฟอย โซ”
ขณะมี่วิลเลีนทปรบทือและแสดงควาทนิยดีตับเขาอัลฟอยโซต็เตาหลังศีรษะด้วนควาทเขิยอาน
“ฮะฮะ ขอบใจยะคุณลุง”
ลองคิดดูสิ อยาคกของอัลฟอยโซยั้ยแข็งแตร่งลุงของเขาซึ่งเป็ยผู้ปตครองของเขาใยเทืองหลวงต็เป็ยหยึ่งใยบุคคลชั้ยยําใยตองมัพเช่ยตัยเด็ตชานอาจพูดประทาณว่า”คุณเป็ยจ่าสิบเอต แถวยี้หรือเปล่า”หลังจาตได้รับทอบหทาน
หาตเขาใช้โอตาสยี้ให้เติดประโนชย์สูงสุดเขาต็นังสาทารถกั้งเป้าไปมี่ตารเลื่อยกําแหย่งอน่างรวดเร็วทีควาทเป็ยไปได้เพีนงพอเพราะจัตรวรรดิเป็ยเหทือยรัฐศัตดิยาจาตนุคโบราณไท่ใช่ระบอบ ประชาธิปไกน นิ่งตว่ายั้ยดูเหทือยสาทัญสํายึตหลังจาตมี่ได้อนู่รอบๆอาของฉัยแก่ฉัยไท่คิดว่าเขาจะถูตบังคับให้ไปมี่ดิยแดยปีศาจเช่ยตัย
คงจะดีถ้าอาของฉัยทีสาทัญสํายึตของคยธรรทดาอน่างฉัยไท่ใช่เผ่าอีตามี่เลวร้านเติยไปจริงๆ
ประตารแรต เยื่องจาตดูเหทือยว่าพวตเขาจะนังไท่หัยทาทองฉัย ฉัยเลนจะแอบหยีไป
“แล้วเขาคยยั่ยล่ะ?”
ซวนแล้ว สานเติยไป!
วิลเลีนทถาทขณะชี้ทามี่ฉัยและอัลฟอยโซกอบด้วนย้ําเสีนงมี่สดใส
“ใช่ เขาเป็ยเพื่อยของผท!”
ฉัยไท่ก้องตารมี่จะโดดเด่ยให้ทาตมี่สุดแก่ถ้าฉัยวิ่งหยีโดนไท่มัตมานฉัยคงโดดเด่ยตว่ายี้ฉัยต็เลนกัดสิยใจมัตมาน
“สวัสดีครับ ผทเดยฟอยทาร์ค”
“ -เดย?”
วิลเลี่นทมําหย้าสงสันเทื่อพิจารณาจาตปฏิติรินาดังตล่าวแล้ว ต็นืยนัยได้มี่จะตล่าวว่าข่าวเตี่นวตับฉัยได้เข้าทาใยวังแล้ว
เทื่อฉัยคิดจะปล้ยเอตสารสอบเทื่อพิจารณาว่าฉัยไท่เห็ยเอตสารใดๆ ใยวัง เตี่นวตับวิธีจัดตารตับฉัยกั้งแก่กอยมี่ฉัยตําลังอาละวาดได้อน่างไร จํายวยคยมี่รู้ถึงตารหลบหยีของฉัยต็ย้อนทาต
ฉัยสาทารถยึตถึงเหกุผลสองประตารมี่ว่ามําไทตารหลบหยีของฉัยจึงถูตเต็บเป็ยควาทลับหยึ่งเพื่อป้องตัยควาทสับสยวุ่ยวานเทื่อพิจารณาถึงสิ่งมี่พ่อของฉัยมําเทื่อกอยมี่เขานังเด็ตจะก้องทีทา ตตว่าตลุ่ทคยมี่กื่ยกระหยตตับตารหลบหยี้ของผู้สืบมอดมี่เขาเลือต สองเพื่อไท่ให้ฉัยรีบร้อยถ้าจู่ๆพวตเขาต็ใส่ชื่อและคําอธิบานของฉัยลงใยรานชื่อมี่ก้องตารพวตเขาไท่รู้ว่าฉัยจะมําอะไรได้ดังยั้ยพ วตเขาจึงอนู่ยิ่งๆเผื่อไว้ขึ้ยอนู่ตับกรรตะมี่ไท่จําเป็ยก้องสะติดรังผึ้งมี่ยิ่งอนู่
“ผทพัตอนู่มี่หอพัตเดีนวตัยตับอัลฟอยโซและนูเรีน”
ใยเวลายี้เองมี่วิลเลีนทคลานควาทสงสันนิ้ทและจับทือตับฉัย
“นิยดีมี่ได้รู้จัตฉัยชื่อวิลเลีนทเป็ยลุงของพวตเขาขอบคุณมี่เป็ยเพื่อยตับอัลฟอยโซ”
เป็ยตารมัตมานแบบสบานๆอน่างไท่คาดคิดคงไท่แปลตถ้าฉัยยึตถึงบ้ายเติดของฉัยมี่พิธีตารก่างๆอนู่เบื้องหลัง
ฉัยต้ทศีรษะลงเล็ตย้อนแล้วกอบตลับคํามัตมานขณะจับทือ“เป็ยเตีนรกิมี่ได้ พบตับยานพลวิลเลี่นทผู้โด่งดัง”
ฉัยก้องจับทือมี่ระดับสานกาเพราะหย้าก่างสูงระหว่างเราเล็ตย้อน เขาคงไท่คิดว่าฉัยจะไปพัตมี่บ้ายพัตของแท่ยานตฯ คุณอาร์ซิลลา เพราะใก้กะเตีนงทืดมี่สุดเขาจะไท่ไปสถายมี่มี่พวตเขากรวจสอบกัวกยและอนู่ภานใก้ตารเฝ้าระวังหาตเขาอนู่ใยใจมี่ถูตก้อง
แก่ยั่ยไท่ได้หทานควาทว่าฉัยเสีนสกิ ไปแล้วลองใช้ภาพลัตษณ์ของเผ่าอีตาผู้คลั่งไคล้ตารก่อสู้และพูดอน่างทีตาร ศึตษาเพื่อให้พวตเขาคิดว่าฉัยไท่ใช่เดยเบิร์ต
เพื่อสถายตารณ์ดังตล่าวฉัยได้น้อทผทเป็ยสีย้ํากา
ลเข้ทมั่วไป อน่างไรต็กาทดวงกาตลับตลานเป็ยสีดําเพราะไท่ที มางมี่จะน้อททัยได้ยอตจาตเวมทยกร์โดนปตกิแล้วสีจะถูตน้อทด้วนเวมทยกร์ แก่ฝั่งกรงข้าททาจาตเผ่าผีเสื้อดังยั้ยจึงก้องหลีตเลี่นงตารใช้เวมน์ทยกร์
“ไท่ก้องพูดชทขยาดยั้ยเพื่อยของหลายสาวและหลายชานต็ไท่ก่างจาตตารเป็ยหลายชานของฉัย”
วิลเลีนทนิ้ทอน่างสดใสและพูดบางอน่างคล้านตับมี่แฟลทบอตตับอัลฟอยโซอัยมี่จริงเขาทีรอนนิ้ทมี่คล้านคลึงตัยเช่ยเดีนวตับสทาชิตใยครอบครัวของอัลฟอยโซและนูเรีน
“เดย อัลฟอยโซ ยานตําลังมําอะไรอนู่มี่ยั่ย” ลิสบอยและแฟลทเดิยเข้าทาจาตด้ายหลังและถาท
ดูเหทือยว่าพวตเขาจะกาทเราทาซึ่งหานกัวไปโดนไท่พูดอะไรสัตคํา
วิลเลี่นททองไปมี่มั้งสองคยมี่กาททาและถาทหลายชานของเขาว่า “แล้วคยพวตยั้ยล่ะ”
“เพื่อยของผท!”
วิลเลีนทลูบหัวอัลฟอยโซ่อน่างดูเหทือยขนับเล็ตย้อน “สวัสดี! ฉัยเป็ยลุงของเขาโปรดเป็ยเพื่อยมี่ดีตับอัลฟอยโซของเราก่อไป”
ลิสบอยกอบตลับอน่างสุภาพ “ครับ สวัสดีผทชื่อลิสบอย ฟอย คาร์เกอร์”
จาตยั้ยหลังจาตหย่วงเวลาสั้ยๆ เหทือยตารบูมคอทพิวเกอร์เครื่องเต่าเขาต็ดูประหลาดใจ
เขาคงจําได้ว่าใครเป็ยลุงของอัลฟอยโซ
เฮ้ ปฏิติรินาของยานช้า!
ดูเหทือยว่าแฟลทจะไท่สยใจบางมีอาจเป็ยเพราะเขาไท่รู้มี่ทาของอัลฟอยโซเพราะพวตเขาเพิ่งพบตัยเป็ยมี่รู้ตัยมั่วไปว่าเผ่าผีเสื้อทีผทสีขาวแก่ต็ไท่ใช่ว่าทีคยจํายวยทาตจาตเผ่าพัยธุ์ตารก่อสู้อนู่รอบๆดังยั้ยคุณไท่จําเป็ยก้องคิดว่าคยมี่อนู่ข้างๆคุณทาจาตตารแข่งขัยใยสยาทรบ
“ฮ่าฮ่าฮ่านิยดีมี่ได้รู้จัตถ้าคุณเป็ยลุงของเพื่อยคุณต็เป็ยลุงของผทด้วน”
ฉัยไท่ได้รู้จัตแฟลททายายแก่เป็ยครั้งแรตมี่เห็ยคยบ้าแบบยี้
ยานรู้ไหทว่ายานตําลังพูดแบบยี้ตับใคร?ยานคงจะไท่รู้ถ้ายานรู้ ยานจะไท่พูดแบบยั้ย
แก่ถ้าเขาไท่พูดแบบยั้ย ฉัยสงสันว่าเขาจะดูเหทือยยตเพยตวิยกัวยั้ยใยแว่ยย้อนลงหรือเปล่าแท้ว่าคุณจะดูแค่ขยาดของเขา เขาต็เป็ยหทีขั้วโลตทาตตว่าเพยตวิย
“ขอบคุณมี่คิดอน่างยั้ย” วิลเลีนทไท่สยใจติรินาทารนามของแฟลทและพูดตลับอน่างไท่ใส่ใจ
หรือบางมีเขาอาจจะไท่สยใจเพราะแฟลทดูแต่ชยะเดีนวดูแต่!
“บังเอิญว่าเราเจอตัยแบบยี้เข้าทาสิฉัยจะซื้ออาหารให้”
ภานใก้สถายตารณ์ปตกิ เว้ยแก่คุณจะเป็ยคยใจร้อยคุณต็จะปฏิเสธ แก่ร่างตานของเขาแข็งเล็ตย้อน
เป็ยครั้งแรตมี่ได้เห็ยลิสบอยเป็ยแบบยี้มัยมีมี่เริ่ทก้ยชีวิกฝึตหัดมหารเขาได้พบตับดาวดวงหยึ่งมี่สาทารถเกิทเก็ทควาทฝัยของเขาได้แก่ต็นังรู้สึตแปลตมี่จะไปยั่ง
“ฉัยต็อนาตรู้เหทือยตัยว่าใครเป็ยคยมําให้นูเรีนหัวเราะคิตคัต”
“ลุง!” นูเรีนหย้าแดงและกบวิลเลีนทมี่ซี่โครง
“รู้ค!”
วิลเลีนทคร่ําครวญและมรุดกัวลงเทื่อเขาถูตโจทกีด้วนพลังเวมน์ซึ่งจะไท่จบ ลงด้วนตารแกตของอวันวะภานใยหาตเป็ยคยธรรทดา
เฮ้ อื่ท. เป็ย. คุณ. โอเครไหท.?
ไท่ทีคํากอบ ต็เหทือยศพปตกิ
“โฮะโฮะโฮะ อุกส่าห์อน่าพูดเติยจริง
แท้ว่าเธอจะถูตซ่อยไว้มี่หย้าก่างแก่เรีนต็หัวเราะและเคาะเม้าของวิลเลีนทให้ลุตขึ้ยอน่างรวดเร็วฉัยไท่คิดว่าเขาแสดงละครตารจู่โจทของนูเรีนใยกอยยี้ทีฝีทือทาตพอมี่จะมําให้แท้แก่เผ่าอีตาต็นังลุตขึ้ยได้นาตหาตถูตโจทกีโดนไท่ทีตารป้องตัย
อน่างมี่เคนเป็ยทาจยถึงกอยยี้ฉัยไท่ควรนุ่งตับนูเรีนอีตก่อไป
วิลเลีนทลุตขึ้ยคราง เขาทอบตระเป๋าเงิยให้นูเรีนด้วนใบหย้าซีดเซีนว
“ฉัยทีงายก้องมําฉัยจะไป… ต่อย… ใช้ยปจ่านค่าอาหาร”
ตารหานใจของเขาผิดธรรทชากิบางมีเขาอาจคิดว่าเขาอาจจะตลานเป็ยศพได้ถ้าเขานังคงนุ่งอนู่แก่วิลเลีนทหยีไปโดน มิ้งเงิยไว้ข้างหลัง
ยี่เป็ยวิธีมี่คุณได้รับเงิยเทื่อคุณตําจัดสักว์ประหลาดใยเตทหรือไท่?
เรามุตคยไปมี่ร้ายอาหารและรับประมายอาหารตลางวัยพร้อทตับเงิยมี่นูเรีนปล้ยไป
จาตบยนอดปราสามขยาดใหญ่มี่กั้งอนู่ใยเขกชายเทืองของเทืองหลวงชานชราผทหงอตมี่สวทหย้าตาตสีมองและชานร่างตํานํามี่สวทหย้าตาตสีย้ํากาลตําลังทองไปนังเทืองหลวงมี่อนู่เบื้องล่าง
“ทัยดูไร้ประโนชย์เหรอ ลีโอ” ชานใยหย้าตาตสีย้ํากาลชื่อราศีพฤษภถอยหานใจเทื่อควาททืดเข้าปตคลุทเทืองหลวงอน่างช้าๆ
ชานชราใยหย้าตาตมองคําลีโอนิ้ทอน่างขทขื่ย “ทัยดูไร้สาระ ใช่ ทัยอาจจะไร้ประโนชย์”จาตยั้ยเขาต็ตระโดดเบา ๆ บยผยังด้ายยอตของปราสาม
“แก่เจ้าต็รู้ ราศีพฤษภ” ลีโอทองตลับ
ทามี่ราศีแตงเขาหาเราหาน่ากยภา”
กะตลาท “ทัยจะสําคัญไหทถ้าเจ้าสาทารถถือมั้งหทดยี้ไว้ใยฝ่าทือของเจ้า”
เช่ยเดีนวตับคยอื่ย ๆ ราศีพฤษภปืยขึ้ยไปบยตําแพงชั้ยยอตของปราสามและพูดว่า “เพื่อให้มุตอน่างอนู่ใยตําทือของคุณเลโอโลภทาต”เขายั่งบยขอบไปมางเทืองหลวงจาตยั้ยเขาต็เสริทว่า”ยั่ยฟังดูเหทือยบางอน่างมี่ราศีพิจิตจะพูด”
ลีโอหัวเราะอน่างบ้าคลั่ง “อ๊าาาาาาาา!!”จาตยั้ยเขาต็หนุดและ มําหย้าจริงจัง “เจ้าบ้าเหรอ?ตล้าดีนังไงทาเปรีนบเมีนบผู้หญิงมี่เก็ทด้วนควาทโลภตับข้า!”
ราศีพฤษภนิ้ทอน่างเฉนเทนตับตารระเบิดของอีตฝ่าน “งั้ยต็อนู่ใยคิวลีโอกอยยี้คุณดูเหทือยคุณกตอนู่ใยควาทโลภมี่คุณดูถูต”
ลีโอพ่ยลทหานใจ“ยั่ยไท่กลตเลนอนู่ใยแถวอาณาจัตรดูง่านสําหรับเจ้าหรือเปล่า”
“ไท่ อาณาจัตรยี้นิ่งใหญ่ทาตตว่าสิ่งใดใยโลต”
“แก่นังอนู่ใยสาน?” ลีโอถาท
ราศีพฤษภพนัตหย้า
“เจ้าเป็ยคยโง่ เจ้าคือคยมี่ก้องตารตารมําลานอาณาจัตรทาตตว่าใครๆ” ลีโอพูดออตทา
“ฉัยช่วนไท่ได้ถ้าทัยโง่ ทัยเป็ยควาท เชื่อของฉัย”
ลีโอถอยหานใจเขาดูโง่เขลาทาตแก่เขาต็ชอบควาทเรีนบง่านและควาทไร้เดีนงสาของราศีพฤษ
“เจ้าคยโง่ข้าไท่อนาตเป็ยศักรูตับเจ้าอน่าทานุ่งตับงายของข้า”
เทื่อพูดอน่างยั้ย ลีโอต็ตระโดดลงไปมี่ตําแพงปราสามราศีพฤษภพึทพําใยขณะมี่เขาทองไปนังมี่มี่อีตคยหานกัวไปซ่อยอนู่ใยควาททืด
“ฉัยจะมําเช่ยยั้ยถ้าหลัตตารของฉัยอยุญาก
วัยยี้เป็ยวัยแรตของตารเรีนยมี่ศูยน์ฝึตอบรท
เทื่อทาถึงฉัยต็ทุ่งหย้าไปนังมี่ว่างภานใยโรงเรีนยกาทตําหยดตาร กาทมี่ฉัยสทัครเรีนยชั้ยเฟิร์สคลาสมี่ศูยน์ฝึตคือวิชาดาบ
คู่ทือระบุว่าเครื่องทือมั้งหทดมี่จําเป็ย สําหรับชั้ยเรีนยจะก้องถูตจัดเกรีนทโดนศูยน์ฝึตอบรทดังยั้ยจึงไท่จําเป็ยก้องยํา ดาบทาด้วน อาวุธมั้งหทดมี่อนู่ใยตระเป๋าของฉัยมําจาตโลหะหานาตเช่ยทิธริล โอริคัลคุทและอดาทัยเมี่นทนิ่งตว่ายั้ยเพื่อประโนชย์ของตารฝึตเวมน์ทยกร์ฉัยได้สลัตเวมน์ทยกร์ลงไปใยยั้ยดังยั้ยจึงใช้มัตษะทาตเติยไปสําหรับชั้ยเรีนยฉัยเคนคิดจะซื้อของราคาถูตมี่ร้ายขานอาวุธใตล้ๆแก่ยั่ยต็โล่งใจ
เทื่อทาถึงพื้ยมี่ว่าง สิ่งแรตมี่ฉัยสังเตกเห็ยคือแฟลทมี่ดูแต่เติยวัน
ใบหย้ายั้ยอานุเม่าฉัย… รู้สึตเหทือยเป็ยยัตแสดงสทมบใยวัน 30 ของเขาสวทเครื่องแบบและเล่ยเป็ยวันรุ่ยใยละคร
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก บทที่ 52 บอล (3) “ว่าแต่นายจะเรียนวิชาอะไร” แฟลมถาม “ฉันกำลังคิดที่จะสมัครเรียนภาษาจักรวรรดิและการศึกษาการผจญภัยเพิ่มเติมจากวิชาบังคับห้าวิชา” ฉันตอบอย่างยินดี “อ้ออย่างนั้นเหรออันที่จริงฉันก็คิดจะสมัครเรียนผจญภัยเหมือนกันนะผู้ชายทุกคนไม่ฝันที่จะไปผจญภัยหรอกเหรอไม่คิดว่าจะเป็นการศึกษาที่กระตุ้นความฝันของนายเหรอ?” แฟลมดูเหมือนจะเป็นคนที่รู้อะไรบางอย่างแทนที่จะคิดว่าเขาแก่แล้วฉันคิดว่าเขาเป็นคนดี “และฉันตัดสินใจเรียนวิชาประวัติศาสตร์” “ประวัติศาสตร์?” “ใช่พวกเขาบอกว่าการรู้ประวัติศาสตร์เหมือนกับการเตรียมตัวสำหรับอนาคตและฉันอยากรู้ว่าผู้ชนะเขียนอะไร” แฟลมยิ้มอย่างขมขื่น “ผู้ชนะ?” แฟลมงุนงงเมื่อฉันเอียงศีรษะ “ไม่นายก็รู้ผู้ชนะคือผู้บันทึกประวัติศาสตร์!” ประวัติศาสตร์ถูกบันทึกโดยผู้ชนะใช่ไหม? ก่อนที่ฉันจะแก้ไขคำพูดได้แฟลมก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วก่อนฉันคิดว่าเป็นการดีที่สุดที่จะดื่มมัลดีฟในโมจิโต้ “ไปด้วยกัน!” ฉันรีบตามไป หอประชุมที่เราเพิ่งไปและที่สมัครเรียนก็อยู่ไม่ไกลเราจึงไปถึงอย่างรวดเร็วเราเจอคนที่คุ้นเคยขณะที่เราออกมาหลังจากกรอกใบสมัครในชั้นเรียนอย่างรวดเร็ว “ว้าว! เดน!” ราวกับพุ่งใส่ฉันเขาพุ่งตัวเข้าไปกอดแต่ฉันคว้าหัวเขาด้วยมือข้างหนึ่งเพื่อหยุดเขา “มันร้อนอย่ามาเกาะฉัน” “ฮิกหนาวจัง” “ดีแล้วที่มันร้อน” ทำไมผู้ชายคนนี้ถึงพยายามจะเกาะฉันในเดือนสิงหาคม? ฉันเพิกเฉยต่ออัลฟอนโซที่น้ำตาไหลและถามลิสบอนที่มากับเขาว่า “วันนี้เป็นพิธีรับตำแหน่งสำหรับโรงเรียนอัศวินด้วยใช่ไหม” ตามปกติแล้วลิสบอนก็ยิ้มอย่างพึงพอใจและพยักหน้าเมื่อเห็นทั้งสองอยู่ด้วยกันพิธีเข้าโรงเรียนอัศวินระดับต่ำและระดับกลางดูเหมือนจะจัดขึ้นร่วมกัน “ชั้นเรียนเริ่มในเดือนกันยายนฉันยังไม่อยากเชื่อเลย” “แต่ฉันอิจฉาที่นายได้หยุดยาว”ฉันตั้งข้อสังเกต โรงเรียนอัศวินเริ่มภาคเรียนใหม่ในเดือนมีนาคมและกันยายนเช่นเดียวกับโรงเรียนในชาติก่อนของฉันการอบรมข้าราชการจะเริ่มในสามวันโดยปราศจากความเมตตาฉันจึงอิจฉาพวกเขา ฉันเพิ่งได้รับการฝึกอบรมก่อนที่จักรวรรดิจะส่งฉันไปยังแผนกที่ได้รับมอบหมายแต่ทั้งสองจะใช้ชีวิตเป็นนักเรียนจริงจะมีความแตกต่างอย่างแน่นอน “สวัสดีครับขอโทษนะครับคุณเป็นใคร”แฟลมถาม เขารู้สึกแปลกแยกระหว่างที่ฉันคุยกับลิสบอน“โอ้นี่คือลิสบอนพี่ชายที่อาศัยอยู่กับฉันในหอพักเขาเข้าโรงเรียนอัศวินระดับกลางในครั้งนี้ “ฉันชื่อลิสบอนฟอนคาร์เตอร์” เมื่อลิสบอนยื่นมือออกไปแฟลมก็หัวเราะออกมาและได้รับการจับมือ “ฮ่าฮ่าฮ่าฉันชื่อแฟลมแดนเทอร์ถ้าคุณอยู่ในโรงเรียนอัศวินระดับกลางคุณต้องแก่กว่ากรุณาพูดอย่างสบายใจ” ลิสบอนเข้าโรงเรียนอัศวินระดับกลางตอนอายุ20ปีดังนั้นเขาจึงแก่กว่า “หือ?ขอโทษนะแต่อายุของนาย“”ปีนี้ฉันอายุสิบเจ็ดปี“แฟลมกล่าว แม้ว่าคุณจะดู37 ปฏิกิริยาของแฟลมก็ตกตะลึงเช่นกันลิสบอนไม่สามารถหยุดจ้องมองได้อ่าครับไม่เอ่อ….” เขาดูอึดอัดมากที่ต้องบังคับตัวเองให้พูดอย่างไม่เป็นทางการนี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นเขาหงุดหงิดเขาเป็นคนประเภทที่จะหัวเราะเบาๆเมื่ออลิซดเขา “และนี่คืออัลฟอนโซเขาอาศัยอยู่ในหอพักเดียวกันและเขากำลังจะเข้าโรงเรียนอัศวินระดับล่างในปีนี้“ฉันแทรกแซง อัลฟอนโซทักทายอย่างมีความสุข”สวัสดี!” “โอ้ยินดีที่ได้รู้จักยินดีที่ได้รู้จักเพื่อนที่อายุเท่ากัน”แฟลมจับมืออัลฟอนโซด้วยใบหน้าที่มีความสุข “เพื่อน?” อัลฟอนโซมองแฟลมด้วยดวงตาเป็นประกายที่คำว่าเพื่อนเขาดูเหมือนเด็กที่ถูกลูกอมยั่วยวน บางที่ฉันควรฝึกให้เขาปฏิเสธแม้ว่าชายวัยกลางคนบางคนจะเดินเข้ามาหาเขาแล้วพูดว่า-“เจ้าหนูอยากเป็นเพื่อนลับๆกับฉันไหม” “ใช่พ่อแม่ของเพื่อนคือพ่อแม่ของฉันและเพื่อนของเพื่อนก็คือเพื่อนของฉันถ้าคุณเป็นเพื่อนกับเดนก็ไม่ต่างจากการเป็นเพื่อนกับฉัน ลงฉันไปเป็นเพื่อนกับคุณตอนไหน ฉันเป็นคนเก็บตัวแต่คนที่เป็นมิตรก็เข้ามาหาฉัน “เพราะโชคชะตาที่ฉันได้พบคุณที่นี่ฉันจะเลี้ยงอาหารกลางวันวันนี้“แฟลมกล่าว อย่างไรก็ตามผู้ผลักดันตัวจริงของลิสบอนโบกมือ “ไม่คุณทำไม่ได้…” เมื่อเจ้าเด็กขี้แยปฏิเสธแฟลมก็หัวเราะอย่างเต็มที่ “ฮ่าฮ่าฮ่า! อย่าปฏิเสธแม้แต่เด็กฝึกก็ยังได้เงินเดือน” ดังที่ Flam กล่าวแม้แต่เด็กฝึกหัดก็ยังได้รับเงินเดือนเพียงเล็กน้อยในฐานะข้าราชการแน่นอนไม่ใช่ตอนนี้แต่ตั้งแต่วันที่ 25 ของเดือนนี้ Flam ยืนยันและในที่สุดเราก็ไปรับประทานอาหารกลางวันกัน ยูเรียมาถึงร้านอาหารที่ดำเนินกิจการอยู่ราวกับร้านกาแฟใกล้โรงเรียนเวทมนตร์เพื่อพบกับวิลเลียมลุงของเธอนั่งจิบเครื่องดื่มริมหน้าต่างรอผู้เฒ่าที่มาช้ากว่าเวลาที่สัญญาไว้ พิธีเข้าโรงเรียนเวทมนตร์คือวันรุ่งขึ้นวันนี้อัลฟอนโซเดนและลิสบอนกำลังเข้ามาและจะอยู่ที่โรงเรียนแล้ว ยูเรียพยายามเข้าร่วมพิธีเปิดงานของอัลฟอนโซแต่เขาปฏิเสธตั้งแต่เขาบอกว่าแม้วิลเลียมจะไม่มาเธอกังวลบางส่วนส่วนหนึ่งดีใจที่น้องชายฝาแฝดของเธอดูเหมือนจะโตขึ้น เขาเคยเหงาไม่สามารถหาเพื่อนคนเดียวในหมู่บ้านได้ดังนั้นเขาจึงพึ่งพาเธอเสมอแต่เมื่อเห็นเขามีเพื่อนใหม่ทันทีที่เขามาถึงเมืองหลวงเธอรู้สึกโล่งใจ เผ่าผีเสื้อมีความเชื่อมโยงกับเวทมนตร์มากจนแสดงความ หลงใหลในเวทย์มนตร์ในสถานที่เช่นนี้อัลฟอนโซซึ่งไม่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ถูกละทิ้งไปเท่านั้นแน่นอนว่าผู้อาวุโสที่ยิ่งใหญ่ของเผ่าคือปู่ของพวกเขาดังนั้นผู้คนจึงไม่ดูถูกเขาอย่างโจ่งแจ้ง แต่แม้แต่ยูเรียก็ยังรู้สึกถูกดูหมิ่นเบื้องล่างความรู้สึกของเธอที่โชคดีที่เธอมาที่เมืองหลวงไม่ใช่แค่เพราะพี่ชายของเธอเท่านั้นการผสมผสานของความสามารถพิเศษเฉพาะตัวแม่ในเผ่าและการมีผู้อาวุโสเป็นปู่ทำให้เธอกลายเป็นเป้าหมายของความปรารถนาดังนั้นเธอจึงใช้ชีวิตในทุกๆวันโดยรู้สึกเหมือนกับว่าเธอกำลังถูกตัดสินทุกการกระทำ ออกจากหมู่บ้านที่หายใจไม่ออกและไปพบกับเดนเพื่อนคนแรกของเธอในเมืองหลวงเธอกังวลว่าเมื่อเขารู้เรื่องเกี่ยวกับปู่ของเธอเขาจะส่งสายตาอิจฉามาทางเธอ ปู่ของยูเรียเป็นนักเวทย์ธาตุผู้ยิ่งใหญ่ในตำนาน”ปีศาจน้ำแข็ง”เป็นหนึ่งในชื่อเล่นมากมายของเขาและเธอได้รับมรดกทางสายเลือดอันยิ่งใหญ่นั้น สำหรับใครก็ตามที่เรียนเวทมนตร์ชื่อเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้พวกเขาก้มหน้าลงอย่างไรก็ตามเดนพูดง่ายๆว่าเธอกับปู่ของเธอเป็นคนละคนกันราวกับว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่ต่างจากนักมายากลผู้เห็นคุณค่าของการสืบทอดเวทมนตร์เขาถือว่าเธอเป็นปัจเจกต่างจากผู้ที่อยู่นอกหมู่บ้านที่ให้ความสำคัญกับสายเลือด นั้นทำให้เธอมีความสุขมาก “หลานกำลังคิดอะไรอยู่และหัวเราะคิกคักเกี่ยวกับที่หลานไม่ได้สังเกตเห็นลงมาถึงหรอ?” ยูเรียอุทานด้วยความประหลาดใจที่วิลเลียมซึ่งจู่ๆก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอ “อ๊ะ!ลุงทำให้หนูกลัว!คุณลุงมาถึงที่นี่เมื่อไหร่”หมคงจะประมาณตอนที่เธอเปลี่ยนจากหน้าว่างๆไปเป็นหน้าแดงและหัวเราะคิกคัก?“วิลเลี่ยมพูดพลางยักไหล่ริมฝีปากยิ้มเจ้าเล่ห์ ยูเรียโกรธจัดและทุบโต๊ะ”เมื่อไหร่…เมื่อไหร่ที่ฉันหน้าแดงและหัวเราะคิกคัก!”ทำไมหลานไม่ปล่อยมุมปากของหลานที่อยู่ตอนนี้ก่อนล่ะ” ยูเรียเอียงมุมปากของเธอทันที “เห็นไหมแม้แต่หลานก็รู้ว่าหลานกำลังหัวเราะคิกคัก” “คุณลุง!” วิลเลี่ยมหัวเราะอย่างมีความสุขเมื่อยเรียหน้าแดงป่องแก้มของเธอ “ฮ่าฮ่าฮ่าโอเคการใช้ชีวิตในหอพักเป็นอย่างไรบ้างโอเคไหม?“เขาเปลี่ยนเรื่อง “อืมไม่เป็นไรเธอตอบจ้องเขานิ่งๆแล้วยังทำหน้างงๆ “ฉันดีใจที่ไม่เป็นไร””ช่วยไม่ได้เพราะลุงต้องขึ้นไปยังดินแดนปีศาจในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า วิลเลียมได้รับมอบหมายให้เปลี่ยนจากเผ่ามังกรร่วมกับนายพลโอร์ฟีน่ายิ่งกว่านั้นเขายังยุ่งอยู่และไม่สามารถกลับมาบ่อยๆเพื่อดูแลฝาแฝดทั้งสองได้ดีจึงส่งพวกเขาไปที่หอพักของอาร์ซิลลา “ขอบคุณที่เข้าใจบอกทุกสิ่งที่หลานต์องการก่อนที่ลุงจะขึ้นไปดินแดนปีศาจลุงจะเตรียมตัวให้มากที่สุด” “หนูเข้าใจ” “และขอบคุณที่คอยคุ้มกันไม่มีใครให้ไว้ใจอีกแล้ว” เมื่อวิลเลียมขอบคุณเธอที่เป็นผู้คุ้มกันของเจ้าหญิงยูเรียก็ส่ายหน้า “เปล่าคะลุงสนับสนุนทั้งค่าเล่าเรียนและค่าครองชีพเท่านี้ก็ไม่ยากแค่คุ้มกันตอนที่เธอยังอยู่ในโรงเรียนใช่ไหม ยูเรียเองก็สนใจในตัวแอนตี้เวทที่หายากมากเช่นกันในฐานะนักเวทย์การพลาดโอกาสที่จะพิจารณาคุณสมบัติระหว่างการต่อต้านเวทย์มนตร์และเวทย์มนตร์นั้นเป็นเรื่องสิ้นเปลือง “ใช่และลุงจะขอบคุณมากถ้าหลานสอนเวทมนตร์ให้เธอที่นี่และที่นั่น”แบบนั้นก็ดีเหมือนกันหนี้” “ค่ะ ฮ่าๆๆๆ” ทันใดนั้นสายตาของยูเรียและวิลเลียมก็เปล่งประกายราวกับเป็นนักวิจัย ขณะที่ทั้งสองกำลังวางแผนกันหัวเราะอย่างชั่วร้ายราวกับว่าพวกเขากลายเป็นนักเวทย์ที่เสียสติเสียงที่เหมือนกับถูกกำแพงกั้นมาจากนอกหน้าต่าง “ยูเรียะ!ลุง!” อัลฟอนโซอยู่ตรงนอกหน้าต่างและโบกมือ สถานที่ที่แฟลมลากเราไปทานอาหารกลางวันคือร้านอาหารที่เปิดดำเนินการเหมือนร้านกาแฟใกล้ศูนย์ฝึกอบรม “ฉันเคยไปมาแล้วครั้งหนึ่งและอาหารก็อร่อย” ที่ร้านอาหารฉันรู้สึกได้ถึงมานาที่คุ้นเคยอย่างประหลาดฉันแอบไปทางนั้น “เดนคุณจะไปไหน” อัลฟอนโซตามฉันมาเด็กคนนี้เป็นลูกเจี๊ยบเหรอ?ฉันคิดว่าแม่ไก่จะเข้ากับลิสบอนได้ดีกว่าเมื่อเทียบกับฉัน เมื่อคิดเช่นนั้นฉันจึงหันไปทางหน้าต่างร้านอาหารอย่างลับๆฉันเห็นยูเรียอยู่ที่ที่นั่งริมหน้าต่างมานาที่คุ้นเคยอย่างประหลาดกลับกลายเป็นของเธอ ปกติเธอจะควบคุมมานาได้ดีมากอารมณ์ของเธอผันผวนอย่างกะทันหันหรือไม่? ชายหนุ่มที่มีผมสีขาวนั่งอยู่ตรงข้ามเธอเป็นต้นเหตุหรือไม่? เขาดูแก่เกินไปที่จะเรียกว่าชายหนุ่มถึงกระนั้นเขาดูอ่อนกว่าแฟลมดังนั้นดูเหมือนว่าเขาจะอายุ 20 ปลายๆและ 30 ต้นๆอย่างมากที่สุด “เอ่อนี่ยเรียกับลุง” อัลฟอนโซที่ยื่นหัวออกมาเล็กน้อยเหมือนฉันพูดอย่างมีความสุข แต่ลุง?ถ้าเป็นลุงของเขา…ก็แม่ทัพวิลเลียมแห่งผีเสื้อเผ่า? เราควรไปร้านอาหารอื่นอย่างแน่นอนวิลเลียมเป็นเพื่อนสนิทของลุงบลัดดี้ดังนั้นจึงไม่มีอะไรดีที่จะได้พบเขา “ยูเรียะ! ลุง!” อัลฟอนโซที่อยู่ถัดจากฉันตอนนี้กำลังอยู่ที่นอกหน้าต่างและโบกมือ “เดี๋ยว-เดี๋ยว!” ก่อนที่ฉันจะหยุดเขาทั้งคู่เห็นผู้ชายคนนั้นและเปิดหน้าต่าง บ้าเอ้ย!ก่อนอื่นฉันตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่ามานาของฉันถูกซ่อนไว้อย่างดีดี. ฉันควบคุมระดับมานาให้ใกล้เคียงกับคนปกติที่คอยดูแลคุณนายอาร์ชิลลาที่หอพักฉันไม่รู้เกี่ยวกับคนอื่นเพราะฉันเคยสังเกตแค่ยามเหล่านั้นแต่มากขนาดนี้ควรถือว่าเป็นมานาระดับปกติแต่จริงๆแล้วฉันรู้สึกประหม่า ฉันไม่รู้ระดับของวิลเลียมแต่เนื่องจากเขาถูกส่งมาจากเผ่าผีเสื้อเพื่อสร้างความสัมพันธ์ฉันมิตรกับจักรวรรดิเขาจึงมีแนวโน้มที่จะแข็งแกร่งกว่าฉันฉันเรียนเวทย์มนตร์เกือบด้วยตัวเองยกเว้นการเล่นแร่แปรธาตุและเวทย์มนแต่เขาน่าจะเรียนรู้จากเผ่าผีเสื้อซึ่งเต็มไปด้วยผู้คนที่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์มากกว่าฉัน
นิยาย เกิดใหม่มาเป็นราชการในต่างโลก
บทที่ 52 บอล (3)
“ว่าแต่นายจะเรียนวิชาอะไร” แฟลมถาม
“ฉันกำลังคิดที่จะสมัครเรียนภาษาจักรวรรดิและการศึกษาการผจญภัยเพิ่มเติมจากวิชาบังคับห้าวิชา” ฉันตอบอย่างยินดี
“อ้ออย่างนั้นเหรออันที่จริงฉันก็คิดจะสมัครเรียนผจญภัยเหมือนกันนะผู้ชายทุกคนไม่ฝันที่จะไปผจญภัยหรอกเหรอไม่คิดว่าจะเป็นการศึกษาที่กระตุ้นความฝันของนายเหรอ?”
แฟลมดูเหมือนจะเป็นคนที่รู้อะไรบางอย่างแทนที่จะคิดว่าเขาแก่แล้วฉันคิดว่าเขาเป็นคนดี
“และฉันตัดสินใจเรียนวิชาประวัติศาสตร์”
“ประวัติศาสตร์?”
“ใช่พวกเขาบอกว่าการรู้ประวัติศาสตร์เหมือนกับการเตรียมตัวสำหรับอนาคตและฉันอยากรู้ว่าผู้ชนะเขียนอะไร”
แฟลมยิ้มอย่างขมขื่น
“ผู้ชนะ?”
แฟลมงุนงงเมื่อฉันเอียงศีรษะ
“ไม่นายก็รู้ผู้ชนะคือผู้บันทึกประวัติศาสตร์!”
ประวัติศาสตร์ถูกบันทึกโดยผู้ชนะใช่ไหม? ก่อนที่ฉันจะแก้ไขคำพูดได้แฟลมก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วก่อนฉันคิดว่าเป็นการดีที่สุดที่จะดื่มมัลดีฟในโมจิโต้
“ไปด้วยกัน!”
ฉันรีบตามไป
หอประชุมที่เราเพิ่งไปและที่สมัครเรียนก็อยู่ไม่ไกลเราจึงไปถึงอย่างรวดเร็วเราเจอคนที่คุ้นเคยขณะที่เราออกมาหลังจากกรอกใบสมัครในชั้นเรียนอย่างรวดเร็ว
“ว้าว! เดน!”
ราวกับพุ่งใส่ฉันเขาพุ่งตัวเข้าไปกอดแต่ฉันคว้าหัวเขาด้วยมือข้างหนึ่งเพื่อหยุดเขา
“มันร้อนอย่ามาเกาะฉัน”
“ฮิกหนาวจัง”
“ดีแล้วที่มันร้อน”
ทำไมผู้ชายคนนี้ถึงพยายามจะเกาะฉันในเดือนสิงหาคม?
ฉันเพิกเฉยต่ออัลฟอนโซที่น้ำตาไหลและถามลิสบอนที่มากับเขาว่า “วันนี้เป็นพิธีรับตำแหน่งสำหรับโรงเรียนอัศวินด้วยใช่ไหม”
ตามปกติแล้วลิสบอนก็ยิ้มอย่างพึงพอใจและพยักหน้าเมื่อเห็นทั้งสองอยู่ด้วยกันพิธีเข้าโรงเรียนอัศวินระดับต่ำและระดับกลางดูเหมือนจะจัดขึ้นร่วมกัน
“ชั้นเรียนเริ่มในเดือนกันยายนฉันยังไม่อยากเชื่อเลย”
“แต่ฉันอิจฉาที่นายได้หยุดยาว”ฉันตั้งข้อสังเกต
โรงเรียนอัศวินเริ่มภาคเรียนใหม่ในเดือนมีนาคมและกันยายนเช่นเดียวกับโรงเรียนในชาติก่อนของฉันการอบรมข้าราชการจะเริ่มในสามวันโดยปราศจากความเมตตาฉันจึงอิจฉาพวกเขา
ฉันเพิ่งได้รับการฝึกอบรมก่อนที่จักรวรรดิจะส่งฉันไปยังแผนกที่ได้รับมอบหมายแต่ทั้งสองจะใช้ชีวิตเป็นนักเรียนจริงจะมีความแตกต่างอย่างแน่นอน
“สวัสดีครับขอโทษนะครับคุณเป็นใคร”แฟลมถาม
เขารู้สึกแปลกแยกระหว่างที่ฉันคุยกับลิสบอน“โอ้นี่คือลิสบอนพี่ชายที่อาศัยอยู่กับฉันในหอพักเขาเข้าโรงเรียนอัศวินระดับกลางในครั้งนี้
“ฉันชื่อลิสบอนฟอนคาร์เตอร์”
เมื่อลิสบอนยื่นมือออกไปแฟลมก็หัวเราะออกมาและได้รับการจับมือ
“ฮ่าฮ่าฮ่าฉันชื่อแฟลมแดนเทอร์ถ้าคุณอยู่ในโรงเรียนอัศวินระดับกลางคุณต้องแก่กว่ากรุณาพูดอย่างสบายใจ”
ลิสบอนเข้าโรงเรียนอัศวินระดับกลางตอนอายุ20ปีดังนั้นเขาจึงแก่กว่า
“หือ?ขอโทษนะแต่อายุของนาย“”ปีนี้ฉันอายุสิบเจ็ดปี“แฟลมกล่าว
แม้ว่าคุณจะดู37
ปฏิกิริยาของแฟลมก็ตกตะลึงเช่นกันลิสบอนไม่สามารถหยุดจ้องมองได้อ่าครับไม่เอ่อ….”
เขาดูอึดอัดมากที่ต้องบังคับตัวเองให้พูดอย่างไม่เป็นทางการนี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นเขาหงุดหงิดเขาเป็นคนประเภทที่จะหัวเราะเบาๆเมื่ออลิซดเขา
“และนี่คืออัลฟอนโซเขาอาศัยอยู่ในหอพักเดียวกันและเขากำลังจะเข้าโรงเรียนอัศวินระดับล่างในปีนี้“ฉันแทรกแซง
อัลฟอนโซทักทายอย่างมีความสุข”สวัสดี!”
“โอ้ยินดีที่ได้รู้จักยินดีที่ได้รู้จักเพื่อนที่อายุเท่ากัน”แฟลมจับมืออัลฟอนโซด้วยใบหน้าที่มีความสุข
“เพื่อน?”
อัลฟอนโซมองแฟลมด้วยดวงตาเป็นประกายที่คำว่าเพื่อนเขาดูเหมือนเด็กที่ถูกลูกอมยั่วยวน
บางที่ฉันควรฝึกให้เขาปฏิเสธแม้ว่าชายวัยกลางคนบางคนจะเดินเข้ามาหาเขาแล้วพูดว่า-“เจ้าหนูอยากเป็นเพื่อนลับๆกับฉันไหม”
“ใช่พ่อแม่ของเพื่อนคือพ่อแม่ของฉันและเพื่อนของเพื่อนก็คือเพื่อนของฉันถ้าคุณเป็นเพื่อนกับเดนก็ไม่ต่างจากการเป็นเพื่อนกับฉัน
ลงฉันไปเป็นเพื่อนกับคุณตอนไหน
ฉันเป็นคนเก็บตัวแต่คนที่เป็นมิตรก็เข้ามาหาฉัน
“เพราะโชคชะตาที่ฉันได้พบคุณที่นี่ฉันจะเลี้ยงอาหารกลางวันวันนี้“แฟลมกล่าว
อย่างไรก็ตามผู้ผลักดันตัวจริงของลิสบอนโบกมือ
“ไม่คุณทำไม่ได้…”
เมื่อเจ้าเด็กขี้แยปฏิเสธแฟลมก็หัวเราะอย่างเต็มที่
“ฮ่าฮ่าฮ่า! อย่าปฏิเสธแม้แต่เด็กฝึกก็ยังได้เงินเดือน”
ดังที่ Flam กล่าวแม้แต่เด็กฝึกหัดก็ยังได้รับเงินเดือนเพียงเล็กน้อยในฐานะข้าราชการแน่นอนไม่ใช่ตอนนี้แต่ตั้งแต่วันที่ 25 ของเดือนนี้
Flam ยืนยันและในที่สุดเราก็ไปรับประทานอาหารกลางวันกัน
ยูเรียมาถึงร้านอาหารที่ดำเนินกิจการอยู่ราวกับร้านกาแฟใกล้โรงเรียนเวทมนตร์เพื่อพบกับวิลเลียมลุงของเธอนั่งจิบเครื่องดื่มริมหน้าต่างรอผู้เฒ่าที่มาช้ากว่าเวลาที่สัญญาไว้
พิธีเข้าโรงเรียนเวทมนตร์คือวันรุ่งขึ้นวันนี้อัลฟอนโซเดนและลิสบอนกำลังเข้ามาและจะอยู่ที่โรงเรียนแล้ว
ยูเรียพยายามเข้าร่วมพิธีเปิดงานของอัลฟอนโซแต่เขาปฏิเสธตั้งแต่เขาบอกว่าแม้วิลเลียมจะไม่มาเธอกังวลบางส่วนส่วนหนึ่งดีใจที่น้องชายฝาแฝดของเธอดูเหมือนจะโตขึ้น
เขาเคยเหงาไม่สามารถหาเพื่อนคนเดียวในหมู่บ้านได้ดังนั้นเขาจึงพึ่งพาเธอเสมอแต่เมื่อเห็นเขามีเพื่อนใหม่ทันทีที่เขามาถึงเมืองหลวงเธอรู้สึกโล่งใจ
เผ่าผีเสื้อมีความเชื่อมโยงกับเวทมนตร์มากจนแสดงความ
หลงใหลในเวทย์มนตร์ในสถานที่เช่นนี้อัลฟอนโซซึ่งไม่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ถูกละทิ้งไปเท่านั้นแน่นอนว่าผู้อาวุโสที่ยิ่งใหญ่ของเผ่าคือปู่ของพวกเขาดังนั้นผู้คนจึงไม่ดูถูกเขาอย่างโจ่งแจ้ง
แต่แม้แต่ยูเรียก็ยังรู้สึกถูกดูหมิ่นเบื้องล่างความรู้สึกของเธอที่โชคดีที่เธอมาที่เมืองหลวงไม่ใช่แค่เพราะพี่ชายของเธอเท่านั้นการผสมผสานของความสามารถพิเศษเฉพาะตัวแม่ในเผ่าและการมีผู้อาวุโสเป็นปู่ทำให้เธอกลายเป็นเป้าหมายของความปรารถนาดังนั้นเธอจึงใช้ชีวิตในทุกๆวันโดยรู้สึกเหมือนกับว่าเธอกำลังถูกตัดสินทุกการกระทำ
ออกจากหมู่บ้านที่หายใจไม่ออกและไปพบกับเดนเพื่อนคนแรกของเธอในเมืองหลวงเธอกังวลว่าเมื่อเขารู้เรื่องเกี่ยวกับปู่ของเธอเขาจะส่งสายตาอิจฉามาทางเธอ
ปู่ของยูเรียเป็นนักเวทย์ธาตุผู้ยิ่งใหญ่ในตำนาน”ปีศาจน้ำแข็ง”เป็นหนึ่งในชื่อเล่นมากมายของเขาและเธอได้รับมรดกทางสายเลือดอันยิ่งใหญ่นั้น
สำหรับใครก็ตามที่เรียนเวทมนตร์ชื่อเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้พวกเขาก้มหน้าลงอย่างไรก็ตามเดนพูดง่ายๆว่าเธอกับปู่ของเธอเป็นคนละคนกันราวกับว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่ต่างจากนักมายากลผู้เห็นคุณค่าของการสืบทอดเวทมนตร์เขาถือว่าเธอเป็นปัจเจกต่างจากผู้ที่อยู่นอกหมู่บ้านที่ให้ความสำคัญกับสายเลือด
นั้นทำให้เธอมีความสุขมาก
“หลานกำลังคิดอะไรอยู่และหัวเราะคิกคักเกี่ยวกับที่หลานไม่ได้สังเกตเห็นลงมาถึงหรอ?”
ยูเรียอุทานด้วยความประหลาดใจที่วิลเลียมซึ่งจู่ๆก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอ
“อ๊ะ!ลุงทำให้หนูกลัว!คุณลุงมาถึงที่นี่เมื่อไหร่”หมคงจะประมาณตอนที่เธอเปลี่ยนจากหน้าว่างๆไปเป็นหน้าแดงและหัวเราะคิกคัก?“วิลเลี่ยมพูดพลางยักไหล่ริมฝีปากยิ้มเจ้าเล่ห์
ยูเรียโกรธจัดและทุบโต๊ะ”เมื่อไหร่…เมื่อไหร่ที่ฉันหน้าแดงและหัวเราะคิกคัก!”ทำไมหลานไม่ปล่อยมุมปากของหลานที่อยู่ตอนนี้ก่อนล่ะ”
ยูเรียเอียงมุมปากของเธอทันที
“เห็นไหมแม้แต่หลานก็รู้ว่าหลานกำลังหัวเราะคิกคัก”
“คุณลุง!”
วิลเลี่ยมหัวเราะอย่างมีความสุขเมื่อยเรียหน้าแดงป่องแก้มของเธอ
“ฮ่าฮ่าฮ่าโอเคการใช้ชีวิตในหอพักเป็นอย่างไรบ้างโอเคไหม?“เขาเปลี่ยนเรื่อง
“อืมไม่เป็นไรเธอตอบจ้องเขานิ่งๆแล้วยังทำหน้างงๆ
“ฉันดีใจที่ไม่เป็นไร””ช่วยไม่ได้เพราะลุงต้องขึ้นไปยังดินแดนปีศาจในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
วิลเลียมได้รับมอบหมายให้เปลี่ยนจากเผ่ามังกรร่วมกับนายพลโอร์ฟีน่ายิ่งกว่านั้นเขายังยุ่งอยู่และไม่สามารถกลับมาบ่อยๆเพื่อดูแลฝาแฝดทั้งสองได้ดีจึงส่งพวกเขาไปที่หอพักของอาร์ซิลลา
“ขอบคุณที่เข้าใจบอกทุกสิ่งที่หลานต์องการก่อนที่ลุงจะขึ้นไปดินแดนปีศาจลุงจะเตรียมตัวให้มากที่สุด”
“หนูเข้าใจ”
“และขอบคุณที่คอยคุ้มกันไม่มีใครให้ไว้ใจอีกแล้ว”
เมื่อวิลเลียมขอบคุณเธอที่เป็นผู้คุ้มกันของเจ้าหญิงยูเรียก็ส่ายหน้า
“เปล่าคะลุงสนับสนุนทั้งค่าเล่าเรียนและค่าครองชีพเท่านี้ก็ไม่ยากแค่คุ้มกันตอนที่เธอยังอยู่ในโรงเรียนใช่ไหม
ยูเรียเองก็สนใจในตัวแอนตี้เวทที่หายากมากเช่นกันในฐานะนักเวทย์การพลาดโอกาสที่จะพิจารณาคุณสมบัติระหว่างการต่อต้านเวทย์มนตร์และเวทย์มนตร์นั้นเป็นเรื่องสิ้นเปลือง
“ใช่และลุงจะขอบคุณมากถ้าหลานสอนเวทมนตร์ให้เธอที่นี่และที่นั่น”แบบนั้นก็ดีเหมือนกันหนี้”
“ค่ะ ฮ่าๆๆๆ”
ทันใดนั้นสายตาของยูเรียและวิลเลียมก็เปล่งประกายราวกับเป็นนักวิจัย
ขณะที่ทั้งสองกำลังวางแผนกันหัวเราะอย่างชั่วร้ายราวกับว่าพวกเขากลายเป็นนักเวทย์ที่เสียสติเสียงที่เหมือนกับถูกกำแพงกั้นมาจากนอกหน้าต่าง
“ยูเรียะ!ลุง!”
อัลฟอนโซอยู่ตรงนอกหน้าต่างและโบกมือ
สถานที่ที่แฟลมลากเราไปทานอาหารกลางวันคือร้านอาหารที่เปิดดำเนินการเหมือนร้านกาแฟใกล้ศูนย์ฝึกอบรม
“ฉันเคยไปมาแล้วครั้งหนึ่งและอาหารก็อร่อย”
ที่ร้านอาหารฉันรู้สึกได้ถึงมานาที่คุ้นเคยอย่างประหลาดฉันแอบไปทางนั้น
“เดนคุณจะไปไหน”
อัลฟอนโซตามฉันมาเด็กคนนี้เป็นลูกเจี๊ยบเหรอ?ฉันคิดว่าแม่ไก่จะเข้ากับลิสบอนได้ดีกว่าเมื่อเทียบกับฉัน
เมื่อคิดเช่นนั้นฉันจึงหันไปทางหน้าต่างร้านอาหารอย่างลับๆฉันเห็นยูเรียอยู่ที่ที่นั่งริมหน้าต่างมานาที่คุ้นเคยอย่างประหลาดกลับกลายเป็นของเธอ
ปกติเธอจะควบคุมมานาได้ดีมากอารมณ์ของเธอผันผวนอย่างกะทันหันหรือไม่?
ชายหนุ่มที่มีผมสีขาวนั่งอยู่ตรงข้ามเธอเป็นต้นเหตุหรือไม่?
เขาดูแก่เกินไปที่จะเรียกว่าชายหนุ่มถึงกระนั้นเขาดูอ่อนกว่าแฟลมดังนั้นดูเหมือนว่าเขาจะอายุ 20 ปลายๆและ 30 ต้นๆอย่างมากที่สุด
“เอ่อนี่ยเรียกับลุง”
อัลฟอนโซที่ยื่นหัวออกมาเล็กน้อยเหมือนฉันพูดอย่างมีความสุข
แต่ลุง?ถ้าเป็นลุงของเขา…ก็แม่ทัพวิลเลียมแห่งผีเสื้อเผ่า?
เราควรไปร้านอาหารอื่นอย่างแน่นอนวิลเลียมเป็นเพื่อนสนิทของลุงบลัดดี้ดังนั้นจึงไม่มีอะไรดีที่จะได้พบเขา
“ยูเรียะ! ลุง!”
อัลฟอนโซที่อยู่ถัดจากฉันตอนนี้กำลังอยู่ที่นอกหน้าต่างและโบกมือ
“เดี๋ยว-เดี๋ยว!”
ก่อนที่ฉันจะหยุดเขาทั้งคู่เห็นผู้ชายคนนั้นและเปิดหน้าต่าง
บ้าเอ้ย!ก่อนอื่นฉันตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่ามานาของฉันถูกซ่อนไว้อย่างดีดี.
ฉันควบคุมระดับมานาให้ใกล้เคียงกับคนปกติที่คอยดูแลคุณนายอาร์ชิลลาที่หอพักฉันไม่รู้เกี่ยวกับคนอื่นเพราะฉันเคยสังเกตแค่ยามเหล่านั้นแต่มากขนาดนี้ควรถือว่าเป็นมานาระดับปกติแต่จริงๆแล้วฉันรู้สึกประหม่า
ฉันไม่รู้ระดับของวิลเลียมแต่เนื่องจากเขาถูกส่งมาจากเผ่าผีเสื้อเพื่อสร้างความสัมพันธ์ฉันมิตรกับจักรวรรดิเขาจึงมีแนวโน้มที่จะแข็งแกร่งกว่าฉันฉันเรียนเวทย์มนตร์เกือบด้วยตัวเองยกเว้นการเล่นแร่แปรธาตุและเวทย์มนแต่เขาน่าจะเรียนรู้จากเผ่าผีเสื้อซึ่งเต็มไปด้วยผู้คนที่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์มากกว่าฉัน
นิยาย My Civil Servant Life Reborn in the Str…
บทที่ 51 บอล (2)
สาวใช้ของเจ้าหญิงที่สามอาเรเลียวุ่นวายมากเนื่องจากการตัดสินใจอย่างกะทันหันและหุนหันพลันแล่นของนายหญิงของพวกเขาในการลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนเวทมนตร์พวกเขาต้องเตรียมงานวันเกิดและทางเข้าโรงเรียนพร์อมกันทว่าความเอาแต่ใจของเจ้าหญิงต่างหากที่ทำให้เรื่องยากที่สุดสำหรับเหล่าสาวใช้
“ไม่ฉันจะใส่!”
โรงเรียนเวทย์มนตร์มีเครื่องแบบนักเรียนที่โดดเด่นแต่อาเรเลียเป็นเจ้าหญิงไม่จำเป็นต้องสวมชุดเหล่านี้อย่างไรก็ตามเธอยืนยันที่จะสวมใส่มัน
สำหรับเธอชุดเครื่องแบบรู้สึกเหมือนเป็นสิ่งแปลกใหม่ที่กระตุ้นให้เกิดความรู้สึกกบฏต่อราชวงศ์จักรพรรดิที่หายใจไม่ออกแม้จะเล็กน้อยก็ตามองค์หญิงผู้ปรารถนาจะรู้สึกอิสระในช่วงเวลาหนึ่งไม่อาจยอมแพ้ได้
“องค์หญิงดิฉันขอโทษแต่คุณจำเป็นต้องโต้ตอบกับคนที่อยู่ต่ำกว่าคุณหรือไม่ยังไม่สายเกินไปที่จะยกเลิกการรับเข้าเรียนในตอนนี้ 29
“ก็บอกว่าไม่อยากไง!”
สาวใช้ต่างตกตะลึงเมื่อเห็นอาเรเลียตะโกนบนเตียงด้วยใบหน้าที่น้ำตาไหลแม้จะไม่นานมานี้เธอก็ยังสงบและสุภาพแต่จู่ๆนางกลับดื้อรั้นและทำตัวเหมือนเด็กที่เอาแต่ใจก่อนหน้านี้พวกเขากังวลว่ามีบางอย่างกำลังบีบคั้นเธอแต่ตอนนี้พวกเขากังวลว่าเธอจะไร้กังวลเกินไป
ก๊อกก๊อก!
เสียงเคาะดังขึ้นเมื่อสาวใช้ถอนใจเข้าข้างในมองดูอาเรเลียนั่งอยู่บนเตียงของเธอเองเจ้าหญิงจัดเสื้อผ้าที่ไม่เรียบร้อยของเธออย่างรวดเร็วจากการนอนเล่นบนเตียง
“คุณอาจอนุญาตให้พวกเขาเข้าไปได้เธอสั่ง
สาวใช้รู้สึกงุนงงกับทัศนคติที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของเธอแต่เมื่อเห็นเธอกลับคืนสู่อุปนิสัยอันสูงส่งในอดีตพวกเขาก็โล่งใจ
เมื่อได้รับอนุญาตจากเจ้าหญิงชายที่หลังประตูก็เข้ามา
อาเรเลียลุกขึ้นจากที่นั่งและทักทายเบาๆ”ยินดีต้อนรับท่านนายพลวิลเลียม”
วิลเลียมเป็นบุคคลที่ไม่สามารถดูถูกแม้ว่าอาเรเลียจะเป็นเจ้าหญิงก็ตามเขาตอบด้วยการพยักหน้าเบาๆ
“ขอบคุณสำหรับการต้อนรับแม้กระทันหันเจ้าหญิงอาเรเลีย”
วิลเลียมสามารถคาดเดาเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ทันทีเมื่อเห็นชุดนักเรียนเวทมนตร์ที่ห้อยอยู่บนเตียงไม่ใช่ในตู้เสื้อผ้าและเตียงที่ไม่เป็นระเบียบ
“ท่านต้องการไปโรงเรียนตามปกติหรือไม่องค์หญิง?”
สำหรับเจ้าหญิง”ปกติ”นั้นยากกว่าใครๆ
สาวใช้ยืนสงบนิ่งกับคำพูดของวิลเลียมแต่ต่างจากใบหน้าที่สงบของพวกเขาพวกเธอเหงื่อออกข้างในอย่างเย็นชาพวกหล่อนกังวลในกรณีที่อาจมีข่าวลือแพร่สะพัดว่าเจ้าหญิงอาเรเลียกำลัง
หลอกลวง
“แล้วถ้าเป็นเรื่องจริงล่ะ”อาเรเลียยิ้มอย่างอ่อนโยน
วิลเลียมเป็นผู้ช่วยใกล้ชิดของจักรพรรดิและเป็นสมาชิกของเผ่าผีเสื้อด้วยความกังวลของสาวใช้นั้นไม่จำเป็นเนื่องจากนายพลแทบไม่มีปฏิสัมพันธ์กับขุนนางผู้ชอบซุบซิบเหนือสิ่งอื่นใดตราบใดที่พระมหากษัตริย์สามารถให้ประโยชน์แก่เผ่าผีเสื้อได้มากที่สุดเขาก็จะไม่มีลิ้นที่หลุดลุ่ยไปเผยแพร่เรื่องอื้อฉาวของราชวงศ์
“ข้าจะช่วยเจ้าในเมื่อเจ้าได้ช่วยข้าเท่านี้ก็ไม่ยาก”
วิลเลียมไม่สามารถต้านทานความอยากรู้อยากเห็นทางเวทมนต์ตั้งแต่ครั้งแรกที่เขาเห็นอาเรเลียเจ้าหญิงเป็นผู้ต่อต้านเวทย์มนตร์ที่มีการต่อต้านเวทย์มนตร์อย่างท่วมท้นเขาตั้งตารอว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเธอเรียนรู้เวทมนตร์
สิ่งหนึ่งที่น่าเสียดายคือคนที่สอนเวทมนตร์ของเธอไม่ใช่ตัวนายพลแต่เป็นโรงเรียนเวทมนตร์อย่างไรก็ตามมันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ในอีกไม่กี่เดือนเขาจะต้องสลับกับนายพลโอร์ฟีน่าแห่งเผ่ามังกรและมุ่งหน้าไปยังดินแดนปีศาจ
เขาไม่สามารถพาอาเรเลียไปยังสถานที่ที่แม้แต่อัศวินผู้ชำนาญยังต้องเสี่ยงชีวิตแต่เธอไม่สามารถหยุดเรียนรู้เวทมนตร์ได้ทุกครั้งที่เขาไม่อยู่ดังนั้นเขาจึงต้องการใครสักคนที่จะสอนเธอดังนั้นทางเลือกของวิลเลียมคือโรงเรียนเวทมนตร์ในเมืองหลวง
มีนักมายากลที่เก่งกาจหลายคนที่เป็นผู้นำนักเวทย์ของจักรพรรดิและยังมีลูกหลานของพวกเขาด้วยทำให้อาเรเลียเรียนรู้เวทมนตร์ได้ง่ายและบันทึกการเปลี่ยนแปลงเวทย์มนตร์ของเธอไว้
อาเรเลียรู้สึกยินดีกับคำพูดของวิลเลียม “คุณหมายความว่า?”
“ใช่ไม่ใช่เรื่องยากหากเราวางเวทมนตร์ที่ขัดขวางการรับรู้เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อื่นรู้ว่าคุณคือเจ้าหญิงคุณจะสามารถใช้ชีวิตได้ตามปกติในระดับหนึ่ง”
นักต่อต้านเวทย์มนตร์ป้องกันเวทย์มนตร์ที่ส่งผลต่อตัวเองไม่ใช่แบบที่ส่งผลต่อผู้อื่น
อาเรเลียส่ายหัวของเธอ “นั่นยังไม่พอ.”
“แล้ว?” วิลเลี่ยมถาม
อาเรเลียสวมหน้ากากครึ่งหน้าสีขาวและยิ้มเหมือนคนซุกซนที่เธอรู้จัก”ฉันต้องการข้อมูลประจำตัวใหม่”
ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับวิลเลียมที่จะสร้างตัวตนใหม่อย่างลับๆแต่เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
อัตลักษณ์เป็นเหมือนเกราะกำบังเพื่อความปลอดภัยของอาเรเลียการปกปิดตัวตนของเธอจึงไม่ดีอาเรเลียก็รู้เช่นกันอย่างไรก็ตามสถานะของเธอจะป้องกันไม่ให้ใครเข้าใกล้และทำให้พวกเขาอยู่ต่อไปไม่ได้
วิลเลียมพยักหน้าหลังจากลังเล”ตกลง”
“ท่านนายพล!”สาวใช้ที่รับใช้ยาวนานที่สุดในหมู่ผู้ติดตามของอาเรเลียไม่สามารถยับยั้งตัวเองได้มันเกิดขึ้นไม่ได้ในฐานะสาวใช้ที่มีความห่วงใยเจ้าหญิงมากที่สุดเมื่อเทียบกับคนอื่นๆเธอไม่สามารถทนได้
วิลเลียมเหลือบมองสาวใช้ที่เรียกเขาแล้วมองเจ้าหญิงอีกครั้งเขากำลังถามว่าอาเรเลียจะทำอะไร
อาเรเลียพยักหน้า “ฉันจะทำมัน”
วิลเลียมพยักหน้าตามความประสงค์ของอาเรเลีย“แล้วข้าจะเกลี้ยกล่อมฝ่าบาทองค์หญิง”
“ขอขอบคุณ.”
“แต่ข้าจะให้ลูกของพี่ชายเป็นคนคุ้มกันในขณะที่คุณอยู่ที่โรงเรียนเวทมนตร์”
วิลเลี่ยมนึกถึงยูเรียที่เข้าโรงเรียนเวทมนตร์ในครั้งนี้แม้ว่าเธอจะเป็นเด็กที่ค่อนข้างประมาทแต่เขาคิดว่าเด็กหญิงทั้งสองสามารถเป็นเพื่อนที่ดีได้คงจะดีถ้าได้สังเกตการต่อต้านเวทย์มนตร์ที่เป็นเอกลักษณ์ของอาเรเลียด้วย
“ลูกของพี่เหรอ”
“ใช่เด็กคนนั้นถูกเรียกว่าอัจฉริยะแม้ในหมู่บ้านของข้าการเป็นนักเรียนที่โรงเรียนเดียวกันคุณจะไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยเมื่ออยู่ที่นั่น
อาเรเลียไม่พอใจวิลเลียมเธอคิดว่าเธออาจจะเป็นอิสระในที่สุดดังนั้นเธอจึงไม่มีความสุขที่มีหางติดอยู่กับเธอในทางกลับกันสาวใช้มีความยินดีเป็นที่ชัดเจนว่าบางคนแม้แต่เผ่าผีเสื้อที่เรียกว่าอัจฉริยะก็มีทักษะเวทย์มนตร์มากไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของนายหญิงในขณะที่เธอไปโรงเรียน
“บางที่อาจจะเป็นผู้ชาย?เขาไม่ได้อยู่ประมาณ 24 ชั่วโมงต่อวันใช่มั้ย”อาเรเลียถามด้วยใบหน้าบูดบึง
วิลเลียมยิ้มตอบและพูดว่า“เธอเป็นผู้หญิงและฉันจะขอให้เธอเป็นคนคุ้มกันในโรงเรียนเวทมนตร์เท่านั้น”
อาเรเลียคิดว่าอย่างน้อยก็ดีกว่านี้
“อย่างไรก็ตามเธอเติบโตขึ้นมาในหมู่บ้านเท่านั้นมารยาทตามสังคมของเธอจึงขาดหายไปโปรดคำนึงว่าในระหว่างการปฐมนิเทศเธออาจจะดูหมิ่นโดยไม่ได้ตั้งใจ”ขณะที่เขาบรรลุความปรารถนาดีเกินควรวิลเลียมมองไปยังอาเรเลียด้วยสายตาถามว่าเธอไม่สามารถทำอะไรได้มากขนาดนั้น
อาเรเลียมีเหงื่อเย็นขณะที่เธอเกือบจะข้ามเส้นโดยไม่ได้ตั้งใจหากคำพูดของเธอถูกตีความผิดก็สามารถตีความได้ว่าเป็นคำพูดประชดประชันที่วิลเลียมมีเจตนาซ่อนเร้นเพื่อให้ได้มาซึ่งอำนาจผ่านการหลบหลีกทางการเมืองโดยติดหลานสาวของเขาไว้กับเธอราชวงศ์เป็นสถานที่ที่สามารถตัดศีรษะใครซักคนได้เพียงแวบเดียวหรือคำพูดแม้ว่าเธอจะเป็นเจ้าหญิงแต่คู่ต่อสู้ของเธอเป็นแม่ทัพที่มีอำนาจทางทหารที่แข็งแกร่ง
“ฉันไม่ได้ตั้งใจจะกำจัดหลานสาวของคุณฉันขอโทษ” เธอกล่าว
วิลเลียมหัวเราะ “ฉันรู้ฝ่าบาททรงกังวลเรื่องอื้อฉาวฉันเข้าใจ”
โดยทั่วไปแล้วไม่สำคัญว่าจะเป็นอัศวินธรรมดาหรือไม่แต่ถ้าผู้คุ้มกันเป็นญาติของผู้มีอำนาจและผู้ชายคนนั้นอาจก่อให้เกิดเรื่องอื้อฉาวได้
“ฉันจะพยายามจัดการประชุมในภายหลังดังนั้นได้โปรดพบเธอด้วย” จากนั้นวิลเลี่ยมก็หยิบยกเหตุผลหลักในการตามหาอาเรเลีย
“องค์จักรพรรดิคิดอย่างไรกับการมีงานเลี้ยงวันเกิดที่โรงเรียนเวทมนตร์ในครั้ง”
“นี่คือทิศทางของหอพักนายจะไปไหน”เฟรมที่ออกมาจากหอประชุมด้วยกันคว้าตัวฉันไว้”
สิ่งเดียวที่ต้องทำหลังจากได้รับมอบหมายให้หอพักคือการสมัครเข้าเรียน
“ฉันคิดว่าตอนนี้คนจะสมัครเรียนน้อยลง”
ไม่มีจำนวนคนที่แน่นอนต่อชั้นเรียนดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องไปเร็วแต่ถ้าคุณไม่ต้องการถูกฝูงชนรุมเร้าหลังจากฝากสัมภาระไว้ที่หอพักทางที่ดีควรรีบไปแน่นอนฉันไม่ได้รับอนุญาตให้ย้ายเข้าหอพักดังนั้นฉันจึงต้องรีบไป
“โอ้!เป็นความคิดที่ดี”
เฟรมก็ตามฉันมาสมัครเรียนด้วย
“สัมภาระของคุณมาถึงหรือยัง”
เหตุผลที่ทุกคนไปที่หอพักก่อนคือถ้ากระเป๋าที่ส่งมาถูกกองไว้ที่ทางเข้าและขวางทางเจ้าของจะถูกลงโทษทำโทษเป็นระบบเฉพาะของหอพักที่สะท้อนถึงพฤติกรรมที่ไม่ดีหรือไม่ปฏิบัติตามกฎของหอพักซึ่งกล่าวกันว่าเป็นส่วนหนึ่งของการประเมินการฝึกอบรม
ฉันไม่สามารถเข้าไปในหอพักได้แน่นอนไม่มีทางที่ฉันจะถูกหักคะแนนฉันไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือเสียใจกับเรื่องนี้ดีแม้จะปราศจากกฎเกณฑ์ที่ยุ่งยากแต่ฉันก็อดไม่ได้ที่จะกังวลเพราะไม่รู้ว่านายกรัฐมนตรีจะปรากฏตัวเมื่อไรฉันวางแผนที่จะออกจากหอพักโดยอ้างว่าเข้าหอพัก
ตอนนี้ฉันตัดสินใจคิดบวกแล้วการเฝ้าระวังซึ่งมักจะรู้สึกไม่สบายใจก็ไม่มีอีกต่อไปพวกเขาบอกว่าใต้ตะเกียงมืดที่สุดแต่ที่สำคัญที่สุดอาหารก็อร่อย!
“กระเป๋าเดินทางของฉันเหรอไม่มีหรอกฉันเลยพกติดตัวไปด้วย”
Flam โชว์กระเป๋าที่เขาสะพายข้างมีเสื้อผ้าและเครื่องเขียนอยู่บ้าง
“มันคือถุงขยายมิติเหรอ?”
มีเวทย์มนตร์คล้ายกับถุงขยายพื้นที่ที่ฉันได้รับจากหน่วยงานข้อมูลกระเป๋าใบนั้นมีขนาดใหญ่กว่ามากในแง่ของอัตราส่วนการขยายพื้นที่
“อ้าวรู้ได้ไง”
เฟรมประหลาดใจกับคำพูดธรรมดาๆของฉัน
ฉันกำลังจะบอกว่า”ฉันเห็นเวทมนตร์ได้”แต่ตรวจสอบตัวเองให้ทันเป็นการดีที่จะทำให้ตัวเองดูเหมือนฉันแค่สนใจในเวทย์มนตร์
“ดูเหมือนว่ากระเป๋าจะใบเล็กกว่าเมื่อเทียบกับจำนวนที่บรรจุอยู่ข้างใน”
โชคดีที่ปฏิกิริยาที่รวดเร็วของฉันทำให้ฉันได้ข้อแก้ตัว
เฟรมตอบด้วยท่าทางงุนงงเล็กน้อย“คุณช่วยเก็บเป็นความลับได้ไหมว่าฉันมีถุงขยายมิติ?ถ้ารู้ว่าฉันมีของมีค่าขนาดนี้จะไม่มีใครตามมาอีกเหรอ?”
เวทย์มนตร์นั้นไม่ยากเมื่อเทียบกับการทำกระเป๋าแต่คุณกำลังพูดว่ามันมีค่า?มาคิดดูแล้วผมคิดว่าผมเคยได้ยินคุณค่าของมันตอนที่ได้รับมาแทนที่จะเป็นเงินสดจากหน่วยงานสารสนเทศอีกครั้งได้เท่าไหร่?
“โอเคแน่นอน”
ขณะที่ฉันพยักหน้าเฟรมก็จับมือฉัน
และขอบคุณฉัน
“ขอบคุณวันนี้ผมจะเลี้ยงอาหารกลางวันคุณ”
“ปล่อยมือเถอะ”ฉันบอกยิ้มๆ
จะดีอะไรหากได้จับมือกับผู้ชายไม่ใช่สาวสวย?ยิ่งเมื่อพิจารณาถึงโชคของฉันในทุกวันนี้
“ฮ่าๆไม่ต้องปฏิเสธก็ได้”
หมายความว่าไงไม่ต้องปฏิเสธ?ไม่มีทาง!
ขณะที่ฉันปัดมือเขาออกด้วยท่าทางว่าเห็นบางอย่างสกปรกเฟรมก็รู้สึกหงุดหงิดเมื่อเขาตระหนักถึงความหมายของสิ่งที่เขาพูด
“ไม่ฉันชอบผู้หญิง!”
เราตัดสินใจที่จะก้าวถอยหลังมันไม่สำคัญหรอกว่าเขาชอบผู้ชายหรือเปล่าแต่ถ้าคนที่เขาชอบคือฉันมันก็แตกต่างออกไป
“ฉันหมายความว่าไม่จำเป็นต้องปฏิเสธอาหารกลางวัน!”
อ้อเกี่ยวกับอาหารกลางวันมันฟังดูเหมือนปฏิเสธที่จะปล่อยมือของฉันแต่ทำไมคุณต้องทำให้สับสนด้วยการพูดผิดเวลา?
“งั้นเรารีบไปกินกันเถอะ”
“ว้าวฉันดีใจที่คุณเข้าใจ”เฟรมกล่าวขณะที่เหงื่อออก
อันที่จริงฉันแค่ล้อเล่นแต่เขาตลกกว่าที่ฉันคิด
นิยาย My Civil Servant Life Reborn in the Str…
บทที่ 50. บอล (1)
เมืองหลวงถูกปกคลุมไปด้วยสีแดงเข้มเมื่อดวงอาทิตย์สีแดงตกลงสู่ขอบฟ้า
ช่างไร้ประโยชน์! ความพลุกพล่านในเมืองหลวงในไม่ช้าก็จะจางหายไปในยามค่ำคืน
ชายในหน้ากากสีน้ำตาลที่เกาะอยู่บนกำแพงปราสาทคิดขณะมองลงไปที่เมืองหลวง อย่างที่คาดไว้ก็ไร้ประโยชน์
“นายคือใคร!” เมื่อพบชายนิรนาม ยามที่ลาดตระเวนกำแพงปราสาทก็ตะโกนขึ้น
ในขณะนั้นเอง ลมแรงพัดมาบังคับให้ยามหลับตา ทันทีที่เขารู้สึกว่าลมพัดไป ยามก็ลืมตาขึ้นอีกครั้งเพียงเพื่อจะสูดกลิ่นด้วยความสงสัย
เมื่อสักครู่นี้ ดูเหมือนว่าชายร่างใหญ่กำลังนั่งอยู่บนกำแพง ปราสาทที่ซึ่งพลเรือนถูกห้าม แต่ทว่าตอนนี้กลับไม่พบเงาของ ชายผู้นั้นเลย
เขากระโดดลงกำแพงสูง 20 เมตรยังงั้นหรอ?
ยามมองลงไปที่กำแพง แต่ไม่พบร่องรอยของชายคนนั้น
มันก็เหมือนกับฝันกลางวัน
“เรากำลังจะเริ่มพิธีปฐมนิเทศศูนย์ฝึกอบรมของเราขอเชิญชวนผู้เข้ารับการฝึกอบรมใหม่ทุกคนนั่งลง”
ภายในหอประชุมของศูนย์ฝึกอบรม ชายคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนอาจารย์ยืนอยู่บนแท่นและพูดด้วยเสียงที่เสริมด้วยเวทย์มนตร์ เด็กฝึกหัดคนอื่นๆ นั่งรอพิธีเริ่มต้น
ระหว่างที่รอฉันก็ดูหนังสือแนะนำเล่มหนาที่แจกมาหนังสือเล่มนี้สรุปกำหนดการอย่างรัดกุม อย่างแรกถ้าคุณดูตารางเรียนตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงเดือนพฤศจิกายน ในช่วงสี่เดือนนี้คุณสามารถเลือกชั้นเรียนที่คุณต้องการเรียนพร้อมกับวิชาบังคับและการสอบในตอนท้าย
จากนั้นในเดือนธันวาคม คุณจะได้ทัวร์กิลด์นักผจญภัยพันธมิตรทหารรับจ้างแผนกต่างๆในวังหลวงหอคอยเวทย์มนตร์และสำนักงานเขตและรับการฝึกอบรมก่อนที่จะได้รับการแต่งตั้ง
“จากนี้ไป เราจะเริ่มการอบรมข้าราชการพลเรือนครั้งที่เก้าสิบแปด จะมีเพลงชาติ ขอให้ผู้เข้ารับการฝึกอบรมและเจ้าหน้าที่ที่ศูนย์ฝึกทุกคนยืนขึ้น”
ในที่สุดเหตุการณ์ก็เริ่มต้นขึ้น ฉันยืนขึ้นและนั่งลงตามคำแนะนำในขณะที่จดจ่ออยู่กับสิ่งที่เขียนไว้ในหนังสือแนะนำ
หลังจากเพลงชาติ ฉันครุ่นคิดเกี่ยวกับชั้นเรียนที่จะดำเนินการในอนาคตในขณะที่เหตุการณ์ที่ไร้ประโยชน์กำลังเกิดขึ้นวิชาบังคับคือการบริหารเศรษฐกิจ กฎหมายจักรวรรดิ และจรรยาบรรณ?
มารยาทมีไว้เพื่ออะไร? สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์ที่สถาบันระดับชาติสูญเสียพลังงานไปต่อมาคือวิชาดาบและเวทมนตร์ วิชาบังคับทั้งหมดห้าวิชา
ฉันจะเลือกใช้เวทย์มนตร์แม้ว่าจะไม่ใช่หลักสูตรบังคับแต่ทักษะการใช้ดาบนั้นยาก ฉันฝึกฝนอย่างหนักเพื่อควบคุมความแข็งแกร่งของฉัน แต่ฉันสงสัยว่าฉันจะควบคุมมันได้อย่างเหมาะสมกับคนที่ผอมเพรียวที่ศึกษามาตลอดชีวิต เท่านั้นหรือไม่ฉันสงสัยว่าฉันจะส่งพวกเขาทั้งหมดไปที่โรง พยาบาลหรือไม่แม้ว่าฉันจะได้คะแนนทักษะดาบต่ำแต่ฉันควรพยายามหลีกเลี่ยงให้มากที่สุด
ต่อไปมีวิชาเลือกค่อนข้างมาก จากภาษาของจักรวรรดิที่ไม่เลวร้ายไปซะหมดไปจนถึงการเรียนศิลปะและดนตรีมีบางวิชาที่ฉันสงสัยว่าเกี่ยวอะไรกับราชการสามารถเลือกวิชาเลือกได้อย่างน้อยสองวิชาสูงสุดสวิชา
ลองคิดดูสิ ตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ที่ผลักฉันเข้าไปในหอพักนี้แนะนำให้ฉันเรียนหลักสูตรขั้นต่ำที่เป็นไปได้
ตอนที่ฉันอยู่ในบ้านเกิด ฉันเชี่ยวชาญภาษาของอาณาจักรถึงระดับเจ้าของภาษาแล้ว ดังนั้นฉันควรเลือกภาษานั้นเป็นภาษาแรกตอนนี้ฉันต้องเลือกมาอีก 1 วิชาแล้วดูวิชาในหนังสือมีประวัติศาสตร์ วิทยาศาสตร์การทหารภูมิศาสตร์คณิตศาสตร์วรรณกรรมศึกษาการผจญภัย??
ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับการศึกษาการผจญภัยทำไมคุณถึง ต้องการสิ่งนี้
ฉันอ่านข้อความอธิบายซึ่งห้อยอยู่ในบันทึกย่อภายใต้การผจญภัย
การศึกษาการผจญภัยคืออะไร?
การศึกษาการผจญภัยมุ่งเป้าไปที่การเอาตัวรอดในสภาพแวดล้อมต่างๆ เป็นคู่มือการเอาตัวรอดที่ออกแบบมาเพื่อให้คำแนะนำแก่นักผจญภัยมือใหม่และสนับสนุนนักผจญภัยผ่านการศึกษาวิธีเพิ่มประสิทธิภาพด้วยอุปกรณ์เพียงเล็กน้อย
โอ้โฮ การศึกษาการผจญภัยเป็นเรื่องของข้าราชการที่ได้รับมอบหมายให้เข้าร่วมกิลด์นักผจญภัย
เมื่อมองแวบแรก กิลด์นักผจญภัยและพันธมิตรทหารรับจ้างดูเหมือนจะเป็นองค์กรเอกชน ทหารรับจ้างและนักผจญภัยส่วนใหญ่เป็นพลเรือนที่ไม่ได้รับการว่าจ้างอย่างเป็นทางการจากจักรวรรดิ เช่น ทหารผ่านศึกที่เกษียณแล้วและอัศวินอิสระอย่างไรก็ตาม ทั้งสองถือได้ว่าเป็นองค์กรในเครือ ของรัฐบาลเนื่องจากได้รับการจัดการโดยรัฐบาล
เมื่อนักผจญภัยและทหารรับจ้างรวมกันจะสร้างกองกำลังได้เกือบ 200,000 นาย จักรวรรดิจะควบคุมมันได้อย่างแน่นอนหากพวกเขาเป็นประเทศที่ดี นอกจากนี้ นักผจญภัยแนวโรแมนติกอาจกลายเป็นโจรได้หากประเทศนี้ไม่ได้จัดการกิลด์นักผจญภัย
ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองภายใต้การควบคุมของจักรวรรดิจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุดที่จะนำไปใช้เป็นกองกำลังสำรองในยามภัยพิบัติหรือสงครามแห่งชาติ ในความเป็นจริง จากทหารของจักรพรรดิ 1.2 ล้านคน 200,000 คนเป็นทหารรับจ้างและนักผจญภัย
หากจักรวรรดิจะส่งข้าราชการไปยังกิลด์นักผจญภัยและกลุ่มพันธมิตรทหารรับจ้างเพื่อจัดการ พวกเขาก็จะทำให้เกิดคำถามว่าทำไมพวกเขาไม่เพียงแค่จ้างพวกเขาทั้งหมดโดยตรงเป็นทหารของจักรพรรดิแทนที่จะแสร้งทำเป็นปล่อยให้พวกเขาทำงานเป็น องค์กรเอกชน
ในการตอบคำถาม มันมีข้อได้เปรียบที่ไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายในการสิ้นสุดของจักรวรรดิ ทหาร 200,000 นาย ซึ่งไม่จำเป็นในทันทีแต่อาจจำเป็นต้องใช้ในวันหนึ่ง จะยังคงทำงานชั่วคราวและไม่ต้องจ่ายเงินเดือน สามารถยังคงเป็นองค์กรที่สามารถเรียกใช้งานได้ตามต้องการ
โลกนี้เต็มไปด้วยมอนสเตอร์และปีศาจ ด้วยเหตุนี้กิจกรรมหลักของกองทัพจักรวรรดิจึงเป็นการปราบปรามมอนสเตอร์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่กองทัพที่เป็นเกราะป้องกันของจักรวรรดิในบางครั้งอาจเป็นดาบได้เช่นกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งใกล้กับพรมแดนของประเทศอื่น ๆ ขึ้นอยู่กับกิจกรรมทางทหารประเทศอื่น ๆ สามารถประกาศสงครามในนามของความรู้สึกที่ถูกคุกคาม ดังนั้น การเอารัดเอาเปรียบของกองทัพจักรวรรดิที่ชายแดนทางใต้ของจักรวรรดิจึงทำได้เพียงนิ่งเฉยเท่านั้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมัยนี้เมื่อไม่มีความเป็นปรปักษ์กับต่างประเทศมากนัก ที่กล่าวว่านักผจญภัยและทหารรับจ้างไม่ เกี่ยวข้องกับกองทัพจักรวรรดิแต่สามารถใช้เป็นความช่วยเหลือจากองค์กรเอกชนได้
ข้อได้เปรียบนี้ถือได้ว่าเป็นข้อได้เปรียบเนื่องจากมีระดับการควบคุม หากไม่สามารถควบคุมได้ และนักผจญภัยก็อาจจะอาละวาดใกล้พรมแดน ก็อาจเข้าใจผิดได้ว่าจักรวรรดิได้เริ่มการโจมตีแบบเอารัดเอาเปรียบ
จักรวรรดิต้องหยุดนักผจญภัยจากการอาละวาดผ่านการจัดการอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นมันจึงส่งข้าราชการไปยังกิลด์นักผจญภัยและพันธมิตรทหารรับจ้าง
อึม การศึกษาการผจญภัย ฉันอาจจะได้เกรดดีถ้าฉันเลือกวิชานี้ ฉันเกิดและเติบโตในโอลิมปัสซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสิบดินแดนต้องห้าม
ฉันไม่รู้จักทะเลทรายที่ไม่มีเหยื่อ แต่ถึงแม้จะอยู่ในพื้นที่อันตราย ฉันพูดได้อย่างมั่นใจว่า “ออร์คที่สามารถฆ่ากวางได้ด้วยการกัดเพียงครั้งเดียว ก็เป็นสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวแต่ตอนนี้มันเป็นอาหารกลางวันของฉันแล้ว” และที่สำคัญที่สุดการผจญภัยคือคำที่กระตุ้นความโรแมนติกของผู้ชาย ถึงแม้ว่าฉันจะใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยก็ตาม
ขณะที่ฉันจดจ่ออยู่กับหนังสือแนะนำ พิธีปฐมนิเทศกำลังจะสิ้นสุดลง
“ฉันจะสิ้นสุดพิธีปฐมนิเทศตอนนี้ ฉันอยากจะขอบคุณแขกผู้มีเกียรติและครอบครัวที่มาร่วมงาน พวกเขาจะได้รับคำอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับหนังสือแนะนำที่แจกจ่ายให้กับผู้เข้ารับการฝึกอบรมใหม่ ดังนั้นโปรดรออีกสักหน่อย”
ดูเหมือนมีคนไม่กี่คนที่ออกจากหอประชุม เหลือเพียงฉันและข้าราชการใหม่คนอื่นๆ ที่อยู่เบื้องหลัง ในบรรดาข้าราชการใหม่ผู้ที่มาจากครอบครัวที่ร่ำรวยดูเหมือนจะมีครอบครัวหรือคนรับใช้คอยดูแลอยู่
“โอ้สวัสดี”
ในขณะที่ฉันเหม่อ ผู้ชายที่มีกล้ามซึ่งดูเหมือนจะอายุสามสิบปลายๆ นั่งข้างฉันและใช้ช่วงพักเบรกเพื่อพูดกับฉัน
เมื่อฉันมองไปรอบๆ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะอายุ 20 กลางถึงปลาย ดังนั้นคนที่พูดกับฉันจึงดูเหมือนจะสอบผ่านตอนอายุค่อนข้างมาก ถึงกระนั้น เขาก็ดูเหมือนเป็นคนสุภาพเมื่อพิจารณาว่าเขาพูดอย่างสุภาพแม้ว่าฉันจะอายุน้อยกว่าคนอื่นๆอย่างเห็นได้ชัดไม่ต้องพูดถึงว่าฉันดูอ่อนกว่าอายุจริงด้วยซ้ำ
“ครับ สวัสดีครับ” ฉันทักทายด้วยรอยยิ้ม การปฏิบัติต่อคนใจดีด้วยความเมตตาเป็นพื้นฐานไม่ใช่หรือ?
ชายข้างๆ ฉันลังเลเล็กน้อยและถามว่า “ฉันรู้ว่าการถามระหว่างการพบกันครั้งแรกเป็นเรื่องหยาบคาย แต่นายอายุเท่าไหร่”
“ฉันอายุสิบหก”
เพราะฉันดูอ่อนกว่าวัย เขาคงคิดว่าฉันดูเหมือนเด็กนั่งอ้างตัวเป็นข้าราชการใหม่ แน่นอน ถ้าเขาไม่สนใจฉันเพราะฉันดูเด็กเขาควรมองหลังเขาเดินไปตามถนนในตอนกลางคืน
คนที่ได้ยินอายุของฉันพูดด้วยสีหน้าและน้ำเสียงที่สดใส“โอ้เ อย่างนั้นเหรอ ยินดีที่ได้รู้จักคนรุ่นเดียวกัน”
“ หือ?”
ฉันเพิ่งได้ยินอะไร อายุเท่ากัน?! ต้องมีบางอย่างผิดปกติกับหูหรือสมองของฉัน แน่นอนต้องหนึ่งในสองสิ่งนี้แน่ๆ
“ฮ่าฮ่า อันที่จริงฉันรู้สึกกังวลเล็กน้อยเพราะทุกคนที่ฉันเห็นรอบ ๆ ดูเหมือนพวกเขาแก่กว่าฉัน 10 ปี แม้ว่าเราจะอยู่ชั้นเดียวกันอายุที่ต่างกันมากก็ยากที่จะสนิทกัน ”
ไม่ ดูเหมือนนายจะแก่กว่าคนรอบข้าง 10 ปี นายบังเอิญพูดตรงกันข้ามหรือเปล่า?
“แน่นอน ฉันแก่กว่านายหนึ่งปีตอนนี้อายุสิบเจ็ด แต่ฉันได้ยินมาว่านายสามารถเข้ากันได้ดีโดยมีความแตกต่างเพียงปีเดียว”
สิบเจ็ด? ด้วยใบหน้านั้น? นายดูเหมือนทหารผ่านศึกที่เป็นทหารรับจ้างประมาณสองทศวรรษแต่อายุสิบเจ็ด?
ภาวะสายตายาวตามอายุมีขีดจำกัด แต่จี้ช มีบางอย่างผิดปกติกับดวงตาของฉัน มากกว่าหูหรือสมอง
“เจ็บตรงไหนหรือเปล่า”
เมื่อฉันขยี้ตา ผู้ชายคนนั้น ไม่ เด็กที่นั่งข้างฉันแสดงความเป็นห่วงเป็นใย
“ไม่ล่ะ ฉันเหนื่อยนิดหน่อย”
“โอ้ อย่างนั้นหรือ แน่นอน ผู้คนจะเหนื่อยหลังจากนั่งนิ่งๆเป็นเวลาหลายชั่วโมงโดยไม่ได้ทำอะไรเลย ฉันดีใจมากที่ได้พบคนอายุเท่ากันที่ฉันต้องขอตัวไปก่อน ฉันขอโทษ”
สายตาฮันเกิน 4.0 แน่นอน ทั้งสองข้าง แต่เขาดูไม่เหมือนเด็ก 17 ปีเลย
“ไม่เป็นไรครับ”
“ฮ่าฮ่า ฉันดีใจด้วย โอ้ และนายไม่ต้องแสดงความเคารพขนาดนั้นก็ได้ เราอายุเท่ากันไม่ใช่หรือ? ได้โปรดพูดตามสบาย”
เมื่อมองดูเขาพูดอย่างสุภาพ ฉันนึกภาพว่าตนเองกำลังพูดอย่างไม่เป็นทางการกับเด็กชราที่นั่งข้างฉัน เขาเป็นเหมือนคนที่พึ่งจะได้มาเรียน
“ไม่ ฉันสะดวกที่จะพูดเป็นทางการ คุณก็ทำได้เหมือนกัน”
มันอึดอัดกว่าที่จะพูดอย่างไม่เป็นทางการกับใบหน้านั้นเด็กชรายิ้มอย่างเขินอายกับคำพูดของฉัน
“ฮ่าฮ่า ฉันเคยพูดแบบเป็นทางการจนติดเป็นนิสัยแล้วฉันพยายามจะเปลี่ยนมันแต่มันไม่เปลี่ยนง่ายๆหรอกแต่อะไรสบายใจที่สุดล่ะจริงไหม?”
ทันใดนั้น เขาก็ยื่นมือเพื่อขอจับมือและพูดว่า “พูดถึงเรื่องนั้นแนะนำตัวฉันช้า ฉันคือ เฟรม แดนเทอร์”
“ฉันชื่อเดนมาร์ค”
ฉันไม่ได้สนใจที่จะใส่ “ฟอน ในชื่อ ฉันคิดว่าฉันเป็นขุนนางก่อนจะเป็นอุปสรรคในการหาเพื่อน แต่ถ้าฉันถูกละเลยเพราะไม่ใช่ขุนนาง สิ่งที่ฉันต้องทำคือแสดงบัตรประชาชน ก่อนที่เราจะรู้ตัวคนที่ดูเหมือนเป็นอาจารย์ก็เริ่มปีนขึ้นไปบนเวทีหอประชุมอีกครั้ง
บทที่ 49. การรับสมัคร (13)
หลังจากการสอบของยูเรียสิ้นสุดลง ฉันทิ้งพี่น้องสองคนไว้ข้างหลังและมาถึงสถานที่สอบของโรงเรียนอัศวินระดับกลางทันเวลา เพื่อดูอัศวินตัวใหญ่วิ่งตรงไปยังลิสบอน
โดยสรุป รูปแบบการสอบก็เหมือนกับรูปแบบการชกของเผ่าอีกา ซึ่งทําให้ยากขึ้นโดยการผลักดันขีดจํากัดของคุณจนจบแน่นอน เมื่อฉันอยู่ในบ้านเกิดกับพี่น้องในฐานะคู่ต่อสู้ การโจมตีของพวกเขาไม่ใช่สิ่งที่จะหลบเลี่ยงหรือรอดชีวิตได้หากถูกโจมตี อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของลิสบอน การจู่โจมของคู่ต่อสู้อาจรู้สึกคล้ายคลึงกัน
ผู้ชมต่างโห่ร้องและโห่ร้องเพื่อแลกเปลี่ยนการโจมตีอย่างรวดเร็ว การต่อสู้ที่ดุเดือดและเข้มข้นจบลงเร็วกว่าที่ผู้ชมต้องการ ความแตกต่างระหว่างความสามารถของลิสบอนและคู่ต่อสู้ของเขาชัดเจนเกินไป
ฉันไม่รู้ว่าทําไม แต่ถึงแม้จะชําเลืองมอง อัศวินในชุดดําที่ต่อสู้ในลิสบอนก็แข็งแกร่งเป็นสองเท่าของคู่ต่อสู้ของผู้สอบคนอื่นๆ ดูเหมือนว่าฉันควรปรบมือให้กับผู้กล้าที่ป้องกันได้ดี ฉันไม่แน่ใจ เพราะฉันไม่สนใจ อย่างไรก็ตาม ถ้าลิสบอนสู้กับคนอื่น เขาคงไม่พ่ายแพ้ง่ายๆ ถ้าเขาต้องแพ้
หลังการสอบ ลิสบอนสาดน้ําใส่ศีรษะด้วยใบหน้าที่พ่ายแพ้ จากนั้นเขาก็เช็ดสิ่งสกปรกและเหงื่อออกจากใบหน้าด้วยเสื้อผ้าของเขา เมื่อกล้ามเนื้อซิกแพ็คและกล้ามเนื้อที่พัฒนาแล้วของเขาถูกเปิดเผย ผู้หญิงบนอัฒจันทร์ก็ส่งเสียงร้องอย่างร่าเริง เนื่องจากลิสบอนก็มีใบหน้าที่หล่อเหลา มันจึงเป็นเรื่องธรรมดา
“โอ๊ย โอ้ย!”
มีคนแปลกหน้าปะปนอยู่กับผู้หญิง ด้วยผมที่ศีรษะล้านเล็กน้อยและกัดนิ้วก้อยที่มีริมฝีปากหนา ผู้ชายที่มีกล้ามกําลังเชียร์ขณะสวมคอวีแบบผู้หญิง วินาทีที่ฉันเห็นฉันขนลุก
หนีไป ไอคนขี้โวยวาย! สัตว์ประหลาด สัตว์ประหลาดกําลังตามล่านาย!
“หือ? เดน?”
ลิสบอนวิ่งมาหาฉันพร้อมกับโบกมือต้อนรับ
“เคน”
ขณะที่ลิสบอนมา กองเชียร์ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงค่อย ๆ หันศีรษะมาทางฉัน พร้อมกับพวกเขา ผู้ชายคนนั้นก็หันมาทางฉันเช่นกัน ความกล้าของฉันเตือนให้ฉันวิ่งหนีไปอย่างสุดกําลัง
อย่ามา! นายจะให้ฉันมีส่วนร่วม! อย่าเข้ามานะ เจ้าจอมโวยวาย!
แม้จะมีเสียงโห่ร้องเงียบ ๆ ของฉัน แต่ลิสบอนก็มาหาฉันด้วยรอยยิ้มที่โล่งใจ ทันใดนั้น ฉันรู้สึกหนาวที่กระดูกสันหลัง ผู้ชายคนนั้นกําลังมองมาที่ฉัน ฉันสามารถบอกได้ด้วยสัญชาตญาณจากออร่าของชายผู้นั้นที่ไหลออกมา
ผู้ชายคนนั้นอันตราย อัศวินที่ลิสบอนซ้อมมือแทบจะไม่ถึงนิ้วเท้าของชายผู้นี้ อย่างน้อยหนึ่งช็อตของ Angel & Rush ก็เพียงพอที่จะพาเขาออกไป[1]
ไม่มีใครที่นี่ที่สามารถเอาชนะชายคนนั้นได้ยกเว้นฉัน ฉันคว้าข้อมือของลิสบอนแล้วพูดว่า “นายสอบเสร็จแล้วใช่ไหม”
ลิสบอนสดใสเหมือนปกติโดยไม่สนใจวิกฤติเรื่องพรหมจรรย์ครั้งใหญ่ของเขา “ฮะ? เอ่อ มันจบแล้ว”
ในเวลาเดียวกัน ฉันดึงข้อมือเขาแล้วตะโกนว่า “อลิซรออยู่! ไปกันเถอะ!
“ฮะ?
ลิสบอนดูงุนงงไม่เข้าใจพฤติกรรมกะทันหันของฉัน แต่ฉันปกป้องความบริสุทธิ์ของเขาเพื่อประโยชน์ของทุกคน ฉันต้องวิ่งไปก่อนที่ชายคนนั้นจะจ้องมาที่ฉัน เพื่อความปลอดภัยของฉันเอง ต้องขอบคุณการวิ่งเร็ว ฉันสามารถไปที่ไซต์สอบของโรงเรียนเวทมนตร์ได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเราไปถึง ยูเรียถามด้วยใบหน้าบูดบึงเล็กน้อย “คุณไปไหนมา”
ฉันเปลี่ยนหัวข้อเมื่อรู้สึกว่ามีเรื่องหนักใจเข้ามา
“ว้าว ฉันเห็นเวทย์มนตร์ที่คุณใช้ในการสอบ”
“เอ๊ะ?”
“มันวิเศษมาก นักเรียนคนอื่นๆ แทบจะบินไม่ได้ แต่เมื่อเห็นคุณทําไม้ลอย ฉันประหลาดใจมาก”
มันไม่ใช่เรื่องโกหก ฉันไม่แปลกใจกับการบิน แต่การควบคุมมานาที่สะอาดและแม่นยํา”
“ฮะฮะ ไม่เป็นไรหรอกค่ะ”
ใช่มันไม่มาก ฉันไม่รําคาญที่จะพูดความคิดของฉันและนั่งถัดจากยูเรียที่เกาแก้มของเธออย่างเขินอายและยังคงชมเธอต่อไป
“การเปลี่ยนเป้าหมายให้กลายเป็นรังผึ้ง และปราสาทน้ําแข็งที่คุณสร้าง พวกมันช่างเหลือเชื่อ”
“ไม่ มันไม่ได้มากขนาดนั้น”
ขณะชมยูเรียที่เขินอาย มันก็กลายเป็นตาของอลิซ นอกเหนือจากข้อยกเว้นของยูเรีย ทุกคนที่เข้าร่วมการสอบนั้นธรรมดามากจนเวทมนตร์ของอลิซดูเหมือนอยู่ในระดับสูง การบินและการยิงเวทย์มนตร์เป็นเรื่องธรรมดา แต่เวทย์มนตร์วิญญาณที่เธอใช้สําหรับความเชี่ยวชาญพิเศษของเธอค่อนข้างน่าสนใจอย่างที่ฉันไม่เคยสัมผัสมาก่อน
โอลิมปัสเป็นสถานที่ที่วิญญาณ สิ่งมีชีวิตแห่งมานา ไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ ฉันคิดถึงการค้นพบวิญญาณจากอลิซในภายหลัง และในขณะเดียวกัน การสอบเข้าของคนรู้จักของฉันก็จบลง
สิบวันผ่านไปตั้งแต่การสอบของลิสบอนและอลิชสิ้นสุดลง
สิบวันก่อน ฉันกําลังพยายามจะกลับไปที่หอพักโดยที่พวกเขายึดฉันไว้เพื่อขอไปดูข้อสอบของบัณฑิตกับพวกเขา ฉันใช้ความช่วยเหลือที่อลิซเพื่อกําจัดลิสบอน อัลฟอนโซ และยูเรีย แต่เธอตั้งใจจะไปอยู่แล้ว ฉันเลยต้องอยู่เป็นเพื่อนพวกเขาจนดึกดื่น วันนี้ก็เป็นวันสิ้นสุดของการบังคับตัวเองให้ออกไปเที่ยวกับพวกเขา วันนี้เป็นวันประกาศรายชื่อผู้สอบเข้ารับราชการ
ไม่เป็นไรที่จะไม่ตรวจสอบเพราะยังไงฉันก็ผ่าน แต่ยังไงก็ต้องไปที่ที่ประกาศรายชื่อผู้เข้าสอบ เพราะพวกเขากําลังแจกใบรับรองข้าราชการและมัคคุเทศก์สําหรับการย้ายเข้าหอพัก
ฉันควรย้ายเข้าหอพักในวันแรกที่ทําได้ดีกว่า ฉันควรอยู่ในหอพักที่เพื่อนของลุง นายกรัฐมนตรีจับตาดูอย่างใกล้ชิดได้อย่างไร การเฝ้าระวังล้มเหลว แต่ออร่าของผู้คุมที่ซ่อนอยู่เป็นครั้งคราว ยังคงทําให้ฉันอยู่ในขอบ
เนื่องจากศูนย์ฝึกข้าราชการ โรงเรียนอัศวิน และโรงเรียนเวทมนตร์อยู่ติดกัน ฉันจะได้เห็นลิสบอนและอลิซบ่อยๆ ฉันก็เลยไม่ต้องรู้สึกเศร้า หากมีสิ่งหนึ่งที่ฉันรู้สึกเศร้าก็คือการรับประทานอาหารที่หรูหราที่หอพักแห่งนี้
ฉันยินดียืนยันชื่อของฉันในรายชื่อข้าราชการที่สอบผ่านซึ่งอยู่ใน 5 อันดับแรกที่กระทรวงการคลังและการต่างประเทศ
ฉันตั้งใจทําผิดไปบ้าง แต่อันดับสูงกว่าที่ฉันคาดไว้มาก ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันล้มเหลวในการรักษาอันดับของฉันไว้ ความพยายามของฉันในการมองดูคําถามในข้อสอบเริ่มไร้ความหมาย การจัดการอันดับที่ศูนย์ฝึกอบรมค่อนข้างยาก
ฉันยืนยันรายชื่อเข้าแล้วและเข้าไปในอาคารสํานักงานธนารักษ์ เป็นสถานที่ที่ฉันค้นหาเหมี อนเป็นงาน ฉันจึงรู้สึกคุ้นเคยมากกว่าห้องของฉันที่หอพัก
ฉันเดินไปที่โต๊ะที่มีป้ายเขียนว่า “ผู้เข้ารับการคัดเลือก
“ขอโทษครับ ผมเป็นผู้สมัครเข้ารับการคัดเลือก
เมื่อฉันพูดกับเขา เจ้าหน้าที่ที่นั่งอยู่ที่โต๊ะของเขามองมาที่ฉันด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความหมองคล้ํา
เจ้าหน้าที่กําลังเขียนอะไรบางอย่างโดยไม่รู้ตัวแม้ในขณะที่มองมาที่ฉัน แต่เมื่อมองเข้าไปใกล้ ๆ ว่า “ตายซะ ลูปิน” ถูกเขียนซ้ําแล้วซ้ําอีกบนกระดาษ ฉันพูดกับเขาในขณะที่ดูกระดาษที่เต็มไปด้วยคําสาป
“ฉัน ดูเหมือนคุณจะลําบากนะ”
ราวกับว่าคําพูดของฉันกระตุ้นอะไรบางอย่าง ดวงตาที่แห้งของเขาเริ่มเปียกชื้น
“คุปส์!”
เมื่อฉันเห็นเจ้าหน้าที่เอามือปิดตา ฉันก็มองเขาอย่างน่าสงสาร กล่าวกันว่าเจ้าหน้าที่ธนารักษ์มีเงินเดือนสูงและมีอํานาจหน้าที่สูง แต่ฉันคิดว่าการเป็นข้าราชการระดับล่างคงจะดีกว่าการ เศร้าหมอง
อืม? แต่เมื่อมองใกล้ ๆ ก็รู้จักกับข้าราชการคนนี้ อ้อ นั่นมันเจ้าหน้าที่ที่ถ่ายรูปฉันตอนลงทะเบียนเป็นข้าราชการนั่นเอง!
ทันใดนั้นความสงสารก็หายไปอย่างหมดจด เมื่อนึกย้อนกลับไป ราคาภาพตอนนั้นค่อนข้างไม่แน่นอน เมื่อฉันจําได้ จู่ๆ ฉันก็รู้สึกอยากกลับไปเป็นลูปินอีกครั้ง
“ขอโทษนะ แต่ฉันได้ยินมาว่าคุณสามารถขอใบรับรองข้าราชการและหนังสือแนะนําได้ที่นี่”
ฉันตัดสินใจที่จะแก้ไขแรงกระตุ้นในภายหลัง เนื่องจากการรับใบรับรองข้าราชการและย้ายเข้าหอพักมีความสําคัญมากกว่า
“เออ ใช่ ถูกต้อง
ข้าราชการที่ตอบด้วยเสียงแหบๆถามชื่อฉัน
“คุณชื่ออะไร?
“เดน วอน มาร์ค”
เจ้าหน้าที่คลังมองรายการด้วยตาที่จม ตรวจสอบชื่อของฉัน และพบบัตรข้าราชการติดอยู่กับเชือกคล้องในลิ้นชัก
“อยู่นี่ไง”
ฉันถามหลังจากได้รับบัตรข้าราชการว่า “แล้วหนังสือแนะนําล่ะ”
“อ้าว คุณเดนไม่ใช่คนหอพัก”
” ขอโทษนาะ?”
ไม่ มันเป็นไปไม่ได้! ข้าราชการทุกคนจะเข้าหอไม่ใช่เหรอ! รู้ไหมว่าบ้านเกิดฉันอยู่ห่างจากเมืองหลวงแค่ไหน!
เจ้าหน้าที่พูดด้วยน้ําเสียงแหบแห้งโดยไม่คํานึงถึงเสียงร้องไห้ของความคิดในสุดของฉันว่า ” คุณจะได้รับคู่มือศูนย์ฝึกอบรมเมื่อคุณเริ่ม วันที่เริ่มต้นคือวันที่ 3 สิงหาคม เวลา 10 โมงเช้า”
“เดี๋ยวก่อน! ไม่ใช่หอพักสําหรับทุกคนเหรอ?”
เจ้าหน้าที่มองมาที่ฉันอย่างเปิดเผยด้วยท่าทางรําคาญ
“ใครจะไปรู้ หอพักไม่ใช่เขตอํานาจของเรา ฉันแคให้คําแนะนําจากด้านบนเท่านั้น”
“ แต่-”
เจ้าหน้าที่ตัดคําพูดของฉันแล้วโบกมือเหมือนตบแมลงวันตัวน่ารําคาญแล้วพูดด้วยน้ําเสียงกวนๆ “อ่า ฉันไม่รู้ ติดต่อศูนย์ฝึกอบรมสําหรับหอพักได้เลย”
แล้วฉันควรทํายังไงดี?
เจ้าหน้าที่ชี้ไปที่ผู้สมัครรับเลือกตั้งที่อยู่ข้างหลังฉันและโบกมือ เมื่อมองจากคนที่อยู่ข้างหลังฉัน ฉันตัดสินใจถอยออกมา
เตรียมตัวให้ดี ฉันจะตอบแทนให้อย่างดี!
ลองคิดดู มีหลายองค์กรในจักรวรรดิ แต่ที่มีอํานาจมากที่สุดคือราชวงศ์ กองทัพ และวัด ทหารเป็นสถานที่ที่ฉันไม่สามารถสัมผัสได้โดยไม่ตั้งใจ และถ้าฉันยุ่งกับราชวงศ์ มันจะส่งผลเสียต่อชีวิตข้าราชการของฉัน
จากนั้นก็เหลือที่เดียวเท่านั้น ความเชื่อทางศาสนาก็น่ากลัวไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน
ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอยกลับโดยกําหมัดแน่น แต่การล่าถอยครั้งนี้เป็นเพียงชั่วคราว ฉันทําได้แค่ตะโกนในใจว่า “ฉันจะตอบแทนคุณเพื่อสิ่งนี้” เหมือนกับวายร้ายอันดับสามในบอลลูนลมร้อนรูปแมว[2]
ฉันเดินกลับไปที่หอพัก และเมื่อฉันเปิดประตู ทันใดนั้น
บูม! บูม บูม!
– ขอแสดงความยินดีระเบิดออกมา
ไม่สามารถเข้าใจสถานการณ์นี้ได้ ดวงตาของฉันเบิกกว้าง แต่แล้วฉันเห็นป้ายด้านหลังที่ เขียนว่า “ยินดีด้วยที่สอบผ่านข้าราชการพลเรือน!”
“ยินดีด้วย!”
“ยินดีด้วย!”
> วิสัยทัศน์ของ เดนเบิร์ก กําลังจะมีดลงเมื่อได้ยินคําแสดงความยินดี!
>เดนเบิร์กมุ่งหน้าสู่ โพซ์มอน เซนเตอร์!
เลยตัดสินใจเลิกเล่นและถามด้วยความจริงใจว่า ” ทําไมทุกคนถึงมาอยู่ที่นี่”
อัลฟอนโซที่แสดงความยินดีกับลิสบอนกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ใช่ ฉันตัดสินใจอยู่ที่นี่ตั้งแต่วันนี้!”
… อะไร?! ฉันเกรงว่าฉันสูญเสียการได้ยินโดยกะทันหันในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ ทันใดนั้นฉันก็ได้ยินเรื่องไร้สาระ
ด้วยเสียงของสองคนที่อยู่ข้างหน้าฉัน อลิซและยูเรียมาจากห้องครัวจากในคฤหาสน์
“คุณมาถึงแล้วเหรอ”
“อืม เข้าไปกินเค้กกันเถอะ
ฉันมองยูเรียที่ยิ้มแย้มแจ่มใส และอลิซที่พูดเหมือนเด็กๆ แล้วถามว่า “นี้ ดูเหมือนฉันจะไม่เข้าใจสถานการณ์เลย มีใครต้องการอธิบายไหม”
คนที่ตอบคําถามของฉันคือคุณนายอาร์ซิลลาที่ออกมาจากครัว
“เพื่อนใหม่เหล่านี้จะอยู่ที่นี่ตั้งแต่วันนี้ ฉันได้ยินจากคุณยูเรีย และคุณอัลฟอนโซ ว่าคุณเดนสนิทกับพวกเขาแล้ว เยี่ยมมาก” เธอยิ้มอย่างสง่างามและพูดต่อ “โอ้ เพราะพวกเขาดูเศร้าที่เห็นคุณออกจากหอพัก ฉันจึงขอให้คุณเดินทาง ต้องขอบคุณคุณเดน ที่ฉันมีเวลาดีๆกับลูกชายของฉัน”
ฉันอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะคําพูดของคุณนายอาร์ซิลลา
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าหัวเราะ
บ้าเอ้ย! ชีวิตของฉัน!
1.ตัวละครนักกล้ามที่เป็นเกย์ใน One punch man มีท่าโจมตีที่เรียกว่า” แองเจิลรัช”
2.ตัวร้ายในการ์ตูนเรื่องโปเกมอน ที่ชื่อว่าแก๊งร็อคเก็ต
My Civil Servant Life Reborn in the Strange …
บทที่ 48. การรับสมัคร (12)
ลิสบอนได้พบและเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้สอบของเขา พวกเขาทักทายกัน
สำหรับโรงเรียนอัศวินระดับกลาง มักจะเลื่อนขึ้นจากโรงเรียนอัศวินระดับต่ำ อย่างไรก็ตาม ในกรณีที่ไม่สามารถเข้าโรงเรียนอัศวินระดับล่างได้เนื่องจากสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่น ลิสบอน อาจมีการสอบเข้า เนื่องจากไม่ใช่เส้นทางปกติ การประเมินการสอบจึงเข้มงวดกว่ามาก เหตุผลที่นักเรียนย้ายเข้าโรงเรียนอัศวินระดับกลางโดยตรง เขาพลาดการเรียนวิทยาศาสตร์การทหารหรือกลยุทธ์ทางการทหารจากโรงเรียนอัศวินระดับล่าง แม้ว่าผู้เข้าสอบจะอ้างว่าได้เรียนรู้ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่สามารถประเมินได้ในเวลาอันสั้น ดังนั้น พวกเขาต้องการทักษะมากกว่าความรู้ที่จำเป็นสำหรับอัศวิน
นอกจากนี้ เพื่อดึงทักษะของผู้เข้าสอบในการสอบโรงเรียนอัศวินระดับกลาง สถาบันการศึกษาได้ขอให้อัศวินจากแผนกอัศวินในเมืองหลวงเป็นฝ่ายตรงข้ามทุกปี ผู้คุมสอบสามารถทำหน้าที่เป็นคู่ต่อสู้ ได้แต่จำนวนของพวกเขาไม่เพียงพอเนื่องจากการสอบของโรงเรียนอัศวินอันดับต่ำทับซ้อนกันและเพราะพวกเขาต้องทำการประเมินด้วย
อัศวินทั้งหมดที่ถูกส่งไปสอบเป็นอัศวินระดับกลางที่มีเป้าหมายในการเป็นอัศวินระดับสูง ดังนั้น หากบุคคลใดล้มเหลวในการผ่านโรงเรียนอัศวินระดับต่ำเป็นครั้งที่สอง เขาหรือเธอมักจะยอมแพ้ในการเข้าโรงเรียนอัศวินระดับกลางโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม การสอบเข้าก็จัดขึ้นเพราะมีไม่กี่คนที่ไม่ยอมแพ้เหมือนลิสบอน
อัศวินตัวใหญ่ที่มีกรามเหลี่ยมที่โกนหนวดอย่างดีได้ดึงดาบของเขาและแนะนำตัวเองว่า “ฉันคือมอล์กแห่งอัศวินควายน้ำดำ”
ลิสบอนกลืนน้ำลายอย่างแรง อัศวินควายน้ำดำอยู่ภายใต้นายพล บลัดดี้แห่งเผ่าอีกา โดยตรง เป็นแผนกที่เข้าร่วมได้ยากหากคุณไม่ได้เก่งที่สุดในบรรดาอัศวิน
มีเรื่องเล่าที่โด่งดังเกี่ยวกับอัศวินที่มีทักษะเพียงพอที่จะเป็นกัปตันในแผนกอื่นที่สร้างเรื่องราวเกี่ยวกับตัวเขาเองเพื่อเข้าร่วมกับอัศวินควายน้ำดำ
“ฉันชื่อลิสบอนแห่งคาร์เตอร์ รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พบคุณ” ลิสบอนแนะนำตัวเองในทำนองเดียวกันและชักดาบออกมา
มีความกังวลใจมากมายในน้ำเสียงของเขา เมื่อมองไปที่ลิสบอน มอลก์ก็หัวเราะอย่างดัง “อาฮะฮะ! ใช่ มาสนุกกันเถอะ!”
มอล์กตั้งท่าและยกออร่าขึ้นซึ่งลิสบอนยกขึ้นเพื่อตอบโต้ มอล์กพอใจเมื่อเห็นคู่ต่อสู้ต่อต้านออร่าของเขา รีบพุ่งเข้าใส่เขาอย่างรวดเร็ว เพื่อเอาชนะแรงกดดันจากการพุ่งเข้ามาของเขา ลิสบอนกระโดดและกลิ้งไปด้านข้าง
“เป็นการตัดสินใจที่ดี!”
มอล์กยกย่องการตัดสินใจของลิสบอนที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นซึ่งไม่ถอยหนีหรือลังเลใจ
การกลิ้งลงบนพื้นถือเป็นเรื่องน่าละอาย ดังนั้นบ่อยครั้งที่ดาบถูกขวางหรือถอยกลับ หากลิสบอนตัดสินใจที่จะต่อสู้กลับแทน มันคงเป็นทางเลือกที่จะตาย เพราะทักษะของเขานั้นต่ำกว่าของมอล์กมาก
มอล์กเตะพื้นอย่างแรงเพื่อหยุดการจู่โจม เปลี่ยนทิศทาง จากนั้นจึงวิ่งไปทางลิสบอนพร้อมกับดาบของเขาอย่างแรง เมื่อเพิ่งกลิ้งไปบนพื้น ลิสบอนไม่สามารถวางตำแหน่งตัวเองได้อย่างถูกต้องในสถานการณ์เช่นนี้ เขาตัดสินใจเลือกสิ่งที่ดีที่สุดในทันที
ในสถานการณ์ที่มอล์กพุ่งเข้าหาเขาด้วยดาบที่ฟาดลงมา ลิสบอนก็ไม่ตื่นตระหนก ลิสบอนกลับแทงดาบไปที่ท้องของอีกฝ่ายแทน
มอล์กหัวเราะลั่น เขารู้ตัวว่าดาบของลิสบอนพุ่งไปที่ท้องของเขาโดยปกติในสถานการณ์นี้ พวกเขาจะกลิ้งหลบอีกครั้งหรือป้องกันตัวเอง แต่ลิสบอนเปิดการโจมตีโต้กลับ แม้ว่ามันจะเป็นวิธีที่ได้ผล แต่ถ้าล้มเหลวก็หมายถึงความตาย ดังนั้นจึงไม่ใช่สิ่งที่คนที่มีความกล้าธรรมดาสามารถทำได้
“นั่นคือคำตอบสินะ!”
ขณะอยู่กลางอากาศ มอล์ก เปลี่ยนวิถีการแกว่งดาบของเขาและใช้การดีดกลับเพื่อหลีกเลี่ยงดาบของลิสบอนซึ่งถูกแทงไปที่ท้องของเขา มอล์กดูราวกับว่าเขากำลังจะชนกับพื้นด้วยท่าทางที่ไม่เป็นระเบียบ แต่การเตะพื้นด้วยเท้าซ้ายของเขาเพื่อพลิกตัวและแก้ไขร่างกายของเขาในอากาศ เขาก็ลงจอดอย่างปลอดภัย แม้จะเล่นกายกรรมกลางอากาศแล้ว มอล์ก ก็ยิ้มได้โดยไม่มีเหงื่อหยด ตรงกันข้าม ลิสบอนที่ตอบโต้กลับแก้ไขท่าทางของตนด้วยเหงื่อเย็นไหลอาบใบหน้าประหม่า
ลิสบอนสังเกตว่ามอล์กจงใจกระโดดขึ้นไปตรวจสอบการตัดสินใจของเขา เมื่อรู้สึกว่าด้วยอัตรานี้ การเคลื่อนไหวทั้งหมดของเขาจะถูกฝ่ายตรงข้ามบังคับ ลิสบอนจึงชี้ดาบมาที่เขาและจำกัดระยะทางให้แคบลง
มอล์กชื่นชมความกล้าหาญของลิสบอนในการจำกัดระยะทางให้แคบลง เขายังคงปล่อยออร่าอย่างต่อเนื่อง ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่ผู้คุมสอบระดับกลางโรงเรียนอัศวินระดับกลางจะจำกัดระยะทางให้แคบลงได้ อย่างไรก็ตาม ลิสบอนเอาชนะความกลัวของเขาและเข้ามาใกล้เรื่อยๆ
“ ใช่แล้ว! เข้ามาสิ!”
“ ตกลง!”
ลิสบอนแทงแขนขวาของอีกฝ่าย มอล์กเอนดาบไปทางขวาเพื่อป้องกัน ลิสบอนไม่ยอมแพ้ หยิบดาบขึ้นมา เอนตัวลงราวกับเหวี่ยงตัวขึ้นแล้วแทงที่คอของเขา
ยังยิ้มอยู่ มอล์ก บิดร่างกายส่วนบนของเขาและหลบดาบคมที่เล็งไปที่คอของเขา จากนั้นเขาก็ผลักดาบของลิสบอนออกด้านข้างแล้วเตะเขาไปด้านข้างอย่างแรง
“อ๊อฟ!”
ลิสบอนคร่ำครวญราวกับว่าเขาสำลักอากาศ เขาถูกกระแทกอย่างแรงจนร้องไม่ออกและหายใจลำบาก และโดยธรรมชาติ ด้วยการตีเพียงครั้งเดียว เขาก็ทรุดตัวลงกับพื้น
“อัศวินต้องพร้อมเสมอสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด!” มอล์กแนะนำลิสบอนที่ล้มลงแล้วถามว่า ” คุณจะไปต่อไหม”
ลิสบอนแทบจะยืนไม่ไหว ลิ้มเลือดที่พุ่งออกมาจากลำคอของเขาในเวลาเดียวกัน ด้วยมือที่ไม่ได้ถือดาบของเขา เขาตรวจสอบด้านที่ถูกโจมตี โชคดีที่ซิโครงของเขาไม่บุบสลาย ดูเหมือนว่าจะไม่มีอาการบาดเจ็บภายในใดๆ ตรงกันข้าม เมื่อเห็นว่าบาดแผลนั้นเบาเมื่อเทียบกับความเจ็บปวด ลิสบอนจึงสั่นสะท้านกับความสามารถของมอล์ก นี่คืออัศวินตัวจริง!
“ฮิฮิ.” ลิสบอนหัวเราะมากกว่ายอมแพ้ต่อความเจ็บปวด จากนั้นเขาก็ยกดาบขึ้นอีกครั้ง “ใช่! อัศวินก็เป็นเช่นนั้น! คนที่ยอมแพ้จะเรียกว่าอัศวินไม่ได้!”
มอล์กพอใจกับจิตวิญญาณการต่อสู้ของลิสบอนอย่างแท้จริงเขาหัวเราะออกมาอย่างมีความสุขจากการพบกับรุ่นน้องที่มีความสามารถนี้ ”ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ดีฉันจะไปหาเอง!”
อีกครั้ง ดาบของพวกเขาปะทะกัน
เค้ง! เค้ง! เค้ง!
มอลักพุ่งเข้าใส่อย่างรวดเร็วจากด้านบนซ้ายและโจมตีที่ศีรษะและหน้าอก ขณะที่เขาสกัดกั้น ลิสบอนรู้สึกว่าข้อมือของเขาชาภายใต้แรงกดอันทรงพลังจากดาบ การต่อสู้ที่จึงออกมาไม่ดี แม้ว่าจะอารมณ์เสีย แต่ตัวเขาเองก็รู้ว่าทักษะของเขาไม่ดีพอที่จะอดทนได้นาน เขากัดฟันและเหวี่ยงดาบลง
เคร้ง!
ลิสบอนใช้กำลังทั้งหมดของเขา แต่ดาบกลับถูกปิดกั้นไว้อย่างเรียบง่ายเกินไป ช่องว่างที่ท่วมท้น ซึ่งสามารถอธิบายได้เพียงว่าสิ้นหวัง ดูเหมือนร่างกายของเขาจะหนักขึ้น ถึงกระนั้นเขาก็ไม่ยอมแพ้ การต่อสู้ครั้งนี้เป็นที่ที่เขาเดิมพันทุกอย่างเพื่อความฝันของเขา ถ้าเขายอมแพ้ง่ายๆ เขาคงไม่สามารถเงยหน้าขึ้นได้จนถึงความพยายามทั้งหมดของเขา!
“อ๊ะๆๆๆ!”
ลิสบอนเหวี่ยงดาบของเขาอย่างสิ้นหวังอีกครั้งอย่างสิ้นหวัง
เค้ง!
การโจมตีทางด้านซ้ายบนถูกกันไว้ได้
เค้ง!
การโจมตีทางด้านขวาบนถูกกันไว้ได้
เค้ง!
แทงถูกบล็อก แม้จะถูกขัดขวาง เขาก็ยังคงแกว่งดาบของเขา
มอล์กขมวดคิ้ว วิญญาณการต่อสู้ของลิสบอนนั้นดี แต่เลือดพุ่งไปที่หัวของเขามากเกินไป มันเป็นเงื่อนไขที่สมบูรณ์แบบที่จะถูกฆ่าในสนามรบ เขาเหวี่ยงดาบของลิสบอนอย่างแรง หักจุดยืน และเตะหน้าท้องอย่างแรง
“อ๊อฟ!”
อีกครั้งที่ลิสบอนกลิ้งพื้น ลุกขึ้น และทำท่าทางของเขาต่อ ดูเหมือนว่าความเจ็บปวดจะถูกดูดซับโดยอะดรีนาลีน
“ใจเย็นๆ! เกิดอะไรขึ้นกับคนที่สงบสติอารมณ์และแทงที่ท้องของฉันแทนที่จะหลบ!”
ลิสบอนตื่นเต้นกับเสียงตะโกน แต่แล้วเขาก็รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ มันก็ไม่ได้แย่เกินไป เขาตื่นเต้นเกินไปและสูญเสียเหตุผลไปครึ่งหนึ่ง สาเหตุส่วนใหญ่มาจาก มอล์ก ซึ่งยังคงกดดันลิสบอนด้วยออร่าของเขาและสร้างสถานการณ์ที่คล้ายกับสนามรบ
จนถึงขณะนี้ ลิสบอนได้ตกอยู่ในสภาวะที่คล้ายกับความบ้าคลั่งของอัศวินในการต่อสู้ครั้งแรก มอล์กรู้เรื่องนี้จึงถอนออร่าออกมาและตะโกน หากเป็นสนามรบจริง ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่ลิสบอนจะฟื้นคืนความเยือกเย็นของเขาได้ แต่ตอนนี้เป็นเพียงการ ต่อสู้แม้ว่าการสอบจะเป็นช่วงเวลาสอนก็ตาม นี่เป็นประสบการณ์ล้ำค่าสำหรับลิสบอน ความจริงที่ว่าเขาได้พบกับอัศวินผู้แข็งแกร่งซึ่งทำให้เขามีประสบการณ์ที่คล้ายกับสนามรบในสนามรบซึ่งเขาไม่ได้เสี่ยงชีวิตทำให้เขามีโอกาสเติบโต
“อ้าๆๆๆ!”
ลิสบอนกลับมาสงบด้วยการตะโกน เมื่อเห็นดวงตาที่จ้องมาที่เขา มอล์ก ก็ยกออร่าขึ้นอีกครั้ง ถ้าลิสบอนไม่สามารถเอาชนะออร่าของตัวเองได้ตั้งแต่แรก เขาก็คงจะพ่ายแพ้ไปเสียก่อนที่จะคลั่งเป็นเพราะเขามีความกล้าที่จะต่อสู้กลับ ซึ่งตอนนี้เขาสามารถ ยืนต่อหน้ามอล์กด้วยดาบได้
มันคือลิสบอนที่เคลื่อนไหวก่อนอีกครั้งในขณะที่ป้องกันซึ่งกัน และกัน เขาเล็งที่จะแทงแขนขวาของอีกฝ่ายอีกครั้ง
เมื่อก่อน มอล์ก เอียงดาบไปทางขวาเพื่อป้องกัน มอล์กแปลกใจน้อยกว่าเมื่อก่อน แทนที่จะดึงดาบที่ถูกบล็อก ลิสบอนกลับบิดไปที่หน้าอกของเขา ด้วยความประหลาดใจกับการโจมตีที่ผิดปกติ มอล์กเอามือซ้ายของเขาออกจากดาบแล้วหันร่างกายส่วนบนของเขาเพื่อหลีกเลี่ยงมัน
อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถหลบมันได้อย่างสมบูรณ์และด้านหน้าเสื้อของเขาถูกตัดเล็กน้อยมาก มอล์กกัดลิ้นของเขาในเมื่อเสื้ออันล้ำค่าของเขาถูกทำลาย จากนั้นเขาก็เหวี่ยงดาบด้วยมือขวาราวกับว่าเขากำลังขว้างสายเบ็ดโดยใช้ข้อมือของเขา แต่ลิสบอนถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็วและเฝ้าระวัง
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ขวาทั้งหมด! ความสงบทำให้ดาบของอัศวินคมชัด! เข้ามา ในตอนที่ฉันกำลังเครื่องร้อน!”
มอล์กหัวเราะคิกคักราวกับว่าเขากำลังสนุกกับมันจริงๆ และในขณะเดียวกัน ลิสบอนก็คร่ำครวญกับการระเบิดของออร่า
“ไม่ ไม่จำเป็นสำหรับเรื่องนั้น”
มอล์กส่ายหัวตามคำร้องขอของลิสบอนอย่างจริงจัง
“ไม่ ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธ!”
มอล์กปฏิเสธการปฏิเสธของลิสบอนและจำกัดระยะทางให้แคบลง เขาผลักดาบไปที่หน้าอกของลิสบอน
ต่างจาก มอล์ก ที่กันดาบเบา ๆ ลิสบอนก็ฟาดฟันดาบที่พุ่งออกไปอย่างแรง แม้จะฟาดฟันด้วยพละกำลังทั้งหมด แต่ก็ไม่ได้สั่นคลอนมากนัก แต่ดูเหมือนว่าจะมีผลบางอย่างเมื่อดาบของ มอล์ก เปลี่ยนวิถีจากหน้าอกเป็นไหล่
ลิสบอนหันร่างกายท่อนบนเพื่อหลีกเลี่ยงดาบและตามด้วยการฟันไปทางด้านข้างของมอล์ก แทนที่จะกันดาบของลิสบอนที่มุ่งหน้าไปด้านข้างของเขา มอล์ก ก็เหวี่ยงคอของเขา
เพื่อหลีกเลี่ยงดาบของ มอร์ก ซึ่งจู่ ๆ ก็มองเห็นได้ ลิสบอนจึงทุ่มน้ำหนักทั้งหมดไปข้างหลังและหลีกเลี่ยงมัน แต่มอล์กเตะหน้าแข้งของลิสบอนและทำให้เขาเสียการทรงตัว
“ฉันไม่ได้บอกคุณ! การต่อสู้ระยะประชิดควรจำไว้เสมอ!”
มอล์ก แทงดาบของเขาไปที่ลิสบอนที่ล้มลง ผู้ชายคนนั้นยิ้มอย่างเศร้าใจและยกมือทั้งสองขึ้น
“ฉันแพ้แล้ว”
ในการประกาศความพ่ายแพ้ของลิสบอน มอล์ก ได้ใส่ดาบลงในฝักแล้วยื่นมือออก
“ยินดีด้วย! พ่อหนุ่ม! มาที่ควายน้ำดำเมื่อเรียนจบ! เรายินดีต้อนรับพวกพ้องที่มีความสามารถเสมอ!”
ผู้คุมสอบตะโกนใส่ มอล์ก ที่กำลังประเมินผลอยู่ท่ามกลางการแสดงความยินดีของเขา
“ผู้อาวุโส! คุณพูดแบบนั้นไม่ได้!”
“หุบปาก! นายกล้าดียังไงมาขวางทางเมื่อรุ่นพี่ที่อยู่บนฟ้าพูด!”
ลิสบอนจับมือของมอล์กและยืนขึ้น
” ขอขอบคุณครับ!”
แม้จะเต็มไปด้วยฝุ่นและหยาดเหงื่อ เขาก็เผยรอยยิ้มที่สดใส
บทที่ 47 การรับสมัคร (11)
ผู้ชมกลับมาให้ความสนใจกับสถานที่สอบอีกครั้งจากการกระทำของยูเรีย เธอและผู้เข้าสอบอีก 20 คนยืนเคียงข้างกัน
“ยูเรีย เฟนเดรีย ไม้กายสิทธิ์ของเธออยู่ที่ไหนเพื่อช่วยในการบิน?” ผู้หญิงที่นั่งด้านซ้ายของสถานที่สอบพร้อมกับผู้สอบคนอื่นๆ ถามขณะขมวดคิ้ว คนอื่นๆ ถือไม้กายสิทธิ์หรือไม้กวาด แต่มีเพียง ยูเรีย เท่านั้นที่มือเปล่า
ผู้หญิงคนนั้นขมวดคิ้วและพูดต่อก่อนที่ยูเรียจะตอบได้ “เราไม่สามารถให้เวลาคุณไปซื้ออุปกรณ์ช่วยเหลือ เธอแน่ใจนะที่จะสอบแบบนี้”
ยูเรียพยักหน้าให้กับผู้คุมสอบ “ไม่เป็นไรคะ”
“ดี ฉันจะถือว่าเธอมั่นใจที่จะทำโดยไม่ต้องใช้เครื่องมือช่วยเหลือ
คำพูดของผู้คุมสอบฟังดูประชดประชันต่อ ยูเรีย ที่ไม่ได้เตรียมตัวไว้ แท้จริงแล้ว การเตรียมการมีความสำคัญมากสำหรับนักเวทย์มนตร์ที่เรียกว่าผู้จัดเตรียม ดังนั้นนักเวทย์คนอื่นๆ ที่ให้ความสำคัญกับการเตรียมตัวจึงไม่จำเป็นจะต้องอยู่เคียงข้างเธอ ไม่มีทางที่ผู้คุมสอบจะรู้ว่ายูเรียมาจากเผ่าผีเสื้อ ดังนั้นอาจมีแค่ฉันที่รู้
“การสอบจะเริ่มขึ้นแล้ว เริ่มต้นเวทย์มนตร์บินได้”
ตามคำสั่งของผู้ตรวจสอบ ผู้เข้าสอบเริ่มใส่มานาลงในเวทย์มนตร์บินที่พวกเขาฝึกฝน ท่ามกลางใบหน้าที่จริงจัง มีเพียงใบหน้าของยูเรียเท่านั้นที่ผ่อนคลาย เธอปล่อยเวทย์มนตร์อย่างง่ายดายและเริ่มบินขึ้นทันที เมื่อเทียบกับผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ที่ยังคงลุกขึ้นยืนบนไม้เท้าอย่างช้าๆ มันเป็นโลกแห่งความแตกต่าง
ยูเรีย ขึ้นไปอย่างเป็นธรรมชาติและรวดเร็วถึง 10 เมตรและเริ่มทำไม้ลอย เธอมีรูปร่างเหมือนผึ้ง8ตัว หยุดเวทย์มนตร์ของเธอชั่วคราวเพื่อให้พุ่งขึ้นอีกครั้งและเร่งความเร็วขึ้นและลงสนามสอบตั้งแต่ต้นจนจบ การใช้มานาของเธอได้รับการขัดเกลามากพอที่จะเรียกได้ว่าเป็นศิลปะ
แปะ แปะ แปะ!
ฉันปรบมืออย่างจริงใจ ฉันสามารถทำไม้ลอยที่ยูเรียแสดงได้ส่วนที่ฉันชื่นชมคือความรู้สึกของเธอในการใช้มานา มันใช้มานาที่จำเป็นเท่านั้นอย่างแม่นยำโดยไม่มีข้อผิดพลาด เติบโตขึ้นมาพร้อมกับมานาที่วุ่นวายของป่าโอลิมปัส การควบคุมดังกล่าวเป็นไปได้แต่ก็ยังยากสำหรับฉัน
ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงกับการควบคุมมานาอันสง่างามของ ยูเรีย พวกเขาหยุดบินขึ้นไปและจ้องมองอย่างว่างเปล่าว่าเธอบินไปอย่างไร
“เธอกำลังทำอะไร! ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าสมาธิสำหรับนักเวทย์! แต่เธอกำลังทำอะไร ฟุ้งซ่านในขณะที่ใช้เวทย์มนตร์! การหักคะแนนสำหรับทุกคน!”
จากการตักเตือนของผู้คุมสอบที่ขมวดคิ้ว ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ เริ่มบินอีกครั้งด้วยใบหน้าที่ดูเหมือนจะพูดว่า “อ๊ะ”
ผู้คุมสอบหญิงที่ขมวดคิ้ว ทำเครื่องหมาย 5 สำหรับผู้สอบทุกคน ยกเว้น ยูเรีย แต่ดูเหมือนว่ามี 7-10 เขียนอยู่ในใบประเมินของ ยูเรีย แล้วมันเป็นแค่ฉัน? ฉันคงอ่านผิดไป มองมาไกลๆ โดยไม่มีเวทย์มนตร์ ไม่มีทางที่บินได้สมบูรณ์แบบเช่นนี้จะได้รับการคะ แนน
ทันทีหลังจากการทดสอบการบิน การยิงเวทย์ก็เริ่มขึ้น ในขณะที่ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ยังคงพยายามรวบรวมมานาที่เหลืออยู่หลังจากบิน มีเพียง ยูเรีย เท่านั้นที่จัดการและหล่อหลอมมานาของเธออย่างสบายๆ ทันใดนั้น ตัวอักษรเวทย์มนตร์ที่มีความหมายว่า “ห่อหุ้ม” “ไฟ” และ “การหมุน” ปรากฏขึ้นต่อหน้า ยูเรีย เพื่อสร้างวงกลมเวทย์มนตร์
เธอเพิ่ม “ทำซ้ำ” และ ” ทำซ้ำ” และตะโกนคาถาะ ” การโจมตีคริสตัลที่ไม่มีที่สิ้นสุดของราชินีน้ำแข็ง!”
กวากวากวาควา-!
ในเวลาเดียวกันกับเสียงร้องของ ยูเรีย วงเวทย์ก็หมุนอย่างดุเดือด และกระสุนเวทย์ก็พุ่งเข้าหาเป้าอย่างต่อเนื่อง เช่นเดียวกับการยิงปืนกล กระสุนวิเศษเปลี่ยนเป้าให้กลายเป็นรังผึ้งทันที
เมื่อพิจารณาจากคาถาที่เธอตะโกนและการจัดเรียงของวงกลมเวทมนตร์ ดูเหมือนว่าเวทมนตร์ธาตุดั้งเดิมที่ควรจะยิงผลึกน้ำแข็งแต่ดูเหมือนว่า ยูเรีย จะแทนที่น้ำแข็งด้วยกระสุนเวทมนตร์บริสุทธิ์ในจุดนั้น
ด้วยเหตุนี้ พลังจึงดูเหมือนจะถูกตัดออกครึ่งหนึ่ง แต่กระบวนการทำน้ำแข็งถูกละเว้น ดังนั้นความเร็วอาจเพิ่มขึ้นเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ฉันเดาว่าแง่มุมที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดของเวทมนตร์ดั้งเดิมนั้นถูกละไว้ เป็นการดีที่จะบอกว่ามันยอดเยี่ยมเมื่อเทียบกับรอบอื่น แต่เมื่อเทียบกับรอบก่อนหน้า การเปลี่ยนแปลง ณ จุดนั้นถือได้ว่าเป็นเรื่องยุ่งเหยิง
หลังจากการยิงเวทย์มนตร์ ผู้เข้าสอบได้แสดงเวทย์มนต์พิเศษตามลำดับ มาคิดดูแล้ว ฉันตั้งหน้าตั้งตารอดูว่า ยูเรีย จะใช้เวทมนตร์ธาตุที่เธอบอกว่าเป็นจุดสนใจหลักของเธอ หรือลองเล่นแร่แปรธาตุ เหตุผลที่เธอมาที่เมืองหลวง ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มันเป็นโอกาสหายากที่จะได้สังเกตความมหัศจรรย์ของเผ่าผีเสื้อ
ไม่ใช่ฉันคนเดียวที่ให้ความสนใจกับเวทมนตร์ของยูเรีย ผู้คุมสอบที่นั่งบนกระดานดูคาดหวังถึงเวทมนตร์ของเธอ แม้ว่าจะแสร้งทำเป็นว่าไม่เป็นเช่นนั้น หลังจากการแสดงที่ไม่น่าจดจำผ่านไปที่ละคน ยูเรีย ก็หันหลังให้กับทุกคน รวมทั้งผู้ชมและผู้สอบ และเหยียดแขนออกไปที่ลานกว้าง และเมื่อมานาของเธอผันผวน มานาปกติที่มองไม่เห็นจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน หมุนวนรอบแขนของเธอ
” หมาป่าน้ำแข็งแบกลมเหนือวิ่ง-“
ระหว่างการยิงเวทย์มนตร์ มันเป็นวงกลมเวทย์มนตร์ที่ใช้เอกลักษณ์เวทย์มนตร์ แต่ตอนนี้มันเป็นเวทย์มนตร์แอตทริบิวต์ที่ใช้คุณลักษณะกับมานาบริสุทธิ์ ยิ่งสีของมานาที่พันรอบแขนของยูริอาชัดเจนเท่าใด อุณหภูมิโดยรอบก็ยิ่งต่ำลงเท่านั้น เช่นเดียวกับการเปิดแอร์ในช่วงเดือนกรกฎาคมที่ร้อนจัด ลมเย็นพัดมา
“กองทัพองครักษ์ราชินีผู้รุกราน-“
ยูเรีย จดจ่ออยู่กับมานาที่พันรอบแขนของเธอและพิจารณาจังหวะเวลาที่จะสร้างเวทย์มนตร์ จากนั้นเมื่อเธอคิดว่า “ถึงเวลาแล้ว” เธอโบกแขนที่รวบรวมมานาและตะโกนอย่างแรงว่า ” นี่คือดินแดนของราชินีน้ำแข็ง! ปรากฏตัว! ปราสาทน้ำแข็ง!”
มานาสีน้ำเงินจากแขนของเธอเริ่มหมุนและครอบคลุมพลาซ่าทันใดนั้น ปราสาทเล็กๆ ที่สร้างจากน้ำแข็งก็ถูกสร้างขึ้นที่ใจกลางพลาซ่า แม้ว่ามันจะเป็นปราสาทที่เล็กกว่าปราสาทจริง ๆ แต่ก็กินพื้นที่เกือบครึ่งของพลาซ่า ซึ่งใหญ่พอที่จะใส่คฤหาสน์สองหรือสามหลังได้ และให้ความรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่
” นี่คือ!”
ผู้คุมสอบในศูนย์รู้สึกประหลาดใจ ผู้ชม ผู้เข้าสอบ และแม้แต่นักเวทย์ที่เป็นทางการซึ่งทำหน้าที่เป็นกรรมการตัดสินไม่ได้ตระหนักถึงมันและคิดว่าพวกเขากำลังเห็นเวทมนตร์หล่อหลอมที่ใช้เวทมนตร์ธาตุ แต่กรรมการตัดสินไม่ใช่กรรมการตัดสินโดยเปล่าประโยชน์ และสามารถรับรู้ถึงธรรมชาติที่แท้จริงของปราสาทน้ำแข็งได้
การประกาศอาณาเขต
จากคำพูดของกรรมการตัดสินทางด้านซ้ายที่ขมวดคิ้ว กรรมการตัดสินทางด้านขวาก็อุทานออกมาอย่างเหลือเชื่อ
“นั่นสิ!”
กรรมการตัดสินทั้งสามคนมองไปที่ปราสาทน้ำแข็งด้วยความไม่เชื่อ
การประกาศอาณาเขต เวทมนตร์ที่ถือว่าเป็นเวทมนตร์ขั้นสูงสุด อาณาเขตที่นักเวทย์ประกาศนั้นเป็นของนักเวทย์ที่ประกาศอย่างแท้จริง นักเวทย์ในอาณาเขตสามารถเพิ่มพลังของเวทมนตร์ทั้งหมดและรบกวนเวทย์มนตร์ของผู้อื่น คุณสามารถเรียกมันว่าอำนาจสูงสุดอย่างแท้จริง
ฉันสังเกตปราสาทน้ำแข็งที่สร้างโดยยูเรียอย่างใกล้ชิด การประกาศอาณาเขตไม่ใช่เวทมนตร์ที่สามารถมองเห็นได้บ่อยนัก คนเดียวที่สามารถประกาศอาณาเขตได้ตั้งแต่แรกคือผู้ที่มาถึงจุดสูงสุดแล้วในฐานะนักเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่และเข้าสู่เส้นทางแห่งเวทย์มนตร์ที่แปลก!
สำหรับฉันดูเหมือนว่า ยูเรีย เป็นนักเวทย์ที่ยังไม่ได้เข้าสู่เส้นทางเวทมนตร์ ถ้าเธอไปถึงวิถีแห่งเวทมนตร์ เธอจะสัมผัสได้ถึงมานาที่ฉันซ่อนไว้ก่อนหน้านี้ แม้ว่าจะมีโอกาสที่เธอจะมีระดับที่สูงกว่าฉันมากและปกปิดความรู้ของเธอไว้ แต่ความน่าจะเป็นก็ไม่สูง
ฉันมองไปที่ปราสาทน้ำแข็งด้วยสายตาสงสัย การประกาศอาณาเขตเป็นเรื่องมหัศจรรย์ที่การมองเห็นไม่ใช่ทุกอย่าง
มาวิเคราะห์กัน… เมื่อมองดู ยูเรียอยู่นอกอาณาเขต อาณาเขตอดินแดนที่นักเวทย์ประกาศ ดินแดนที่ไม่มีนักเวทย์มนตร์เป็นดินแดนที่แห้งแล้งไร้ค่า โดยปกติ เมื่อประกาศอาณาเขต การเผยแพร่อาณาเขตโดยให้ผู้ร่ายเป็นศูนย์กลางเป็นพื้นฐาน เมื่อพิจารณาถึงตำแหน่งที่ยูเรียยืนอยู่ เธอต้องการให้คนรอบตัวเธอไม่จมอยู่ในอาณาเขตและได้รับบาดเจ็บหรือไม่? ที่ไร้สาระ! อย่างแรกเลยถ้าเธอไม่ต้องการ อาณาเขตจะไม่ทำร้ายใคร อาณาเขตที่ไม่สามารถควบคุมได้ไม่ใช่อาณาเขต
เดี๋ยวก่อนไม่สามารถควบคุมมันได้หรือไม่ นั่นเป็นไปได้
หากเป็นเพียงการเลียนแบบการประกาศอาณาเขต คุณควรทำให้มันอยู่ในที่รกร้างและอย่าปล่อยให้ตัวเองอยู่ในอาณาเขต
ฉันมองไปที่ ยูเรีย ไม่ใช่ที่ปราสาทน้ำแข็ง
แน่นอน! ฉันสัมผัสได้ถึงความรู้สึกอ่อนแอของปราสาทน้ำแข็งจากเธอ ถ้ามันเป็นอาณาเขตจริง ปราสาทน้ำแข็งนั้นและเธอคงจะรวมกันเป็นหนึ่งเดียว แต่ตอนนี้ฉันไม่รู้สึกถึงความรู้สึกนั้นจากเธอ
เมื่อพบจุดอ่อนใน ยูเรีย ฉันเริ่มสังเกตเห็นข้อบกพร่องในปราสาทน้ำแข็งทีละน้อย ในท้ายที่สุด ปราสาทน้ำแข็งนั้นไม่ใช่คำประกาศของอาณาเขต ถ้าฉันต้องตั้งชื่อ อาจเป็นการประกาศอาณาเขตที่ดูเหมือน
พูดตรงๆ ว่าไม่ได้ให้อำนาจสูงสุดแก่เจ้าของอาณาเขตแต่ต้องการความช่วยเหลือมากกว่า มันเป็นเวทย์มนตร์ใหม่ที่เลียนแบบการประกาศอาณาเขต ถึงกระนั้น แทนที่จะเรียกมันว่าเวทย์มนตร์ที่สมบูรณ์ มันก็อยู่ในระดับที่มันยังยากเกินกว่าจะใช้จริงได้ แต่ถึงกระนั้น แม้แต่ในระดับนั้น เวทมนตร์นั้นก็ยอดเยี่ยม
สิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับมันคือถ้าเวทมนตร์นั้นถูกทำให้สมบูรณ์มันจะคุ้มค่ากว่าการประกาศอาณาเขตมาก ในการเปรียบเทียบ ถ้าเกม Tetris เป็นผลมาจากเวทมนตร์ การประกาศอาณาเขตจำเป็นต้องมีคอมพิวเตอร์สำหรับเล่นเกมที่ปรับแต่งด้วยเงินหลายล้านว อน
ในขณะเดียวกัน ปราสาทน้ำแข็งของ ยูเรีย แม้ว่าจะไม่สมบูรณ์แต่ก็เหมือนกับ Tetris บนแล็ปท็อประดับล่าง แต่มันสร้างความแตกต่างอะไรระหว่างคอมพิวเตอร์สำหรับเล่นเกมและแล็ปท็อประดับล่างเมื่อเล่น tetris อยู่แล้ว?
ถึงกระนั้น ฉันอยากปรบมือให้เธอเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุดการเห็นคำประกาศอาณาเขตเป็นเรื่องยากไม่เพียงเพราะเป็นการยากที่จะหาคนที่สามารถทำได้ แต่ผู้ที่ทำได้ จะไม่ทำเช่นนั้นในสถานการณ์ปกติ พวกเขาไม่จำเป็นต้องใช้เพราะมีความสามารถเพียงพอในการแก้ปัญหาโดยไม่ต้องประกาศอาณาเขต
ผู้เข้าสอบไม่เหมือนกับฉัน ดูเหมือนผู้คุมสอบจะไม่ทราบว่าเวทมนตร์ของ ยูเรีย ไม่ใช่การประกาศอาณาเขต แม้ว่าฉันจะเกือบถูกหลอก แต่ก็สังเกตเห็นได้ง่ายหากคุณพบข้อบกพร่องเพียงจุดเดียว ฉันรู้สึกผิดหวัง
ยูเรียมีใบหน้าบูดบึงเล็กน้อยเมื่อมองไปที่ปราสาทน้ำแข็งที่เธอสร้างขึ้น เธอดูเหมือนจะรู้ว่าเวทมนตร์ของเธอล้มเหลว
ในความคิดของฉัน แม้ว่าเธอเพิ่งใช้เวทมนตร์แห่งธาตุเพื่อสร้างปราสาทน้ำแข็งที่ใหญ่โตขนาดนั้น มันก็คงจะเป็นการผ่านที่ได้รับการยืนยัน แต่ดูเหมือนว่ายูเรียจะไม่พอใจและลบปราสาทน้ำแข็งทิ้งไปร่องรอยของปราสาทน้ำแข็งที่เหลืออยู่คือก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่สองสามก้อนที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในพลาซ่า ปราสาทน้ำแข็งที่เคยอยู่ที่นั่นได้หายไปหมดแล้ว และเช่นนั้นการสอบเข้าของยูเรียก็สิ้นสุดลง
ขอโทษนะครับที่ตอนสั้นเกินไป
My Civil Servant Life Reborn in the Strange …
บทที่ 46. การรับสมัคร (10)
ศาสตราจารย์ดูรายชื่อและอ่านชื่อผู้เข้าสอบอีกครั้ง หลังจากตรวจสอบอย่างรวดเร็ว เธอพลิกกลับไปที่หน้าแรก
“ข้อสอบจะเรียงกลับกันตามชื่อที่เรียก ผู้ช่วยควรส่งผู้เข้าสอบไปที่สถานที่สอบตามลําดับที่จัดไว้ก่อนหน้านี้”
“ครับ ศาสตราจารย์”
ศาสตราจารย์ออกจากโรงยิมพร้อมกับผู้ช่วยตอบ ผู้ช่วยคนหนึ่งซึ่งอยู่ข้างหลังเรียกผู้เข้าสอบออกมา 20 คนเข้าแถวและออกไป
ยูเรียตระหนักว่ารายละเอียดของการสอบได้รับการอธิบายก่อนที่เธอจะมาถึง เธอกําลังคิดที่จะถามผู้ช่วย แต่แล้วสังเกตเห็นนว่าผู้หญิงผมยาวเป็นลอน ผมสีบลอนด์กําลังขยับไปที่เบาะหลังและไปคุยกับเธอ
“สวัสดี?”
เด็กสาวที่มีดวงตาเหมือนแมว ตื่นตัวเมื่อเห็นยูเรียเดินเข้ามาหา
เธอ
เมื่อคิดว่าเด็กผู้หญิงที่ดูเหมือนแมวที่มีขนตั้งตรงนั้นน่ารักยูเรียกแนะนําตัวเอง ”ฉันยูเรีย”
เด็กสาวผมบลอนด์ลังเลกับการแนะนําของอีกฝ่ายว่า “ฉันคืออลิซ ฟอน คาร์เตอร์”
ยูเรียครุ่นคิดเกี่ยวกับชื่อของอลิซและตระหนักว่าคนหลังกําลังจะทําการทดสอบเกือบจะในตอนท้าย
“เดี๋ยวก่อน ฟอน คาร์เตอร์ คุณรู้จักคุณเดนและคุณลิสบอนหรือเปล่า”
อลิซกลายเป็นคนหัวรุนแรงใส่ยูเรีย เธอคว้าเก้าอี้แล้วเคลื่อนตัวออกห่างจากอีกคนหนึ่งเล็กน้อยแล้วถามว่า “เธอรู้จักชื่อนั้นได้อย่าง
ผ่านไปได้เพียงหนึ่งเดือนตั้งแต่อลิซมาถึงเมืองหลวง มันปลอดภัยที่จะบอกว่าเธอไม่รู้จักใครในเมืองหลวงนอกจากพี่ชายของเธอ ลิสบอนเจ้าของหอพักคุณนายอาร์ชิลลาและ เดน ซึ่งเป็นนักเรียน ประจําที่นั่นด้วย แต่ทันใดนั้น เกิดสถานการณ์ที่มีคนแปลกหน้าเข้า มาหาเธอขณะเอ่ยชื่อพี่ชายและเพื่อนของเธอ ดังนั้นเธอจึงระวังตัว มากขึ้น
“เดี๋ยวก่อน ได้โปรดใจเย็นๆ ฉันเพิ่งจะพบคุณที่นี่เมื่อครู่ที่แล้ว และแนะนําตัว ฉันแค่ถามเพราะคุณและคุณลิสบอนมีนามสกุลเห มือนกัน”
“พวกเขาเป็นพี่ชายและเพื่อนของฉัน เธอเจอพวกเขาโดยบังเอิญเหรอ?”
เมื่ออลิซเหลือบมอง ยูเรีย ด้วยความสงสัย คนหลังก็พยักหน้าอย่างหนัก
“ใช่ ฉันกับคุณเคนเจอกันครั้งแรกที่ห้องสมุดในตอนเช้าและฉันก็คุ้นเคยกับคุณลิสบอนตอนที่เขาอยู่กับคุณเดนที่สนามสอบของโรงเรียนอัศวินระดับล่าง”
“กับเดน?” สถานที่ที่ ยูเรีย พูดถึงคือสถานที่ที่เดนและลิสบอนบอกว่าพวกเขาต้องการไปดังนั้นคําพูดของเธอจึงดูน่าเชื่อถือ
แน่นอน มันไม่เพียงพอที่จะลดการป้องกันของเธอลงจนหมด!
ยูเรียยินดีเริ่มเล่าเรื่องราวของเธอเมื่ออลิซพูดถึงชื่อของเดน
“ใช่ ฉันบังเอิญไปพบคุณเดนในห้องสมุดโดยบังเอิญแต่ดูเหมือนว่าเขาจะมีความรู้ลึกซึ้งเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุ”
“การเล่นแร่แปรธาตุ?”
นี่เป็นครั้งแรกที่อลิชได้ยินเรื่องนี้ ไม่ แม้ว่าเธอจะบอกว่าเธอสนิทสนมกับเดนตั้งแต่แรก แต่เธอก็ไม่เคยได้ยินอะไรเกี่ยวกับเขามาก่อนที่เขาจะมาถึงเมืองหลวง เธอรู้เพียงว่าเขาอาศัยอยู่ในหุบเขาที่ห่างไกลจากภูเขาแม้ว่าข้อเท็จจริงจะทําให้เธอขุ่นเคือง แต่เธอก็สามารถซักถามเขาได้ในภายหลังตอนนี้มีบางอย่างที่เธอต้องดู แลก่อน
“เปล่า เปล่านี่ เธอมาคุยกับฉันทําไม ฟังเรื่องของเธอแล้วดูเหมือนเธอไม่รู้เลยว่าฉันรู้จักเดน”
ยูเรียหัวเราะอย่างเขินอายเมื่ออลิซแหย่ประเด็นสําคัญ “นั่นสินะจริงๆ แล้วฉันมาสาย”
“ใช่ฉันรู้:
“ต้องขอบคุณเรื่องนั้น ฉันจึงไม่ได้รับคําอธิบายเกี่ยวกับการทดสอบฉันเลยมาคุยกับคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้ หึหึ”
อลิซตกตะลึงเมื่อยูเรียแลบลิ้นและหัวเราะ เธอคิดว่ามันน่าจะเป็นสิ่งที่เธอควรถามผู้ช่วยที่ยืนอยู่หน้าโรงยิม ไม่ใช่คนที่ไม่รู้จัก อย่างเธอ
อลิซตอบแบบสบายๆ เนื่องจากไม่ได้ตอบอะไรมาก ”การสอบนี้ใช้สามประเภท: การบิน, การยิงเวทย์มนตร์, และความพิเศษ ของคุณเองที่คุณมั่นใจที่สุดการประเมินมักจะมองหาความเร็วขอ งการสร้างเวทย์มนตร์ ประสิทธิภาพเวทย์มนตร์ความสูงขอ งการบิน และในการยิงเวทย์มนตร์ พลังและพิสัย ให้คะแนนพิเศษบินได้ 40 แต้ม มานายิง 40 แต้ม และเวทย์มนต์พิเศษ 20 แต้ม รวมเป็น 100 สําหรับคะแนนที่สมบูรณ์แบบ”
อลิซกลืนกินส่วนสุดท้าย แต่ของคุณมี 90 คะแนน
อลิซดูเหมือนจะหลวมตัวเหมือนพี่ชายของเธอ แต่เธอก็ไม่ได้โหดร้ายพอที่จะพูดจาหยาบคายกับคนที่เธอเพิ่งพบ
ยูเรียขอบคุณอลิซสําหรับคําอธิบายที่ใจดีของเธอ และเริ่มเล่าเรื่องราวที่เธอมาถึงเมืองหลวง อลิซต้องการบอกยูเรียให้หุบปาก แล้วจากไปแต่ด้วยจังหวะที่ดี ยูเรียจึงหยิบยกเรื่องราวการพบกับ เดนในห้องสมุดขึ้นมาเธอจึงฟังยูเรียเงียบๆ
เมื่อฉันกับลิสบอนค่อย ๆ มาถึงสถานที่สอบของโรงเรียนเวทมนตร์ อัลฟอนโซกําลังนั่งอยู่หน้าที่นั่งของผู้ชม ปล่อยออร่าอันโดด เดี่ยวที่ใครๆก็มองเห็นได้ ไม่ว่าฉันจะมองอย่างไร ไม่ว่าจะเป็นผม หรือตาของพวกเขาพวกเขาเป็นชนเผ่าที่คล้ายกับกระต่ายหิมะมาก กว่าลิง ด้วยเหตุผลบางอย่างฉันคิดว่าคงเป็นการรบกวนเวลาคุย กับเขา ฉันจึงพยายามนั่งข้างหลังฝูงชน แต่ฉันลืมไปว่าผู้ชายที่ฉันอยู่ด้วยเป็นคนใจร้อน
“คุณชื่ออัลฟอนโซเหรอฉันขอนั่งข้างคุณได้ไหม”
เด็กหนุ่มขี้แงไปที่ด้านหน้าของอัฒจันทร์และกําลังคุยกับ อัล ฟอนโซ
เมื่อถูกพูดด้วย อัลฟอนโซ ก็สะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงของคนขี้แง สลัดออร่าที่อ้างว้างของเขาและพยักหน้า จากนั้น เขามองไปรอบๆ อย่างหนัก และพบว่าฉันอยู่ห่างออกไปอีกเล็กน้อย โบกมือให้กว้าง และยิ้มอย่างสดใส
ไม่ว่าฉันจะมองอย่างไร เขาก็ดูมีความสุขมากกว่าที่ได้พบฉันมาก กว่าลิสบอนที่ไปคุยกับเขาจริงๆ ฉันไม่ได้ทําอะไรเพื่อเขาเลย ที่ แปลก ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากไปนั่งข้างหน้า
ด้วยความสามารถในการเข้าสังคมของ อัลฟอนโซ และความดื้อรั้นของลิสบอน ทั้งสองคุยกันราวกับว่าพวกเขารู้จักกันมาก่อนอย่างไรก็ตามเขาเริ่มคุยกับฉันโดยไม่เบี่ยงเบนจากความคาดหวังของฉันอย่างแท้จริง
“ใช่ ใช่! อย่างที่ฉันพูด ฉัน “
การทดสอบเริ่มต้นขึ้นในขณะที่ฉันให้คําตอบอย่างกระตือรือร้นในปริมาณที่เหมาะสม ขณะที่ฉันมองไปข้างหน้า ฉันก็มองไปรอบๆเพื่อหาตําแหน่งของวงกลมเวทมนตร์และเครื่องมือวิเศษที่สามารถป้องกันเวทย์มนตร์ที่ฉันคาดไว้ได้
อะไร? ไม่มีอะไร? คิดว่าความสามารถในการปกปิดของโรงเรียนเวทย์มนตร์อยู่ในระดับที่จะหลอกตาฉัน ฉันคิดว่าพวกเขาไม่ได้พูดว่าโรงเรียนเวทมนตร์เพียงเพื่อแสดง
ผู้เข้าสอบประมาณ 20 คนเดินออกจากอาคารที่อยู่ไกลออ กไปซึ่งดูเหมือนจะเป็นโรงยิมและทักทายผู้ชมและนักเวทย์สามค นที่ดูเหมือนจะเป็นกรรมการตัดสิน
ทันทีที่คําว่า “เริ่มได้” ดังขึ้น แต่ละคนก็จับไม้กวาดหรือไม้กาย สิทธิ์ แล้วใช้เวทมนตร์โบยบิน ผู้เข้าสอบทั้ง 20 คนแต่ละคนมีความ สูงต่างกัน ผู้เข้าสอบบางคนแทบจะไม่ถึงหนึ่งเมตร ในขณะที่ค นอื่นๆ สูงเกินกว่า 5 เมตร
เมื่อถึงเวลาที่ฉันคิดว่าเวทย์มนตร์ที่รบกวนควรปรากฏขึ้น ผู้เข้าสอบทั้งหมดก็ตกลงบนพื้นอย่างปลอดภัย
เดี๋ยวนะพวกนายล้อเล่นใช่ไหม? มันคือ? สูงสุด 5 เมตร พวกมันไม่ได้เคลื่อนที่เร็ว พวกมันลอยขึ้นอย่างช้าๆ มันจบแล้ว? เวทมนตร์รบกวนอยู่ที่ไหน!
ตรงกันข้ามกับความรู้สึกของฉัน ผู้ชมปรบมือราวกับว่าพวกเขาได้เห็นบางสิ่งที่น่าอัศจรรย์และรู้สึกประหลาดใจ
“ว้าว! ผู้คนกําลังบินอยู่บนท้องฟ้า!”
ฉันไม่เข้าใจเลยเมื่อเห็นลิสบอนปรบมืออย่างหนักและรู้สึกถึง
ผู้ชมส่วนใหญ่ที่นี่เป็นคนธรรมดาที่ไม่เคยเจอเวทมนตร์ที่สะดุดตามาก่อนจึงไม่แปลกที่จะเห็นว่าพวกเขาประหลาดใจกับคนที่บินอยู่บนท้องฟ้าโดยไม่มีเครื่องมือในการบิน เช่น บอลลูนลมร้อน หรือเครื่องร่อนร่ม อย่างไรก็ตามเด็กหนุ่มขี้แงผู้เป็นขุนนางและมีพี่ น้องเป็นนักเวทย์ยังคงประหลาดใจ
อัลฟอนโซที่นั่งอยู่ข้างๆ เขา ไม่สะดุ้งเพราะการแสดงเวทมนตร์แต่ด้วยการปรบมืออย่างกะทันหันแล้วปรบมืออย่างเชื่องช้า ดูจากสี หน้าของเขาดูเหมือนเวทมนตร์ที่เรียบง่ายเพียงพอที่เขาสามารถทําได้อย่างมั่นใจ ดังนั้นฉันจึงไม่เข้าใจว่าทําไมเขาถึงปรบมือ
สําหรับสถิติ ฉันเห็นด้วยอย่างยิ่งกับการแสดงออกของอัลฟอนโซแต่มีเพียงสิ่งเดียวที่ฉันทําได้
แปะ แปะ แปะ!
“ว้าว นี่มันช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ”
อา การแสดงออกทางสีหน้าของฉันสมบูรณ์แบบ แต่เสียงของฉันออกมาผสมกับความรู้สึกที่แท้จริงของฉัน บริเวณโดยรอบยังคงส่งเสียงดังด้วยการปรบมือดังนั้นเสียงของฉันจึงถูกฝังไว้อย่างโชคดีเช่นเดียวกับที่เป็นความจริงที่แน่วแน่ว่าควรอยู่เคียงข้างกับคน 17 คนในสถานการณ์ 1 ต่อ 17 จะดีกว่า การได้อยู่ร่วมกับฝูงชนจะรู้สึกสบายใจมากขึ้น บางครั้งก็สะดวกที่จะใช้ความคิดแบบม็อบแบบ
ผู้คุมสอบมายืนที่ผู้ชมและขอความเงียบ ทันทีที่บริเวณโดยรอบเงียบลงผู้เข้าสอบก็เริ่มยิ่งเวทย์มนตร์ไปยังเป้าหมายที่อยู่ห่างออก
ไป 50 เมตร
บิวๆๆ-บิวๆๆๆ แป๋วๆๆ-แบ้งๆๆ!
ฟังดูคล้ายกับเกมอาร์เคดอิเล็กทรอนิกส์ที่ดังจากไม้เท้าวิเศษของผู้เข้าสอบเมื่อกระสุนวิเศษพุ่งเข้าหาเป้า
พระเจ้าช่วย แม้แต่ในกองทัพเมื่อชาติก่อน เป้าหมายที่ใกล้ที่สุดคือ100 เมตร ใช้ 50 เมตร พวกเขาดูถูกผู้เข้าสอบมากเกินไปไม่ใช่หรือ?แต่ผลปรากฏว่าโรงเรียนเวทย์มนตร์ตั้งระยะห่างพอสมควรผู้สอบมากกว่าครึ่งจากทั้งหมด 20 คนจะไม่ไปถึงเป้าได้อย่าง ไร พวกเขาไม่เพียงแค่พลาดเป้า มากกว่าครึ่งหนึ่งไม่มีระยะอย่างน้อย 50 เมตรด้วยซ้ํา
ในบรรดาผู้ที่มีระยะ 50 เมตร มีเพียงหกคนเท่านั้นที่สามารถโจมตีเป้าหมายและมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถ “ทําลาย” เป้า หมายได้อย่างถูกต้องถึงอย่างนั้นเป้าก็เว้าแหว่งเท่านั้น หากผู้อาวุโสมีร์ปาผู้สอนเวทมนตร์แก่ฉันได้เห็นฉากนี้ นางคงจะโกรธและตะโกนว่า “ถ้าเจ้าทําได้เพียงเท่านี้ เจ้าก็ไปตามกลิ่นก้นของยักษ์แล้วบุ กเข้าไปในปา !” อันที่จริง วันที่สามหลังจากเรียนเวทมนตร์ตามคําแนะนําของฉัน พี่ชายคนรองของฉันก็ถูกบอกแบบนี้ใช่แล้วผู้อาวุโสมีร์ปาเป็นคุณยายที่ด่าไปทั่ว
เสียงปรบมือของฉันดูแพงเกินกว่าจะจ่ายสําหรับการแสดงตลกๆแบบนี้แต่ในฐานะที่เป็นคนที่ต้องการหลีกเลี่ยงการถูกสังเกตฉันจึงตัดสินใจปรบมือแม้จะไม่เต็มใจก็ตาม เป็นเรื่องน่าตกใจที่คิดว่าฉันต้องสละเวลาเพื่อดูการทดสอบที่น่าเบื่อและไร้ค่านี้
ในทางตรงกันข้าม การสอบโรงเรียนอัศวินระดับต่ํานั้นเป็นสิ่งแปลกใหม่ความจริงแล้ว การสอบโรงเรียนอัศวินระดับล่างนั้นสนุกเพราะการแสดงตลกสีทองกับร่างกายของพวกเขา
เมื่อเวลาผ่านไปและคาถาเดิมซ้ําแล้วซ้ําเล่า ผู้ชมก็ค่อยๆออกไปและลิสบอนก็ออกไปสอบระดับกลางของโรงเรียนอัศวิน
“ขออภัย ฉันควรดู แต่การสอบของ เอลี่ ทับซ้อนกัน”
“ไม่ ช่วยไม่ได้เพราะอลิซใกล้จะจบแล้ว ฉันจะดูข้อสอบของยูเรียก่อนแล้วค่อยไปสอบ” ฉันพูดพร้อมกับยิ้มให้ เด็กขี้แยที่ดูบูดบึงอย่างจริงใจ
ความจริงก็คือฉันไม่อยากดูการทดสอบที่น่าเบื่อนี้อีกต่อไป
“ไม่เป็นไร ถ้านายมาสอบอลิซสายล่ะ”
เด็กขี้แยนี้คอยเป็นห่วงเป็นใยพี่น้องของเขาอยู่เสมอไม่นานหลังจากที่ลิสบอนออกไป ยูเรียก็เดินออกจากยิม
“มาแล้วหรอครับคุณยูเรีย”
อัลฟอนโซที่ดูเบื่อๆ ยิ้มสดใสอีกครั้งแล้วโบกมือให้ยูเรีย “ยูเรียบเธอทําได้!”
การกระทําของ อัขฟอนโซ ดึงดูดสายตาของผู้ชมที่เหลือและผู้คุมสอบที่อยู่รอบตัวเรา ฉันเอามือข้างหนึ่งปิดหน้าและลดคางลงเราจะต้องพูดถึงพฤติกรรมของเด็กชาย แทนที่จะอายแทนเขาฉันรู้สึกอึดอัดที่จะสบตากับฉัน
ยูเรียยิ้มอย่างสดใสราวกับดอกทานตะวันและยกนิ้วโป้งมาที่เรา
” แน่นอน!”
My Civil Servant Life Reborn in the Strange …
บทที่ 45. การรับสมัคร (9)
แกมรี่จับดาบของเขาแน่น อย่างน้อยเขาก็ต้องการให้เพื่อนที่ได้สาระคนนั้นรู้ว่าความพยายามเป็นอย่างไร
ขณะสังเกตผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ผู้คุมสอบเดินเข้ามาและถามแกมรีว่า “นายสบายดีไหม”
“ผมไม่เป็นไร.”
ข้อมือซ้ายของเขาสั่น แต่อะดรีนาลีนทําให้ทนได้ ผู้คุมสอบมองไปที่มือซ้ายและจิตวิญญาณการต่อสู้ในดวงตาของเขาและพูด
“ผู้ชายคนนั้นยังไงก็สอบผ่านอยู่แล้ว”
มันเป็นเพียงแมทช์เดียว แต่ผู้สอนเห็นว่าระดับความปราดเปรียวของอัลฟอนโซนั้นไม่สูงมาก แม้ว่ามันจะดีที่สุดในระดับกลาง แต่เขาก็ยังดีกว่าพวกขุนนางที่โง่เขลาซึ่งมาสอบทุกปีหลังจากเหวี่ยงดาบเพียงไม่กี่ครั้ง แต่เมื่อเทียบกับผู้ที่มีพรสวรรค์ในเพลงดาบและ ฝึกฝนทักษะภายใต้ครู เขาก็ยังขาดอยู่จริงๆ
ถึงกระนั้น เหตุผลที่เขายอมรับไม่ใช่เพราะลุงของเขาคือวิลเลียม ครอบครัวและการสนับสนุนทางการเงินเป็นสิ่งจําเป็นสําหรับการเลือกอัศวินที่จะปกป้องอาณาจักร เป็นเพราะพลังที่อัลฟอนโซแสดงให้เห็นและความสามารถในการจัดการมานาของเขา
ตราบใดที่มีความหลงใหลในดาบ ก็สามารถยกระดับของพวกเขาให้อยู่ในระดับปานกลางเป็นอย่างน้อยโดยให้อาจารย์ยึดติดกับพวกเขาและแก้ไขหลายครั้งตามต้องการ แต่การจัดการมานาจําเป็นต้องมีพรสวรรค์อย่างชัดเจน
“ฉันรู้, แต่-”
แกมรี่สูดหายใจเข้าลึกๆ
“ในฐานะรุ่นพี่ ถ้ามันจบลงด้วยการที่ฉันแสดงเพียงฉากที่น่าอับอายเช่นนี้ ฉันจะเสียหน้า”
อาจารย์ผู้คุมสอบถอนหายใจขณะที่เขาหัวเราะ “ใช่ มันจะจบลง ถ้าคุณถูกดูถูก”
ผู้คุมสอบตบไหล่แกมรี่เพื่อบอกให้เขาพยายามและกลับไปอยู่ที่เดิม แกมรี่ยกดาบด้วยมือขวา “ฉันขอโทษสําหรับความล่าช้า มาเริ่มกันใหม่ มาที่ฉัน” เขากัดฟันและยิ้ม
ดวงตาที่สั่นไหวเมื่อก่อนไม่สามารถมองเห็นได้อีกต่อไป เมื่อโมเมนตัมของแกมรี่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน อัลฟอนโซในฝั่งตรงข้าม กลืนดาบอย่างแรงและเหวี่ยงดาบจากซ้ายไปขวา
แกมรีวัดระยะทางและถอยไปสามก้าว วงสวิงอันทรงพลังของอัลฟอนโซ ตัดผ่านอากาศที่ว่างเปล่าพร้อมกับเสียงลมที่ฉีกขาด
“เหลือความพยายามเพียงครั้งเดียว”
ด้วยแรงของดาบ อัลฟอนโซหมุนตัวและเหวี่ยงใหญ่อีกครั้งจากซ้ายไปขวา แกมรี่หลบอีกครั้งโดยการถอยกลับ เขาโชคดีที่ได้คํานวนตามโมเมนตัมที่ไม่ช้าลง มิฉะนั้น ไม่มีทางที่เขาจะป้องกันมันด้วยข้อมือที่บวมอยู่แล้ว
“นายได้ใช้ความพยายามถึงสามครั้งแล้ว” แกมรี่ กล่าวขณะที่เขาแทงดาบไปทางด้านข้างของ อัลฟอนโซ ซึ่งไม่อยู่ในตําแหน่งจากการแกว่งอันใหญ่ของเขา
อัลฟอนโซรู้สึกประหลาดใจและถูกบังคับให้บิดตัวเพื่อป้องกัน ดาบเขาเสียสมดุลจากการบิดตัวอย่างกะทันหันเมื่อ แกมรี่ เตะขาของเขา
“อ๊าาาา!”
และเช่นเดียวกัน แกมรี่ก็ชี้ดาบไปที่อัลฟอนโซเมื่อฝ่ายหลังล้มลงอย่างเชื่องช้า
เมื่ออัลฟอนโซเห็นปลายดาบยื่นมาที่เขา น้ําตาก็เริ่มก่อตัวรอบดวงตาของเขา ” ฉันแพ้”
ด้วยเสียงที่น้ําตาคลอเล็กน้อย แกมรี่ก็เอาดาบออกแล้วยื่นมือขวาไปหาอัลฟอนโซ อัลฟอนโซจับมือแล้วถามขณะลุกขึ้น “ฉันแพ้เหรอ?”
เมื่อเห็นอัลฟอนโซเกือบจะร้องไห้ แกมรี่ก็หัวเราะออกมา แปลกที่เขาไม่ละสายตาจากใบหน้านั้น
“วู้วววว…”
เมื่อเห็นดวงตาวาววับที่เกือบจะร้องไห้ แกมรี่ก็ถอนหายใจและพูดว่า “ฉันไม่รู้เพราะผู้คุมสอบกําลังทําการประเมิน ไม่ใช่ฉัน แต่ฉันคิดว่านายควรมีโอกาส”
ไม่ว่าเขาจะประมาทแค่ไหน คู่ต่อสู้ที่สู้ก็เป็นรุ่รพี่ ดังนั้นคนที่จัดการข้อมือของรุ่นพี่จะล้มเหลวได้อย่างไร? ถึงกระนั้น เหตุผลที่เขาพูดคลุมเครือเพราะแท้จริงแล้ว สิทธิ์ในการประเมินนั้นเป็นของผู้คุมสอบ หากแกมรีซึ่งเป็นแค่คู่ซ้อม ตัดสินโดยเร็ว ก็ถือว่าไม่ใส่ใจผู้คุมสอบ
“ขอขอบคุณ!” อัลฟอนโซ ได้ตอบกลับ
แกมรี่ทิ้งอัลฟอนโซไว้ข้างหลังและออกจากห้องฝึกซ้อม เมื่อมองดูมือซ้ายที่บวมของเขา เขาถอนหายใจในหัวใจ เกรงว่ามันจะหักได้ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด จากนั้นเขาก็บอกผู้คุมสอบเกี่ยวกับสถานการณ์และมุ่งหน้าไปที่วัด เขาคิดว่าควรช้าลงในเดือนนี้
การแข่งขันของอัลฟอนโซจบลงแล้ว จากการสังเกตของฉัน เขามีร่างกายที่เหนือชั้นเมื่อเทียบกับคู่ต่อสู้ที่สู้ด้วย แต่ทักษะดาบของ เขาไม่มีอะไรเลย เมื่อเทียบกับฮาร์ดแวร์ที่ดี แต่ซอฟต์แวร์ไม่ดี การมีบุคลิกที่ดีคืออะไรเมื่อการควบคุมของคุณแย่มาก[1]
เห็นได้ชัดว่าฝ่ายตรงข้ามตกใจกับการโจมตีครั้งแรก ถ้าเขาก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง เขาสามารถชนะได้แน่นอนว่าอัศวินคนนั้นจะต้องตายหากเขาถูกตัดขาด
“เขาจะไม่ล้มเหลวใช้ไหม” เมื่อมองจากด้านข้าง ยูเรีย ถอนหาย ใจด้วยความกังวลและมองไปที่อัลฟอนโซ
”เขาน่าจะผ่าน”
ยูเรียหันมาหาฉัน ” จริงหรือ?”
“ใช่ ดูเหมือนว่าทักษะดาบจะอยู่ที่นั่น ดังนั้นน้องชายของเธอที่มีร่างกายโดดเด่นน่าจะได้เปรียบ นอกจากนี้ เขาเป็นคนเดียวที่ทําร้ายคู่ต่อสู้ที่สู้ด้วยจนถึงตอนนี้ เธอไม่คิดว่านั่นทําคะแนนได้เยอะเหรอ? ”
ไม่มีผู้เข้าสอบ 20 คนในที่นี้ควรค่าแก่การให้ความสนใจ ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นแบบนี้เสมอหรือว่าผู้เข้าสอบใหม่ครั้งนี้ไม่ดี แต่ที่ดีที่สุดคือ ผู้ชายที่ห้องฝึกหมายเลข1 และ อัลฟอนโซ
“อัศวินคนนั้นได้รับบาดเจ็บ?”
ยูเรียเอียงศีรษะราวกับว่าฉันพูดอะไรแปลกๆ ลิสบอนอธิบายเพิ่มเติม
“ใช่ ตอนแรกเขาถือดาบด้วยมือทั้งสอง แต่หลังจากการตีครั้งแรก เขาถือดาบด้วยมือขวาเท่านั้น ฉันคิดว่ามือซ้ายของเขาน่าจะได้รับบาดเจ็บ”
แปะ แปะ แปะ! นั่นเป็นคําอธิบายที่ดีมาก อาจารย์ลิสบอน! ต่างจากฉัน เขาตอบด้วยคําอธิบายที่ดี!
“ฉันไม่แน่ใจนัก แต่เดนก็จําได้เหมือนกัน”
ฉันยิ้มซ่อนความรู้สึกผิด
“ฮ่าฮ่า แม้ว่าจะดูเหมือนเช่นนี้ แต่ฉันได้เรียนรู้เพียงเล็กน้อย เกี่ยวกับดาบซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมเมื่อตอนที่ฉันยังเด็ก”
“ว้าว! เวทมนตร์กับดาบเหรอ น่าประทับใจมาก!” ยูเรียปรบมือด้วยดวงตาที่บริสุทธิ์และชื่นชม
“หือ? เวทมนตร์?”
ไม่นะ! ลิสบอนไม่รู้ว่าฉันใช้เวทมนตร์ได้ในช่วงเวลาเช่นนี้ เป็นการดีกว่าที่จะยอมจํานนต่อการกระทํานั้น
“ใช่ คุณยายที่อาศัยอยู่ข้างๆ เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ ฉันเพิ่งหยิบของบางอย่างมาในขณะที่แอบดูของว่าง แต่ฉันคิดว่าฉันสามารถพูดได้ว่าฉันมีความรู้เล็กน้อย”
อย่างไรก็ตาม ฉันไม่รู้ว่าคุณยายที่อาศัยอยู่ข้างๆ เป็นที่รู้จักในฐานะจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ในตํานาน
“หมายความว่าไง ความรู้เล็ฎน้อย! ฉันชื่นชมความรู้การเล่นแร่แปรธาตุของนายเดน!”
ยูเรียสายหัวและโต้กลับ ไม่ สมาชิกเผ่าผีเสื้อพูดอย่างนั้นได้อย่างไร! อาจมีคนเข้าใจผิดคิดว่าฉันเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์!
ฉันพูดแสร้งทําเป็นเขิน “ฮ่าๆ ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกค่ะ”
ขณะที่ฉันโบกมือและหน้าแดง ยูเรีย ก็จับมือฉันราวกับพูดว่า “พาฉันไป” และพูดว่า “ไม่! คุณเดนมีความสามารถแน่นอน! แม้ว่าคุณจะขาดมานาเล็กน้อย แต่การเล่นแร่แปรธาตุไม่ใช่ เกี่ยวกับมานา! ฉันไม่ต้องการให้คุณเดนเลิกใช้เวทมนตร์”
ขอโทษ? แต่ฉันไม่เคยละทิ้งเวทมนตร์! หากคุณเลิกใช้เวทมนตร์ คุณจะใช้โถชําระล้างไม่ได้! โถปัสสาวะหญิงมีความสําคัญมากพอที่จะส่งผลต่อชีวิตของฉัน!
“ใช่ ตกลง งั้นมือฉัน…”
ยูเรียปล่อยมือฉันด้วยความเขินอาย “โอ้ย ฉันขอโทษ”
ขณะที่ยูเรียกําลังอาย อัลฟอนโซก็มาถึงเมื่อสอบเสร็จ
“ยูริ!”
ขณะที่อัลฟอนโซโบกมืออย่างกระตือรือร้น เขารู้สึกประหลาดใจที่เห็นฉันนั่งอยู่ข้างๆ พี่สาวของเขา
“เดน?”
ฉันไม่สามารถซ่อนรอยยิ้มอันขมขื่นของฉันกับความประหลาดใจที่เกินจริงของอัลฟอนโซได้
คุณไม่จําเป็นต้องวุ่นวายขนาดนี้ ทุกคนรู้ดีว่าฉันคือเดน ดังนั้นฉันจะขอบนายมากถ้านายมาเงียบๆ กว่านี้หน่อย
มีความสุขที่ได้พบฉัน อัลฟอนโซรีบเข้ามากอดฉันด้วยอ้อมแขนที่เปิดกว้าง ฉันจับศีรษะของเขาด้วยมือข้างหนึ่งอย่างกระทันหันแล้วหยุดเขา
“มันร้อน อย่ามาจับตัวฉัน”
“ฮี่”
อัลฟอนโซกําลังจะร้องไห้และพยายามกอดฉัน ทําไมพี่น้องพวกนี้ถึงชอบสกินชิพ กับคนที่พวกเขาไม่รู้จักดีถึงขนาดนี้?
“รู้จักกันเหรอ?”
อัลฟอนโซ ตอบคําถามของ ยูเรีย อย่างตื่นเต้น “ใช่ อย่างแบม แบม ตูม! เกิดขึ้น”
จากการอธิบายที่ไม่มีคําพูดใดๆ เลย ยูเรียก็หันมาหาฉัน
“เขาหลงทาง และฉันแค่แนะนําเขาเพราะเรามีจุดหมายเดียวกัน”
“ใช่ เราตัดสินใจเป็นเพื่อนกัน!”
อะไร?!
ยูเรีย พยักหน้า “ฉันเห็น” กับคําพูดที่ไม่ต่อเนื่องของ Alphonso
เมื่อกี้ฉันพูดว่าฉันจะเป็นเพื่อนกับเขาเหรอ?
อัลฟอนโซพ่นจมูกอย่างภาคภูมิใจพร้อมกับกอดอก ดูเหมือนว่าในหัวของเขา ฉันได้ลงทะเบียนเป็นเพื่อนของเขาแล้ว
ฉันโยนถั่วลิสงชิ้นสุดท้ายที่เหลืออยู่ในถุงเข้าปากแล้วตรวจดูนาฬิกา “ใกล้จะถึงเวลาสอบโรงเรียนเวทมนตร์แล้ว แน่ใจนะว่าพักผ่อนที่นี่ได้?”
ยูเรียตกตะลึงเมื่อมองดูนาฬิกาขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่ตรงขอบโถงฝึก “โอ้! ขอบคุณ ไปเร็ว!”
โดยไม่รู้ว่าลิสบอนกับฉันจะไปที่นั่นด้วย ยูเรียจับมืออัลฟอนโซ และมุ่งหน้าไปที่โรงเรียนเวทมนตร์ เมื่อมองดูเธอถอยกลับ ฉันถามลิสบอน “เรามาช้าไปไหม”
“ไม่เป็นไร.”
-0-
ผู้เข้าสอบถูกรวมตัวในโรงยิมขนาดใหญ่ที่ใช้เป็นห้องรอขอ โรงเรียนเวทมนตร์ ต่อหน้าผู้สอบศาสตราจารย์หญิงที่ดูเคร่งครัด กําลังเรียกผู้เข้าสอบเพื่อยืนยันการเข้าสอบ
“เทิร์นเนอร์ บราฮัม”
“ที่นี่ครับ”
ศาสตราจารย์พลิกกระดาษแผ่นหนึ่ง
ชื่อที่ขึ้นต้นด้วย ‘Y’ ถูกระบุไว้ในทะเบียน และอาจารย์เรียกตามลําดับ
“ยูเรีย เฟนเดรีย”
ศาสตราจารย์เลิกคิ้วอย่างไร้คําตอบ
“ยูเรีย เฟนเดรีย ถ้าไม่มา-”
บูม-!
ในขณะนั้น ประตูโรงยิมเปิดออกอย่างรุนแรง และได้ยินเสียงผสมกับการหายใจที่รุนแรง
“ยูเรีย เฟนเดรีย! นี่! ฉันอยู่นี่แล้วคะ!”
เมื่อมองไปที่ ยูเรีย ด้วยมือของเธอคุกเข่าเพื่อพยายามกลั้นหายใจ ศาสตราจารย์ก็ขมวดคิ้ว
“ทําไมเธอมาสาย?
“ฉันขอโทษค่า!”
เมื่อเห็นยูริอาก้มศีรษะขอโทษ และศาสตราจารย์ก็ขมวดคิ้วว่า “สําหรับนักเวทย์ การเตรียมตัวเป็นสิ่งสําคัญมาก นั่นเป็นเหตุผลว่าทําไมนักเวทย์จึงมักถูกเรียกว่าเป็นผู้จัดเตรียม แต่มาช้า ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบอกว่าคุณไม่ใช่” เตรียมตัวให้พร้อม
” ฉันขอโทษคะ!”
ศาสตราจารย์ขมวดคิ้วอีกครั้งเมื่อเห็นยูเรียขอโทษเป็นครั้งที่สอง. “เธอมีทัศนคติที่ไม่ดี ฉันอยากจะทิ้งเธอ แต่ฉันไม่สามารถทิ้งใครซักคนได้เพราะความล่าช้าตามกฏ โชคดีแค่ไหนสําหรับเธอ”
ศาสตราจารย์ขมวดคิ้วด้วยความเสียใจอย่างยิ่ง และยูเรียกถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่นั่นไม่ใช่จุดสิ้นสุดของสิ่งที่ศาสตราจารย์พูด
“อย่างไรก็ตาม เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะหักคะแนนได้ตามดุลยพินิจของศาสตราจารย์ คุณยูเรียเฟนเดรีย เป็นการหักคะแนน” เมื่อพูดอย่างนั้น อาจารย์ก็เขียน “ 10″ ข้างชื่อของยูริอาโดยไม่ลังเล
ผู้เข้าสอบหน้าซีดเมื่อเห็น เป็นเพราะว่าถ้าอาจารย์คนนั้นเป็นคนทําข้อสอบ ก็ยากที่จะได้คะแนน ในขณะเดียวกัน ผู้เข้าสอบก็เห็นใจหญิงสาว อย่างไรก็ตาม ผู้รับรู้สึกโล่งใจที่เธอไม่โดนทิ้งและไปนั่งเบาะหลัง
1.หมายถึงวิดิโอเกมเมื่อคุณอาจมีตัวละครที่ทรงพลัง แต่ยังแพ้ เพราะคุณควบคุมได้แย่
บทที่ 44. การรับสมัคร (8)
ฉันถามราคาที่แผงขายอาหารใกล้สถานที่สอบ “ราคาเท่าไหร่ครับ?”
“ข้าวโพดปรุงสุกราคาลูกละหนึ่งเพลก ถั่วลิสงคั่วหนึ่งถุงคือสามเพลก และเนื้อย่างหนึ่งชิ้นคือสีเพลก”
กลิ่นของเนื้อย่างชิ้นโตบนหินร้อนนั้นอร่อยมาก อาจเป็นเพ ราะฉันหยุดทานอาหารกลางวันกับคุกกี้เล็กน้อยที่ยูเรียแบ่งให้กับ ฉันที่ห้องสมุด แต่ตอนนี้อาหารดูน่ารับประทานมากขึ้น
“แล้วผมจะเอาถั่วคั่ว ถุง และเนื้อย่าง 5 ชิ้น”
“ตกลง นั่นคือ 29 เพลก”
ฉันจ่ายเป็นเหล็กและเหรียญเหล็กกลั่น แล้วไปยังที่ซึ่งลิสบอนกําลังนั่งทานขนมอยู่
“โอ้! มันดูน่าอร่อยจัง!” ลิสบอนจ้องมาที่อาหารด้วยตาเบิกกว้างเขาดูเหมือนสุนัขตัวใหญ่ที่มีขนมอยู่ต่อหน้าต่อตา ฉันรู้ตั้งแต่วินาที ที่ผู้กินร่างใหญ่พูดว่า “ร่างกายของฉันจะงุ่มง่าม” และเริ่มกินน้อยลง เป็นไปได้มากว่าเขาแทบจะไม่ได้กินข้าวกลางวันด้วยซ้ำ ฉันยื่นถั่วลิสงหนึ่งถุงกับเนื้อย่างสองชิ้น
“ในเมื่อนายจะต้องสอบเร็ว ๆ นี้ นายไม่ควรกินมากเกินไป”
ทันทีที่ฉันส่งอาหารให้ลิสบอน เขาก็กินเนื้อย่างคําโตแล้วพยักหน้า
“ฉันไม่ได้ล้อเล่น ให้แน่ใจว่านายไม่ได้กินมากเกินไปในขณะนี้ และสอบตกเพราะร่างกายของนายจะเงอะงะ นายใช้ความพยายามอย่างมากจนเกิดแผลพุพอง และหากนายล้มเหลว การมีสภาพร่างกายที่ย่ำแย่ก็ไม่ใช่ข้อแก้ตัวที่ถูกต้อง อย่างแรกเลย มันสมเหตุสมผลไหมที่อัศวินจะไม่สามารถดูแลร่างกายของเขาเองได้?”
การสู้จี้ของฉัน ลิสบอนโห่ร้องและดูน้ําตา “รู้ เดนพูดเหมือนเอลี่เลย”
ขณะพูดอย่างนั้น เขาไม่ปล่อยถั่วที่เขามีอยู่ในมือ ฉันยังหยิบถั่วจากถุงแล้วโยนเข้าปากด้วย ถั่วลิสงแรกในชีวิตนี้ค่อนข้างอร่อย
หอมมมม.
“เอ่อ คุณเดน?”
ฉันได้ยินใครเรียกชื่อฉัน ฉันเลยหันไปเห็นยูเรียยืนถือร่มสีขาวอยู่ตรงนั้น
ห่างกันแค่ 5 นาทีเองเหรอ?
“ใคร?” ลิสบอนถามเสียงกระซิบเล็กน้อย
“เธอคือมิสยูเรีย ฉันรู้จักเธอที่ห้องสมุด”
จากนั้น ลิสบอนก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและกล่าวคําทักทายเบาๆ
“เข้าใจแล้ว. สวัสดี ฉันชื่อ ลิสบอน ฟอน คาร์เตอร์”
“ใช่ สวัสดี ฉันยูเรีย เฟนเดรีย”
พอคิดถึงเรื่องนี้ เราก็คุยกันบ้างในห้องสมุด แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินนามสกุลของเธอ แต่ทําไมชื่อเฟนเดรียถึงคุ้นเคยนัก?
ดวงตาของลิสบอนเบิกกว้าง “ถ้าเป็นเฟนเดรีย แสดงว่าเธอคือนายพลวิลเลียมหรอ??”
นายพลวิลเลียม? วิลเลียม เฟนเดรีย?
อาจเป็น วิลเลียม ฟอน เดอ เนย์รอน เฟนเดรียจาก เผ่าผีเสื้อหรือป่าว?
“ใช่ เขาเป็นลุงของฉัน” ยูเรียตอบด้วยรอยยิ้ม
โลกจะต้องเล็กมาก มิฉะนั้นเรื่องบังเอิญที่ไร้สาระเช่นนี้ในการพบกับหลานสาวของเพื่อนอาบลัดดี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร? ฉันแทบจะไม่สามารถแก้ไขใบหน้าของฉันจากหน้าเกลียดเป็นหน้ายิ้มได้
“ถ้าอย่างนั้นคุณยูเรียก็เป็นสมาชิกของเผ่าผีเสื้อด้วยเหรอ?” ลิสบอนถามคําถามที่ชัดเจน
บางทีเขาอาจจะเป็นคนโง่? อ่าใช่เขาเป็น
ยูเรียพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ “ใช่มันเป็นสิ่งที่ถูก. ฉันเพิ่งบังเอิญต้องเปิดเผยนามสกุล แต่ฉันหวังว่านายเดนจะไม่รู้สึกกดดันกับเรื่องนี้” เธอให้รอยยิ้มที่น่าอึดอัดใจ
ฉันเอียงศีรษะเพราะไม่เข้าใจ ถ้าอาของ ยูเรีย เป็นสมาชิกระดับสูงของคณะผู้ติดตามของจักรพรรดิ แทนที่จะบอกฉันอย่างเฉพาะเจาะจง ลิสบอนก็ไม่ควรรวมอยู่ด้วยใช่หรือไม่ ยูเรีย ที่ห้องสมุดเป็นกันเองเกินกว่าจะคิดว่าเธอบอกฉันเพียงเพราะเธอไม่คุ้นเคยกับลิสบอน
“เนื่องจากคุณเดนมีความรู้ด้านเวทมนตร์มาก ฉันแน่ใจว่าคุณต้องคิดออกทันที แต่คุณปูของฉันเป็นหนึ่งในสี่จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งเป็นนักเวทย์ธาตุแห่งเผ่าผีเสื้อ
อา… ฉันไม่รู้ อันที่จริง ฉันเพิ่งรู้ว่ามีนักมายากลผู้ยิ่งใหญ่สี่คนจากห้องสมุด ตอนที่ฉันอยู่ที่บ้านเกิด ฉันสนใจแต่ความรู้ทางเวทมนตร์ ไม่สนใจประวัติศาสตร์หรือคนดัง ลองคิดดูผู้อาวุโสมีร์ปาเคย บอกฉันว่ามีชายชราผู้บ้าคลั่งในเผ่าผีเสื้อที่จะหยุดและทําลายทุกอย่างเมื่อเขาโกรธ ชายชราที่บ้าคลั่งคนนั้นคงเป็นปู่ของ ยูเรีย คงงั้นมั้ง?
“ใช่ ฉันรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่คุณยูเรียก็คือคุณยูเรีย และจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ก็คือจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่”
จริงๆ แล้ว ฉันไม่แปลกใจเลย แต่ฉันพยายามทําตัวให้แปลกใจเล็กน้อย จากนั้นด้วยดวงตาที่วาววับ ยูเรีย จับมือฉันและเอาหน้าของเธอเข้ามาใกล้
“ถูกต้อง! ปู่ก็คือปู่ ฉันก็คือฉัน!”
เอ่อ ขอโทษ ฉันไม่สบายนิดหน่อย เราอยู่ใกล้พอที่จะรู้สึกถึงลมหายใจของกันและกัน เมื่อเราสบตากัน ยูเรียก็หน้าแดงและผละออกไป
“อา ฉันขอโทษ มันไม่ได้ตั้งใจ” ยูเรีย เกาแก้มสีแดงสดของเธอและแลบลิ้นออกมาเล็กน้อยขณะที่เธอพูดด้วยท่าทางหงุดหงิด
“เฮ้ ฉันหมายถึง อ่า! ความจริงที่ว่าเธออยู่ที่นี่หมายความว่าคนที่เธอรู้จักกําลังสอบอยู่”
ฉันส่ายหัวให้ยูเรีย “ไม่ ฉันแค่มองไปรอบๆ แต่การสอบโรงเรียนเวทย์มนตร์กําลังจะเริ่มไม่ใช่เหรอ คุณยูเรีย? อยู่ที่นี่ตอนนี้โอเคไหม?”
ยูเรียดูพอใจกับคําถามของฉันมากและยิ้มเมื่อเธอตอบว่า “ไม่เป็นไร ตราบใดที่ฉันไปถึงที่นั่นก่อนการสอบจะเริ่ม ฉันไม่รู้ถ้าการทดสอบใช้ชื่อจากน้อยไปมากหรือมากไปน้อย แต่ฉันต้องรอไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เวลาในการรออาจนานขึ้นเท่านั้น”
อ่า ข้อสอบเรียงตามตัวอักษรเหรอ? ไม่รู้เพราะไม่สนใจ บางทีลิสบอนอาจดูอลิซก่อนสอบ
“นอกจากนี้ น้องชายฝาแฝดของฉันกําลังสอบโรงเรียนอัศวิน ในครั้งนี้ฉันแค่จะดูการแสดงของอัลแล้วออกไป”
ชื่อของพี่ชายดูเหมือนจะเป็นอัล ถ้าเป็นอัล เขาจะใกล้จบตามตัวอักษรหรือเปล่า
ไม่ เพราะเธอบอกว่าจะดูก่อนออกเดินทาง จึงต้องเป็น “A” เพื่อให้มีเวลาออกกําลังกาย หรือ “Z” หากเป็นลําดับที่กลับกัน ถ้าอัลเป็นชื่อเล่น จะเป็นชื่อที่ขึ้นต้นด้วย “เอ” หรือไม่? ตัวอย่างเช่น อัลฟอนโซ
ฉันหัวเราะในใจกับเหตุผลของฉัน ไม่น่าเป็นไปได้เลยที่เด็กน้อยขี้แยที่ฉันพบบนถนนโดยบังเอิญในตอนเช้า จะเป็นน้องชายฝาแฝดของยูเรียที่ฉันพบโดยบังเอิญในห้องสมุด สิ่งที่พวกเขามีเหมือนกัน คือร่มกันแดด ผมสีขาว และดวงตาสีแดง
และคล้ายคลึงกัน… ดูเหมือน?
มันไม่มีทาง. บอกเลยว่าไม่ใช่!
” อา! นั่นคือน้องชายของฉันที่มีร่มกันแดดสีดําในห้องฝึกที่เขียนว่าหมายเลข 5!”
ฉันหันไปมองที่ห้องฝึกหมายเลข 5 มีเด็กหนุ่มถือร่มกันแดดสีดํา ตัวแข็งที่อด้วยความวิตกกังวลเดินเข้ามา
อะไร! ทําไมสมาชิกของเผ่าผีเสื้อถึงไปโรงเรียนอัศวิน! พระเจ้า ฉันทําผิดต่อคุณหรือเปล่า
แกมรี วอน โอเว่น นักเรียนโรงเรียนอัศวินระดับกลางชั้นปีที่สองย้ายไปยังการสอบของโรงเรียนอัศวินระดับล่างในฐานะคู่ต่อสู้ที่ ขึนไปสู้ มุ่งหน้าไปยังห้องฝึกหมายเลข 5 เขาแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็น อัลฟอนโซ่กับร่มกันแดดสีดํามุ่งหน้าไปหาเขาในห้องโถงฝึก
ผู้คุมสอบที่รับผิดชอบการสอบได้โทรหาเขาเมื่อวานนี้เพื่อบอกว่าในบรรดาผู้เข้าสอบที่จะต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่ต้องไปสู้ด้วยนั้น มีผู้ที่มาจากการแข่งขันในสนามรบ ใบหน้าของเขาซีดทันที เขาไปอ้อนวอนผู้สอนให้ปล่อยเขาไป แต่เขาก็รู้สึกสบายใจที่บอกว่ามันจะเป็นประสบการณ์ที่ดี เขาเกือบจะตะโกนว่าเขากําลังทําทุกอย่างที่เขาต้องการเพราะไม่ใช่ชีวิตของเขาเอง แต่ตามที่ผู้คุมสอบ เผ่าผีเสื้อไม่ได้โดดเด่นเรื่องดาบหรือศิลปะการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม ผู้คุมสอบยังคงแนะนําเขาว่าอย่านิ่งนอนใจเพราะพวกเขายังมีความแข็งแกร่งและความแข็งแกร่งของอัศวินก่อนที่จะเตะเขาออกไปด้วยคําสั่ง
แกมรีเมื่อเห็นเด็กชายผมขาวประหม่าที่กําลังเคลื่อนไหวด้วยมือและเท้าเดียวกันในเวลาเดียวกัน รู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่เขาต้องนอนค้างคืนด้วยความกระวนกระวายใจทั้งคืน ถ้าเขาประหม่าขนาดนี้ เขาคงไม่สามารถแสดงทักษะของเขาได้
ทันใดนั้น ผู้คุมสอบที่รับผิดชอบการประเมินห้องฝึกอบรม 1-5 ก็เป่านกหวีด
“ทําความเคารพซึ่งกันและกัน!”
ทั้งสองยืนเคียงข้างกัน ทั้งสองคํานับตามเสียงตะโกนของผู้สอน
“นายพร้อมยัง?”
ตามคําถามของ แกมรี่ อัลฟอนโซ่ พับร่มและโยนมันเข้าไปในมุมของห้องฝึกอบรมด้วยความประหม่า
ผู้คุมสอบพิจารณาผู้เข้าสอบโดยรวม
“เริ่มสู้ได้!”
แกมรี่ชักดาบออกมาพร้อมกับเสียงตะโกนของผู้คุมสอบ อัลฟอนโซ่ตกตะลึงและชักดาบของเขาออกมาอย่างรวดเร็ว
แกมยิ้มเมื่อเห็นภาพนั้นและพูดว่า “ฉันจะให้นายโจมตีสามครั้งก่อน เข้ามาหาฉันสิ”
ผู้คุมสอบที่คอยจับตาดูห้องฝึกที่ห้าอย่างใกล้ชิด ขมวดคิ้วกับคําพูดนั้น เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้อย่างง่ายดายคือการดูถูกคู่ต่อสู้ โดยปกติแล้ว การทะเลาะเบาะแว้งมักจะเกิดขึ้นระหว่างคนที่รู้จักกันเป็นอย่างดี เว้นแต่จะเป็นสถานการณ์เช่นการสอบครั้งนี้ ดังนั้น การไปง่าย ๆ ไม่ใช่เรื่องแปลกและอาจไม่เกี่ยวกับมารยาท แต่ก็ดูไม่ดีในสถานการณ์ปัจจุบัน
ผู้คุมสอบมองดูอัลฟอนโซ่ด้วยความประหม่าเล็กน้อย อัลฟอนโซ่เป็นหลานชายของการดํารงอยู่สูงสุดซึ่งรับผิดชอบคณะนักเวทย์ของจักรพรรดิและเป็นหนึ่งในสามอันดับแรกในกองทัพจักรวรรดิ ถ้าเขาถูกทําให้ขุ่นเคืองที่นี่ คนโง่ที่ไร้ความคิดคนนั้นจะถูกปลดก่อนที่เขาจะกลายเป็นอัศวินหรือใช้ชีวิตบนเส้นทางที่มีขวากหนาม บางที่อาจเป็นเพราะเขาประหม่าหรือเพราะเขาไม่เคยซ้อมมาก่อน ดูเหมือนอัลฟอนโซ่จะไม่รู้เกี่ยวกับมารยาทและไม่ได้ดูอารมณ์เสียเป็นพิเศษ
“แน่นอน!”
แต่อัลฟอนโซ่ที่ตอบอย่างประหม่าด้วยเสียงสั่นเล็กน้อยพุ่งไปข้างหน้าไปทางแกมรีและฟันดาบของเขาจากบนลงล่าง ในการโจมตีที่เห็นได้ชัด แกมรียกดาบขึ้นในแนวทแยงมุมเพื่อสกัดกั้นอย่างสบายๆ
“งี่เง่า! หลบซ่ะ!”
ผู้คุมสอบรีบตะโกนใส่แกมรี่ เนื่องจากตลอดเวลาที่เขาอยู่ภายใต้ผู้คุมสอบ เขาจึงถอยกลับไปครึ่งก้าวตามเสียงตะโกนของผู้คุมสอบ การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันทําให้เขาสูญเสียกําลังในมือที่ถือดาบไป
จากนั้น ดาบของอัลฟอนโซ่ก็ฟาดดาบของแกมรีและลงไปกระแทกพื้นห้องฝึกต่อไป
เสียงดังกราว! บูม!
เนื่องจากดาบของอัลฟอนโซฟาดฟันดาบของเขา ดาบของแกมรี่ จึงหักไป แต่ยิ่งไปกว่านั้น ผลกระทบจากการฟันเมื่อครู่กําลังมือของเขาอ่อนลงทําให้เส้นเอ็นในมือสั่น ยิ่งไปกว่านั้น รอยบุบบนพื้นที่สร้างโดยดาบของอัลฟอนโซ่ดูเหมือนกับว่าถูกขุดด้วยพลั่วและไม่ได้มาจากดาบที่ตีมัน คนเดียวที่แกมรู้ว่าใครสามารถทิ้งรอยไว้ แบบนี้ได้คือพวกอัจฉริยะที่ใส่มานาไว้ในดาบก่อนจะเรียนจบและถูกกําหนดให้เข้าร่วมกองอัศวิน ถ้าไม่ใช่เพราะเสียงตะโกนของผู้สอน แม้ว่าเขาจะปิดกั้นไว้ ความแข็งแกร่งที่อยู่เบื้องหลังการฟันของอัลฟอนโซ่ก็ยังคงตัดและฆ่าเขา
พลังจากดาบมีมานาอย่างแน่นอน แกมกลืนน้ําลายแห้งและมองดูอัลฟอนโซ่ คนหลังเหวี่ยงดาบด้วยใบหน้าไร้เดียงสา สะบัดสิ่งสกปรกออกจากใบมีดแล้วกลับเข้าที่ แกมรู้สึกไร้สาระอย่างสุดจะพรรณนาเมื่อเขาเห็นเด็กชายผมขาวยืนอยู่ในท่าที่เลอะเทอะพร้อมกับช่องว่างจํานวนมาก บางคนกวัดแกว่งดาบเป็นพัน ๆ ครั้ง ในขณะที่ปรับแต่งรูปแบบของพวกเขา แต่ก็ยังไม่สามารถห่อด้วยมานาได้ นับประสาอะไรที่ใช้มานาเพื่อขยายความสามารถทางกายภาพของพวกเขา เมื่อเห็นว่าเขาสามารถใช้มานาในดาบได้แม้ท่าทางและรูปร่างที่ย่ำแย่เช่นนี้ ความพยายามทั้งหมดก็เปล่าประโยชน์
บทที่ 43. การรับสมัคร (7)
“ไม่เป็นไรถ้านายเข้าใจ ว่าแต่เหรียญแพลตตินั่มนั้นมีค่ามากขนาดนั้นเชียวหรือ” ลิซ่า รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก
“ใช่. เหรียญแพลตตินั่มเพียงเหรียญเดียวคือจํานวนที่จําเป็นในการดําเนินการอาณาเขตของการนับเป็นเวลาหนึ่งเดือนถ้าคุณคิดเกี่ยวกับมันหมู่บ้านของเรามีขนาดเล็กกว่าอาณาเขตของเคานต์มากแต่เราใช้เงินเป็นจํานวนมาก”
“ปกติหมู่บ้านของเราใหญ่แค่ไหน”
“หม ถ้าคุณดูจํานวนประชากร มันเกี่ยวกับอาณาเขตเล็กๆหนึ่งในแง่ของอาณาเขตของจักรวรรดิ? ในความเป็นจริง หมู่บ้านควร จะถูกเรียกว่าเมืองแต่เราเรียกมันว่าหมู่บ้านเพื่อความสะดวก
“แล้วทําไมนายถึงทําให้มันยากและขอแลกทั้งห้าเหรียญ?”
“นั่นเป็นเพราะว่า ฉันเรียนรู้จากเดนว่าเมื่อขอคําขอร้องจากคนแปลกหน้าเป็นการดีที่จะกดดันจากสามประการที่แตกต่างกัน”
“สามประการ?”
“ใช่. กําลัง สถานะ และเงิน พอมีเท่านี้ก็ไม่มีใครไม่ยอมแล้ว”
เมื่อเห็น ลิซ่า ถอนหายใจ แลนสล็อตก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินจากไป ขณะมองย้อนกลับไปถึงสิ่งที่เธออาจทําผิดลิซ่าต้องการคว้าคอของเดนแล้วเขย่าเขา ถามสิ่งที่เขาสอนแลนสล็อตผู้บริสุทธิ์ถ้าเดนอยู่ที่นี่ เขาคงค้านว่าเขาสอนแลนสล็อตเพราะเขาได้เดียงสาเกินไปอย่างน้อยเขาไม่ได้สอนวิธีใช้จุดอ่อนของคู่ต่อสู้ เพื่อข่มขู่ สอดรู้สอดเห็นจุดอ่อนของพวกเขาหรือสร้างและโจมตีจุดอ่อนของพวกเขา
ลิซ่า ไม่รู้เรื่องนี้เลยและคิดว่าการที่ เดน ใจดีเป็นเรื่องไร้สาระและถามแม็คที่มีสีหน้าจริงจังว่า “คุณคิดยังไงกับเรื่องนี้อย่างจริงจัง?”
แม็คหลุดจากการไตร่ตรองและตอบว่า “อา มานาไหลเวียนมากกว่าปกติฉันเกือบจะฆ่าพ่อค้าคนนั้นโดยไม่ได้ตั้งใจในขณะที่ปล่อยออร่าของฉัน”
ซาฮานน่า ไม่ผิดเมื่อเขาคิดว่าเขาเห็นชีวิตของเขาแวบวับไปต่อหน้าต่อตาหากมีบางอย่างผิดพลาด ออร่าที่ปล่อยออกมาจากแม็คอาจทําให้เขาหัวใจวายและฆ่าเขาได้
แลนสล็อตประหลาดใจตะโกนว่า “อะไรนะ!คุณไม่สามารถฆ่าเขาได้! มีคนไม่มากที่สามารถซื้อเสบียงที่หมู่บ้านต้องการได้!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันรู้ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันบังคับมันอย่างแข็งขัน”
“คราวหน้าระวังตัวด้วยล่ะ” แลนสล็อตพับแขนของเขาและระบายแรงกดดันที่ทําให้ แม็ค รู้สึกอึดอัด
รู้สึกราวกับว่าคนรอบข้างกลายเป็นพุดดิ้ง แม็คยิ้มอย่างขมขื่น“ตอนนี้ฉันคิดว่าฉันเริ่มเข้าใจแล้วว่าทําไมคุณบลัดดี้ถึงอยากกลับบ้าน”
แม็กรู้สึกว่าเขาเข้าใจว่าทําไมคนนอกหมู่บ้านจึงเรียกอีกาว่าเป็นเผ่าการต่อสู้มากกว่าเผ่าประจัญบาน หากมีความแตกต่างกันมากขนาดนี้ก็ไม่มีอะไรจะพูดแม้ว่าพวกเขาจะบอกว่าเป็นเชื้อชาติอื่น
“แต่คุณสามารถพูดเหมือนที่คุณพูดกับพ่อค้ามาก่อนได้ไหม? ฟังดูดีเมื่อคุณพูดด้วยน้ําเสียงที่หนักแน่นโดยตั้งใจ” ลิซ่า กล่าวด้วยใบหน้าแดงเล็กน้อย
แม็คยิ้มเยาะเย้ยและโบกมือให้กับคําพูดนั้น “ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่มีทางมันวิเศษมากจนฉันอาจตายได้ ถ้าฯพณฯ นักการทูตไม่ได้สั่งให้ฉันทําก่อนที่เราจะเข้าไปในเมือง ฉันก็คงไม่ทํา”
ลิซ่า มีสีหน้าไม่พอใจ แต่ แม็ค เพียงยิ้มและลูบเคราแพะของเขา
ก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว ผู้จัดการสาขาของตลาดครูวัลก็กลับมาที่ห้องพร้อมโต๊ะกลิ้งแสดงรายการ แลนสล็อต และ ซาฮานน่า เตรียมพร้อมสําหรับการเจรจารอบที่สอง
การสอบเข้าโรงเรียนเวทย์มนตร์และอัศวินเป็นงานที่มีชื่อเสียงพ อสมควรซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสี่เทศกาลสําคัญ พร้อมกับวันขอบคุณพระเจ้าปีใหม่และวันเกิดของจักรพรรดิ
เพื่อให้มีการสอบเข้าสําหรับเข้าเรียนในโรงเรียนอัศวินและเวทมนตร์ระดับต่ําและระดับกลาง และในตอนเย็น นักเรียนที่กําลังจะสําเร็จการศึกษาในไม่ช้าก็สอบเพื่อที่จะกลายเป็นนักเว ทย์หรืออัศวินในราชสํานักการสอบแต่ละครั้งเป็นแบบสาธารณะ ทําให้ผู้คนในเมืองหลวงได้เพลิดเพลินไปกับการแข่งขันดาบที่วิเศษ และยอดเยี่ยมที่ปกติแล้วพวกเขาไม่มีทางได้เห็นเนื่องจากมีโอกาสน้อยที่จะได้เห็นการแข่งขันดังกล่าว มันจึงกลายเป็นเทศกาลอ ย่างมีประสิทธิภาพ
ในความเป็นจริง เหตุผลที่รับนักเรียนใหม่ในช่วงเวลาที่น่าอึดอัดใจในภาคเรียนฤดูใบไม้ร่วงก็คือถ้าพวกเขาทําในฤดูใบไม้ผลิมันจะทับซ้อนกับเทศกาลปีใหม่เทศกาลที่ใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิ นําไปสู่ อุบัติเหตุจากฝูงชนจํานวนมากดังนั้นแทนที่จะพยายามจัดการ และแยกย้ายกันไปฝูงชนจํานวนมากมันง่ายกว่าที่จะเลื่อนการสอบฤดูใบไม้ผลิให้ตกไป
อันที่จริงแล้ว แหล่งท่องเที่ยวหลักไม่ใช่นักเรียนที่สอบเข้า แต่เป็นการสอบของผู้สําเร็จการศึกษาที่จะเป็นจอมเวทย์หรืออัศวินในราชสํานัก
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากฉันมาดูการสอบเข้าของพี่น้องคนขี้แยหรือที่รู้จักกันในนามลิสบอนและอลิซ ฉันไม่ได้วางแผนที่จะไปสอบสําหรับผู้สําเร็จการศึกษาฉันไม่ปรารถนาที่จะชนเข้ากับฝูงชนถ้าฉันจะดูฉันจะดูจากระยะไกลด้วยญาณทิพย์ราวกับเวทมนตร์ 3624
เรากําลังจะเริ่มสอบเข้าโรงเรียนอัศวินระดับล่าง ผู้เข้าสอบกรุณารวมตัวกันที่กลอรี่พลาซ่า
ฉันยืนอยู่หน้าโรงเรียนเวทย์มนตร์ฟังประกาศและรอพี่น้องที่ขี้แยตามตารางงาน เหลือเวลาอีกประมาณ 20 นาทีก่อนสอบโรง เรียนเวทมนตร์แต่พวกเขาก็ยังไม่มา ขณะที่ฉันสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น และถ้าฉันควรไปตรวจที่หอพักมีคนตะโกนชื่อฉันมาแต่ไกล
“เดน! ที่นี่!”
ข้างหน้าประมาณ 100 เมตร ลิสบอนกําลังโบกมือและยิ้มขณะที่อลิซเอามือข้างหนึ่งปิดหน้าด้วยความเขินอาย แล้วตบพี่ชายของเธอที่ด้านข้างด้วยมืออีกข้างหนึ่ง ก่อนที่ฉันจะรู้ตัว
“น่าอายจริงๆ หยุดเลย!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า หมายความว่ายังไง เราไม่ได้ทักทายคนแปลกหน้า” 3604
“มันเป็นเพราะว่าคนแปลกหน้ากําลังจ้องมอง!”
ฉันหัวเราะเยาะพี่น้องที่กําลังเดินไปคุยเหมือนเดิม
“พวกนายมาช้ากว่าที่ฉันคาดไว้”
อลิซจ้องไปที่ด้านข้างของลิสบอนแล้วพูดว่า “พวกเรามาสายเพราะพี่ชายของฉันขี้เกียจออกกําลังกายจนเปียกโชกและต้องอาบน้ํา”
“อาฮะ ขอโทษ แต่เธอกําลังถ่วงเวลาโดยบอกว่าเธอไม่ชอบชุดของตัวเอง ดังนั้นฉันจึงคิดว่ามันเสียเวลาที่จะไม่ออกกําลังกาย”
“พี่เสียงดัง หากนายเป็นอัศวิน ก็จงรอผู้หญิงด้วยความเคารพ
ในอัตรานี้ ตามปกติ อลิซจะระบายความโกรธของเธอ และลิสบอนก็จะทําตัวเหมือนคนโง่ ดังนั้นฉันจึงพยายามทําให้เด็กสาวที่กําลังจะสอบสงบลง
“ตอนนี้เราเข้าไปข้างในกันเถอะ อลิซเธอไปสถานที่สอบก่อน ไหม”
“ใช่ ฉันกําลังวางแผนที่จะแม้ว่าการทดสอบใกล้จะเริ่มแล้วฉันขอโทษแต่ได้โปรดเก็บ พี่ชายที่โง่เขลานี้ไว้” อลิซยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ชี้ไปที่ลิสบอน
เมื่อฉันยืนยัน เธอขอบคุณฉันและมุ่งหน้าไปยังสถานที่สอบของโรงเรียนเวทย์มนตร์
ลองคิดดู นานๆ ที่ที่ฉันอยู่คนเดียวกับลิสบอน เพราะปกติแล้วจะมีเราสามคนเสมอ บางที่ยกเว้นช่วงที่เราสองคนนอนหลับระหว่างทางไปเมืองหลวงเราสามคนอยู่ด้วยกันเสมออย่างไรก็ตามฉันไม่สามารถทําอะไรได้เพราะพี่น้องที่ขี้แยเหล่านี้เป็นเพื่อนคนแรกและคนเดียวที่ฉันรู้จักตั้งแต่ออกจากบ้านเกิด หลังจากมาถึง เมืองหลวง ฉันก็ไม่มีเวลาว่างที่จะหาเพื่อนใหม่ เพราะทุ่มสุดตัวเพื่อรักษาสายตาของนายกรัฐมนตรีจากการเป็นหัวขโมยลึกลับ และเพราะว่าฉันกําลังหาข้อสอบข้าราชการอยู่
“ตอนนี้เราจะทํายังไงดี”
กับคําถามของฉัน ลิสบอนยิ้มอย่างสดใสตามปกติและพูดว่า “ไปสอบที่โรงเรียนอัศวินระดับล่างกันเถอะ!”
แน่นอน คําตอบก็เป็นไปตามคาด
“ถ้าเราอยากดูข้อสอบของอลิซ เราดูได้แค่ 20 นาทีแต่ฉันยังอยากดู”
ฉันพยักหน้า วันนี้เป็นครึ่งเทศกาลและฉันได้วางแผนที่จะติดตามพี่น้องที่น่าสงสารเพราะพวกเขาทํางานหนักมากในการเตรียมตัวดังนั้นฉันจึงวางแผนที่จะไปตามการตัดสินใจของลิสบอน
“แม้ว่าการสอบโรงเรียนเวทมนตร์จะเริ่มต้นขึ้น อลิซจะไม่เข้าสอบทันที ดังนั้นเราควรสามารถดูได้นานกว่า 20 นาทีเล็กน้อยเราตรวจสอบลําดับผู้เข้าสอบได้คร่าวๆ แล้วไปที่สนามสอบของ โรงเรียนอัศวินอาเมื่อไหร่จะมีสอบโรงเรียนอัศวินระดับกลาง?”
“ใกล้บ่าย 3. ตอนนี้บ่าย 2 แล้วเราควรไปสนามสอบในอีก 40 นาที”
ลิสบอน โดยบอกว่าเขาอาจจะไปไม่ทันการสอบของอลิซได้มุ่งหน้าไปที่กลอรี่พลาซ่า
อัลฟอนโซรู้สึกท้อแท้ที่เห็นคู่แข่งนับร้อยรายล้อมลานรอบๆตัวเขาความตึงเครียดนี้ไม่คุ้นเคยกับเขาซึ่งการทดสอบในชีวิตของเขาเพียงอย่างเดียวคือพิธีการบรรลุนิติภาวะ
แน่นอนว่าพิธีการบรรลุนิติภาวะนั้นตึงเครียดเช่นนี้แต่มันเป็นการทดสอบที่เขาแข่งขันกับตัวเอง ในขณะที่ตอนนี้เป็นการทดสอบกับคู่แข่งหลายร้อยคน แรงกดดันจากฝูงชนนั้นหนักกว่าที่เขาคิด
“อัลฟอนโซ!”
ท่ามกลางความประหม่า ก็มีเสียงที่คุ้นเคยเรียกเขา
“ยูเรีย?”
เมื่ออัลฟอนโซหันศีรษะ เขาก็ตระหนักว่าเขามีพี่สาวฝาแฝดของเขาอยู่กับเขา
“นายคิดมากอะไรอยู่ นายถึงไม่ได้สังเกตเห็นว่าฉันใกล้เข้ามา”
เมื่อยูเรียดุอย่างสนุกสนาน อัลฟอนโซที่กําลังร้องไห้ตอบว่า “นั่น… ฉันประหม่าไม่รอ! สอบโรงเรียนเวทย์มนตร์ใน 20 นาทีไม่ใช่เหรอ? ทําไมเธอถึงอยู่ที่นี่?!”
ยูเรียน่าจะเตรียมมานาของเธอที่สถานที่สอบได้แล้ว แล้วทําไมเธอถึงมาที่นี่?
เธอยักไหล่ราวกับว่ามันไม่สําคัญ และตอบว่า “ข้อสอบไม่ยากจนฉันต้องเตรียมมานา ฉันสามารถผ่านไปได้เมื่อการสอบเริ่มขึ้น”
ยูเรียคิดว่ามันง่ายพอที่อัลฟอนโซจะทําข้อสอบได้ในตอนนี้ไม่ว่าน้องชายของเธอจะไร้ความสามารถแค่ไหนในหมู่บ้าน เขาก็ยังเป็นนักเวทย์ที่สร้างพื้นที่กระเป๋าแม้ว่ามันจะยาวเพียง 10 ซม. พื้นที่พกพานั้นมีความยากสูงเมื่อเทียบกับเวทมนตร์เชิงพื้นที่ระดับ สูงอื่นๆ ถ้าคุณลองคิดดูแล้วก็ปลอดภัยที่จะบอกว่าอัลฟอนโซสร้างพื้นที่พกพาเป็นปาฏิหาริย์ที่อาจไม่เกิดขึ้นอีกในช่วงชีวิตของเขา
”เธอแน่ใจไหม?”อัลฟอนโซตกใจถาม
อย่างไรก็ตาม ยูริอาตอบตามความเป็นจริงว่า “ตามที่ลุงบอกส่วนใหญ่ฉันจะสอบในนามเท่านั้น ดังนั้นแม้ว่าฉันจะไปดูของนายก จะไม่สายคู่ของนายเร็วกว่าใช่ไหม”
“ใช่. เป็นกลุ่มที่หนึ่ง หมายเลข 5”
การสอบโรงเรียนอัศวินอันดับต่ํามีกลุ่มละ 20 คนทําข้อสอบพร้อมกันผู้สอบแต่ละคนมีการแข่งขันกับนักเรียนจากโรง เรียนอัศวินระดับกลางและผู้สอนห้าคนจัดอันดับตามความสา มารถ
“ลองคิดดู ลุงอยู่ไหน”
อัลฟอนโซคิดว่าลุงกําลังมาหาเขา เขาจึงมองไปรอบๆเมื่อไม่พบเขา
ยูเรียพูดกับอัลฟอนโซว่า “อา ลุงบอกว่าเขาจะมาสายหน่อยเห็นได้ชัดว่าเจ้าหญิงจักรพรรดิบางคนกําลังพยายามเข้าโรงเรียนเวทมนตร์ ดังนั้นพวกเขาจึงทํางานพิเศษในการจัดสอบแยกต่างหากสําหรับเธอแต่เขาบอกว่าเขาจะมาสอบที่นี่ เพราะฉะนั้นอย่ากงวลไป”
“โอเค ก็ได้”
อัลฟอนโซกําหมัดแน่นและตะโกนในใจว่า “นายทําได้แน่!”
เราจะเริ่มการสอบโรงเรียนอัศวินอันดับต่ําในตอนนี้ ผู้ที่เรียกชื่อแล้วโปรดไปที่โรงฝึกที่จัดเตรียมไว้ข้างลาน
ชื่อของผู้เข้าสอบถูกเรียกทีละชื่อผ่านลําโพงโดยคนที่ดูเหมือนจะเป็นผู้สอนและในบรรดาชื่อเหล่านั้นคือชื่ออัลฟอนโซ
“ฉันจะไป!”
“ฉันจะอยู่ในพื้นที่ดู ดังนั้นมาทันทีหลังการทดสอบ
“ตกลง!”
อัลฟอนโซมุ่งหน้าไปที่ห้องฝึกอบรมอย่างว่องไว และยูเรียก็ไปที่ที่นั่งผู้ชมที่อยู่ใกล้เคียง
My Civil Servant Life Reborn in the Strange …
บทที่ 42. การรับสมัคร (6)
“เอ่อองค์หญิง ฉันขอโทษ แต่เนื่องจากเราพกแต่เงินจํานวนมาก โรงเตี๊ยมในหมู่บ้านจึงไม่รับเงิน ดังนั้นเราจึงต้องไปตลาดที่หมู่บ้านของเราทําการแลกเปลี่ยนเงิน” แลนสล็อตกล่าวด้วยใบหน้าที่ขอโทษต่อลิซ่าที่สงบลง
ลิซ่า รู้สึกละอายใจและพูดว่า “ไม่ ฉันเป็นคนที่เรื่องมาก โอเค ฉันรู้สึกไม่สบายใจเลย หยุดเถอะ ฉันเป็นเด็ก” จากนั้นเธอก็เพิ่ม “อีกอย่าง อย่าเรียกฉันว่ามิส ฉันไม่ต้องการให้เพื่อนของน้องชายเรียกฉันว่ามิส”
“แล้วฉันต้องทํายังไง”
“เรียกฉันว่านูน่าก็ได้ ลิช่า นูน่า, ลองเลย”[1]
แลนสล็อตดูงุนงง “ฉันทําได้”
“นายลังเลอะไร นายยังเรียกเดนว่าเดนได้เลย”
“นั่นก็เพราะเดนคือเดน”
สําหรับแลนสล็อต เดนเบิร์กเป็นเพื่อนสนิทและเป็นเป้าหมายที่น่าชื่นชม ลิซ่า หัวเราะและขยี้ผมของนักการทูต
“ฉันจะพูดแลนด้วยเหรอ? นายบอกว่าเดนเรียกนายว่าแลนใช่ไหม”
เมื่อเห็นเขาพยักหน้า เธอก็พยักหน้าเช่นกัน “ฉันจะเรียกนายว่าแลนด้วย ดังนั้นนายแค่ผ่อนคลายและเรียกฉันว่านูน่า เข้าใจไหมแลน”
“ได้. ลิ-ลิซ่า นูน่า”
เมื่อเห็นว่าเขาเขินอายและหน้าแดง เธอจึงกอดเขา ”อา! น่ารัก. คงจะดีถ้ามีคนน่ารักอย่างนายมาเป็นน้องชายของฉันแทนที่จะเป็นเดนที่ข้างนอกไม่เข้ากับข้างใน
“นั่นไม่จริง! เดน เดนสุดยอดมาก! และแข็งแกร่ง! และใจ ดี”
ลิซ่า และ แม็ค ต่างก็หัวเราะออกมา
“อืม ฉันไม่รู้เรื่องนั้น จริงอยู่ว่าเขาเข้มแข็ง แต่เขาใจดีเล็กน้อย ใช่แล้ว เขาเป็นคนฉลาดและชั่วร้ายที่พยายามเอาเปรียบผู้อื่น”
“นั่นผิด! เดนมีน้ำใจและเป็นมิตรอย่างแน่นอน”
แลนสล็อต หลุดจากอ้อมกอดของ ลิซ่า และยกแขนขึ้นและลงด้วยความหงุดหงิด
“อา! อะไรก็ตาม!” แลนสล็อตที่บูดบึงบ่นพึมพําและเป็นผู้นํา
ขณะที่พวกเขามองดูนักการทูตหนุ่ม แม็คและลิซ่าคิดว่าเขาน่ารัก
“ไปกันถอะ!”
แลนสล็อตออกตัวโดยไม่หันหลังกลับ อย่างไรก็ตาม เขาลดความเร็วในการเดินลงอย่างเห็นได้ชัด เขากําลังเดินข้ามถนนเมื่อเขาหยุดอยู่หน้าอาคารขนาดใหญ่
“นี่คือตลาด “ดรูวัล” ที่เกี่ยวข้องกับหมู่บ้านของเรา”
แม็ค และ ลิซ่า จ้องไปที่อาคารขนาดใหญ่อย่างว่างเปล่า
“ว้าว นี่มันไม่ใหญ่กว่าศาลากลางหมูบ้านของเราเหรอ?”
“ฉันคิดอย่างนั้น”
ตลาด “ดรูวัล” เป็นอาคารที่ใหญ่ที่สุดในเมืองสุดท้ายของวอร์เรนท์ โดยอ้างว่าใหญ่กว่าศาลากลางที่นายกเทศมนตรีทํางานถึง 1.5 เท่า
“คุณกําลังทําอะไรอยู่? เข้าไปกันเถอะ”
เมื่อแลนสล็อตกวักมือเรียก พวกเขาทั้งคู่ที่อึ้งอยู่ก็นึกขึ้นได้และเดินเข้าไปในอาคาร
ภายในอาคารค่อนข้างมีเสียงดัง เหมือนกับบ้านประมูลเล็กๆ ที่มีผู้คนดูเหมือนนักเวทย์ที่ประมูลร่างของมอนสเตอร์
แลนสล็อตผ่านการประมูลเล็กๆ น้อยๆ ที่คุ้นเคย และมุ่งหน้าไปยังที่ที่มีชายหนุ่มคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนพนักงานต้อนรับยืนอยู่
“มีอะไรที่ผมสามารถช่วยคุณได้ไหม?”
เมื่อชายหนุ่มถาม แลนสล็อตหยิบการ์ดใบเล็กๆ ออกมาจากแขนของเขาแล้วแสดงให้เขาดู
“ไม่เป็นไร. ผมจะพาคุณไปที่ห้องรับรอง สองคนที่อยู่เบื้องหลังคุณอยู่ในปาร์ตี้ของคุณหรือไม่”
“ใช่ แล้วทั้งหมดสามคน”
ชายหนุ่มยิ้มและนําทางปาร์ตี้ไปที่ชั้นสาม ที่หน้าประตูหรูหรา ชายหนุ่มดึงเชือกที่ห้อยลงมาจากเพดาน และหลังจากนั้นไม่นาน เสียงกริ่งก็ดังขึ้น ไม่นานเขาก็เปิดประตู
“โปรดวางใจว่าภายในห้องนั้นกันเสียงได้อย่างสมบูรณ์ แล้วก็ขออภัยด้วย”
ชายหนุ่มโค้งคํานับและเดินกลับไปที่ชั้นหนึ่ง ลิซ่า และ แม็ค ที่มึนงงตาม แลนสล็อต เมื่อเขาเริ่มเดินเข้าไปในห้อง
เมื่อทั้งสามก้าวเข้ามาในห้อง ประตูจะปิดโดยอัตโนมัติตามหลังพวกเขา ลิซ่า รู้สึกถึงมานาที่ไหลมาอย่างกะทันหันและตระหนักว่าการปิดประตูนั้นเกิดจากเวทมนตร์
เมื่อมองไปรอบ ๆ มีเวทมนตร์เก็บเสียงและเวทมนตร์ที่ไม่รู้จักอีกมากมาย ถ้าเป็นเดนเบิร์กหรือครูของเธอ ผู้อาวุโสมีร์ปา พวกเขาจะรู้ว่ามันคือเวทมนตร์อะไร แต่ลิซ่าไม่สามารถหาชรายละเอียดด้วยทักษะของเธอได้
ประตูบนกําแพงด้านขวาของ ลิซ่า เปิดออกและมีชายวัยกลางคนเข้ามา
“เดี๋ยวก่อน ปรากฏว่าเป็นวีไอพี เชิญนั่งตรงนี้”
ชายวัยกลางคนที่ดูแข็งแรงนั่งบนโซฟาที่โต๊ะต้อนรับและปาร์ตี้ก็นั่งบนโซฟาโดยไม่ลังเล
“ว้าว คุณหนู มันไม่นุ่มเหรอ?”
ขณะที่ แม็ค แสดงความประหลาดใจออกมาดัง ๆ ลิซ่า ก็หน้าแดงและพูดว่า “มันน่าอายมากที่จะเงียบ”
ทั้งที่เธอบอกว่าเธอยังแปลกใจกับความนุ่มของโซฟา
ชายวัยกลางคนที่นั่งตรงข้ามยิ้มและรินชาให้พวกเขา “ไม่เป็นไร โซฟาตัวนี้เป็นผลิตภัณฑ์พิเศษและเป็นหนึ่งในสินค้าที่หลายคนประหลาดใจ”
มันเป็นเพียงบริการริมฝีปาก ผู้มาเยี่ยมทั่วไปเป็นเพียงแรคคูนแก่หรือคนเจ้าเล่ห์ ดังนั้นเขาคงพบว่าปฏิกิริยาของ แม็ค และ ลิซ่า สดและตลกมาก
“นอกจากคุณแลนสล็อตแล้ว ฉันได้พบกับคุณสองคนเป็นครั้งแรก ถ้าคุณไม่รังเกียจ ฉันขอทราบชื่อคุณได้ไหม”
แลนสล็อตตอบกลับชายวัยกลางคน “บุคคลนี้เป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าอีกาของเราและเป็นรองหัวหน้ากลุ่มนักรบ และนี่คือเจ้าหญิงของเรา”
แม็คมีสีหน้าหยิ่งยโส และลิซ่าก็ดูเหมือนกําลังจะพูดว่าเขาพูดเกินจริงมากเกินไป แต่ แม็ค หยุดเธอด้วยการมอง เธอเพียงแค่ปิดปากของเธอ
ชายวัยกลางคนยืนขึ้นตามคําแนะนําของแลนสล็อตและโค้งคํานับด้วยความเคารพ “ขออภัยให้กับความหยาบคายฉัน องค์หญิง คนนี้คือซาฮันนา ฟอน ฟิลาเดล และฉันเป็นหัวหน้าสาขาวอร์เรนท์ของตลาดดรูวัล”
ทันใดนั้น ลิซ่า รู้สึกอับอายกับคําทักทายที่เกินความจําเป็นซึ่งไม่มีใครในหมู่บ้านทํา แลนสล็อตรับคําทักทายในนามของเจ้าหญิงที่กําลังลังเล
“คุณผู้จัดการสาขา เจ้าหญิงของเราไม่คุ้นเคยกับมารยาทของอาณาจักร นอกจากนี้ เธอไม่อ่อนไหวเกี่ยวกับมารยาท ดังนั้นคุณไม่ต้องหักโหมจนเกินไป”
“คุณแลนสล็อต ขอบคุณสําหรับคําพูดของคุณ อย่างไรก็ตาม หากเป็นเจ้าหญิงของเผ่าอีกา แสดงว่าเธอมีฐานะสูงกว่าเจ้าหญิงจากประเทศเล็กๆ แห่งกาฮี ได้โปรดให้คนตัวเล็กๆ อย่างฉันเผชิญหน้าบ้าง เพราะความประพฤติที่น่าละอายของฉันจะกลายเป็นความประพฤติที่น่าละอายของตลาด ขออนุญาตตามมารยาทนะครับ”
ซาฮานน่าไม่ปล่อยจากคันธนู ปล่อยให้ลิซ่ารู้สึกพ่ายแพ้ ยิ่งเป็นภาระมากขึ้นเพราะรู้สึกจริงใจ ไม่เหมือน แม็ค ที่พูดติดตลกได้
ในเวลาเดียวกัน แม็ค พูดกับ ซาฮานน่า ว่า “เราเข้าใจถึงมารยาทของคุณ แต่เราไม่มีเวลา ฉันไม่อนุญาตให้เสียเวลาด้วยความสุภาพโดยไม่จําเป็น”
ซาฮานน่าลุกขึ้นและพูดว่า “คนนี้พยายามรักษามารยาทขั้นพื้นฐานเท่านั้น มารยาทเหล่านี้ฝังแน่นโดยธรรมชาติ แต่ฉันจะไม่ใช้เวลาของคุณอีกต่อไป” เขาไอปลอมเล็กน้อยแล้วนั่งลง
“อย่างที่รองกัปตันบอก เราค่อนข้างตรงต่อเวลา ฉันต้องการที่จะได้รับสิทธิในประเด็น”
ซาฮานน่ายอมรับคําขอของแลนสล็อต คนหลังหยิบเหรียญแพลตตินั่ม 5 เหรียญออกจากหน้าอกของเขาแล้ววางลงบนโต๊ะ
“เราต้องการเงินเพื่อใช้ในอาณาจักร โปรดแลกเปลี่ยนเหรียญแพลตตินั่มเหล่านี้ให้เราด้วย”
ซาฮานน่าดูเจ็บปวด “ฉันต้องขอโทษ แต่ตอนนี้ที่สาขาของเรา เรามีเงินไม่พอแลกแพลตตินั่ม 5 เหรียญ”
มีเหรียญแพลตตินั่มอยู่สองสามเหรียญสําหรับการค้าขายกับเผ่าอีกา แต่นอกเหนือจากนั้น ยังมีเหรียญที่ต่ำกว่าเหรียญแพลตตินั่มไม่พอให้แลกเปลี่ยน หากคุณกวาดล้างสาขา คุณอาจจะมีเงินเพียงพอสําหรับการแลกเปลี่ยน แต่สถานการณ์ที่เงินที่ใช้ได้ทั้งหมดในสาขาจะหายไปในคราวเดียว
เป็นเพราะแลนสล็อตเป็นองคมนตรีในข้อเท็จจริงนี้ เขาจึงจงใจประกาศที่ แม็ค และ ลิซ่า มาจาก เพราะขุนนางเป็นกฎหมายที่ถูกผูกไว้กับสถานะ
จากมุมมองของ ซาฮานน่า ถ้าเขาต้องการทําธุรกิจกับ เผ่าอีกาต่อไปในอนาคต เขาต้องยอมรับข้อเรียกร้องนี้ แต่เหรียญแพลตตินั่ม 5 เหรียญนั้นยากเกินไปจริงๆ ผู้จัดการมองไปที่กลุ่มที่นั่งฝั่งตรงข้าม
จากสายตาที่เฉียบแหลมของเขา เขาไม่คิดว่าพวกเขากําลังโกหกเกี่ยวกับหญิงสาวที่เป็นเจ้าหญิง แต่ดูเหมือนว่าเธอจะไม่มีอิทธิพลอย่างมากในเผ่าอีกา แน่นอน ถึงอย่างนั้น เจ้าหญิงก็คือเจ้าหญิง ไม่มีใครรับประกันได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าคนไม่สุภาพ
อย่างไรก็ตาม ชายผู้ถูกแนะนําให้เป็นรองกัปตันนั้นอันตราย ประสาทสัมผัสของเขาที่พัฒนามาจากการทํางานใน วอร์เรนท์ เป็นเวลาหลายทศวรรษแสดงให้เห็น หากใครทําผิดต่อชายคนนั้น ลืมอนาคตเสีย ชีวิตจะตกอยู่ในอันตรายทันที ความกดดันที่เป็นอันตรายเล็กน้อยที่เขาคายออกมานั้นไม่ใช่เรื่องตลก
อัศวินที่เก่งที่สุดในเมืองนี้คงไม่มีใครเทียบได้ อัศวินที่เก่งที่สุดจะต้องร่วมทีมกับกองอัศวินเพื่อที่จะจับคู่ ไม่มีหลักฐาน แต่ถ้าใครสามารถพูดได้ว่าความรู้สึกของเขาตั้งแต่ตอนที่เขาลุกขึ้นไปจนถึงผู้จัดการสาขาใน วอร์เรนท์ ชื่อเล่น วัลฮัลลา เป็นหลักฐานใด ๆ ก็มีหลักฐาน
ฉันควรแลกเปลี่ยนเงินเท่าไหร่ พวกเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อขอแลกเปลี่ยนเหรียญแพลตตินั่มทั้งหมดอย่างแน่นอน 2 เหรียญแพลตตินั่ม? หรือ3?
ซาฮานน่ายิ้มในใจ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะคิดอย่างไร มีเพียงสิ่งเดียวที่เขาจะพูดได้ก่อน
“ดูเหมือนมันจะมากเกินไปจริงๆ”
ในเวลาเดียวกัน แม็คก็ปล่อยออร่าออกมาอย่างกับระเบิด
จู่ๆ ซาฮานนาก็รู้สึกเหมือนกับว่าชีวิตของเขากําลังวูบวาบต่อหน้าต่อตา แต่เขาก็เพิกเฉย ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองครั้งที่เขาเคยประสบกับสถานการณ์แบบนี้มาก่อน ตั้งแต่เขายังเด็ก สถานการณ์เหล่านี้ที่เขาได้พบกับความต้องการที่มากเกินไปจากพรรคพวกติดอาวุธก็เป็นเรื่องธรรมดาพอๆ กับการรับประทานอาหาร หากเขายอมจํานนต่อสิ่งนั้น เขาจะไม่มีความมั่นใจในตอนนี้
“แล้วเรื่องนี้ล่ะ เราจะซื้อของบางอย่าง ถ้าอย่างนั้นคุณก็ให้การเปลี่ยนแปลงกับเราได้ใช่ไหม”
ซาฮานน่าร้องเพลงไพเราะอยู่ในใจ อีกฝ่ายก็ตระหนักดีว่าความต้องการของพวกเขามากเกินไป ออร่าของ แม้ค ก็ค่อยๆ ลดลงเช่นกัน
“ถ้ามันเป็นเพียงบางอย่างเท่านั้น แน่นอน เราสามารถทําได้ คุณต้องการดูผลิตภัณฑ์ประเภทใด”
“ก่อนอื่น ขอของที่ง่ายต่อการแลกเปลี่ยน
“แล้วเราจะนําทองคํา เงิน และเครื่องประดับมา คุณค่าของมันไม่ได้ลดลงอย่างง่ายดายและสําหรับมูลค่าของมัน มันใช้พื้นที่น้อยมาก ทําให้ง่ายต่อการพกพา ร้านค้าทองและเงินมีขนาดประมาณเมือง ดังนั้นคุณสามารถแลกเปลี่ยนได้ทุกเมื่อที่ต้องการ”
“ไม่เป็นไร. องค์หญิง รองกัปตัน มีของที่ท่านต้องการหรือไม่?”
ทันทีที่แลนสล็อตถาม ซาฮานน่าก็พูดต่อ
“ตลาดดรูวัล นําสินค้าจากทั่วทั้งจักรวรรดิ ดังนั้นเราจึงไม่มีสิ่งใด เรามีสินค้าตั้งแต่เครื่องประดับ ดาบ วัสดุเวทมนตร์ เครื่องมือ น้ำหอม และอสังหาริมทรัพย์ทุกประเภท ไม่มีอะไรที่เราไม่มี”
“ถ้าอย่างนั้น ฉันต้องการไม้เท้า” ลิซ่า, กล่าว
ซาฮานน่าพูดด้วยดวงตาเบิกกว้าง “เจ้าหมายถึงไม้กายสิทธิ์หรือ? ฉันจะดึงเอาสิ่งที่ดีที่สุด มีอะไรที่รองกัปตันต้องการหรือไม่?”
“ไม่ใช่ตอนนี้ สําหรับอาวุธ ฉันไม่ไว้ใจช่างฝีมือนอกหมู่บ้า น”
“แล้วไอเทมสําหรับเก็บอาวุธล่ะ? หินลับมีด น้ำมัน ผ้าไหม ฯลฯ ดูแลรักษาอาวุธมากน้อยเพียงใด?”
“มันเป็นที่ต้องการของเรา”
“งั้นฉันจะเอามันออกไปด้วย”
ซาฮานน่าออกไปครู่หนึ่งเพื่อไปหยิบสิ่งของ ขณะที่เขาออกไป ลิซ่า กังวลใจก็ถอนหายใจและบีบแก้มของแลนสล็อต
“องค์หญิง ใครเป็นเจ้าหญิง? ฮะ? ฉันไม่ได้บอกนายเหรอว่าฉันเกลียดคําพูดแบบนั้นเพราะมันทําให้ฉันขนลุก”
“เอ่อ…. แต่ในการแลกเปลี่ยน คุณต้องกดดันอีกฝ่าย”
แลนสล็อตลูบแก้มด้วยน้ำตาคลอเบ้า
“โอ้ และเขาก็ตลกเหมือนกัน โดยบอกว่าเขาไม่สามารถแลกเปลี่ยนเงินได้”
ขณะที่ ลิซ่า พ่นและพูด แลนสล็อตก็ส่ายหัว
“จากมุมมองของเขามันชัดเจน เหมือนกับการขอเงินทั้งหมดที่มีในสาขานี้”
“นายกําลังพูดเรื่องอะไร”
“เหรียญแพลตตินั่มนี้มีมูลค่าสูงอย่างน่าขัน เหรียญแพลตตินั่มสองเหรียญจะช่วยให้หมู่บ้านสามารถซื้อเวชภัณฑ์ทั้งหมดที่ใช้สําหรับยาได้เป็นเวลาครึ่งปี”
” อะไร?!”
“นอกจากนี้ รายการเวทย์มนตร์ที่องค์หญิงใช้ก็รวมอยู่ในเสบียงด้วย”
“อย่าเรียกฉันว่าองค์หญิง” ลีซ่า พูดพลางบีบแก้มของแลนสล็อตอีกครั้ง
“ครับ เข้าใจแล้วครับ นูน่า”
1.นูน่า เป็นคําภาษาเกาหลีที่ผู้ชายใช้สําหรับพี่สาวโดยสายเลือด
My Civil Servant Life Reborn in the Strange …
บทที่ 41. การรับสมัคร (5)
แน่นอน ดูเหมือนชัดเจน แต่มีหนังสือหลายเล่มที่การศึกษาของพี่สาวฉันหรือห้องทดลองของผู้อาวุโสมีร์ปาเทียบไม่ได้กลิ่นของหนังสือเก่าหลังจากผ่านไปนานทําให้ฉันตื่นเต้นเล็กน้อยการศึกษาของพี่สาวคนโตของฉันเต็มไปด้วยหนังสือเล่มใหม่เสมอและห้องทดลองของผู้อาวุโสมีร์ปามีกลิ่นของสมุนไพรมากกว่ากลิ่นของหนังสือเพราะเธอเชื่อในแนวอัตถิภาวนิยมมากกว่าทฤษฎี
ตามที่คุณคาดหวังจากโรงเรียนเวทมนตร์ ชั้นหนังสือของห้องสมุดเต็มไปด้วยหนังสือเวทมนตร์หลายเล่มฉันสแกนชื่อหนังสือและอ่านหนังสือที่ฟังดูน่าสนใจ
ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการจัดพื้นที่,พื้นฐานของการบิน, โหราศาสตร์และเวทมนตร์, ทฤษฎีของสี่จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ครอบงําพ่อมดสมัยใหม่ – หนังสือคําสาป, ความสัมพันธ์ระหว่างจังหวะและคาถา…
หนังสือส่วนใหญ่เกี่ยวกับรากฐานของเวทมนตร์หรือประวัติศาสตร์ของเวทมนตร์ แม้ว่าหนังสือจะไม่เจาะลึกแต่ก็ยังมีหนังสือที่น่าสนใจหลายเล่มเนื่องจากฉันไม่มีความรู้เรื่องเวทมนตร์เลยโดยเฉพาะอย่างยิ่ง หนังสือเกี่ยวกับนักเวทย์สาปแช่งของสี่จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่แนะนําทฤษฎีของเขา ทําให้ฉันสนใจเพราะเวทมนตร์คําสาปนั้นใหม่มากสําหรับฉัน
เมื่อฉันสงสัยว่าผู้ที่ไม่ใช่นักเรียนสามารถยืมหนังสือและมุ่งหน้าไปยังโต๊ะว่างๆ ได้หรือไม่ ฉันสังเกตเห็นกลิ่นที่คุ้นเคยมันเป็นเรื่องละเอียดอ่อนมาก และฉันก็ยังเดินไปหามัน
ที่ด้านหนึ่งของตู้หนังสือ เป็นหนังสือสีจางที่มีกลิ่นคุ้นเคยฉันสงสัยว่าฉันได้กลิ่นน้ําหอมที่ไหนเมื่อฉันไปถึงหนังสือ
“อา!”
ฉันไม่ใช่คนเดียวที่เอื้อมมือไปหาหนังสือ ฉันหยิบหนังสือขึ้นมาพร้อมๆ กับเด็กผู้หญิงผมขาวที่มีสีทอง
“เอาไปอ่านก่อนเลย”
ฉันมอบหนังสือให้หญิงสาวผมขาว เธอยิ้มและพยักหน้าเล็กน้อย
“ขอบคุณ.”
ดึงหนังสือที่ฉันเลือกไป หญิงสาวผมขาวเหลือบมองมาที่ฉันพูดให้ถูกก็คือ เธอดูหนังสือเกี่ยวกับนักเวทย์คําสาปที่ฉันถืออยู่
“ดูเหมือนนายจะสนใจนักเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่อย่างมาก?”
” ขอโทษ?”
คําถามกะทันหันของเธอทําให้ฉันดูหนังสือที่เธอถืออยู่ชื่อห นังสือคือ “การเก็บรักษาและการจัดการยาเล่นแร่แปรธาตุ” หนังสือเกี่ยวกับเวทมนตร์ในการเล่นแร่แปรธาตุ
ส่วนสําคัญไม่ใช่ชื่อหนังสือ ชื่อของผู้เขียนที่เขียนในหนังสือเล่มนี้รู้สึกคุ้นเคยมาก
“มีร์ปา ไอน์สมอล?”
ผู้อาวุโสมีร์ปาซึ่งเป็นครูของฉันและพี่สาวของฉันเป็นผู้แต่งหนังสือเล่มนั้น
ตอนนี้ฉันตระหนักว่ากลิ่นที่คุ้นเคยคือกลิ่นที่ฉันสูดดมมาหลายปี กลิ่นสมุนไพรที่อบอวลอยู่ในห้องทํางานของ ผู้อาวุโสมีร์ปา
“ใช่ มีร์ปา ไอน์สมอล หนึ่งในสี่จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ นักเล่นแร่แปรธาตุที่มีชื่อเสียงของเผ่าอีกา เป็นคนเขียนหนังสือเล่มนี้ตอนนี้เป็นหนังสือที่ถือว่าเป็นรากฐานของการเล่นแร่แปรธาตุแต่เมื่อปรากฏตัวครั้งแรกในวงการวิชาการ ฉันได้ยินมาว่ามันทําให้เกิดการปฏิวัติ แต่คุณไม่ได้คว้ามันไว้โดยรู้อย่างนั้น
เหรอ?
“อาใช่ แน่นอน. ฉันรู้แล้ว”
ความจริงแล้วฉันพยายามคว้ามันโดยไม่รู้ตัว คนอื่นจะมองมาที่ฉันแปลก ๆ ถ้าฉันบอกว่าฉันไม่รู้อะไรที่ดูเหมือนเป็นความรู้ทั่วไป
เด็กสาวผมขาวยิ้มในขณะที่ลูบหน้าปกของหนังสือเล่มเก่าอย่างระมัดระวัง
“ฉันอ่านฉบับพิมพ์มาแล้ว แต่ไม่รู้ว่าต้นฉบับจะอยู่ที่นี่จริงๆอย่างที่ฉันได้ยินมา มันมีกลิ่นแปลกๆ ของสมุนไพรจริงๆ”
เธอวางหนังสือไว้ที่จมูกแล้วดม
“กลิ่นนี้คือดอกวอลยอง หญ้าฟลายนกกระเรียน และ
“กลีบที่สามของแมนดราโก้”
เด็กสาวผมขาวที่นึกไม่ออกว่ามันคืออะไรและขมวดคิ้วเธอก็ยิ้มออกมาเมื่อได้ยินฉัน
“ถูกต้อง! กลีบที่สามของ แมนดราโก้”
ขณะที่เธอตะโกนด้วยความรู้สึกดี บรรณารักษ์ที่เดินผ่านมาก็จ้องมองเธอขณะเอานิ้วชี้เข้าปาก เธอมองลงมาด้วยท่าทางที่น่าสงสาร และบรรณารักษ์ก็ถอนหายใจและเดินไปตามทางของเธอแล้วหญิงสาวก็พูดกับฉันด้วยเสียงแผ่วเบา
“เฮ้ ฉันทําพลาด คุณต้องเชี่ยวชาญในการเล่นแร่แปรธาตุมากไม่เป็นที่ทราบกันดีว่ากลีบดอกแมนดราโกแต่ละกลีบมีกลิ่นที่แตกต่างกัน แต่คุณสามารถระบุได้ว่ามันคือกลีบใด”
ฉันแค่หัวเราะเยาะคําพูดของหญิงสาวผมขาวด้วยรอยยิ้มฉันไม่จําเป็นต้องบอกคนอื่นว่าฉันสามารถใช้เวทมนตร์ได้มันปลอดภัยกว่าถ้าแค่ทําให้ดูเหมือนว่าฉันมีความสนใจในเวทย์มนตร์
“เปล่า ฉันแค่เดา แต่โชคดี”
“ถึงอย่างนั้นก็เถอะ อา ฉันชื่อยเรีย”
ยูเรีย สาวผมขาว จับหนังสือด้วยมือซ้ายอย่างแน่นหนาและยื่นมือขวาของเธอออกมาเพื่อจับมือ
“ฉันเดน”
เราแนะนําตัวด้วยการจับมือกันอย่างกะทันหัน
ยูเรียเดินเข้ามาใกล้ฉันและกระซิบว่า “ถ้าคุณมีเวลา คุณอยากจะคุยเรื่องเวทมนตร์ไหม?”
เธอถามด้วยแววตาเป็นประกาย รู้สึกเหมือนกําลังถูกบอกทางที่หน้าสถานีรถไฟใต้ดิน
“ไม่ ฉันมีเรื่องต้องทํา”
“อ่า ฉันมีสิ่งที่ต้องทําเช่นกัน แต่มันคงจะน่าเสียดายเพราะผมได้พบกับคนที่เชี่ยวชาญในการเล่นแร่แปรธาตุมานานแล้ว”
ยูเรียก้าวเข้ามาอีกก้าวหนึ่งด้วยดวงตาที่ยิ้มแย้มแจ่มใสจากนั้นเธอก็จับมือฉันและทําหน้ากระตือรือร้น
รู้สึกถึงมานาของเธอ ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นนักเวทย์ที่มีทักษะค่อนข้างมาก คนที่มีความสามารถแบบเธออาจจะถือว่าแข็งแกร่งกว่าพี่สาวของฉันเล็กน้อย เมื่อพิจารณาว่าผู้วิเศษระดับนี้อยู่ที่นี่ โรงเรียนเวทมนตร์ที่รวบรวมพรสวรรค์ที่ดีที่สุดมากมายจากจักรวรรดิก็ไม่สามารถละเลยได้
เมื่อมองดูใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของเธอ เธอกับฉันก็น่าจะอายุเท่ากัน ถ้านักเวทย์ระดับเธอเป็นนักเรียน แล้วครูล่ะ?
จากสิ่งที่ฉันได้ยินมา ศูนย์ฝึกข้าราชการได้ร่วมมือกับโรงเรียนเวทมนตร์ เพื่อให้นักเรียนได้เรียนรู้เวทมนตร์ได้ในเวลาอันสั้นฉันรอคอยมัน
“โอเค งั้นสั้นๆ”
ฉันยอมจํานนต่อแรงกดดันของยูเรีย ตามความยินยอมของฉัน เธอพาฉันไปที่ระเบียงด้วยรอยยิ้มที่สดใส
บนระเบียงของห้องสมุด ตามที่คุณคาดหวังจากห้องสมุดมีโต๊ะสําหรับสี่คนและเก้าอี้บางตัว ยูเรียนั่งก่อน แล้วฉันก็นั่งตรงข้ามกับเธอ
“เอ่อ ลองคิดดู คุณเป็นนักเรียนที่โรงเรียนเวทมนตร์หรือเปล่า”
ยูเรียถามราวกับว่าเธอเพิ่งคิดได้ฉันส่ายหัว
“ไม่ ทักษะของฉันไม่ได้โดดเด่นมากนัก ระดับของฉันแทบจะไม่รู้จัก ‘มารดา” แห่งเวทมนตร์”
“อา อย่างนั้นหรือ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฉันแทบจะไม่รู้สึกถึง
มานาเลย”
เธอดูผิดหวังเล็กน้อย ทันใดนั้น เธอก็ยิ้มอย่างสุดใสและพูดว่า “ไม่เป็นไร! พวกเขาบอกว่าทุกคนนอกหมู่บ้านมีมานาที่อ่อนแอ
” ขอโทษ?”
มันเป็นความแตกต่างเล็กน้อยที่ฉันดูเหมือนจะเคยได้ยินมาก่อน คุ้นเคยเพราะฉันมักจะได้ยินในบ้านเกิดของฉันบ่อยๆว่าคนข้างนอกทุกคนอ่อนแอ
“อ๊ะ ไม่! อืม ! เนื่องจากการเล่นแร่แปรธาตุไม่ต้องการมานามากขนาดนั้น! ใช่ นั่นคือสิ่งที่ฉันพยายามจะพูด!”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกสับสนและพยายามอธิบายตัวเองเป็นเรื่องตลกจนฉันหัวเราะออกมา
“เปล่า ที่ฉันหมายถึงคือ ”
เธอยิ่งหงุดหงิดเมื่อเห็นฉันหัวเราะ มันดูไม่สุภาพที่จะพูดกับคนที่เรียนเวทมนตร์ว่าพวกเขามีมานาต่ํา
คิดว่าฉันควรจะล้อเลียนเธอมากกว่านี้หน่อยฉันซ่อนรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และพูดว่า “แม้แต่การเล่นแร่แปรธาตุก็ต้องใช้มานามากเมื่อคุณไปถึงระดับสูง
“อย่างนั้นหรือ”
ฉันคิดว่ายูเรียจะตื่นตระหนกมากกว่านี้ แต่เธอกลับถามด้วยดวงตาที่ยิ้มแย้มแจ่มใส “ใช่ แม้ว่าคุณจะใช้หินมานาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่ควบคุมมัน ดังนั้นคุณต้องใช้มานาในปริมาณที่เหมาะสมเพื่อควบคุมมัน”
ผู้หญิงที่อยู่ข้างหน้าฉันคิดว่าฉันเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุแต่ฉันไม่คิดว่าตัวเองเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันที่ได้รับการสอนจากผู้อาวุโสมีร์ปา เธอขู่ว่าจะไม่สอนเวทมนตร์ใดๆ แก่ฉันหากฉันไม่จําเนื้อหาการค้นคว้าของเธอฉันก็เลยต้องเรียนรู้มัน แต่บอกตามตรงว่า ครึ่งหนึ่งของเวทมนตร์ของฉันคือการเรียนรู้ด้วยตนเอง
“เข้าใจแล้ว”
“ยังไงก็ตาม ดูเหมือนว่าเธอจะมีความสนใจในการเล่นแร่แปรธาตุเป็นอย่างมาก การเล่นแร่แปรธาตุเป็นจุดสนใจหลักของเธอใช่ไหม?”
ยูเรียส่ายหัว “ไม่ มันเป็นเวทย์มนตร์ธาตุ ปูของฉันเป็นนักเวทย์ธาตุ”
เธอพูดอะไรบางอย่างเช่นสิ่งที่ลูกสาวที่นับถือของครอบครัวนักเวทย์จะพูด แน่นอน ฉันเป็นคนประหลาดที่ไม่เล่นแร่แปรธาตุเหมือนอาจารย์ของฉัน ปกติคนจะตามครูเหมือนผู้หญิงคนนี้
พี่สาวของฉันเก่งเรื่องเวทย์มนตร์นอกเหนือจากการเล่นแร่แปรธาตุเนื่องจากอิทธิพลของฉัน แต่การเล่นแร่แปรธาตุยังคงเป็นจุดสนใจหลักของเธอ ต้นไม้ที่พยายามจะจับฉันตอนที่ฉันกําลังหลบหนีก็ถูกสร้างมาจากการเล่นแร่แปรธาตุ
“โดยปกติแล้ว ผู้คนจะมุ่งความสนใจหลักเพียงจุดเดียวแต่ดูเหมือนว่าคุณจะค่อนข้างสนใจในการเล่นแร่แปรธาตุด้วย”
“อ่า จริงๆ แล้ว ฉันไม่ได้ชอบแค่การเล่นแร่แปรธาตุแต่ยังมีเวทมนตร์อื่นๆ โดยรวมด้วย อย่างไรก็ตาม ที่ดินในบ้านเกิดของฉันค่อนข้างแห้งแล้ง ต้นไม้และหญ้าจึงเติบโตได้ไม่ดีดังนั้นฉันจึงมาที่เมืองหลวงเพื่อลองเล่นแร่แปรธาตุ”
“แล้วเธอไม่ใช่นักเรียนเหรอ?”
ยูเรียพยักหน้าขณะที่ฉันเดินจากไป
“ไม่. ฉันมาเพื่อสอบเข้า”
“เข้าใจแล้ว”
การสนทนากับ ยูเรีย ดําเนินไปจนกระทั่ง 20 นาทีก่อนการสอบเข้าโรงเรียนเวทมนตร์จะเริ่มขึ้น ฉันให้ข้อมูลเชิงลึกเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับความรู้ในการเล่นแร่แปรธาตุของฉันและในทางกลับกัน เธอบอกฉันสิ่งที่ฉันไม่รู้เกี่ยวกับเวทมนตร์ธาตุ
ตอนแรกฉันรู้สึกเหมือนเป็นคนที่ถูกกล่าวหาอย่างกะทันหันแต่จริงๆ แล้วกลับกลายเป็นว่ามีประโยชน์ สําหรับข้อ มูลของเธอฉันไม่สามารถยืมหนังสือได้เพราะฉันไม่มีคุณสมบัติพวกเขาบอกว่าฉันสามารถยืมได้ถ้าฉันเป็นนักเรียนในการฝึกอบรมดังนั้นฉันจึงวางแผนที่จะอ่านอย่างสบาย ๆ ในภายหลัง
ที่ทางเข้าเมืองสุดท้าย วอร์เรนท์ ซึ่งได้รับฉายาตามวัลฮัลลาที่มีชื่อเสียงลิซ่าตะโกนใส่กลุ่ม
“อา! เข้าห้องไปอาบน้ํากันก่อนเถอะ! อ่างอาบน้ํา!”
ลิซ่า บ่นทันทีหลังจากมาถึง วอร์เรนท์ พวกเขาตั้งแคมป์เป็นเวลา 15 วันตั้งแต่ออกจากหมู่บ้าน ดังนั้นเธอจึงรู้สึกไม่สบายใจกับเหงื่อและสิ่งสกปรกที่สะสมอยู่
แม็คถอนหายใจขณะที่มองดูลิซ่าที่บ่นอย่างไม่พอใจ
“ท่าน ฯพณฯ[1]นักการทูตมีที่ที่เขาต้องแวะก่อน”
“พระมหากรุณาธิคุณ… รองกัปตัน แม็ค เขาไม่สมควรได้รับสิ่งนั้น”
เด็กชายรูปร่างผอมเพรียวหน้าแดงและกระสับกระส่ายเขารู้สึกหนักใจกับความจริงที่ว่า แม็ค ผู้ซึ่งได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในนักรบที่เป็นผู้นําเรียกเขาว่า ”ฯพณฯ”
“เรียกฉันว่าแลนก็ได้ เด็นเรียกฉันแบบนั้นด้วย”
“ไม่ ฯพณฯ นักการทูตจะเป็นผู้นําเราในอนาคต ฉันจะเรียกคุณแบบนั้นได้อย่างไร? โดยส่วนตัวแล้ว ฉันขอเรียกคุณว่าเซอร์แลนสล็อตด้วยความเคารพ”แม็คพูดด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“นายท่านหมายความว่าอย่างไร? มันมากเกินไป”แลนสล็อตก้มศีรษะลงขณะที่หน้าแดงอยู่แล้วของเขายิ่งแดงมากขึ้นไปอีก
ลิซ่า โต้เถียงกับ แลนสล็อต ด้วยใบหน้าที่ไม่สนใจ
“ยิ่งไปกว่านั้น ทําไมไม่พักก่อน? ควรอาบน้ําก่อนแล้วค่อยอุ่นอาหาร! ฉันเบื่อพวกอาหารแห้งแล้ว!”
สําหรับลิซ่าที่ไม่เคยออกจากหมู่บ้าน การเดินทางครึ่งเดือนค่อนข้างลําบาก แลนสล็อตหดตัวเมื่อ ลิซ่า รังแกเขาคุณสมบัติที่กําหนดไว้อย่างดีของ แม็ค นั้นเด่นชัดยิ่งขึ้นเมื่อเขายิ้มและพยายามทําให้ ลิซ่า สงบลง
“ฮ่าฮ่า องค์หญิงได้โปรดใจเย็นๆ ฯพณฯ นักการทูตกําลังพูดแบบนี้เพราะเขามีแผน”
*แต่ยังคง!”
“อีกอย่างถ้าเราคิดที่จะอยู่ในปาครึ่งเดือนก็เพราะองค์หญิง”
ลิซ่า ทําได้เพียงสะดุ้ง
แม็ค ที่อยู่ในสามอันดับแรกของหมู่บ้านในด้านความเร็วดูอ่อนแอถัดจาก แลนสล็อต ซึ่งเป็นผู้นําทั้งในด้านความเร็วและความแข็งแกร่ง เมื่อเทียบกับพวกเขาลิซ่าดูเหมือนจะเคลื่อนไหวด้วยความเร็วของหอยทาก ใช้เวลา 15 วันเพราะหลังจากออกจากหมู่บ้านได้ไม่นาน แม็ค ก็แบกลิซ่าไว้บนหลังของเขาถ้านางเดินเองได้ พวกเขาคงอยู่ในปาไปอีกครึ่งเดือน
ลิซ่า รู้สึกละอายใจและทะเลาะกัน “คุณไม่ได้พูดที่อๆไปหน่อยเหรอ?”
“ฉันเป็นแบบนี้” แม็คตอบอย่างมั่นใจด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
1.ฯพณฯ อ่านว่า พะนะท่าน เป็นคํานําหน้าตําแหน่งหรีอชื่อข้าราชการผู้ใหญ่ตั้งแต่ระดับรัฐมนตรีขึ้นไปและเอกอัครราชทูต เป็นต้น, ย่อมาจากคําว่า พณหัว พณหัวเจ้าพณหัวเจ้าท่าน
My Civil Servant Life Reborn in the Strange …
บทที่ 40. การรับสมัคร (4)
ฉันน่าจะรีบไปได้แล้ว มันน่าเศร้าเล็กน้อย แต่ฉันยังควบคุมกําลังได้ไม่ดี ดังนั้นถ้าฉันไปช่วย พวกอันธพาลก็จะพิการในที่สุด จะทําความดีก็ยังไม่ได้
ฉันรู้สึกเสียใจกับเด็กชายผมขาวที่มีผิวสีฟ้า แต่สําหรับข้าราชการนั้นมันเป็นสัญชาตญาณที่จะเพิกเฉยต่อสิ่งที่น่ารําคาญ ยกโทษให้ฉันสําหรับการเป็นพลเมืองตัวเล็กที่ไม่มีอํานาจ
“ถ้าไม่จ่ายแกจะต้องเสียใจ!? เนื่องจากแขนของฉันหัก จ่ายมา 3000 เพลก !”
นักเลงที่พึมพําอะไรบางอย่างที่ฟังดูคุ้นเคย ชกต่อยเด็กชาย ทันใดนั้น ฉันก็เข้ามาระหว่างเด็กหนุ่มกับพวกอันธพาล และด้วยมือข้างหนึ่งก็เบี่ยงหมัดและผลักพวกอันธพาลเบาๆ
บูม!
นักเลงกระแทกเข้ากับผนังและกระเด็นออกไปในขณะที่อาเจียนเป็นเลือด
“แอ๊ก!”
พวกอันธพาลคนหนึ่งมองดูเพื่อนของเขาที่บินเข้าไปในกําแพง ในขณะที่อีกคนหนึ่งร้องออกมาพร้อมกับชี้นิ้วมาที่ฉัน
“เกิดอะไรขึ้น! แกมาจากที่ไหน!?”
บ้าเอ้ยสิ่งต่าง ๆ กลายเป็นเรื่องน่ารําคาญ! ถึงกระนั้นสภาพของนักเลงที่กระอักเลือดและล้มลงก็ดูดีกว่าที่ฉันพบที่ แกรนเวลล์ มาก
เมื่อฉันไม่ตอบ อันธพาลที่ตะโกนใส่ฉันถ่มน้ำลายออกมา
“XX นี้ไม่สนใจฉันเหรอ?”
มันดูจะมากเกินไปที่จะสาปแช่งเพราะฉันเป็นผู้ช่วยชีวิตของพวกอันธพาลนิรนามที่ขว้างเลือดและล้มลง เหตุผลที่ฉันเข้ามาระหว่างเด็กหนุ่มผมขาวที่มีร่มสีดํายืนอยู่ข้างหลังฉันกับพวกอันธพาลนั้นเป็นเพราะความกังวลต่อชีวิตของพวกอันธพาลล้วนๆ
ขณะที่พวกอันธพาลพยายามเหวี่ยงหมัดใส่เด็กชายผมขาว เด็กชายก็หลับตาลงราวกับว่าเขากลัวและพยายามต่อย ถ้าฉันไม่ก้าวเข้าไป พวกอันธพาลที่ล้มลงกับพื้นคงถูกเด็กผมขาวฆ่าตาย หมัดนั้นมีพลังมากพอที่จะฆ่าพวกอันธพาลที่อยู่ข้างหน้าเขาเหมือนแมลง
ว่าฉันคือผู้ช่วยให้รอดของพวกอันธพาล และนายกําลังชี้นิ้วมาที่ฉันแบบนั้น
ฉันคว้านิ้วของพวกอันธพาลที่ชี้มาที่ฉันแล้วก้มลง
แกว้ค!
“อ๊าๆๆๆๆๆ!”
โอ้ ฉันกําลังจะงอมันเพียงเล็กน้อย แต่ฉันหักนิ้วเขา แต่มันเป็นมือซ้ายของเขา ไม่เป็นไร
หากนายถนัดซ้ายก็ขออภัย กรุณากลายเป็นมือขวาทีนะ
ฉันละสายตาจากนักเลงที่กุมมือซ้ายของเขาและสะอื้นไห้และหันไปทางนักเลงคนอื่นๆ ที่มองดูพวกอันธพาลที่ล้มลง
“ฮิอิค – !”
นักเลงที่ตื่นตระหนกในการตอบสนองดูเหมือนคุ้นเคย ฉันเคยเห็นนักเลงคนนั้นที่ไหนอีก?
อา! แกรนเวลล์!
ใช่ ฉันคิดว่าฉันเคยเห็นคนร้ายคนนี้ที่ไหนสักแห่ง เขาเป็นคนที่ฉันพบเมื่อฉันปลอมตัวเป็นชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็น เขาเป็นนักเลงที่สัญญาว่าจะขายคนรู้จักของเขาให้ฉัน แต่วิ่งหนีไปโดยไม่แนะนําเขา
ลูกน้องของเขาสันอย่างรุนแรงเพื่อตอบสนองต่อเสียงตะโกนของฉัน พวกอันธพาลคนนั้นคือคนที่ฉันเจอในแกรนเวลล์แน่นอน ขณะที่ฉันก้าวเข้าไปหาพวกอันธพาลอย่างมีความสุข เขาก็รดกางเกงของเขา
“ได้โปรดเถอะ ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรดอภัยให้ฉันด้วย!”
ราวกับว่าฉันทําให้เกิดประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ เขาพูดพึมพํา วิงวอนขอชีวิตด้วยใบหน้าที่สิ้นหวัง ขณะที่ฉันเดินไปอีกก้าวหนึ่งไปหาพวกอันธพาล เขาก็ตกตะลึงฟื้นคืนสติ แล้ววิ่งหนีไปพร้อมกับกรีดร้อง
“อ๊ะๆๆๆ!”
ฉันพยายามไล่ตามพวกอันธพาลที่กําลังหลบหนี แต่จู่ๆ ก็มีคนมาคว้าเสื้อผ้าของฉันอย่างแรง
“ฮึ ฮึก ขอบใจมากนะ ฮึก!”
ข้างหลังฉัน เด็กผู้ชายผมขาวสวมร่มกันแดดสีดําร้องไห้ และขอบคุณฉัน
คุณสามารถเลือกหนึ่งอย่าง ร้องไห้หรือทักทาย? ไม่ แต่ก่อนอื่น นายปล่อยได้ไหม ฉันต้องไปทําให้ผู้ชายที่ไม่รักษาสัญญา เป็นหนึ่งเดียวกับกําแพง
ฉันกลืนกินสิ่งที่ต้องการจะพูด แล้วหยิบขนมชิ้นหนึ่งออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เด็กหนุ่มผมขาว
“อยากกินไหม”
“อืม!”
เลือกได้ว่าจะร้องไห้หรือตอบดี?
เด็กชายผมขาวเอาขนมเข้าปากทั้งๆ ที่น้ำตายังคงไหลรินอยู่ ฉันคิดว่าการให้ขนมแก่เขาเป็นสิ่งที่ดี แม้จะเล็กน้อยเขาก็เงียบลง
เอ้า ลองคิดดู นักเลงที่สะอื้นหายไปไหน? อา เขากําลังคลานไปที่นั่น
เมื่อรู้ว่าเขาถูกพบแล้ว คนร้ายก็ลุกขึ้นและวิ่งออกไป เขาวิ่งได้ดีแม้ว่านิ้วที่รักของเขาอาจจะเจ็บก็ตาม
“ขอ..ขอบ กลัว. ขอบคุณนะ ”
นายพูดไม่รู้เรื่องด้วยซ้ำเพราะว่านายกําลังร้องไห้ และตอนนี้นายมีขนมอยู่ในปากแล้ว พูดอะไรเนี่ย!
“เฮ้ นายเอาขนมออกไปแล้วค่อยคุยกันได้ไหม”
บางที่เด็กผมขาวอาจไม่อยากคายมันออกมาเพราะเขาเคี้ยวแล้วกลืนมันเข้าไป
” ขอบคุณมาก. ฉันถูกรายล้อมไปด้วยผู้คนที่น่ากลัวในทันใด
ฮึก”
นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นเด็กขี้แยแบบนี้ เขามีน้ำตาเกือบเท่าฟองน้ำทะเล แต่ยิ่งไปกว่านั้น ฉันยังสงสัยว่าเขามีสติดีพอที่จะถูกข่มขู่จากคนที่อ่อนแอกว่าตัวเขาเองหรือไม่
“เอาล่ะ ในเมื่อมันได้รับการแก้ไขแล้ว ฉันจะไปเดี๋ยวนี้”
ฉันกําลังวางแผนที่จะไปตามหาพวกอันธพาลที่ฉันเจออีกครั้ง แต่เด็กหนุ่มผมขาวก็คว้าเสื้อผ้าของฉันไปอีกครั้ง
“มีอะไรล่ะ?”
เด็กชายผมขาวตอบอย่างลังเลว่า “อืม อืม โรงเรียนอัศวิน… ไปทางไหน?”
“โรงเรียนอัศวิน?”
กลายเป็นว่าเด็กขี้แยคนนี้และฉันมุ่งหน้าไปยังจุดหมายเดียวกัน ฉันกําลังคิดที่จะทิ้งเขาเพราะมันเป็นการรบกวน แต่สายตาของเขามองมาที่ฉันอย่างน่าสงสารทําให้ฉันถอนหายใจ
“ฉันกําลังจะไปที่นั่นด้วย ดังนั้นฉันบอกนายได้ ปฏิบัติตามฉัน”
ฉันเป็นผู้นําหลังจากบอกเขา ระหว่างทาง เด็กชายผมขาวถามอะไรหลายอย่างด้วยความสงสัย
“เอ่อ ขอโทษน่ะ คุณกําลังจะสอบเข้าโรงเรียนอัศวินด้วยหรือเปล่า” เด็กชายผมขาวถามคําถามที่น่าขัน
ฉันไม่เข้าใจว่าเขาจะคิดได้อย่างไรว่าคนอ่อนแอเช่นฉันจะพยายามเข้าโรงเรียนผู้ชายที่มีกลิ่นเหงื่อ? แน่นอนว่าโรงเรียนเวทมนตร์ทางปัญญาเป็นคนละกรณีกัน นอกจากนี้ เขายังใช้คําว่า “คุณ” อย่างไม่เป็นทางการ
“ฮะ? ไม่ฉันไม่ใช่ นอกจากนี้ “คุณ” ยังไม่เป็นทางการ ทําไมคุณไม่ตัดสินใจว่าคุณต้องการที่จะพูดอย่างเป็นทางการหรือไม่เป็นทางการ
เด็กชายผมขาวตอบด้วยรอยยิ้มที่สดใส “ตกลง ฉันจะพูดอย่างไม่เป็นทางการ
“ไม่ ฉันไม่ได้หมายความว่าคุณควรพูดอย่างไม่เป็นทางการ… เอ๊ะ อะไรนะ!”
แม้ว่าฉันจะสับสนเล็กน้อย แต่ก็ไม่สําคัญเพราะฉันพูดอย่างไม่เป็นทางการก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากดูเหมือนว่าเราจะไม่ได้พบกันอีกหลังจากที่ฉันชี้ทางให้เขา
“ยังไงก็ตาม นายแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง ในเมื่อไม่ได้พยายามเข้าโรงเรียนอัศวินด้วยซ้ำ?”
ฉันสงสัยว่าควรตอบเด็กผมขาวหรือไม่ แม้ว่าฉันจะตอบกลับไป ฉันก็พูดไม่ได้ว่า “ใช่ เพราะฉันเป็นสมาชิกของเผ่าอีกา หนึ่งในเผ่าพันธุ์การต่อสู้ ดังนั้นฉันเกิดมาพร้อมกับความสามารถในการสังหารผู้อื่น”
มันยากที่จะฟังเมื่อคุณพูดว่าฉันแข็งแกร่งพอที่จะกําจัดพวกอันธพาลระดับสามที่แทบจะไม่ถึงสามคน”
ฉันตอบอย่างคลุมเครือเพื่อให้ดูเหมือนว่าฉันกําลังตอบอย่างเต็มที่โดยไม่เปิดเผยความจริง เหมือนความสัมพันธ์ที่คลุมเครือมากกว่าเพื่อนแต่น้อยกว่าคนรัก แต่ดูเหมือนเด็กผมขาวจะรับคําตอบนั้นไม่ได้
“แต่พวกมันดูอันตราย น่ากลัว และ และ– ”
เด็กชายผมขาวพูดคําเดียวกันขณะค้นหาคนอื่น ดูเหมือนจะขาดคําศัพท์มากมาย
“แล้วยังมีอีกไหม”
เขาปรบมือโดยบอกว่านั่นคือสิ่งที่เขาคิดเช่นกัน “อ๋อ! มากกว่านั้น! อย่างไรก็ตาม นายแข็งแกร่งมากขนาดไหน”
มันเริ่มเป็นภาระมากเมื่อเขาถามด้วยดวงตาเป็นประกาย
“ไม่ใช่ว่าฉันแข็งแกร่ง แต่พวกอันธพาลเหล่านั้นอ่อนแอ นอกจากนี้นายอาจจะแข็งแกร่งกว่าพวกอันธพาลด้วย?”
เขาจ้องมาที่ฉันด้วยตาที่ตกใจเหมือนกระต่ายตกใจ
“ฉัน?”
ดวงตาสีแดงของเขาทําให้เขาดูเหมือนกระต่ายมากขึ้น
“ใช่ นายดูแข็งแกร่งกว่าพวกเขา”
หมัดที่ปิดตานั้นดูไม่แข็งแรง แต่พลังเวทย์มนตร์ที่มีอยู่ในหมัดทําให้มันมีพลัง แต่หมัดของเขานั้นเลอะเทอะเหมือนคนที่ฝึกฝนมาเท่านั้นและไม่มีประสบการณ์จริง
“แข็งแกร่ง? ฉัน?”
เด็กชายผมขาวมีความสุขแต่ดูเหมือนไม่รู้ว่าจะทําอย่างไรจากความอับอาย เขาดูราวกับว่าเขาเพิ่งรู้จักทุกสิ่งที่เขามี
“เฮ้ บางที นายคิดว่าฉันจะได้รับการยอมรับในโรงเรียนอัศวินไหม” เขาถามด้วยใบหน้าประหม่า
ฉันตอบอย่างตรงไปตรงมา “อาจจะ? ฉันไม่รู้”
พูดตรงๆ ไม่ใช่เรื่องของฉัน ออร่าที่น่าผิดหวังรายล้อมเด็กชายผมขาวในขณะที่เขาดูหดหู เพราะดูเหมือนว่าฉันจะฆ่าวิญญาณของคนที่สอบในวันนี้ ฉันจึงรู้สึกผิดชอบชั่วดี
“อย่างไรก็ตาม ถ้านายทํางานหนักและไม่กลัว ฉันแน่ใจว่านายจะเข้าไปได้”
ด้วยความรู้สึกผิด ฉันได้เพิ่มมากขึ้น จากนั้น ออร่าที่น่าผิดหวังโดยรอบก็หายไป และเด็กชายผมขาวก็มองมาที่ฉันด้วยใบหน้าที่สดใส
“จริงหรือ?”
“ดี-”
“จริงเหรอ จริงเหรอ จริงเหรอ!?”
จู่ๆ เด็กชายผมขาวก็ส่ายหน้ามาทางฉันราวกับลูกสุนัขที่กําลังตื่นเต้น ทําให้ฉันตื่นตระหนกและผลักหน้าเขาออกไป
“ใช่ จริงด้วย ถอยออกไป!”
อะไร! ใบหน้าของเขาที่ถูกผลักมาทางฉันนั้นแข็งแกร่งอย่างไม่คาดคิด? เด็กเหลือขอคนนี้อาจเป็นเผ่าพันธุ์ต่อสู้หรือไม่?
“อื้ม!”
การออกเสียงเริ่มตั้งเมื่อฉันผลักหน้าเขา แต่เขายิ้มอย่างสดใส
ขณะที่เรากําลังคุยกันเรื่องสอบ เราก็มาถึงประตูหน้าโรงเรียนอัศวิน ฉันเดินผ่านประตูหน้าไปพร้อมกับโบกมือเพื่อแยกทางกับผู้ชายคนนี้ในที่สุด
“หาทางไปจากที่นี่เอง”
ฉันไปโรงเรียนเวทมนตร์ แม้ว่าโรงเรียนจะติดอยู่กับที่ แต่ฉันต้องเดินไปรอบๆ เล็กน้อยเนื่องจากบริเวณโรงเรียนมีขนาดใหญ่ ทันใดนั้น เด็กชายผมขาวก็หยุดฉัน
” รอก่อน!”
เขาดิ้นรนด้วยความอับอาย
ฉันควรอธิบายอย่างไร มันเหมือนกับการดูกระต่ายที่ตกลงไปในน้ำ
“ขอโทษนะ เอ่อ มาเป็นเพื่อนกับฉันหน่อยสิ!”
สิ่งที่เด็กชายผมขาวแทบจะไม่สามารถพูดได้ก็เหมือนกับสิ่งที่นักเรียนที่ย้ายจากต่างเชื้อชาติจะพูดอย่างกล้าหาญในการ์ตูน นึกว่าจะได้ยินแบบนี้ในชีวิตจริง
“นายชื่ออะไร?”
เด็กชายผมขาวอายหน้าแดงและตอบว่า “อ๊ะ อัลฟอนโซ”
นายควรจะพูดอะไรในสถานการณ์เช่นนี้? ก่อนอื่น เรามาลองทําอะไรที่ฉันเห็นในการ์ตูนกันก่อน
“ฉันเดน ไว้เจอกันใหม่ถ้าโชคชะตาเอื้ออํานวย”
ด้วยเหตุผลบางอย่างมันน่าอายมาก ฉันรู้สึกเหมือนปลาหมึกวางอยู่บนเตาหิน ความเร็วของฉันเร็วขึ้นตามสัดส่วนของความอัปยศ การเป็นเพื่อนกันคือสิ่งที่เกิดขึ้นโดยไม่รู้ตัว ถ้าโชคชะตาอนุญาต เราก็จะกลายเป็นเพื่อนกัน แต่มันไม่เป็นเช่นนั้น เราจะไม่ทําอย่างนั้น ฉันไปที่ห้องสมุดโรงเรียนเวทมนตร์
มันฟังดูเหมือนเด็กผมขาวตะโกนว่า “โอเค!” มาช้าแต่อยู่ไกลก็เลยไม่แน่ใจ แต่ฉันควรจะรีบหนีจากประวัติศาสตร์อันมืดมิดที่ฉันเพิ่งสร้างขึ้น
เมื่อฉันไปถึงห้องสมุดโรงเรียนเวทมนตร์และมองดูนาฬิกา ยังมีเวลาอีกพอสมควรก่อนการสอบเข้าโรงเรียนเวทมนตร์ ดูเหมือนว่าฉันจะออกไปได้หลังจากอ่านหนังสืออย่างสบายๆ สักเล่มสองเล่ม โรงเรียนเวทย์มนตร์ส่วนใหญ่ประกอบด้วยเด็กชั้นสูงหรือสมาชิกของหอคอยเวทย์มนตร์ ดังนั้นการรักษาความปลอดภัยจึงเข้มงวด
การเข้าห้องสมุดต้องมีการตรวจสอบตัวตนสองครั้ง (หนึ่งครั้งเมื่อเข้าโรงเรียนและอีกครั้งที่หน้าห้องสมุด) และการตรวจสอบอาวุธและสิ่งของอันตรายอื่นๆ หนึ่งครั้ง
รู้สึกเหมือนกับด่านตรวจคนเข้าเมืองที่สนามบิน หลังจากที่แทบไม่ก้าวเข้าไปในห้องสมุดโรงเรียนเวทมนตร์ ฉันก็สแกนเข้าไปข้างใน ฉันคาดหวังว่าจะมีฉากเหมือนห้องสมุดโรงเรียนเวทมนตร์แห่งหนึ่งในอังกฤษ แต่ฉากข้างในนั้นค่อนข้างธรรมดา เมื่อเทียบกับห้องสมุดวิทยาลัยทั่วไปในชีวิตก่อนของฉัน ห้องสมุดมีขนาดใหญ่กว่า 4-5 เท่า
My Civil Servant Life Reborn in the Strange …
บทที่ 39. การรับสมัคร (3)
“ก็ถ้าบอกว่ามั่นใจก็โกหกสิ” ลิสบอนยิ้มด้วยใบหน้าเหนื่อยเล็กน้อย
“ลองคิดดู พรุ่งนี้วันมะรืนใช่วันสอบของอลิซหรือเปล่า”
“ใช่ ตารางสอบบอกว่าเธอมาก่อนฉัน แต่เธอบอกฉันว่าอย่าไป”
อลิซตระหนักดีถึงสถานการณ์ของลิสบอนและกําลังมีน้ำใจถึงอย่างนั้น เขาก็ดูผิดหวังเล็กน้อย
“เฮ้ เดน”
“มีอะไร?”
“ฉันขอโทษ แต่นายสามารถไปสอบของอลิซแทนฉันได้ไหม เป็นการสอบแบบเปิด แต่ทําให้ฉันลําบากใจที่ฉันไม่สามารถไปให้กําลังใจเธอได้”
ฉันถอนหายใจในใจ เขาเป็นห่วงคนได้อื่นอย่างไรในเมื่อเขามีปัญหาของตัวเองที่ยังแก้ไม่ได้?
ฉันไม่รู้ว่าข้อสอบโรงเรียนอัศวินยากแค่ไหน แต่ระดับความยากของการสอบโรงเรียนเวทมนตร์รวมอยู่ในข้อมูลเกี่ยวกับเวทมนตร์ที่ฉันซื้อจากผู้ให้ข้อมูล ดังนั้น ในฐานะนักเวทย์ที่มีความสามารถ ฉันรู้ว่าอลิซมีความมั่นคง
เนื้อหาของข้อสอบเป็นเรื่องเกี่ยวกับทักษะที่ใช้งานได้จริง แต่เมื่อพิจารณาว่าคุณแค่ต้องโจมตีและสร้างความเสียหายให้กับเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไป 50 เมตรด้วยเวทมนตร์โจมตีหรือบินขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างน้อย 5 เมตร นั่นเป็นเพียงระดับความยากเล็กน้อย
ฉันไม่รู้ว่ามีอะไรให้ต้องกังวล ไม่ใช่ว่าคุณต้องทําลายรัศมี 50 เมตรโดยไร้ร่องรอย หรือบินสุ่มตัวเลขด้วยความเร็วสูง 5,000 เมตรบนท้องฟ้า!
บางที่พวกเขาอาจจะสร้างสภาพแวดล้อมที่คล้ายกับโอลิมปัสแล้วใช้เวทมนตร์?
แน่นอนว่าไม่มีทางที่คุณจะแยกแยะความแตกต่างระหว่างความดีและความชั่วในระดับความยากนี้ได้ ตัวอย่างเช่น มันเหมือนกับการใช้ระดับความยากของการสอบใบขับขี่ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย
หากคําทํานายของฉันถูกต้อง อลิซจะต้องล้มเหลวอย่างแน่นอน ที่เลวร้ายเกินไป
“ใช่ เนื่องจากฉันสอบเสร็จแล้ว ฉันจะแสร้งทําเป็นมองไปรอบๆ เอง”
ฉันอาจจะดูหนังสือเวทย์มนตร์บางเล่มที่โรงเรียนเวทย์มนตร์ด้วยในขณะที่ฉันอยู่ที่นั่น แม้ว่ามันจะไม่ใช่สิ่งที่เหมือนคัมภีร์ที่อันตราย แต่ห้องสมุดก็เปิดให้ขุนนาง ฉันจึงค่อย ๆ ใช้เวลาในการดูพวกเขา
คืนนี้ฉันควรจัดระเบียบข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับโรงเรียนเวทมนตร์
” ขอบคุณ!”
ด้วยเหตุนี้เขาจึงมุ่งหน้าไปยังใจกลางสวนเพื่อเหวี่ยงดาบของเขาอีกครั้งด้วยใบหน้าที่สดใส
คงจะดีถ้าเขาผ่านไปได้เพราะเขาพยายามอย่างหนัก
ที่หน้าประตูวาร์ปของหมู่บ้าน เผ่าผีเสื้อ หลานชายกําลังเริ่มคลื่นลูกใหม่
“อัลฟอนโซ่ เจ้าไม่ไปไม่ได้เหรอ”
ปของอัลฟอนโซซึ่งเป็นผู้อาวุโสของเผ่าผีเสื้อก็กอดเด็กชายและร้องไห้ออกมา
“คุณปูอย่าร้องไห้ มันทําให้ผมเศร้าไปด้วย!”
หลังจากที่เห็นทั้งสองคนร้องไห้เมื่อคืนนี้ ยูเรียก็ตกตะลึงที่เห็นพวกเขาร้องไห้อีกครั้งในวันนี้ ผู้เฒ่าผู้เฒ่าเหยียดแขนซ้ายของเขาและเรียกยูเรียเนื่องจากแขนขวาของเขากอดอัลฟอนโซ
“ยูเรีย หลานก็ไม่ไปไม่ได้เหรอ?”
ถอนหายใจ ยูเรีย ไปกอดคุณปู่ของเธอ
“ท่านปู ถ้าอัลฟอนโซไม่ไปก็เรื่องหนึ่ง แต่เขาทําให้ข้าเป็นห่วง ข้าเลยช่วยไม่ได้ นอกจากนี้ คุณไม่สามารถเรียนเวทย์มนตร์เล่นแร่แปรธาตุที่นี่
ในเผ่าผีเสื้อ หากมีเวทมนตร์ใดที่คุณไม่สามารถศึกษาได้อย่างอิสระ มันคือการเล่นแร่แปรธาตุ การเล่นแร่แปรธาตุต้องใช้ส่วนผสมจํานวนมาก แต่ถ้าไม่มีใครออกจากเอเวอเรสต์ มันใช้เวลานานเกินไปและยากที่จะได้ตัวอย่างต่างๆ
“ยูเรีย อัลฟอนโซ!”
ขณะที่เธอเช็ดน้ำตาของปู่ของเธอ ยูเรียคิดว่าเหตุผลที่น้องชายของเธอทั้งน้ำตาก็เพราะเขารู้สึกเหมือนกับปูของพวกเขา หลังจากแยกทั้งสองออกจากกัน พวกเขาก็มุ่งหน้าไปที่ประตู
“ พ่อ แม่ คุณปู หนูจะกลับมาอย่างปลอดภัย” ยูเรียบอกลา
พ่อกับแม่ของเธอพยักหน้าและตอบว่า “เอาล่ะ อย่าลืมส่งจดหมายบ่อยๆ หากมีอะไรเกิดขึ้น อย่าลังเลที่จะบอกวิลเลียมและเขียนถึงเราด้วย”
“ถ้าเกิดอะไรขึ้น พ่อกับแม่จะรีบไป ไม่ต้องห่วง”
“ยูเรีย~”
ปู่ร้องเรียกยูเรียขณะร้องไห้ หญิงสาวยิ้มและมุ่งหน้าไปที่ประตู
“งั้นฉันจะไป”
“แม่ พ่อ คุณปู่ เราจะไปเดี๋ยวนี้” อัลฟอนโซโบกมือไปที่ประตูด้วย
“อัลฟอนโซ
แม้จะได้ยินเสียงเรียกหาเขา อัลฟอนโซก็หลับตาแน่นและวิ่งไปที่ประตู
ข้างประตูเป็นห้องว่าง
“ฮะ? ฉันคิดว่าลุงจะอยู่ที่นี่ซ่ะอีก?”
ยูเรียตอบคําถามของอัลฟอนโซ “นายไม่ได้เรียนใช่ไหม? ความดีของฉันนายจัดการสร้างพื้นที่พกพาด้วยความเข้าใจในอวกาศได้อย่างไร”
“ฮ่าฮ่าฮ่า อืม… ผ่านเจตจํานง?
ยูเรียพึมพํา “ฉันไม่น่าถามเลย” เมื่อเธอออกจากห้องไปวิลเลี่ยมรออยู่นอกห้อง
“พวกหลานมาเร็วกว่าที่คาด? ลุงคิดว่าลุงจะต้องรอนานขึ้นเพราะพ่อของลุงยึดติดกับพวกหลาน”
“หนูรู้ หนูก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน แต่เขาปล่อยเราไปได้ง่ายกว่าที่คาดไว้”
“อืม โล่งอกไปที”
ขณะที่วิลเลียมยิ้ม อัลฟอนโซที่กําลังลังเลอยู่ด้านหลังก็รีบวิ่งไปหาวิลเลียม
“ลุง!”
“ไอก ไอ้หนู ตอนนี้หลานเป็นผู้ใหญ่แล้ว นายต้องพิจารณาน้ำหนักของนาย”
“ฮิฮิฮิ”
ขณะที่เขาลูบหัวอัลฟอนโซ วิลเลียมก็พูดขึ้น “ฉันได้สมัครเข้าเรียนแล้ว แต่หลานต้องไปสอบก่อน ยูเรียจะเข้าเรียนที่โรงเรียนเวทมนตร์ และอัลฟอนโซไปโรงเรียนอัศวินใช่ไหม”
“ใช่”
“การสอบเข้าโรงเรียนเวทย์มนตร์จะไม่รู้สึกอะไรถ้าคุณผ่านพิธีการบรรลุนิติภาวะ แต่โรงเรียนอัศวินมีการแข่งขันดาบ ดังนั้นหลานต้องระวังให้ดี”
“ไม่ต้องห่วง! เพราะผมฝึกฝนมาอย่างหนัก!”
เมื่อเห็นอัลฟอนโซพยายามอวดลูกหนูบนแขนบางวิลเลียมก็หัวเราะและขยี้ผมของหลานชาย
“ฮ่าๆๆๆ ถึงแม้ว่าเวทมนตร์จะเป็นพลังหลักของเผ่าเราและเราไม่คู่ควรกับเผ่าอื่นในแง่ของความแข็งแกร่งของร่างกาย อย่างน้อยเราก็ยังมีความแข็งแกร่งของอัศวินระดับปานกลาง ดังนั้นหลานไม่ต้องกังวล แต่ถึงกระนั้น หลานจะล้มเหลวถ้าหลานใช้เวทมนตร์ ดังนั้นจงระวัง”
“ได้ครับ!”
“นอกจากนี้ อัศวินภายใต้ฉันจะดูแลพวกหลานหลังจากพวกเธอจัดการของแล้ว ดังนั้นรีบออกไปท่องเที่ยวเมืองหลวงในวันพรุ่งนี้”
“ได้ครับ/ค่ะ!”
2 วันต่อมา —
หลังอาหารเช้า อัลฟอนโซก็ออกไปโรงเรียนอัศวินเพียงลําพังอย่างกล้าหาญ ก่อนที่เขาจะจากไป ยูเรีย พี่สาวฝาแฝดของเขาบอกให้เขารอเพื่อพวกเขาจะได้ไปด้วยกัน แต่ด้วยความทรงจําของการทัวร์เมื่อวาน เขาแสดงความกล้าหาญที่จะไปคนเดียวอย่างกล้าหาญ
“ฉันไปเองได้!”
“อย่างไรก็ตาม วันนี้เป็นวันสอบ จะทําอย่างไรถ้านายหลง ทาง?”
อัลฟอนโซสะอึกสะอื่นอยู่ครู่หนึ่ง แต่วิลเลียมสนับสนุนเขา
“แล้วโรงเรียนอยู่ไม่ไกลเลย”
วิลเลียมให้กําลังใจอัลฟอนโซในขณะที่เขาพูดว่าไม่ใช่ความคิดที่ดีที่อัลฟอนโซจะลองไปคนเดียวเพราะเขาไม่สามารถไปกับอัลฟอนโซได้ทุกวัน วิลเลียมให้ความมั่นใจกับยูเรียโดยบอกว่าแม้ว่าอัลฟอนโซจะหลงทาง แต่เขาสามารถใช้เวทมนตร์ติดตามตําแหน่งเพื่อหาวิธีได้อย่างรวดเร็ว
“งั้นฉันจะไปแล้วนะ!”
อําลาอย่างกระตือรือร้น อัลฟอนโซจากไปอย่างร่าเริงขณะที่เขาเปิดร่มกันแดดสีดําและผมสีขาวถักเปียของเขาห้อยอยู่ข้างหลังเขา
เมื่อวานนี้ อัลฟอนโซได้ไปเที่ยวรอบๆ เมืองหลวงกับยูเรีย พี่สาวฝาแฝดของเขาและลุงวิลเลียม อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับหมู่บ้าน เผ่าผีเสื้อ ที่ตั้งอยู่บนภูเขาเอเวอเรสต์ ถนนที่พลุกพล่านในเมืองหลวงเต็มไปด้วยสีสันและชีวิตชีวา และอยู่ในระดับที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
ด้วยดวงตาที่ยิ้มแย้ม อัลฟอนโซมองไปรอบๆ อีกครั้งที่ถนนในเมืองหลวง อัลฟอนโซเดินผ่านถนนสายหลักขณะที่มองไปรอบๆ ในขณะที่ผู้คนยังคงชนกันที่ร่มกันแดดที่เขาใช้อยู่เนื่องจากความอ่อนแอของชนเผ่าในเรืองแสงแดด เขายังคงขอโทษในขณะที่เขามุ่งหน้าไปยังถนนที่มีคนไม่กี่คน
เมื่อเขาออกจากถนนที่พลุกพล่านและถอยกลับไปหายใจ เขาได้ยินเสียงโกรธจากด้านหลัง
“โอ๊ย!”
เมื่ออัลฟอนโซหันกลับมา มีชายสามคนแสดงความรู้สึกน่ากลัว ในหมู่พวกเขา ชายที่ถูแขนซ้ายยกมือขวาขึ้นและทําหน้าน่ากลัว ดูเหมือนว่าเขาจะถูกร่มกันแดดที่อัลฟอนโซถืออยู่
ร่มกันแดดที่อัลฟอนโซถืออยู่นั้นสร้างขึ้นโดยคุณปของเขาโดยเฉพาะ มันถูกสร้างขึ้นจากเนื้อและกระดูกของ เบฮีมอธ หนึ่งในสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งที่สุดบนเทือกเขาแอลป์ซึ่งเป็นที่รู้จักว่าเป็นสวรรค์ของสัตว์ประหลาด เมื่อพิจารณาว่าผ้าของร่มกันแดดทํามาจากเส้นด้ายเคลือบด้วยไหมวิเศษซึ่งแข็งแรงกว่าเหล็กที่มีความหนาเท่ากันหลายเท่า เรียกได้ว่าเป็นอาวุธด้วยตัวมันเอง
” ทําไมแก!”
ในขณะนั้นชายที่ดูเจ้าเล่ห์อยู่ข้างหลังชายที่กําลังจะโจมตียกมือขึ้นเพื่อหยุดชายคนนั้นและกระซิบบางอย่างที่ข้างหูของเขา ชายที่ดูเจ้าเล่ห์ยิ้มแปลก ๆ และมองไปที่อัลฟอนโซอัลฟอนโซรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติและขอโทษ
“ขอ… ผมขอโทษ”
อย่างไรก็ตาม ชายคนนั้นตะโกนใส่คําขอโทษของอัลฟอนโซอย่างจริงจัง
“นี่แกล้อเล่นเหรอ! ฮะ!? ถ้าแกตี ฮะ คน แกก็ต้องชดใช้มา!”
อัลฟอนโซตกใจเมื่อชายที่มีใบหน้าขู่เข็ญตะโกนขึ้นทันที
“ขอ…ผมขอโทษ”
“จะจบไหมถ้าเสียใจ!? เนื่องจากแขนของฉันหัก มอบ 3000 เพลก!”
ชายคนนั้นดูเหมือนเขากําลังจะตีเขา ทันใดนั้น อัลฟอนโซก็หลับตาลงด้วยความกลัวและชกหมัดออกไป
ในที่สุด เช้าวันสอบของลิสบอนและอลิซก็มาถึง
โดยบอกว่าเธอประหม่า อลิซไม่ทานอาหารเช้าและซุกตัวอยู่ในห้องเพื่อปรับแต่งเวทมนตร์ของเธอ นอกจากนี้ การบอกว่าการกินมากเกินไปจะทําให้ร่างกายไม่สดใส ลิสบอนก็กินน้อยเมื่อเทียบกับมื้อใหญ่ปกติของเขา และออกไปที่สวนด้วยเสื้อผ้าบางเบาเพื่อยืดเส้นยืดสาย หากปราศจากการล้อเล่นตามปกติของลิสบอน โต๊ะอาหารก็ค่อนข้างเงียบ คุณนายอาร์ซิลลากับฉันเป็นคนเดียวที่กินข้าวเช้าและได้พูดคุยกัน
“ลองคิดดู เดน ถ้าเธอสอบผ่านเกณฑ์ราชการ เธอจะได้อยู่ในหอพักไหม?”
“ใช่ เพราะเห็นได้ชัดว่าเป็นกฏ ผมทําอะไรไม่ได้มาก”
คุณนายอาร์ซิลลาพูดด้วยสีหน้าเศร้าสร้อยจริงๆ “เนื่องจากเธอต้องย้ายไปที่หอพักภายในสิ้นเดือนกรกฎาคม ถ้าเธอได้รับการยอมรับมันจะเป็นช่วงเวลาสั้น ๆ จริงๆ ฉันชอบเธอในเดือนที่ผ่านมานี้”
อย่างที่คุณนายอาร์ซิลลาพูด เลยเวลาผ่านไปหนึ่งเดือนแล้วตั้งแต่ฉันย้ายมาอาศัยอยู่ที่นี่ ผลการสอบคัดเลือกจะประกาศผลในครึ่งเดือน อย่างมากที่สุด ฉันจะต้องออกจากที่นี่ในหนึ่งเดือน ฉันไม่รู้เรื่องอื่นเลย แต่คิดว่าจะไม่ได้กินข้าวที่นี่ ทําให้ฉันเสียใจ
“มันโชคร้ายอย่างแน่นอน แต่เธอรู้ว่าผลลัพธ์ยังไม่ได้รับการเปิดเผย ถ้ามีอะไรผิดพลาด ฉันอาจจะต้องแบกรับภาระเธอไปอีกครึ่งปี”
ฉันก็แค่พูดไปอย่างนั้น ฉันยังแอบเข้าไปในวังเพื่อตรวจสอบกระดาษคําถาม ดังนั้นจึงไม่มีโอกาสล้มเหลว คําถามสอบจริงนั้นง่ายมากทําให้ฉันรู้สึกใบ้ที่ทุ่มเทความพยายามทั้งหมดนั้น
“นอกจากนี้ แม้ว่าผมจะผ่านไป ผมก็ต้องหาที่อยู่อาศัยอีกครั้งในอีกครึ่งปี ดังนั้นผมอาจจะต้องติดหนี้คุณอีกครั้ง”
คุณนายอาร์ซิลลายิ้มให้กับคําพูดไร้ยางอายของฉัน บอกให้มาเมื่อไรก็ได้
หลังอาหารเช้า ฉันก็ค่อยๆ เดินไปที่โรงเรียนเวทมนตร์ แม้ว่าฉันจะบอกว่าฉันกําลังมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนเวทมนตร์ แต่โรงเรียนอัศวินและสถาบันฝึกอบรมข้าราชการก็ติดอยู่ด้วย ดังนั้นในทางเทคนิคแล้ว คุณไม่สามารถเรียกมันว่าโรงเรียนเวทมนตร์ได้ง่ายๆ
เนื่องจากเป้าหมายของฉันคือหนังสือเวทย์มนตร์ในระดับที่อยู่ภายใต้คัมภีร์ที่เก็บไว้ในโรงเรียน จึงไม่ต้องรีบร้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ที่อลิซซึ่งกําลังสอบยังคงซุกตัวอยู่ในห้องของเธอ ขณะที่ฉันกําลังจะไปโรงเรียน ก็เห็นร่มสีดําท่ามกลางฝูงชน
ทําไมต้องร่ม? ท้องฟ้าก็แจ่มใส
ไปที่ไหนก็มีแต่คนแปลกๆ ขณะที่ฉันกําลังจะลัดเลาะผ่านตรอกหลังโดยไม่คิด ฉันก็ได้ยินเสียงตะโกนจากที่ไหนสักแห่ง
“นี่แกล้อเล่นเหรอ! ฮะ?”
โอ้! การต่อสู้! สิ่งที่ดีที่สุดในการชมคือการต่อสู้และไฟ จะดีกว่าถ้าคนที่ต่อสู้ไม่เกี่ยวข้องกับฉัน
เพื่อแอบดูการต่อสู้ ฉันแอบเดินไปที่ตรอกที่ได้ยินเสียง
“ถ้าแกที่ ฮะ คน แกต้องชดใช้!”
ตรงกันข้ามกับที่ฉันคาดไว้ ฉากในตรอกคือผู้ชายที่เหมือนแก๊งอันธพาล 3 คน ฉีกเด็กผู้ชายที่ดูบอบบางและถือร่มสีดําเป็นชิ้นๆ
น่าผิดหวังแค่ไหน! แม้ว่าจะไม่ใช่การต่อสู้กับสุนัขที่โหดเหี้ยม ฉันก็หวังว่าจะได้เห็นการต่อสู้ตามท้องถนนบ้าง
My Civil Servant Life Reborn in the Strange …
บทที่ 38. การรับสมัคร (2)
“ลุง?”
ยูเรียได้กางแผ่นผ้าผืนใหญ่บนพื้นเพื่อวาดเส้นเวทย์มนตร์สําหรับวงกลมเวทย์มนตร์ เมื่อเธอเห็นวิลเลียม เธอก็โอบกอดเขา
“โอ้ย! เธอหนักขึ้นเยอะเลย”
“หนูไม่ได้บอกลุงหรือว่าลุงไม่สามารถบอกผู้หญิงว่าเธอหนัก?”
เมื่อยูเรียพ่นแก้มของเธอ วิลเลียมก็ยกเธอขึ้นและสบตากับเธอ
“ใช่ค่ะ หลานยังเบามาก ดังนั้นกินเยอะๆและตั้งใจเรียนให้ดี”
“ ตกลง”
“อะแฮ่ม! วิลเลี่ยม ไม่เจอกันนานเลยนะ”
วิลเลี่ยมยิ้มและวางยูเรียลง
“คุณพ่อสบายดีไหม”
“ใช่ ฉันสบายดี ขอบคุณนาย
ระหว่างที่วิลเลี่ยมทักทายพ่อของเขา เด็กหญิงก็แสดงความสนใจในชายที่ยืนอยู่ข้างหลังลุงของเธอ นั่นคือ บลัดดี้
“คุณผู้ชาย คุณเป็นใคร”
“ฉัน?”
อัลฟอนโซแนะนําบลัดดี้ก่อนที่เขาจะสามารถแนะนําตัวเองได้ “เขาเป็นอัศวิน!”
“อัศวิน?” ยูเรียไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับอัศวินมาก่อน
บลัดดี้ลูบหัวของอัลฟอนโซและหัวเราะ
“ใช่ คุณผู้ชายเป็นอัศวินผู้กล้าหาญ”
ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่จ้องไปที่ บลัดดี้ ด้วยท่าทางขบขัน
“เจ้ามาจากเผ่าอีกาเหรอ?”
“ใช่ ฉันชื่อบลัดดี้เบลด”
“เจ้าเป็นลูกชายของหัวหน้าเผ่าอีกา พ่อแม่ของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า พ่อของฉันส่งต่อตําแหน่งให้พี่ชายของฉันและกําลังเดินทาง
ผู้อาวุโสใหญ่ถอนหายใจด้วยความอิจฉา “ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ฉันจะสามารถออกจากตําแหน่งที่น่ารําคาญนี้ ฉันอิจฉาพ่อแม่ของเจ้าจริงๆ”
วิลเลียมยิ้มอย่างเขินอาย “ฮ่าฮ่า คุณพ่อยังแข็งแรงอยู่เลย”
“ก็พอแล้ว ไอ้หนู ผู้ชายก็ต้องรู้ว่าเมื่อไหร่ควรถอย ผู้หญิงคนนั้นที่มีอารมณ์รุนแรงเป็นอย่างไรบ้าง”
บลัดดี้ยิ้มอย่างขมขึ้นในขณะที่เขารู้ว่าชื่อของ “ผู้หญิงที่ดุร้าย” หมายถึงใคร
“ใช่ มาดามมีร์ปายังเต็มไปด้วยพละกําลัง”
“อืม แย่จัง” แม้ว่าผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่จะกล่าวเช่นนั้น แต่เขากลับดูมีความสุขภายในใจ
มีร์ปาเป็นหนึ่งในคู่ต่อสู้ไม่กี่คนในชีวิตของผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่นับเป็นพระพรที่ยังคงมีคู่ต่อสู้ในวัยชรา
วิลเลียมส่งยูเรียและอัลฟอนโซออกไปในขณะที่พ่อของเขาอารมณ์ดี
“ยูริ อัลฟอนโซ คุณลุงมีเรื่องจะคุยกับคุณปู่ หลานออกไปก่อนได้ไหม”
แฝดทั้งสองพยักหน้าและจากไป
“เธอออกมาทําไม”
เมื่อเลขานุการทํางานนอกห้องถาม ยูเรียก็ส่ายหน้า
“พวกเขาบอกว่าพวกเขามีเรื่องต้องคุยกันสักครู่”
“จริงเหรอ งั้นเราไปเที่ยวกันสักพักไหม”
อัลฟอนโซตอบรับคําแนะนําของเลขานุการอย่างกระตือรือร้น
“โอเค เยี่ยม!”
เลขาหยิบเก้าอี้ออกมานั่งแล้วเริ่มพับกระดาษ ทันใดนั้น ประตูห้องทํางานของผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ก็ถูกทุบและบลัดดี้ก็กลิ้งออกไปจนบาดเจ็บ
ยูเรียที่นึกย้อนไปถึงอดีตได้ถามอัลฟอนโซน้องชายฝาแฝดของเธอ
“แต่คุณไม่ได้มาที่นี่เพื่อเรียกหาฉันเหรอ?”
“เออใช่! คุณปูเรียกพวกเรามางานฉลองบรรลุนิติภาวะ”
ยูเรียดูนาฬิกาของเธอและตะโกนด้วยความประหลาดใจ
“ถึงเวลาแล้วหรือ?”
ยูเรียดึงไม้เท้ายาวสองเมตรและอานม้าที่ยึดได้ออกจากกระเป๋าของเธอ เธอผูกอานกับไม้เท้าและพูดกับอัลฟอนโซขณะที่เธอนั่งลง ”นั่งลง”
“พวกเขาบอกเราว่าอย่าบินออกนอกหมู่บ้านเพราะมันอันตราย”
เมื่ออัลฟอนโซลังเล เธอเพียงบังคับให้เขานั่งที่ด้านหลังอานแล้วนั่งที่ด้านหน้าอีกครั้ง “ฉันจะไม่บินเข้าไปในหมู่บ้านเด็ดขาด “บิน!”
เมื่อยูเรียร่ายคาถา ลวดลายเวทย์มนตร์ที่สลักบนไม้เท้าก็เริ่มส่องแสงและไม้เท้าก็ลอยขึ้นไปในอากาศ ในชั่วพริบตาก็บินไปที่หมู่บ้านอย่างรวดเร็ว
อัลฟอนโซซึ่งขอยู่ด้านหลังเริ่มกรีดร้อง
“มันเกินไป…เร็ว… !”
“อะไร?”
“เร็ว!”
“เร็วกว่านี้?
อัลฟอนโซรู้สึกเหมือนจะหมดแรงเมื่อยูริอาเพิ่มความเร็ว พี่น้องเข้ามาใกล้หมู่บ้านในทันทีและลงจอด เมื่อลงจอดอัลฟอนโซก็คุกเข่าลง วางมือทั้งสองข้างบนพื้นแล้วอาเจียนออกมา
“อึก”
จากนั้นเขาก็เอาหิมะมาปิดอาเจียนและเอาหิมะใส่ปากเพื่อล้าง
“ฮ่าฮ่า ขอโทษที ฉันบินมาระยะหนึ่งแล้ว เลยควบคุมความเร็วไม่ได้อยู่ดี”
เธอบินไปถึงยอดเขาเอเวอเรสต์อย่างแน่นอน! อัลฟอนโซรู้สึกขุ่นเคืองต่อพี่สาวที่โกหกของเขา
“นั่นสินะ… อูวีค-!” เขาลุกขึ้นอีกครั้งและยืนขึ้นอย่างหมด แรง
ยูเรียลูบศีรษะของเขาด้วยใบหน้าขอโทษและร่ายคาถารักษา
“การกู้คืน!”
หลังจากแสงสลัว อัลฟอนโซรู้สึกว่าอาการวิงเวียนศีรษะของเขาหายไป เมื่ออัลฟอนโซที่หายดีพยายามจะพูดอะไร ยูริอาจับมือเขาแล้ววิ่งไปที่หมู่บ้าน
“ครอบครัวไม่รอเราเหรอ ไปกันเถอะ!”
“เอ่อ ครับ”
อัลฟอนโซตัดสินใจในขณะที่เขาถูกลากไปด้วย
นอกเสียจากข้อเท็จจริงที่ว่าหากบุคคลนั้นได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้ใหญ่ พิธีการบรรลุนิติภาวะนี้กําหนดว่าบุคคลนั้นจะได้รับอนุญาตให้ไปที่เมืองหลวงหรือไม่ ในฐานะที่เป็นชนเผ่าที่ใช้เวทย์มนตร์เป็นหลัก เผ่าผีเสื้อได้ทดสอบความสามารถเวทย์มนตร์ระหว่างพิธีบรรลุนิติภาวะ แม้ว่าการทดสอบจะแตกต่างกันทุกครั้ง แต่ก็มีเวทย์มนตร์ที่ไม่สามารถลองได้เว้นแต่คุณจะเป็นจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่
การทดสอบบางครั้งทดสอบว่าคุณสามารถเรียกไฟนรกได้หรือไม่ ในโอกาสอื่นๆ มันทดสอบว่าคุณสามารถสร้างน้ำแข็งที่มีอุณหภูมิเป็นศูนย์สัมบูรณ์ได้หรือไม่ ไม่ว่าในกรณีใดการทดสอบไม่เคยง่ายเลย และในกรณีที่รุนแรง บางคนไม่ผ่านการทดสอบและกลายเป็นผู้ใหญ่เมื่ออายุ 17 หรือ 18 ปี แทนที่จะเป็น 16 ปี
ในฐานะที่เป็นคนจากเผ่าผีเสื้อ อัลฟอนโซอ่อนแอในเรื่องเวทมนตร์ อย่างไรก็ตาม เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะผ่านการทดสอบและลงทะเบียนในโรงเรียนอัศวินในเมืองหลวง
เมื่อเข้าไปในหมู่บ้าน ฝาแฝดทั้งสองก็มุ่งหน้าไปยังวุฒิสภา ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้าน เช่นเดียวกับพิธีการบรรลุนิติภาวะที่จัดขึ้นที่หน้าศาลาหมู่บ้านที่หัวหน้าเผ่าอีกาทํางานอยู่ เผ่าผีเสื้อก็ดําเนินการก่อนวุฒิสภาที่กลุ่มผู้ปกครองของพวกเขาพักอยู่
“ยูเรีย อัลฟอนโซ เธอเกือบสายไปแล้ว”
ยูเรียและอัลฟอนโซก้มหัวให้กับผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งเป็นหัวหน้าเผ่าผีเสื้อ
“ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ หนูขอโทษ”
“ไม่เป็นไร ยูเรีย และเรียกฉันว่าปูเหมือนที่บ้าน”
ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่มองดูหลานสาวอย่างเมตตา ในขณะเดียวกันเขาก็ดูกังวล
ยูเรียสบายดีเพราะเธอแสดงความสามารถทางเวทมนตร์อย่างท่วมท้นตั้งแต่ยังเด็ก แต่อัลฟอนโซหลานชายของเขามีความสามารถน้อยกว่าคนอื่นในวัยเดียวกัน แม้ว่าที่จริงแล้ว หลังจากที่ได้ฟังชายหัวดําที่ชื่อ บลัดดี้ หรืออะไรบางอย่าง อัลฟอนโซก็เริ่มฝึกฝนเพื่อเป็นอัศวินด้วยการเหวี่ยงแท่งเหล็กและละเลยการฝึกเวทย์มนตร์ของเขา ด้วยเหตุนี้ เขามีความกังวลอย่างมากต่อหลานชายของเขา
ผู้อาวุโสที่ยิ่งใหญ่ที่กังวลว่าหลานชายของเขาจะผ่านพิธีการได้หรือไม่ เปลี่ยนความคิดทันทีทันใด
ถ้าอัลฟอนโซไม่เป็นผู้ใหญ่ นั่นหมายความว่าเขาจะไม่ต้องส่งทั้งหลานสาวและหลานชายไปที่เมืองหลวงใช่หรือไม่
ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ไตร่ตรองขณะมองดูหลานชายของเขา
อัลฟอนโซ สอบตก! อย่าทิ้งฉันไว้ เจ้าคือหลานชายที่น่ารักของฉัน!
แม้ว่าเขาจะไม่พอใจกับคนชุดดํา แต่เขาก็ยังเป็นหลานชายที่เขาชื่นชอบ ถ้าเป็นไปได้ เขาต้องการให้หลานชายอยู่เคียงข้างเขาจนกว่าเขาจะนอนในโลงศพ
ใช่ ฉันหวังว่าเขาจะอยู่เคียงข้างฉันต่อไปอีก 200 ปี
ผู้อาวุโสที่ยิ่งใหญ่เพิ่งพังคอขวดและอายุขัยของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมากเป็นผลให้ ด้วยอายุขัยที่เหลืออยู่มาก แม้ว่าเขาจะไม่คิดว่าหลานของเขาจะตายก่อนเขา แต่เขาหวังว่า อัลฟอนโซจะถูกกําจัดในระหว่างการสอบ
“เริ่มพิธีการบรรลุนิติภาวะแล้ว ให้สร้าง “ช่องกระเป๋า” แบบทดสอบ
“อะไรนะ ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ เดิมที ”
“ชิ!”
ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่จ้องไปที่ผู้ช่วยของเขาเพื่อทําให้เขาหุบปาก
การทดสอบดั้งเดิมคือการบินเหนือตําแหน่งปัจจุบัน 1,000 เมตร แต่ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ได้เปลี่ยนเนื้อหาการทดสอบเพื่อสร้าง “พื้นที่พกพา” ซึ่งยากขึ้นหลายเท่า การสร้างพื้นที่กระเป๋าเป็นสัญลักษณ์ของนักเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ แต่ระดับความยากของมันนั้นสูงมากจนเป็นเวทมนตร์ประเภทหนึ่งที่แม้แต่นักเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ยังต้องดิ้นรน
ยูเรียเริ่มสร้างช่องว่างในทันทีตามคําพูดของผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่สําหรับเธอที่สร้างพื้นที่กระเป๋าของตัวเองแล้ว การสร้างพื้นที่ใหม่แทนที่จะขยายมันเป็นงานที่ค่อนข้างยาก อย่างไรก็ตาม เธอใช้เวลาไม่นานในการสร้างหนึ่งเมตร
“ฮ่าฮ่า ตามที่คาดไว้ของยูเรีย เธออาจจะแค่อวดของที่เคยสร้างไว้ก่อนหน้านี้ แต่จริงๆ แล้วเธอสร้างอันใหม่ขึ้นมา มันคือบัตรผ่าน”
“ถ้าอย่างนั้น ฉันจะกําจัดพื้นที่กระเป๋านี้ได้ไหม พื้นที่กระเป๋าอีกข้างสั่นเพราะฉันรักษาทั้งสองอย่างไว้พร้อม ๆ กัน”
“ได้ เลิกได้แล้ว”
ยูเรียถอดช่องกระเป๋าใหม่ออกโดยไม่ลังเล ขนาดของช่องกระเป๋าสามารถขยายได้ตามสัดส่วนของพลังเวทย์มนตร์ ดังนั้นจึงไม่จําเป็นต้องสร้างกระเป๋าใหม่ตราบใดที่พลังเวทย์เพิ่มขึ้น
“ต่อไป อัลฟอนโซ”
“ครับ!”
อัลฟอนโซเริ่มทําช่องกระเป๋าด้วยใบหน้าประหม่า เขาเสียเหงื่อและใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในการพยายามสร้างมันขึ้นมา
“อัลฟอนโซ่ ถ้ามันยากเกินไป เจ้าก็ลองอีกครั้งได้”
ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินคําพูดของผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ อัลฟอนโซก็มุ่งความสนใจไปที่การสร้างพื้นที่ในกระเป๋าของตัวเองและพยายามสร้างพื้นที่ที่มีความยาว 10 ซม.
“ผม… ผมทําสําเร็จ?”
หลังจากเทพลังงานและพลังเวทย์มนตร์ทั้งหมดของเขาแล้วอัลฟอนโซที่ปกคลุมไปด้วยเหงื่อก็ทรุดตัวลงทันที
ยูเรียซึ่งคิดว่าอัลฟอนโซจะสอบไม่ผ่านก็ปรบมือให้กับความมุ่งมั่นของอัลฟอนโซเช่นกัน
“ยินดีด้วย!”
ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ก็ตกตะลึงเมื่ออัลฟอนโซสร้างพื้นที่พกพา เขาคิดว่าอัลฟอนโชจะล้มเหลวด้วยความสามารถปัจจุบันของเขา แต่ในที่สุดเขาก็สามารถสร้างมันขึ้นมาได้ ถ้าใครเคยช่วยอัลฟอนโซ ผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ในฐานะนักเวทย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในหมู่บ้านจะเป็นคนแรกที่สังเกตเห็น ดังนั้นเขาจึงรู้สึกซาบซึ้งกับการเติบโตของหลานชายของเขา แต่เขาหลั่งน้ำตาเมื่อต้องบอกลาทั้งอัลฟอนโซและยูริอา
“ดี.ทําได้ดีมาก อัลฟอนโซ.ลูกหลานของฉัน”
“คุณปู่?”
อัลฟอนโซและผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ต่างกอดกันและร้องไห้
“แต่หลานไม่ไปเมืองหลวงไม่ได้เหรอ ชายชราคนนี้คงเหงา ถ้าไม่มีเจ้ากับยูเรีย”
“แต่ ผมอยากเป็นอัศวิน”
“ข้าจะให้เจ้าเป็นหนึ่งเดียว! อัศวินเพียงคนเดียวที่ปกป้องห
มู่บ้าน!”
ผู้ช่วยผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่และยูเรียส่ายหัวและถอนหายใจ
คุณปู่ควรควบคุมความรักที่มีต่อหลานชายของคุณ มันสมเหตุสมผลหรือไม่ที่จะสร้างตําแหน่งที่ไร้ความหมายเพียงเพื่อให้เขาอยู่ต่อ?
“แต่ยังคง…”
ยูเรียพูดในนามของอัลฟอนโซที่กําลังร้องไห้
“ท่านผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่? ถึงเวลาที่ท่านจะต้องกลับไปทํางานแล้ว! อัลฟอนโซควรไปเก็บของด้วยถ้าเขาต้องการจะจากไปในวันพรุ่งนี้”
เมื่อยูเรียดึงปของเธอออกจากอัลฟอนโซ ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ก็ยื่นมือไปหาอัลฟอนโซ
“อัล~พร~ซอ~”
“คูณ~ปู๊~”
เมื่อดูการแสดงความรักที่ปูของเธอทํา ยูเรียก็มอบผู้อาวุโสที่ยิ่งใหญ่ให้กับผู้ช่วยของเขา ดูเหมือนว่ามันจะเป็นคนที่มีเสียงดังเพราะทั้งสองคน
ฉันรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยเมื่อออกจากการสอบราชการ คําถามง่ายกว่าที่คาดไว้มาก
เหตุใดฉันจึงใช้ความพยายามอย่างมากในการตรวจสอบคําถามในการสอบ
แน่นอน คงจะรู้สึกง่ายเพราะฉันได้อ่านข้อสอบมาล่วงหน้าแล้ว อย่างไรก็ตาม ในระดับนี้ กระดาษนั้นง่ายพอสําหรับฉันที่จะจัดการเกรดของฉัน โดยไม่ต้องดูกระดาษทดสอบล่วงหน้า
กลับมาที่หอพัก ลิสบอนกําลังเหวี่ยงดาบอยู่ในสวน
“อ้าว กลับมาแล้วเหรอ สอบเป็นไงบ้าง”
” ผมคิดว่าผมทําได้ดี”
“จริงเหรอ เยี่ยมไปเลย”
ลิสบอนมาหาฉันขณะเช็ดเหงื่อออก
“คุณคิดอย่างไร คุณคิดว่าคุณจะสอบผ่านภายในสองวันหรือไม่”
คราวนี้ฉันถามลิสบอน
เนื่องจากการย้ายไปยังโรงเรียนอัศวินระดับกลางจากสถานการณ์ทางครอบครัว การสอบจึงยากสําหรับเขา ถ้าเขาสอบไม่ผ่านภายในสองวัน เขาจะต้องสอบเพิ่มอีกครึ่งปีเพื่อคัดเลือกนักเรียนเพิ่ม อย่างไรก็ตาม มีหลายปีที่พวกเขาจะไม่เลือกนักเรียนเพิ่ม ซึ่งจะทําให้ลิสบอนต้องรออีกหนึ่งปีสําหรับการสอบครั้งต่อไป หากเขาสอบไม่ผ่านในอีกหนึ่งปีต่อมา คงจะปลอดภัยที่จะสรุปว่าลิสบอนจะต้องเลิกเรียนหลักสูตรชั้นยอดในฐานะอัศวิน
การลงทะเบียนในโรงเรียนอัศวินไม่ใช่วิธีเดียวที่จะกลายเป็นอัศวิน แต่เป็นวิธีดั้งเดิมและสะดวกที่สุด แม้ว่าลิสบอนจะไม่แสดงออก แต่ก็จําเป็นสําหรับเขาที่จะต้องสอบผ่าน
My Civil Servant Life Reborn in the Strange …
บทที่ 37. การรับสมัคร (1)
ภูเขาเอเวอร์เรส เป็นภูเขาที่สูงเป็นอันดับสามของทวีป อยู่สูงจากระดับน้ำทะเลเกือบ 9,000 เมตรและมีหิมะปกคลุม ท่ามกลางเทือกเขาแอลป์ ซึ่งเป็นหนึ่งใน 10 ดินแดนที่ถูกจํากัดในโลกหรือที่รู้จักกันในชื่อสรวงสวรรค์ของสัตว์ประหลาด ภูเขาเอเวอเรสต์นั้นอันตรายเป็นพิเศษ
หญิงสาวผมสีเงินสวมชุดสีขาว ถือร่มกันแดดสีขาว ยืนอยู่บนยอดเขาเอเวอเรสต์ และจ้องมองไปยังทิวทัศน์ใต้ภูเขาราวกับว่าเธอกําลังพยายามจับภาพทิวทัศน์ในดวงตาของเธอ
“ยูเรีย?”
ภายใต้การประชุมสุดยอด เด็กชายผมขาวสวมชุดดําและถือร่มกันแดดสีดําโบกมือและวิ่งไปพร้อมกับเรียกชื่อหญิงสาว
ยูเรียถอนหายใจเบา ๆ ขณะที่เธอมองดูเด็กชายวิ่งเข้ามาหาเธอ
“อัลฟอนโซ่ ถ้านายล้มลงไปล่ะ?”
ไม่ทันที่คําพูดของเด็กชายที่วิ่งเร็วก็สะดุดกองหิมะและตกลงมา เธอวิ่งไปหาพี่ชายฝาแฝดของเธอด้วยความตกใจ โชคดีที่หิมะตกอยู่ทุกหนทุกแห่งรองรับการตกของเขา
“เอ่อ… เจ็บนะ” อัลฟอนโซร้องลั่นขณะที่มองดูฝ่ามือที่โดนขูดตอนเขาล้ม
ยูเรีย ถอนหายใจเล็กน้อยและจับมือที่ขูดของ อัลฟอนโซ่ “การรักษา
ฝ่ามือของเธอเรืองแสงและรอยขูดก็หายไป
อัลฟอนโซจับมือและกางมือออกเพื่อยืนยันว่าแผลหายดีแล้ว “ฮะ ขอบใจนะ” เขายิ้มอย่างไร้เดียงสาและขอบคุณ ยูเรีย ขณะที่เธอยิ้มเล็กน้อยและลูบหัวเขา
“อัลฟอนโซ่ ความฝันของนายคือการเป็นอัศวิน นายจะเป็นอัศวินได้อย่างไรถ้านายมีบาดแผลเล็กๆ เช่นนี้”
อัลฟอนโซหน้าแดง
“ฉันสามารถอยู่กับมันได้!
ยูเรียหัวเราะเมื่อพี่ชายของเธอหันหน้าหนี
“ใช่ ใช่ เป็นไปได้อย่างแน่นอน นั่นเป็นเหตุผลที่นายจะไปเมืองหลวง”
อัลฟอนโซลุกขึ้นและตะโกนว่า “ถูกแล้ว! ฉันจะกลายเป็นอัศวินที่ต่อสู้กับดินแดนปีศาจเหมือนลุงของฉัน บลัดดี้ เบลด!”
ยูเรียยิ้มแต่ถอนหายใจในใจ
เหตุผลที่อัลฟอนโซใฝ่ฝันที่จะเป็นอัศวิน สวมชุดสีดําและร่มกันแดดแทนสีขาวซึ่งถือว่าศักดิ์สิทธิ์โดยชนเผ่า เป็นเพราะชายที่ชื่อบลัดดี้ เบลด เผ่าผีเสื้อที่ฝาแฝดทั้งสองเป็นส่วนหนึ่งได้ส่งคนไปยังอาณาจักรรุ่นแล้วรุ่นเล่าเพื่อรักษาความสัมพันธ์ของพวกเขา
วิลเลียมเป็นหนึ่งในผู้ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าและยังเป็นลุงของพวกเขาด้วย
ปัญหาเริ่มต้นขึ้นเมื่อสี่ปีก่อนเมื่อวิลเลียมเชิญเพื่อนของเขา บลัดดี้ จากเมืองหลวงไปที่หมู่บ้านของ เผ่าผีเสื้อ
4 ปีที่แล้ว ภายในหมู่บ้าน
วิลเลียมและบลัดดี้ออกมาจากประตูวาร์ปที่เชื่อมต่อกับเมืองหลวง
“โอ้ นี้สะดวกจริง ๆ นายช่วยตั้งหมู่บ้านของฉันด้วยได้ไหม”
เมื่อ บลัดดี้ ถาม วิลเลียม คนหลังก็ส่ายหัวและตะโกนว่า “นายล้อเล่นกับฉันหรือไง ฉันจะสร้างประตูวาร์ปในโอลิมปัสได้อย่างไร แม้ว่าฉันจะจัดการมันได้ แต่ฉันก็อาจหลงทางในความว่างเปล่าได้”
“จริงๆเหรอ?”
บลัดดี้บอกเขาว่าเขาไม่ได้จริงจังและเริ่มมองไปรอบๆ ห้องที่ประตูวาร์ปประจําการอยู่
“แต่ไม่มีใครอยู่ที่นี่ ฉันคิดว่าจะมีใครมาทักทายนาย”
“แน่นอนว่าการเคลื่อนย้ายทางไกลเป็นเวทมนตร์ที่ละเอียดอ่อนซึ่งทําได้โดยการกําจัดตัวแปรให้ได้มากที่สุดเท่านั้น หากมีใครแตะต้องสิ่งผิดปกติในห้องนี้หรือใช้เวทย์มนตร์ มันจะจบลงสําหรับคนที่ผ่านประตู
บลัดดี้คิดเกี่ยวกับคําอธิบายของวิลเลียมเป็นเวลาสามวินาที จากนั้นจึงพูดด้วยใบหน้าเคร่งขรึมราวกับว่าเขาได้รับการอธิบายว่ารีแฟคเตอร์อินฟราเรดทํางานอย่างไร
“เป็นความคิดที่ดีที่จะละเว้นรายละเอียดเพิ่มเติมใด ๆ ”
“ใช่ ฉันจะไป วัย! นายไม่เข้าใจแม้ว่าฉันจะให้คําอธิบายแก่นายก็ตาม”
วิลเลียมส่ายหัวและเปิดประตูเพื่อออกจากห้อง ด้านนอกถูกปกคลุมไปด้วยหิมะสีขาว
บลัดดี้ เดินตาม วิลเลียม และแสดงความคิดเห็นในขณะที่ชื่นชมวิวทิวทัศน์
“ทุกอย่างเป็นสีขาว”
ความชื่นชมของเขาไม่ได้เกิดจากหิมะเท่านั้น ผนังด้านนอกของบ้าน หลังคา และแม้แต่ควันที่ออกมาจากหลังคาก็เป็นสีขาว
“เปล่า นั่นเป็นแค่ไอน้ำ เราจะเอาปืนมาที่นี่ได้อย่างไร ทุกอย่างต้องแก้ด้วยเวทย์มนตร์”
หมู่บ้านของเผ่าผีเสื้ออยู่ห่างจากยอดเขาเอเวอเรสต์ประมาณหนึ่งกิโลเมตร
“โอ้ ฉันคิดว่าพวกนายเปลี่ยนควันให้เป็นสีขาวเพื่อให้เข้ากับทิวทัศน์”
“ไม่ ทําไมพวกเรา…ไม่ มันจะเป็นไปได้เหรอ?”
วิลเลียมกําลังจะปฏิเสธ แต่จากนั้นก็พิจารณาอย่างรอบคอบและรู้สึกว่าควันจะกลายเป็นสีขาวได้หากพวกเขาใช้ฟื้น
“ลุงวิลเลียม?”
เด็กชายกําลังวิ่งจากระยะไกลในขณะที่โบกมือ เขามีผมสีขาว ผ้าพันคอสีขาว และเสื้อผ้า และกําลังเรียกชื่อวิลเลียม
“อัลฟอนโซ?”
วิลเลียมเรียกและอ้าแขนกอดหลานชายของเขา แต่แล้วร่างที่วิ่งเร็วก็ชนกัน เขาล้มลง
“อัลฟอนโซ?”
คราวนี้วิลเลี่ยมเรียกด้วยความหมายที่ต่างออกไปและวิ่งเข้ามาหาเขา จากนั้นเขาก็เช็ดน้ำตาของอัลฟอนโซและร่ายมนตร์รักษาบนร่างกายของเขา
“รู้สึกยังไงยังเจ็บอยู่หรือเปล่า”
“ไม่!”
อัลฟอนโซยิ้มอย่างสดใสและวิลเลียมก็หัวเราะไปพร้อมกับเขา จากด้านหลังวิลเลียม บลัดดี้เปิดปากของเขาราวกับว่าเขากําลังตกตะลึงในวัฒนธรรม
“มีอะไรผิดปกติ?”
“เขาเคยได้รับบาดเจ็บเพียงแค่ล้มลง? แล้วเริ่มร้องไห้?”
วิลเลี่ยมตําหนิ บลัดดี้ ที่รู้สึกประหลาดใจกับบางสิ่งเล็กน้อยและกล่าวว่า “เป็นเรื่องปกติที่นายจะโดนถีบเข่าตอนล้ม นอกจากนี้ เด็กยังอายุแค่ 12 ขวบเท่านั้น พวกเขาสามารถร้องไห้ได้หากได้รับบาดเจ็บ”
บลัดดี้ฟาดฟันคําพูดของวิลเลียม “หลานชายของฉันถูกโยนต่อหน้ามังกรเมื่ออายุสิบสอง ไม่คิดเลยว่าเด็กจะร้องไห้แค่ล้ม ลง.. ”
“อะไรนะ?”
วิลเลียมคิดว่าเขาได้ยินผิด การเปลี่ยนแปลงระดับความสูงอย่างกะทันหันอาจทําให้เกิดปัญหาหูเป็นครั้งคราวเนื่องจากความแตกต่างของความดันภายในและภายนอก แม้ว่าความกดดันในหมู่บ้านจะคงที่โดยใช้เวทมนตร์ แต่ข้อผิดพลาดในระบบก็ดูสมจริงกว่าที่บลัดดี้พูดไว้
“หือ? อะไรนะ?”
“เมื่อกี้นายพูดว่าอะไรนะ!”
“โยนเด็กต่อหน้ามังกรตอนอายุสิบสอง?”
วิลเลียมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตกใจกับคําพูดของบลัดดี้
“การเสียสละของมนุษย์หรือสิ่งที่แม้แต่เผ่ามังกรที่บูชามังกรก็ไม่ทํา!”
“ใครพูดอะไรเกี่ยวกับการเสียสละของมนุษย์ เราแค่ให้เด็ก ๆ ได้สัมผัสกับมังกรล่วงหน้าตามปรัชญาการศึกษาที่เป็นเอกลักษณ์ของพี่ชายฉัน เราแค่ปล่อยให้พวกเขากลัวแล้วดึงพวกมันกลับทันที”
“เป็นเรื่องมหัศจรรย์สําหรับพวกเขาที่จะไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจาก PTSD[1]” วิลเลียมตําหนิขณะกอดอัลฟอนโซ
“Pอะไรนะ”
“PTSD บาดแผลทางใจ มันเหมือนกับฝันร้ายเป็นครั้งคราวเกี่ยวกับการต่อสู้กับพี่ชายของokp”
บลัดดี้เข้าใจคร่าวๆ แล้วบอกอัลฟอนโซที่อยู่ในอ้อมแขนของวิลเลียม
“ยังไงก็เถอะ ไอ้หนู ผู้ชายอย่าร้องไห้”
ดวงตาที่เปียกชื้นของอัลฟอนโซเบิกกว้าง และเขาถามว่า “หือ ทําไมเหรอ?”
“เธอรู้ ฉันจะอธิบายยังไงดี แบบ เธอรู้ อ่า! ถ้าร้องไห้แบบนั้นนายจะเป็นอัศวินไม่ได้หรอก”
บลัดดี้ทําให้สมองของเขาขุ่นเคืองกับคําถามกะทันหันและพูดสิ่งแรกที่เข้ามาในหัวของเขา
“อัศวินคืออะไร?”
บลัดดี้ หัวเราะเยาะ อัลฟอนโซ ที่ดวงตาไร้เดียงสาเปียกไปด้วยน้ำตา
“อัศวินคือคนที่อยู่ข้างความยุติธรรมที่ปกป้องผู้คนจากสัตว์ประหลาดและปีศาจร้าย”
“ว้าว ลุงเป็นอัศวินด้วยเหรอ”
อัลฟอนโซมองวิลเลียมด้วยดวงตาเป็นประกาย
“ฮ่าฮ่า ใช่แล้ว ฉันเป็นอัศวิน”
การเรียกอัศวินวิลเลียมทําให้เข้าใจผิดเล็กน้อย แต่งานที่เขาทําก็ไม่ต่างกันมาก
“ว้าว?”
อัลฟอนโซดีใจที่ได้ยินว่าวิลเลี่ยมเป็นอัศวินและปรบมือ
“เด็กคนนี้”
ทั้งวิลเลียมและบลัดดี้ไม่คาดหวังว่าคําพูดง่ายๆ ของพวกเขาจะกลายเป็นความฝันอันยิ่งใหญ่ในใจของเด็กชาย
วิลเลียมยกอัลฟอนโซและพยักหน้าไปทางใจกลางหมู่บ้าน
“ตั้งแต่ฉันมาเยี่ยมหมู่บ้าน ฉันควรไปที่อาคารวุฒิสภาและกล่าวสวัสดี”
เลือดพยักหน้าเบา ๆ กับคําพูดของวิลเลียม
“คุณลุง บอกผมเพิ่มเติมเกี่ยวกับอัศวินได้ไหม!”
อัลฟอนโซ ถาม บลัดดี้ ขณะอยู่ในอ้อมกอดของ วิลเลียม และ บลัดดี้ บอกเขาเกี่ยวกับสิ่งแรกที่เขาจําได้เมื่อทํางานในที่ทํางาน
“ก่อนอื่น เราใส่ชุดเกราะ”
“โอ้?”
อัลฟอนโซเริ่มจินตนาการถึงชุดเกราะที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ในจินตนาการของเขา เกราะนั้นเป็นผ้าแพรวพราว
“และเราเหวี่ยงดาบ”
“ดาบ?”
อัลฟอนโซไม่เคยเห็นดาบ
“ท่านลุง ดาบคืออะไร”
วิลเลียมรู้สึกเขินอายกับคําถามของอัลฟอนโซ หมู่บ้านของเผ่าผีเสื้อไม่มีมีดทําครัว นับประสาดาบ
“มันเป็นเศษเหล็กที่มีขอบคม”
เนื่องจากการค้นหาวิธีแก้ปัญหาด้วยเวทมนตร์ทุกประเภทจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่สิ่งของทั่วไปในโลกภายนอกจะขาดหายไปในหมู่บ้าน
บลัดดี้หยิบดาบของเขาออกมาจากกระเป๋าวิเศษเล็กๆ ที่ติดอยู่ที่เอวของเขา
“นี่คือดาบ”
“ว้าว!”
บลัดดี้ให้อัลฟอนโซถือดาบ
“ฉันบอกแล้วไงว่าอย่าพกอาวุธมา”
บลัดดี้ยิ้มเล็กน้อยเมื่อวิลเลียมเริ่มที่จะประหลาดใจ
“เฮ้ ไม่เป็นไร ตัวฉันเองเป็นอาวุธตั้งแต่แรก”
“นาย”
บลัดดีขัดจังหวะวิลเลียมขณะที่เขากําลังจะตําหนิเขา
“และถ้าหัวหน้าเผ่าผีเสื้อพยายามจะฆ่าฉัน อย่างน้อยฉันก็ควรพยายามต่อต้าน”
วิลเลียมถอนหายใจหลังจากบลัดดี้ขยิบตาให้เขา
“ไม่ต้องห่วง พ่อของฉันเป็นคนอ่อนโยน”
“จริงเหรอ? นั่นไม่เป็นไปตามที่ฉันได้ยินเลย”
“อะไรนะ ใครบอก”
เพื่อตอบคําถามของวิลเลียม บลัดดี้ได้เปิดทางเข้าอาคารวุฒิสภา
“ฉันขอเอาของชิ้นคืนนะ”
บลัดดี้หยิบดาบจากมือของอัลฟอนโซแล้วใส่กลับเข้าไปในกระเป๋าวิเศษของเขา
“อา ”
อัลฟอนโซจ้องไปที่กระเป๋าวิเศษอย่างเสียใจ
บลัดดี้ลูบหัวของอัลฟอนโซ
“นี่ ฉันถามว่าใครบอก”
บลัดดี้แสร้งทําเป็นไม่รู้ต่อการซักถามของวิลเลียม
“ฉันได้ยินมาจากนักเวทย์ที่ฉันรู้จัก เรารีบไปทักทายแล้วก็พักผ่อนกัน ฉันไม่มีโอกาสได้พักหลังจากมาถึงเมืองหลวงแล้ว ฉันเหนื่อย”
“นักเวทย์ที่นายรู้จักอยู่ที่ไหน”
วิลเลียมเลิกตั้งคําถามกับบลัดดี้แล้ววางอัลฟอนโซลง
“หลานอยากกลับบ้านก่อนไหม”
“อืม”
อัลฟอนโซคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว
“คุณปูบอกให้ผมพาคุณลุงไปด้วย”
“จริงเหรอ งั้นเราไปกันเลยไหม”
วิลเลี่ยมจับมืออัลฟอนโซและมุ่งหน้าไปยังสํานักงานวุฒิสภาที่พ่อของเขาอยู่
“คุณวิลเลียม?”
เลขาคนหนึ่งซึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะหน้าสํานักงานวุฒิสภาก็ลุกขึ้นต้อนรับวิลเลียมทันที
“ไม่เจอกันนานเลยนะ เป็นไงบ้าง”
เลขานุการจับมือวิลเลียมและยิ้มอย่างมีความสุข
“ฮ่าฮ่าฮ่า สําหรับฉันมันก็เหมือนเดิมเสมอ คุณวิลเลียมเป็นคนที่ลําบาก ฉันได้ยินมาว่าคุณกําลังจะขึ้นไปยังดินแดนปีศาจในไม่ช้านี้”
“ใช่ ฉันจะส่งเลือดของปีศาจที่หาได้เฉพาะในดินแดนปีศาจให้คุณ”
เลขาเริ่มน้ำลายไหล “จริงหรือ?”
เลือดของปีศาจสามารถใช้เป็นส่วนผสมเวทมนตร์อันล้ำค่าได้หากได้รับการขัดเกลาอย่างดี ในเทือกเขาแอลป์ซึ่งเป็นที่ตั้งของหมู่บ้านของเผ่าผีเสื้อ เป็นการยากที่จะล่าปีศาจเพราะความหายากของพวกมันแม้ว่ามอนสเตอร์จะมีจํานวนมาก
“โอ้ คุณยืนอยู่ตรงนี้เพราะฉัน”
เลขานุการเคาะประตูขณะที่มีความสุขกับเลือดของปีศาจที่เธอจะได้รับในภายหลัง
ก๊อกก๊อก!
“ผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ คือวิลเลียม ผู้ถูกส่งตัวไปที่เมืองหลวง”
”เข้ามา.”
เมื่อได้ยินเสียงมาจากภายในห้องทํางานของ ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่วิลเลียมและบลัดดี้เปิดประตูและเข้าไป
1.ความผิดปกติทางจิตหรือสภาวะหลังจากประสบกับสถานการณ์รุนแรงรวมถึงอันตรายต่างๆ ที่รู้จักกันในทางการแพทย์ว่า PTSD (โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ) เป็นสภาวะของความเจ็บป่วยทางจิตหลังจากเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจอย่างรุนแรง เหตุการณ์ร้ายแรงที่คาดไม่ถึง สถานการณ์อันตรายที่คุกคามชีวิตของบุคคลนั้นหรือผู้อื่น
บทที่ 36 ความเศร้าโศกของเจ้าหญิงจักรพรรดิ์ (6)
ฉันกระโดดลงจากหลังคาไปที่ระเบียง เมื่อลงจอด ฉันจ้องไปที่เจ้าหญิงจักรพรรดิองค์ที่สามที่ถือสายเข้า เธอสะดุ้งและหันกลับมาราวกับว่าเธอประหลาดใจกับเสียงที่ฉันทําในขณะที่ร่อนลงอย่างกะทันหัน
ฮะ? นี่คือใบหน้าที่ฉันเคยเห็นมาก่อนที่ไหนสักแห่งฉันเห็นมันที่ไหน
“สวัสดีครับคุณหญิง ยินดีที่ได้พบอีกครั้งครับ”
แม้จะจําไม่ได้ แต่ฉันก็ยิ้มและทักทายเธอ ไม่สําคัญเลยที่ฉันเห็นหน้าเธอสําหรับเป้าหมายของฉันคือการรับรหัสการเข้าถึงหลังจากที่ทําให้เธอหลับแล้วไปที่ห้องของจักรพรรดิ ฉันก็เลยร่ายมนตร์ให้เธอหลับ แล้วดีดนิ้วเพื่อดูว่าคาถานั้นได้ผลหรือไม่
เด็ก!
ความสนใจของเจ้าหญิงจักรพรรดิองค์ที่สามดูเหมือนจะเพ่งเล็งมาที่ฉันเมื่อได้ยินเสียงอันดัง จากนั้นเธอก็โค้งคํานับเล็กน้อยราวกับว่าเธอเป็นตัวละครจิ้งจอกที่คุณสามารถพบได้ที่เลนกลาง [1]
“อ๋อ สวัสดีคะ คุณลูปิน”
อะไร? เธอแก้ไขเวทย์มนตร์ของฉันได้อย่างไร? เธอควรจะทรุดตัวลงและล้มลงเว้นแต่เธอจะมีความต้านทานเวทย์มนตร์เธอมีสิ่งประดิษฐ์ที่สามารถต้านทานเวทย์มนตร์ได้หรือไม่? ไม่ฉันจะจํามันได้ในพริบตาหากมีเรื่องแบบนี้กับเธอ
ของวิเศษที่เจ้าหญิงพกติดตัวไปด้วย ได้แก่ สร้อยข้อมือรับรหัสการเข้าถึงที่มือขวา สร้อยคอวิเศษที่ปกป้องเธอจากความเหนื่อยล้า แหวนที่เติมพลังให้เธอ ผ้าโพกศีรษะที่ป้องกันรังสียูวีและสร้อยข้อมือที่มีเวทมนตร์ป้องกันอยู่ทางซ้ายมือ.
แล้วเธอต้านทานเวทย์มนตร์ของฉันได้อย่างไร?
ฉันร่ายมนตร์หลับอีกครั้ง แต่ก็ยังใช้ไม่ได้กับเจ้าหญิงคนที่
สาม
เข้าใจแล้ว
เธอมีต่อต้านเวทย์ ที่เรียกว่าความซวยของนักเวทย์เธอครอบครองร่างในตํานานที่มีความต้านทานเวทย์มนตร์ที่แข็งแกร่งและเหตุการณ์ดังกล่าวจะปรากฏในหนึ่งใน 10 ล้านคนเท่านั้น ไม่เคยคิดว่าจะได้เห็นกับตา ฉันเคยอ่านเจอในหนังสือว่าถ้าผู้ต่อต้านเวทย์มนตร์กลายเป็นนักรบ เขาจะกลายเป็นฝันร้ายของนักเวทย์
ฉันตัดสินใจที่จะเลิกสนใจการต่อต้านเวทย์มนตร์ของเจ้าหญิงในตอนนี้ เพื่อตรวจสอบสายไฟด้วยตาทั้งสองข้างของฉันเอง ฉันค่อยๆ คว้ามือขวาของเจ้าหญิงซึ่งถูกดึงมา และจูบที่หลังมือของเธอ
มันคือสายรับรหัสการเข้าถึงต่ออย่างแน่นอน!
ฉันมองดูเจ้าหญิงองค์ที่สามอย่างสงบ ฉันคิดว่าฉันเคยเห็นหน้าเธอที่ไหนสักแห่ง นี่เป็นผู้หญิงที่ฉันพบเมื่อครั้งย่างก้าวเข้าสู่พระราชวังครั้งแรก
“ดีใจที่ได้พบคุณอีกครั้ง อ่า… คุณอาเรีย?”
ฉันเกือบจะเรียกเธอว่า อาเรเลีย แต่ตรวจสอบตัวเองในนาทีสุดท้าย เจ้าหญิงคนที่สามได้แนะนําตัวเองว่าเป็นอาเรียอย่างแน่นอน
เธอเปลี่ยนชื่อเป็น อาเรีย เพราะชื่อของเธอคือ อาเรเลีย หรือไม่?
เป็นเรื่องอันตรายที่จะบอกชื่อจริงของเธอกับบุคคลที่ไม่รู้จักตอนที่เธอเป็นเจ้าหญิงของจักรพรรดิ เธอเป็นผู้หญิงที่ค่อนข้างฉลาด
“มันเป็นวันที่ดีใช่มั้ย?
ฉันตัดสินใจเปลี่ยนเรื่องในตอนนี้ จากนั้นฉันก็ดึงมือขวาของเธอเล็กน้อยและพาเธอไปที่ราวบันได ความตั้งใจของฉันคือปีดกั้นเส้นทางหนีใด ๆ และบอกให้เธอรู้ว่าตอนนี้เธออยู่ในกํามีอของฉันแล้ว เมื่อทําเช่นนี้ เจ้าหญิงคนที่สามจะรับรู้ถึงสถานการณ์ปัจจุบันของเธอและไม่ต้องตัดสินใจอย่างรีบร้อนเช่นการกรีดร้อง
“ใช่แล้ว”
องค์หญิงจักรพรรดิที่สามกล่าวเช่นนั้นและยิ้ม
นี่เป็นความมั่นใจหรือไม่ว่าเธอจะไม่ได้รับอันตรายภายใน พระราชวัง?
อย่างไรก็ตาม ใบหน้าที่แดงกําเล็กน้อยของเธอบ่งบอกว่าเธอประหม่าอยู่ภายใน คนธรรมดาไม่สามารถอยู่รอดได้อย่างแน่นอนหลังจากทําร้ายเจ้าหญิง แม้แต่การแตะต้องเจ้าหญิงของจักรพรรดิก็ถือได้ว่าเป็นการทรยศที่อาจส่งผลให้เกิดการทําลายล้างของทั้งครอบครัว ดังนั้นความมั่นใจของเธอว่าจะไม่มีใครทําร้ายเธอได้ ทําให้เธอยิ้มและยืนอย่างมั่นใจต่อหน้าชายที่ไม่รู้จักคนนี้
แต่การแสดงออกของเธอก็มีดลงครู่หนึ่ง เป็นที่เข้าใจได้เพราะว่าฉันมีฝีมือพอที่จะเข้าไปในวังโดยไม่มีใครสังเกตและไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ
เสียงกรีดร้องของเธอจะเตือนผู้คุม แต่แล้วฉันจะตอบสนองอย่างไร?
ฉันจะวิ่งหนีไปแต่ไม่รู้ว่าเจ้าหญิงคิดแบบเดียวกันหรือเปล่าบางทีเธออาจกังวลด้วยว่าทหารและคนรับใช้กําลังตกอยู่ในอันตรายในกระบวนการนี้
“คุณกังวลไหม?” ฉันถาม
เธอมองมาที่ฉันด้วยสายตาประหลาดใจ ฉันคิดว่าสมมติฐานของฉันถูกต้อง
“ไม่ต้องห่วง จะไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ”
องค์หญิงจักรพรรดิที่สามถามกลับราวกับว่าเธอไม่ไว้วางใจในสิ่งที่ฉันพูด
“แน่นอน ไม่มีใคร?”
การแสดงออกของเธอค่อยๆมีดลงและเข้มขึ้น ดูเหมือนเธอจะไม่เชื่อฉัน
“คุณคงมีเรื่องไม่สบายใจมากมาย”
ฉันมั่นใจมากว่าจะหนีไปได้อย่างเงียบเชียบ แต่เจ้าหญิงส่ายหัวและมองลงไปที่พระราชวัง
“วังแห่งนี้เป็นกรงที่ใหญ่มาก มันใหญ่เกินกว่าจะหนีไป
เธอกําลังบอกว่าฉันหนีไม่พ้นเหรอ?
เจ้าหญิงจักรพรรดิองค์ที่สามดูมั่นใจมากเกี่ยวกับความปลอดภัยของพระราชวัง เธอดูเหมือนคิดว่าฉันจะถูกจับได้ในที่ สุด
“อย่างนั้นเหรอ?”
ฉันแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์เล็กน้อย
“ลองดูว่าเราจะหนีไปได้หรือเปล่า”
ฉันค่อยๆคว้าเอวของเจ้าหญิงคนที่สามด้วยมือข้างหนึ่งและจับมือเธอด้วยมืออีกข้างหนึ่ง จากนั้นฉันก็ร่ายคาถาลอย ในฐานะที่ต่อต้านนักเวทย์ต้องใช้พลังเวทย์มนตร์จํานวนมหาศาลเพื่อยกเธอขึ้น แต่ก็ยังง่ายกว่าการใช้เวทมนตร์ในโอลิมปัสค่อนข้างยากกว่าที่จะใช้พลังเวทย์มนตร์ในบ้านเกิดของฉันแม้ว่าพลังเวทย์มนตร์จะคงที่ที่นั่น
“ค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าว”
ฉันสั่งเธอขณะพยุงร่างกายของเธอเพื่อที่เธอจะได้ไม่ตื่นตระหนก ฉันยกร่างกายของเธอสูงขึ้นเมื่อเธอก้าว ฉันไม่ลืมที่จะปิดบังเราด้วยการล่องหนในเวลาเดียวกัน
ท้องฟ้ายามค่ําคืนแยกจากกันเมื่อเราบินสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า
ฉันถามทั้งๆ ที่กลั้นยิ้มไม่ได้ว่า “คิดอะไรอยู่ ยังคิดว่าจะหนีไปไม่ได้อีก”
องค์หญิงจักรพรรดิที่สามตัวสั่นราวกับกลัว
“ไม่?”
ฉันสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่ลดลงเมื่อเราสูงขึ้นไปบนท้องฟ้าฉันทําให้สภาพแวดล้อมอบอุ่นขึ้นด้วยเวทมนตร์
อีกอย่าง ตอนนี้คุณตัวสั่นอย่างบ้าคลั่ง ไม่ใช่ว่าคุณเป็นปลา แซลมอนหรืออะไรทํานองนั้น
ฉันเทพลังเวทย์มนตร์และแทบจะไม่สามารถทําให้เจ้าหญิงหลับได้ เธอค่อย ๆ เข้าสู่นิทราตามที่คาดไว้ว่าจะเป็นผู้ต่อต้านเวทย์มนตร์ โดยปกติพวกเขาจะทําราวกับว่าพวกเขาได้รับยาสลบและส่งเสียงก่อนที่จะผล็อยหลับไป แต่เจ้าหญิงก็ผล็อยหลับไปอย่างเป็นธรรมชาติโดยไม่ส่งเสียงดังกล่าว
ฉันกลับไปที่ระเบียงและดึงสายไฟออกจากมือขวาของเจ้าหญิงองค์ที่สาม สร้อยข้อมือมีเวทมนตร์ที่ค่อนข้างซับซ้อนมันซับซ้อนเกินไปที่จะทําซ้ําได้ทันที ดังนั้นฉันจึงวางเธอบนระเบียงกับราวบันได ตั้งอุณหภูมิโดยรอบไว้ที่ 25 องศาเซลเซียสและร่ายเวทย์มนตร์ขัดขวางการรับรู้ จากนั้น ฉันก็หยิบผ้าห่มออกมาจากช่องกระเป๋า คลุมเธอ และสุดท้ายก็กั้นที่กั้นไว้ เธอคงไม่เป็นหวัดหรืออะไรทั้งนั้น
“ผมจะขอยืมสักครู่” ฉันพูดกับเจ้าหญิงที่หลับใหลแล้วกระโดดกลับขึ้นไปบนหลังคา
ฉันมองดูสายเข้ารหัสขณะเดินลึกเข้าไปในวัง มันมีค่ามากกว่าที่ฉันคิด มันมีความสามารถในการขจัดข้อจํากัดส่วนใหญ่ที่วางโดยวงเวทย์มนตร์อันกว้างใหญ่ของวัง ถ้าฉันสร้างมันขึ้นมาโดยไม่ดูสิ่งนี้ก่อน ฉันก็สามารถสร้างบางสิ่งขึ้นมาในระดับที่โอบล้อมร่างกายไว้ทั้งหมด แต่แทบไม่มีความสามารถเหมือนกับสร้อยข้อมือนี้
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคนที่สร้างมันขึ้นมาเป็นจอมเวทย์ที่เก่งกว่าฉัน เวทมนตร์ของสร้อยข้อมือมาจากก่อนที่วงกลมเวทมนตร์ที่สอดคล้องกับแนวดาบจะรุนแรงมากและยังคงรักษารูปแบบเดิมของวงกลมเวทมนตร์ซึ่งเป็นผลงานทางโบราณคดีที่ยิ่งใหญ่ นอกจากนี้ หากผู้วิเศษระดับเดียวกับฉัน มีข้อมูลอยู่ในสร้อยข้อมือนี้ เขาสามารถลบวงกลมเวทย์มนตร์พิลึกที่ห้อมล้อมพระราชวังทั้งหมดโดยไม่มีเสียงหรือแจ้งให้ทราบ
อย่างไรก็ตาม วงเวทย์มนตร์ผสมผสานกันมากเกินไปสําหรับตัวฉันเองที่จะควบคุมมันตามที่ฉันต้องการ แน่นอนว่ามันอาจเป็นไปได้สําหรับเผ่าผีเสื้อซึ่งเต็มไปด้วยนักเวทย์ที่ดีกว่าฉันหากสร้อยข้อมือตกไปอยู่ในมือของกองกําลังต่อต้านจักรวรรดิพวกเขาจะกําจัดวงเวทย์ป้องกันได้ในทันที และใช้ช่องว่างนั้นโจมตีวัง มันเป็นรายการอันตราย อย่างไรก็ตาม ฉันสงสัยว่ามีกองกําลังใดที่แข็งแกร่งพอที่จะโจมตีพระราชวัง แต่ถ้ามีพลังมากพอที่จะทําสิ่งนี้ พวกเขาน่าจะมีนักเวทย์อย่างน้อยหนี้งคนในระดับของฉัน
เมื่อดูแผนที่ที่ได้รับจากการแฮ็ควงกลมเวทมนตร์ ฉันก็ข้ามแนวดาบและตรงไปยังสํานักงานของจักรพรรดิ ดีใจที่มีแผนที่ หลังจากแอบผ่านทหารยาม ฉันก็เข้าไปในห้องทํางานของจักรพรรดิและค้นหาโต๊ะของเขา โชคดีที่อาจเป็นเพราะใช้บ่อยตราประทับอยู่ในลิ้นชักโต๊ะที่หยิบขึ้นมาได้ง่าย เผื่อว่าฉันเอาผงนางฟ้าออกมาแล้วใส่ลงบนแว็กซ์ปิดผนึกที่มีตราประทับผนึก
จากนั้นแสงอันละเอียดอ่อนก็ปรากฏขึ้นจากขี้ผึ้งปิดผนึก
เมื่อมองดูตราประทับของจักรพรรดิ มีรูปแบบทริกเกอร์อยู่ใต้ลวดลายของจักรพรรดิ ฉันใส่ขี้ผึ้งปิดผนึกที่บรรจุผงนางฟ้าไว้บนช้อน อันที่ฉันหยิบมาจากคลังสมบัติ แล้วจุดไฟขนาดเท่าเทียนเพื่อละลายขี้ผึ้งปิดผนึก จากนั้นฉันก็นําซองที่มีใบตรวจราชการออกจากกระเป๋าแล้วปิดผนึกอีกครั้ง
ในที่สุดฉันก็โล่งใจ บัดนี้ หลังจากที่ฉันกลับผ่านแนวดาบแล้วคืนสร้อยข้อมือให้เจ้าหญิงองค์ที่สาม และนําใบสอบราชการไปที่อาคารสํานักงานธนารักษ์ มันก็จะจบลง
ฉันค่อยๆเล็ดลอดออกจากห้องทํางานของจักรพรรดิ์
– ตั้ง ตึง ตึง
สวัสดีตอนเช้า!
ปะปะปะปะปะปะ!
ปะปะปะปะ…
สวัสดีตอนเช้า!
ปะปะปะปะปะปะ!
ปะปะปะปะปะปะ!
สวัสดีตอนเช้า!
โอ้วันที่สวยงาม! )
อาเรเลีย ตื่นขึ้นเพราะเสียงแปลกๆ
นี่คือเพลงที่น่ารําคาญ?
เธอเตะผ้าห่มด้วยความรําคาญ
”เสียงดังมาก!”
บ-จิก!
มีบางสิ่งที่แข็งกระเด็นไปพร้อมกับผ้าห่ม และเสียงของผ้าห่มก็ดังขึ้นพร้อมๆ กับที่สัญญาณเตือนภัยดังหายไป
ว่าแต่ที่นี่ที่ไหน?
อาเรเลีย มองไปรอบ ๆ ด้วยความงุนงงครึ่งหลับใหล
ระเบียง? ทําไมฉันถึงมานอนที่นี่?
อาเรเลีย สงสัยก่อนที่เธอจําชายหน้ากากครึ่งตัวสีขาวได้ในทันใดเมื่อคืนนี้
ใช่แล้ว ฉันพบเขาอีกครั้งเมื่อไปที่ระเบียงด้วยความหงุดหงิด
อาเรเลีย รู้สึกมีความสุข เธอหัวเราะกับความจริงที่ว่าเขาและเธอบินอยู่บนท้องฟ้ายามค่ําคืน
แต่อย่างไรก็ตาม ผ้าห่มนี่คืออะไร แล้วทําไมฉันถึงมานอนที่นี่ไม่อยู่ในห้องของฉันล่ะ?
อาเรเลีย ตระหนักว่าความทรงจําของเธอถูกตัดขาดตั้งแต่ตอนที่พวกเขากําลังเต้นรําอยู่บนท้องฟ้า
นี่หมายความว่าฉันผล็อยหลับไปในขณะที่เต้นอยู่บนท้องฟ้า?!
อาเรเลีย รู้สึกเขินอายมากที่เธอห่อตัวเองในผ้าห่มและกรีดร้อง
“จ๊าก! ฉันจะทําอะไร!”
นี่ไม่ได้หมายความว่าเธอแสดงตัวตนของเธอตอนหลับใช่ไหม
“ตอนนี้ฉันไม่สามารถแต่งงานได้แล้ว!”
แก้มของเธอแดงระเรื่อขณะที่เธอตะโกน
ผ้าห่มที่ลูปินทิ้งไว้นั้นค่อนข้างหยาบและให้ความรู้สึกดุร้ายเธอถือผ้าห่มราคาถูกที่ซื้อมาจากแกรนเวลล์ไว้ในอ้อมแข นของเธอจากนั้นวัตถุแข็งตกลงมาจากหว่างผ้าห่ม ดูเหมือนกล่องแตกที่หักครึ่ง
ลองคิดดูว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกเตะไปพร้อมกับผ้าห่ม
เมื่อ อาเรเลีย เปิดกลองที่เธอเตะ มีการ์ดใบเดียวและสร้อยคอที่ทําจากอัญมณีสีม่วง
ฉันกําลังคืนสร้อยคอที่ทําจากอเมทิสต์พันปีให้กับเจ้าของ บินออกจากกรงใหญ่…
-ลูปิน
สร้อยคอนี้แน่นอนว่าเป็นสร้อยคอที่ มาร์ควิส มาร์กาเร็ต เสนอให้เป็นของขวัญแก่ อาเรเลีย เนื่องจากอเมทิสต์พันปีไม่ใช่อัญมณีธรรมดา เธอจึงมั่นใจ
แล้วชายที่สวมหน้ากากครึ่งหน้าขาวรู้ตัวตนของเธอตลอดเวลาหรือไม่? ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังสนับสนุนให้เธอออกจากกรุง?
ความคิดเธอถูกย้ายโดยสร้อยคอ ดวงตาของเธอกลายเป็นสีแดง ยังเร็วไปนิด แต่เธอได้รับของขวัญชิ้นใหญ่ มันไม่ใช่สร้อยคอเธอได้รับความกล้าหาญที่จะก้าวไปข้างหน้า อาเรเลียไปที่ห้องของเธอโดยสวมสร้อยคอ เธอคิดในใจในหมู่สาวใช้ที่พลุกพล่านไปทั่วหลังจากค้นพบเธอ
ฉันจะบอกพ่อตอนอาหารเช้าในตอนเช้า ว่าฉันจะเข้าโรงเรียนเวทมนตร์ที่นายพลวิลเลียมแนะนํา
ภาวะซึมเศร้าของเจ้าหญิงได้หายไปก่อนที่เธอจะรู้ตัวหัวใจของ อาเรเลียเต็มไปด้วยความมั่นใจที่จะก้าวไปข้างหน้า
My Civil Servant Life Reborn in the Strange …
บทที่ 35. ความเศร้าโศกของเจ้าหญิงจักรพรรดิ (5)
แน่นอน การตรวจจับการมีอยู่โดยใช้วิธีนี้จํากัดเฉพาะสิ่งมีชีวิต ดังนั้นจึงยากที่จะสังเกตภายในอาคารอนินทรีย์ แต่ด้วยผู้คนจํานวนมากที่มีอยู่ การปรากฏตัวของพวกเขาอาจกลายเป็นแผนที่ในตัวเอง
ฉันหันไปมองที่ใจกลางวังชั้นใน เป้าหมายของฉันคือตราประทับของจักรพรรดิ หากเป็นบริเวณที่จักรพรรดิเสด็จมา การรักษาความปลอดภัยจะแน่นแฟ้นแม้ไม่มีพระองค์อยู่ด้วย ฉันมองไปรอบๆ เพื่อดูว่าการรักษาความปลอดภัยอยู่ที่ไหนมากที่สุด
ปุ๊ก!
เอ่อ… ตาฉัน…
ดวงตาของฉันเริ่มเจ็บอย่างรุนแรงเมื่อเพ่งความสนใจไปที่คอร์ทชั้นใน แทบกรี้ดแทบทนไม่ไหว ไม่มีอะไรผิดปกติกับการปรากฏตัว
ปัญหาคืออะไร?
ฉันปล่อยอ่อราและมองไปในทิศทางของวังชั้นใน ฉันไม่ได้รับความเจ็บปวดจากเมื่อก่อน คราวนี้ฉันพยายามมองไปยังวังชั้นในด้วยพลังเวทย์มนตร์ในสายตาของฉัน
แม้จะอ่อนแอกว่าแต่ก่อน แต่ฉันก็ยังรู้สึกเจ็บปวด
อา ฉันเข้าใจแล้ว! ฉันไม่เคยสังเกตมาก่อนเพราะมันใหญ่มาก แต่ฉันยืนอยู่ในวงกลมเวทย์มนตร์ขนาดใหญ่ ฉันได้รับความเสียหายจากวงเวทย์เพราะฉันอาจพบเงื่อนไขบางอย่าง สภาพนี้น่าจะเป็นส่วนต่างๆของร่างกายที่สามารถรับข้อมูลได้ เช่น การรวมพลังเวทย์มนตร์ที่ตาหรือหูจะเกิดความเสียหาย เมื่อความสนใจของผู้ใช้มุ่งไปที่วังชั้นใน แม้ว่ารัศมีการต่อสู้จะตัดการเชื่อมต่อร่างกายภายในของฉันจากสภาพแวดล้อมภายนอก แต่ก็ไม่สําคัญ เพราะฉันอยู่ภายใต้อิทธิพลของวงกลมเวทมนตร์แล้ว
ในการเปรียบเทียบ คุณอาจปิดหน้าต่างรถเนื่องจากกลิ่นมูลวัว แต่กลิ่นนั้นได้เข้ามาในรถแล้ว ในกรณีเช่นนี้ ฉันจะต้องออกจากวงเวทย์ลบอิทธิพลของมันที่มีต่อฉัน จากนั้นเข้าสู่วงเวทย์อีกครั้งในขณะที่ใช้ศิลปะการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม วงเวทย์มนตร์นี้ดูเหมือนจะมีขอบเขตกว้างออกไปแม้กระทั่งวังชั้นนอก เนื่องจากเป็นการยุ่งยากที่จะออกไปนอกวังและกลับเข้ามาใหม่ เรามายุ่งเกี่ยวกับวงเวทย์เพื่อสร้างช่องว่างกัน
ฉันติดตั้งบาเรียที่จะป้องกันการแพร่กระจายของพลังเวทย์มนตร์รอบตัวฉัน จากนั้นจึงเอาไม้เท้าออกจากกระเป๋า ไม้เท้านั้นทํามาจากกระดูกมังกรที่บางและยาว เส้นรอบวงสี่เซนติเมตรและยาวหนึ่งเมตร ที่หัวของมันมีอัญมณีกลมขนาดเท่ากําปั้นที่ลอยอยู่ซึ่งสร้างขึ้นจากการรวมหัวใจมังกรเจ็ดดวง
หัวใจมังกรลอยอยู่ในอากาศและเปล่งแสงที่สวยงามเจ็ดดวงอย่างละเอียดในช่วงเวลาหนึ่ง นอกจากนี้ วงแหวนมิธริลขนาดต่างกันสามวง และผลึกปีศาจ 5 อันที่ถูกบีบอัดจนมีขนาดเท่ากับเล็บมือ หมุนรอบหัวใจมังกร มังกรสิบตัวและอสูรระดับมังกร 50 ตัวถูกฆ่าเพื่อสร้างไม้เท้านี้ แต่มันเป็นไอเท็มที่น่าอัศจรรย์ที่คุ้มค่ากับความเสี่ยง
ฉันไม่สามารถใช้มันได้ในขณะที่ออกจากหมู่บ้านเพราะฉันไม่สามารถควงมันได้ในปา Olympus Forest เป็นนรกสําหรับนักเวทย์มนตร์ที่พลังเวทย์มนตร์อาละวาด การใช้ไม้เท้านี้ ซึ่งมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ปล่อยพลังเวทย์มนตร์ออกมาอย่างมหาศาล อาจส่งผลให้ป่าครึ่งหนึ่งถูกทําลายล้าง
เป็นไม้เท้าที่ฉันทําไว้อย่างลับๆเพื่อเตรียมออกจากหมู่บ้าน แต่เมื่อเสร็จแล้ว ฉันก็รู้ว่ามันทรงพลังมาก ไม่เหมาะที่จะติดต่อกับชาวบ้าน ด้วยเหตุนี้ฉันจึงไม่มีโอกาสได้ใช้พลังนี้เลย แต่ตอนนี้ฉันออกจากป่าแล้ว ฉันสามารถใช้ไม้เท้านี้ได้อย่างอิสระ
ฉันถือไม้เท้าและเคาะเบาๆลงบนหลังคา ฉันใช้พลังงานติดต่อกับวงเวทย์ การอ่านผลกระทบของวงกลมเวทย์มนตร์ และสภาพของมันทําให้ฉันสงสัยว่าผู้คนสามารถอาศัยอยู่ที่นี่ได้หรือไม่โดยมีข้อจํากัดมากมาย
แน่นอน ข้อจํากัดเหล่านี้จํานวนมากถูกสร้างขึ้นเพื่อปกป้องอาณาจักรและดังนั้นจึงไม่เปิดใช้งานเว้นแต่จะมีการติดต่อ หรือพยายามติดต่อกับจักรพรรดิ มิฉะนั้น ผู้คนจะไม่สามารถอาศัยอยู่ในวังแห่งนี้ได้ เพราะวงเวทย์นี้ยังสามารถจํากัดพฤติกรรมตามธรรมชาติ เช่น การเดิน การจ้องมอง และแม้แต่การหายใจ ฉันรู้สึกประหลาดใจกับคนรับใช้ที่ใกล้ชิดกับจักรพรรดิเพราะพวกเขาต้องอดทนต่อข้อจํากัดทั้งหมด
ขณะอ่านวงกลมเวทย์มนตร์ ฉันก็กลืนน้ําลายอึกใหญ่หลังจากถอดรหัสไม่มีใครนอกจากเจ้าหน้าที่ผู้มีอํานาจที่จะเข้าไป ในวังชั้นในเกินกว่าเส้นที่เรียกว่าเส้นดาบ วงกลมเวทย์มนตร์ในแนวดาบอยู่ที่ระดับอื่นจากวงกลมเวทย์มนตร์ที่ฉันกําลังรบกวนอยู่ มันอยู่ในระดับที่ฉันไม่สามารถสร้างช่องว่างได้
พวกเขาแก้ไข ขยาย และเปลี่ยนวงเวทย์กี่ครั้งในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาหรือกระทั่งศตวรรษเพื่อไปถึงระดับนี้
มันเหมือนกับการเขียนบนกระดาษสีขาวแล้วทับซ้อนกันหลายร้อยครั้งเพื่อเขียนจดหมายเพิ่ม แม้ว่าฉันจะมาจากการแข่งขัน ฉันคงตายถ้าฉันพยายามผ่านวงจรเวทย์มนตร์ที่น่าสยดสยองนี้
วงกลมเวทย์มนตร์เป็นเหมือนเส้นด้าย และไม่ว่าคุณจะพบเวทมนตร์แรกที่วาดขึ้นหรือไม่ จะเป็นตัวกําหนดว่าคุณจะแก้มันได้หรือไม่ กล่าวโดยย่อ วงกลมเวทย์มนตร์ ภายในวังชั้นในนั้นเป็นปมกอร์เดียน และเพื่อแก้ปัญหานี้ ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถล่มพระราชวังทั้งหมดอย่างอเล็กซานเดอร์มหาราช แต่การทําเช่นนั้นจะส่งผลให้ตราประทับถูกปลิวไปเช่นกัน ฉันต้องหาทางอื่น
ฉันพบช่องโหว่ขณะสัมผัสวงเวทย์ วงกลมวิเศษเป็นเหมือนรายการจากชีวิตที่แล้วของฉัน มันต้องเกลื่อนไปด้วยแมลงและข้อผิดพลาดทุกชนิดตราบใดที่มนุษย์สร้างขึ้น มันต้องมากกว่านี้ด้วยวงเวทย์ขนาดนี้ที่ซ้อนทับและแก้ไขหลายครั้งโดยไม่จําเป็น
ต้องมีมาสเตอร์คีย์หรือแบ็คดอร์ที่สามารถแก้ไขข้อผิดพลาดนี้ได้ ข้อผิดพลาดในการเข้าถึง, ไฟร์วอลล์, การหลีกเลี่ยง, การเชื่อมต่อ, ความล้มเหลว, การเชื่อมต่อ, ความล้มเหลว, ข้อผิดพลาดในการเข้าถึง, การหลีกเลี่ยง มีหลายสิ่งที่ฉันต้องใส่ใจ เพื่อขุดผ่านวงกลมเวทย์มนตร์โดยไม่เตือนนักเวทย์ภายในพระราชวัง
แต่ก็ยังมีการเก็บเกี่ยว
จากการตรวจสอบวงกลมเวทย์มนตร์ ฉันก็สามารถหาข้อมูลแผนที่ของวังชั้นในได้ ขณะสแกน ฉันหยิบการ์ดใบเล็กๆออกมาจากช่องกระเป๋าแล้ววางไว้ข้างๆ คฑาบัตรนี้อิงตามบันทึกกองทุนที่ธนาคารใช้และเป็นฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกชนิดหนึ่งไม่ เนื่องจากเก็บพลังเวทย์มนตร์แทนที่จะหมุน มันจึงเหมือนกับ SSD หรือการ์ด SD
อย่างไรก็ตาม ฉันบันทึกแผนที่ของวังชั้นในและให้ความสนใจอย่างเต็มที่กับวงเวทย์ แม้ว่าฉันไม่สามารถหาแบ็คดอร์หรือมาสเตอร์คีย์ได้ แต่ฉันก็พบว่ามีกําไลที่มีรหัสการเข้าถึงอยู่นอกแนวดาบ ฉันพบหนึ่งที่อยู่นอกแนวดาบ
เจ้าของรหัสการเข้าถึงคือ อาเรเลีย ฟอน บาฮามุนท์ ดิ โอเรลิอัง เอเลีย เจ้าหญิงแห่งจักรวรรดิที่สาม
การพยายามแฮ็ควงกลมเวทย์มนตร์เหมือนตอนนี้อาจใช้เวลาหลายวัน มันอาจจะดีกว่าที่จะขโมยรหัสการเข้าถึง ฉันเป็นขโมยหลังจากทั้งหมด
-0-
อาเรเลีย รู้สึกมึนงงและแปลกประหลาดเล็กน้อยเมื่อเห็นชายสวมหน้ากากครึ่งตัวสีขาว
ผู้ชายคนนี้จะมีจริงหรือไม่? บางทีนางฟ้าบางคนกําลังแสดงความฝันให้ฉันเห็น?
ชายคนนั้นดีดนิ้วเมื่อ อาเรเลีย จ้องมาที่เขาอย่างไม่สนใจ 4
แต๊ก!
อาเรเลีย หยิบกระโปรงของเธอขึ้นตามมารยาทในสนาม และโค้งตัวเล็กน้อยเมื่อเสียงดังกล่าวทําให้เธอกลับมารู้สึกตัวอีกครั้ง แก้มของเธอเป็นสีชมพูอ่อน
“อ้อ ค่ะ สวัสดีคะ คุณลูปิน”
ริมฝีปากใต้หน้ากากยิ้มเล็กน้อย และอาเรเลียก็ต้อนรับชายคนนั้น ลูปินกระโดดลงจากราวบันไดเล็กน้อยและเข้าหาเธอ จากนั้นจับมือขวาของเธอเบาๆ เขาจูบเธอที่หลังมือของเธอ
ดวงตาของลูปินเป็นประกายเล็กน้อย “ดีใจที่ได้พบคุณอีกครั้ง อาเรีย?”
อาเรเลีย พยักหน้าเมื่อลูปินคลําหาเล็กน้อยและเรียกเธอด้วยนามแฝง อารมณ์ของเธอดีขึ้นเมื่อชายคนนั้นจําชื่อเธอได้ จากการโต้ตอบสั้นๆ ที่พวกเขามีเมื่อสามวันก่อน
“มันเป็นวันที่ดีใช่มั้ย?
ลูปินดึงมือขวาของอาเรเลีย อย่างอ่อนในขณะที่เขาพยายามพาเธอไปที่ราวระเบียง เธอเดินตามและเข้าใกล้ราวบันได
“ใช่แล้ว”
พระจันทร์ที่ไม่สมบูรณ์ได้เพิ่มขึ้นอย่างสมบูรณ์ในวันนี้ และพระจันทร์เต็มดวงส่องสว่างในท้องฟ้ายามค่ําคืน
อาเรเลีย รู้สึกเหมือนแสงจันทร์ส่องแสงสว่างอันละเอียดอ่อนมาที่เธอ สีหน้าของเธอจางลงเล็กน้อยเมื่อเมฆเคลื่อนตัว เหนือดวงจันทร์และบดบังแสงจันทร์ เธอไม่คาดคิดถึงสถานการณ์นี้ ชายผู้นี้เป็นบุคคลราวกับนางฟ้าซึ่งเพิ่งผ่านไปเมื่อสามวันก่อน ไม่รู้ว่าจะได้พบกันอีกเมื่อไร ที่สําคัญที่สุด เธอไม่ใช่คนที่สามารถพบปะกับคนอื่นได้อย่างอิสระ
ใช่! ถึงเวลาต้องตื่น
เธอต้องตื่นจากฝันกลางวันลึกลับนี้เมื่อเธอไม่รู้อะไรเกี่ยวกับอีกฝ่ายเลย ไม่ว่าจะเพื่อตัวเธอเองหรือของผู้ชาย ขณะที่อาเรเลียพยายามบอกลาและจากไป ลูปินก็วางนิ้วชี้บนริมฝีปากของอาเรเลีย
“คุณกังวลไหม?”
อาเรเลีย ประหลาดใจกับคําพูดของลูปิน
ผู้ชายคนนี้รู้ความคิดของเธอได้อย่างไร?
“ไม่ต้องห่วง จะไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ”
คําพูดนั้นทําให้ใจเธอสั่นเล็กน้อย
“ไม่มีใคร..?”
นั่นเป็นไปไม่ได้ เธอเป็นเจ้าหญิงแห่งอาณาจักร ไม่มีทางยอมให้มีการพบเจอแบบนี้
“คุณคงมีเรื่องไม่สบายใจมากมาย” ลูปินยิ้มภายใต้หน้ากาก
ดวงตาของอาเรเลียเศร้ากับรอยยิ้ม
“วังแห่งนี้เป็นกรงขนาดใหญ่ มันใหญ่เกินกว่าจะหนีไปได้ ”
อาเรเลีย ประหลาดใจที่ได้ยินกับตัวเอง เป็นการดูหมิ่นที่เรียกวังแห่งนี้ว่ากรง ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อใดก็ตามที่เธอเห็นชายผู้นี้ ความคิดภายในของเธอจะเปิดประตูและพยายามออกไป
ลูในหัวเราะและพูดว่า “จริงเหรอ?”
อาเรเลีย เงยหน้าขึ้นและจ้องไปที่หน้ากาก ลูปินจับเอวเธอเบาๆด้วยมือข้างหนึ่งและจับมืออีกข้างหนึ่งไว้
“ลองดูว่าคุณจะหนีไม่พ้นจริงหรือ”
และเช่นเดียวกัน ทั้งสองก็เริ่มลอยช้าๆ ดวงตาของอาเรเลีย เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ ใต้หน้ากากครึ่งขาวมีรอยยิ้มขี้เล่น
“ค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าว”
เมื่อเธอก้าวตามที่เขาบอก ร่างกายของเธอก็เริ่มลอยราวกับว่ามันปฏิเสธแรงโน้มถ่วง เธอรู้สึกไม่สมจริงรู้สึกถึงความไม่ลงรอยกันในขณะที่เธอเริ่มลอยช้าๆ แต่ก็ไม่ได้รู้สึกแย่นัก ทั้งสองลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างสมบูรณ์และบินราวกับว่าพวกเขากําลังเต้นรําอยู่ที่ลูกบอลในเมืองหลวงที่อยู่ใต้ดวงดาว ในเวลาเดียวกัน อาเรเลียรู้สึกถึงกับสายลมที่สดชื่นของท้องฟ้ายามค่ําคืน
“คุณคิดว่าอย่างไร คุณยังคิดว่าจะหนีไม่พ้นอีกหรือ?”
รอยยิ้มใต้หน้ากากประสานกับแสงจันทร์จนกลายเป็นภาพมหัศจรรย์
อาเรเลีย ยิ้มและส่ายหัวเบาๆ “ไม่ค่ะ?”
เพลงวอลทซ์[1]ในท้องฟ้ายามค่ําคืนนั้นยอดเยี่ยมมาก แขนของเขาโอบรอบมือและเอวของเธอรู้สึกอบอุ่นมาก
[1]การเต้นรําชนิดหนึ่ง
บทที่ 34. ความเศร้าโศกของเจ้าหญิงจักรพรรดิ (4)
อาที่ฉันรู้จักจะยิ้มให้ฉันและบอกให้ไปทํางานกับเขาดีกกว่า แต่ฉันมั่นใจว่าการทํางานกับอาจะส่งผลให้ฉันถูกส่งไปยังดินแดนปีศาจ เพื่อถูกปีศาจทุบตี แล้วผมหนีออกจากบ้านไปเพื่ออะไร? ฉันอาจดูเหมือนไม่มีความฝัน แต่ฉันก็ยังมีเป้าหมายที่จะเป็นข้าราชการ
ฉันเปิดซองจดหมายที่ปิดผนึกด้วยขี้ผึ้งปิดผนึกอย่างระมัดระวัง แผนคือดูเนื้อหาของข้อสอบแล้วผนึกอีกครั้งโดยทําให้กันผนึกร้อนขึ้นเล็กน้อย
แสดงตัวตนที่แท้จริงออกมาเดี๋ยวนี้
มาดูกันย้อนหลัง!
บ้าเอ้ย!
ฉันเมา!
ขี้ผึ้งกลายเป็นผงทันทีที่ฉันถอดออกและหายไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย
ใครใส่ผงนางฟ้าลงในขี้ผึ้งปิดผนึก?
การผสมผงนางฟ้าเวทย์มนตร์ภายในไอเท็ม การเรียกผงจะทําให้ไอเท็มหายไปอย่างไร้ร่องรอย ฉันได้ยินมาว่าวิธีนี้ใช้กับกริชของนักฆ่าหรือจดหมายที่มีเนื้อหาลับ
พวกเขาเสียสติไปแล้วหรือเปล่าที่ใช้ผงนางฟ้าราคาแพงๆ มาทําขี้ผึ้งปิดผนึก?
ใครก็ตามที่มีความคิดที่ถูกต้องจะไม่ใช้ผงนางฟ้าในสถานที่เหล่านี้ มีคนปวยทางจิตอย่างแน่นอน โชคดีที่ไม่มีเวทย์มนตร์ที่จะส่งสัญญาณเตือนเมื่อฉันเปิดผนึกหรือฉันจะสังเกตเห็นและเพียงแค่ส่งกระดาษคําถามเพื่อตรวจสอบเนื้อหา ผงนางฟ้าเป็นสารวิเศษ ไม่ใช่เวทมนตร์ ดังนั้นจึงไม่มีใครสังเกตเห็น
บ้าจริง ใครใช้ผงนางฟ้ากับขี้ผึ้งปิดผนึกซึ่งมีราคาเท่ากับทองในปริมาณเท่ากัน?
มีปัญหาสองประการ อย่างแรก ฉันไม่มีขี้ผึ้งปิดผนึกที่มีผงนางฟ้าผสมอยู่ ประการที่สอง ฉันไม่มีตราประทับที่มีรูปแบบการปิดผนึกเหมือนกัน แม้ว่าฉันจะมีผงนางฟ้ามากมายในกระเป๋าของฉัน แต่ปัญหาก็คือต้องใช้ขี้ผึ้งปิดผนึกและการประมวลผลเวทย์มนตร์
คิดสิคิด. ให้ตรวจสอบกระดาษคําถามกันก่อนเพราะได้เปิดผนึกไว้แล้ว
เป็นไปได้ว่าเนื้อหาของซองนั้นเป็นเอกสารอื่นๆ อย่างไรก็ตาม เนื้อหาของซองนั้นเป็นคําถามในการสอบอย่างแน่นอน มันเป็นรุ่นดั้งเดิมที่อบอุ่นที่ยังไม่ได้ส่งไปยังโรงพิมพ์ด้วยซ้ํา
ทําไมคุณถึงปิดผนึกกระดาษคําถามแบบนั้น ทั้งที่มันไม่ได้ส่งไปที่โรงพิมพ์ด้วยซ้ํา
ฉันจะไม่มีอะไรจะพูดหากพวกเขากล่าวว่าเป็นเพราะเหตุผลด้านความปลอดภัย แต่ฉันก็ยังคิดว่ามันมากเกินไป ฉันต้องแก้ปัญหานี้ทันที ไม่ใช่เรื่องง่ายในการล่าช้าหรือยกเลิกการสอบ ผู้บุกรุกได้บุกเข้าไปในห้องเก็บสมบัติของพระราชวังชั้นในที่จักรพรรดิยังอาศัยอยู่ ผู้จัดการฝ่ายรักษาความปลอดภัยของวังชั้นในจะเห็นหัวของเขาบินหนีไปถ้ารู้ปัญหานี้ ฉันหมายถึงสิ่งนี้อย่างแท้จริงในลักษณะทางกายภาพ มันจะเป็นโทษประหาร 100% ไม่ว่าจะเป็นเคานต์หรือมาร์ควิส
สามัญสํานึกกําหนดว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะแอบเข้าไปโดยไม่มีคนทรยศในองค์กร ไม่ว่าจะเป็นผู้จัดการความปลอดภัยเอง หรือหนึ่งในผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาที่ทรยศต่อจักรวรรดิ ผู้จัดการความปลอดภัยจะถูกประหารชีวิตโดยไม่มีเงื่อนไข การจัดการผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไม่เหมาะสมไม่ใช่เรื่องตลก เมื่อเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของจักรพรรดิ นอกจากนี้ หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นและผู้จัดการถือว่ามีความผิดฐานกบฏ ครอบครัวทั้งหมดของเขาอาจถูกประหารชีวิตหรือขายเป็นทาส
สิ่งที่ฉันเพิ่งเปาออกไปไม่ใช่ผนึกธรรมดา แต่เป็นคอของคนหนึ่งหรือหลายสิบคน ฉันต้องผนึกซองจดหมายด้วยขี้ผึ้งปิดผนึกที่บรรจุผงนางฟ้าก่อนค่ําคืนจะจบลง
ฉันตรวจสอบตราประทับที่ประทับตราบนเอกสารด้วยกระดาษข้อสอบอย่างละเอียด ต้องมีตราประทับอย่างน้อยหนึ่งดวงที่เหมือนกันกับตราประทับ
จดจําลายตราประทับ…
แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะบอกได้เพราะมันมืดและฉันไม่ได้มองอย่างใกล้ชิด แต่ฉันแน่ใจว่ามันน่าจะเป็นลวดลายบนตราประทับบนเอกสารชิ้นสุดท้ายชิ้นหนึ่ง ตามความทรงจําของฉันตลอดจนขั้นตอนปกติ ถ้าซองถูกเปิดและปิดผนึกซ้ํา คนที่เปิดซองก็จะปิดผนึกด้วยตราประทับของเขาเอง
มาดูกันว่าชื่อใต้ตราประทับนี้คือ
จักรพรรดิ์?
ฉันเมา!
ในช่วงดึก ขณะหลีกเลี่ยงสาวใช้อาเรเลียก็หนีออกจากห้อง นี่เป็นเพราะการหายใจไม่ออกกะทันหันที่เธอรู้สึก เมื่อนึกถึงชายที่สวมหน้ากากครึ่งตัวสีขาว
ความทุกข์ที่เธอรู้สึกนี้คืออะไร?
เธอไม่มีความอยากอาหารในช่วงสามวันที่ผ่านมา เธอรู้สึกไม่มีพลังงานหรือต้องการอะไรเลย (ยกเว้นของว่าง) นี่เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกแบบนี้ในชีวิตอายุ 16 ปี ราวกับว่าเธอกําลังทุกข์ทรมานจากอาการอาหารไม่ย่อย หัวใจของเธอรู้สึกหนักเหมือนมีลมแรงกดทับที่หน้าอกของเธอ แต่หัวใจที่เต้นแรงไม่ได้รู้สึกไม่สบายใจนัก
เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้
อาเรเลีย ครุ่นคิดในขณะที่เธอเดินต่อไป เธอไม่สามารถเข้าใจได้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ย่างเท้าของเธอมุ่งไปยังส่วนนอกของวังชั้นใน ขณะที่เธอเดินต่อไป เธอก็ตระหนักว่าเธออยู่ใกล้กับสถานที่ที่เธอซ่อนตัวจากสาวใช้เมื่อสามวันก่อน
เธอมุ่งหน้าไปที่ระเบียง เธอวางเท้าบนระเบียงและสูดอากาศเย็นเล็กน้อยในตอนกลางคืนทําให้รู้สึกสดชื่น คืนนี้พระจันทร์กลับมาสดใสอีกครั้ง
ฉันตัดสินใจมองหาขี้ผึ้งปิดผนึกที่มีผงนางฟ้าก่อน ตราประทับของจักรพรรดิจะอยู่ในห้องทํางานของเขาเท่านั้น แต่ขี้ผึ้งปิดผนึกด้วยผงนางฟ้าสามารถหาได้จากที่อื่น
ฉันค้นดูโต๊ะทั้งหมดในสํานักงานคลังวังชั้นในและพบว่ามีขี้ผึ้งปิดผนึกอยู่บ้าง แม้ว่าฉันจะสามารถหาขี้ผึ้งปิดผนึกกองใหญ่ได้ แต่พวกมันล้วนเป็นขขี้ผึ้งธรรมดาที่ไม่มีผงนางฟ้า
ไม่ยากเลยที่จะแยกแยะระหว่างขี้ผึ้งปิดผนึกธรรมดาและขี้ผึ้งปิดผนึกผงนางฟ้า ผงนางฟ้ามีลักษณะที่สะท้อนซึ่งกันและกันและเปล่งแสงออกมา ดังนั้น ถ้าขี้ผึ้งปิดผนึกปิดไฟ เมื่อฉันนําผงนางฟ้าที่บรรจุอยู่ในกระเป๋าของฉันมาปิด แสดงว่าขี้ผึ้งปิดผนึกมีผงนางฟ้าผสมอยู่ด้วย เนื่องจากไม่มีขี้ผึ้งปิดผนึกเหล่านี้เรืองแสง หมายความว่าไม่มีผงนางฟ้า
ลองคิดดู แป้งนางฟ้าเป็นสินค้าราคาแพงมาก กรมธนารักษ์จะไม่สามารถใช้สินค้าดังกล่าวได้อย่างอิสระไม่ว่าจะได้รับเงินทุนจํานวนเท่าใด มีเพียงบางคนเช่นเจ้าหน้าที่ระดับสูงเท่านั้นที่สามารถใช้สิ่งของดังกล่าวได้ ที่กล่าวว่าอาจอยู่ในสํานักงานของผู้อํานวยการสํานักงานธนารักษ์หรือนายกรัฐมนตรี
สํานักงานของนายกรัฐมนตรีและจักรพรรดิไม่อยู่ในแผนที่ที่ซื้อจากหน่วยข่าวกรอง แผนที่ของพระราชวังเกือบจะว่างเปล่า แต่นั่นก็เป็นไปตามธรรมชาติ หากคุณคิดหนักพอ จริงๆแล้วน่าตกใจที่ที่ตั้งของสํานักงานธนารักษ์และอื่นๆบางส่วน ถูกดึงออกมา แต่ตอนนี้ฉันรู้สึกขุ่นเคืองต่อแผนที่ว่างเปล่า
สําหรับตอนนี้ ฉันเดินไปรอบๆ ห้องคลังของพระราชวังชั้นในและพบห้องทํางานของผู้อํานวยการ ฉันเปิดประตูอย่างเป็นธรรมชาติและเริ่มค้นหาผ่านโต๊ะทํางานของเขา ลิ้นชักโต๊ะถูกล็อคทั้งหมดเมื่อฉันพยายามเปิดมัน
มาปลดล็อกกันก่อน
คลิก!
ลิ้นชักโต๊ะแรกที่ฉันเปิดมีเครื่องใช้สํานักงานและกระสอบทองคํา ฉันคิดว่าจะเอาเงินไปเพราะมันดูเหมือนถูกยักยอก แต่ตอนนี้ฉันตัดสินใจปล่อยมันไป ไม่มีหลักฐานว่าเงินถูกยักยอก
คลิก!
ฉันเปิดลิ้นชักโต๊ะที่สอง ลิ้นชักมีบัญชีแยกประเภทการทุจริต น่าเสียดายที่ไม่ใช่บัญชีแยกประเภทการทุจริตของผู้อํานวยการ แต่เป็นหลักฐานการนับที่กระทําการทุจริต
คลิก!
ลิ้นชักโต๊ะที่สามมีเอกสารและกุญแจ ฉันคงจะตื่นเต้นมากถ้านี่เป็นเกมหนีห้อง แต่ฉันมีลวดสากลอยู่แล้ว
คลิก!
มีหลายรายการในลิ้นชักโต๊ะสุดท้ายที่มีขี้ผึ้งปิดผนึกอยู่ การนําผงนางฟ้ามาใกล้ๆ ทําให้เกิดประกายระยิบระยับ
พบแล้ว!
ฉันใช้ดาบออร่าบนเล็บมือของฉันและตัดด้านหลังของขี้ผึ้งปิดผนึกอย่างเรียบร้อย ขี้ผึ้งปิดผนึกถูกสไลซ์อย่างสะอาดกว่าส่วนเดิม แต่ดูเป็นธรรมชาติเพราะไม่มีรอยถูกบดขยี้อีกต่อไป
มีเพียงเท่านี้ เจ้าของสํานักงานนี้จะสงสัยว่าเขาใช้ขี้ผึ้งมากขนาดนี้โดยที่ไม่สงสัยว่ามีคนอื่นตัดส่วนใดออก
ฉันหยิบช้อนจับขี้ผึ้งที่หลอมเหลวขณะออกจากสํานักคลังวังชั้นใน
อาเรเลีย จ้องไปที่ดวงดาวบนระเบียงเป็นเวลานานมากจน ร่างกายของเธอเริ่มรู้สึกหนาว เธอคงอยู่ข้างนอกนานเกินไป เธอตัดสินใจกลับเข้าไป เท้าของเธอขยับได้ไม่ง่ายแม้จะคิดเช่นนี้
ความรู้สึกนี้คืออะไร? ความรู้สึกวิงเวียนและสั่นเทานี้
เธอรู้สึกกระตือรือร้นแปลกๆ เมื่อเธอยืนอยู่บนระเบียง เธอรู้จริงๆว่าเกิดอะไรขึ้น มันเหมือนกับความรู้สึกที่เธอได้รับจากการรอเวลาของว่างมาถึง ยกเว้นว่ามันแข็งแกร่งกว่านั้นเล็กน้อย เหมือนกับตอนที่สาวใช้จะตอบว่า “นี่คือบริโอช” เมื่ออาเรเลียถามว่า “วันนี้มีขนมอะไร” เธอรู้สึกเช่นเดียวกันเมื่อชายที่สวมหน้ากากครึ่งหน้าขาวปรากฏตัวและถามว่า “สวัสดีครับคุณหนู?”
อาเรเลีย หัวเราะอย่างสิ้นหวัง สถานที่นี้อยู่ที่ไหน เป็นพระราชวังที่เป็นสัญลักษณ์ของจักรวรรดิ สิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนั้นเป็นเพียงฝันกลางวัน เป็นไปได้ว่าชายคนนั้นถูกจับและสังหารโดยทหารในคืนนั้น พระราชวังอิมพีเรียลเป็นสถานที่ดังกล่าว เธอมีความรู้สึกกังวลต่อผู้ชายเท่านั้น เธอต้องลืมเรื่องที่ไม่สามารถเกิดขึ้นได้
อาเรเลีย หันหลังและก้าวเข้าสู่โลกแห่งความเป็นจริงอย่างมืดมนแล้ว
ตุบ!
เธอได้ยินเสียงบางอย่างหล่นลงมาจากด้านหลัง
มันเป็นไปไม่ได้!
แต่มันกําลังจะ
อาเรเลีย มองย้อนกลับไป ไม่สามารถควบคุมหัวใจที่เต้นของเธอได้ตลอด ชายสวมหน้ากากครึ่งหน้าขาวพูดว่า “สวัสดีครับคุณหนู” จากนั้น ”ยินดีที่ได้พบคุณอีกครั้ง”
ที่นั่นเขา…
หลังจากออกจากกรมธนารักษ์แล้ว ฉันก็มุ่งหน้าไปยังวังชั้นใน พูดตามตรง มันกว้างมากจนฉันไม่รู้ว่าจะไปไหน
เมื่อฉันเข้าไปข้างใน บางครั้งเมื่อทหารเดินผ่านมา ฉันจะซ่อนตัวโดยยึดติดกับเพดานหรือซ่อนตัวอยู่ในห้องที่ว่างเปล่า ฉันต้องการสแกนพระราชวังอิมพีเรียลทั้งหมดด้วยเวทมนตร์เพื่อสร้างแผนที่ 3 มิติแล้วไปที่สํานักงานของจักรพรรดิ น่าเสียดาย ถ้าฉันทําอย่างนั้น ฉันอาจจะถูกจับโดยนักเวทยย์ที่อาศัยอยู่ที่นี่
ยังไงซะ ฉันอยู่ที่ไหน
แม้ว่าฉันจะใช้เวลาสามวันที่ผ่านมาในการดูรอบๆพระราชวัง แต่การค้นหาของฉันยังถูกจํากัดให้อยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับสํานักงานธนารักษ์ ฉันหลงทางโดยบังเอิญในวังขนาดใหญ่แห่งนี้ ไม่สามารถดําเนินการต่อได้ ฉันต้องค้นหาว่าฉันอยู่ที่ไหนก่อน ในสถานการณ์ที่ฉันไม่สามารถบอกได้ว่าฉันอยู่ข้างในหรือข้างนอก ฉันจะหยุดชั่วครู่และค้นหาสภาพแวดล้อมได้เร็วกว่า ฉันออกไปที่ระเบียงใกล้เคียง กระโดดขึ้นไปบนหลัง คาปราสาท และคลานขึ้นไปบนยอดแหลมที่สูงที่สุดในบริเวณใกล้เคียงอย่างรวดเร็ว
เมื่อฉันมองดูวังจากที่ที่สูงของฉัน ฉันตระหนักว่าฉันยังอยู่ในเขตรอบนอกของวังชั้นใน ขณะที่ฉันกําลังเดินผ่านเข้าไปในอาคาร ดูเหมือนว่าฉันกําลังเดินไปรอบๆชานเมือง ฉันเพิ่มความรู้สึกของฉันโดยใช้ศิลปะการต่อสู้
เทคนิคการมองเห็นศิลปะการต่อสู้ของเผ่าอีกาเพิ่มความสามารถทางกายภาพของผู้ใช้โดยหมุนเวียนพลังเวทย์มนตร์ภายในร่างกายของพวกเขา เป็นผลให้ร่างกายภายในของผู้ใช้ถูกตัดขาดจากสภาพแวดล้อมภายนอกโดยสมบูรณ์และไม่สูญเสียพลังเวทย์มนตร์ เป็นเทคนิคที่ได้รับการพัฒนาเพื่อความอยู่รอดในโอลิมปัส ไม่มีนักเววทย์นอกป่าคนไหนที่สามารถตรวจจับพลังเวทย์มนตร์ของฉันได้
ด้วยเหตุนี้เอง ไม่มีนักเวทย์หรืออัศวินที่อาศัยอยู่ในปราสาท ที่สามารถตรวจจับฉันได้แม้ว่าฉันจะหมุนเวียนมานาอย่างดุเดือดภายในร่างกายของฉัน
บทที่ 33. ความเศร้าโศกของเจ้าหญิงจักพรรดิ (3)
มิลเพียพยักหน้าตามคําพูดของบิ๊กมาม่า
“นี่เป็นสถานการณ์ที่ร้ายแรง ปีศาจกําลังอาละวาดอย่างบ้าคลั่งใน ดินแดนปีศาจ วันนี้และ ตอนนี้เรามีกองกําลังลึกลับเหล่านี้เคลื่อนตัวอยู่ในความมืด”
พูดตามตรง การทําลายล้างของจักรวรรดิไม่สําคัญกับสํานักงานข้อมูลของบิ๊กมาม่า พวกเขา ดําเนินการภายในอาณาจักรเท่านั้นและไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับมัน อย่างไรก็ตาม บิ๊กมาม่าคิดว่า มันเป็นสถานการณ์ที่ร้ายแรงเพราะจักรวรรดิเป็นยามและโล่ที่ป้องกันดินแดนของปีศาจไม่ให้ใหญ่
การช่วยเหลือจักรวรรดิคือการป้องกันการสูญเสียอาณาเขตของมนุษย์ที่จะลดขอบเขตการดํา เนินงานของพวกเขา ในมุมมองของเอเจนซี่ เป็นการดีกว่าที่จะช่วยจักรวรรดิที่มีคนซื้อข้อมูลมากก ว่าที่จะเป็นปีศาจและสัตว์ประหลาดที่พวกเขาไม่สามารถสื่อสารด้วยได้
โดยปกติกองกําลังต่อต้านจักรวรรดิมักจะดําเนินการอยู่เสมอ แต่พลังของจักรวรรดิน นแข็งแกร่งมากจนไม่ใช่ปัญหาใหญ่
อย่างไรก็ตาม กองทัพจักรวรรดิส่วนใหญ่อยู่ในอาณาเขตของปีศาจ การเกิดขึ้นของกองกําลังใหม่นั้นอันตรายในช่วงเวลาที่กิจกรรมของปีศาจเกิดขึ้นบ่อยครั้ง
“ขอบคุณที่นาข้อมูลนี้มาให้”
“ไม่มีปัญหา”
เมื่อมิลเพียทําตัวถ่อมตัว บิ๊กมาม่าก็ลูบหัวเธอ
“ตอนนี้คุณสามารถอยู่ในเมืองหลวงได้ ฉันจะส่งคนอื่นไปที่ แกรนเวลล์”
“อะไรนะ แต่
”
เมื่อมิลเพียเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ บิ๊กมาม่ายิ้ม
“มิลเพีย แกรนเวลล์ จะต้องปิด เราไม่สามารถปล่อยให้สาขาลับเปิดเมื่อมันถูกค้นพบแล้ว โปรดอยู่ในเมืองหลวงและช่วยฉันทํางานของฉันจนกว่าสาขาอื่นจะจัดตั้งขึ้น”
มิลเพียพยักหน้าเห็นด้วย
“คะคุณแม่ ฉันเข้าใจ แล้วฉันต้องทํายังไง”
บิ๊กมาม่าครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วยิ้มแล้วพูดว่า “ตัวแทนที่เราส่งไปในในโรงเรียนเวทมนตร์กําลังจะ สําเร็จการศึกษาในปีหน้า”
มิลเพียมีลางสังหรณ์เป็นลางไม่ดีเมื่อบิ๊กมาม่าพูดถึงเรื่องนี้ราวกับว่าเธอกําลังวางแผนที่จะรับ ตําแหน่ง
261
“แต่… นั่นเป็นงานสําหรับสมาชิกทั่วไป”
บิ๊กมาม่าหัวเราะอย่างสนุกสนานเมื่อเห็นมิลเพียตื่นตระหนก
“แต่ไม่มีลูกของฉันคนใดที่โตพอที่จะเข้าเรียนในโรงเรียนเวทมนตร์ มิลเพีย เธธออายุสิบหก เมื่อสองสามวันก่อนใช่ไหม”
มิลเพียกลอกตาอย่างสิ้นหวัง เธอต้องหาข้อแก้ตัว
“อืม จริงๆ แล้วน่าจะสิบเจ็ดหรือสิบแปด”
มิลเพียย สาปแช่งตัวเองในใจเพื่อหาข้อแก้ตัวที่โง่เขลา ใบหน้าของเธอไหม้เกรียมเมื่อคิดถึง เรื่องนี้ แม้ว่าอายุของเธอจะสูงกว่ามาตรฐานในการเข้าศึกษาในสถาบัน แต่เธอก็สามารถปลอมแป ลงบันทึกของเธอได้อย่างง่ายดาย ข้อแก้ตัวนี้ใช้ไม่ได้
“มิลเพีย นั่นอาจเป็นไปได้ถ้าฉันพบเธอเมื่อคุณอายุสองหรือสามขวบ แต่ฉันพบว่าเธอถูกห่ออ ยู่ในถุงที่ทางเข้าวัด ดังนั้นฉันรู้แน่ว่าเธออายุเท่าไหร่” บิ๊กมาม่ายิ้มให้มิลเพีย
มิลเพียใช้สมองอย่างหนักในการพยายามหาข้อแก้ตัวที่จะไม่เข้าสถานศึกษา แต่ก็ไม่พบข้อแก้
ตัวใดๆ
เธอมองตรงเข้าไปในดวงตาของบิ๊กมาม่า เทคนิคสามารถใช้เพื่อกําหนดว่าฝ่ายตรงข้า มกําลังพูดความจริงหรือไม่โดยสังเกตขอบเขตของการขยายรูม่านตา สําหรับคนอย่างบิ๊กมาม่า พวกเขาสามารถควบคุมอัตราการเต้นของหัวใจและรูม่านตาได้
เหตุผลที่มิลเพียจ้องตรงเข้าไปในดวงตาของบิ๊กมาม่าทั้งๆ ที่เธอรู้ความจริงข้อนี้ก็คือต้องถาม เธอเงียบๆ ว่าเธอจริงจังหรือไม่
บิ๊กมาม่าไม่ได้ควบคุมลูกศิษย์ของเธอโดยรู้ถึงเจตนาของเธอ มิลเพียได้เรียนรู้ว่าอีกฝ่ายตั้งใจ แน่วแน่ในการตัดสินใจของเธอ
“มีเหตุผลอะไรไหมที่ฉันต้องไปโรงเรียนเวทมนตร์”
ลูกศิษย์ของบิ๊กมาม่าเคลื่อนไหวสักครู่ มิลเพียรู้สึกท้อแท้เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลง การเปลี่ยน แปลงของนักเรียนไม่ได้หมายความว่าคําถามของเธอถูกต้อง หมายความว่าบิ๊กมาม่าเริ่มควบคุมลู กศิษย์ของเธอเพื่อบอกให้เธอหยุดถามคําถามเพิ่ม
มิลเพียเรียนรู้ทักษะการต่อต้านข่าวกรองภายใต้บิ๊กมาม่ามาเป็นเวลานาน และเธอไม่มีทาง เลือกนอกจากต้องหุบปากหลังจากรับรู้ข้อความเงียบของอีกฝ่ายหนึ่ง
“นี่คือคําสั่งไปที่สถาบันการศึกษาและเรียนรู้ให้มากที่สุด ฉันจะจัดให้มีชื่อของเธอเป็นขุน นาง”
มิลเพียไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับชะตากรรมของเธอ
บิ๊กมาม่าเตรียมสถานะด้วยการขโมยตัวตนของขุนนางที่ตกสู่บาป แทนที่จะปลอมแปลงรหัสป ลอมอย่างเดนเบิร์ก พวกเขาไม่ต้องกลัวว่าตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาจะถูกเปิดเผย เนื่องจากข้อมู ลของขุนนางที่ตกสู่บาปนั้นเป็นของบิ๊กมาม่าแล้ว
มิลเพียสูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับเป็นคนที่ยอมทําทุกอย่าง
มิลเพียถอนหายใจเพราะเธอกําลังจะมีชีวิตในโรงเรียนที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อน
“มันบอกว่าสิ่งที่ควรจะเกิดขึ้นจะเกิดขึ้น”
บิ๊กมาม่าแสดงความเสียใจที่ไม่ใช่การแสดงความเสียใจจริงๆ มิลเพีย ต้องการจะกล่าวแสดงความเสียใจ
“ฮะ-อา” อาเรเลียถอนหายใจ
เมื่อถอนหายใจ สาวใช้ของเธอถามด้วยแววตากังวล “เจ้าหญิงจักรพรรดิ คุณกังวลเรื่องอะไร หรือเปล่า?”
อาเรเลีย ส่ายหัวและจ้องไปที่ก้อนเมฆนอกหน้าต่างอย่างว่างเปล่า ด้วยเหตุผลบางอย่าง หัว ใจของเธอยังคงเต้นแรงและเธอนอนไม่หลับเป็นเวลาสามคืนแล้ว ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกแปลก ๆ และ ยังเศร้าและเหงาอย่างกะทันหัน
อา เมฆนั่นดูเหมือนหน้ากากของชายผู้แนะนําตัวเองว่าลูปิน
ทันใดนั้น อาเรเลีย รู้สึกตื่นเต้นเมื่อเธอมองไปที่เมฆ จากนั้นรู้สึกเศร้าอีกครั้งเมื่อเมฆกระจาย ไปตามลม
“ฮะ-อา
สาวใช้เริ่มสับสนเพราะพวกเธอไม่เคยเห็น อาเรเลีย ทําแบบนี้มาก่อน
“ท่านต้องการความสดชื่นไหม”
โดยปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากงานเลี้ยงวันเกิดของ อาเรเลีย เพื่อเฉลิมฉลองวัยผู้ใหญ่ ของเธอใกล้เข้ามาแล้ว อาหารหวานนอกเวลาอาหารว่างของเธอจึงถูกจํากัดอย่างเข้มงวด แต่สาว ใช้กลับเสนอให้เพราะอาการแปลกๆ ของเธอ
บางทีความกดดันที่จะดูดีต่อหน้าจักรพรรดิในพิธีการบรรลุนิติภาวะอาจทําให้เธอหดหู หรื อบางทีความพยายามของพวกเธอในการทําให้ทุกอย่างสมบูรณ์แบบที่สุดอาจทําให้เธอเครียด เมื่อ นึกถึงสิ่งนี้ สาวใช้จึงถาม อาเรเลีย เธอพยักหน้าขณะที่เธอจ้องมองไปบนท้องฟ้าอย่างว่างเปล่า
การกระสับกระส่ายคือการกระสับกระส่ายและอาหารหวานเป็นอาหารรสหวาน ไม่ว่าอาเร เลียจะหดหูแค่ไหน เธอก็จะไม่ยอมแพ้ขนมของเธอ
ปกติแล้วสาวใช้จะใส่ส่วนผสมเพียงเล็กน้อยในช่วงเวลาว่างเพื่อควบคุมน้ําหนักของ อาเรเลีย ดังนั้นเธอจะไม่ปฏิเสธข้อเสนอเมื่อได้รับมาโดยที่เธอไม่ได้ขอเลย แน่นอน เธอตอบช้ามากและไร้ อํานาจ
จากนั้นเธอก็พูดด้วยน้ําเสียงที่อ่อนล้าเพื่อไม่ให้สาวใช้คิดว่าพวกเขาถูกหลอก “บริโอช”
” คะกระหม่อมเข้าใจแล้ว”
สาวใช้คนหนึ่งออกจากห้องไปและรีบนําบริโอขมา อารมณ์ของ อาเรเลีย สว่างขึ้นเมื่อเห็น แต่ เธอยังคงแสดงสีหน้ามึนงงให้มากที่สุดในขณะที่ยกขนมขึ้น
เป็นเวลาสามวันแล้วที่ฉันเริ่มตระเวนผ่านสํานักคลังวังชั้นใน ฉันสังเกตเห็นขณะค้นหาผ่าน ห้องนิรภัยของพวกเขาว่าข้อมูลที่อยู่ในนั้นถูกจัดประเภทมากกว่าข้อมูลในวังชั้นนอกมาก
แต่ปัญหาคือฉันยังหาเอกสารสอบราชการไม่เจอ แน่นอนว่ามีห้องนิรภัยมากกว่าครึ่งที่ต้อ งตรวจสอบ ถึงอย่างนั้น ฉันควรจะดูคําถามในข้อสอบและท่องจํามันได้แล้ว ฉันหมดหวังเล็กน้อย เนื่องจากสิ่งที่ฉันทําได้คือคะแนนของนักเรียนข้าราชการ
ตอนนี้ต้องค่อยๆ ดูคําถามสอบราชการ เตรียมคําตอบล่วงหน้า และตรวจสอบคําตอบซ้ําๆ เพื่อให้ได้เกรดที่ต้องการ มีเวลาเพียงครึ่งเดือนสําหรับการสอบ ฉันใช้ความพยายามบางอย่างเพื่อ ปลดล็อกตู้นิรภัยที่ได้รับการคุ้มครองด้วยเวทมนตร์สามชั้น
ลองดู นี่เป็นรายงานเกี่ยวกับตลาดมืด และ… โอ้ นี่เป็นรายงานฉบับสมบูรณ์เกี่ยวกับผลกระ ทบของลูปินที่มีต่อเศรษฐกิจ บางที่ฉันควรจะใช้เวลาอ่านมัน
เห็นได้ชัดว่าการโจรกรรมเป็นอันตรายต่อสังคม อย่างไรก็ตาม ผลกระทบด้านลบต่อเศรษฐกิจ ตลาดมีน้อยมากจริงๆ เนื่องจากโจรเป็นเพียงปัจเจกบุคคลเท่านั้น และมีการจํากัดจํานวนผลกระ ทบที่อาจมีต่อเศรษฐกิจขนาดใหญ่เช่นนี้ เทียบเท่ากับการเติมเกลือหนึ่งกํามือลงในมหาสมุทรจะ ไม่ส่งผลต่อความเค็มของมัน
นี้ดูเหมือนเป็นคอลัมน์ที่รีบเร่งมากกว่าที่จะเป็นรายงาน ฉันมองไปรอบๆ และพบว่าไม่มีตรา ประทับในรายงาน แทนที่จะเป็นตราประทับ มีคําที่เขียนไว้ในรายงานที่ระบุว่าเป็นตราประทับ ของหนังสือพิมพ์ภายในบริษัท
ดูเหมือนว่ากรมธนารักษ์จะมีราชกิจจานุเบกษาเป็นของตัวเอง มันสมเหตุสมผลแล้วที่องค์ก รมีขนาดค่อนข้างใหญ่เมื่อพิจารณาว่าเป็นเพียงแผนกเดียว การปรากฏตัวของโจรที่สามารถพลิก ตลาดได้ค่อนข้างผิดปกติ ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดที่เกิดจากลูปินคือการที่เขาเปลี่ยนกองทุนโปร่งใสที่ คาดเดาได้ของขุนนางให้กลายเป็นกองทุนที่คาดเดาไม่ได้
มีเหตุผลหลักสองประการที่ทําให้เกิดปัญหา: ประการแรกคือตามที่อธิบายไว้ก่อนหน้านี้ เป็น ไปไม่ได้ที่จะคาดการณ์ว่าจะใช้เงินที่ใด เหตุผลที่สองคือพวกเขาไม่รู้ว่าลูปินขโมยเงินไปเท่าไหร่
ความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุผลแรกถูกแบ่งออก แต่มีสามแนวคิดที่น่าจะเด่นที่สุด
สรุปแนวคิดทั้งสาม ข้อแรกคือนี่เป็นขโมยที่ชอบธรรมจากนิทานก่อนนอน อย่างที่สองคือนี่ เป็นกลยุทธ์ที่จะทําลายเศรษฐกิจของจักรวรรดิ อย่างที่สามคือนี้เป็นงานของกลุ่มต่อต้านรัฐบาล
ปัญหาที่สองเกิดขึ้นจากการที่ขุนนางที่บุกเข้าไปในห้องนิรภัยของพวกเขาจะไม่เปิดเผยว่าผมข โมยเงินไปเท่าไหร่ เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะถอดรหัสได้ พวกเขาจึงไม่สามารถคาดกา รณ์ผลกระทบที่ฉันอาจมีต่อตลาดได้ จากกราฟและตารางที่เขียนในรายงาน ฉันสามารถบอกได้ว่า พวกเขายังไม่สามารถประเมินจํานวนเครื่องประดับและเงินที่ฉันขโมยไปได้
แต่จุดบกพร่องของกราฟนี้
ฉันอ่านรายงานและนกลับเข้าไปในตู้เซฟ
รายงานระบุอย่างชัดเจนว่าสํานักงานธนารักษ์มองลูปินอย่างไรและมาตรการฉุกเฉินที่นํามาใช้ สิ่งนี้อาจเป็นประโยชน์ในอนาคตเมื่อฉันต้องยุ่งกับนายกรัฐมนตรีต่อไป นอกจากนี้ยังมีรายชื่อนัก การตลาดผิวสีที่กําลังถูกจับตามอง ซึ่งผมควรหลีกเลี่ยงในอนาคต
ฉันพบซองจดหมายขนาดใหญ่ที่ปิดผนึกด้วยขี้ผึ้งปิดผนึกที่มุมของซองจดหมายเขียนว่า “คํา ถามสําหรับการสอบพลเรือน ”
ในที่สุดฉันก็พบมันแล้วเหรอ?
ฉันแทบกรีดร้องด้วยความดีใจที่ในที่สุดก็พบกระดาษคําถาม
โอ้ นี่มันอันตราย
ฉันอยู่ในใจกลางของจักรวรรดิที่ซึ่งผู้คนจะถูกส่งไปยังกิโยตินไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ที่พวกเขาเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาต แน่นอน ฉันต้องถูกจับให้ได้ก่อนจึงจะเกิดเรื่องนั้น แต่ถ้าอารู้ ว่าฉันคือเดนเบิร์ก เบลด ฉันจะถูกนํากลับบ้านในสถานการณ์ที่แย่ที่สุด
บทที่ 32 ความโศกเศร้าของเจ้าหญิงจักรพรรดิ
หลังจากมาถึงที่ทําการคลังในวังชั้นในแล้ว ฉันก็เปิดประตูด้วยลวดแล้วเข้าไปข้างใน ฉันใช้ลวดนั้นเพราะมันหล่อด้วยเวทมนตร์ที่จะขยายปริมาตรให้ตรงกับกุญแจ ไม่ใช่เพราะฉันเชี่ยวชาญเป็นพิเศษพิคล็อค
ส่วนที่ยุ่งยากเกี่ยวกับเวทย์มนตร์นี้คือการเพิ่มระดับเสียงมากเกินไป อาจทําให้ตัวล็อคเสียหายได้ ในขณะที่การเพิ่มระดับเสียงไม่เพียงพอจะป้องกันไม่ให้ตัวล็อคถูกถอดออก ลวดสามารถกลายเป็นกุญแจได้ด้วยการเพิ่มปริมาณที่แน่นอนเท่านั้น ชื่อของเส้นลวดคือ อโลโฮโมรา
เมื่อฉันก้าวเข้าไปในสํานักงานธนารักษ์ ฉันก็เริ่มเปิดตู้เซฟทันที เช่นเดียวกับสํานักพระราชวังชั้นนอก ตู้เซฟมีเอกสารมากมาย ในหมู่พวกนั้น เอกสารที่โดดเด่นที่สุดคือบันทึกการประเมินผลการฝึกอบรมข้าราชการพลเรือน
ฉันต้องการอ่านเอกสารนี้ซึ่งมีการประเมินผลการฝึกอบรม ข้าราชการใหม่หลายร้อยคน แต่อาจสร้างความปั่นป่วนได้หากหายไป การสอบราชการอาจถูกยกเลิกได้หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น ดังนั้นฉันจึงอ่านเฉพาะบันทึกการประเมินผลของผู้ที่ดูเหมือนจะมีผลการเรียนดีและนําเอกสารนั้นกลับเข้าไปในตู้เซฟ
ฉันตัดสินใจที่จะจดบันทึกตําแหน่งของตู้เซฟนี้ ข้อมูลที่ฉันซื้อจากหน่วยงานข้อมูลบอกว่าที่ตั้งของลุงเป็นเมืองหลวง ดังนั้นฉันจึงต้องหลีกเลี่ยงการทํางานในวังชั้นในด้วยค่าใช้จ่ายทั้งหมดเพื่อหลีกเลี่ยงการพบเขา
เป้าหมายสูงสุดของฉันคือการทํางานในเมืองหลวงในฐานะ เจ้าหน้าที่ชั้นนอก การทําเช่นนั้นจําเป็นต้องได้รับเกรดตั้งแต่ระดับกลางขึ้นไปถึงระดับกลางบน เกรดสูงสุดถูกกําหนดให้กับตําแหน่งภายในในขณะที่ระดับต่ํากว่าระดับกลางบนถูกกําหนดให้กับตําแหน่งระยะไกล ตําแหน่งที่อยู่ห่างไกลนั้นลําบากเนื่องจากต้องเดินทางไกลทุกสองสามปีเพื่อย้ายถึงกระนั้นก็ยังดีกว่าทํางานตําแหน่งภายในภายใต้การดูแลของลุง
ฉันหันไปมองตู้เซฟอื่น ฉันตัดสินใจค้นหาอย่างช้าๆ เพราะฉันกําลังจะกลับไปกลับมาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
-O-
ทางด้านตะวันออกของเมืองหลวง มีผู้หญิงคนหนึ่งสวมหมวกฮัดเข้ามาที่วินซ์มัสยิดบาร์ ซึ่งตั้งอยู่ในเขาวงกตของตรอกเล็กๆนับไม่ถ้วน มีหลายคนที่สังเกตเห็นการมาถึงของเธอ แต่ไม่มีใครเปิดเผยตัวและเพียงแค่ล่องลอยไปท่ามกลางฝูงชน มีคนไม่มากนักในบาร์เนื่องจากอยู่ในทําเลที่ห่างไกล แต่มีเสียงดังในตรอกหลังที่เป็นเอกลักษณ์
ผู้หญิงที่ซ่อนตัวอยู่ใต้กระโปรงรถอย่างระมัดระวังเดินผ่านผู้ชายและนั่งที่โต๊ะชื่อ B3
“คุณต้องการสั่งอะไร”
เมื่อเสมียนยื่นเมนูให้ หญิงสาวมองดูเมนูและพูดว่า “ฉันต้องการสุราดีๆ สักแก้ว”
“สุราชั้นดี สําหรับสุราชั้นดีในร้านของเรา เรามีการควบของดวงอาทิตย์ น้ําค้างแห่งดวงจันทร์ และความฝันนับพันวัน”
สุราทั้งหมดที่เสมียนตั้งชื่อโดยผู้ผลิตเบียร์ที่มีชื่อเสียง พวกเขาไม่ใช่คนที่สามารถซื้อได้ในบาร์เล็กๆแถวหลังถนน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาขายเครื่องดื่มปลอมที่มีชื่อเดียวกันหรือสุราดั้งเดิมเพียงไม่กี่หยด นี่เป็นวิธีปฏิบัติทั่วไปในผับขนาดเล็กเช่นนี้
ถึงกระนั้น เธอให้คําตอบโดยไม่รู้สึกแปลกใจราวกับว่าเธอรู้จักชื่อสุราเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ เว้นแต่เธอจะเป็นลูกค้าประจําของผับในตรอกหลังนี้
” ทั้งสามเป็นเครื่องดื่มที่ดี แต่ฉันขอชิมพระคุณของแม่”
คิ้วของเสมียนขมวดคิ้วกับคําพูดของเธอ พระคุณของแม่ก็เป็นไวน์คุณภาพสูงเช่นกัน แต่ก็พบได้ทั่วไปเมื่อเทียบกับเครื่องดื่มที่พนักงานแนะนํา
เสมียนผับรู้ข้อเท็จจริงนี้แน่นอน แต่เขาตอบราวกับว่าเขาลืมไป “คุณมีรสนิยมดี พระคุณของแม่เครื่องดื่มราคาแพง ฉันขอตรวจสอบก่อนได้ไหมว่าคุณจะจ่ายได้หรือเปล่า”
ผู้หญิงคนนั้นหยิบเหรียญเงินออกมาสี่เหรียญตาม คําร้องขอของเสมียน สามในสี่เหรียญเงินเป็นของจริง ในขณะที่เหรียญสุดท้ายเป็นเหรียญที่คล้ายกับขนาดของเหรียญเงิน
เสมียนก้มศีรษะและขอโทษ “ขออภัยในความหยาบคายของฉัน เท่านี้ก็เพียงพอแล้วสําหรับค่าสุรา กลิ่นของเทียนที่นี่อาจจะรบกวนจิตใจเกินกว่าจะดื่มสุราคุณภาพนี้ ฉันขอพาคุณไปที่ห้องอื่นได้ไหม”
เธอพยักหน้าและตามเขาไปที่ประตูห้องใต้ดินที่ซ่อนอยู่หลัง
ระหว่างทางลงไปที่ชั้นใต้ดิน เสมียนถามว่า “อะไรทําให้ผู้จัดการสาขาของแกรนเวลล์มาที่นี่?”
ผู้หญิงคนนั้นตอบขณะถอดฮู้ดออก “อันดับของคุณไม่สูงพอที่ฉันจะเปิดเผยความตั้งใจของฉันได้”
“แม้ว่าฉันจะเป็นหัวหน้าผู้บริหารของสาขาจักรวรรดิ?”
เธอพยักหน้า “ใช่ ฉันแน่ใจว่าหัวหน้าผู้บริหารจะต้องรู้ทีหลัง แต่ก็ยังมีสายการบังคับบัญชาที่ต้องปฏิบัติตาม”
เสมียนที่อ้างว่าเป็นผู้บริหารระดับสูงของสาขาจักรวรรดิ แสดงความประหลาดใจที่หายาก คําพูดของเธอบอกเป็นนัยว่า ข้อมูลนี้มีไว้สําหรับคนเดียวที่อยู่เหนือเขา บิ๊กมาม่า
เมื่อไปถึงปลายบันไดชั้นใต้ดิน เขาก็เคาะประตู
เคาะ!
ก๊อก ก๊อก ก๊อก !
ก๊อกก๊อก!
เมื่อเคาะด้วยจังหวะอันเป็นเอกลักษณ์ ประตูถูกผลักไปทางขวาเล็กน้อยและเปิดออกด้านข้าง แม้ว่าจะมีที่จับติดอยู่ก็ตาม ห้องขนาดใหญ่ที่ตกแต่งอย่างหรูหราเผยให้เห็นตัวเอง
“มิลเพีย ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ!”
หญิงวัยกลางคนที่มีผมสีดํากางแขนออกขณะที่เธอเรียกชื่อผู้หญิงคนนั้น
“บิ๊กมาม่า ไม่เจอกันนานเลยนะ” มิลเพียยิ้มและโอบแขนของหญิงวัยกลางคน
หญิงวัยกลางคนที่รู้จักกันในนามมาม่าเป็นผู้บริหารสูงสุดของหน่วยงานข้อมูลบิ๊กมาม่า
“มิลเปีย ฉันบอกให้คุณเรียกฉันว่าแม่”
ขณะที่บิ๊กมาม่าลูบหัวมิลเพียด้วยรอยยิ้มอบอุ่น คนหลังก็หน้าแดงและตอบด้วยเสียงเล็กๆว่า ”ค่ะคุณแม่”
แม้ว่ามิลเพียและบิ๊กมาม่าจะมีสีผมและรูปลักษณ์ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แต่บิ๊กมาม่าก็กลายเป็นแม่ของมิลเพียซึ่งเป็นเด็กกําพร้า อันที่จริงเหตุผลที่เธอถูกเรียกว่า บิ๊กมาม่าก็เพราะว่าเธอเป็นแม่ของทุกคนในหน่วยงานข้อมูล
บิ๊กมาม่านั่งบนโซฟาและเสนอที่นั่งฝั่งตรงข้ามให้มิลเพีย ผู้บริหารระดับสูงของสาขาจักวรรดิคํานับบิ๊กมาม่าและจากไป ยามในห้องก็ลาออกไปเช่นกัน
บิ๊กมาม่านั่งผ่อนคลายและถามมิลเพียว่า “ใช่ ทําไมคุณถึงมาที่นี่จากแกรนเวลล์มาที่นี่ล่ะ”
มิลเพียกระวนกระวายใจลึกๆกับคําถามของบิ๊กมาม่า
แกรนเวลล์ เป็นเพียงเมืองธรรมดาที่ไม่สามารถเทียบได้กับเมือง แต่สําหรับสํานักงานข้อมูล บิ๊กมาม่า สถานที่แห่งนี้เป็นศูนย์กลางที่สําคัญที่รวบรวมข้อมูลทั้งหมดจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจักรวรรดิ เธอจะถูกตําหนิอย่างรุนแรงหากผู้จัดการสาขาของเมืองออกจากตําแหน่งโดยไม่มีเหตุผล
แม้ว่ามิลเพียจะตัดสินว่านี่เป็นข้อมูลสําคัญ แต่ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าบิ๊กมาม่าจะตกลง อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่เธอมาที่นี่เพื่อส่งต่อข้อมูลก็คือเธอได้ตัดสินว่าสถานการณ์ดังกล่าวเป็นสถานการณ์ที่ร้ายแรง
” ชายวัยกลางคนมาที่แกรนเวลล์ เวลา 11:14:53 น. ในวัน ที่ 24 พฤษภาคมของปีนี้เพื่อซื้อข้อมูล นี่คือรายการข้อมูลที่เขาซื้อ”
มิลเพียนําเอกสารที่เข้ารหัสออกจากกระเป๋าของเธอและส่งให้บิ๊กมาม่า ฝ่ายหลังยอมรับเอกสารและสแกนดูโดยสังเขป
“คุณจะบอกว่าเขาซื้อทั้งหมดนี้เหรอ?” บิ๊กมาม่าค่อนข้างแปลกใจเมื่อเธออ่านข้อความที่เข้ารหัส
รายการนี้เป็นข้อมูลที่สั้นลงซึ่งขายได้ แต่จํานวนข้อมูลนี้เทียบเท่ากับข้อมูลที่สาขาเดียวจะขายในครึ่งปี สันนิษฐานว่าสาขานี้เป็นที่รู้จักกันดี ศูนย์กลางอย่างแกรนเวลล์เป็นหนึ่งในฐานลับสุดยอด มันค่อนข้างหายากที่จะเข้าไปในสถานที่ลับและซื้อข้อมูล
บิ๊กมาม่าถอดรหัสการเข้ารหัสในรายละเอียดเพิ่มเติมเล็กน้อย เธอเริ่มแปลกใจอีกครั้งเนื่องจากคุณภาพของข้อมูลที่ขายได้ค่อนข้างสูง
“นี่น่าจะมีมูลค่าประมาณ 90 ล้านเพลก.”
มิลเพียรู้สึกประหลาดใจอีกครั้งกับความสามารถในการคํานวณของบิ๊กมาม่า
“ใช่ มันเป็น 35 ล้าน pelk ที่แน่นอน นอกจากนี้ ”
มิลเพียวางเหรียญแพลตตินั่มสี่เหรียญไว้บนโต๊ะ
เสียงดังลั่น!
“เขาจ่ายด้วยเหรียญแพลตตินั่ม”
เหรียญแพลตตินั่มหนึ่งเหรียญมีค่า 25 ล้านเพลก และเหรียญแพลตตินั่มสี่เหรียญมีทั้งหมด 100 ล้านเพกก์ ในที่สุดบิ๊กมาม่าก็เข้าใจว่าทําไมผู้จัดการสาขาของแกรนเวลล์จึงมาที่เมืองหลวงเพื่อพบเธอด้วยตนเอง
“การเปลี่ยนแปลงนี้ค่อนข้างคล้ายกับกองทุนในสาขา แกรนเวลล์”
สาขาแกรนเวลล์มีสัตว์กินเนื้อประมาณ 14 ล้านตัว การจ่ายเงินด้วยเหรียญแพลตตินั่มแทนทองคําแสดงว่า พวกเขากําลังพยายามแอบดูสํานักงานข้อมูลของบิ๊กมาม่า เหรียญแพลตตินั่มเป็นสกุลเงินที่ใช้เฉพาะโดยมาควิสหรือดยุคเท่านั้น ยกเว้นการนับจํานวนหนึ่ง กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่าเหรียญแพลตตินั่มมีไว้เพื่อขุนนางชั้นสูงเท่านั้น
การไปเยี่ยมหน่วยข่าวกรองของบิ๊กมาม่าด้วยเงินจํานวนดังกล่าวและขอเปลี่ยนแปลงเงินสํารองอาจถือได้ว่าเป็นการยั่วยุ
“คุณวาดรูปผู้ชายใช่ไหม”
มิลเพียนําภาพชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า ออกจากกระเป๋าและส่งให้บิ๊กมาม่า
ขณะที่บิ๊กมาม่าตรวจสอบภาพสเก็ตช์อย่างละเอียด มิลเพียกล่าวว่า “เราคาดกับชายคนนั้นไปแม้ว่าเขาจะถือการเปลี่ยนแปลง ข้อมูล และสิ่งของที่เรามอบให้เขาเพื่อชดเชย การเปลี่ยนแปลงที่เหลือที่เราไม่สามารถจ่ายได้”
“น้ําหนักทั้งหมดเท่าไหร่?”
มากกว่า 500 กิโลกรัม
ใบหน้าของบิ๊กมาม่าแข็งที่อและจ้องไปที่ภาพเหมือนอย่างเข้มข้น
เธอไม่มีความคิด การจะแบกรับน้ําหนักประมาณ 500 กก. แบบสบายๆ เขาต้องมีร่างกายของศิลปะการต่อสู้ บิ๊กมาม่ารู้จักทุกคนที่ฝึกฝนร่างกายให้เข้ากับสมาชิกเผ่าการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นใบหน้านี้
“โอกาสที่บุคคลนี้จะเป็นสมาชิกของเผ่าพันธุ์การต่อสู้คือเท่าไหร?”
บิ๊กมาม่าถามคําถามนี้เพราะเป็นไปได้ที่เธอจะจําคนที่อาศัย อยู่ในดินแดนต้องห้ามไม่ได้
“มีความเป็นไปได้ แต่ไม่น่าจะเป็นไปได้”
” ทําไมจะไม่ล่ะ?”
“อย่างแรกเลย ผู้ชายคนนี้ไม่มีลักษณะทางกายภาพที่ตรงกับเผ่าพันธุ์การต่อสู้”
กามีผมสีดําและตาสีดําโดดเด่น มังกรมีผมสีบลอนด์และตาสีฟ้า และผีเสื้อมีผมสีขาวและตาสีแดง ลักษณะของกายนั้นหายากเล็กน้อย แต่ก็ไม่ขาดหายไปอย่างสมบูรณ์ ในกรณีของมังกร หนึ่งในสามของคนมีตาและสีผมผสมกัน เว้นแต่พวกเขาจะมีลักษณะเหมือนเผ่าผีเสื้อที่แยกแยะได้ง่ายในกลุ่มฝูงชน ลักษณะทางกายภาพไม่ได้ช่วยในการระบุสมาชิกของเผ่าพันธุ์การต่อสู้ นอกจากนี้ยังสามารถย้อมผมด้วยเวทมนตร์
แม้ว่าทั้งหมดนี้ เหตุผลที่มิลเพียยังคงกล่าวถึงลักษณะทางกายภาพเหล่านั้นก็เพราะความภาคภูมิใจของเผ่าพันธุ์การต่อสู้ ไม่ต้องพูดถึงอีกาที่รู้จักกันว่าเป็นเผ่าที่แข็งแกร่งที่สุด แม้แต่มังกรและผีเสื้อก็มีความภาคภูมิใจที่จะหยุดยั้งพวกเขา จากการปลอมตัวโดยเจตนา พวกเขาเป็นคนเข้มแข็งที่ไม่มีเหตุผลที่ต้องปิดบัง
บิ๊กมาม่าส่ายหัว นี่หมายความว่าชายผู้นี้เป็นบุคคลที่ได้รับคัดเลือกจากนอกอาณาจักร
“นี่หมายความว่านี่คือพลังภายนอกหรือพลังที่ใหญ่พอที่จะรับสมัครคนที่พรสวรรค์จากต่างประเทศได้
เป็นวันที่สิบแล้วตั้งแต่ฉันกลายเป็นโจรชื่อลูปิน หลังจากค้นสมบัติทั้งหมดของเคาท์ดรูวัล ฉันก็หยุดพักชั่วคราวและเริ่มสอดแนมกรมธนารักษ์ทุกวัน น่าเสียดายที่ไม่พบเอกสารการทดสอบ
แม้จะมีความพ่ายแพ้ แต่ด้วยความคิดเชิงบวก ฉันก็มุ่งไปที่สํานักงานธนารักษ์อีกครั้งในวันนี้ ฉันเริ่มหยิบตู้เซฟในออฟฟิศในขณะที่ร้องเพลงเปิดหนังสือการ์ตูนซึ่งตัวละครหลักที่มีปัญหาการจดจําใบหน้าทิ้งความประทับใจไว้อย่างแรง
คืนนี้ฉันจะทําอะไรดี
จะให้ความสุขกับใคร
จิตใจที่ชั่วช้า ความโลภไม่สิ้นสุด ไปไกลแสนไกล
ในโลกนี้ โดยการรบกวนการใช้เวทย์มนตร์ในห้องนิรภัยและหมุนวงกลมเวทย์มนตร์ไปรอบ ๆ ห้องนิรภัยจะส่งเสียง “แค้ก” และเปิดออก ฉันจะต้องเจาะด้านหลังของตู้นิรภัยหากสิ่งเหล่านี้เป็นตู้นิรภัยในชีวิตที่แล้วของฉัน อย่างไรก็ตาม มันสะดวกมากที่จะหยิบมันออกมาโดยไม่ทิ้งร่องรอย ตอนนี้กลไกการล็อคถูกสร้างขึ้นจากเวทย์มนตร์
“เปิดงา!”
แค้ก!
ฉันเปิดตู้เซฟและดูเอกสารข้างใน เอกสารฉบับหนึ่งกําลังเกณฑ์พัสดุที่ถูกส่งไปยังดินแดนของปีศาจ อีกฉบับหนึ่งคือราคาของผลพลอยได้ของปีศาจ ฉบับที่สามระบุราคาของผลพลอยได้ของมอนสเตอร์… ค่างานเลี้ยงอาหารค่ำเมื่อเดือนที่แล้ว
หลังจากใช้เวลาสิบวันในการค้นหาตู้นิรภัย ตอนนี้ฉันมองเห็นการไหลของเงินทั่วทั้งอาณาจักร ขึ้นอยู่กับงบประมาณของแผนกอื่น ๆ ที่ลดลงทีละน้อยและอุปทานของดินแดนปีศาจเพิ่มขึ้น มันง่ายที่จะบอกได้ว่าปีศาจเริ่มมีความกระตือรือร้นมากขึ้น
แทนที่จะอ่านหนังสือพิมพ์ตอนเช้าที่ส่งถึงหอพักทุกเช้า การอ่านเอกสารเหล่านี้ทําให้ฉันมีความคิดที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นทั่วโลก แม้ว่าจะมีข้อบกพร่องที่ข้อมูลไม่ได้รับการจัดระเบียบเมื่อเทียบกับหนังสือพิมพ์ แต่ฉันตัดสินใจที่จะไปที่สํานักงานธนารักษ์เป็นครั้งคราวเพื่อหาข่าวเกี่ยวกับโลก ไม่ใช่เพราะฉันไม่พอใจหนังสือพิมพ์ที่แสดงภาพลูปินไม่ดี
อีกอย่าง ฉันหากระดาษคําถามสอบข้าราชการพลเรือนไม่เจอ แม้จะรวบรวมห้องนิรภัยทั้งหมดในห้องคลังในคลังแล้วก็ตาม ฉันสงสัยว่าคําถามในการสอบยังไม่ได้เตรียมมาหรือไม่แต่ก็ไม่น่าเป็นไปได้มากเมื่อพิจารณาว่าการสอบนั้นอยู่ห่างออกไปไม่ถึงหนึ่งเดือน แม้ว่าฉันจะอ่านหนังสือสอบทุกครั้งที่มีเวลา แต่ก็ยังไม่สามารถเอาชนะการดูคําถามล่วงหน้าเพื่อปรับอันดับของฉันได้
อยากเห็นคําถามก่อนสอบจริงๆ
ลองนึกดูตามแผนที่ที่ซื้อมาจากหน่วยงานสารสนเทศ สํานักงานธนารักษ์แบ่งออกเป็นสํานักงานตั้งอยู่ที่วังชั้นนอกและอีกหนึ่งแห่งตั้งอยู่ที่วังชั้นใน จากข้อมูลที่ฉันได้จากการค้นค้นสํานักพระราชวังชั้นนอก งานที่สํานักทั้งสองที่มีความคล้ายคลึงกันแต่ต่างกันเล็กน้อย
สํานักพระราชวังชั้นนอกรับผิดชอบกิจการภายนอกเป็นหลัก เช่น การวิจัยตลาดและการตรวจสอบกระแสเงิน ในขณะที่สํานักงานวังชั้นในรับผิดชอบกิจการภายในเป็นหลัก เช่น การดําเนินการด้านงบประมาณ ถ้าใบสอบข้าราชการไม่ได้อยู่ในสํานักพระราชวังชั้นนอก ก็ต้องอยู่ที่สํานักพระราชวังชั้นใน
การตรวจคัดกรองอย่างเข้มงวดเป็นสิ่งจําเป็นในการเข้าไปในวังชั้นในเนื่องจากเป็นสถานที่ที่จักรพรรดิอาศัยอยู่ อย่างไรก็ตาม มันไม่สําคัญสําหรับฉันตั้งแต่ฉันจะแอบเข้าไป
ฉันเก็บเอกสารกลับเข้าไปในตู้นิรภัยและปิดประตูตู้นิรภัย
“องค์หญิง? จักรพรรดินี? ท่านอยู่ที่ไหน?”
ที่ไหนสักแห่งนอกวังชั้นใน เจ้าหญิงที่สาม อาเรเลีย ฟอน บาฮามุนท์ ดิ โอเรลิอัง เอเลียกลั้นหายใจขณะที่เธอรอให้สาวใช้ส่วนตัวของเธอผ่านไป
“องค์หญิง?”
อาเรเลีย ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเธอได้ยินชื่อของเธอค่อยๆ จางหายไปจนไม่ได้ยิน
สาวใช้ส่วนตัวดีมาก แต่เธอเข้มงวดเกินไป การเข้มงวดไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่เมื่อใดก็ตามที่มีกิจกรรมบางอย่าง สาวใช้จะให้เธอลองเสื้อผ้า “ลองสร้อยคอ สร้อยคอโอเคไหม…” อาเรเลีย รู้สึกเหมือนตุ๊กตาเครื่องแต่งกายที่เธอเคยเล่นด้วยเมื่อตอนที่เธอยังเด็ก
ไม่ใช่ว่า อาเรเลีย ไม่เข้าใจความยุ่งยากของสาวใช้ส่วนตัวของเธอในเรื่องนี้ สถานะของสาวใช้ขึ้นอยู่กับบุคคลที่เธอรับใช้เป็นอย่างมาก ตัวอย่างเช่น สาวใช้ส่วนตัวของจักรพรรดิมีอํานาจที่แม้แต่ขุนนางระดับสูงก็ไม่สามารถรุกรานได้ เฉกเช่นพ่อบ้านที่รับใช้ดยุคและพ่อบ้านที่รับใช้บารอนต่างกัน ลําดับชั้นในหมู่คนใช้และสาวใช้ที่รับใช้ราชวงศ์ก็ถูกกําหนดตามผู้คนที่พวกเขารับใช้
มีงานเลี้ยงวันเกิดที่วางแผนไว้สําหรับ อาเรเลีย ในวันที่เธอจะกลายเป็นผู้ใหญ่ ตําแหน่งในอนาคตของเธอจะได้รับผลกระทบจากการที่จักรพรรดิจะเข้าร่วมงานเลี้ยงหรือไม่ จึงเป็นที่เข้าใจได้ว่าคนใช้ของเธอก็ตกเป็นเหยื่อ
แต่ตามจริงแล้ว อาเรเลีย ไม่สนใจสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ ต่อให้ตําแหน่งในอนาคตของเธอดีแค่ไหน หรือจักรพรรดิ์จะหวงแหนแค่ไหน เธอก็ไม่อาจหนีการแต่งงานทางการเมืองไปได้เนื่องจากเธอได้ถือกําเนิดเป็นธิดาของจักรพรรดิ์
การเป็นที่ชื่นชอบของจักรพรรดิก็หมายความว่าเธอจะแต่งงานกับคนที่มีตําแหน่งสูงกว่าและสําคัญกว่า เธอไม่ได้มีเจตนาเกี่ยวกับการแต่งงานของเธอเอง ด้วยเหตุนี้ เธอจึงไม่เสียใจหรือท้อแท้เป็นพิเศษ นี่คือสิ่งที่ตัดสินใจตั้งแต่ตอนที่เธอเกิดและเธอรู้เรื่องนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย
เธอควรจะทําอะไรโดยที่ท้อแท้ตอนนี้? การถูกทําลายหรือท้อแท้เป็นเพียงความโง่เขลา
ยังคงมีความปรารถนาที่จะเป็นอิสระในมุมของจิตใจของเธอ แต่ถึงกระนั้น เธอจะไม่สามารถออกจากวังได้หากเธอได้รับโอกาสในขณะนั้น เช่นเดียวกับเด็กผู้หญิงอายุเท่าเธอ เธอเองก็ฝันเช่นกันว่าอัศวินจากเรื่องราวความรักจะมาหาเธอและยื่นมือให้เธอ
อาเรเลีย รู้สึกผิดหวังในทันใด เธอต้องการออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์หลังจากครุ่นคิดถึงความเป็นจริง เธอเปิดประตูสู่ระเบียงที่ใกล้ที่สุด เป็นไปได้ที่จะเห็นเมืองหลวงทั้งหมดจากที่ตั้งของเธอในตอนกลางวัน แต่ขณะนี้เป็นเวลากลางคืนและเมืองหลวงทั้งหมดกําลังหลับอยู่ในความมืดภายใต้แสงดาว
ทันใดนั้นเงาก็ตกลงมาจากท้องฟ้าขณะที่ อาเรเลีย สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าลึก ๆ เธอรู้สึกประหลาดใจแต่ไม่สามารถกรีดร้องได้ เพราะมันเกิดขึ้นขณะที่เธอยังสูดอากาศเข้าไป
เงานั้นเป็นชายสวมหมวกคลุมสีดําและหน้ากากครึ่งดําครึ่งขาว ดูเหมือนเขาจะเด็กโดยฐานจมูกที่ยื่นออกมา แต่เธอไม่สามารถบอกได้ว่าเขาดูเหมือนอะไรภายใต้หน้ากาก
ชายสวมหน้ากากครึ่งตัววางนิ้วชี้บนริมฝีปากเพื่อบอกให้ อาเรเลีย เงียบ
อาเรเลีย ประหลาดใจกับการปรากฏตัวของชายคนหนึ่งอย่างกะทันหันและอยากรู้เกี่ยวกับตัวตนของเขา
” คุณคือใคร?”
ชายสวมหน้ากากพึมพําเล็กน้อยราวกับว่าเขาลังเลว่าจะตอบหรือไม่ แต่ในที่สุดก็ตอบ
“ฉันชื่อลูปิน ฉันก็แค่ผู้ชายที่ชอบเดินเล่นตอนกลางคืน แล้วคุณผู้หญิงล่ะ?”
อาเรเลีย รู้สึกประหลาดใจและมีชีวิตชีวาเมื่อชายคนนั้นแนะนําตัวเองและเรียกเธอว่ามิส ไม่เคยมีใครเรียกเธอว่าคิดถึงมาก่อน
เธอกําลังจะบอกชื่อของเธอแล้วลังเล ไม่ใช่เพราะเธอกังวลว่าชายคนนั้นจะลักพาตัวเธอเมื่อค้นพบตัวตนของเธอ เป็นเพราะเธอกลัวว่าผู้ชายจะสุภาพกับเธอเหมือนคนอื่นๆ
แม้ว่ามันจะเป็นความคิดที่โง่เง่า แต่เธอก็ตัดสินใจที่จะซ่อนชื่อของเธอหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
“อา..เรีย ฉันชื่ออาเรีย”
“เข้าใจแล้ว คุณอาเรีย ยินดีที่ได้รู้จัก”
เธอคิดที่จะเปิดเผยชื่อจริงของเธอหลังจากได้ยินเขาเรียกเธอตามชื่อที่เธอแนะนํา เป็นเพราะไม่มีใครพูดชื่อของเธออย่างไม่เป็นทางการ แต่เธอทําไม่ได้
แม้ว่าจะไม่ใช่ชื่อจริงของเธอ แต่เธอก็ยังรู้สึกประหลาดใจอย่างประหลาดที่มีคนไม่ได้พูดถึงเธอว่าเป็นเจ้าหญิงจักรพรรดิองค์ที่สาม ความรู้สึกนี้เป็นสาเหตุที่ทําให้เธอไม่เรียกทหารรักษาพระองค์
ลูปินกระโดดขึ้นไปบนราวระเบียงเบา ๆ แล้วพูดว่า “ฉันขอโทษ แต่ฉันอยากจะขอให้คุณเก็บเป็นความลับที่คุณพบฉันที่นี่ในวันนี้”
อาราเลีย พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว เมื่อเห็นเธอเช่นนั้น ลูปินก็หัวเราะออกมาเล็กน้อย
“ตอนกลางคืนอากาศหนาวเย็นแม้ในฤดูร้อน ระวังอย่าให้เป็นหวัด” ลูปินถอยหลังหนึ่งก้าวขณะที่เขาพูดคําสุดท้าย จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าหาแรงโน้มถ่วงและหายตัวไปทันที
เมื่อเห็นเขากระโดดลงจากระเบียงอย่างกะทันหัน Arelia ที่ตกใจก็เอนตัวไปบนราวบันไดเพื่อมองลงมา โชคดีที่ไม่มีฉากเลวร้ายรออยู่ที่ใต้ระเบียง มีเพียงหญ้าสีเขียวตามปกติเท่านั้นที่ส่องสว่าง
Arelia ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและทรุดตัวลงทันที เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ และปลอบประโลมหัวใจที่เต้นแรงของเธอ เป็นไปได้ว่านี่เป็นเพียงความฝันสั้น ๆ หรือนางฟ้ามาแสดงภาพลวงตาแก่เธอ เธอลูบแก้มที่แดงระเรื่อและแหงนมองดวงจันทร์บนท้องฟ้ายามค่ำคืน พระจันทร์กลมจริงๆ
ว้าว ฉันใกล้จะบ้าแล้ว
ขณะที่ฉันกําลังจะย้ายไปยังวังชั้นในจากวังชั้นนอก ฉันก็ปีนขึ้นไปบนกําแพงปราสาทโดยหลีกเลี่ยงผู้คน จากนั้นฉันก็รู้สึกถึงการมีอยู่ของทหารยามทั้งสองทิศทางและกระโดดลงไปที่ระเบียงในวังชั้นใน ฉันกําลังลงจอดที่ระเบียงเมื่อจู่ๆ ก็มีผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น มันสายเกินไปแล้วที่จะหันหลังกลับฉันจึงลงจอด
โชคดีที่ผู้หญิงที่ชื่ออาเรียไม่ได้กรีดร้องและถามว่าฉันเป็นใคร เมื่อเกิดคําถามขึ้น อาการโรคม.2 ของฉันก็โพล่งออกมาว่า “ฉันชื่อลูปิน ฉันก็แค่ผู้ชายที่ชอบเดินเล่นในตอนกลางคืนแล้วคุณผู้หญิงล่ะ”
อืมน่าอาย
โชคดีจริงๆ ที่ใส่หน้ากาก หรือฉันควรตําหนิหน้ากากที่ทําให้ตัวเองกําเริบโรคม.2ออกมา?
ฉันอายมากและขอให้ปิดการพบกันเป็นความลับก่อนจะกระโดดลงจากระเบียง ฉันถามไม่สําคัญหรอกว่าเพราะว่ามีการรับรู้ที่รบกวนการร่ายเวทมนตร์บนหน้ากาก ถ้าไม่ใช่คนที่ได้รับการฝึกฝนพลังเวทย์มนตร์ พวกเขาจะจําการมีอยู่ของฉันไม่ได้
ในเวลาเดียวกัน ฉันคว้าพื้นระเบียงแล้วเกาะไว้ใต้พื้น มันคงเป็นไปไม่ได้สําหรับตัวฉันในอดีต แต่เทคนิคของร่างกายใดแต่เทคนิคของร่างกายใด ๆ ก็เป็นไปได้ในขณะนี้ที่ฉันมีร่างกายของการต่อสู้
เด็กสาวที่ชื่ออาเรียดูแปลกใจที่ฉันกระโดดลงจากระเบียงแล้วก้มลงมาดู จากนั้นเธอก็ทรุดตัวลงกับพื้นราวกับว่าเธอสูญเสียกําลังที่ขา มันคงน่ากลัวตั้งแต่มีคนแปลกหน้าปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ อาจเป็นเรื่องน่ายกย่องที่เธอสามารถอดทนได้จนกว่าฉันจะจากไป
ฉันจะต้องไปบุกค้นคลังภายในวังชั้นในโดยเร็วก่อนที่เด็กสาวจะเรียกคนมา
ฉันใช้เวทย์มนตร์ลงจอดบนระเบียงด้านล่างอย่างเงียบ ๆ แล้วตามแผนที่ไปยังสํานักงานคลังที่ตั้งอยู่ในวังชั้นใน แม้ว่าแผนที่ส่วนใหญ่จะว่างเปล่า แต่ฉันเริ่มสงสัยว่าหน่วยงานข้อมูลเป็นองค์กรประเภทใดที่มีแผนที่ของวังชั้นใน
มันไม่ใช่เรื่องของฉัน
ฉันตัดสินใจใช้โอกาสนี้เพื่อเติมช่องว่างบนแผนที่ในขณะที่ฉันอยู่ที่นี่ ดังนั้นฉันจึงเริ่มเคลื่อนไหวขณะวาดบนแผนที่เนื่องจากต้องใช้เวลา 10 วันในการผ่านคลังสมบัติทั้งหมดในวังชั้นนอก สํานักงานวังชั้นในจึงควรใช้เวลาเท่ากัน
บทที่ 30. เกิดอะไรขึ้นที่เมืองหลวง ? (8)
แม้ว่าสถานการณ์จะแตกต่างกันเล็กน้อย แต่รัฐบาลได้สั่งห้ามเล่นการพนัน แต่ในขณะเดียวกันก็อนุญาตให้สุ่มกล่องลอตเตอรี่ พื้นฐานของการกระทําของพวกเขาคือพวกเขาสามารถรับรู้ถึงกระแสเงินได้หรือไม่ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ถ้าฉันจะแจกจ่ายเงินที่ฉันขโมยไปในตลาด กรมธนารักษ์จะต้องทํางานของพวกเขาเพื่อควบคุมราคาที่ผันผวน
อันที่จริง เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงทัศนคติที่ฉันได้รับที่คลังสรรพากร ตอนที่ไปลงทะเบียนสอบรับราชการ ฟังดูเหมือนเป็นความคิดที่ไม่เลวเลย อย่างไรก็ตาม มันจะเป็นข่าวร้ายหากประเทศที่ฉันทํางานเป็นข้าราชการล้มละลาย แม้ว่าจักรวรรดิจะไม่ล้มละลาย แต่ก็อาจต้องปฏิรูปสกุลเงินเพื่อควบคุมเงินเฟ้อ นั้นจะส่งผลให้เหรียญแพลตตินั่มที่วางอยู่ในกระเป๋าของฉันกลายเป็นแค่เศษเหล็กที่ผสมกับแพลตตินั่ม
ไม่มีทางที่ประเทศที่ประสบปัญหาเงินเฟ้อจะแลกเปลี่ยนเงินจากแหล่งที่ไม่รู้จัก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะสรุปได้ว่าเงินที่ฉันขโมยไปจะปลอดภัยกว่าในกระเป๋าของฉัน
ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทําร้ายอาณาจักรเพราะจุดประสงค์ของฉันคือการยุ่งกับนายกรัฐมนตรีเพื่อป้องกันไม่ให้เขาติดตามฉันและเงินของฉัน แต่ถ้าจักรวรรดิยังคงล่มสลาย ฉันก็สามารถออกจากสาธารณรัฐได้เสมอ ฉันมีบัตรประชาชนของสาธารณรัฐอยู่ด้วย
ขณะที่ฉันกําลังดูบัญชีแยกประเภทการทุจริตของเคาท์มาร์กาเร็ต ถึงเวลาที่ต้องไปแล้ว
” อัก*ริน!”-
ฉันร่ายเวทย์ล่องหนและมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของเคาท์ดรูวัล ฉันสังเกตคฤหาสน์จากระยะไกลประมาณ 1 กม.
ออร่าที่ฉันสัมผัสได้จากภายในคฤหาสน์บ่งบอกถึงคน 167 คน หรืออาจจะเป็น 171 คน? เป็นการยากที่จะบอกได้ว่าสี่คนสุดท้ายเป็นทารกแรกเกิดหรือสัตว์เล็ก อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันสามารถสัมผัสออร่าได้อย่างง่ายดายราวกับว่าฉันกําลังมองพวกเขาด้วยดวงตาที่เปิดกว้าง
กลับมาที่หมู่บ้าน ออร่าของชาวบ้านทั้งหมดนั้นแข็งแกร่งมากจนยากที่จะบอกว่าออร่าเป็นของใครโดยไม่ได้อยู่ใกล้กันมาก ตอนนี้มันชัดเจนขึ้นมากแล้วที่ทุกคนอ่อนแอ
นอกจากคนสี่คนที่มีออร่าจิ๋วแล้ว ยังมี 167 คนในคฤหาสน์ ในนั้นมีออร่าธรรมดา 47 ออร่าและ 57 อันที่มีพลังมากกว่าเล็กน้อย มีคนที่แข็งแกร่งกว่านั้น 30 คน แข็งแกร่งกว่า 20 คน แข็งแกร่งกว่ากลุ่มก่อนหน้า 12 คน และแข็งแกร่งกว่าคนอื่นๆ อีก 1 คน
ไม่มีนักสู้หรือ?
ฉันผิดหวังเพราะคิดว่าจะมีอย่างน้อย 10 คนที่แข็งแกร่งกว่าเฮสเทีย คนที่อ่อนแอที่สุดในหมู่บ้านของเรา ฉันเดาว่าโจรธรรมดาๆ คงจะโดนข่มขู่โดยกองกําลังแบบนี้ สิ่งที่พวกเขากล่าวว่าเป็นความจริง: คนที่แข็งแกร่งไม่สามารถอยู่ในหลุมเล็ก ๆ ได้
ฉันกลั้นหายใจขณะมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ ฉันสัมผัสได้ถึงเวทมนตร์ที่อยู่นอกรั้วขณะที่ฉันกําลังจะปีนขึ้นไป จนถึงขณะนี้ยังไม่มีกรณีที่มีการติดตั้งอุปกรณ์รักษาความปลอดภัยที่คฤหาสน์ เจ้าของคงจะรวยมากแน่ๆ
ข้อมูลที่ซื้อจากหน่วยงานข้อมูลระบุว่าส่วนผสมเวทย์มนตร์มีราคาแพง แต่คฤหาสน์นี้มีเวทมนตร์อยู่ทั่วทุกแห่ง แทนที่จะถอดเวทย์มนตร์ ฉันได้เปิดช่องว่างระหว่างคาถาเวทย์มนตร์สองคาถาและคลานเข้าไป
เจ้าของคฤหาสน์ดูเหมือนจะลังเลที่จะเสียส่วนผสมเวทย์มนตร์มากเกินไปเพื่อให้คาถาเวทย์มนตร์เรียงเข้าด้วยกันราวกับว่าพวกเขาถูกวัดด้วยไม้บรรทัด ง่ายต่อการค้นหาและสร้างช่องว่างด้วยวิธีการนี้ แต่ก็ไม่ใช่วิธีที่มีประสิทธิภาพมาก
เมื่อเข้าไปในคฤหาสน์ ฉันเริ่มค้นหาห้องที่ละห้องที่ละห้องโดยหลีกเลี่ยงไม่ให้มีคนเดินไปมา
ห้องนี้ไม่ได้รับการบําบัดด้วยเวทมนตร์
ผ่าน!
ห้องนี้มีเวทมนตร์อยู่บนพื้น
มาลองแยกพื้นกัน
ฉันได้รับ ทองคำแท่ง ผนังห้องนั้นกับเพดาน…ห้องนี้…
ดักฟัง?
หลังจากมองไปรอบๆ อย่างเงียบๆ สักพัก ผมก็ได้แจ็คพอต จนถึงตอนนี้ มันเป็นหนังสือเวทย์มนตร์และส่วนผสมทุกประเภท ฉันเดินเตร่ไปรอบ ๆ เพื่อหาห้องที่ได้รับการบําบัดด้วยเวทมนตร์โดยหลีกเลี่ยงผู้คน เป็นผลให้ห้องใด ๆ ที่มีการใช้เวทย์มนตร์ดักฟังเป็นแจ็คพอตอย่างแน่นอน
บัญชีแยกประเภท, หลักฐานอื้อฉาว, เครื่องประดับราคาแพง, กระสอบเหรียญแพลตตินั่ม, ภาพวาดที่ดูแพง อย่างไรก็ตาม สิ่งของที่ถูกปกป้องด้วยเวทมนตร์ดักฟังย่อมมีเวทมนตร์ติดตามด้วยอย่างแน่นอน
ฉันหยิบเหรียญเหล็กออกจากกระเป๋าของฉัน ย้ายเวทมนตร์ติดตามไปใส่ไว้ วางมัน และฟื้นฟูเวทมนตร์แห่งการรักษาความปลอดภัยให้กลับสู่สภาพเดิม
ไปเลย!
นี่จะเป็นการทบทวนที่ดี ฉันคิดว่าฉันขโมยทุกอย่างที่ทําได้
สถานที่สุดท้ายที่ติดตั้งอุปกรณ์เวทย์มนตร์คือชั้นสามที่มีการดักฟังเวทย์มนตร์ ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ที่จะขโมยไอเทมอย่างลับๆ เนื่องจากมีผู้คนมากมายอยู่รอบๆ ดูเหมือนว่าห้องนี้มีสร้อยคอที่เรียกว่าคริสตัลแห่งความสมบูรณ์แบบ และมีการรักษาความปลอดภัยสูงเป็นพิเศษกับหนังสือพิมพ์ที่บอกว่าเป้าหมายของฉันคือสิ่งนั้น
แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าคริสตัลแห่งความสมบูรณ์แบบนั้นแพงแค่ไหน คือมันไม่สามารถแพงกว่ากระสอบเหรียญแพลตตินั่มที่ฉันพบได้อย่างแน่นอน มีเหรียญแพลตตินั่ม 100 เหรียญในกระสอบ
ฉันตัดสินใจทิ้งสร้อยคอไว้และทิ้งการ์ดลูปินไว้ในตู้เซฟที่ฉันเลือก ตู้เซฟไม่มีแม้แต่เหรียญเงินบริสุทธิ์ แต่ฉันตัดสินใจที่จะอวดตัวเองโดยแทนที่การ์ดด้วยถุงเงินในตู้นิรภัย
ถึงเวลาออกไปจากที่นี่แล้ว
วันรุ่งขึ้น ข่าวเกี่ยวกับลูปินปรากฏบนหน้าแรกของหนังสือพิมพ์ เนื้อหาของบทความแตกต่างจากที่ฉันจินตนาการไว้เล็กน้อย
บทความกล่าวว่าเป้าหมายเดิมของฉันคือสร้อยคอที่ทําจากอเมทิสต์อายุนับพันปีที่เคาท์มาร์กาเร็ตเตรียมไว้เป็นของขวัญวันเกิดสําหรับเจ้าหญิงคนที่สามและคริสตัลแห่งความสมบูรณ์แบบของเคาท์ดรูวาลเป็นเพียงข่าวลวง นอกจากนี้ยังกล่าวถึงวิธีที่ฉันไม่เคยพูดถึงคริสตัลแห่งความสมบูรณ์แบบและพบว่ามีการ์ดลูปินอยู่ในตู้เซฟ อย่างไรก็ตามมีการโต้เถียงคือ ”เขาแค่รักษาสัญญาที่จะเยาะเย้ยราชวงศ์ไม่ใช่หรือ”
ฉันรู้สึกว่ามันมากเกินไปเพราะฉันไม่รู้ว่าฉันกําลังขโมยอะไรจากคฤหาสน์ของเคาท์มาร์กาเร็ต ยิ่งกว่านั้น มูลค่าของสินค้าที่ฉันขโมยมาจากคฤหาสน์ของเคาท์ดรูวัลนั้นมากกว่าของที่ฉันขโมยมาจากเคาท์มาร์กาเร็ตพันเท่า
อย่างไรก็ตาม อาจเป็นความคิดที่ดีกว่าที่จะส่งคืนสร้อยคออเมทิสต์ ไม่ว่าฉันจะซ่อนตัวตนของฉันไว้แค่ไหน และแม้ว่าฉันจะมาจากเผ่าอีกา การหมุนเกียรติของราชวงศ์จักรพรรดิในสภาพศักดินาเช่นนั้นก็อันตราย
หากเกิดข้อผิดพลาด พวกเขาสามารถส่งกองกําลังไปยังโอลิมปัสเพื่อจับกุมไม่เพียงแต่ฉันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงครอบครัวของฉันด้วย แม้ว่าฉันจะเป็นชนชั้นสูงของเผ่าอีกาที่เป็นที่รู้จักว่าเป็นเผ่าพันธุ์การต่อสู้ ฉันคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้สําหรับหมู่บ้านเดียวที่จะต่อสู้กับกองทัพจักรวรรดิหนึ่งล้านคน
แน่นอนว่ามันน่าอับอายที่จะคืนสร้อยคอให้เคาท์มาร์กาเร็ต อย่างไรก็ตาม เป็นการดีที่จะคืนสร้อยคอให้กับเจ้าหญิงจักรพรรดิ ปัญหาคือฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเจ้าหญิงจักรพรรดิมีหน้าตาเป็นอย่างไร ไม่ต้องพูดถึงว่าเธออาศัยอยู่ที่ไหน ฉันควรคิดเรื่องนี้ให้ละเอียดกว่านี้ดีกว่า
อาร์คันตา คร่ำครวญว่าบางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่พวกเขาหมายถึงการออกจากกระทะและเข้าไปในกองไฟขณะที่เขาลูบหน้าด้วยความหงุดหงิด
เมื่อคืนที่ผ่านมา โจรชื่อลูปินได้แอบเข้าไปในคฤหาสน์ของเคาท์ดรูวัลและเคาท์มาร์กาเร็ตและบุกเข้าไปในตู้เซฟของพวกเขา เมื่อ วานเมื่อเขาได้ยินว่าเซฟของ มาร์ควิสบันล์เธน ถูกปล้นทั้งหมดที่เขาคิดว่าเป็นโจรคนนี้ค่อนข้างจะกล้าหาญ อย่างไรก็ตาม เมื่อได้รับข่าวว่าตู้เซฟของ เคาท์มากาเร็ตและเคาท์ดรูวัล ได้พบกับชะตากรรมเดียวกัน เขาก็เริ่มเหงื่อตกโดยไม่ได้ตั้งใจ
อาร์คันต้าเหงื่อออกไม่ใช่เพราะสร้อยคออเมทิสต์พันปีที่ถูกขโมยไปจากตู้เซฟของ เคาท์มากาเร็ต แน่นอนว่าสร้อยคอที่มีไว้สําหรับเจ้าหญิงจักรพรรดิที่ถูกขโมยไปนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ในฐานะมือขวาของจักรพรรดิ์ เขาสามารถหนีจากปัญหานี้ได้หลังจากถูกตําหนิเบาๆ
ปัญหาที่แท้จริงคือ เคาท์ดดรูวัล กดดันสํานักงานธนารักษ์อย่างหนักเพียงใด สําหรับบุคคลภายนอก มูลค่าของสินค้าที่ขโมยมามีค่าเท่ากับเหรียญเงินหนึ่งกระสอบและเหรียญทองหนึ่งเหรียญ แน่นอน ในฐานะนายกรัฐมนตรีที่จัดการงบประมาณทั้งหมดของจักรวรรดิ เขาไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกมูลค่าของเหรียญทองคําซึ่งเป็นงบประมาณสัปดาห์สําหรับพื้นที่เล็กๆ น้อยๆ
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าเป็นเคานต์ดรูวัล ชายผู้สามารถกวาดล้างโลกธุรกิจของจักรวรรดิ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่กระสอบเหรียญเดียวเป็นการเปลี่ยนแปลงก้อนใหญ่ที่มอบให้กับลูกๆ ของเขา แต่ชายผู้นั้นกดดันอัศวินและคลังอย่างต่อเนื่อง
ทําไมถึงเป็นอย่างนั้น? มันทําร้ายความภาคภูมิใจของเขาหรือไม่ที่โจรบุกเข้าไปในคฤหาสน์ของเขาที่เขาเคยโอ้อวดว่าเป็นป้อมปราการที่เข้มแข็ง?
มันต้องทําร้ายความเย่อหยิ่งของเขา แต่แน่นอนว่าไม่ถึงขั้นที่เขาจะมาถึงสํานักงานคลังโดยตรงเพื่อโวยวายโจรที่ขโมยเพียงกระสอบเหรียญเงิน! สิ่งนี้ค่อนข้างไม่เป็นไปตามลักษณะของเขา — แตกต่างจากพฤติกรรมปกติของเขามาก
แล้วทําไมเขาถึงทําตัวแบบนี้? ลองคิดดูสิ คําตอบนั้นง่าย หมายความว่า โจรที่ชื่อลูปินคนนี้ขโมยเงินได้มากกว่ากระสอบเงิน! เหตุใด เคาต์ดรูวัล จึงซ่อนสิ่งของที่ถูกขโมยไป? ของที่ถูกขโมยไปไม่ควรอยู่ในมือของ เคาต์ดรูวัล หรือไม่? หรือเป็นสิ่งที่สามารถทําร้ายเขาได้? บางที่อาจเป็นสิ่งของที่ได้รับจากการหลีกเลี่ยงภาษี กองทุนขยะ หรือสิ่งที่น่าอับอายสําหรับเขาอย่างร้ายแรง?
สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องราวที่เป็นไปได้และเป็นไปได้ในท้ายที่สุด หลังจากที่ครุ่นคิดอยู่นาน อาร์คันตา ก็ได้ข้อสรุป
บัญชีแยกประเภทการทุจริต
เว้นแต่ว่าลูปินจะเป็นนักเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถใช้พื้นที่ในกระเป่าได้ ปริมาณของจริงที่เขาสามารถขโมยได้นั้นมีจํากัด แม้ว่าเขาจะพกถุงขยายติดตัวไปด้วย แต่เขาก็สามารถพกพาสิ่งของที่มีน้ำหนักตามที่กําหนดไว้เท่านั้น หากเป็นกรณีนี้ อาจเป็นเพราะเหตุผลทางการเมืองที่เคานต์ดรูวาลกําลังมองหาลูปินไม่ใช่ทางการเงิน
รายการที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดตามแนวความคิดนั้นคือบัญชีแยกประเภทการทุจริตเป็นไปได้ที่จะคิดว่าขโมยได้ขโมย พรของเทพธิดา จากคฤหาสน์ของ มาร์ควิสบันล์เธน เพื่อฝากข้อความว่าเขาจะโจมตีคฤหาสน์ของ เคาต์ดรูวัล สิ่งนี้จะทําให้ทุกสายตาหันไปหาคริสตัลแห่งความสมบูรณ์แบบ โจรสามารถขโมยบัญชีแยกประเภทการทุจริตได้ภายใต้สายตาของทุกคน
เหตุผลที่โจรขโมยสร้อยคออเมทิสต์พันปีจากเคาท์มาร์กาเร็ตก่อนที่จะขโมยบัญชีแยกประเภทจากเคาท์ดรูวัลก็เพื่อสลายกองกําลังของอัศวิน ด้วยวิธีนี้ อัศวินที่เหลือจะรวบรวมกําลังของพวกเขารอบๆ คริสตัลแห่งความสมบูรณ์แบบ โดยการเพิ่มความเหน็ดเหนื่อยของ เคาต์ดรูวัล ผ่านการแจ้งเตือนอาชญากรรมของเขาล่วงหน้า เขาสามารถสร้างช่องโหว่ในการรักษาความปลอดภัยที่แน่นหนาได้
อาร์คันต้ารู้สึกขนลุกกับการคาดเดาของเขาเอง
นี่มีความเป็นไปได้อย่างแน่นอน มีหลักฐานเพียงพอ
แน่นอนว่ามีปัญหาตรงที่ทฤษฎีนี้จะถูกต้อง โจรต้องรู้ตําแหน่งของบัญชีแยกประเภทการทุจริตล่วงหน้าและตําแหน่งของอัศวินด้วย แต่ลูปินเข้ามาโดยไม่เตือนใครและไปขโมยตู้นิรภัย ความจริงข้อนี้เพียงอย่างเดียวเผยให้เห็นว่าโจรรู้อย่างชัดเจนถึงการเคลื่อนไหวของอัศวินและรู้ดีถึงคฤหาสน์ของเคาท์ดรูวัลจากภายใน
ออาร์คันตาไตร่ตรองถึงจุดมุ่งหมายของ ลูปิน หากทฤษฎีของเขาถูกต้อง
ความขุ่นเคืองส่วนตัวต่อ ดรูวัล? หรือบางทีเขาอาจได้ประโยชน์จากการล้มลงของ ดรูวัล? บางที่อาจมีคนอื่นอยู่เบื้องหลัง
ก๊อกก๊อก!
เขาใคร่ครวญอยู่เป็นเวลานาน แต่การเคาะหยุดความคิดของเขา อาร์คันตา ขมวดคิ้วในขณะที่เขาบอกให้คนเข้ามา
“มันคืออะไร?
“ครับ นี่เป็นรายงานประจําของเดน ฟอน มาร์ค ซึ่งเริ่มขึ้นเครื่องที่บ้านของนางอาร์ซิลลา หน้านิ่วคิ้วขมวดคลี่คลายเมื่อได้ยินรายงานของผู้ใต้บังคับบัญชา
เขาไม่ควรระบายความโกรธกับลูกน้องที่ยุ่งของเขา
“ขอบคุณ น่าเสียดาย ตอนนี้ฉันกําลังยุ่งอยู่ ดังนั้นโปรดรายงานเมื่อตรวจพบการเคลื่อนไหวผิดปกติเท่านั้น”
“ครับผม”
โชคดีที่รองผู้ว่าการไม่ได้ไร้ความสามารถแต่มีคนที่ทราบสถานการณ์ในคลังเป็นอย่างดี
“คุณออกไปได้แล้ว”
” ครับ”
ผู้ช่วยออกจากสํานักงาน แต่ความคิดที่เคยถูกขัดจังหวะจะไม่เชื่อมโยงกันอีก
“เป้าหมายของลูปินคือเคาท์ดรูวัลจริงๆเหรอ…” อาร์คันตาพึมพําขณะฝังตัวเองบนเก้าอี้ อย่างไรก็ตาม การขโมยรูปปั้นทองคําในเวลาต่อมาทําให้ความคิดของอาร์คันตาตกอยู่ในความโกลาหล
บทที่ 29. เกิดอะไรขึ้นที่เมืองหลวง? (7)
ในห้องของฉัน มีภาพลวงตาว่าฉันเตรียมตัวสอบรับราชการนั่งหน้าโต๊ะและเรียนหนังสือ ขณะนั้น ฉันยืนอยู่บนยอดยอดแหลมของวิหารโดยสวมหน้ากากครึ่งดําและขาวครึ่งภายใต้ดวงอาทิตย์สีแดงที่กําลังอัสดง อารมณ์ที่เคยเกิดขึ้นตั้งแต่ชั้นมัธยม ศึกษาตอนต้นในโรงเรียนมัธยมกําลังพลุ่งพล่าน
ขณะนี้ใกล้ถึง 20.00 น. และเวลาที่ฉันไปเยี่ยมเคานต์ดรูวัลคือ 2 ในเวลาหลายสิบนาที พระอาทิตย์จะตกดินปกคลุมเมืองหลวงในความมืดมิด ยกเว้นอาคารหลายหลัง ไฟถนนที่ติดตั้งบนถนนทุกสายทําให้ถนนสว่างขึ้น อย่างไรก็ตามฉันรู้สึกเสียใจที่แสงไปไม่ถึงภายในอาคาร
ในที่สุดดวงอาทิตย์ก็ตกและไฟถนนก็สว่างขึ้น ฉันกระโดดลงจากยอดแหลมของวิหาร ร่างกายของฉันรวมเข้ากับความมืดและหายไป
-o-
อัศวินกวางขาวที่ดูแลความปลอดภัยในเมืองหลวงต่างก็ยืนเฝ้าอยู่ที่คฤหาสน์ของเคาท์ดรูวัล โดยปกติ อัศวินควรจะกลับบ้านและปล่อยให้ยามกลางคืนดูแลอยู่ในช่วงเวลานี้ น่าเสียดายที่ทุกคนยังคงทําหน้าที่คุ้มกันเนื่องจากมีชายลึกลับที่เรียกตัวเองว่าลูปิน
“นี่มันสถานการณ์อะไร เรากลับบ้านไม่ได้เพราะมีคนประหลาดอยู่” รองหัวหน้ากลุ่มอัศวินกวางขาวบ่นต่อหน้ากัปตัน
กัปตันคนนี้แสดงออกถึงความแข็งแกร่ง ในการตอบสนองต่อการจับกุมของผู้ใต้บังคับบัญชา เขาเพียงเอานิ้วชี้ไปที่ริมฝีปากเพื่อเตือนให้เงียบ “นี่ไม่ใช่ค่ายทหาร เคาท์ดรูวัลเป็นยักษ์ใหญ่ในโลกธุรกิจ ดังนั้นนายควรระวังสิ่งที่นายพูดไว้ให้ดี”
“ก็จริง ว่าแต่ท่านคิดว่าผู้ชายที่ชื่อลูบินจะมาจริง ๆ เหรอ?” รองกัปตันรู้สึกว่าทั้งหมดนี้เป็นการเสียเวลา
แต่หัวหน้าของเขาส่ายหัว “เราต้องปกป้องสถานที่แห่งนี้ไม่ว่าเขาจะมาหรือไม่ก็ตาม หากเราออกจากสถานที่เพราะเราคิดว่าเสียเวลา เขาสามารถใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นั้นและบุกเข้าไปในคฤหาสน์ได้ ในทางกลับกัน หากเรารักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด เขาอาจจะกลัวและไม่มาเลยสร้อยคอในห้องนิรภัยที่เรียกว่าคริสตัลแห่งความสมบูรณ์แบบก็จะปลอดภัย”
ทันใดนั้น ประตูก็เปิดออกด้วยเสียงปรบมือ
แปะแปะแปะแปะแปะ!
“ยอดเยี่ยม! ตามที่คาดไว้จากกัปตันอัศวินกวางขาวผู้มีเกียรติ ทัศนคติที่จะไม่หย่อนยาน? ฉันต้องการเรียนรู้ทัศนคตินี้จากคุณ”
ผู้ชายที่ก้าวเข้ามาคือเคาท์ดรูวัล ด้วยเคราที่ยังไม่ได้ตัดแต่ง เขาได้แสดงนิสัยใจกว้าง
กัปตันและรองกัปตันถอนดาบที่พวกเขาชักออกมาด้วยความประหลาดใจและโค้งคํานับ
“ไม่เลย คุณเป็นที่รู้จักในฐานะภูเขาที่ไม่ขยับเขยื้อนในโลกธุรกิจและมีชื่อเสียงสูง ผมเองต่างหากที่ควรเรียนรู้จากคุณ”
เคาท์ดรูวาลหัวเราะคิกคักราวกับว่าคําพูดของกัปตันทําให้เขามีความสุข เป็นเกียรติที่ได้ยินเรื่องนั้นจากอัศวินที่มีชื่อเสียงในเรื่องความซื่อตรงของเขาว่าแต่สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?”
เมื่อถูกถามโดยเคานต์ดรูวัล กัปตันก็พยักหน้าและตอบว่า “ทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม”
“มันทําให้ฉันรู้สึกโล่งใจที่ได้ยินอย่างนั้น คริสตัลแห่งความสมบูรณ์แบบในห้องนิรภัยด้านหลังคุณคือสิ่งของล้ําค่าที่มีมูลค่าห้าเหรียญแพลตตินั่ม”
รองกัปตันที่ยืนอยู่ข้างกัปตันก็อ้าปากค้างเมื่อได้ยินค่าของคริสตัล กัปตันขยับดาบที่ห้อยอยู่ที่เอวเล็กน้อยเพื่อเคาะผู้ช่วยของเขาเบาๆ ในที่สุดรองกัปตันก็ตระหนักว่าเขาได้เปิดเผยอารมณ์และปิดปากของเขาในขณะที่ก้มศีรษะเล็กน้อย
“ผมขอโทษ ที่ลูกน้องของผมทําผิด”
ถือเป็นข้อห้ามสําหรับอัศวินที่จะเปิดเผยอารมณ์อย่างไม่ระมัด ระวังต่อหน้าคนนอก ไม่ต้องพูดถึงเมื่อพวกเขาอยู่ตามลําพังกับอัศวินคนอื่นๆ เนื่องจากลักษณะงานของพวกเขา อัศวินระดับสูงจึงมีโอกาสมากมายในการเข้าถึงข้อมูลลับทางการทหาร การเปิดเผยความรู้สึกต่อหน้าบุคคลภายนอกอาจเป็นเบาะแสเกี่ยวกับความลับทางการทหาร ดังนั้นการควบคุมอารมณ์จึงเป็นส่วนสําคัญของการฝึก
“ไม่เลย คริสตัลแห่งความสมบูรณ์แบบนั้นแพงจริงๆ คุณสามารถใช้มันเพื่อซื้อพื้นที่เล็กๆ ได้”
“ขอบคุณที่เข้าใจ”
เคาท์ดรูวัลยอมรับคําขอโทษของกัปตันและบอกว่าไม่เป็นไรก่อนจะออกจากห้อง
” ผมขอโทษ”
เมื่อรองกัปตันขอโทษ กัปตันก็วางนิ้วชี้บนริมฝีปากแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร ทุกคนสามารถทําผิดได้”
รองกัปตันงุนงงกับสัญญาณกะทันหันของกัปตันที่จะให้เงียบ แต่เขาก็ยังหุบปากตามคําสั่ง
กัปตันก็เงียบไปหลังจากปลอบโยน มือของเขาไม่เงียบเหมือนปากของเขา รองกัปตันตีความสัญญาณมือ
“นี่ สถานที่ หู การดักฟัง” สถานที่แห่งนี้กําลังถูกดักฟัง?!
รองกัปตันประหลาดใจส่งสัญญาณมือกลับ
ใคร?
“การสนทนาก่อนหน้านี้”
คนที่พวกเขาคุยด้วยเมื่อกี้นี้ เคาท์ดรูวัล
กัปตันส่งสัญญาณมากขึ้นโดยมีการหยุดพักในแต่ละจังหวะ
“นี่ สถานที่ และ ก่อนหน้านี้ รู้การสนทนาของเรา”
การตีความคือ “เขารู้จักบทสนทนาของเรามาก่อนเขามาถึงแล้ว”
ลองคิดดู เคาท์ดรูวัลชื่นชมท่าทีของกัปตันขณะที่เขาเข้ามาในห้อง คฤหาสน์หลังนี้ไม่ได้สร้างอย่างเร่งรีบเหมือนห้องรับรองของทหาร ไม่มีทางที่บทสนทนาของพวกเขาจะไปถึงด้านนอกห้องได้
รองกัปตันรู้สึกขนลุกไปทั่วร่างกายและส่งสัญญาณ
“ทําไม?”
เขาคิดว่าอาจเป็นเพราะฟังความลับทางการทหาร
“ไม่รู้จัก บางที เรา ไม่ เชื่อ”
“ฉันไม่รู้ แต่อาจเป็นเพราะเขาไม่เชื่อในพวกเรา”
รองกัปตันก็เดือดดาลกับคําพูดของเจ้านายของเขา ท่านเคานต์แสดงความชื่นชมยินดีต่อหน้าพวกเขา แต่เขากําลังปอกเมล็ดฟักทองไว้ข้างหลังพวกเขา
กัปตันสังเกตเห็นความคิดของรองกัปตันและส่งสัญญาณ
“ใจเย็นๆ ฝ่ายตรงข้าม เงิน ข้างบน เรา อัศวิน ไม่”
“ใจเย็นๆ คู่แข่งคือยักษ์ใหญ่ของโลกธุรกิจ” เขาแตกต่างจากอัศวิ นอย่างพวกเรา” สัญญาณ “ไม่” บางครั้งอาจถูกตีความว่าเป็น “แตกต่าง”
รองกัปตันไม่พอใจ แต่เขาไม่สามารถทําอะไรกับมันได้ ไม่ว่าตําแหน่งของพวกเขาจะสูงแค่ไหน ก็ไม่สามารถบดบังตําแหน่งเคาท์ดรูวัลและอํานาจของเงินได้ เขาพยักหน้าครั้งสุดท้ายและหยุดการสนทนาทั้งหมดรวมถึงสัญญาณมือ นั่นเป็นเพราะพวกเขาสามารถตรวจสอบได้ด้วยวิดีโอความปลอดภัยเวทย์มนตร์
ความเงียบที่ยาวนานถูกทําลายโดยอัศวินผู้ใต้บังคับบัญชาของพวกเขาที่บุกเข้ามาทางประตู
“เรากําลังมีปัญหา! ลูบินปรากฏตัวที่คฤหาสน์ของเคาท์มาร์กาเร็ต!”
“อะไร?!”
เมื่อรองกัปตันตะโกน อัศวินก็หงุดหงิดและรีบอธิบาย
“เมื่อเวลา 22.00 น. วันนี้ คนรับใช้ของเคาท์มาร์กาเร็ตพบว่าห้องนิรภัยเปิดอยู่ขณะที่เขากําลังลาดตระเวนภายในคฤหาสน์ แท่งเงินและอัญมณีทั้งหมดในตู้นิรภัยถูกแทนที่ด้วยการ์ดที่มีชื่อของลูปิน”
เวลา 23.00 น. ตอนนี้, รายงานนี้จัดทําขึ้นหนึ่งชั่วโมงหลังจากการค้นพบ โดยปกติ การค้นพบดังกล่าวจะได้รับการรายงานอย่างช้าที่สุดภายใน 30 นาที แต่รายงานดังกล่าวล่าช้าเนื่องจากอัศวินกวางขาวทั้งหมดประจําการอยู่ที่คฤหาสน์ของเคาท์ ดรูวัล ยกเว้นบางคนปฏิบัติหน้าที่ที่ฐาน
” ปัญหาสําคัญคือสร้อยคอที่ทําจากอเมทิสต์พันปีซึ่งมีไว้สําหรับ งานเลี้ยงวันเกิดของเจ้าหญิงคนที่สามภายในสามเดือนอยู่ภายในห้องนิรภัย”
“ไอ้บ้า!”
รองกัปตันอัศวินโกธรอารมณ์ของเขาเริ่มสูงขึ้น นี่ไม่ใช่แค่คดีลักทรัพย์ธรรมดาๆ อีกต่อไปแล้ว ของที่ถูกขโมยไปชิ้นหนึ่งมีไว้เพื่อราชวงศ์ เห็นได้ชัดว่านี่เป็นการท้าทายบัลลังก์ของจักรพรรดิ
ลูปินเปลี่ยนจากหัวขโมยธรรมดาๆ มาเป็นคนทรยศ ซึ่งจะจบลงด้วยการที่ทั้งครอบครัวของเขาต้องถูกกวาดล้างหากถูกจับได้ เป็นไปได้ว่าการขโมยพรของเทพธิดา เช่นเดียวกับคําเตือนถึงเคาท์ดรูวัล เป็นเพียงม่านควันเพื่อขโมยสร้อยคอที่ทําจากอเมทิสต์พันปี
“เราต้องนำอัศวินทั้งหมดและมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของเคาท์มาร์กาเร็ต”
รองกัปตันตะโกนใส่กัปตัน แต่กัปตันส่ายหัวด้วยท่าทางหนักแน่น
“ไม่ ยังไม่บ่ายสอง”
“นั่นก็แค่ม่านควันสําหรับอาชญากรรมที่เกิดขึ้นจริงไม่ใช่หรือ?”
“ไม่รู้สิ ก่อนอื่นเราจะแบ่งอัศวินเป็นครั้งๆ ละกัน”
“กัปตัน?”
“ใจเย็นๆ ลูปินไม่ได้อยู่ที่ตรงนั้นแล้ว นายไม่จําเป็นต้องพาอัศวินทั้งหมดเข้าไปค้นหาในคฤหาสน์ของเคาท์มาร์กาเร็ต อัศวินครึ่งหนึ่งจะค้นหาร่องรอยของลูปินที่นั่น และอีกครึ่งหนึ่งจะอยู่ที่นี่เพื่อจับลูปิน ”
รองกัปตันก็เงียบสักพักกับคําพูดของกัปตัน
“ท่านคิดว่าไอ้เวรนั่นจะมาที่นี่เหรอ”
“ฉันไม่รู้ แต่เช่นเดียวกับที่เราไม่พบร่องรอยของลูปินที่คฤหาสน์ของมาร์ควิส บัลเธน เป็นไปได้ที่เราจะไม่พบร่องรอยใด ๆ ที่คฤหาสน์ของเคาท์มาร์กาเร็ตเช่นกัน ในกรณีนี้แม้ว่าจะค่อนข้างน้อย โง่เขลา เราจะรักษาที่แห่งนี้ไว้ตามแผนปกป้องที่นี่ และจับลูปินถ้าเขามา”
“ท่านจะไปที่คฤหาสน์ของเคาท์มาร์กาเร็ตหรือเปล่า”
กัปตันพยักหน้าให้กับคําถามของรองกัปตัน
“ตกลง ผมจะปกป้องที่นี่”
“ฉันไว้ใจนายนะ”
กัปตันตบไหล่รองกัปตันอย่างแรง แล้วออกจากห้องไปพร้อมกับออกคําสั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชา
“ หน่วยที่หนึ่ง สาม และห้าจะตามฉันไปที่คฤหาสน์ของเคาท์มาร์กาเร็ต มารวมกันที่ประตูหน้า หน่วยที่สอง สี่ และหกจะอยู่ที่นี่ และทําตามคําแนะนําของรองกัปตัน ผ่านคําสั่ง”
“รับทราบ!”
อัศวินครึ่งหนี้ก็วิ่งไปส่งคําสั่งด้วยเสียงคํานับดัง
กัปตันจึงมุ่งหน้าไปหาเคาท์ดรูวัล เขาคิดว่าชายคนนั้นต้องรู้ส ถานการณ์แล้วจากการดักฟัง อย่างไรก็ตาม เขาต้องประกาศอย่างเป็นทางการว่าเขากําลังถอนทหารบางส่วน
-o-
ฉันบุกเข้าไปในคฤหาสน์เคานต์ที่มีชื่อเหมือนคุกกี้ [1] เวลา ประมาณ 21.00 น. ฉันมีเวลาว่างมากจนฉันสามารถเอาของที่ถูกขโมยไปไว้ในกระเป๋าและจัดระเบียบได้
แท่งเงิน เหรียญเงิน …. เหรียญเงินกลั่น โอ้? เหรียญทอง …. แหวนอําพัน กําไลหยก ต่างหูมุก… สร้อยคอทําจากอเมทิสต์หรือเปล่านะ?
พูดตามตรงฉันไม่แน่ใจเพราะฉันไม่เชี่ยวชาญเรื่องเครื่องประดับ ถึงแม้ว่าฉันจะมีความรู้จํากัด รายการที่ดีที่สุดในบรรดาอัญมณีเหล่านี้คือสร้อยคอที่ทําจากอเมทิสต์อย่างแน่นอน
ใกล้จะถึงวันเกิดของเฮสเทียแล้ว ฉันจึงตัดสินใจส่งให้เป็นของขวัญวันเกิดพร้อมกับจดหมายให้เธอ ดังนั้นฉันจึงวา งสร้อยคอลงในช่องกระเป๋าและทํารายการ การนํารายการออกในภายหลังง่ายกว่ามากเมื่อคุณทํารายการไว้อย่างเป็นระเบียง
ฉันวางแท่งเงินและอัญมณีลงในช่องกระเป๋าและเหลือบไปเห็นหนังสือที่อยู่ในห้องนิรภัย
ว้าว บัญชีแยกประเภทบันทึกเรื่องอื้อฉาวการทุจริตทุกประเภท!
บัญชีแยกประเภทบันทึกรายละเอียดการแลกเปลี่ยนเงินทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับเคาท์มาร์กาเร็ตที่ศูนย์อย่างละเอียด
นี้ดีมาก! ฉันจะใช้บัญชีแยกประเภทนี้เพื่อกําหนดเป้าหมายต่อไปของฉันในที่นี้
อันดับแรก ฉันเริ่มมองหา เคานต์ดรูวัล ในบัญชีแยกประเภท ก่อนที่ฉันจะพบบัญชีแยกประเภทนี้ มันทําร้ายจิตสํานึกของฉันที่จะขโมยบ้านของใครบางคนโดยไม่มีเหตุผล นั่นไม่ใช่กรณีอีกต่อไป
ดรูวัล…ดรูวัล นี่มัน!
มีข้อมูลมากมายจนนับเป็นหนึ่งในสามของบัญชีแยกประเภท ถ้าเขาคอร์รัปชั่นลึกๆ เขาก็มีบัญชีแยกประเภทซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่ง
เมื่อพิจารณาจากจํานวนเงินที่เขียนไว้ในบัญชีแยกประเภทแล้ว ไม่พบใครที่เสียหายมากกว่านี้ ฉันไม่ได้พยายามขโมยจากคนรวย และแจกจ่ายให้คนจนโดยพยายามกําหนดเป้าหมายคนที่ทุจริตที่สุดก่อน การทําเช่นนั้นเป็นการกระทําที่ค่อนข้างอันตราย แม้ว่ามันจะเป็นการทรยศต่อจักรวรรดิโดยตรง แต่การแจกเงินอย่างรวดเร็ว เช่นนี้อาจส่งผลให้เกิดเงินเฟ้อ
ในชีวิตที่แล้วของฉัน มีเหตุผลว่าทําไมหลายประเทศจึงมีองค์กร ต่างๆ เช่น สํานักงานภาษีและหน่วยงานกํากับดูแลด้านการเงิน พวกเขาพยายามที่จะควบคุมการไหลของเงินและป้องกันเงินเฟ้อ ดังนั้นการปล่อยเงินให้ประชาชนโดยไม่รู้ตัวจึงเป็นอันตราย
หากนายกรัฐมนตรีสามารถรับข้อมูลจากธนาคารได้อย่างง่ายดายโดยไม่มีปัญหาใดๆ เป็นไปได้ว่าเขาจะสามารถระบุตำแหน่งของฉันได้ทันทีหากฉันต้องการใช้บัตรประจำตัวที่ฉันได้รับจากเฮสเทีย ฉันคิดอีกครั้งว่าโชคดีแค่ไหนที่ได้รับการเปลี่ยนแปลงมากมายจากหน่วยข่าวกรอง
“จะคอยดูอีกนานไหม”
“ประมาณหนึ่งเดือน”
เห็นได้ชัดว่าระยะเวลาผ่อนผันหนึ่งเดือนในสัญญาเขียนขึ้นโดยนายกรัฐมนตรีอาร์คันตา ไม่ใช่นางอาร์ซิลลา
ความต้านทานของยามต่อการสะกดจิตของฉันเริ่มรุนแรงขึ้น
“คุณ…ไม่มีเวลาแล้ว—”
นี่คือขีดจำกัดของข้อมูลที่ฉันได้รับจากการสะกดจิต ฉันสะกดจิตเขาและรีบวิ่งหนีไป
“อะไรนะ เกิดอะไรขึ้น”
ยามตื่นจากการสะกดจิต ยามมองไปรอบๆ อย่างสับสน จากนั้นเขาก็เริ่มพึมพำ “ฉันคงเหนื่อยมากเกินไป” และหลับไปโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
โชคดีที่เขาไม่รู้สึกรุนแรงอะไร ยิ่งไปกว่านั้น เขาบอกว่าฉันไม่ใช่คนที่มีอิสระ?
ช่างเป็นเรื่องตลกอะไรเช่นนี้! ฉันอดไม่ได้ที่จะหัวเราะกับสิ่งที่ยามพูด
แคก! ฉันหักนิ้วของฉัน เดี๋ยวก่อน ฉันคิดว่าฉันสามารถใช้สิ่งนี้ให้เป็นประโยชน์ได้ ฉันสงบสติอารมณ์ลงและเริ่มคิด
ยามอาจเป็นข้อแก้ตัวของฉันเมื่อฉันไปบุกกรมธนารักษ์ในภายหลัง สถานการณ์ที่ดีที่สุดคือการไม่ถูกจับ แต่คุณไม่มีทางรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เมื่อคิดถึงเรื่องนี้อีกครั้ง ก็ไม่รู้เหมือนกันว่านายกรัฐมนตรีจะตรวจประวัติฉันอีกครั้งหรือไม่ การทำให้เขาจดจ่ออยู่กับงานเพื่อหาเวลาเป็นวิธีแก้ปัญหา
ไม่ใช่เพราะฉันรู้สึกไม่สบายใจที่ถูกจับตามอง นี่เป็นเพียงเพื่อความปลอดภัยของฉันเอง
ใช่ ๆ! เพื่อความปลอดภัยของฉัน
ลองคิดดู มีบางอย่างที่ฉันยังไม่ได้รับ
ฉันควรใช้ชื่อ 1412 หรือ Angel Girl?
-o-
เช้าวันต่อมาเป็นเช้าที่สดใส ฉันพบว่ามันยากที่จะลืมตาเพราะฉันนอนดึกเมื่อคืนนี้ อย่างไรก็ตาม ฉันยังสามารถลุกขึ้นจากเตียงและลงบันไดเพื่อรับประทานอาหารเช้าได้
“เดน นายได้อ่านหนังสือพิมพ์เมื่อเช้านี้หรือเปล่า”
ลิสบอนโวยวายขณะถือหนังสือพิมพ์
ทำไมนายถึงถามคนที่เพิ่งตื่นถ้าพวกเขาอ่านหนังสือพิมพ์ตอนเช้า?
“เปล่า ผมเพิ่งตื่น มีอะไรเหรอ?”
“เมื่อคืนนี้ มาร์ควิสบอร์เธน หนึ่งในขุนนางผู้ทรงอำนาจ เขาโดนขโมยสมบัติทั้งหมดของเขาไป รวมถึงอัญมณีที่เรียกว่า พรของเทพธิดา ด้วย”
มีตราสัญลักษณ์ที่มีหมาป่าสีเงินและใบลอเรลวาดอยู่บนหนังสือพิมพ์ ฉันอยากจะขอบคุณมาร์ควิส ที่จ่ายค่าซักรีดของฉันด้วยทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขา
“จริงๆเหรอ?”
ดังนั้นชื่อของอัญมณีก็คือพรของเทพธิดา ฉันไม่รู้ว่าคือมัน.
“อะไรนะ! พรของเทพธิดาถูกขโมยไป?”
อลิซอุทานเสียงดังเมื่อเธอออกมาจากโรงอาบน้ำพร้อมผ้าขนหนูพันรอบศีรษะของเธอ เธอตกใจเมื่ออ่านหนังสือพิมพ์ที่เธอคว้ามาจากมือของลิสบอน
“โอ้พระเจ้า! พรของเทพธิดาคือไพลินดาวอันล้ำค่า! ฉันจะไม่เสียใจหากได้เห็นมันแม้แต่ครั้งเดียว แต่ตอนนี้จะไม่มีโอกาสอีกแล้ว”
ไม่น่าแปลกใจที่ไพลินได้รับการปกป้องอย่างแน่นหนา ฉันเคยสงสัยว่าสิ่งที่ดีเกี่ยวกับไพลินมีรอยขีดข่วน
อลิซค่อนข้างเอะอะ เธอดูราวกับว่าเธอกำลังจะร้องไห้
ฉันไม่ได้คิดว่ามันเป็นเรื่องใหญ่นักเพราะไวเคานต์อาจจะไม่มีโอกาสได้เห็นอัญมณีล้ำค่าเช่นนี้ แต่อลิซดูผิดหวังจริงๆ
“ฉันกำลังวางแผนจะขอให้คุณนายอาร์ซิลลาช่วยพาไปดูซ่ะหน่อย”
อาฉันเห็นด้วย เป็นไปได้ที่จะเห็นอัญมณีโดยใช้วิธีการดังกล่าวอย่างแน่นอน
แม้ว่าตอนนี้จะถูกลิขิตให้นอนในกระเป๋าของฉันตลอดไป
“ที่น่าประหลาดใจกว่านั้นคือผู้ร้ายเรียกตัวเองว่า ‘ลูปิน‘ และได้เปิดเผยการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเขาแล้ว”
การรับแนวคิดจากความคลาสสิกดูเหมือนจะเป็นความคิดที่ดี ลิขสิทธิ์ของพวกเขาก็ใกล้จะหมดอายุแล้วด้วย
อลิซอ่านหนังสือพิมพ์อีกครั้ง
“โอ้ ถูกต้อง มันบอกว่าเขาทิ้งการ์ดไว้ว่า “ฉันจะมาทักทายเคาท์ดรูวัลพรุ่งนี้ตอนตีสอง”
“มีอัญมณีอยู่ที่คฤหาสน์ของ เคาท์ดรูวัลหรือไม่?” ลิสบอนถาม
อลิซพับหนังสือพิมพ์ตอบกลับแล้วพูดว่า “มีแน่นอน! มีสร้อยคอชื่อคริสตัลแห่งความสมบูรณ์แบบ ลูปินน่าจะเล็งไปที่มันแล้ว”
ทั้งหมดที่ฉันทำคือเลือกชื่อจากรายชื่อขุนนางที่ฉันซื้อจากหน่วยงานข้อมูล ฉันเพิ่งเลือกเจ้าของชื่อที่มีระดับสูงหรือสูงกว่า เป็นเรื่องดีที่ฉันสามารถขโมยเงินของพวกเขาได้แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีเครื่องประดับก็ตาม
“ดูเหมือนว่าคณะอัศวินและกรมธนารักษ์จะยุ่งอยู่”
ลิสบอนเริ่มงุนงงและถามว่า “ฉันเข้าใจว่าฝ่ายอัศวินจะยุ่ง แต่ทำไมกรมธนารักษ์ถึงยุ่งด้วย?”
อลิซถอนหายใจแล้วตอบว่า “พี่ค่า หนูรู้ว่าพี่ทุ่มเทแรงกายทั้งหมดไปกับการฝึกร่างกาย แต่พยายามใช้สมองบ้างเป็นบางครั้ง โจรจะต้องขายอัญมณีที่เขาขโมยมาแน่ๆ เพราะเขาขายไม่ได้” ที่ตลาดเขาจะพยายามขายผ่านบุคคลที่สามหรือที่ตลาดมืด ตั้งแต่มันอยู่ภายใต้เขตอำนาจของกรมธนารักษ์เพื่อตรวจสอบการเคลื่อนไหวของเงิน พวกเขาจะพยายามอย่างเต็มที่ในตอนนี้เพื่อรับฟังข่าวใดๆ ที่ตลาดมืด”
“อ๊ะ ฉันเข้าใจแล้ว!”
“มันไม่สำคัญหรอกถ้ามันเป็นแค่โจรตัวเล็ก ๆ แต่ผู้ชายที่ชื่อลูปินคนนี้ได้ขีดข่วนความภาคภูมิใจของมาร์ควิสและเคาท์ด้วยการประกาศเป้าหมายต่อไปของเขา พวกเขาจะพยายามจับลูปินอย่างแน่นอนไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น”
อลิซพูดถูกทั้งหมด กรมธนารักษ์กำลังพยายามค้นหาอัญมณีที่ไม่ได้ขาย แน่นอน ฉันยังคงวางแผนที่จะขายหนึ่งหรือสองรายการเพราะพวกเขาอาจคิดว่าสินค้าที่ถูกขโมยทั้งหมดอาจถูกลักลอบนำเข้าที่อื่นหากไม่พบ
“อย่าเพิ่งยืนคุยตรงนั้น มาที่นี่เพื่อทานอาหารเช้าสิ่”
เสียงคุณนายอาร์ซิลลาดังมาจากในครัว เรารีบนั่งลงที่โต๊ะและกินอาหารเช้า เรากินอาหารฟุ่มเฟือยจนต้องเสียเหรียญทองแดงกลั่นสองเหรียญเพื่อรับประทานในร้านอาหาร
เหรียญทองแดงขัดเกลาสี่สิบเหรียญดูเหมือนจะถูกมากหากฉันคำนึงถึงความจริงที่ว่าฉันจะกินอาหารแบบนี้วันละสองครั้ง เหรียญทองแดงกลั่น 40 เหรียญมีค่าอาหารเพียง 10 วันเท่านั้น ไม่ใช่เรื่องตลกเมื่อพวกเขากล่าวว่าคุณนายอาร์ซิลลากำลังดูแลหอพักเป็นงานอดิเรกของเธอ
“ขอบคุณสำหรับมื้ออาหาร.”
เมื่อฉันกำลังจะลุกขึ้นหลังจากกล่าวขอบคุณจากใจจริง ลิสบอนก็พูดว่า “ขอบคุณสำหรับอาหาร เดน ไปดูรอบๆ เมืองด้วยกันไหม?“
“ผมค้องขอโทษด้วย แต่ผมต้องไปพบตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ที่ ถนนเวลล์คอม เพื่อรับโน้ตที่ลูกชายของเธอทำขณะเตรียมสอบราชการ ฉันต้องส่งใบสมัครสอบด้วย”
“ตกลง-“
เมื่อลิสบอนเริ่มดูผิดหวัง อลิซก็พูดว่า “หนูเหลือเวลาอีกไม่กี่วันก่อนสอบเข้าด้วย ปล่อยหนูออกไปด้วยเถอะ เพราะต่อจากนี้หนูต้องเตียมตัวสอบ”
“อะไรนะ จะปล่อยฉันอยู่คนเดียวเหรอ”
“พี่ก็ควรไปฝึก การสอบเข้าโรงเรียนอัศวินก็ไม่ไกลนัก พี่จะไม่ผ่านในอัตรานี้”
เป้าหมายของอลิซคือการจบการศึกษาจากโรงเรียนเวทมนตร์และเข้าไปในหอคอยหรือกลายเป็นนักเวทย์ในราชสำนัก ในขณะเดียวกัน เป้าหมายของลิสบอนคือการเป็นอัศวินรับใช้ราชวงศ์โดยย้ายไปเรียนที่โรงเรียนอัศวินระดับกลาง
ตามแผนเดิมของลิสบอน เขาจะเข้าโรงเรียนอัศวินระดับเริ่มต้นเมื่อเขาอายุสิบหกปี ก้าวเข้าสู่โรงเรียนอัศวินระดับกลาง และทำงานเป็นเด็กรับใช้สำหรับอัศวินขั้นสูง อย่างไรก็ตาม ในฐานะลูกชายคนที่สองของครอบครัว เขาได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นกำลังสำรองของพี่ชายคนโตของเขา และจบลงด้วยการถูกย้ายไปเรียนที่โรงเรียนอัศวินระดับกลาง
สิ่งที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับโรงเรียนที่ตั้งอยู่ในจักรวรรดิคือเงื่อนไขเริ่มต้นในฤดูใบไม้ร่วง กล่าวอีกนัยหนึ่ง ถ้าพี่ชายและน้องสาวสอบผ่านในฤดูร้อน พวกเขาจะเริ่มเรียนในฤดูใบไม้ร่วง
“ก็ได้ๆ ก็ได้” ลิสบอนตอบด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรง
“สู้ๆล่ะ! เราค่อยไปแฮงเอาท์หลังสอบกันเถอะ” ฉันเสนอการปลอบใจเขา เนื่องจากฉันได้รับความช่วยเหลือเล็กน้อยจากเขา
“จริงหรือ?”
ตาของลิสบอนเป็นประกายอย่างรวดเร็วกับคำพูดของฉัน ลูกแก้วเหล่านั้นที่อยู่ในดวงตาของเขาทำให้ฉันเสียใจกับสิ่งที่ฉันเพิ่งพูดไป
“แล้วอลิซล่ะ?”
ลิสบอนมองอลิซด้วยความหวัง และใบหน้าของเธอก็ค่อยๆ มืดลงจนเธอทนไม่ไหวแล้วตะโกนว่า “โอเค หนูจะมา! หยุดมองหนูแบบนั้น แต่หนูจะฆ่าพี่แน่ถ้าพี่รบกวนหนูก่อนสอบ”
“ตกลง!”
ลิสบอนตอบอย่างกระฉับกระเฉง และคุณนายอาร์ซิลลายิ้มเมื่อมองจากด้านข้าง
“โฮ้โฮ้โฮ้.”
ใบหน้าของเธอบอกว่าเธอกำลังดำเนินการหอพักสำหรับฉากเช่นนี้ ฉันไม่เข้าใจเธอ
ตอนนี้ก็เลย 8 โมงกว่าแล้ว
“ทางที่ผมจะไปอยู่ไกลไปหน่อย ผมขอตัวก่อนนะ”
“ได้ ขอไห้เดินทางงปลอดภัยล่ะ”
คุณนายอาร์ซิลลาพาฉันไปที่ประตูหน้า และจุดแรกของฉันคือสาขาของกรมธนารักษ์เพื่อลงทะเบียนสอบ
–o-
ภายในบริเวณพระราชวังอิมพีเรียล กรมธนารักษ์ที่ตั้งอยู่ท่ามกลางพระราชวังชั้นนอกแห่งหนึ่งกำลังยุ่งอยู่ ขณะนี้แผนกอยู่ในภาวะฉุกเฉินเนื่องจากการลักทรัพย์ที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ มาร์ควิสบอร์เธน กดดันกระทรวงการคลังและคณะอัศวินอย่างต่อเนื่องเพื่อจับขโมย
ในทางเทคนิคแล้ว การลักขโมยเป็นความรับผิดชอบของอัศวิน และไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคลังสมบัติ อย่างไรก็ตาม มาร์ควิสยังคงกดดันคลังเงิน โดยบอกว่าขโมยจะพยายามขายอัญมณีในตลาดมืด
การจัดการตลาดมืดเป็นความรับผิดชอบของอัศวิน แต่ก็ไม่ผิดเลยที่จะบอกว่าคลังสมบัติก็มีความรับผิดชอบเช่นกันเพราะพวกเขาต้องรับผิดชอบเงินทั้งหมดในจักรวรรดิ ด้วยเหตุนี้ พนักงานของแผนกนี้จึงกำลังประสบกับนรก
ที่เลวร้ายไปกว่านั้น การโจรกรรมเกิดขึ้นเมื่อการสอบข้าราชการและการมอบหมายข้าราชการใหม่กำลังดำเนินการอยู่ หากการโจรกรรมเกิดขึ้นที่ขุนนางชั้นต่ำหรือมีเพียงเงินที่ถูกขโมยจากคฤหาสน์ บอล์เธน คลังสมบัติก็สามารถก้าวออกจากสถานการณ์นี้ได้ มันจะคงไม่ยุ่งขนาดนี้ถ้าเป็นกรณีนี้ แต่ตอนนี้ข้าราชการของสำนักงานธนารักษ์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขุ่นเคืองกับโจรที่เรียกตัวเองว่าลูปิน
แม้จะเลยเวลามาทำงานแล้ว แต่คลังเก็บก็ว่างเปล่า เพราะข้าราชการส่วนใหญ่ออกไปเฝ้าตลาดมืดหลังจากลงชื่อเข้าใช้แล้ว ด้วยเหตุนี้ ข้าราชการที่เหลือจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจัดการกับภาระงาน มีความหมายสำหรับทั้งสำนักงาน พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเมื่อระฆังเริ่มดังขึ้นที่ทางเข้า
ชายหนุ่มที่เข้ามาในสำนักงานมองไปรอบๆ ก่อนจะไปหาข้าราชการที่อยู่ใกล้ที่สุด
“สวัสดี ผมมาสมัครสอบราชการ”
“ห๊ะอะไรน่ะ?”
ข้าราชการที่ทำงานในสำนักงานธนารักษ์เงยหน้าขึ้นมองคนที่ขัดขวางการทำงานของเขาด้วยความรำคาญ จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่กองเอกสารที่กระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะและสั่งว่า “โปรดกรอกแบบฟอร์มที่นั่นและยื่นบัตรประจำตัวของคุณ”
ข้าราชการกระทรวงการคลังถอนหายใจ เดิมทีงานนี้มีไว้สำหรับ ทีมการเงินที่สี่ แต่พวกเขาออกไปบุกตลาดมืด ข้าราชการกระทรวงการคลังได้ดำเนินการตรวจสอบเอกสารและบัตรประจำตัวของชายคนนั้นหลังจากที่เขากรอกเอกสารอย่างรวดเร็ว
“คุณชื่อเดน ฟอน มาร์คหรือเปล่า”
“ใช่.”
“คุณอายุสิบหก?”
“ใช่.”
“มีรูปถ่ายไหม”
“ไม่ครับ.”
“งั้นไปยืนตรงนั้นสักครู่”
ข้าราชการจากกระทรวงการคลังชี้ไปที่กำแพงสีขาว หลังจากที่เดนยืนอยู่ที่นั่น เขานำกล้องออกมาจากโต๊ะของทีมสี่ซึ่งใหญ่กว่าหน้ามนุษย์หลายเท่า จากนั้นเขาก็ตั้งขาตั้งกล้องและวางกล้องไว้บนนั้น
“ภาพนี้จะถูกแนบไปกับใบสมัครของคุณ ดังนั้นโปรดเงยหน้าขึ้น ไม่ คุณยกมันมากเกินไป ใช่ เยี่ยมมาก ฉันกำลังถ่ายรูปอยู่ หนึ่ง สอง สาม”
แฉะ! แฉะ! แฉะ!
ภาพนี้ถ่ายขณะยิงแฟลช หลังจากคลิกสามครั้ง ภาพสามภาพก็ออกมาในแนวเดียวกับกล้องโพลารอยด์
ข้าราชการกระทรวงการคลังเขย่าภาพจนโครงร่างเริ่มปรากฏ แล้วแนบมากับใบสมัครและสลิปบัตรประจำตัวสอบ
“หนึ่งสำหรับการสมัคร หนึ่งสำหรับบัตรประจำตัวสอบ และใบสุดท้ายสำหรับบัตรข้าราชการที่ออกมาเมื่อคุณผ่าน ข้อมูลทั้งหมดของคุณจะถูกลบหากคุณสอบไม่ผ่าน รูปละทองแดงกลั่นต่ออัน เหรียญแต่ละรูปและอีกเหรียญสำหรับค่าสอบ”
เมื่อเดนมอบเหรียญทองแดงกลั่นสี่เหรียญให้ก็มีใบหน้างุนงง ข้าราชการกระทรวงการคลังยื่นใบแสดงตัวสอบให้ อันที่จริงมันเป็นเหรียญทองแดงกลั่นหนึ่งเหรียญสำหรับภาพถ่ายทั้งสามภาพ ดังนั้นเขาจึงดูมีความสุขที่เขาได้รับเหรียญทองแดงกลั่นเพิ่มอีกสองเหรียญ
“ใบสมัครของคุณได้รับการตอบรับแล้ว คุณสามารถไปสอบได้ที่ศูนย์ฝึกอบรม อิมพีเรียล เซ็นทรัล ในวันที่ 12 กรกฎาคม เวลา 10.00 น. อย่าลืมนำบัตรประจำตัว บัตรประจำตัวสอบ และสิ่งที่จะเขียนไปด้วยเมื่อมา ที่สำคัญ อย่าลืมบัตรประจำตัวประชาชนและบัตรประจำตัวสอบ เพราะคุณจะไม่สามารถทำข้อสอบได้หากไม่มีบัตรเหล่านั้น”
ข้าราชการทำตามคำสั่งอย่างเฉยเมยและกลับไปทำงาน
เดนรู้สึกไม่พอใจและคิดที่จะไปบุกที่อื่นอีกแบบแผนไวเคานต์ที่เขาวางแผนไว้
ข้าราชการกระทรวงการคลังนึกถึงการดื่มเบียร์เย็นๆ คืนนี้ด้วยเงินส่วนเกินที่เขาหามาได้ โดยไม่รู้ว่าเหตุการณ์ในวันนี้ทำให้กรมธนารักษ์ต้องเผชิญแรงกดดันจากอีกสองครัวเรือน น่าเสียดายที่ความปรารถนาเล็กๆ น้อยๆ ของข้าราชการไม่สามารถบรรลุได้ในคืนนี้เนื่องจากงานล่วงเวลาที่กำลังจะมาถึง
“เอ่อ ฉันปวดหัว”
อาร์คันต้า ถูกฝังอยู่ในเอกสารอย่างแท้จริง ปริมาณงานเอกสารที่ไม่มีที่สิ้นสุดจะไม่ลดลงเลยแม้แต่ในขณะที่เขาดำเนินการทีละรายการ งานของเขาไม่ได้ถูกกองพะเนินเทินทึกในตอนแรก แต่เมื่อช่วงสอบคัดเลือกข้าราชการใกล้เข้ามา
ประมาณนี้เองที่ผู้เข้ารับการฝึกอบรมจากการสอบครั้งก่อนเสร็จสิ้นการฝึกอบรมและได้รับมอบหมายให้ทำงานกระทรวง เป็นที่เข้าใจกันว่ากระทรวงต่างๆ จะต่อสู้เพื่อพรสวรรค์ที่ดีที่สุดเพราะพวกเขาอาจต้องทนทุกข์ทรมานเป็นเวลาหลายปีหากพวกเขาลงเอยด้วยสมาชิกที่ไร้ความสามารถ
อย่างไรก็ตาม สิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้นทันทีเมื่อเหตุการณ์เริ่มปะทุ การเคลื่อนไหวของปีศาจก็กลายเป็นปัญหาเช่นกัน แต่ข่าวที่น่าหนักใจที่สุดสำหรับ อาร์คันต้า ในตอนนี้คือหลานชายของ บลัดดี้ คนที่จะเป็นหัวหน้าเผ่าคนต่อไปของเผ่าอีกา เดนเบิร์ก เบลด
เมื่อเขานึกถึงเหตุการณ์ที่ ดูมสโตน ซึ่งเป็นหัวหน้าคนปัจจุบันของเผ่าอีกาเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อ 25 ปีที่แล้ว เมื่อเขายังไม่ได้รับเลือกให้เป็นผู้สืบทอดของหมู่บ้าน มันทำให้ท้องที่แข็งแรงของเขากระตุกในทันใดด้วยความเจ็บปวด
ย้อนกลับไปในตอนนั้น อาร์คันต้า เป็นเพียงเด็กอายุ 7 ขวบที่ชอบสูบน้ำมูกและไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นนอกโลก แต่บันทึกของเหตุการณ์นั้นยังคงถูกเก็บไว้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา และทรมานอาร์กันตาคนปัจจุบันที่ก้าวขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรี
อันที่จริง เมื่อสองสามวันก่อน บันทึกเหล่านี้เป็นเพียงบันทึกเท่านั้น พวกเขาไม่มีความหมายและไม่ส่งผลกระทบต่อท้องของเขาที่อ่อนแอจากความเครียดจากการทำงาน อย่างไรก็ตาม บันทึกเหล่านี้ได้กลายเป็นสิ่งที่สามารถทำลายท้องของเขาได้อย่างสมบูรณ์
หากเหตุการณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ ที่สุดในบันทึกถูกนำมาเป็นแบบอย่าง มีเหตุการณ์หนึ่งที่เขื่อน 15 เมตรถูกทำลายและจมลงใต้น้ำพื้นที่การเกษตรทั้งหมด ทั้งหมดเป็นเพราะการพูดพล่อยๆของชายชราที่เป็นโรคสมองเสื่อม
อีกเหตุการณ์หนึ่งพูดถึงเคาน์คนหนึ่งที่ตีเด็กที่เดินอยู่บนถนนเพราะเด็กคนนั้นเดินบนถนนดินเลยกระเด็นใส่เขา ในทางกลับกันเขาก็ถูกทุบตีจนกระดูกเกือบทั้งหมดในร่างกายของเขาถูกลดทอนเป็นผง และอัศวิน 300 คนที่ติดตามเขาก็บาดเจ็บจนไม่สามารถยกนิ้วได้
มีอีกเรื่องที่พูดถึงถนนที่ถูกปิดกั้นจากดินถล่ม และภูเขาทั้งลูกถูกทำลายเมื่อมีคนพยายามจะเจาะถนน
นี่เป็นกรณีที่เบามากในบันทึก
ในประเทศอื่นนอกจักรวรรดิ พระราชวังของพวกเขาถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง ทหาร 50,000 คนรวมถึงอัศวิน 3,000 คนถูกงัดแงะ และดินแดนของขุนนางระดับสูงเจ็ดคนจากตำแหน่งเคานต์ขึ้นไปถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ ความเสียหายมีมากจนมีการประกาศเลื่อนการชำระหนี้
บันทึกเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์เมื่อถูกอ่าน แต่ตอนนี้กลายเป็นเหตุการณ์ที่สามารถเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อในจักรวรรดิ
“อา ยารักษาโรคกระเพาะของฉันอยู่ที่ไหน!”
อาร์คันต้าพบยาภายใต้กองเอกสารและเริ่มจดจ่อกับงานของเขาอีกครั้ง ไม่ว่าเขาจะใช้สมองมากแค่ไหน ก็ไม่มีทางแก้ไขเหตุการณ์ที่หลบหนีได้ ถ้าเป็นเช่นนั้น วิธีที่ดีที่สุดคือการเตรียมตัวให้พร้อมที่สุดแล้วลืมมันไปซะ
ก๊อกก๊อก!
อาร์คันต้าพึมพำ “เข้ามา” โดยไม่ละสายตาจากเอกสาร ไม่นาน รองผู้ว่าฯ ก็ได้เข้ามายื่นเอกสารพร้อมรูปถ่าย
“นี่… โอ้ วันนี้เหรอที่พวกเขาบอกว่าลูกหลานของไวเคานต์จะมาเยี่ยม?”
เอกสารที่ส่งโดยรองผู้ว่าการเป็นรายละเอียดส่วนบุคคลของผู้เช่ารายใหม่ที่กำลังย้ายขึ้นบ้านมันเป็นงานอดิเรกของ อาร์ชิลล่าแม่ของ อาร์คันต้า
ลิสบอนและอลิซเป็นลูกของพี่เลี้ยงของอาร์คันตา ดังนั้นเขาจึงคิดว่าพวกเขาเป็นพี่น้องกันของญาติห่างๆ
เมื่อห้ารุ่นก่อน ลูกสาวของตระกูลอาร์เทมิอุสแต่งงานกับครอบครัวของไวเคานต์นั้น ดังนั้นจึงปลอดภัยที่จะบอกว่าพวกเขาเป็นญาติห่างๆ
“ทำไมถึงมีเอกสารสามฉบับ?”
ฉันแน่ใจว่ามีเด็กสองคนที่ควรจะมาจากไวเคานต์
“หนึ่งในนั้นคือนักเรียนประจำที่มาจากบริษัทตัวแทนอสังหาริมทรัพย์”
“อสังหาริมทรัพย์?”
จากการยืนกรานของบริษัท อาร์ซิลล.า พวกเขาได้ยื่นคำร้องที่บริษัทตัวแทนอสังหาริมทรัพย์แห่งหนึ่งบนถนนแวว์คอนเพื่อหานักเรียนประจำ มันไม่ใช่ความคิดที่ดีเลยเมื่อพิจารณาถึงความปลอดภัยของเธอ แต่อาร์แคนตาถูกบังคับให้ปฏิบัติตามเพราะเขาไม่สามารถขัดกับความต้องการของแม่ของเขาได้ ดังนั้นนักเรียนประจำจะมาจากหน่วยงานอสังหาริมทรัพย์เป็นครั้งคราว
เขาเป็นลูกของใคร?
อาร์คันต้าตระหนักดีถึงตำแหน่งปัจจุบันของเขา แม่ของเขาตั้งตระหง่านอยู่เหนือดวงอาทิตย์ที่เจิดจ้าที่สุดของจักรวรรดิ เป็นจานที่น่ารับประทานสำหรับฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองหรือผู้ที่ต้องการใช้ประโยชน์จากเขา อันที่จริง มีหลายครั้งแล้วที่ผู้คนย้ายเข้ามาเพื่อจุดประสงค์นั้น
“ผมไม่คิดว่ามันเป็นอย่างนั้นในครั้งนี้—”
แม้ว่าจริง ๆ แล้วมันเป็นบัตรปลอม แต่อาร์คันต้าก็เชื่อมั่นอย่างเต็มที่ในบัตรประจำตัวที่ได้รับการคุ้มครองร่วมกันด้วยเวทมนตร์ของเผ่าผีเสื้อและจอมเวทย์มนตร์ของจักรพรรดิ
“ฮ่าฮ่า ใครจะลองปลอมบัตรประจำตัวของขุนนาง? มันยากมากที่จะปลอมบัตรที่มีความซับซ้อนนั้น”
“ก็จริง วอร์แรนท์เป็นเมืองสุดท้ายที่ออกบัตรประชาชนหรือเปล่า”
เนื่องจากเป็นเมืองที่ใกล้ที่สุดกับป่าโอลิมปัสและตั้งอยู่ที่ชายแดนของดินแดนปีศาจเมืองวอร์แรนท์ จึงเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองสุดท้าย เต็มไปด้วยตระกูลผู้สูงศักดิ์และอัศวินที่ปกป้องอาณาจักรจากดินแดนปีศาจ ดังนั้นจึงเป็นเมืองเดียวที่สามารถสร้างบัตรประจำตัวได้โดยไม่ต้องเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนของขุนนางระดับสูง
นอกจากนี้ เมืองนี้มีชื่อเสียงในด้านการทำบัตรประจำตัวในแบบที่ไม่เหมือนใคร ในการทำบัตรประจำตัวประชาชนที่นั่น ก่อนที่จะพิสูจน์ตัวตน เราต้องผ่านอัศวินและนักรบประจำถิ่นที่นั่น และไปยังสถานที่ที่ออกบัตรประจำตัว
อาร์คันต้า คิดว่ามันเป็นวิธีที่เข้าใจยาก แต่เป็นเพราะเขาคิดว่าคนที่ไม่มีอำนาจไม่ใช่ขุนนาง พูดตามจริงแล้ว เป็นการโต้แย้งว่า “ไม่มีใครสามารถปกป้องใครก็ได้โดยปราศจากอำนาจ และไม่มีใครสามารถปกป้องมันได้ถ้าไม่ใช่ขุนนาง” แต่เขาสงสัยว่ามันเกี่ยวอะไรกับการออกทฤษฎีและบัตรประจำตัวนั้น
ดังนั้นจึงมักกล่าวกันว่าขุนนางที่กลายเป็นผู้ใหญ่แล้วที่อาศัยอยู่ที่นั่นยังคงอ่อนแอ ดังนั้นพ่อแม่ของพวกเขาจึงบุกฝ่าอัศวินและนักรบโดยตรง และทำบัตรประจำตัวแทน มันเป็นการละเมิดกฎหมายจักรวรรดิและจุดประสงค์ในการทำบัตรประจำตัว แต่ Warrant เป็นเมืองพิเศษดังนั้นศูนย์จึงเมินเฉย
นั่นก็เพราะว่าหากพวกเขาจับพวกเขาได้ทุกคน วอร์แรนท์ที่ทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันจากอาณาเขตของปีศาจก็อาจพังทลายลงได้
“ปกติเมื่อได้รับบัตรประจำตัวที่ออกให้ที่ วอร์แรนท์ พวกเขาก็ไปตั้งรกรากที่นั่น น่าสนใจมาก มีใครบ้างที่สามารถไปที่นั่นและสอบสวนได้บ้าง?”
เมื่ออาร์คันต้าถาม ผู้ช่วยก็ตอบด้วยรอยยิ้มอันขมขื่นว่า “ถึงแม้จะเป็นคำสั่งของท่านนายกรัฐมนตรี พวกเขาก็คงจะลาออกแทนที่จะไปยังเมืองที่กล่าวกันว่าเต็มไปด้วยพวกที่มาจากสนามรบรบ”
ไม่ว่าเมืองจะรุนแรงแค่ไหน และไม่ว่าใครจะแข็งแกร่งแค่ไหน พวกเขาก็ยังไม่สามารถวัดได้แม้กระทั่งนิ้วเท้าของเผ่าอีกาที่อาศัยอยู่ในป่าโอลิมปัสที่อยู่ใกล้เคียง
เมื่อพวกเขายกย่องเผ่าพันธุ์การต่อสู้ว่าเป็น ‘โล่ที่ปกป้องอาณาจักรจากปีศาจ‘ มันเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ แต่อาร์คันตาไม่ได้ตั้งใจจะเพิกเฉยต่อพวกเขา ในความเป็นจริง อัศวินและนักรบที่อาศัยอยู่ใน วอร์แรนท์ นั้นแข็งแกร่ง และหากไม่มีพวกเขา จักรวรรดิจะไม่ปลอดภัยเหมือนตอนนี้
“อืม ผู้ชายคนนี้ชื่อเดนสนิทกับลูกๆ ของไวเคานต์เหรอ?”
รองหัวหน้าพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น “ใช่ ดูเหมือนสนิทกันจริงๆ”
ทันทีที่เขาพูดว่าพวกเขาดูไม่สนิทกัน ใครบางคนจากกระทรวงการคลังจะถูกส่งตัวไปเดินทางไปทำธุรกิจที่ Warrant หรือที่รู้จักในชื่อ วอล์ฮาล้าสวรรค์แห่งการต่อสู้ไม่รู้จบ รองไม่ต้องการได้ยินคำพูดแสดงความไม่พอใจจากผู้ใต้บังคับบัญชาเกี่ยวกับวิธีที่ตัวเขาเองไม่ได้ทำหน้าที่นี้
“ฉันไม่ชอบความจริงที่ว่าข้อมูลส่วนตัวของเขามีช่องว่างอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีปัญหาอะไร แค่เริ่มต้นด้วยการเฝ้าติดตามเขาอย่างเข้มข้นเป็นเวลาหนึ่งเดือน”
“เข้าใจแล้ว!”
รองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในหัวใจของเขา
–o-
สามวันแล้วที่ฉันเริ่มย้ายมาอยู่ที่นี่ ฉันอยู่คนเดียวในห้องนี้ที่ตั้งอยู่บนชั้นสอง มันกว้างและสะดวกสบายกว่าห้องของฉันที่บ้าน
สามวันน่าจะเพียงพอแล้วที่นายกรัฐมนตรีจะสอบสวนฉัน อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรเกิดขึ้นยกเว้นการเฝ้าระวังที่ประจำการทันทีที่ฉันเข้าไปในหอพัก
ขึ้นอยู่กับสิ่งนั้น มันปลอดภัยที่จะบอกว่าตัวตนปลอมของฉันไม่ถูกค้นพบและความจริงที่ว่าฉันใกล้ชิดกับลิสบอนและอลิซดูเหมือนจะเข้าข้างนายกรัฐมนตรีเป็นอย่างดี อาจเป็นเพราะแผนของฉันในการแท็กพร้อมกับพี่น้องที่มีตัวตนที่รู้จักกันดี
อย่างไรก็ตาม เป็นการดีกว่าที่จะยับยั้งการตัดสินใจโดยด่วน เพราะมีความเป็นไปได้ที่ตัวตนปลอมของฉันจะถูกค้นพบ
ถ้าเป็นเช่นนั้น มีเหตุผลบางอย่างที่เขาเพียงแค่สังเกตจากระยะไกลและไม่ติดต่อกับฉันหรือ
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาอาจจะทิ้งฉันไว้ตามลำพังเพื่อที่เขาจะได้ลองขุดคุ้ยเบื้องหลังที่ไม่มีอยู่จริงของฉัน หากเป็นกรณีนี้ นายกรัฐมนตรีก็เลือดเย็นจริงๆ เขาทิ้งแม่ของเขาไว้ตามลำพังกับบุคคลที่ไม่รู้จักตัวตนและภูมิหลังเหมือนไม่มีอะไร
หรือบางทีอาจเป็นแค่ฉันที่คิดว่ามีผู้สังเกตการณ์?
ในความคิดที่สอง มีการสังเกตปัญหาไม่เพียงพอหรือ ฉันสร้างภาพลวงตาว่าตัวเองกำลังมุ่งหน้าไปที่เตียง และในขณะเดียวกัน ฉันก็ร่ายเวทมนตร์ล่องหนบนร่างกายของฉัน
“อัคริน~!” [1]
ภาพลวงตาไปนอนและผล็อยหลับไป
เมื่อล่องหนแล้ว ฉันจึงออกทางหน้าต่าง ระวังไม่ให้ส่งเสียง ฉันสัมผัสได้คร่าวๆ ว่ามี 23 คนที่เดินตรวจตราอยู่รอบๆ คฤหาสน์ และดูเหมือนว่าพวกเขาจะเต็มไปด้วยพลัง พวกเขารู้สึกเหมือนเป็นชนชั้นสูงเมื่อเทียบกับคนธรรมดา
แต่เพื่อจุดประสงค์ในการป้องกัน พวกมันอ่อนแอเกินไป ดังนั้นจึงชัดเจนว่าหากมีการโจมตี หน้าที่ของพวกเขาคือถ่วงเวลาเพื่ออพยพนางอาร์ซิลลา และในขณะเดียวกันก็ส่งทหารไปสู้รบ
ฉันเฝ้าสังเกตการเคลื่อนไหวของผู้สังเกตการณ์อย่างใจเย็น หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง บางคนมีสัญญาณการเปลี่ยนแปลง ฉันมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ฉันสังเกตเห็นการเคลื่อนไหว อย่างที่ฉันคาดไว้ ผู้คุมบางคนเปลี่ยนกะ กระจัดกระจาย และมุ่งหน้าไปที่ใดที่หนึ่ง
ฉันแอบเข้าไปซุ่มโจมตีทหารยามคนหนึ่งที่กระจัดกระจายไปที่ไหนสักแห่งและทำให้เขามึนงงด้วยยาที่ทำจากรากแมนดราโก หลังจากนั้นฉันก็สะกดจิตเขาด้วยเวทมนตร์และถามเขาว่าเขาได้รับคำสั่งหรือไม่
“นายเฝ้าฉันมาตลอดเลยเหรอ”
“แน่นอน.”
สัญชาตญาณที่ฉันถูกจับตามองกลายเป็นความจริง ฉันไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่จะเล่นตลก
“ก็ได้ คุณสืบเรื่องฉันมาเท่าไหร่”
“ชื่อ อายุ ที่มา”
“แม่นจริงๆ”
“ช…ชื้อ เดน ฟอน มาร์ค อายุ 16 ปี ท..ที่มา วอแรนต์ ตะวันออก โอลิมปัส เขตบอร์เดอร์”
เมื่อฉันพยายามทำให้เขาพูดมากขึ้น คำพูดของเขาก็เลือนลางและแข็งทื่อ เขาต้องมีจิตใจที่เข้มแข็งเพราะเขาต่อต้านการสะกดจิต ฉันสามารถทำให้เขาพูดคล่องขึ้นได้ แต่ฉันลังเลที่จะทำเช่นนั้นเพราะฉันจะต้องบิดเบือนความคิดของเขาจริงๆ
“คุณรู้ได้อย่างไร”
“ที่…ธนาคาร บัตรประชาชน … ข้อมูล”
ธนาคารสามารถพลิกข้อมูลของฉันได้หรือไม่?
ไม่ว่าการรักษาความปลอดภัยของธนาคารจะแน่นแฟ้นเพียงใด คงจะแปลกถ้าพวกเขาไม่มอบมันให้เมื่อมีคนระดับนายกรัฐมนตรีเป็นผู้ร้องขอ มันอาจจะง่ายเพราะธนาคารของจักรวรรดิไม่ใช่บริษัทเอกชน แต่เป็นองค์กรระดับชาติภายใต้สำนักงานธนารักษ์ เนื่องจากเป็นกรณีนี้ ฉันจึงควรงดการแลกเปลี่ยนเหรียญแพลตตินั่มในกระเป๋าของฉันสักครู่
เฮสเทียกำลังช่วยจัดกระเป๋าเดินทางของลิซ่า ฝ่ายหลังกำลังวางแผนที่จะออกจากหมู่บ้านเพื่อจับเดนเบิร์ก
“พี่ไม่ต้องแพ็คขนาดนั้นหรอก เก็บของใส่กระเป๋าก็ได้”
แม้ว่าลิช่าจะบ่น แต่เฮสเทียยังคงแพ็คกระเป๋าโดยไม่เปลืองพื้นที่
“เธอไม่สามารถใช้พื้นที่กระเป๋าของเธอเมื่อเธออยู่ในป่าได้ นี่คือยากันแมลง นี่คือยาขับไล่สัตว์ นี่คืออาหารที่เธอสามารถเก็บไว้กินได้ในภายหลัง”
“หนูไม่ต้องการสิ่งเหล่านี้เมื่อหนูไล่ตาม เดนเบิร์ก หนูไม่ต้องการสิ่งของเหล่านี้เช่นยาขับไล่สัตว์”
“เธอไล่ตามพร้อมกับผู้คนอีกหลายร้อยคนเมื่อเธอไล่ตามเขา คราวนี้มีเพียงพวกเธอสามคน เธอต้องเตรียมพร้อมสำหรับอันตรายที่เธออาจเผชิญ”
“ถึงกระนั้น รองแม่ทัพก็เป็นหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่บ้าน หนูจะตกอยู่ในอันตรายจริง ๆ เหรอ?”
เฮสเทียส่ายหัวและยัดสิ่งของอื่นๆ ลงในกระเป๋า “เธอเป็นนักเวทย์เธอแข็งแกร่งกว่าเด็ก 10 ขวบในป่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น”
“หืม หนูยังแข็งแกร่งกว่าพี่”
เฮสเทียตบมือของลิซ่าเมื่อเธอพยายามจะหยิบของบางอย่างออกจากกระเป๋าของเธอ “หยุดนะ ฟังพี่สาวเธอนะ เธอต้องกระเป๋าอีกครั้งเมื่อเธอออกจากป่า มันไม่หนักขนาดนั้นหรอก”
ลิซ่ายกกระเป๋า 50 กก. ด้วยมือเดียว “มันเบา แต่กระเป๋าใบนี้ใหญ่เกินไป กระเป๋าใบนี้เกือบสามเท่าของฉัน”
“ฉันช่วยไม่ได้ เสื้อผ้าของเธอมีปริมาณมาก มีเสื้อกันฝนและผ้าเช็ดตัวอยู่ข้างใน ไม่ใช่ว่าเธอจะไม่เปลี่ยนเป็นเวลาทุกสิบวันหรอ”
“ก็จริง แต่พี่รองหรือคนจากกระทรวงการต่างประเทศจะถือไม้ฟืนหรือเชือกไม่ได้เหรอ?”
“ถ้าเธอคาดหวังให้คนอื่นเอาของมาให้เธอ เธออาจจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มีใครเอามาให้ได้”
ลิซ่าทำหน้าบึ้งใส่เฮสเทียที่จู้จี้อย่างต่อเนื่อง “เราเปิดกระเป๋าของทุกคนก่อนออกเดินทางได้หรือไม่”
“นี่เธอจะเปิดกระเป๋าของเธอต่อหน้าทุกคนเมื่อเธอมีชุดชั้นในอยู่ภายในงั้นหรอ ทำไมเธอไม่ใส่หนังสือเล่มนี้ในกระเป๋าของเธอล่ะ มาดูกันผู้ชายกับผู้ชาย…..”
ลิซ่ารีบหยิบหนังสือคืนอย่างรวดเร็วเมื่อเฮสเทียพยายามอ่านและตัดสินใจยอมแพ้
“อ๊ะ หยุด โอเค หยุด หนูจะเอาของไปเอง”
หนังสือเล่มนี้ถูกทิ้งไว้ในกระเป๋าให้ Leisha อ่านตอนที่เธอพักอยู่ที่แคมป์ เนื่องจากเธอไม่สามารถเปิดช่องกระเป๋าของเธอในป่าได้ เป็นนวนิยายที่เธอได้รับจากการแอบถามนักการทูตจากกระทรวงการต่างประเทศ
“ว้าว ฉันกังวลเรื่องส่งเธอออกไปจัง”
เมื่อเฮสเทียถอนหายใจ ลิซ่าก็พองแก้มของเธอ
“ก็พี่เป็นคนตัดสินใจเอง”
“ฉันรู้ ฉันควรจะเป็นคนไปเอง”
“ฮ่าฮ่า หยุดเถอะ หนูไม่รู้ว่าเดนเบิร์กจะเป็นยังไง แต่ถ้าเธอจากไปและหายไป พ่อจะออกไปตามหาพี่อย่างแน่นอน”
เฮสเทียถอนหายใจ ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าเดนเบิร์กจะถูกรังแกที่ไหนสักแห่ง แต่เธอเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดในหมู่บ้าน ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการดำเนินงานของหมู่บ้านส่วนใหญ่ดำเนินการโดยเธอ เธอจึงไม่สามารถออกจากหมู่บ้านได้เว้นแต่เธอจะได้ดูแลกิจการส่วนใหญ่ที่เธอจัดการอยู่
“เธอควรไปได้แล้วถ้าน้องจัดของเสร็จแล้ว รองแม่ทัพจะรออยู่”
“ใช่ หนูพร้อมแล้วอย่ากังวลมากไปพี่สาว หนูอาจจะไม่มีพลังอยู่ในป่า แต่หนูจะแข็งแกร่งกว่าพี่น้องเมื่อหนูออกไป”
“ใช่ ๆ.”
คำพูดของลิซ่าก็ผ่านหูของเฮสเทีย
“หนูจริงจังนะ”
ลิซ่ายื่นริมฝีปากออกมาและแสร้งทำเป็นบูดบึ้ง
อันที่จริง คำพูดของเธอไม่ผิด พลังเวทย์มนตร์เสถียรเพียงพอนอกป่าโอลิมปัส ที่จะสร้างความแตกต่างอย่างมากเมื่อเทียบกับพลังเวทย์มนตร์ในหมู่บ้าน ถ้าเธออยู่นอกป่า เธอสามารถแสดงเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งพอที่จะยับยั้งนักรบของเผ่าอีกาที่เรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ ซึ่งเป็นทักษะที่ได้รับการพัฒนาเพื่อใช้พลังเวทย์มนตร์อย่างปลอดภัยภายในป่า
เฮสเทียไม่รู้เรื่องนี้เพราะเธอเพิ่งเรียนเวทมนตร์ที่ใช้ในชีวิตประจำวันและไม่เคยก้าวออกจากหมู่บ้านเลย นับประสาอะไรกับป่าอย่างเดียว
ขณะที่ลิซ่าถือกระเป๋าของเธอและมุ่งหน้าไปยังทางเข้าหมู่บ้าน แม็ค ผู้ซึ่งกำลังรอ ลิซ่า อยู่กล่าวว่า “องค์หญิงลิซ่าไปกันเถอะครับ”
“พี่คะ หยุดพูดด้วยน้ำเสียงแบบนั้นและหยุดเรียกฉันว่าองค์หญิงได้ไหม” ลิซ่าฟาดออกไป
แม็ค ยักไหล่และพูดว่า “น้ำเสียงนี้เป็นเครื่องหมายการค้าที่เข้ากับเคราของข้า แล้วข้าจะเรียกเธอว่าอะไรนอกจากคุณองค์หญิง ใช่ไหม ผู้บัญชาการ?”
เมื่อแม็คขอความเห็นจาก เฮสเทียคนหลังก็ยิ้มและพูดว่า “แค่โกนหนวดเคราของคุณออก”
“ข้าคิดว่าอย่างน้อยผู้บัญชาการน่าจะเข้าใจ มันมากเกินกว่าที่ข้าจะรับได้”
“อาฮะ ไปกันเถอะ ลาก่อน พี่สาว ฉันจะไปแล้ว”
เฮสเทียโอบกอดน้องสาวตัวน้อยของเธอ
“อย่าอารมณ์เสียที่ทุกคนไม่สามารถมาบอกลาได้ พ่อมีเรื่องด่วนต้องไปที่ภูเขาโอลิมปัส และกาเวนกับกัลลาฮัดก็ไปกับเขา”
แม้แต่เฮสเทียก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เธอเพิ่งจำได้ว่าพ่อของเธอบอกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้องในช่วงนี้ เธอได้แต่สงสัยว่าเหตุผลที่เขาเลือกผู้สืบทอดของเขาเป็นเพราะความไม่สบายใจนี้ด้วยหรือไม่
“หนูรู้ พี่คิดว่าหนูเป็นเด็กอยู่หรือไง หนูเป็นผู้ใหญ่แล้ว” ลีช่าบ่น
เฮสเทียพูดด้วยน้ำเสียงที่ใช้เพื่อตำหนิเด็ก “โอ้จริงหรอ?”
“แน่นอน!”
เฮสเทียหัวเราะเมื่อมองดูน้องสาวพูดอย่างภาคภูมิใจขณะเด้งหน้าอกออก
“โฮ่ โอเค รองแม่ทัพ ฉันจะปล่อยให้ลิช่าอยู่ในความดูแลของคุณ”
แม็คพยักหน้าเป็นคำตอบ
คนที่จะออกไปนำเดนเบิร์กกลับหมู่บ้านก็จากไปในลักษณะนี้
-o-
ฉันตรวจสอบแผนที่ที่ฉันซื้อจากหน่วยข่าวกรองและมุ่งหน้าไปยังหน่วยงานอสังหาริมทรัพย์บางประเภท
“มาดูกัน.”
ด้วยสำเนาของส่วนหนึ่งของแผนที่ที่ฉันซื้อมาเพื่อเป็นแนวทาง ฉันจึงเดินไปรอบๆ เพื่อค้นหาตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ แผนที่อ่านยากมากเพราะเป็นภาพร่างคร่าวๆ ถึงกระนั้น ฉันไม่มีทางเลือกเพราะไม่สามารถพกแผนที่เดิมไปได้ ฉันท่องจำเส้นทางในขณะที่กำลังคัดลอกแผนที่ ดังนั้นฉันคิดว่าฉันสามารถหาทางได้เหมือนตอนที่ฉันไปธนาคาร
ฉันกำลังจดจ่ออยู่กับแผนที่เมื่อได้ยินเสียงล้อหมุนจากด้านหลัง ขณะที่ฉันกำลังจะเงยหน้าขึ้นครู่หนึ่งเพื่อดูที่มาของเสียง รถม้าแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็วและสาดน้ำโคลนไปทั่วตัวฉัน เมื่อคืนฝนน่าจะตก น้ำในแอ่งจากฝนเมื่อคืนก็เปียกโชกไปหมด
คนขับรถม้าก็รู้ว่าเขาสาดโคลนใส่ฉัน ดังนั้นเขาจึงหยุดรถม้าที่กำลังเร่งรีบและมองกลับมาที่ฉัน
เสียงโกรธดังมาจากรถม้า “นายทำอะไร ไปให้เร็วกว่านี้!”
คนขับรถม้าพูดด้วยท่าทางเคอะเขิน “ท่านมาร์ควิส มีคนเดินผ่านมาโดนน้ำโคลนเพราะรถม้า”
“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน”
“บางทีเราควรชดใช้ค่าเสื้อผ้าของเขา…..”
“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการหยุดรถม้า? นายอยากโดนไล่ออกไหม?”
“ไม่ ไม่ ผมขอโทษ”
คนขี่ม้าส่งสายตาขอโทษมาให้ฉันแล้วขับรถออกไป
ฉันใช้มือปัดโคลนบนเสื้อผ้าออก และดูสัญลักษณ์ขนาดใหญ่ที่สลักอยู่บนรถม้า — หมาป่าสีเงินและใบลอเรล
ฉันจำพวกเขาได้ พี่ชายคนนี้จริงใจ ฉันไม่สามารถแสดงความรำคาญอย่างสุดซึ้งที่ฉันรู้สึกได้ ฉันตัดสินใจที่จะดูข้อมูลเกี่ยวกับขุนนางที่ฉันซื้อมาจากหน่วยข่าวกรอง
ฉันไปที่ตรอกร้างเพื่อดูแลเสื้อผ้าที่เปียกโชกและความรู้สึกไม่สบายของฉัน ฉันฉีดน้ำจากเวทย์มนตร์เพื่อล้างน้ำโคลน แต่ฉันก็ยังรู้สึกอึดอัดในเสื้อผ้าของฉัน
“ฮึ่ม!”
ฉันกระเดาะลิ้นและเตือนตัวเองอีกครั้งถึงสัญลักษณ์ที่มีหมาป่าสีเงินและใบลอเรล จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางเดิมของฉัน
“ขอโทษครับ.”
ฉันเปิดประตูไปยังหน่วยงานด้านอสังหาริมทรัพย์และเห็นแผนที่ส่วนของเมืองหลวงที่แขวนอยู่บนผนัง รวมทั้งโต๊ะและโซฟาที่วางอยู่ตรงกลางห้อง
“ยินดีต้อนรับ คุณมาหาบ้านหรือเปล่า”
“ใช่ครับ.”
ผู้หญิงคนหนึ่งที่ทำให้ฉันประทับใจได้ทักทายฉัน ฉันไม่แน่ใจว่าเธอเป็นเจ้าของหรือโฮสต์
เมื่อฉันนั่งบนโซฟาตามคำสั่งของเธอ ผู้หญิงคนนั้นก็กางแผนที่คล้ายกับแผนที่บนผนังบนโต๊ะและนั่งที่ปลายโซฟาอีกด้าน
“คุณกำลังจะจากครอบครัวไปหรือแค่กำลังพยายามย้ายไปบ้านใหม่? คุณมาจากดินแดนอื่นหรือไม่ คุณอยู่คนเดียวหรือมีครอบครัวแล้ว? ถ้าคุณมีครอบครัว มันจะใหญ่แค่ไหน?”
เมื่อฉันรู้สึกเขินอายกับคำถามหลายข้อที่พุ่งเข้ามาหาฉันและลังเลอยู่เรื่อยๆ หญิงวัยกลางคนก็ยิ้มและรินชาให้ฉัน
“โอ้ ฉันขอโทษ ฉันถามคำถามมากเกินไปในคราวเดียวหรือเปล่า ดื่มชาแล้วตอบช้าๆ ก็ได้”
ฉันจิบชาแล้วตอบว่า “ก่อนอื่น ผมมาจากดินแดนอื่นมาที่เมืองหลวง และผมอยู่คนเดียว”
“อ้าว ถ้ามาคนเดียวนี่มาสมัครงานเหรอ หาเจอหรือยัง”
“ไม่ ผมกำลังจะไปสอบราชการ”
“การสอบราชการ…จากนั้นคุณจะอยู่ที่นี่อย่างน้อยหนึ่งเดือน ถ้าคุณผ่าน คุณจะอยู่ที่นี่อีกหกเดือนสำหรับโรงเรียน”
“อะไรน่ะ?”
เมื่อเห็นความประหลาดใจของฉัน หญิงวัยกลางคนก็เริ่มอธิบาย
“โธ่ คุณไม่รู้ ฉันสังเกตว่าคนที่มาจากนอกเมืองหลวงมักจะไม่รับรู้เรื่องนี้ คุณรู้ไหมว่าการสอบรับราชการคือในเดือนมกราคมและกรกฎาคมใช่ไหม?
“ใช่ครับ.”
“ถ้าคุณผ่านการทดสอบ คุณจะได้รับการฝึกอบรมประมาณครึ่งปีโดยโรงเรียนหรือศูนย์ฝึกอบรม ขึ้นอยู่กับเกรดที่คุณได้รับระหว่างการฝึก คุณจะได้รับมอบหมายให้ดำรงตำแหน่งภายในที่พระราชวังอิมพีเรียล ตำแหน่งภายนอกที่ เมืองหลวงหรือตำแหน่งท้องถิ่นที่ตั้งอยู่ในเขตจังหวัด จริงๆ แล้ว ลูกชายของฉันสอบผ่านราชการช่วงหน้าหนาวและกำลังเรียนอยู่ วุ้ย โรงเรียนบริหารควบคู่ไปกับโรงเรียนอัศวินและโรงเรียนเวทมนตร์ นักเรียนส่วนใหญ่มีจริงๆ จากตระกูลผู้สูงศักดิ์ หวังว่าลูกชายจะสบายดี แต่หลังจากทำงานหนักมาครึ่งปี คุณจะได้งานที่ดี โอ้ ขอโทษที ฉันเริ่มพูดมากเรื่องของตัวเอง”
หญิงวัยกลางคนพูดอย่างรวดเร็วและขอโทษ
“ไม่เป็นไร นี่จะเป็นอนาคตของผมด้วยถ้าผมสอบผ่าน”
“ถูกต้อง ได้ยินเรื่องนี้จะเป็นประโยชน์แก่คุณ นี่คือสิ่งที่ข้าได้ยินจากลูกชายของข้า แต่—”
หญิงวัยกลางคนยังคงพูดต่อไป สรุปคำพูดของเธอ ถ้าฉันสอบผ่าน ฉันจะต้องเข้าเรียนในโรงเรียนและใช้ชีวิตในหอพักเป็นเวลาครึ่งปี
ผู้ที่เข้าสอบส่วนใหญ่เป็นบุตรคนที่สามและสี่ของตระกูลขุนนางที่มียศวิสเคานต์หรือต่ำกว่า อย่างไรก็ตาม สามัญชนก็สามารถสอบได้เช่นกัน สามัญชนได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกันในระหว่างกระบวนการทั้งหมด เนื่องจากการตรวจสอบได้รับการจัดการโดยกรมธนารักษ์ซึ่งนำโดยหนึ่งในสองดยุกในจักรวรรดิ
กรมธนารักษ์เป็นหนึ่งในองค์กรที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิ มีข่าวลือว่าเพื่อที่จะติดสินบนเจ้าหน้าที่จากแผนกนี้ คุณต้องให้เงินมากพอที่จะทำให้ดินแดนเล็กๆ แห่งนั้นล้มละลายได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง การสอบรับประกันความเป็นธรรม เพราะขุนนางที่มียศวิสเคานต์หรือต่ำกว่าไม่มีเงินช่วยเหลือลูกชายคนที่สามและสี่ให้สอบผ่าน
ฉันคิดว่าฉันไม่จำเป็นต้องปลอมบัตรประจำตัวที่มีกระดูกผีปอบถ้าฉันรู้เรื่องนี้
นอกจากนี้ การสอบราชการยังมีการแข่งขันสูง เพราะหากคุณสอบผ่านและผ่านการฝึกมาเป็นเวลาครึ่งปีได้สำเร็จ รับรองว่าคุณจะได้รับยศอัศวิน แม้ว่าตำแหน่งจะถูก จำกัด เฉพาะรุ่นของตัวเอง แต่สามัญชนที่ฉลาดทั้งหมดท้าทายการสอบเพื่อโอกาสในการเป็นขุนนาง
อย่างไรก็ตาม การที่กรมธนารักษ์มีหน้าที่สอบราชการเป็นข่าวดีจริงๆ
ตอนนี้ฉันแค่แอบเข้าไปในกรมธนารักษ์และแอบดูคำถามสอบ จากนั้นฉันก็จะสามารถเป็นข้าราชการได้อย่างรวดเร็วไม่ว่าการแข่งขันจะดุเดือดขนาดไหนก็ตาม
เหตุผลที่ฉันวางแผนจะเข้ากรมธนารักษ์และดูคำถามสอบไม่ใช่เพราะฉันขาดความมั่นใจที่จะสอบผ่านโดยไม่โกง แต่ฉันเต็มไปด้วยความมั่นใจว่าฉันจะผ่านได้
เหตุผลที่แท้จริงคือฉันกลัวสอบผ่านด้วยคะแนนที่ดีเยี่ยมและจบลงด้วยการทำงานในราชสำนักที่ลุงของฉันไปบ่อย ถ้าฉันทำงานให้เมืองหลวง ฉันจะซ่อนตัวอยู่ใต้ตะเกียง แต่ถ้าฉันต้องทำงานเป็นข้าราชการในราชสำนัก ฉันก็อยู่เหนือตะเกียง
“เวลานี้ผ่านไปนานแล้วหรือ?
อันที่จริง หญิงวัยกลางคนยังพูดต่อไปอีกเป็นชั่วโมงโดยไม่หยุดพัก ถ้าฉันไม่ได้รับข้อมูลสำคัญในขณะที่เธอกำลังพูดอยู่ ฉันคงหนีจากเธอไปแล้ว อย่างไรก็ตาม บางครั้งเธอก็โยนข้อมูลสำคัญบางอย่างมาที่ฉัน
เฮสเทียกำลังช่วยจัดกระเป๋าเดินทางของลิซ่า ฝ่ายหลังกำลังวางแผนที่จะออกจากหมู่บ้านเพื่อจับเดนเบิร์ก
“พี่ไม่ต้องแพ็คขนาดนั้นหรอก เก็บของใส่กระเป๋าก็ได้”
แม้ว่าลิช่าจะบ่น แต่เฮสเทียยังคงแพ็คกระเป๋าโดยไม่เปลืองพื้นที่
“เธอไม่สามารถใช้พื้นที่กระเป๋าของเธอเมื่อเธออยู่ในป่าได้ นี่คือยากันแมลง นี่คือยาขับไล่สัตว์ นี่คืออาหารที่เธอสามารถเก็บไว้กินได้ในภายหลัง”
“หนูไม่ต้องการสิ่งเหล่านี้เมื่อหนูไล่ตาม เดนเบิร์ก หนูไม่ต้องการสิ่งของเหล่านี้เช่นยาขับไล่สัตว์”
“เธอไล่ตามพร้อมกับผู้คนอีกหลายร้อยคนเมื่อเธอไล่ตามเขา คราวนี้มีเพียงพวกเธอสามคน เธอต้องเตรียมพร้อมสำหรับอันตรายที่เธออาจเผชิญ”
“ถึงกระนั้น รองแม่ทัพก็เป็นหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่บ้าน หนูจะตกอยู่ในอันตรายจริง ๆ เหรอ?”
เฮสเทียส่ายหัวและยัดสิ่งของอื่นๆ ลงในกระเป๋า “เธอเป็นนักเวทย์เธอแข็งแกร่งกว่าเด็ก 10 ขวบในป่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น”
“หืม หนูยังแข็งแกร่งกว่าพี่”
เฮสเทียตบมือของลิซ่าเมื่อเธอพยายามจะหยิบของบางอย่างออกจากกระเป๋าของเธอ “หยุดนะ ฟังพี่สาวเธอนะ เธอต้องกระเป๋าอีกครั้งเมื่อเธอออกจากป่า มันไม่หนักขนาดนั้นหรอก”
ลิซ่ายกกระเป๋า 50 กก. ด้วยมือเดียว “มันเบา แต่กระเป๋าใบนี้ใหญ่เกินไป กระเป๋าใบนี้เกือบสามเท่าของฉัน”
“ฉันช่วยไม่ได้ เสื้อผ้าของเธอมีปริมาณมาก มีเสื้อกันฝนและผ้าเช็ดตัวอยู่ข้างใน ไม่ใช่ว่าเธอจะไม่เปลี่ยนเป็นเวลาทุกสิบวันหรอ”
“ก็จริง แต่พี่รองหรือคนจากกระทรวงการต่างประเทศจะถือไม้ฟืนหรือเชือกไม่ได้เหรอ?”
“ถ้าเธอคาดหวังให้คนอื่นเอาของมาให้เธอ เธออาจจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มีใครเอามาให้ได้”
ลิซ่าทำหน้าบึ้งใส่เฮสเทียที่จู้จี้อย่างต่อเนื่อง “เราเปิดกระเป๋าของทุกคนก่อนออกเดินทางได้หรือไม่”
“นี่เธอจะเปิดกระเป๋าของเธอต่อหน้าทุกคนเมื่อเธอมีชุดชั้นในอยู่ภายในงั้นหรอ ทำไมเธอไม่ใส่หนังสือเล่มนี้ในกระเป๋าของเธอล่ะ มาดูกันผู้ชายกับผู้ชาย…..”
ลิซ่ารีบหยิบหนังสือคืนอย่างรวดเร็วเมื่อเฮสเทียพยายามอ่านและตัดสินใจยอมแพ้
“อ๊ะ หยุด โอเค หยุด หนูจะเอาของไปเอง”
หนังสือเล่มนี้ถูกทิ้งไว้ในกระเป๋าให้ Leisha อ่านตอนที่เธอพักอยู่ที่แคมป์ เนื่องจากเธอไม่สามารถเปิดช่องกระเป๋าของเธอในป่าได้ เป็นนวนิยายที่เธอได้รับจากการแอบถามนักการทูตจากกระทรวงการต่างประเทศ
“ว้าว ฉันกังวลเรื่องส่งเธอออกไปจัง”
เมื่อเฮสเทียถอนหายใจ ลิซ่าก็พองแก้มของเธอ
“ก็พี่เป็นคนตัดสินใจเอง”
“ฉันรู้ ฉันควรจะเป็นคนไปเอง”
“ฮ่าฮ่า หยุดเถอะ หนูไม่รู้ว่าเดนเบิร์กจะเป็นยังไง แต่ถ้าเธอจากไปและหายไป พ่อจะออกไปตามหาพี่อย่างแน่นอน”
เฮสเทียถอนหายใจ ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าเดนเบิร์กจะถูกรังแกที่ไหนสักแห่ง แต่เธอเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดในหมู่บ้าน ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการดำเนินงานของหมู่บ้านส่วนใหญ่ดำเนินการโดยเธอ เธอจึงไม่สามารถออกจากหมู่บ้านได้เว้นแต่เธอจะได้ดูแลกิจการส่วนใหญ่ที่เธอจัดการอยู่
“เธอควรไปได้แล้วถ้าน้องจัดของเสร็จแล้ว รองแม่ทัพจะรออยู่”
“ใช่ หนูพร้อมแล้วอย่ากังวลมากไปพี่สาว หนูอาจจะไม่มีพลังอยู่ในป่า แต่หนูจะแข็งแกร่งกว่าพี่น้องเมื่อหนูออกไป”
“ใช่ ๆ.”
คำพูดของลิซ่าก็ผ่านหูของเฮสเทีย
“หนูจริงจังนะ”
ลิซ่ายื่นริมฝีปากออกมาและแสร้งทำเป็นบูดบึ้ง
อันที่จริง คำพูดของเธอไม่ผิด พลังเวทย์มนตร์เสถียรเพียงพอนอกป่าโอลิมปัส ที่จะสร้างความแตกต่างอย่างมากเมื่อเทียบกับพลังเวทย์มนตร์ในหมู่บ้าน ถ้าเธออยู่นอกป่า เธอสามารถแสดงเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งพอที่จะยับยั้งนักรบของเผ่าอีกาที่เรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ ซึ่งเป็นทักษะที่ได้รับการพัฒนาเพื่อใช้พลังเวทย์มนตร์อย่างปลอดภัยภายในป่า
เฮสเทียไม่รู้เรื่องนี้เพราะเธอเพิ่งเรียนเวทมนตร์ที่ใช้ในชีวิตประจำวันและไม่เคยก้าวออกจากหมู่บ้านเลย นับประสาอะไรกับป่าอย่างเดียว
ขณะที่ลิซ่าถือกระเป๋าของเธอและมุ่งหน้าไปยังทางเข้าหมู่บ้าน แม็ค ผู้ซึ่งกำลังรอ ลิซ่า อยู่กล่าวว่า “องค์หญิงลิซ่าไปกันเถอะครับ”
“พี่คะ หยุดพูดด้วยน้ำเสียงแบบนั้นและหยุดเรียกฉันว่าองค์หญิงได้ไหม” ลิซ่าฟาดออกไป
แม็ค ยักไหล่และพูดว่า “น้ำเสียงนี้เป็นเครื่องหมายการค้าที่เข้ากับเคราของข้า แล้วข้าจะเรียกเธอว่าอะไรนอกจากคุณองค์หญิง ใช่ไหม ผู้บัญชาการ?”
เมื่อแม็คขอความเห็นจาก เฮสเทียคนหลังก็ยิ้มและพูดว่า “แค่โกนหนวดเคราของคุณออก”
“ข้าคิดว่าอย่างน้อยผู้บัญชาการน่าจะเข้าใจ มันมากเกินกว่าที่ข้าจะรับได้”
“อาฮะ ไปกันเถอะ ลาก่อน พี่สาว ฉันจะไปแล้ว”
เฮสเทียโอบกอดน้องสาวตัวน้อยของเธอ
“อย่าอารมณ์เสียที่ทุกคนไม่สามารถมาบอกลาได้ พ่อมีเรื่องด่วนต้องไปที่ภูเขาโอลิมปัส และกาเวนกับกัลลาฮัดก็ไปกับเขา”
แม้แต่เฮสเทียก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เธอเพิ่งจำได้ว่าพ่อของเธอบอกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้องในช่วงนี้ เธอได้แต่สงสัยว่าเหตุผลที่เขาเลือกผู้สืบทอดของเขาเป็นเพราะความไม่สบายใจนี้ด้วยหรือไม่
“หนูรู้ พี่คิดว่าหนูเป็นเด็กอยู่หรือไง หนูเป็นผู้ใหญ่แล้ว” ลีช่าบ่น
เฮสเทียพูดด้วยน้ำเสียงที่ใช้เพื่อตำหนิเด็ก “โอ้จริงหรอ?”
“แน่นอน!”
เฮสเทียหัวเราะเมื่อมองดูน้องสาวพูดอย่างภาคภูมิใจขณะเด้งหน้าอกออก
“โฮ่ โอเค รองแม่ทัพ ฉันจะปล่อยให้ลิช่าอยู่ในความดูแลของคุณ”
แม็คพยักหน้าเป็นคำตอบ
คนที่จะออกไปนำเดนเบิร์กกลับหมู่บ้านก็จากไปในลักษณะนี้
-o-
ฉันตรวจสอบแผนที่ที่ฉันซื้อจากหน่วยข่าวกรองและมุ่งหน้าไปยังหน่วยงานอสังหาริมทรัพย์บางประเภท
“มาดูกัน.”
ด้วยสำเนาของส่วนหนึ่งของแผนที่ที่ฉันซื้อมาเพื่อเป็นแนวทาง ฉันจึงเดินไปรอบๆ เพื่อค้นหาตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ แผนที่อ่านยากมากเพราะเป็นภาพร่างคร่าวๆ ถึงกระนั้น ฉันไม่มีทางเลือกเพราะไม่สามารถพกแผนที่เดิมไปได้ ฉันท่องจำเส้นทางในขณะที่กำลังคัดลอกแผนที่ ดังนั้นฉันคิดว่าฉันสามารถหาทางได้เหมือนตอนที่ฉันไปธนาคาร
ฉันกำลังจดจ่ออยู่กับแผนที่เมื่อได้ยินเสียงล้อหมุนจากด้านหลัง ขณะที่ฉันกำลังจะเงยหน้าขึ้นครู่หนึ่งเพื่อดูที่มาของเสียง รถม้าแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็วและสาดน้ำโคลนไปทั่วตัวฉัน เมื่อคืนฝนน่าจะตก น้ำในแอ่งจากฝนเมื่อคืนก็เปียกโชกไปหมด
คนขับรถม้าก็รู้ว่าเขาสาดโคลนใส่ฉัน ดังนั้นเขาจึงหยุดรถม้าที่กำลังเร่งรีบและมองกลับมาที่ฉัน
เสียงโกรธดังมาจากรถม้า “นายทำอะไร ไปให้เร็วกว่านี้!”
คนขับรถม้าพูดด้วยท่าทางเคอะเขิน “ท่านมาร์ควิส มีคนเดินผ่านมาโดนน้ำโคลนเพราะรถม้า”
“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน”
“บางทีเราควรชดใช้ค่าเสื้อผ้าของเขา…..”
“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการหยุดรถม้า? นายอยากโดนไล่ออกไหม?”
“ไม่ ไม่ ผมขอโทษ”
คนขี่ม้าส่งสายตาขอโทษมาให้ฉันแล้วขับรถออกไป
ฉันใช้มือปัดโคลนบนเสื้อผ้าออก และดูสัญลักษณ์ขนาดใหญ่ที่สลักอยู่บนรถม้า — หมาป่าสีเงินและใบลอเรล
ฉันจำพวกเขาได้ พี่ชายคนนี้จริงใจ ฉันไม่สามารถแสดงความรำคาญอย่างสุดซึ้งที่ฉันรู้สึกได้ ฉันตัดสินใจที่จะดูข้อมูลเกี่ยวกับขุนนางที่ฉันซื้อมาจากหน่วยข่าวกรอง
ฉันไปที่ตรอกร้างเพื่อดูแลเสื้อผ้าที่เปียกโชกและความรู้สึกไม่สบายของฉัน ฉันฉีดน้ำจากเวทย์มนตร์เพื่อล้างน้ำโคลน แต่ฉันก็ยังรู้สึกอึดอัดในเสื้อผ้าของฉัน
“ฮึ่ม!”
ฉันกระเดาะลิ้นและเตือนตัวเองอีกครั้งถึงสัญลักษณ์ที่มีหมาป่าสีเงินและใบลอเรล จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางเดิมของฉัน
“ขอโทษครับ.”
ฉันเปิดประตูไปยังหน่วยงานด้านอสังหาริมทรัพย์และเห็นแผนที่ส่วนของเมืองหลวงที่แขวนอยู่บนผนัง รวมทั้งโต๊ะและโซฟาที่วางอยู่ตรงกลางห้อง
“ยินดีต้อนรับ คุณมาหาบ้านหรือเปล่า”
“ใช่ครับ.”
ผู้หญิงคนหนึ่งที่ทำให้ฉันประทับใจได้ทักทายฉัน ฉันไม่แน่ใจว่าเธอเป็นเจ้าของหรือโฮสต์
เมื่อฉันนั่งบนโซฟาตามคำสั่งของเธอ ผู้หญิงคนนั้นก็กางแผนที่คล้ายกับแผนที่บนผนังบนโต๊ะและนั่งที่ปลายโซฟาอีกด้าน
“คุณกำลังจะจากครอบครัวไปหรือแค่กำลังพยายามย้ายไปบ้านใหม่? คุณมาจากดินแดนอื่นหรือไม่ คุณอยู่คนเดียวหรือมีครอบครัวแล้ว? ถ้าคุณมีครอบครัว มันจะใหญ่แค่ไหน?”
เมื่อฉันรู้สึกเขินอายกับคำถามหลายข้อที่พุ่งเข้ามาหาฉันและลังเลอยู่เรื่อยๆ หญิงวัยกลางคนก็ยิ้มและรินชาให้ฉัน
“โอ้ ฉันขอโทษ ฉันถามคำถามมากเกินไปในคราวเดียวหรือเปล่า ดื่มชาแล้วตอบช้าๆ ก็ได้”
ฉันจิบชาแล้วตอบว่า “ก่อนอื่น ผมมาจากดินแดนอื่นมาที่เมืองหลวง และผมอยู่คนเดียว”
“อ้าว ถ้ามาคนเดียวนี่มาสมัครงานเหรอ หาเจอหรือยัง”
“ไม่ ผมกำลังจะไปสอบราชการ”
“การสอบราชการ…จากนั้นคุณจะอยู่ที่นี่อย่างน้อยหนึ่งเดือน ถ้าคุณผ่าน คุณจะอยู่ที่นี่อีกหกเดือนสำหรับโรงเรียน”
“อะไรน่ะ?”
เมื่อเห็นความประหลาดใจของฉัน หญิงวัยกลางคนก็เริ่มอธิบาย
“โธ่ คุณไม่รู้ ฉันสังเกตว่าคนที่มาจากนอกเมืองหลวงมักจะไม่รับรู้เรื่องนี้ คุณรู้ไหมว่าการสอบรับราชการคือในเดือนมกราคมและกรกฎาคมใช่ไหม?
“ใช่ครับ.”
“ถ้าคุณผ่านการทดสอบ คุณจะได้รับการฝึกอบรมประมาณครึ่งปีโดยโรงเรียนหรือศูนย์ฝึกอบรม ขึ้นอยู่กับเกรดที่คุณได้รับระหว่างการฝึก คุณจะได้รับมอบหมายให้ดำรงตำแหน่งภายในที่พระราชวังอิมพีเรียล ตำแหน่งภายนอกที่ เมืองหลวงหรือตำแหน่งท้องถิ่นที่ตั้งอยู่ในเขตจังหวัด จริงๆ แล้ว ลูกชายของฉันสอบผ่านราชการช่วงหน้าหนาวและกำลังเรียนอยู่ วุ้ย โรงเรียนบริหารควบคู่ไปกับโรงเรียนอัศวินและโรงเรียนเวทมนตร์ นักเรียนส่วนใหญ่มีจริงๆ จากตระกูลผู้สูงศักดิ์ หวังว่าลูกชายจะสบายดี แต่หลังจากทำงานหนักมาครึ่งปี คุณจะได้งานที่ดี โอ้ ขอโทษที ฉันเริ่มพูดมากเรื่องของตัวเอง”
หญิงวัยกลางคนพูดอย่างรวดเร็วและขอโทษ
“ไม่เป็นไร นี่จะเป็นอนาคตของผมด้วยถ้าผมสอบผ่าน”
“ถูกต้อง ได้ยินเรื่องนี้จะเป็นประโยชน์แก่คุณ นี่คือสิ่งที่ข้าได้ยินจากลูกชายของข้า แต่—”
หญิงวัยกลางคนยังคงพูดต่อไป สรุปคำพูดของเธอ ถ้าฉันสอบผ่าน ฉันจะต้องเข้าเรียนในโรงเรียนและใช้ชีวิตในหอพักเป็นเวลาครึ่งปี
ผู้ที่เข้าสอบส่วนใหญ่เป็นบุตรคนที่สามและสี่ของตระกูลขุนนางที่มียศวิสเคานต์หรือต่ำกว่า อย่างไรก็ตาม สามัญชนก็สามารถสอบได้เช่นกัน สามัญชนได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกันในระหว่างกระบวนการทั้งหมด เนื่องจากการตรวจสอบได้รับการจัดการโดยกรมธนารักษ์ซึ่งนำโดยหนึ่งในสองดยุกในจักรวรรดิ
กรมธนารักษ์เป็นหนึ่งในองค์กรที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิ มีข่าวลือว่าเพื่อที่จะติดสินบนเจ้าหน้าที่จากแผนกนี้ คุณต้องให้เงินมากพอที่จะทำให้ดินแดนเล็กๆ แห่งนั้นล้มละลายได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง การสอบรับประกันความเป็นธรรม เพราะขุนนางที่มียศวิสเคานต์หรือต่ำกว่าไม่มีเงินช่วยเหลือลูกชายคนที่สามและสี่ให้สอบผ่าน
ฉันคิดว่าฉันไม่จำเป็นต้องปลอมบัตรประจำตัวที่มีกระดูกผีปอบถ้าฉันรู้เรื่องนี้
นอกจากนี้ การสอบราชการยังมีการแข่งขันสูง เพราะหากคุณสอบผ่านและผ่านการฝึกมาเป็นเวลาครึ่งปีได้สำเร็จ รับรองว่าคุณจะได้รับยศอัศวิน แม้ว่าตำแหน่งจะถูก จำกัด เฉพาะรุ่นของตัวเอง แต่สามัญชนที่ฉลาดทั้งหมดท้าทายการสอบเพื่อโอกาสในการเป็นขุนนาง
อย่างไรก็ตาม การที่กรมธนารักษ์มีหน้าที่สอบราชการเป็นข่าวดีจริงๆ
ตอนนี้ฉันแค่แอบเข้าไปในกรมธนารักษ์และแอบดูคำถามสอบ จากนั้นฉันก็จะสามารถเป็นข้าราชการได้อย่างรวดเร็วไม่ว่าการแข่งขันจะดุเดือดขนาดไหนก็ตาม
เหตุผลที่ฉันวางแผนจะเข้ากรมธนารักษ์และดูคำถามสอบไม่ใช่เพราะฉันขาดความมั่นใจที่จะสอบผ่านโดยไม่โกง แต่ฉันเต็มไปด้วยความมั่นใจว่าฉันจะผ่านได้
เหตุผลที่แท้จริงคือฉันกลัวสอบผ่านด้วยคะแนนที่ดีเยี่ยมและจบลงด้วยการทำงานในราชสำนักที่ลุงของฉันไปบ่อย ถ้าฉันทำงานให้เมืองหลวง ฉันจะซ่อนตัวอยู่ใต้ตะเกียง แต่ถ้าฉันต้องทำงานเป็นข้าราชการในราชสำนัก ฉันก็อยู่เหนือตะเกียง
“เวลานี้ผ่านไปนานแล้วหรือ?
อันที่จริง หญิงวัยกลางคนยังพูดต่อไปอีกเป็นชั่วโมงโดยไม่หยุดพัก ถ้าฉันไม่ได้รับข้อมูลสำคัญในขณะที่เธอกำลังพูดอยู่ ฉันคงหนีจากเธอไปแล้ว อย่างไรก็ตาม บางครั้งเธอก็โยนข้อมูลสำคัญบางอย่างมาที่ฉัน
รถไฟหยุดและมีเสียงประกาศดังขึ้น
เรามาถึงที่สถานี เมืองหลวงฝังตะวันออกแล้วแล้ว
ประตูจะเปิดเป็นเวลายี่สิบนาที กรุณาออกช้าๆ
ลิสบอนยืนขึ้นและเหยียดออก
“ในที่สุดเราก็ถึงเมืองหลวงแล้วหรือ?”
ใบหน้าของลิสบอนไม่มีอาการอ่อนล้าเล็กน้อย มันก็เหมือนกันสำหรับฉัน
มีเหตุผลว่าทำไมห้องนอนชั้นหนึ่งจึงมีราคาแพงมาก ฉันแทบไม่รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนใดๆ จากรถไฟ และร้านอาหารบนรถไฟก็ดูหรูหรากว่าร้านอาหารในโรงแรม อาจเป็นเพราะราคาตั๋วรวมอยู่บ้าง อาหารจึงไม่แพงนักเมื่อพิจารณาจากรสชาติและคุณภาพของอาหาร นอกจากนี้ยังมีคาสิโนขนาดเล็กและห้องอาบน้ำ ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะเรียกมันว่าการเดินทางด้วยรถไฟระดับไฮเอนด์
จากคำกล่าวของ อลิส คุณภาพของอาหารและการบริการลดลงเมื่ออันดับลดลง ฉันสงสัยว่าเธอรู้อะไรมากขนาดนี้เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เธอขึ้นรถไฟด้วย แต่แล้วฉันก็เห็นหนังสือนำเที่ยวสำหรับการเดินทางโดยรถไฟที่ยื่นออกมาจากกระเป๋าของเธอ
ฉันคิดว่าจะบอกอลิซตั้งแต่เธอแกล้งทำเป็นเสแสร้ง แต่ตัดสินใจเมินเฉย เธอทำตัวเหมือนเป็นคนขี้ขลาดเมื่อเร็ว ๆ นี้ (ขอบคุณฉัน) แต่ตอนนี้เธอไม่ต้องกังวลเรื่องเงินแล้ว การกระทำของเธอดูน่ารักเหมือนที่คาดไว้กับคนอายุเท่าเธอ
เมื่อฉันลงจากรถไฟ ฉันเห็นวิวที่ต่างจากหมู่บ้านอื่นๆ ที่เราเคยผ่านมาจนถึงปัจจุบัน ด้วยระดับความสูงที่สถานีรถไฟตั้งอยู่ เราจึงสามารถเห็นส่วนหนึ่งของเมืองหลวงได้
ในใจกลางเมือง พระราชวังอิมพีเรียลที่สวยงามและขนาดมหึมานั้นปรากฏออกมาอย่างสง่างามจากภายในกำแพงสูงที่เรียงรายอยู่ ทางทิศตะวันตกมีหอคอยเวทมนตร์สูงประมาณ 20 ถึง 30 ชั้น ตลาดระหว่างพระราชวังและสถานีรถไฟดูเหมือนจะสว่างไสวทั่วทั้งเมืองหลวง
“ว้าว!”
ลิสบอนและอลิซยังดูประหลาดใจกับเมืองใหญ่โตและมองไปรอบ ๆ ด้วยดวงตาที่วาววับ เมื่อเห็นว่าพวกเขาสะท้อนซึ่งกันและกัน พวกเขาเป็นพี่น้องกันอย่างแน่นอน
“คุณช่วยอยู่ห่างจากทางรถไฟได้ไหม มันอันตราย”
เมื่อเจ้าหน้าที่สถานีที่ตกใจบอกให้พี่น้องทั้งสองถอยห่างออกไป สัญญาณที่ร่างกายของลิสบอนซ่อนไว้ก็ปรากฏขึ้น
– คำเตือน!
โครงสร้างเปราะบาง- อุบัติเหตุบ่อยครั้ง- อย่าพิงราวบันได
จากนั้นพี่ชายและน้องสาวก็ค้นพบป้ายและขอโทษ จากนั้นพวกเขาก็หนีออกจากสถานีรถไฟเพื่อหลีกเลี่ยงสายตาของผู้ดูแล
“ไปธนาคารก่อน”
ขณะที่อลิซก้าวออกจากสถานีรถไฟ เธอระงับแสงจ้าในดวงตาของเธอก่อนหน้านี้ เธอดูราวกับว่าเธออยากจะไปเมืองหลวงทันที ไม่ว่าจะเป็นเพราะเธอต้องการจ่ายเงินคืนให้ฉันทันที หรือเพราะว่าเธอไม่มีเงินอยู่ในมือในตอนนี้ เธอจึงหยิบแผนที่ออกมาและมุ่งหน้าไปที่ธนาคาร อาจเป็นเพราะอย่างหลัง
แผนที่ของอลิซค่อนข้างหยาบ แต่ก็ช่วยไม่ได้ เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่เธอมาเมืองหลวง เธอจึงอาจได้รับแผนที่ที่บ้านเกิดของเธอหรือในบางจุดระหว่างการเดินทาง ไม่มีทางที่จะได้แผนที่โดยละเอียดของเมืองหลวงในสถานที่ดังกล่าว ในยุคนี้ แผนที่ถูกจัดประเภทเป็นสิ่งของทางการทหาร
เมืองหลวงเป็นสถานที่ที่จักรพรรดิ์ประทับอยู่ในวังหลวงของเขา ดังนั้นจึงถือว่าน่าทึ่งอยู่แล้วที่สามารถรับแผนที่ดังกล่าวได้จากพื้นที่ห่างไกล แน่นอนว่ามันเป็นข้อยกเว้นสำหรับคนอย่างฉันที่ได้รับแผนที่จากผู้ให้ข้อมูลที่ผิดกฎหมาย
“ฮะ?”
แน่นอนว่าอลิซเอียงศีรษะขณะอ่านแผนที่คร่าวๆ
“สถานที่นี้และที่นี่ดูเหมือนสถานที่ตรงนั้น ดังนั้นควรอยู่อีกหนึ่งช่วงตึกแล้วไปทางขวา”
ฉันเหลือบดูแผนที่และนึกถึงแผนที่ที่ฉันจำได้ก่อนที่จะชี้ไปในทิศทางที่ถูกต้องบนแผนที่ที่อลิซถืออยู่
อลิซหน้าแดงและพูดว่า “ฉันรู้”
จากนั้นเธอก็พ่นลมและมุ่งหน้าไปข้างหน้า
ลิสบอนยิ้มเมื่อมองดูน้องสาวของเขา ผู้เห็นเหตุการณ์อาจสันนิษฐานได้ว่าเขากำลังมองดูลูกสาวที่ทำธุระครั้งแรกของเธอ
อลิซพาเราไปที่ธนาคารหลังจากเดินเตร่ไปประมาณสามครั้ง เธอเดินเข้าไปในธนาคารอย่างภาคภูมิใจและตรงไปที่เคาน์เตอร์
“ขอโทษค่ะ ฉันมีลูกค้าต่อแถวแล้ว ขอเบอร์หน่อยได้ไหม คิวอยู่ตรงทางเข้าธนาคาร”
“อ่าโอเค.”
เป็นธนาคารที่ค่อนข้างทันสมัย อลิซหน้าแดงและรีบเดินไปหยิบหมายเลขคิว เธออาจคิดว่าเธอทำตัวเหมือนคนบ้านนอกในชนบท แต่ฉันไม่ได้คิดอย่างนั้นจริงๆ ฉันได้เบอร์ตามเธอมา
ขณะที่เรานั่งบนเก้าอี้ที่จัดไว้ริมหน้าต่าง อลิซก็เดินไปที่เคาน์เตอร์เมื่อมีคนเรียกหาเธอ เมื่อเธอนำแผ่นกลมๆขึ้นมาที่เคาน์เตอร์ เสมียนได้รับมันและใช้เครื่องมือวิเศษบางอย่างกับมัน ไม่นานหลังจากนั้น พนักงานก็ส่งกระสอบใบใหญ่และใบเล็กหนึ่งใบกลับไปให้อลิซพร้อมกับแผ่นกลมๆ
แผ่นกลมๆที่อลิซถืออยู่น่าจะเป็นสมุดเงินฝาก เมื่อมองดูใกล้ๆ ก็มีเวทย์มนตร์ต่างๆ ร่ายอยู่ ดูเหมือนว่าจะสามารถซิงโครไนซ์กับเครื่องมือเวทย์มนตร์เพื่อค้นหายอดคงเหลือปัจจุบันและอัปเดตด้วยบาลานซ์ใหม่ นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าสามารถใช้เป็นบัตรเครดิตได้
อลิซกลับมาและหยิบเหรียญเงินสี่เหรียญออกจากกระสอบใบเล็ก
เมื่อดูปริมาณกระสอบลดลงครึ่งหนึ่งเมื่อเธอหยิบเหรียญเงินสี่เหรียญออกมา ดูเหมือนว่ากระสอบใบเล็กๆ นั้นมีมูลค่าประมาณหนึ่งเหรียญเงินกลั่น (10 เหรียญเงิน)
จากนั้นเธอก็หยิบเหรียญทองแดงกลั่นจำนวนหนึ่งหยิบออกมาจากกระสอบใบใหญ่
“เหรียญทองแดงกลั่น 20 เหรียญน่าสนใจ” อลิซหลบตาฉันและกระซิบ “ขอบคุณมาก”
ฉันคิดว่าเธอเป็นแค่เด็กน้อยนิสัยเสีย แต่เธอดูเหมือนจะมีด้านดีสำหรับเธออย่างน่าประหลาดใจ
ฉันใส่เหรียญทองแดงกลั่นลงในกระสอบแล้วกล่าวว่า “ขอบคุณ”
ฉันไม่ได้คาดหวังให้เธอจ่ายดอกเบี้ย ถึงกระนั้น การปฏิเสธความสนใจที่เธอเสนอในตอนแรกนั้นเป็นเพียงสิ่งไร้สาระอย่างลิสบอนเท่านั้นที่ทำได้ เมื่อเสมียนเรียกหมายเลขของฉัน ฉันก็ไปที่เคาน์เตอร์
“มีอะไรให้รับใช้ครับคุณชาย” เสมียนถามด้วยรอยยิ้มแข็งเล็กน้อย การยิ้มทั้งวันยังใช้ความแข็งแกร่งอีกด้วย
“ผมต้องการเปิดบัญชี”
“ครับท่าน ในการเปิดบัญชี คุณต้องให้ข้อมูลส่วนตัวกับธนาคาร ตกลงไหม?”
“ได้.”
“โอเค งั้นขอดูไอดีของคุณก่อนสำหรับการเปิดบัญชีได้ไหม”
ฉันดึง ID ของฉันออกอย่างประหม่า นี่คือบัตรประจำตัวปลอม ไม่ใช่บัตรที่ฉันได้รับจากเฮสเทีย ฉันรอด้วยใจที่สั่นไหว กังวลว่าตัวปลอมของฉันจะถูกตรวจจับได้ ถ้าผมถูกจับได้ ผมจะวิ่งหนีหรือเอาบัตรประจำตัวอื่นออกไป เนื่องจากบัตรอื่นของฉันดูค่อนข้างทรงพลัง พวกเขาจะไม่ให้ฉันไปหาของปลอมหรือ
เสมียนได้รับบัตรวางไว้ในเครื่องมือวิเศษแล้วแตะบนแป้นพิมพ์ จากนั้นเธอก็นำบุตร ออกจากเครื่องมือเวทย์มนตร์และส่งกลับมาให้ฉัน
“ใช่ คุณเดนมาร์ค บัตรของคุณได้รับการยืนยันแล้ว ในการเปิดบัญชี คุณต้องฝากเงินอย่างน้อยหนึ่งเหรียญทองแดงกลั่น จะเป็นไรไหม?”
โชคดีที่ดูเหมือนว่าฉันจะสร้าง ID ที่สมบูรณ์แบบได้สำเร็จ ด้วยความโล่งอกในหัวใจของฉัน ฉันยื่นเหรียญทองแดงบริสุทธิ์ให้กับเสมียน
พนักงานได้รับเหรียญทองแดงขัดเกลาและเริ่มพิมพ์บนแป้นพิมพ์ จากนั้นเธอก็ยื่นจานให้เหมือนกับที่อลิซมีก่อนหน้านี้ หลังจากนั้นเธอก็ให้จานที่มีตัวเลขเขียนอยู่บนนั้น
“คุณช่วยตั้งรหัสผ่านหกหลักของคุณได้ไหม”
ฉันป้อนวันเกิดของฉันจากชีวิตก่อนหน้าของฉัน
“ใช่ ขอบคุณ บัญชีถูกเปิดแล้ว เมื่อคุณต้องการฝากเงิน คุณสามารถนำบัตรผ่านที่ฉันให้มาเพื่อทำการฝากเงิน อย่างไรก็ตาม หากคุณต้องการถอนเงินหรือส่งเงินให้บุคคลอื่น คุณจะต้องนำบัตรประจำตัวและรหัสผ่านของคุณ
“ตกลง.”
ธนาคารก้าวหน้ากว่าที่ฉันคิด ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะสามารถโอนเงินได้ ฉันคิดว่าฉันจะปลอมตัวในภายหลังด้วยเวทมนตร์และกลับมาสร้างบัญชีใหม่เพื่อที่ฉันจะได้ฝากเหรียญแพลตตินั่มของฉันและถอนออกเพื่อเปลี่ยน
ฉันไม่คิดว่าธนาคารจะรั่วไหลข้อมูลส่วนบุคคลของฉัน
ถึงกระนั้น ก็ควรระมัดระวังเพราะผู้คนสามารถเริ่มตรวจสอบฉันได้หากพวกเขาพบว่าฉันมีเงินที่คุ้มค่าอย่างน้อยหนึ่งเหรียญแพลตตินั่ม เหตุผลหนึ่งคือมีคนจากทางบ้านมาหาฉัน
หลังจากทำธุระกับธนาคารเสร็จแล้ว ฉันพูดกับลิสบอนและอลิซว่า “ตั้งแต่เรามาถึงเมืองหลวงแล้ว แยกย้ายกันไปตั้งแต่ตอนนี้เลย”
“อะไร ทำไม? ไปดูตลาดด้วยกันสิ” ลิสบอนรู้สึกประหลาดใจและคว้าตัวฉันไว้
แต่ฉันส่ายหัว
“ไม่ ผมมาที่เมืองหลวงเพราะมีธุระต้องจัดการ ดังนั้นผมต้องไปจัดการมัน”
“นายจะออกจากเมืองหลวงหลังจากทำธุรกิจเสร็จแล้วหรือไม่”
คราวนี้อลิซเป็นคนถามขึ้นมาโดยไม่คาดคิด
มันคงเป็นเพียงความเข้าใจผิดของฉันที่เธอดูเสียใจเล็กน้อย?
“ไม่ ถ้าเป็นไปได้ ฉันกำลังคิดที่จะปักหลักอยู่ในเมืองหลวง แต่คุณไม่มีทางรู้หรอกว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร”
ลิสบอนดูเหมือนจะสะดุดกับความคิดที่ดีในคำพูดของฉัน
“แล้วทำไมไม่อยู่กับเราล่ะ”
โอ้พระเจ้า! อาศัยอยู่กับหมอนี้เขาอาจทำให้ฉันตายด้วยโรคมะเร็ง!
อลิซอาจมีแอนติบอดีต่อต้านเขาตั้งแต่เธอเป็นน้องสาวของเขา แต่ฉันไม่มีเซลล์ต้านในความไองั่งของเขา
ฉันส่ายหัว
“ผมไม่สามารถทำให้เกิดความไม่สะดวกได้ เนื่องจากพวกคุณจะอยู่ที่เมืองหลวงสักพัก เราจะพบกันใหม่ถ้าโชคชะตาของเราเชื่อมโยงกัน แล้วเจอกัน”
ฉันโค้งตัวเล็กน้อยและแยกจากกันโดยไม่หันกลับมามอง
ในช่วงห้าวันที่ผ่านมา ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับบรรทัดฐานทั่วไปส่วนใหญ่ของจักรวรรดิ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ฉันไม่ต้องการสารานุกรมลิสบอนอีกต่อไป เป็นนิสัยที่ดีไม่ใช่หรือที่จะทิ้งคนอื่นหลังจากที่เขาหมดประโยชน์แล้ว เป็นการอำลาที่ดีจริง ๆ เพราะฉันไม่ได้หนีเงินของเขาหรือขโมยสิ่งของของเขา
ฉันตั้งใจฟังสภาพแวดล้อมรอบตัวในกรณีที่พวกเขาตามฉันมา แต่โชคดีที่พวกเขาดูเหมือนจะไม่ทำเช่นนั้น
มีสามสิ่งที่ฉันต้องทำตอนนี้ อันดับแรกต้องหาบ้านพักอาศัย ประการที่สอง หาตารางสอบรับราชการ สาม เรียนเพื่อสอบ
เมื่อฉันยังคงอยู่ในบ้านเกิดของฉัน เฮสเทียได้รวบรวมและศึกษาหนังสืออย่างต่อเนื่องที่มีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับทฤษฎีกฎหมาย การบริหาร และการจัดการของจักรวรรดิ ซึ่งบางเล่มก็เกี่ยวข้องกับข้าราชการด้วยเช่นกัน ยกเว้นทหาร (เกณฑ์ทหารทุกวัน) ข้าราชการได้รับการคัดเลือกปีละสองครั้งในช่วงฤดูหนาวและฤดูร้อน เนื่องจากวันที่กำลังมุ่งหน้าสู่ฤดูร้อน การสอบฤดูหนาวในเดือนมกราคมสิ้นสุดลงแล้ว และการสอบในฤดูร้อนของเดือนกรกฎาคมเป็นการสอบเพียงครั้งเดียวตลอดทั้งปี
ฉันเหลือเวลาอีกเดือนกว่าๆ ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมแล้ว ตอนนี้ฉันพบว่าเหรียญแพลตตินั่มที่ฉันนำมานั้นเป็นเงินจำนวนมหาศาลที่เกินจินตนาการ มันทำให้ฉันสงสัยว่าจำเป็นต้องสอบหรือไม่ ถึงกระนั้น การทำงานก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย
แต่หาบ้านที่จะอยู่ก่อนดีกว่า
พระราชวังเป็นสัญลักษณ์ของจักรวรรดิ
ภายในห้องของจักรพรรดิในวังชั้นใน บลัดดี้คำนับจักรพรรดิและเดินเข้ามาหาเขา โดยปกติ เราต้องรักษาระยะห่าง คุกเข่า และทักทายและสรรเสริญจักรวรรดิและราชวงศ์อย่างละเอียดถี่ถ้วนเมื่อพบจักรพรรดิตามมารยาทในวัง
อย่างไรก็ตาม บลัดดี้ เป็นหนึ่งในห้าคนที่ไม่ต้องทำเช่นนั้น กลุ่มนั้นประกอบด้วยผู้ช่วยที่ใกล้ที่สุดของจักรพรรดิ: เจ้าชายซานเตส นายกรัฐมนตรี อาร์คันต้า นักวิจัยเวทมนตร์และผู้บัญชาการทหารวิลเลียมแห่งเผ่าจอมพลผีเสื้อ โอฟีน่าแห่งเผ่ามังกร และ จอมพลบลัดดี้แห่งเผ่าอีกา
ที่ด้านข้างของจักรพรรดิผู้ช่วยที่ยืนใกล้ที่สุดสามคนของเขายกเว้น โอฟีน่า ที่ถูกส่งไปยังดินแดนปีศาจ
“ยินดีต้อนรับ เพื่อนรักของฉัน บลัดดี้ ฟอน ดิ คันต้า เบลด ขอบคุณที่ปกป้องอาณาจักรจาก แดนปีศาจ
ชื่อฟอนที่แนบมากับชื่อของ บลัดดี้ เป็นชื่อสำหรับขุนนางและ คันต้า เป็นชื่อของดินแดนที่มอบให้เขา
คันต้า เป็นสถานที่อยู่นอกเมืองหลวงและเมื่อพิจารณาว่ามันเป็นอาณาเขตสำหรับ มาร์ควิส เช่น บลัดดี้ มันมีขนาดเล็กกว่าดินแดนที่บารอนเป็นเจ้าของ เนื่องจากวันหนึ่ง บลัดดี้ กำลังวางแผนที่จะกลับไปที่บ้านเกิดของเขา มันเป็นดินแดนที่ค่อนข้างไร้ความหมาย
“ขอบคุณสำหรับการต้อนรับ ฝ่าบาท”
คำทักทายเหล่านี้เป็นเพียงพิธีการที่แลกเปลี่ยนกันทุกครั้งที่เขากลับมาจากดินแดนปีศาจ หลังจากเสร็จสิ้นการสนุกสนานอันน่าเบื่อหน่ายแล้ว จักรพรรดิก็ปรบมือเพื่อยกบรรยากาศขึ้น
“เอาล่ะ ไปที่ห้องประชุมกันเถอะ วิลเลียม ช่วยหน่อยนะ”
“ครับ องค์จักรพรรดิ์”
เมื่อวิลเลียมยกมือ พลังเวทย์มนตร์เริ่มหมุนเวียนและเคลื่อนย้ายพวกเขาไปยังห้องประชุมลับที่ประกอบด้วยโต๊ะและเก้าอี้หกตัว
บลัดดี้คิดว่ามันไม่สะดวกที่จะพบกันในห้องจักรพรรดิหากพวกเขาวางแผนที่จะรวมตัวกันที่ห้องประชุมตั้งแต่ต้น แม้ว่าพิธีการที่ไร้ประโยชน์จะถูกละเว้น แต่ก็ยังจำเป็นต้องรักษาประเพณีของการประชุมที่ห้องโถงของจักรพรรดิ นั่นเป็นเพราะพวกเขายังต้องแสดงการกระทำของตนต่อขุนนางคนอื่นๆ
จักรพรรดิจำเป็นต้องให้เกียรติผู้ที่ได้รับความเดือดร้อนจาก ดินแดนปีศาจ และ บลัดดี้ ต้องพิสูจน์ว่าความจงรักภักดีของเขาต่อจักรพรรดิยังคงแข็งแกร่งแม้หลังจากที่เขาออกจากที่นั่งว่างเป็นเวลานาน
บลัดดี้รู้เช่นกันว่ามันช่วยไม่ได้แม้ว่ามันจะน่ารำคาญ ยังคงไม่มีใครพยายามเป็นทางการอีกต่อไปหลังจากที่พวกเขามาถึงห้องประชุม
“ดังนั้น บลัดดี้ ฉันอ่านจากรายงานผลว่าการเคลื่อนไหวของปีศาจในช่วงที่ผ่านมามีการเคลื่อนไหวมากขึ้น?” จักรพรรดิถามขณะถอดผ้าคลุมที่ไม่ค่อยสบายออกซึ่งขัดกับธรรมเนียมปกติแต่ไม่มีใครพูดอะไร
ถ้าข้าราชบริพารอยู่ที่นี่ พวกเขาคงจะจู้จี้จักรพรรดิจนปากเป็นฟอง โชคดีที่อำนาจของพวกเขาไม่เพียงพอที่จะเข้าร่วมในการประชุมครั้งนี้
“ใช่แล้วฝ่าบาท พวกมันมีความกระตือรือร้นมากในช่วงนี้ แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่เราจะลงมือ รอดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น กระหม่อมคิดว่าเราควรรอข่าวจากผู้หญิงที่บูชาจิ้งจก”
บลัดดี้กำมือไว้ด้านหลังศีรษะและยกเท้าขึ้นบนโต๊ะ หากสิ่งนี้เกิดขึ้นนอกห้องประชุม นี่จะเป็นการดูหมิ่นครั้งใหญ่ต่อราชวงศ์จักรพรรดิที่รับประกันว่าจะต้องกำจัดครอบครัวทั้งหมดของเขา
แน่นอน หากจักรวรรดิพยายามทำลายล้างตระกูลบลัดดี้ทั้งหมด ย่อมส่งผลให้เกิดการทำลายล้างของจักรวรรดิอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ว่าอย่างไร บลัดดี้ ก็เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลจักรพรรดิของเผ่าการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก เช่นเดียวกับลูกหลานของนักรบที่สังหารจอมมารเมื่อ 120 ปีที่แล้ว
“ถ้าโอฟีน่าได้ยินอย่างนั้น ห้องประชุมนี้คงถูกทำลายไปแล้ว บลัดดี้เจ้าจะเรียกมังกรว่าจิ้งจกได้อย่างไร” นายกรัฐมนตรี อาร์คันต้า เริ่มบ่นด้วยรอยยิ้มขมขื่นกับการกระทำของบลัดดี้ ในมุมมองของเผ่ามังกรที่บูชามังกรการเรียกมังกรว่าจิ้งจกนั้นคล้ายกับการดูหมิ่นศาสนา
“ว่าไงนะ ไม่เหมือนตอนโอฟีน่าอยู่ที่นี่ เธอเอาแต่พูดเรื่องฉันราวกับเป็นคนงี่เง่าที่ยกช้อนขึ้นไม่ได้”
อารืคันต้าถอนหายใจและเริ่มจู้จี้ที่ บลัดดี้“ระวังตัวไว้นะ สำหรับเธอ นี่มันแย่กว่าการดูถูกพ่อแม่ของเธอเสียอีก นั่นเป็นเพราะคุณคุยโวว่าคุณเอาชนะมังกรด้วยตัวเองได้อย่างไร และวิธีที่คุณแทงมีดบนหัวมังกรจนความสัมพันธ์ของคุณยุ่งเหยิงไปหมด ”
บลัดดี้ได้นำกองกำลังนักรบก่อนจะมายังเมืองหลวง หลังจากนั้น กาเวน พี่ชายของเดนเบิร์กก็ได้เข้ารับตำแหน่งว่างของนายพลแห่งกองกำลังนักรบ
“เอ๊ะ เป็นอะไรไป ตอนนั้นฉันไม่รู้ว่าเผ่ามังกรบูชามังกร ฉันคงไม่พูดถ้ารู้” บลัดดี้พูดติดตลกและลุกขึ้นนั่งตัวตรง
“พูดถึงการฆ่ามังกร ฉันมีข่าวจะมาบอกนาย”
“มันคืออะไร?”
เมื่อจักรพรรดิถาม บลัดดี้หยิบจดหมายจากกระเป๋าของเขา
“เห็นได้ชัดว่าหลานชายของฉัน เดนเบิร์กหนีออกจากบ้าน”
วิลเลียมยิ้มตามคำพูดของบลัดดี้แล้วพูดว่า “ฮ่าฮ่า ฟังดูเหมือนมีปัญหา คุณไม่ได้บอกว่าหลานชายของคุณเดนเบิร์กเป็นนักเวทย์เหรอ”
จักรพรรดิและนายกรัฐมนตรีรู้สึกประหม่าเล็กน้อยกับคำพูดของวิลเลียมเพราะว่าโอลิมปัสฟอเรสต์ยังเป็นที่รู้จักในนาม นรกของนักเวทย์และไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่ง่ายต่อการเรียนรู้เวทมนตร์ นอกจากนี้ ผู้ที่เรียนเวทมนตร์ก็มีการฝึกทางกายภาพที่อ่อนแอกว่า ดังนั้นแม้ว่า พวกมันง่ายที่จะทำให้เกิดอุบัติเหตุ แต่มันก็ง่ายที่จะปราบมัน
จักรพรรดิหัวเราะและกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวล แม้ว่าเขาจะเป็นนักเวทย์ แต่เขาก็ยังมาจากเผ่าอีกา ไม่ใช่ว่าเขาจะถูกรังแกที่ไหนสักแห่ง”
เป็นการยากที่จะจินตนาการว่าสมาชิกของเผ่าอีกาเป็นผู้วิเศษ
บลัดดี้ได้พูดทำลายสภาพแวดล้อมที่สงบสุขนี้
“แต่เดนเบิร์กได้รับเลือกให้เป็นผู้สืบทอดของพี่ชายฉัน”
ชนเผ่าอีกามีประเพณีให้สมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขากลายเป็นผู้นำเผ่า มันก็เหมือนเดิมแม้ว่าพวกเขาจะเปลี่ยนชื่อเป็นหัวหน้าหมู่บ้านแล้วก็ตาม จักรพรรดิและนายกรัฐมนตรีกังวลว่าฝันร้ายอย่างดูมสโตน เบลด จะเกิดขึ้นอีก
“เดี๋ยวนะ นายบอกว่าเขาเป็นนักเวทย์ เขาเรียนเวทย์มนตร์เป็นงานอดิเรกหรือเปล่า” วิลเลียมงงงวยถาม
บลัดดี้ส่ายหัวของเขา “ไม่ เวทมนตร์เป็นความสามารถพิเศษของเขา แต่ฉันไม่คิดว่าศิลปะการต่อสู้หรือทักษะดาบของเขาจะล้าหลังพี่น้องของเขามากขนาดนั้น”
นี่คือความประทับใจที่เขาได้รับจากเดนเบิร์กเมื่อตอนที่เขาไปพักผ่อนที่บ้านเกิดของเขา เห็นได้ชัดว่าเด็กคนนี้มีฝีมือในศิลปะการต่อสู้และการใช้ดาบ แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าหลานชายคนนี้ขาดๆ เกินๆ เมื่อเทียบกับพี่ชายสองคนของเขา ถึงกระนั้น เขามีความคาดหวังสูงตั้งแต่เด็กที่ยังไม่โตแต่ได้ไล่ตามพี่ชายสองคนของเขาซึ่งเป็นแม่ทัพของกองทหารรักษาการณ์และกองกำลังนักรบ
“แต่ถ้าจุดสนใจหลักของเขาคือเวทย์มนตร์ เขาควรจะล้าหลังในแง่ของความสามารถทางกายภาพไม่ใช่หรือ?”
“นั่นอาจจะจริง แต่พวกเขาบอกข้าว่าตอนที่เขาอายุสิบสองปี เขาจัดการมังกรได้ด้วยตัวเองโดยใช้เวทมนตร์”
“อะไรนะ ตอนอายุสิบสอง ใช้เวทย์มนตร์เหรอ มันสมเหตุสมผลไหม”
วิลเลียมประหลาดใจกับคำพูดของบลัดดี้ นั่นเป็นเพราะว่าแม้แต่เขาซึ่งมาจากเผ่าผีเสื้อที่เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ ก็ยังไม่มีอะไรมากไปกว่าคนที่แข็งแกร่งกว่าอัศวินที่โอลิมปัสเล็กน้อย เป็นการฆ่าตัวตายที่พยายามเอาชนะมังกรที่นั่น ท้ายที่สุด ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่เผ่าการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดหลังจากเผ่าอีกา บูชามังกร
“ดังนั้น คำถามก็คือ นักเวทย์ที่สามารถเอาชนะมังกรตอนอายุสิบสองจะแข็งแกร่งขนาดไหนเมื่อเขาออกจากโอลิมปัส”
วิลเลียมไม่สามารถตอบคำถามของบลัดดี้ได้อย่างง่ายดาย เขาจะวัดความสามารถของนักเวทย์ที่สามารถจัดการมังกรเพียงลำพังได้อย่างไร ทั้งที่เขาไม่สามารถทำได้ตั้งแต่แรก?
ถึงกระนั้นเขาก็ต้องให้คำตอบบางอย่าง ท้ายที่สุด ไม่มีผู้วิเศษที่แข็งแกร่งกว่าเขาในจักรวรรดิ
“— เมื่อเขาออกจากป่าโอลิมปัสแล้ว เขาจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างน้อยสิบเท่า หลานชายของคุณอายุเท่าไหร่”
“สิบหก”
“เขาเริ่มเรียนเวทมนตร์ตั้งแต่อายุเท่าไหร่?”
“ฉันไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนั้น”
“เรื่องนี้สำคัญมาก ลองคิดดู”
“ห้า? หก? ประมาณอายุนั้นเหรอ?”
พูดตรงๆ เดนเบิร์กเริ่มเรียนรู้เวทมนตร์ตั้งแต่อายุ 2 ขวบ แต่ไม่มีทางที่บลัดดี้จะรู้เรื่องนี้
ในขณะเดียวกัน วิลเลียมคิดว่านี่เป็นสิ่งที่แย่ที่สุดที่เขาได้ยินจากบลัดดี้ เวทย์มนตร์ยังขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ด้วย และหากพรสวรรค์นั้นได้รับการพัฒนาตั้งแต่อายุยังน้อย ศักยภาพของมันก็ไร้ขีดจำกัด
พูดง่ายๆ ก็คือ แม้ว่าจะมีพรสวรรค์เหมือนกัน ขีดจำกัดของผู้ที่เริ่มเรียนเวทมนตร์เมื่ออายุห้า สิบและสิบห้าปีนั้นแตกต่างกันทั้งหมด ก่อนหน้านี้เรียนรู้เวทมนตร์ สูงกว่าสามารถปีนขึ้นไปได้
เป็นเวลาสี่ปีแล้วที่คนที่เรียนเวทมนตร์ตอนอายุหกถึงเจ็ดขวบได้เอาชนะมังกรเมื่ออายุสิบสองปี ด้วยความสามารถและเวลาขนาดนั้น พวกเขาน่าจะสามารถฆ่ามังกรได้อย่างง่ายดายในตอนนี้
บางทีเขาอาจจะจัดการมังกรสองตัวพร้อมกันได้ด้วยซ้ำ?
เขากำลังพูดถึงคนที่อยู่ในป่าโอลิมปัส
“ถ้าอยู่นอกโอลิมปัส เราอาจเปรียบเทียบเขากับหัวหน้าเผ่าของเผ่าอีกาที่ฉันเคยพบมาก่อนได้?”
วิลเลียมเคยเห็น ดูมสโตน ด้วยตัวเองเมื่อไม่กี่ปีก่อนเมื่อเขาไปกับ บลัดดี้ เพื่อรับส่วนผสมวิเศษบางอย่างที่เติบโตในป่าโอลิมปัสเท่านั้น เขาเชื่อว่าเขาได้เห็นบางสิ่งที่เกินขอบเขตของมนุษย์ มันทำให้เขาสงสัยว่ามีมนุษย์คนใดหรือสิ่งมีชีวิตใดในโลกที่แข็งแรงกว่าเขา
จากคำพูดของวิลเลียม บลัดดี้กล่าวว่า “ฝ่าบาท ขอกลับไปที่ดินแดนปีศาจได้ไหม”
“ไม่ เขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเจ้าเหรอ เจ้าคิดว่าเจ้าจะไปไหน”
บลัดดี้หลั่งน้ำตาจากความกริ้วโกรธของจักรพรรดิ
“แล้วไง พวกเขากำลังบอกว่าเขาเทียบได้กับพี่ใหญ่! ข้ากลัว”
“เจ้าทำแบบนี้ไม่ได้ ต่อให้เจ้ากลัวเขา เจ้าคิดว่าเราจะไม่เป็นไร แค่หาเขาให้ไวๆ แล้วส่งเขากลับไปที่โอลิมปัส”
“เขาควรทำอย่างไร องค์จักรพรรดิ์?” อาร์คันต้า ถามอย่างระมัดระวังหลังจากที่จักรพรรดิพูด
“อะไร?”
“แม้ว่าเราจะค้นหาตำแหน่งของเดนเบิร์กก็ตาม เราก็ไม่มีทางจับเขาได้ถ้าเขาแข็งแกร่งพอๆ กับคนนั้น”
จักรพรรดิถูกทำให้พูดไม่ออกตามคำพูดของนายกรัฐมนตรี
วิลเลียมจึงคิดวิธีแก้ปัญหา “จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเผ่าอีกากลับมาพาเขากลับไป”
จักรพรรดิและนายกรัฐมนตรีเห็นพ้องกันว่าเป็นความคิดที่ดี แต่ใบหน้าของบลัดดี้กลับมืดมน
“เรื่องคือ… ดูเหมือนว่าพวกเขาจะคิดว่าไม่มีใครสามารถจับเดนเบิร์กได้นอกจากพี่ใหญ่”
บรรยากาศภายในห้องประชุมดับลงในทันที พวกเขาไม่สามารถเรียกความหายนะอย่างดูมสโตน มาสู่ที่จักรวรรดิได้
นายกรัฐมนตรีและจักรพรรดิเริ่มมีความเครียดอย่างหนัก
“ฟู่… นี่ไม่ใช่ปัญหาที่จะแก้ไขได้ในทันที ดังนั้น ไปต่อและอย่าพูดถึงข่าวนี้กัน”
“ฝ่าบาท เราควรทำอย่างไรกับโอฟีน่า”
“เก็บมันไว้จากเธอด้วย เราไม่สามารถเป็นภาระกับเธอด้วยข่าวร้ายเมื่อเธอต้องดิ้นรนที่ ดินแดนปีศาจอยู่แล้ว มันไม่เหมือนกับว่าจะมีอะไรเปลี่ยนแปลงถ้าเธอมาเหมือนกัน”
“ตกลง.” พวกเขาทั้งหมดพูดพร้อมกัน แล้วการประชุมก็จบลง
อย่างไรก็ตาม ไม่กี่วันต่อมา พวกเขาได้รับข่าวจากหน่วยข่าวกรอง บิ๊กมาม่า ว่ามีการเคลื่อนไหวจากหน่วยงานที่ไม่ปรากฏชื่อ นายกรัฐมนตรีและจักรพรรดิไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำงานจนแทบตาย
ว่ากันว่าความเครียดสุดขีดเป็นสาเหตุที่ทำให้กษัตริย์หลายรุ่นเสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก
“ไม่เป็นไร ผมมีเงินเพียงพอสำหรับการเดินทางของผม”
แม้จะเป็นเพียงการแลกเปลี่ยน แต่ฉันมีเงินเพียงพอที่จะจัดการพื้นที่เล็กๆ เป็นเวลา 10 เดือน
แม้จะดูละอายใจ แต่ลิสบอนก็ดูจะสนใจเมื่อเขาถามถึงจุดหมายของฉัน
“ปลายทางของนายอยู่ที่ไหน”
“ผมจะไปที่เมืองหลวง”
“โอ้ จริงเหรอ งั้นนายอยากมากับพวกเราไหม”
“พี่!” อลิซตะโกนประท้วงข้อเสนอของเขา
อย่างไรก็ตาม ลิสบอนทำได้เพียงยิ้มเจิดจ้าราวกับไม่ได้ยินเสียงของน้องสาว
“ผมจะขอบคุณมากถ้าคุณไปกับผมเพราะผมไม่ค่อยรู้เรื่องโลกนี้มากนัก แต่นี่จะไม่เป็นความไม่สะดวกเหรอ?”
เมื่อฉันพูดอย่างถ่อมตนตรงกันข้ามกับความตื่นเต้นที่ฉันรู้สึกอยู่ภายใน อลิซก็ตอบอย่างเย็นชาทันทีว่า “ใช่ มันเป็นความไม่สะดวก”
แต่มีไองั่งที่ดีนั่งอยู่ข้างๆเธอ
“ไม่ มันจะไม่เป็นเช่นนั้น ฉันดีใจที่มีเพื่อนมากขึ้น”
“พี่!”
ฉันสงบลงขนะที่อลิซกำลังโกรธ
“หากคุณกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ทางการเงิน คุณไม่ต้องกังวลกับส่วนแบ่งของผม อย่างที่ผมพูดไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้ผมมีเงินเหลือเฟือแล้ว”
“ไม่หรอก นายทำได้แค่…”
“ผมสามารถแบ่งเงินให้ได้บ้าง”
ฉันเพิ่มคำเหล่านี้ก่อนที่อลิซจะบอกฉันให้เลิกรา
“- เท่าไร?”
เมื่อเธอถามด้วยสีหน้าที่อ่อนลงเล็กน้อย พี่ชายของเธอ ลิสบอน ก็เรียกชื่อเธออย่างเงียบๆ
“อลิซ”
“ไม่เป็นไร ฉันไม่รู้แผนของคุณ เลยยากที่จะให้คำตอบที่แน่ชัดว่าฉันจะให้การสนับสนุนได้มากแค่ไหน”
ฉันยิ้มให้ลิสบอน
“ถ้าคุณไม่ได้วางแผนจะตรงไปยังเมืองหลวงและวางแผนที่จะอ้อม ผมก็ต้องอ้อมด้วยเหมือนกัน ดังนั้นจำนวนเงินที่ผมจะจ่ายให้ก็จะลดลงตามไปด้วย”
ก่อนฟังแผนของพวกเขา ฉันเรียกหาพนักงานเสิร์ฟเพื่อสั่งอาหาร
“ผมต้องการขนมปังข้าวสาลี 5 ชิ้น ซุปเห็ด 1 ชิ้น ขาไก่ย่าง 1 ชิ้น ซุปมะเขือเทศพาร์เมซานชีส 2 ชิ้น และสเต็กกระเทียม 2 ชิ้น”
ฉันรู้ในขณะที่สั่งอาหารว่าฉันสั่งเมนูเดียวกันกับลิสบอนกับน้องสาวของเขา
“โอ้ จะเป็นไรไหมถ้าฉันสั่งเมนูเดียวกับน้องสาวของคุณให้”
“แต่ถ้านายทำอย่างนั้น เงินนั้นจะไม่พอจ่าย…”
ลิสบอนดูเป็นกังวลขณะมองดูเหรียญทองแดงกลั่นที่ฉันนำออกมา
เขาเป็นคนดีอย่างแน่นอน! เขากังวลเรื่องการเงินของฉันเมื่อเขาสามารถพูดขอบคุณและกินอาหารที่ฉันซื้อให้เขาได้
ฉันหยิบเหรียญทองแดงกลั่นอีกสามเหรียญออกมาแล้ววางลงบนโต๊ะ
“ผมบอกคุณว่าผมมีเงินเพียงพอ โปรดรับออเดอร์ตามที่พูด”
“ค่ะ.”
พนักงานเสิร์ฟจากไป หลังจากเขียนคำสั่งแล้วลิสบอนก็มองมาที่ฉันด้วยใบหน้าขอโทษ
“คุณไม่ต้องขอโทษหรอก คุรบอกว่าอยากเป็นอัศวินใช่ไหม คุณต้องแข็งแกร่งมาก ดังนั้นได้โปรดพาฉันไปที่เมืองหลวงโดยสวัสดิภาพ”
ฉันบอกลิสบอนที่กำลังมองมาที่ฉันด้วยสายตาที่เสียใจ
“มันจะทำให้คุณรู้สึกดีขึ้นไหมถ้าการเลี้ยงอาหารค่ำและการสนับสนุนทางการเงินนี้จริงใจต่อการคุ้มกันที่คุณจะจัดหาให้”
“ก็แต่….”
อาจเป็นเพราะเธอรู้สึกไม่สบายใจที่จะได้รับเงินฟรีหรือเธอแค่หงุดหงิดกับพี่ชายของเธอ อลิซกล่าวว่า “พี่คะ คุณกำลังปกป้องผู้อ่อนแอตามหลักอัศวิน ผู้ชายคนนั้นแค่แสดงความกตัญญู ไม่ใช่อย่างที่เขาพูด คุณเจาะจงว่าเขาจะให้เงินเท่าไหร่ เขาแค่ให้เงินเพิ่มเล็กน้อยแก่เราซึ่งไม่รวมจำนวนเงินที่เขาต้องการสำหรับตัวเขาเอง มันอาจจะจบลงด้วยเหรียญทองแดงกลั่นหลายเหรียญก็ได้” อลิซพยายามเกลี้ยกล่อมพี่ชายของเธออย่างสิ้นหวัง
เงินที่เขาทิ้งไปเท่าไหร่เพื่อให้ขุนนางอย่างเธอพูดเช่นนี้? ฉันรู้สึกสงสัยเล็กน้อย แต่ตัดสินใจที่จะงดเว้นจากการขอตอนนี้
แม้อลิซจะโน้มน้าวใจ ลิสบอนก็ยังนิ่งเงียบ ดูเหมือนว่าเธอจะโกรธที่เขาเงียบเพราะเธอจ้องมาที่เขา
“ปัญหาคืออะไร? คุณกำลังพูดว่าคุณรับไม่ได้เพราะความกตัญญูกตเวทีของคนอ่อนแอนั้นไร้ค่าหรือ นั่นคือรหัสอัศวินของคุณหรือเปล่า”
“ไม่ นั่นไม่ใช่”
“แล้วไง?”
“—”
ฉันตัดสินใจส่งข้อมูลสำรอง
“หรือว่าคุณไม่สะดวกที่จะไปกับผม?”
“เปล่า ไม่มีทาง แค่… ฉันไม่ชอบใจที่จะเอาเงินของนาย…”
ในตอนนี้ แม้แต่ผู้ชมก็ยังเป็นมะเร็ง มันจะทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้นถ้าฉันบอกอลิซในภายหลังให้เอาเหรียญเหล็กจากพี่ชายของเธอไป การนำเงินก้อนสุดท้ายออกจากมือของเขาควรสอนบทเรียนแก่ลิสบอน
“แล้วเรื่องนี้ล่ะ? ฉันจะให้คุณยืมเงินแทนที่จะให้การสนับสนุน คุณสามารถรับเงินนั้นได้เมื่อคุณมาถึงเมืองหลวงใช่ไหม”
เขาเป็นขุนนาง ดังนั้นเขาจะไม่มีฐานอยู่ที่เมืองหลวงหรือ?
แม้ว่าพวกเขาจะไม่มี แต่ก็สามารถขอเงินจากครอบครัวได้ ดังนั้นเงินอาจไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกเขา
“ถ้าฉันให้ยืมเงินแทนที่จะให้การสนับสนุน ฉันคิดว่าฉันจะให้ยืมคุณเท่าที่ฉันจะจำกัดได้ ดังนั้นมันจะเป็นการเดินทางที่ดีกว่าสำหรับพวกคุณ คุณคิดว่าไง คุณอลิซ”
อลิซตอบด้วยรอยยิ้มกับคำถามของฉันราวกับว่าเธอไม่เคยเป็นปฏิปักษ์กับฉันมาก่อน “แน่นอน ขอบคุณ พี่ชายก็โอเคกับมันเช่นกันใช่ไหม?
“เอ่อ…ใช่”
เมื่อเขาตกลงอย่างไม่เต็มใจ อาหารก็เริ่มที่จะเต็มโต๊ะแล้ว
“ไปกินข้าวกันก่อน”
ท้องของฉันมันร้องหาอาหาร
–o-
หลังจากทานอาหารเสร็จ เราก็ซื้ออาหารเป็นเวลาสามวันและไปที่ที่มีรถม้ามารวมกันอยู่นอกหมู่บ้าน
เราจ่ายเงินสำหรับรถม้าคันหนึ่งที่นั่นและมุ่งหน้าไปยังสถานีขนส่งในหมู่บ้านอื่น
ตามตารางเวลาของอลิซ เราต้องนั่งรถม้าจากที่นี่ไปยังหมู่บ้านอื่นที่อยู่ห่างออกไปสองวัน จากนั้นเราจะขึ้นรถไฟที่มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองหลวง
ฉันประหลาดใจกับคำอธิบายของอลิซว่ามีรถไฟอยู่บนโลกนี้ ฉันเปลี่ยนมุมมองของฉันเกี่ยวกับโลกนี้เป็นโลกที่อารยธรรมได้รับการพัฒนามากกว่าที่ฉันคิดไว้ก่อนหน้านี้
ลองคิดดู ฉันสงสัยว่ารถไฟเป็นเรื่องใหญ่ในโลกที่คุณสามารถบินด้วยเวทมนตร์ได้หรือไม่
เราถูกบังคับให้ใช้เวลาสองวันในรถม้าที่น่าเบื่อ โดยจ่ายค่าโดยสารแพงๆ เป็นเหรียญทองแดงกลั่น 10 เหรียญต่อวัน เราไม่พบโจรใด ๆ และรถม้าคันนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการค้ามนุษย์ ดังนั้นเราจึงมาถึงเมืองปลายทางของเราโดยไม่ทันรู้ตัว
เหตุการณ์เดียวที่เกิดขึ้นระหว่างการเดินทางคืออลิซอาเจียนจากอาการเมารถ เท่าที่ฉันซึ่งมีร่างกายที่แข็งแรงหรือลิสบอนที่ฝึกฝนตัวเองด้วยความฝันที่จะเป็นอัศวินก็กังวลอาการเมารถเป็นเรื่องไกลตัว
ในช่วงเวลาที่น่าเบื่อ ฉันใช้เวลาดี ๆ ถามคำถามลิสบอนเกี่ยวกับบรรทัดฐานพื้นฐานของจักรวรรดิ
เมื่อมาถึงเมือง อลิซก็ลงจากรถอย่างรวดเร็วและสูดหายใจเข้าลึก ๆ ขณะที่ฉันกับลิสบอนก็หัวเราะออกมา
“ว๊าย อย่าหัวเราะนะ!”
สายตาของอลิซกำลังเช็ดน้ำลายรอบปากด้วยตาที่เปิดกว้าง ทำให้ฉันนึกถึงแมวพิษ
เมื่อฉันกับลิสบอนลงจากรถ ทหารเข้ามาใกล้และขอบัตรประจำตัว
มีตู้โดยสารหลายตู้อยู่รอบตัวเราเหมือนกับสถานที่ที่เราเริ่มต้น นอกจากนี้ยังมีอาคารขนาดเล็กที่ดูเหมือนสำนักงานบริหาร
สำหรับรถม้า เป็นการยากที่จะเข้าและออกจากทางเข้าเมืองปกติบ่อยครั้ง นอกจากนี้ มันค่อนข้างใช้เวลานานในการลงจากรถ ตรวจสอบรหัส และขึ้นรถอีกครั้ง ด้วยเหตุนี้ รถม้าจึงถูกส่งไปยังเขตชานเมืองของเมืองโดยไม่ได้รับการตรวจสอบโดยที่พวกเขาจะผ่านการตรวจสอบแยกจากกัน
การตรวจสอบเป็นเพียงการจับคู่รูปถ่ายบนบัตรประจำตัวกับใบหน้าของเราอย่างถูกต้อง สารานุกรมของฉัน ลิสบอน กล่าวว่านี่เป็นการป้องกันไม่ให้อาชญากรที่มีเงินรางวัลสูงเข้าเมือง
เมื่อเรานำบัตรประจำตัวของเราออกมาตามที่ทหารร้องขอ ลิสบอนและอลิซต่างก็ประหลาดใจที่เห็นการ์ดที่ฉันนำออกมา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อลิซจ้องมาที่ฉันด้วยความไม่อยากเชื่อว่าผู้ชายที่ไม่มีสามัญสำนึกคือผู้สูงศักดิ์อย่างเธอ
ลิสบอนที่คิดว่าฉันเป็นเด็กกำพร้าและช่วยฉันออกไปยอมรับกับความเห็นอกเห็นใจที่เขาส่งมาให้ฉันและขอโทษ เขาเป็นคนที่มีนิสัยดีจริง ๆ
เราใช้เวลาหนึ่งวันในเมืองเพื่อบรรเทาความเครียดที่สะสมจากการนั่งรถม้าและนั่งรถไฟไปยังเมืองหลวงในวันถัดไป รถไฟมีราคาแพงกว่ามากเมื่อเทียบกับรถม้า สาเหตุส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะอลิซจองรถคูเป้ชั้นหนึ่ง การโดยสารรถไฟสามวันไปยังเมืองหลวงมีค่าใช้จ่ายสองเหรียญเงินต่อตั๋ว เนื่องจากมีพวกเราสามคน มันจึงรวมเป็นเงินหกเหรียญเงินหรือสามสิบเท่าของค่ารถม้า
“อลิซ เรามาจองที่นั่งที่ถูกกว่ากันดีไหม?”
ลิสบอนพยายามห้ามอลิซไม่ให้จองรถคูเป้ระดับเฟิร์สคลาสโดยขอยืมเหรียญเงินหนึ่งเหรียญจากฉันบนเหรียญเงินสามเหรียญที่ฉันให้ยืมไปก่อนหน้านี้ นั่นเป็นเพราะสามเหรียญเงินก็เพียงพอแล้วหากเธอจองรถคูเป้ชั้นหนึ่งโดยไม่มีเตียง แต่อลิซจ้องไปที่ลิสบอนราวกับว่าเธอกำลังถามว่าเขามีอะไรจะพูดอีกไหม
“เมื่อเราออกจากบ้านแต่แรก เรามีเงินเพียงพอที่จะจ่ายได้ขนาดนี้ ถ้าเพียงแต่พี่ไม่ได้มอบเงินของเราไปที่โบสถ์”
“แต่น้องก็เห็นว่าเด็กในโบสถ์กินไม่อิ่ม”
“ทำไมพี่ถึงบริจาคเงินลับหลังฉัน ถ้าพี่ปรึกษาเรื่องนี้กับฉันก่อน อย่างน้อยเราก็คงไม่ใช้เงินเดินทางทั้งหมดของเรา”
“ขอโทษ.”
ลิสบอนรู้สึกเสียใจมากที่เขาไม่สามารถแม้แต่จะสบตาอลิซได้
แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนที่เราจะพบกัน แต่จากสิ่งที่ฉันได้ยิน ดูเหมือนว่าลิสบอนจะทำผิดที่นี่ ฉันสงสัยว่าทั้งสองจะไปเมืองหลวงด้วยสถานการณ์ทางการเงินได้อย่างไรหากพวกเขาไม่ได้พบฉันระหว่างทาง
อลิซทำให้ลิสบอนสงบลงและพูดกับฉันด้วยการถอนหายใจ
“ฉันจะแวะที่ธนาคารและจ่ายเงินคืนให้นายทันทีที่เราไปถึงเมืองหลวง”
น่าแปลกที่มีธนาคารในจักรวรรดิ มันสมเหตุสมผลถ้าคุณคิดเกี่ยวกับมัน หากมีโรงกษาปณ์ที่พิมพ์เงิน แน่นอนว่าต้องมีธนาคารที่เคลื่อนย้ายและหมุนเวียนเงินในระบบเศรษฐกิจ แน่นอน ต่างจากชีวิตที่ผ่านมาของฉันที่ธนาคารตั้งอยู่ทุกถนน เงินในโลกนี้ขาดสภาพคล่องเพราะปกติจะมีธนาคารอยู่แห่งเดียวเมืองใหญ่หรือดินแดนในอาณาจักร
อย่างไรก็ตาม ธนาคารมีระบบเครือข่ายของตนเองโดยใช้เวทมนตร์ และเงินถูกโอนระหว่างธนาคารใกล้เคียงผ่านทีมผู้วิเศษ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับโจรขณะโอนเงินจากธนาคารหนึ่งไปยังอีกธนาคารหนึ่ง
นอกจากนี้ ธนาคารยังได้ทำข้อตกลงกับกลุ่มทหารรับจ้างหรือสมาคมนักผจญภัยและใช้เป็นสาขาหลัก ธนาคารสามารถมอบความไว้วางใจให้องค์กรเหล่านี้มีความปลอดภัย และเห็นได้ชัดว่าชื่อเสียงของพวกเขาสูงพอที่แม้แต่ขุนนางระดับสูงก็สามารถใช้องค์กรเหล่านี้ได้
ดูเหมือนว่ามันจะมีประโยชน์สำหรับการแปลงเหรียญทองที่หลับอยู่ในกระเป๋าของฉัน
บนรถไฟ เราประหลาดใจกับความหรูหราของห้องโดยสารในห้องนอนระดับเฟิร์สคลาส และความจริงที่ว่ามันเร็วกว่าตู้โดยสารที่มีการสั่นสะเทือนเพียงเล็กน้อยหลายเท่า
ฉันรู้สึกประหลาดใจกับความเร็วของรถไฟที่เทียบได้กับรถไฟเมื่อก่อนและห้องโดยสารในห้องนอนที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน อย่างไรก็ตาม พี่น้องคู่นี้ทำตัวเหมือนคนบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นรถไฟมาก่อน
เห็นได้ชัดว่าถ้าคุณคิดเกี่ยวกับมัน ถ้าผมจำแผนที่ที่ซื้อมาจากผู้ให้ข้อมูลได้ ตอนนี้รถไฟเชื่อมต่อกับเมืองหลวงและดินแดนของขุนนางชั้นสูงเท่านั้น ไวซ์เคานต์ไม่ได้หมายถึงตำแหน่งที่ต่ำ แต่ไม่เพียงพอที่จะทำให้จักรวรรดิสร้างรางรถไฟไปจนสุดอาณาเขตของตน
ริมฝีปากของฉันโค้งเป็นรอยยิ้มเล็กน้อยเมื่อมองดูพี่ชายและน้องสาวประหลาดใจเมื่อเห็นสิ่งรอบข้างของพวกเขาแล่นผ่านออกไปนอกหน้าต่าง นั่นเป็นวิธีที่เราลงเอยด้วยรถไฟมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง
“ผมต้องการเครื่องครัวและเสื้อคลุม ผมอยากได้มีดสั้นด้วย คุณมีเสื่อหรืออะไรไหม?”
“เสื่อ? ข้ามีแต่เจ้ากำลังจะไปผจญภัยหรือปิกนิกหละ?”
“ก็ดี ดีเลยที่มีผม อยากได้เสื้อกันฝน โซ่สำหรับรองเท้า เชือก ผ้าพันแผล ด้าย และเข็ม”
“เดี๋ยวน่ะ เดี๋ยวข้าเขียนให้”
เจ้าของร้านหยิบกระดานดำออกมาแล้วเริ่มเขียนด้วยชอล์คเล็กๆ
“ผมต้องการเต็นท์ด้วย”
“สำหรับเต็นท์ เจ้าต้องการแค่ผ้าปูที่นอน ราวค้ำยัน และหมุดค้ำยันเท่านั้นหรือ”
“ฉันอยากได้ค้อนเล็กๆ กับเชือกเส้นเล็กด้วย ถ้ามี”
“ตกลง.”
“เลื่อยและพลั่วด้วย โอ้ ขอพลั่วสองอันนั่นด้วย”
ในชีวิตก่อนหน้านี้ จ่ามิลดุกกล่าวว่า “พลั่วพิเศษคือชีวิตที่พิเศษ” พลั่วมีประโยชน์อย่างแน่นอน
เมื่อฉันได้เป็นทหารในชาติก่อน ฉันเคยตัดต้นไม้ด้วยพลั่วเพื่อให้มีที่สำหรับกางเต็นท์ มันเป็นต้นไม้ที่บาง แต่ก็ยังหนาเท่าข้อมือมนุษย์ ฉันยังใช้พลั่วทุบหินเมื่อฉันขุดแคมป์
มีหลายสถานการณ์ที่ฉันต้องทุบหินโดยใช้พลั่ว เช่น เมื่อสร้างค่ายพักบนหน้าผา มีพื้นที่ไม่เพียงพอสำหรับเหวี่ยงพลั่ว ไม่มีเสียม หรือเมื่อไม่มีเวลาเพียงพอ เพื่อเหวี่ยงเสียม พลั่วเป็นเครื่องมือที่ดีที่สุดอย่างแท้จริง
“อืม ฉันคิดว่าอย่างนั้น”
“เดี๋ยวก่อน ข้ามีอะไรมากมายที่ฉันต้องเอาออกมา”
เขาไปที่โกดังและหลังจากนั้นไม่นานก็กลับพร้อมกล่อง
“ดูสิ ข้าเอาทุกอย่างที่เจ้าขอมา”
ฉันค้นดูในกล่องเพื่อตรวจสอบรายการทั้งหมดที่ฉันขอ ไม่มีร่องรอยของการสึกหรอหรือข้อบกพร่องในรายการ
“ครับ ทุกอย่างอยู่ที่นี่แล้ว ทั้งหมดเท่าไหร่ครับ?”
“เดี๋ยวก่อน ให้ข้าดูก่อน… 34 เหรียญทองแดงกลั่น 2 เหรียญทองแดง และ 2 เหรียญเหล็ก”
“แล้วเจ้าจะจ่ายเหรียญทองแดงกลั่นได้อย่างไร ข้าจะไม่ต่อรองราคาอีกต่อไปหลังจากนั้น”
ฉันได้ลดราคาลงบนแผนที่เนื่องจากเต็มไปด้วยข้อผิดพลาดและขายได้ไม่ดี แต่มันทำให้จิตสำนึกของฉันเสียไปในการต่อรองสินค้าที่ไม่มีข้อบกพร่อง
“โอเค ไปจ่ายตังกัน” พ่อค้าก็ปลื้มใจ.
มันทำให้ฉันสงสัยว่าเขาได้ขึ้นราคาหรือไม่หลังจากที่คาดว่าจะมีการเจรจาต่อรองอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม สิ่งของเหล่านี้ค่อนข้างถูกเนื่องจากมีราคาเพียง 1 ใน 3 ของงบประมาณรายเดือนของครอบครัวที่มีสมาชิก 4 คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อระบบการผลิตจำนวนมากยังไม่ได้รับการจัดตั้งขึ้นในโลกนี้ นอกจากนี้ ฉันคาดว่ายอดรวมจะมากกว่า 50 เหรียญทองแดงขัดเกลา ดังนั้นนี่จึงเป็นสิ่งที่ไม่คาดฝัน
ฉันจ่ายเงินให้เจ้าของร้านและหยิบกล่องขึ้นมา
“หึ เจ้าดูแข็งแกร่งมาก”
“ใช่ ผมเป็นแบบนั้น ขอให้เป็นวันที่ดี”
หลังจากออกจากร้านฉันไปที่ถนนร้างแห่งหนึ่งเพื่อเก็บของทั้งหมดไว้ในกระเป๋าของฉัน หลังจากนั้นฉันก็ไปร้านขายเสื้อผ้าเพื่อซื้อเสื้อผ้าเพื่อเปลี่ยน
–o-
กลางห้องที่ล้อมรอบด้วยความมืด มีกลุ่มสีดำนั่งอยู่รอบโต๊ะขนาดใหญ่ เทียนห้าเล่มที่จุดอยู่ข้างหน้าพวกเขาเป็นเพียงแหล่งกำเนิดแสงเท่านั้น เก้าอี้เสริม 7 ตัวและเทียนอีก 7 เล่มที่ไม่ได้จุดไว้รอบๆ โต๊ะขนาดใหญ่ บ่งบอกว่าเดิมทีพื้นที่นี้มีไว้สำหรับ 12 คน
“ผู้คนรวมตัวกันเป็นราศีมีน ราศีพิจิก ราศีพฤษภ ตุลย์ และราศีสิงห์ใช่ไหม” ชายชราคนหนึ่งซึ่งผมของเขากลายเป็นสีขาวตั้งแต่อายุยังน้อยในขณะที่เขาหายใจแรงๆ
เสียงของชายชราผสมกับแรงกดดันอย่างท่วมท้น แต่ไม่มีผู้ชุมนุมคนไหนได้รับผลกระทบ
“ขอโทษนะราศีสิงห์คุณจะไม่ต่อรองเพื่อประกาศตัวเองว่ายิ่งใหญ่เหรอ?”
ผู้หญิงคนนั้นมีผมสีแดงซึ่งหลายคนอยากได้ ขอบยาวของเธอลดหลั่นลงมาทางซ้ายของใบหน้า ขณะที่เธอจ้องมองลูกแก้วสีน้ำเงินของชายชราหลังหน้ากากสีทองของเขาอย่างยั่วยุ
“หืม? ราศีพิจิก นี่เป็นการยั่วยุที่ไม่จำเป็น”
ชายชราที่ชื่อราศีสิงห์จ้องมองไปยังสีม่วงที่จ้องมองมาจากด้านหลังหน้ากากสีแดง
ราศีสิงห์และราศีพิจิกเริ่มเพิ่มแรงผลักดันและเริ่มต่อสู้เพื่อความเหนือกว่าที่ไม่มีอยู่จริง
ชายผมสั้นสีน้ำตาลและหน้ากากสีน้ำตาลทุบโต๊ะอย่างแรงและพูดว่า “หยุด! เจ้าปล่อยพลังอันน่าสยดสยองออกมาในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ได้อย่างไร”
พลังงานที่ปล่อยออกมาจากชายในหน้ากากสีน้ำตาลชนกันและทำให้มวลพลังทั้งสามสมดุลกันในห้องมืด ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครจบลงด้วยการสูญเสียในการต่อสู้
“หืม? ราศีพิจิก คุณควรจะขอบคุณราศีพฤษภ”
ในบรรดาทั้งสามคนราศีสิงห์เป็นคนแรกที่ถอนกำลัง ราศีพิจิกไม่ได้ต่อต้านราศีพฤษภเป็นพิเศษ เธอจึงถอนตัวออกไปเมื่อชายชราถอยกลับ
“คุณเป็นใครถึงพูดแบบนั้นราศีสิงห์” ราศีพิจิกกัดฟันและยิ้มอย่างไม่น่าดู
แม้ว่าพฤติกรรมของราศีพิจิกจะไม่เหมาะสมกับราศีสิงห์แต่ก็เห็นได้ชัดเจนว่าราศีพฤษภจะเข้ามาแทรกแซงถ้าเขาจะโจมตีเธอ
เมื่อการต่อสู้ที่ลุกเป็นไฟสงบลง คนสวมหน้ากากครึ่งขาวครึ่งดำก็พูดขึ้น ไม่มีทราบว่าบุคคลนี้เป็นชายหรือหญิง เด็กหรือแก่
“เราไม่ได้รวมตัวกันที่นี่เพื่อต่อสู้”
“ราศีตุลย์พูดถูก” ราศีพฤษภก้าวเข้ามาและพยักหน้า
ชาวราศีตุลย์เพิกเฉยต่อเขาและพูดต่อ “เราเป็นคนที่ไม่มีอะไรร่วมกันซึ่งกันและกัน แล้วจุดประสงค์ของการชุมนุมครั้งนี้คืออะไร?”
“เพื่อเป็นเกียรติแก่ข้า” ราศีสิงห์ตอบ
“มันเป็นเพราะความโลภของฉัน” ราศีพิจิกกล่าว
“มันเป็นความเชื่อของฉัน” ราศีพฤษภตอบ
ราศีมีนไม่พูดอะไรเลย
“—”
อย่างไรก็ตาม การมาอยู่ที่นี่หมายความว่าพวกเขาทั้งหมดเห็นด้วยกับเป้าหมายเดียวที่พวกเขาแบ่งปันกับทุกคน
“เป้าหมายของเราคืออะไร?”
จากคำถามของ Libra คำตอบที่ต่างกันทั้งหมดกลายเป็นหนึ่งเดียว
“การทำลายล้างของอาณาจักร”
ทุกคนลุกขึ้นจากที่นั่ง หยิบเทียนไขแล้วเป่าออก
“นมัสการพระเจ้าของเรา!โปรสิท!”
–o-
ฉันเปลี่ยนเสื้อผ้าด้วยของที่ซื้อมาจากร้านขายเสื้อผ้า แล้วแวะที่ร้านอาหารใกล้เคียงเพื่อทานอาหารกลางวัน
“หือ? เดน?”
ด้วยความประหลาดใจที่เสียงเรียกของฉันดังขึ้น ฉันหันกลับไปหาคนที่ฉันพบเมื่อวานโบกมือให้ฉัน ฉันวางแผนที่จะออกจากหมู่บ้านหลังจากรับประทานอาหาร แต่ฉันถูกจับได้
ชายหนุ่มสุดหล่อพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เดน? ฉันเสียใจที่พบว่านายจากไปโดยไม่พูดอะไรในตอนเช้า”
“อย่างน้อยเขาก็มีสามัญสำนึกบ้าง เขาตัดสินใจที่จะไม่รบกวนเราอีกต่อไป” อลิซ น้องสาวของเขาบ่น
“อลิซ คุณพูดแบบนี้ไม่ได้นะ อ่าฮะ ขอโทษค่ะ เธอแค่ไม่พอใจที่ยังไม่ได้กินข้าวกลางวัน”
“พี่คะ?”
อลิซจ้องไปที่พี่ชายของเธอ แต่ลิสบอนแค่ยิ้มและพูดว่า “ฮ่าฮ่า เห็นว่าคุณเข้ามาในร้านอาหารยังไง ดูเหมือนคุณยังไม่ได้ทานอาหารกลางวันเลย มากินข้าวกัน”
ฉันมองไปรอบๆ ร้านอาหารหลังจากที่เขาแนะนำ เที่ยงกว่าแล้ว ที่นั่งยังว่างมากมาย ฉันคิดว่าจะปฏิเสธและไปที่ร้านอาหารอื่น สายตานั้นทำให้ฉันนึกถึงความจริงที่ว่าเขาจัดหาเตียงและอาหารเย็นให้ฉันเมื่อวานนี้
กล่าวอีกนัยหนึ่งเขากำลังจ้องมองฉันด้วยความเห็นอกเห็นใจ บอกตามตรงว่ารู้สึกไม่เป็นที่พอใจ ฉันไม่มีเงินเลยในขณะนั้น แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว
คุณจะให้เงินฉันไหม ถ้าคุณสงสารฉัน
ตรงกันข้ามกับการแสดงความเห็นอกเห็นใจที่หมอนี้ให้ฉัน อลิซ น้องสาวของเขาจ้องมองมาที่ฉันราวกับจะถามว่าฉันจะไปเอาเงินจากพวกเขาอีกหรอ?
แววตาของเธอดูไม่ค่อยดีนัก แต่ฉันไม่มีอะไรจะพูดเพราะเมื่อวานได้รับความช่วยเหลือจากพวกเขาจริงๆ ฉันกำลังคิดที่จะปฏิเสธ แต่แล้วฉันก็นึกขึ้นได้ว่าเขาและน้องสาวของเขากำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงด้วย
ความรู้ของฉันเกี่ยวกับโลกขาดไปเนื่องจากอาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกล และนี่คือความจริงที่ว่าฉันได้อ่านหนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ การเมือง และปรัชญาของจักรวรรดิทั้งหมดกลับบ้านแล้ว ถึงกระนั้น หนังสือก็เขียนขึ้นตามวัฒนธรรมและบรรทัดฐานของสังคมพื้นฐานในตอนแรก ดังนั้นจึงมีหลายส่วนที่เข้าใจยาก
นี่ไม่ใช่โอกาสที่ดีในการเรียนรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมและบรรทัดฐานของจักรวรรดิใช่หรือไม่ ถ้าเป็นเขาก็แน่ใจว่าเขาจะกรุณาอธิบายแม้ว่าฉันจะถามคำถามที่ชัดเจนกับเขาก็ตาม
ฉันวางเหรียญทองแดงบริสุทธิ์สองเหรียญไว้บนโต๊ะแล้วพูดว่า “เราไปกันไหม”
ลิสบอนและน้องสาวของเขามองมาที่ฉันด้วยความประหลาดใจเมื่อฉันหยิบเงินออกมา คงจะน่าแปลกใจเพราะพวกเขาคิดว่าฉันเป็นขอทานที่ยากจน
“เงินนั่นมาจากไหน”
หมอนั่นมองมาที่ฉันด้วยสายตาสับสน จากการแสดงออกของเขา ดูเหมือนว่าเขากำลังสงสัยว่าเงินมาจากไหน บางทีเขาอาจคิดว่าฉันขโมยมันมาจากที่ไหนสักแห่ง
“ฉันเอามันมาตอนออกจากบ้าน เมื่อวานฉันไม่ค่อยรู้เรื่องราคาเท่าไหร่ เลยหยิบเงินออกมาไม่ทัน”
ฉันตัดสินใจใช้ประโยชน์จากความจริงที่ว่าฉันถามลิสบอนเกี่ยวกับราคาในตลาดเมื่อวานนี้ โชคดีที่คนดูดเชื่อคำพูดของฉันและถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเคยบอกว่าเขาอยากจะเป็นอัศวิน แต่ดูเหมือนว่าหัวของเขาจะว่างเปล่าจริงๆ
ในทางกลับกัน อลิซมองมาที่ฉันอย่างสงสัย
“คุณเชื่อที่เขาพูดจริงๆ เหรอ”
“แน่นอน! เดนเป็นเด็กดี”
เขารู้จักฉันมานานแค่ไหนถึงบอกว่าฉันเป็นคนดี? เขาเป็นไองั่งจริงๆที่ทำให้ผู้คนถอนหายใจ ถึงกระนั้น มันก็จริงที่ฉันเป็นคนดี ฉันไม่ได้หันหลังให้เขาหรือวิ่งหนีด้วยเงินของเขา
“มันจะไม่ดีเท่าอาหารและที่พักเมื่อวาน แต่ฉันจะซื้ออาหารกลางวันวันนี้”
ลิสบอนรีบปฏิเสธข้อเสนอของฉัน แต่อลิซตบด้านข้างทำให้เขาเงียบทันที
“แล้วฉันจะขอบคุณสำหรับอาหาร”
แม้ว่าพี่ชายจะเป็นไอโง่ แต่ก็มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ฉันได้เรียนรู้จากน้องสาวคนนี้ หากคุณต้องการเรียนรู้เกี่ยวกับชาวต่างชาติ วิธีที่เร็วที่สุดคือการใกล้ชิดกับคนในท้องถิ่น
ฉันดูเมนูแล้วพูดว่า “ฉันจะมีขนมปังข้าวสาลี ซุปเห็ด และขาไก่ย่าง พวกคุณสั่งกันหรือยัง”
“ยัง ฉันจะเอาขนมปังข้าวสาลีและซุปมะเขือเทศกับพาร์เมซานชีสและสเต็กกระเทียม”
อลิซสั่งอาหารราคาแพงโดยไม่ลังเล
สเต็กกระเทียมเพียงชิ้นเดียวมีเนื้อ 15 ชิ้น คำสั่งของเธอมาถึง 23 เพลก มันเป็นมากกว่ามื้อที่ลิสบอนและฉันทานเมื่อวานนี้
“อลิซ?”
“อะไรนะ ยังน้อยกว่าเงินที่ใช้เปลี่ยนห้องเดี่ยวเป็นห้องคู่เมื่อวานนี้”
“คือว่า—”
และด้วยสถานะของเราน่าจะได้ทานอาหารแบบนี้กับเราสองคนโดยไม่มีปัญหาระหว่างเดินทางไปเมืองหลวง น่าเสียดาย เนื่องจากพี่ชายของฉัน ตอนนี้เราเลยติดอยู่กับการกินขนมปังข้าวสาลีทาแยม”
“เสียใจน่ะ.”
ลิสบอนก้มศีรษะและขอโทษราวกับว่าเขาละอายใจในตัวเอง คำขอโทษสำหรับอลิซ แต่ก็สำหรับฉันเช่นกัน
ในพื้นที่ที่ชั้นใต้ดินของ แกรนเวลล์ บาร์ผู้หญิงคนหนึ่งสวมผ้าคลุมหน้ากำลังครุ่นคิดอยู่ลึกๆ
ชายที่มาซื้อข้อมูลมีตัวตนอย่างไร?
เนื่องจากมีคนถูกส่งไปตามรอยของเขา แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถค้นหาตัวตนของชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าของเขาได้ แต่ก็เป็นไปได้มากที่จะพบคำใบ้บางอย่างเกี่ยวกับพลังที่อยู่เบื้องหลังเขา
ขณะที่เธอครุ่นคิดอยู่ลึกๆ ผู้ชายในชุดดำก็เข้ามาในห้องลับเพื่อพูดคุยกับผู้หญิงที่สวมหน้ากาก
“ผมขอโทษ แต่ฉันพลัดหลงจากเขาไป”
ผู้ชายคนนั้นคือสายสืบที่เธอส่งไป
“นายพลัดหลงกับคนที่ถือสัมภาระ 500 กก. งั้นหรอ?“
“ผมขอโทษ.”
ชายสวมหน้ากากก้มศีรษะขอโทษอีกครั้ง หญิงที่สวมหน้ากากให้อภัยเขา
“ไม่เป็นไร ฉันคาดไว้แล้วไว้ตั้งแต่เขารับน้ำหนักได้ 500 กก. แบบสบายๆ”
ขณะแตะริมฝีปากของหล่อน หญิงสาวที่สวมผ้าคลุมก็ถามขึ้นว่า “เปล่านี่ ชายผู้ฝึกฝนร่างกายให้แข็งแกร่งเหมือนสมาชิกในเผ่านักรบ ให้เขามาทำธุระธรรมดาๆ จะมีความแข็งแกร่งขนาดไหน สำหรับคนที่หนุนหลังเขา?”
หญิงที่สวมหน้ากากเดาว่าเขาไม่ใช่ลูกค้าเก่าของเธอ เนื่องจากเขาจ่ายเป็นเหรียญแพลตตินั่มโดยไม่ต้องคิดภายหลัง เขาจึงเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรอย่างแน่นอนและไม่ได้ดำเนินการเป็นรายบุคคล ในแง่ของอำนาจทางการเงิน เขาต้องถูกมองว่าเป็นอย่างน้อย
ลองคิดดู ชายผู้นั้นไม่สนใจดาบที่เสนอมาโดยสิ้นเชิง แต่ได้เอาไอเท็มเวทย์มนตร์และหนังสือมาเป็นจำนวนมากโดยอ้างว่ามันเป็นของขวัญ
พลังของนักเวทย์ที่หนุนหลังเขาไม่สามารถละเลยได้ เป็นไปได้ด้วยว่าเขามีอาวุธเพียงพอในคลังแสงของเขาเพื่อต้านทานการยั่วยวนของดาบที่เธอนำเสนอมา
สิ่งที่น่าหนักใจที่สุดคือการที่บุคคลดังกล่าวมาทำธุระง่ายๆ เพื่อซื้อข้อมูล ซึ่งหมายความว่าบุคคลนี้อาจไม่อยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจสูง แน่นอนว่า ชายผู้นี้เป็นผู้ช่วยที่ไว้ใจได้และหน้าที่ของเขาคือการถ่ายโอนข้อมูลสำคัญอย่างปลอดภัย
ถึงกระนั้น ไม่ว่าข้อมูลนั้นจะมีค่าเพียงใดเว้นแต่พวกเขาจะเป็นผู้ให้ข้อมูลที่สำคัญเช่นเธอ คนอย่างเขากลับถูกพิจารณาว่าเป็นเบี้ยที่ใช้ได้เท่านั้น เบี้ยดังกล่าวสามารถทนต่อเจตนาฆ่าของกองกำลังชั้นนำของแม่ใหญ่และยังแบกรับภาระในการกำจัดเหรียญแพลตตินั่ม
ผู้มีอำนาจอย่างเขาถูกมองว่าเป็นเบี้ยที่ใช้ได้…
เธอนึกไม่ถึงขนาดขององค์กรที่อยู่เบื้องหลังเขา พลังที่อยู่เบื้องหลังเขาอาจเป็นมาร์ควิสหรือแม้แต่ดยุค
“คุณวาดรูปเขาเหรอ”
“ใช่.”
“เผื่อในกรณีที่ เตรียมอีกแบบที่ไม่มีเคราและอีกแบบที่มีการเปลี่ยนแปลงทรงผม มันจะแยกแยะได้ง่ายเพราะเขามีรอยแผลเป็นบนใบหน้า”
“ครับคุณผู้หญิง แต่งานวันนี้…..”
“ฉันจะบอกแม่ใหญ่เอง”
“งั้นคุณหมายถึง—”
“ใช่ ฉันจะไปเมืองหลวง”
-o-
ฉันรู้ว่าฉันกำลังถูกตามหลังออกจากหน่วยงานข้อมูล ฉันโยนเขาออกแล้วปล่อยภาพลวงตาบนใบหน้าของฉัน จากนั้นฉันก็ตรวจสอบว่ามีสะกดรอยตามไอเทมที่ฉันได้รับหรือไม่ โชคดีที่ไม่มี
ฉันไปที่สถานที่ห่างไกลและวางสิ่งของทั้งหมดลงในถุงขยายพื้นที่ลงในช่องกระเป๋าทีละชิ้น ฉันตัดสินใจตรวจสอบรายการอย่างละเอียดในภายหลังและตรวจสอบเนื้อหาของข้อมูลในภายหลัง
สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือเงิน ข้อมูลที่ฉันซื้อมีแนวโน้มว่าจะใช้ได้เนื่องจากมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับชื่อเสียงขององค์กร แต่ก็ยังดีกว่าที่จะตรวจสอบแทนที่จะเสียใจ
ฉันยังต้องการใช้เงินทันที
อย่างแรก ฉันนำกระสอบสีเหลืองใบเดียวออกมาแล้วหยิบ 30 เหรียญทองในนั้นออกมาแล้วใส่ลงในช่องกระเป๋า
ต่อไป ฉันหยิบถุงเงินออกมาสองสามถุง มีค่อนข้างน้อยที่บรรจุเหรียญเงินกลั่น 200 เหรียญและเหรียญเงิน 500 เหรียญ คุณสามารถดูถุงเงินทั้งหมดได้อย่างรวดเร็ว ในทางตรงกันข้าม มีถุงจำนวนมากเกินกว่าจะนับได้ทั้งหมดด้วยมือ
มีถุงสีดำประมาณ 400 ใบบรรจุเหรียญทองแดงกลั่น ถุงสีน้ำตาล 230 ใบบรรจุเหรียญทองแดง ถุงสีส้ม 36 ใบบรรจุเหรียญเหล็กกลั่น และถุงสีขาว 40 ใบบรรจุเหรียญเหล็ก
สมมติว่าแต่ละถุงบรรจุ 100 เหรียญเหมือนถุงเงิน มีเหรียญทอง 30 เหรียญ มูลค่าแต่ละเหรียญ 250,000 เหรียญรวมเป็น 7.5 ล้านเหรียญ เหรียญเงินกลั่น 200 เหรียญมูลค่า 25,000 เหรียญรวมเป็น 5 ล้านเหรียญ และมูลค่าเหรียญเงิน 400 เหรียญ 2.5 พันเพลก รวมเป็นหนึ่งล้านเพลก
ทั้งหมดนี้รวมกันได้มากถึง 13.5 ล้าน เพลก และการเปลี่ยนแปลงที่เหลือมูลค่า 1.5 ล้าน เพลก พร้อมกับไอเท็มพิเศษที่ฉันได้รับรวมกันได้มากถึง 15 ล้าน เพลก
แค่นับเงินเท่านี้ก็เหนื่อยแล้ว
ฉันวางถุงขยายพื้นที่ว่างลงในช่องกระเป๋าและมุ่งหน้าไปยังตลาด
ตอนที่ฉันออกจากโรงเตี๊ยมก็ประมาณ 6 โมงเช้า แต่ตอนนี้ก็เลยเวลาอาหารกลางวันไปแล้ว ฉันทานอาหารเช้าแบบเบาๆ ในตอนเช้า แต่ฉันต้องการอาหารมื้อใหญ่สำหรับมื้อกลางวัน
ฉันไปตลาดเพื่อเติมท้องของฉันใช้เงินที่ฉันได้รับ ตลาดคึกคักไปด้วยกิจกรรมต่างจากเมื่อวาน
เวลา 6 โมงเย็น ตอนที่ฉันมาที่หมู่บ้านเมื่อวานนี้ ร้านค้าเกือบทั้งหมดปิดไปหมดแล้ว ยกเว้นร้านที่ขายอาหารเย็น แต่ตอนนี้ยังไม่บ่ายสอง ดังนั้นจึงไม่มีร้านค้าปิดในสายตา
ระหว่างทางไปร้านอาหาร ร้านขายอุปกรณ์การเดินทางดึงดูดสายตาฉัน อาจดูเหมือนว่าฉันกำลังซื้อของด้วยแรงกระตุ้น แต่ฉันรู้สึกว่าควรเก็บอุปกรณ์บางอย่างไว้ดีกว่าเมื่อคิดถึงการไล่ตามที่เกิดขึ้นจนถึงเมื่อวาน
“ยินดีต้อนรับ!”
ผู้ชายที่มีกรามเหลี่ยมและเคราเล็กน้อยลุกขึ้นจากเก้าอี้ของเขาเมื่อฉันเข้าไปในร้านแล้วนั่งลงอย่างขุ่นเคืองเมื่อเห็นฉัน
“หืม เจ้าเป็นเด็กเหรอ ข้าจะไล่เจ้าออกถ้าเจ้าแตะต้องสิ่งของอย่างไม่ระมัดระวัง”
ดูเหมือนเขาจะคิดว่าฉันเป็นเด็กในท้องที่ที่ใฝ่ฝันอยากจะเป็นนักผจญภัย มันดูไม่ค่อยดีนัก แต่ฉันตัดสินใจเดินหน้าต่อไปเพราะไม่มีอะไรที่ฉันสามารถทำได้เกี่ยวกับรูปลักษณ์ที่อ่อนเยาว์ของฉัน
ฉันหยิบเหรียญทองแดงกลั่นถุงหนึ่งออกมาแล้วพูดว่า “ผมเป็นผู้ใหญ่แล้ว คุณช่วยเอาของของคุณออกมาได้ไหมเมื่อผมมาที่นี่เพื่อซื้อของ?”
เจ้าของร้านลุกจากเก้าอี้แล้วพูดว่า “ขอโทษนะ เด็กๆ ในท้องที่มาที่นี่เพื่อเอาของของข้าไปโดยไม่ซื้ออะไรเลย ขอโทษจริงๆ นะ แต่เจ้าแค่ดูเด็กมาก คุณมาทำไม” มาซื้อที่นี่?”
เป็นทัศนคติที่เปลี่ยนไปอย่างน่าทึ่ง แม้แต่ทารกก็ยังชื่นชมความสามารถของคุณ
“ก่อนอื่น ผมขอดูแผนที่ก่อน”
รายละเอียดของแผนที่ที่ฉันซื้อจากผู้ให้ข้อมูลไม่ใช่เรื่องตลก ในยุคกลางนี้ การพกแผนที่ไปรอบๆ อาจนำไปสู่การทรยศได้
“แผนที่ เดี๋ยวก่อน… อยู่นี่แล้ว”
กล่องที่เจ้าของร้านหยิบออกมาเต็มไปด้วยฝุ่น เขาเปิดกล่องอย่างระมัดระวังเพื่อป้องกันไม่ให้ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว
ข้างในมีแผนที่ที่ดูเก่าอยู่หลายแผนที่ ในบรรดาแผนที่ต่างๆ บางแผนที่มีสภาพทรุดโทรมและอ่านยาก ในขณะที่แผนที่อื่นๆ อยู่ในสภาพดีแต่มีเพียงข้อมูลใกล้เคียงเท่านั้น
“แกรนเวลล์?”
“มันชื่อหมู่บ้านนี้ยังไงน้องชาย เจ้าชอบแผนที่ไหน”
โอ้ ชื่อหมู่บ้านนี้คือแกรนเวลล์! นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันค้นพบ
ก่อนหน้านั้นฟังดูเหมือนคุณกำลังจะเรียกฉันว่าเด็ก แล้วจึงตัดสินใจเรียกฉันว่าน้องชายหลังจากเหลือบมองมาที่หน้าฉัน
ฉันเป็นผู้ใหญ่แล้ว แต่อายุสิบหกยังเด็กอยู่ อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้ที่มีจิตอายุ 40 ปี การถูกเรียกว่าเด็กนั้นไม่รู้สึกดี
ฉันดูแผนที่บางส่วน โดยส่วนใหญ่มองหาแผนที่ที่มีภาพวาดของเมืองหลวง
“ระยะทางจากที่นี่ถึงเมืองหลวงเท่าไหร่?”
“เมืองหลวง? ประมาณ 400 กิโลเมตร?”
โอ้ มันเป็นระยะทางที่ฉันสามารถบินได้เป็นเวลา 4 ชั่วโมง
“แล้วหมู่บ้านนี้ล่ะ”
หมู่บ้านที่ฉันชี้ไปบนแผนที่เป็นหมู่บ้านที่ใกล้ที่สุดกับแกรนเวลล์
“ไม่ใช่หมู่บ้าน อยู่ห่างออกไป 10 กม. น้องชายไม่ใช่คนจากหมู่บ้าน ไม่น่าแปลกใจเลยที่ข้าจะจำเจ้าไม่ได้”
ฉันไม่สนใจเจ้าของร้านและยังคงวัดระยะทางบนแผนที่ต่อไป
ฉันพบแผนที่ซึ่งระยะห่างระหว่าง แกรนเวลล์ และเมืองหลวงนั้นมากกว่าระยะทางระหว่างแกรนเวลล์และเมืองที่ฉันชี้ไปปานกลางถึงสี่สิบเท่า
แผนที่นี้ใหญ่กว่าเพียงยี่สิบเท่า แผนที่นี้ประมาณยี่สิบห้าเท่า และแผนที่ที่มีมาตราส่วนที่แม่นยำที่สุดนั้นใหญ่กว่าประมาณสามสิบห้าเท่า
“อ้อ แผนที่นี้เท่าไหร่ครับ? ฉันถามโดยไม่ได้หยิบแผนที่ออกจากชุด
“อืม มันคือ 12 เหรียญทองแดงกลั่น”
“ตามสภาพกล่อง ดูเหมือนว่าแผนที่จะขายได้ไม่ดี แล้วส่วนลดล่ะ” ฉันถามขณะปัดฝุ่นบนกล่องออก ฉันไม่ต้องการที่จะถูกมองว่าเป็นคนรวย
“หืม 11 เหรียญทองแดงกลั่น”
“สี่เหรียญทองแดงกลั่น”
“เดี๋ยวก่อน แผนที่เหล่านี้ทำมาจากกระดาษปรามเมนต์คุณภาพสูง เหรียญทองแดงกลั่นสี่เหรียญยังน้อยไป”
“แต่แผนที่เหล่านี้เก่าและทรุดโทรมมากจนผมอ่านไม่ออกเลยด้วยซ้ำ นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างในระยะห่างระหว่างแผนที่ต่างๆ แม้ว่าผมจะเลือกแผนที่ที่อยู่ในสภาพดี
เจ้าของร้านตกใจกับความคิดเห็นของฉัน
“ว่าอะไรนะ ยิ่งไปกว่านั้นข้าบอกเจ้าถึงระยะทางระหว่างเมืองหลวงกับหมู่บ้านที่ใกล้ที่สุดก่อนหน้านี้ แค่เลือกแผนที่ตามนั้น”
โอ้นั่นเป็นจุดที่ดีทีเดียว!
นั่นเป็นวิธีที่ฉันเลือกแผนที่ด้วย
อย่างไรก็ตาม…
“ระยะทางที่คุณบอกผมแม่นยำจริงหรือ คุณวัดได้อย่างแม่นยำหรือไม่ ระยะทางไปยังหมู่บ้านที่ใกล้ที่สุดอาจจะถูกต้องถ้าคุณเคยไปที่นั่นสองสามครั้ง แต่คุณเคยไปเมืองหลวงไหม”
“แน่นอน… ฉันเคยไปที่นั่นมาก่อน”
มันเป็นเรื่องโกหกอย่างแน่นอน
“กี่ครั้งแล้ว? คุณวัดระยะทางระหว่างทางหรือเปล่า? คุณแน่ใจหรือว่าไม่ได้แค่พูดในสิ่งที่ได้ยินจากคนอื่น?”
“คือว่า—”
“และแม้ว่าระยะทางไปยังเมืองหลวงจะถูกวาดอย่างแม่นยำ คุณแน่ใจหรือไม่ว่าระยะทางไปยังหมู่บ้านอื่น ๆ นั้นเหมือนกันหรือไม่”
“ก็ข้าหมายถึง—”
“ห้าเหรียญทองแดงกลั่น”
เจ้าของร้านตอบราวกับว่าเขายอมแพ้
“สิบเหรียญทองแดงกลั่น”
“หกเหรียญทองแดงกลั่น”
“เก้าเหรียญทองแดงกลั่น”
“หกเหรียญทองแดงกลั่น”
“เฮ้ ไม่ต่อรองเพิ่มขึ้น! 8 เหรียญทองแดงกลั่น นี่เป็นข้อตกลงสุดท้าย ฉันลดราคาลงสี่เหรียญทองแดงกลั่น”
ฉันคิดว่าจะต่อรองราคาไปจนถึงระดับเหรียญทองแดง แต่ตัดสินใจหยุดเพราะฉันต้องซื้อสินค้าอื่นด้วย
“โอเค แปดเหรียญทองแดงกลั่น”
มันคือ 200 เพลก ฉันมอบเหรียญทองแดงกลั่นแปดเหรียญและรับแผนที่ที่ฉันกำลังดูอยู่
“ต่อไป ฉันต้องการดูผ้าห่มและถุงนอน”
ฉันไม่ต้องการที่จะหนาวสั่นในขณะที่ตั้งแคมป์อีกต่อไป แม้ว่าตอนนี้ฉันจะสามารถใช้เวทย์มนตร์ได้อย่างอิสระและไม่มีการไล่ล่าตามหลังฉันอีกต่อไป แต่อนาคตก็ไม่เป็นที่ทราบ
“ไปซื้อของอย่างอื่นเหรอ”
หมายความว่ายังไง ฉันจะไปซื้อของอย่างอื่นเหรอ?
ผู้ชายคนนี้ยังต้องการทำธุรกิจหรือไม่?
ให้ผมนั้งต่อรองก่อนหน้านี้หรือไม่?
แต่ผมไม่ต้องการจ่ายมากสำหรับสินค้าคุณภาพต่ำ เนื่องจากผมต้องซื้อสินค้าอื่นๆ ในอนาคต บางทีการต่อรองราคาสินค้าแต่ละรายการอาจเป็นเรื่องยุ่งยาก
“นายท่าน การต่อราคาสินค้าแต่ละรายการอาจสร้างความรำคาญได้ แล้วเราจะต่อรองราคากันทั้งหมดเลยดีไหม?”
“เราจะ?”
เจ้าของร้านตอบคำพูดของฉันด้วยความยินดี
คุณคงเหนื่อยเหมือนกันใช่ไหม
“มีข้อมูลของขุนนางราคาถูกและแพง อยากได้แบบไหน?
“เริ่มจากขุนนางที่ทำงานให้กับราชวงศ์ ฉันต้องการข้อมูลเกี่ยวกับขุนนางที่อาศัยอยูjบ่อยครั้งในเมืองหลวง โอ้ ถ้าขุนนางจากชนบทมีอำนาจสูง ฉันก็อยากได้รายละเอียดของพวกเขาเช่นกัน”
แม้ว่าขุนนางจะมาจากชนบท มันคงเป็นเรื่องยากที่จะเอาชนะคนที่ได้รับคำแนะนำจากพวกเขาหากพวกเขามีอิทธิพลมาก
“เอาล่ะ คุณกำลังขอข้อมูลราคาแพง มีอะไรอีกไหม”
“ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ในเมืองหลวง”
“มันกว้างเกินไป คุณต้องการข้อมูลเฉพาะแบบไหน?”
“ฉันต้องการข้อมูลทุกอย่าง”
ไม่ว่ายังไง ฉันก็ยังเป็นหนึ่งในนักเวทย์ระดับแนวหน้าในบ้านเกิดของฉัน ปัญหาเดียวคือเวทย์มนตร์ไม่ได้พัฒนาขึ้นในหมู่บ้านของฉันจริงๆ ถึงกระนั้น ในฐานะนักเวทย์ ฉันก็สนใจที่จะเรียนรู้เวทมนตร์ใหม่ๆ
“ได้สิ แต่มันจะต้องใช้เวลาเพราะจำนวนที่มาก คุณมีคำขออื่นอีกไหม”
“ฉันต้องการช่างฝีมือดีๆชักคน”
“ช่างฝีมือดีๆใช่ไหม”
“ใช่ คนที่เก่งพอจะปลอมบัตรประชาชนได้”
“ปลอมแปลงบัตรประจำตัว? เราสามารถปลอมบัตรประชาชนของสามัญชนหรือระดับอัศวินที่นี่ได้ แล้วยังไงล่ะ?”
“อย่างน้อยก็สูงกว่าบารอนไม่ได้หรอ?”
ผู้หญิงคนนั้นตอบคำถามของฉันโดยไม่ลังเล
“ไม่.”
“ทำไมจะไม่ล่ะ?”
“เราสามารถปลอมบัตรประจำตัวได้หากเราจับกระดูกออร์คหรือกระดูกปีศาจ อย่างไรก็ตาม เราไม่สามารถผ่านมันไปได้เพราะมีเวทมนตร์ป้องกันการปลอมแปลงบนการ์ดเหล่านั้น พูดตามตรงเราไม่แน่ใจด้วยซ้ำ เกี่ยวกับจำนวนคาถาที่ร่ายออกมา”
ผู้หญิงคนนั้นยกมือขึ้นราวกับจะบอกว่าเธอยอมแพ้
“นั่นไม่ใช่ปัญหา ฉันจะจัดการเวทย์มนตร์ด้วยตัวเอง”
ไม่ยากเลยที่จะแกะสลักเพียง 15 ชนิดของเวทมนตร์
ขณะแสร้งทำเป็นล้วงกระเป๋า ฉันก็หยิบกระดูกออร์คออกมา
“โอ้ คุณมีความสามารถบางอย่างถ้าคุณสามารถเอากระดูกราคาแพงเหล่านี้ออกโดยไม่ต้องละสายตา คุณต้องการส่งมันให้เราตอนนี้ไหม เราจะทำให้เสร็จภายใน 10 นาที”
“แน่นอน.”
“เราสามารถแกะสลักชื่อและข้อมูลได้หากคุณมอบให้เรา”
“ไม่ล่ะ ขอบคุณ ฉันไม่รู้จักพวกเขาเหมือนกัน”
ไม่ใช่ว่าไม่รู้ แค่ยังไม่ตัดสินใจ สำหรับชื่อและข้อมูลส่วนตัว ฉันสามารถใช้เวทย์มนตร์เพื่อทำให้ดูเหมือนสลักบนการ์ดได้
“โอเค งั้นรอสักครู่ การรวบรวมข้อมูลที่ร้องขอจะใช้เวลาสักครู่”
กรี๊ดดดด!
จู่ๆก็มีชายคนหนึ่งออกมาจากด้านหลังประตูหยิบกระดูกออร์คแล้วจากไป
“คุณต้องการอะไรอีกไหม บอกตามตรง ตอนนี้ฉันอารมณ์ดีเพราะไม่เคยเห็นใครซื้อข้อมูลมากมายขนาดนี้ หากคุณมีสิ่งของที่ต้องการก็บอกฉัน ฉันจะ มอบให้คุณเป็นส่วนหนึ่งของบริการ”
เนื่องจากพวกเขาเสนอ ฉันไม่มีปัญหาในการยอมรับ
“แล้ว… คุณมีเงินบ้างไหม”
“อะไร?”
เธอดูตะลึงกับคำพูดของฉัน จากนั้นท่าทางของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างน่าเกลียด ดูเหมือนเป็นเพราะเธอคิดว่าฉันล้อเลียนเธอ หรือไม่ก็ฉันไม่มีเงิน
หลังจากคิดดูแล้ว ฉันไม่แน่ใจเกี่ยวกับตัวเลือกแรก แต่ตัวเลือกที่สองดูเหมือนจะถูกต้อง
“ก็เพราะฉันไม่มีอะไรแลกเปลี่ยน ทำไมพวกเขาไม่รับเหรียญแพลตตินั่มที่โรงแรมล่ะ”
“ฟั๊ฟ!?!”
ผู้ให้ข้อมูลหัวเราะ ดูเหมือนว่าเธอใช้คำพูดของฉันเป็นเรื่องตลก
แต่มันเป็นความจริง
“นายท่าน ถ้าท่านกำลังพยายามอวดความมั่งคั่ง แสดงว่าท่านมีอารมณ์ขัน ฮี่ฮี่ฮี่”
เธอยิ้มแล้วดึงลูกคิดออกมาแล้ววางลงบนโต๊ะ
“เอาล่ะ มาเริ่มคำนวณต้นทุนกันก่อนที่ข้อมูลจะมาถึง”
เธอจดจ่ออยู่กับลูกคิดสักครู่
“ดีมาก ในที่สุดฉันก็คำนวณเสร็จแล้ว ว้าว~~ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันคำนวณมานานขนาดนี้ ฮี่ฮี่”
“แล้วทั้งหมดเท่าไหร่?”
“85 ล้าน เพลก คุณสามารถจ่ายเงินจำนวนนี้ได้หรือไม่? ดูเหมือนว่าคุณมีเงินหรือทองมากมายในตัวคุณ”
เสียงของเธอฟังดูเบาและร่าเริง แต่น้ำเสียงของเธอหนักแน่น
เธอดูเหมือนเธอจะฆ่าฉันทันที ถ้าฉันไม่สามารถจ่ายเงินได้ในทันที
“โอ้ การแบ่งจ่ายก็สามารถทำได้ แต่จากนั้นคุณก็จะได้รับข้อมูลของคุณต่างหาก”
ฉันไม่คิดว่านั่นคือสิ่งที่เป็นการแบ่งจ่าย
เมื่อฉันล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเพื่อหยิบเหรียญออกมา ผู้คนที่อยู่ด้านหลังพื้นที่ที่ซ่อนอยู่ข้างกำแพงด้านขวาก็เริ่มปล่อยความกดดันออกมาอย่างเปิดเผย
พวกเขาดูราวกับว่าพวกเขาจะออกมาในขณะที่ฉันหยิบอาวุธออกมา ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความกดดันที่แผ่ออกมาจากพวกเขา พวกเขาไม่มีเจตนาที่จะซ่อนเร้นหรือ?
ฉันหยิบเหรียญแพลตตินั่มสี่เหรียญออกจากช่องกระเป๋าแล้ววางลงบนโต๊ะ
ตุ๊ด!
แม้ว่าจะไม่ดังมาก แต่ก็ฟังดูหนักกว่าเสียงอื่นๆ
“ฉันต้องให้เวลาคุณนำการแลกเปลี่ยนออกมาหรือไม่”
“—นี่คือเหรียญแพลตตินั่มของจริงเหรอ?”
“แน่นอน พวกมันมีจริง”
“พวกมันดูเหมือนของจริงอย่างแน่นอน ถ้าพวกมันหลอกตาข้าได้ เจ้าก็ใช้มันต่อไปโดยไม่ถูกจับได้”
ผู้หญิงคนนั้นถูกซ่อนอยู่ใต้ผ้าคลุม แต่ฉันก็ยังรู้สึกว่าเธอหมองเหรียญอย่างงุนงง
“แล้วอีกนานไหมกว่าข้อมูลจะมาถึง?”
การแสดงสินค้าเป็นมารยาทพื้นฐานตั้งแต่ฉันเอาเงินให้เธอดูไม่ใช่หรือ?
“เอ่อ เข้ามา”
กรี๊ดดดด!
คนห้าคนแต่ละคนถือกองเอกสารเดินผ่านประตู
“จากเอกสารเหล่านี้ 70% เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ ฉันบอกคุณแล้วว่ามันจะมีจำนวนมาก”
นี่เป็นมากกว่าที่ฉันคาดไว้อย่างแน่นอน แผนที่และบัตรประจำตัวที่ฉันขออยู่ด้านบนสุดของกอง
“รอสักครู่เพื่อให้การแลกเปลี่ยนเงินมาถึง เรากำลังขูดเหรียญทั้งหมดที่สาขานี้”
ผู้หญิงคนนั้นเคยถามว่าฉันสามารถจ่ายเงินเพื่อซื้อข้อมูลได้หรือไม่ แต่ตอนนี้เธออยู่ในสถานการณ์ที่เธอต้องกอบกู้ทุกเหรียญที่เธอหาได้เพื่อจ่ายสำหรับการแลกเปลี่ยนของฉัน
ฉันเดาว่านี่คือเหตุผลที่พวกเขาบอกว่าคุณไม่มีทางรู้ได้เลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต
ประตูเปิดอีกครั้งหลังจากนั้นไม่กี่นาที และกองถุงเงินวางอยู่บนโต๊ะ
เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงคือ 15 ล้าน เพลก และเหรียญทองมูลค่า 250,000 เพลก เหรียญทอง 60 เหรียญน่าจะเพียงพอสำหรับการแลกเปลี่ยนของฉัน อย่างไรก็ตาม มีกระสอบวางอยู่ตรงหน้าฉันมากเกินไป
“นี่ไม่แลกเงินเยอะเกินไปเหรอ?”
“—ขออภัย มีเพียง 30 เหรียญทองเท่านั้น เราจึงแปลงส่วนที่เหลือเป็นเหรียญอื่น”
สามสิบเหรียญทองเทียบเท่ากับ 300 เหรียญเงินกลั่น ยังมีกระสอบอยู่ข้างหน้าฉันมากเกินไป มากมายจนโต๊ะสั่นเพราะน้ำหนัก
“จากเงินกลั่นเป็นบรอนซ์กลั่น?”
ผู้หญิงคนนั้นละสายตาจากคำถามของฉัน
“ไม่… ตั้งแต่เงินกลั่นไปจนถึงเหล็ก”
โดยพื้นฐานแล้วเธอบอกว่าพวกเขาขูดเหรียญทั้งหมดที่พวกเขามี
“มีเช็คบ้างไหม”
“เช็คเหรอ โอ้ คุณหมายถึงบางอย่างเช่นพันธบัตร คำขวัญขององค์กรข่าวกรองของเราคือ ‘เงินสดดีที่สุด‘”
ดูเหมือนไม่น่าเป็นไปได้ที่องค์กรขนาดนี้จะไม่ออกพันธบัตร ดังนั้นฉันจึงสงสัยว่าเป็นเพราะพวกเขาไม่มีอำนาจที่จะมอบพันธบัตรเป็นการเปลี่ยนแปลงหรือไม่
“ดูเหมือนว่าเราจะต้องข้ามการตรวจสอบการเปลี่ยนแปลง”
“ที่จริงแล้ว เราจายไม่ได้ไปประมาณ 1.2 ล้าน เพลก… เราจะจ่ายด้วยไอเท็มได้ไหม”
ผู้หญิงคนนั้นเริ่มประหม่าเล็กน้อยและใช้คำให้เกียรติ
องค์กรเหล่านี้ทำข้อตกลงโดยใช้สิ่งของหรือไม่ ฉันไม่คิดว่าเป็นเรือ่งปกติ
“คุณไม่ได้บอกว่าคำขวัญของคุณคือ ‘เงินสดดีที่สุด‘ ไม่ใช่หรอ”
“คือว่า—คือ—”
จากการพูดตะกุกตะกัก ดูเหมือนว่าข้อสันนิษฐานของฉันจะถูกต้อง เนื่องจากพวกเขาซื่อสัตย์เกี่ยวกับจำนวนเงินที่ขาดหายไป ฉันจึงตัดสินใจปล่อยมันไป
“ฉันจะเอามันขึ้นอยู่กับรายการ”
“เย้! นายท่านเยี่ยมที่สุด! นำไอเทมมา!”
ตามคำสั่งของผู้หญิงคนนั้น ผู้คนก็เริ่มเคลื่อนตัวไปมาและวางสิ่งของตรงหน้าฉัน
“เริ่มจากขวามือ นี่คือดาบมูลค่า 20,000 เพลก… หนังสือเวทมนตร์ 30,000… กระเป๋าขยายพื้นที่10,000… ไม้กายสิทธิ์ 50,000… กริช 13,000… หอก 40,000… ลูกบอลคริสตัล 3,000 ..อัญมณี 5,000… พลังแฟรี่ 10,000…”
รายการสินค้ายังคงไหลเข้าไปในห้องเล็ก ๆ และการประเมินราคาก็ตามมา สินค้ามูลค่าสามล้านเพลกไหลเข้าและออกทำให้ยากต่อการติดตามสิ่งของ
ภายนอกฉันทำเหมือนไม่สนใจ แต่ที่จริงแล้ว ฉันดูแต่ละรายการอย่างระมัดระวัง
เมื่อเทียบกับอาวุธที่ทำโดยช่างฝีมือในหมู่บ้าน สิ่งเหล่านี้โดยทั่วไปแล้วเป็นเศษเหล็ก ฉันมีอาวุธของช่างฝีมือดังกล่าวที่กองซ้อนกันราวกับภูเขาในกระเป๋าของฉัน ดังนั้นฉันจึงไม่สนใจอาวุธเหล่านี้
สิ่งเดียวที่ดึงดูดความสนใจของฉันคือรายการเวทมนตร์ที่ไม่มีในหมู่บ้านและหนังสือเวทมนตร์
“โอ้ ฉันจะให้กระเป๋าขยายพื้นที่ให้คุณฟรี ฉันรำคาญที่เราไม่สามารถแม้แต่จะจัดการกับการแลกเปลี่ยนได้อย่างเหมาะสมสำหรับลูกค้าที่ซื้อข้อมูลจำนวนมาก ฉันจะเก็บเอกสารและการแลกเปลี่ยนเงินสำหรับในตอนนี้.”
ฉันไม่ต้องการกระเป๋าขยายพื้นที่จริง ๆ เนื่องจากพื้นที่ในกระเป๋าของฉันสะดวกกว่า แต่ฉันไม่ได้ปฏิเสธเพราะพวกเขาแจกฟรี
“แล้ว นี่ นี่ นี่ นี่… และนั่น นั่น นั่น… โอ้ นั่น นั่น และนี่ นี่ และนั่น แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว”
“ทั้งหมดนี้คือหนังสือเวทมนตร์และส่วนผสม คุณเป็นนักเวทย์เหรอ?”
ใช่ถูกต้อง.
“ไม่ของพวกนี้เป็นของขวัญสำหรับให้ใครบางคนน่ะ”
พื้นที่เล็กๆ ดูกว้างขวางขึ้นมากหลังจากที่ฉันวางสิ่งของทั้งหมดที่ฉันเลือกไว้ในถุงขยาย และที่เหลือก็ถูกล้างออกไป
“กระเป๋าใบนี้เพิ่มปริมาณแต่น้ำหนักของสินค้าไม่เปลี่ยนแปลง คุณจะโอเคไหม?”
ฉันพยายามถือกระเป๋า ดูเหมือนน้ำหนักจะน้อยกว่า 500 กก. ซึ่งหนักประมาณครึ่งหนึ่งของซากศพปีศาจที่ฉันนำกลับมาที่ห้องก่อนจะออกจากบ้าน ดังนั้นน้ำหนักนี้จึงไม่มีอะไร
เมื่อมองดูฉันหยิบกระเป๋าขึ้นมาแบบสบาย ๆ ผู้หญิงคนนั้นก็ประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด
“คุณมาจากเผ่าการต่อสู้เหรอ? ไม่ เผ่าอีกามีเส้นผมสีดำ ผีเสื้อมีเส้นผมสีขาว และเผ่ามังกรมีเส้นผมสีทอง”
ว่ากันว่าในโลกนี้มีเผ่าการต่อสู้เจ็ดเผ่าและดินแดนต้องห้ามสิบแห่ง ในจำนวนนั้น มีเผ่าต่อสู้สามเผ่าและดินแดนต้องห้ามสามแห่งตั้งอยู่ในอาณาจักร
“แม้ว่าคุณจะไม่ได้มาจากเผ่าการต่อสู้ คุณก็สามารถทำได้มากขนาดนี้หลังการฝึกหนัก”
อาจเป็นจริงเพราะตามจดหมายที่อาส่งมา เหล่าผู้ติดตามสามารถแสดงกายกรรมขณะสวมชุดเกราะหนัก 100 กก.
“เมื่อเราทำธุรกิจของเราเสร็จแล้ว ฉันจะไป”
“รอสักครู่.”
“อะไร?”
“นอกจากแผนที่ที่คุณซื้อแล้ว เรายังทิ้งแผนที่พร้อมที่ตั้งสาขาของเราไว้ในกระเป๋าของคุณด้วย ดังนั้นอย่าทำหาย”
“เข้าใจแล้ว.”
เมื่อฉันปีนขึ้นบันไดแคบๆ บาร์เก่าโทรมก็เข้ามาในมุมมองของฉัน สายตาจับจ้องมาที่ฉันในขณะที่ฉันปรากฏตัวอีกครั้ง แต่ฉันเพิกเฉยต่อพวกเขาทั้งหมด
ปรากฎว่าคนส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่เป็นส่วนหนึ่งของผู้คนที่ขนย้ายสิ่งของเข้าไปในห้องใต้ดินใต้ดิน ดูเหมือนว่าทุกคนที่นี่เป็นส่วนหนึ่งขององค์กรข่าวกรอง มันทำให้ฉันสงสัยว่าพวกอันธพาลที่พาฉันมาที่นี่เป็นสมาชิกขององค์กรนี้ด้วยหรือไม่
อืมอาจจะไม่? บางทีเขาอาจจะเป็นแค่ตัวจำเป็นที่ใช้ในการรวบรวมข้อมูล… มันไม่สำคัญหรอก มันไม่เกี่ยวอะไรกับฉันเลย
ฉันหยิบขวดเหล้าหนึ่งขวดที่วางเรียงอยู่บนโต๊ะ “ฉันจะเอาขวดนี้แทนเบียร์ดำ”
ฉันหยิบขวดขึ้นมาเพราะอยากดื่มเครื่องดื่มเหล้า แต่ตอนออกจากผับก็ไม่มีใครพยายามจับฉัน
ฉันไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะฉันเป็นลูกค้าคนพิเศษหรือเพราะฉันถือกระเป๋าหนัก 500 กก. แต่
เขาจะไม่ได้ตายใช่มั้ย?
ฉันยังไม่ได้ทำอะไรที่รุนแรงจนฆ่าคนได้เลย
“อ๊ากกกกก—”
โชคดีที่พวกอันธพาลยังมีชีวิตอยู่ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่สามารถกินได้อย่างถูกต้องตลอดชีวิตของเขา แต่ฉันเดาว่ามันดีเพราะไม่ใช่ชีวิตของฉัน
มันโล่งใจที่เขายังมีชีวิตอยู่ตั้งแต่ตอนนี้ฉันก็ไม่ต้องรู้สึกผิดแล้ว
“แกกล้าโจมตีพวกเราหรือ ทุกคนรุมตีมัน!”
เมื่อพวกอันธพาลคนแรกตะโกน อีกสามคนที่เหลือก็พุ่งเข้ามาหาฉันพร้อมๆ กัน คราวนี้ฉันแน่ใจว่าจะควบคุมพลังของฉันได้
บูม! บูม! บูม!
ฉันล้มเหลว
มันง่ายที่จะควบคุมพลังของฉันด้วยสิ่งต่าง ๆ เช่นถือช้อนหรือปากกา แต่มันยากกว่าที่จะควบคุมถ้าฉันพยายามตีอะไรบางอย่าง โชคดีที่ฉันรู้ดีว่าฉันควบคุมความแข็งแกร่งได้ไม่เก่ง ต่อจากนี้ไปฉันจะพยายามระวังให้มากขึ้น
เมื่อพวกอันธพาลทั้งสามชนเข้ากับกำแพง พวกอันธพาลที่เหลือก็หวาดกลัว พวกมันพยายามวิ่งหนี
ฉันเกือบจะพยายามใช้เวทย์มนตร์เพื่อจับเขา แต่ฉันกลับจับหลังเสื้อของเขาด้วยมือของฉัน
“อ๊ะ! ได้โปรดเมตตาผมด้วย!”
ฉันรู้สึกสงสารเมื่อมองดูใบหน้าที่หวาดกลัวของเขาที่เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน ฉันจึงยิ้มเพื่อสร้างความมั่นใจให้เขา
“ฮิฮิ?”
ลองคิดดูสิ ใบหน้าปัจจุบันของฉันดูเหมือนชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า ดูเหมือนว่ารอยยิ้มของฉันจะมีผลตรงกันข้ามเพราะตอนนี้เขาไม่ได้พูดหรือมองหน้าฉัน
มาทำเรื่องง่ายๆ กันเถอะ
“เจ้านายของแกอยู่ที่ไหน”
เสียงแหบแหบเปลี่ยนเสียงเดิมของฉัน และมันก็ต่ำกว่าที่ฉันคาดไว้มาก
นักเลงตัวสั่นและตะกุกตะกักขณะที่เขาพูด “โบโบบอส บอส?”
“ใช่ เจ้านายของแกเป็นคนสั่งให้แกมาดูแลฉันใช่ไหม”
อันที่จริง ฉันเองที่เป็นคนเริ่มก่อน อย่างไรก็ตาม พวกอันธพาลที่น่าสงสารเหล่านี้ยังคงสั่นสะท้านราวกับว่าพวกเขารู้ว่าพวกเขาทำผิดพลาดครั้งใหญ่
“บอส ไม่ได้ ไม่ได้ทำอย่างนั้น…”
“อย่าบอกนะว่าแกไม่มีเจ้านาย ฉันรู้ทุกอย่างแล้ว”
“ฮิฮิ?”
อันที่จริงฉันไม่รู้อะไรเลย นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันออกจากบ้านเกิดของฉัน ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าสถานการณ์ของตรอกหลังหนึ่งของหมู่บ้านแห่งหนึ่ง แต่ตอนนี้ นักเลงคนนี้ต้องบอกฉันว่าเจ้านายของเขาอยู่ที่ไหน แม้ว่าเจ้านายของเขาจะไม่มีตัวตนก็ตาม! ทางเลือกอื่นของเขาคือการเป็นส่วนหนึ่งของกำแพงเหมือนเพื่อนของเขา
“ก็เห็นอยู่…”
“ห๊ะ?”
“พี่ใหญ่ พี่ใหญ่จะรู้”
ดูเหมือนว่าพวกอันธพาลตัดสินใจที่จะขายคนรู้จักของเขาเพื่อแลกกับชีวิตของเขา มันเป็นทางเลือกที่ฉลาดมาก
“พาฉันไปหาเขาอย่างเงียบๆ”
“ได้ๆ!”
พวกอันธพาลตัวสั่นขณะที่เขาพาฉันลึกเข้าไปในตรอกด้านหลัง ปลายทางสุดท้ายคือผับหลังถนนที่ค่อนข้างยุ่ง
“เอาล่ะ พี่ใหญ่จะอยู่ในนั้น ท่านได้จะปล่อยพวกเราได้แล้วท่าน—”
พวกอันธพาลการที่จะวิ่งหนีไป
ฉันไม่คิดว่ามันจะสำคัญถ้าฉันปล่อยเขาไปเพราะเขาคงไม่รู้อะไรอีกแล้ว
ฉันยิ้มเขาชำเลืองมอง เขาแก่กว่าฉันมากอย่างแน่นอน “แกไปได้แล้ว”
“จริงเหรอ ขอบคุณนายท่าน”
“แต่ถ้าแกไปปากหมาที่อื่น แกควรเตรียมตัวให้ดี”
แม้ว่าจะไม่ได้สำคัญอะไรตั้งแต่ฉันสวมชุดปลอมตัวมา แต่ฉันคิดว่ามันคงจะดีถ้าพูดออกไป นอกจากนี้ยังรู้สึกดีทีเดียว
ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกลัว นักเลงนิรนามกล่าวว่าโอเคและวิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง
ฉันคิดว่ามันคงจะสนุกดีถ้าได้ไล่ตามใครบางคนที่วิ่งหนีแบบนั้นและทำให้เขาเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่เมื่อเขาคิดว่าเขาปลอดภัยแล้ว แต่คราวนี้ฉันตัดสินใจยับยั้งไว้
เมื่อฉันเปิดประตูที่ดูเหมือนหลุดมาจากละครฝรั่ง สิ่งที่ทักทายฉันคือสายตาของพวกอันธพาลที่ดูน่ากลัวกำลังดื่มและเดิมพัน อาจเป็นเพราะคนแปลกหน้าปรากฏตัว แต่เสียงโห่ร้องก็หายไปและสายตาก็จ้องมองมาที่ฉัน
จู่ๆฉันก็รู้ว่าฉันได้ส่งคนร้ายออกไปโดยไม่ถามเขาว่าใครเป็นพี่ใหญ่ของเขา แต่แล้วอีกครั้ง เนื่องจากฉันแค่ต้องการหาช่างตีเหล็กที่ดี มันไม่ได้เรื่องมากขนาดนั้น
ถึงกระนั้น ฉันควรพรางตัวให้พวกอันธพาลเพื่อให้คนไม่สามารถบอกได้ว่าเขาคือคนหรือกำแพง หากฉันเจอเขาอีก
ตัวเลือกปัจจุบันของฉันคือบีบข้อมูลออกจากผู้คนหรือบอกธุระของฉันอย่างเงียบๆ ฉันต้องการแก้ไขสถานการณ์อย่างราบรื่นที่สุด ฉันเดินผ่านโต๊ะที่เรียงรายไปด้วยขวดเหล้า แล้วเดินตรงไปหาผู้ชายที่ดูเหมือนเจ้าของหรือลูกจ้าง
ฉันนั่งลงต่อหน้าชายคนนั้นและสั่ง “เบียร์เย็นๆ แปปนะ ถ้าคุณมีเบียร์ดำ ก็เอามาให้ฉัน”
“สำหรับเบียร์ดำ ผมมี 1 อันจากภูเขาแบมบารัคและภูเขาโกลเวย์รับอันไหนดี?”
ฉันไม่รู้ว่าสถานที่ทั้งสองอยู่ที่ไหน ขอเพียงแค่เลือกบางสิ่งบางอย่าง
“ฉันเอาอันนั้นอันที่มาจากแบมแบม”
“ทางเลือกที่ดี โกลเวย์อร่อยกว่ากับอาหารทะเลที่หาไม่ได้จากที่นี่ รับไส้กรอกแฟรงค์เป็นเครื่องเคียงไหม?
“หาอาหารทะเลหาที่นี่ไม่ได้หรือ?”
ทิศทางไปยังเมืองหลวงเป็นทางบก จึงเห็นได้ชัดว่าอยู่ไกลจากมหาสมุทร ฉันถามเป็นส่วนใหญ่เพราะฉันไม่รู้ว่าตอนนี้ฉันอยู่ที่ไหน ที่สำคัญนี่คือเครื่องดื่มแก้วแรกของฉันในรอบสิบหกปี
ไม่สิตั้งแต่ฉันหยุดดื่มเหล้าในช่วงชีวิตที่แล้วเพื่อเตรียมตัวสอบราชการ มันนานกว่านั้นอีก นี่เป็นเครื่องดื่มครั้งแรกของฉันนับตั้งแต่ฉันพยายามแอบดื่มเหล้าของพ่อและเกือบเสียชีวิตจากการลงโทษของเขา
คุณได้โปรดเร็วหน่อยได้ไหม
คิดดูแล้วลืมไปว่าตอนนี้ไม่มีเงิน
มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ ที่นี่ดูเหมือนจะไม่เป็นสถานที่ที่ดีนัก ดังนั้นฉันจะดื่มสักหน่อย รวบรวมข้อมูลและวิ่งหนีไป
“มันเป็นไปได้ที่จะหาบางอย่าง ตามฉันมา”
ทันใดนั้น ชายคนนั้นเปิดประตูเล็ก ๆ ที่ซ่อนอยู่ระหว่างขวดและชี้ให้ฉันเข้าไปข้างใน ฉันรู้สึกประหลาดใจที่เห็นว่าสิ่งนี้เกี่ยวกับอะไร แต่ฉันก็เดินตามเขาเข้าไปโดยไม่เปิดเผยความรู้สึกใดๆ
เขาพาฉันลงไปที่ห้องใต้ดิน มีเวทย์มนตร์ตรวจจับเวทมนตร์อยู่ตรงกลางทางเดิน ฉันจึงขัดจังหวะเวทย์มนตร์เล็กน้อย
เมื่อฉันโบกมือเพื่อร่ายเวทมนตร์ ผู้ชายที่นำทางฉันก็เหลือบมองและถามว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่
“ที่นี่ฝุ่นเยอะ คุณได้ทำความสะอาดที่นี่ไหม”
มันดูราวกับว่าทางเดินไม่ได้ทำความสะอาดบ่อยนัก มีฝุ่นเกาะมากมาย
ผู้ชายที่นำทางฉันดูเขินอาย “เอ่อ…ผมขอโทษ”
ประตูบานเล็กอีกบานปรากฏขึ้นขณะที่ฉันเดินลงไปเรื่อยๆ
ก๊อก ก๊อก ก๊อก ก๊อก ก๊อก!
เมื่อชายคนนั้นเคาะประตูด้วยจังหวะที่ไม่เหมือนใคร มันก็เริ่มเปิดออกด้านข้างเหมือนประตูบานเลื่อน
ทำไมพวกเขาถึงเพิ่มลูกบิดประตูเข้าไป?
ชายคนนั้นกวักมือเรียกให้ฉันเข้าไปข้างใน ภายในห้องเล็กๆ มีโต๊ะไม้เล็กๆ เก้าอี้ และผู้หญิงที่มีผ้าคลุมหน้าอยู่
ประตูปิดเมื่อฉันเข้าไป และผู้หญิงที่นั่งตรงข้ามโต๊ะพูดว่า “นั่งลง”
ฉันนั่งลงและสำรวจสภาพแวดล้อมของฉัน
มีเวทย์มนตร์หกคาถาในห้อง สองคนมีไว้สำหรับขัดขวางไม่ให้คนอื่นระบุตัวผู้หญิงคนนั้น และอีกสองคนสำหรับปกป้องเธอ อีกคนหนึ่งเป็นการโจมตีที่มุ่งมาที่ฉัน และสุดท้ายคือการซ่อนผู้คนที่ซ่อนอยู่ทางด้านขวาของกำแพง
มีบางอย่างที่สำคัญกว่านั้น
“แล้วเบียร์ล่ะ?”
ไม่เห็นเบียร์เลย ฉันมีความคาดหวังสูงมาก
“ฮึ่ม คุณกำลังพูดว่าคุณบังเอิญมาเจอที่นี่โดยบังเอิญเหรอ? มันเป็นข้อแก้ตัวที่ค่อนข้างตลก”
เธอกำลังพูดถึงบ้าอะไร?
“ถ้าคุณอยากจะถอยออกไป คุณควรจะทำตั้งแต่แรก ที่นี่ไม่ใช่เมืองหลวง ไม่มีแม้แต่ระบบทำความเย็นที่นี่ แล้วทำไมคุณถึงมองหาเบียร์เย็นๆ และอาหารทะเลล่ะ ฉันไม่รู้ ได้รหัสมาจากไหน แต่ขอปรบมือให้ ที่หลบสายตาแม่ใหญ่มาจนสุดทาง”
ฉันสะดุ้งกับคำพูดของผู้หญิงคนนั้นแต่ไม่ได้เปิดเผย
เดี๋ยวนะมาวิเคราะห์สถานการณ์กันก่อน
ฉันพบแถบนี้ขณะพยายามหาบุคคลที่มีความสามารถสูงที่อาจรู้จักผู้ปลอมแปลงบัตรประจำตัว ฉันสั่งเบียร์ตั้งแต่อยู่ในบาร์ แต่แม่ใหญ่นี้ก็โผล่มา?
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ฉันถามจริง ๆ แล้วเป็นรหัสลับการเข้าถึง และนั่นทำให้ฉันตกอยู่ในสถานการณ์นี้ ก่อนหน้านั้นการขอเบียร์เย็น ๆ เป็นรหัสเข้าใช้ นั่นคือรหัสการเข้าถึงประเภทใด
ที่จริงแล้ว เมื่อคิดดูแล้ว นี่คือบาร์ที่ชำรุดทรุดโทรมในตรอกหลัง ไม่ใช่ที่ดินของขุนนาง มันสมเหตุสมผลแล้วที่จะไม่มีระบบทำความเย็นที่นี่
“ดังนั้น คุณต้องมาที่นี่เพราะมีข้อมูลที่คุณต้องการซื้อ ต้องการอะไร”
เพิกเฉยต่อเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมฉันถึงมาที่นี่ ดูเหมือนเป็นโอกาสที่ดีที่จะได้ข้อมูลบางอย่างที่ฉันต้องการอย่างยิ่ง
ลองใช้โอกาสนี้เพื่อรับทุกสิ่งที่ฉันต้องการ
“ก่อนอื่น ฉันต้องการแผนที่”
“แผนที่ภาคไหน? และต้องละเอียดขนาดไหน”
“แผนที่เมืองหลวงและแผนที่ของทั้งอาณาจักร ในแง่ของรายละเอียด… สำหรับเมืองหลวง ฉันต้องการแผนที่อย่างน้อยมีข้อมูลเกี่ยวกับเมือง ถนนสายหลัก และหน่วยงานราชการที่สำคัญ สำหรับจักรวรรดิ ข้อมูล เกี่ยวกับที่ตั้งของเมืองคงจะดี แต่ถ้าเป็นไปไม่ได้ อย่างน้อยฉันก็ต้องการข้อมูลเกี่ยวกับเมืองใหญ่ๆ”
“คุณขอของแพงๆ เอาไปทำอะไร”
มันเป็นเพียงการเรียนรู้ตำแหน่งปัจจุบันของฉันและภูมิศาสตร์ของพื้นที่ที่ฉันจะอยู่ในอนาคต
“มีเหตุผลที่ต้องรู้ด้วยเหรอ?”
“ไม่มีค่ะ นายท่านคุณต้องมีแรงหนุนหลังอย่างแข็งแกร่ง” หญิงสาวพูดพร้อมกับหัวเราะคิกคัก
ฉันยักไหล่เพราะไม่รู้ว่าเธอพูดอะไร
“ตกลง เราจะเตรียมมันไว้ ต่อไป?”
“ฉันต้องการข้อมูลเกี่ยวกับกองทัพจักรวรรดิ”
“กองทัพจักรวรรดิ?”
“โดยเฉพาะข้อมูลเกี่ยวกับ บลัดดี้ เบลด ฉันต้องการตำแหน่งปัจจุบันของเขา กองกำลังภายใต้คำสั่งทันทีของเขา และจำนวนกองกำลังทั้งหมดที่เขาสามารถรวบรวมได้”
ฉันต้องเตรียมตัวล่วงหน้าเพราะไม่รู้ว่าเมื่อไหร่เขาจะใช้กองทัพนั้นมาจับฉัน
“—นี่เป็นข้อมูลที่มีราคาแพงและอันตรายที่คุณต้องการในครั้งนี้ คุณกำลังถามโดยที่รู้ว่าจอมพลบลัดดี้มาจากเผ่าอีกาในตำนานแห่งโอลิมปัสเหรอ?”
ฉันพยักหน้า. แน่นอน ฉันรู้ เขาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวฉัน!
“ดังนั้น คุณต้องการข้อมูลเกี่ยวกับทหารหนึ่งล้านนายที่เขาสั่ง ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือทั้งกองทัพจักรวรรดิ?”
พระเจ้า! ฉันได้ยินมาว่าลุงทำได้ดีในกองทัพจักรวรรดิ แต่คิดว่าเขาสามารถระดมกองทัพจักรวรรดิทั้งหมดได้
นั่นเป็นสิ่งที่น่ากลัว!
“ฉันไม่ต้องการข้อมูลเกี่ยวกับกองทัพจักรวรรดิทั้งหมด แค่ข้อมูลเกี่ยวกับผู้ช่วยและเจ้าหน้าที่ที่ใกล้ชิดที่สุดของ บลัดดี้ ที่ระดับอัศวินขึ้นไปก็เพียงพอแล้ว”
“ยังคงเหมือนเดิมว่านี่เป็นข้อมูลที่เป็นอันตราย”
“หรือจะบอกว่าไม่ขาย?”
ผู้หญิงคนนั้นยิ้มและพูดว่า “ไม่ใช่อย่างนั้น เราจะขายมัน แต่คุณจะต้องเตรียมตัวให้ดีเพราะมันจะแพงมาก”
ฉันไม่แน่ใจว่าจะจ่ายได้หรือเปล่าเพราะฉันมีแค่เหรียญแพลตตินั่ม ถ้าพวกเขาบอกว่าฉันไม่สามารถจ่ายด้วยเหรียญเหล่านั้นได้ ฉันจะเอาข้อมูลและวิ่งหนี
“มีข้อมูลอื่นที่คุณต้องการอีกไหม ฉันไม่รู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังคุณ แต่การจ่ายเงินต้องมาก่อน คุณต้องเตรียมพร้อมหากคุณไม่สามารถชำระเงินได้ทันที”
ฉันสัมผัสได้ถึงอันตรายที่แผ่ออกมาจากรอบตัวฉัน เนื่องจากฉันอยู่ในอันตรายแล้ว นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะได้รับข้อมูลให้ได้มากที่สุด
“ฉันต้องการทราบราคาตลาดในเมืองหลวง”
“ราคาตลาดในเมืองหลวง? จู่ๆ คุณก็ขอข้อมูลราคาถูก ตกลง เราจะมอบสิ่งนี้ให้คุณเป็นโบนัส หากคุณสามารถจ่ายเงินสำหรับข้อมูลอื่นๆ ที่คุณขอได้”
เย้ ฟรี!
อย่างไรก็ตาม ฉันยังคงถูกแบ่งครึ่งว่าฉันควรจ่ายค่าข้อมูลหรือไม่
“ฉันต้องการข้อมูลเกี่ยวกับขุนนางด้วย”
หากบังเอิญมีคนไม่ชอบฉัน ชีวิตในอนาคตของฉันในฐานะข้าราชการอาจกลายเป็นเรื่องยาก ดังนั้นฉันจึงต้องมีข้อมูลล่วงหน้าเกี่ยวกับคนที่ฉันสามารถพบเจอได้ในอนาคต
“อา… นั่นเป็นอาหารที่ดี!”
ด้วยใบหน้าที่มีความสุข ลิสบอนลุกขึ้นจากที่นั่งขณะที่ลูบท้อง
“ขอโทษครับ ผมขอสั่งขนมปังข้าวสาลีและแยมเพิ่ม”
ขนมปังโฮลวีตมีราคาสามเพลกและแยมสิบเพลก จากการที่เขาสั่งอาหารไม่นานหลังจากที่เขากินเสร็จ ดูเหมือนว่าอาหารพิเศษจะเป็นของน้องสาวของเขาที่ขึ้นไปที่ห้องของเธอโดยไม่กินอะไรเลย
ดูเหมือนว่าอลิซ น้องสาวของเขาจะมีเพดานปากที่จู้จี้จุกจิกมากขึ้น
พนักงานเสิร์ฟนำขนมปังข้าวสาลีขาวหนึ่งก้อนและแยมไม้เล็กๆ มาใส่ ลิสบอนมอบเหรียญเหล็กกลั่นหกเหรียญพร้อมเหรียญเหล็กหนึ่งเหรียญ จากนั้นเติมเหรียญเหล็กเป็นพิเศษอีกสองเหรียญเพื่อเป็นทิป
ฉันไม่คิดว่าพนักงานเสิร์ฟทำอะไรเพื่อรับคำแนะนำจริงๆ แต่ฉันเดาว่านี่คือจุดที่มีบุคลิกร่ำรวยของลิสบอน
หลังจากสนทนาสั้นๆ กับเจ้าของโรงแรม ลิสบอนก็มอบกุญแจให้เจ้าของที่แผนกต้อนรับเพื่อรับอีกอันเท่านั้น จากนั้นเขาก็มอบกุญแจใหม่ให้ฉัน
“นี่สำหรับห้อง 305 เป็นห้องเตียงคู่ ไปเปิดกระเป๋าก่อน ฉันจะกลับมาหลังจากเช็คเรื่องอลิซ”
ฉันคว้ากุญแจแล้วพยักหน้ารับ ฉันคิดว่าคงอีกสักพักกว่าที่เขาจะกลับมา เพราะเขาต้องทำความเข้าใจกับน้องสาวที่โกรธจัดก่อน
เมื่อฉันไปที่ห้อง 305 บนชั้นสาม ลิสบอนก็หยุดที่ชั้นสอง ฉันปลดล็อคประตูแล้วเข้าไปข้างใน
มีเตียงเดียวอยู่สองเตียงเต็มทั่วทั้งห้อง
ฉันรีบถอดเสื้อผ้าและอาบน้ำโดยใช้น้ำที่ทำจากเวทมนตร์ เวทมนตร์นั้นสะดวกมาก แม้ว่าจะมีกระแสน้ำไหลระหว่างเตียงทั้งสอง แต่พื้นและเตียงก็ไม่เปียก
ฉันอาบน้ำเสร็จอย่างรวดเร็วและเอาน้ำออก จากนั้นฉันก็เป่าน้ำบนร่างกายของฉันให้แห้ง
อา รู้สึกสดชื่น!
ในช่วงสามวันที่ผ่านมา ไม่ต้องพูดถึงการอาบน้ำ ฉันต้องคอยตรวจสอบน้ำที่เหลืออยู่เพื่อดื่มอยู่เสมอ ตอนนี้ฉันรู้สึกสบายใจขึ้นมากแล้วที่ฉันสามารถใช้เวทย์มนตร์ได้อย่างอิสระ
ราวกับว่าฉันได้อ้าแขนอีกชุดชุดใหญ่ๆ
ฉันนั่งบนเตียงและเริ่มแกะของ ฉันต้องการกระเป๋าในป่าเพราะเปิดช่องกระเป๋าไม่ได้ แต่ตอนนี้จุดประสงค์เดียวของกระเป๋าคือรูปลักษณ์ ถึงกระนั้น มันอาจจะดูน่าสงสัยถ้าฉันจะมุ่งหน้าไปยังที่ต่างๆโดยไม่ใช้กระเป๋า ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจที่จะบรรจุสิ่งของเบา ๆ ของฉันและเก็บของหนักทั้งหมดไว้ในกระเป๋า การนำสิ่งของออกจากกระเป๋าสัมภาระของฉันสะดวกกว่ากระเป๋ามาก
ปริมาณของกระเป๋าลดลงอย่างเห็นได้ชัดหลังจากที่ฉันเก็บสิ่งของจำนวนมากลงในช่องกระเป๋า ฉันตัดสินใจนำผ้าห่มออกจากช่องกระเป๋าแล้วยัดใส่กระเป๋า
ในที่สุดกระเป๋าก็ดูแน่นอีกครั้ง
ฉันนึกถึงผู้บัญชาการทหารจากชาติก่อนที่เคยสอนฉันเรื่องนี้ และฉันก็ตระหนักอีกครั้งว่าประสบการณ์ในอดีตสามารถพิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์ในสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ฉันสามารถพับหนังสือพิมพ์หรือกล่องใส่กระเป๋าได้ แต่ฉันก็สงสัยว่าจะหาอะไรแบบนั้นในหมู่บ้านนี้ได้หรือไม่
หลังจากใส่กระเป๋าจนเต็มแล้ว ฉันก็มองเข้าไปในช่องกระเป๋า มันถูกจัดระเบียบอย่างดี ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องควานหาเพื่อหาสิ่งของใดๆ
ตอนที่ฉันสร้างพื้นที่พกพาครั้งแรก ฉันนึกภาพคลังเกมไว้ในใจ ฉันก็เลยบอกได้ทันทีว่ามีอะไรอยู่ข้างใน
ฉันดูรายการสิ่งของในช่องกระเป๋าเพื่อดูว่ามีกระดูกออร์คหรือสิ่งของอื่นๆว่ามีที่จะขายหรือไม่
แท่งโอริชาคัม, แท่งมิธริล, แท่งอดามันเทียม, ผลพลอยได้จากปีศาจทุกชนิด, เครื่องมือวิเศษที่ฉันทำ…
เมื่อฉันดูรายการ ฉันก็พบผลพลอยได้ของออร์ค ถ้าฉันจำไม่ผิด ฉันอายุหกขวบตอนที่ฉันใส่ผลิตภัณฑ์พลอยได้เหล่านี้ไว้ในช่องกระเป๋า
ตอนที่ฉันสร้างพื้นที่ในกระเป๋าประมาณวันเกิดปีที่หกของฉัน ดังนั้นนี่จึงดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในสิ่งของที่ฉันใส่เข้าไปเพื่อเฉลิมฉลองการสร้างสรรค์
ทำได้ดีมาก ชมตัวเอง!
ถ้าทุกอย่างราบรื่น ดูเหมือนว่าฉันจะสามารถปลอมบัตรประจำตัวและขายส่วนที่เหลือออกสู่ตลาดได้
ก๊อกก๊อก!
ลิสบอนเข้ามาในห้องพร้อมกับเคาะ เขาถือกระเป๋าใบใหญ่ไว้ในมือข้างหนึ่ง
“อ่าฮะ ฉันไปรับกระเป๋าจากห้องอื่นช้าไปหน่อย ขอโทษนะ”
ลิสบอนแกะกระเป๋าของเขาด้วยรอยยิ้ม
“หืม? คุณอาบน้ำหรือยัง”
“อะไรน่ะ ไม่หรอก.”
“จริงเหรอ ผิวนายเนียนราวกับเพิ่งอาบน้ำเลย”
นี่คือเหตุผลที่ฉันไม่ชอบพวกที่ช่างสังเกต มาเปลี่ยนเรื่องกันเถอะ
“ตอนนี้ฉันคิดเกี่ยวกับมัน เราไม่รู้อะไรเกี่ยวกับกันและกันเลย ยกเว้นชื่อของเรา”
“โอ้ จริงสิ นายอายุเท่าไหร่”
“สิบหก”
“อะไรนะ? สิบหก? นายแก่กว่าที่ฉันคิด นายอายุเท่าอลิซ เธออายุสิบหก ส่วนฉันอายุยี่สิบ”
หลังจากบอกอายุของเขากับฉัน หมอนี้ก็เริ่มพูดถึงทุกอย่างตั้งแต่หมู่บ้านของเขาจนถึงสิ่งที่เขาทำมาจนถึงตอนนี้
สรุป ลิสบอนเป็นบุตรชายคนที่สองของไวเคานต์ พี่ชายคนโตของเขากำลังสืบทอดมรดกของบิดา ดังนั้นเขาจึงมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงเพื่อเป็นอัศวิน น้องสาวของเขามีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ ดังนั้นเธอจึงมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงเพื่อลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนเวทมนตร์
ยัง,ราวกับว่าเขายังมีความรู้สึกบางอย่างเหลืออยู่ เขาไม่ได้ถามเกี่ยวกับฉัน ฉันได้เตรียมเรื่องปลอมไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่ดูเหมือนว่าไม่จำเป็น
ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาเป็นเวลาสามวันเริ่มครอบงำฉันเมื่อได้ฟังเรื่องราวของเขา ฉันรู้สึกได้ว่าเสียงของฉันลดน้อยลงเมื่อตอบลิสบอน
“ราตรีสวัสดิ์ เดน”
“…ใช่ ราตรีสวัสดิ์… ลิสบอน”
-o-
ริ๊งๆ ริ๊งๆ!
ฉันรีบลุกออกจากเตียงทันทีทันใด
ฉันอยู่ที่ไหน?
ตอนแรกฉันจำไม่ได้เนื่องจากอาการง่วงนอน แต่ไม่นานฉันก็รู้สึกตัวและนึกถึง ไอหมอนั้นและวิธีที่เขาจัดหาที่พักให้ฉัน
ริ๊งๆ ริ๊งๆ!
ฉันรีบปิดเสียงปลุกอย่างรวดเร็วและมองไปที่ลิสบอนที่หลับใหลอยู่บนเตียงอีกข้างหนึ่ง โชคดีที่เขาไม่ตื่น
ขณะนี้เป็นเวลา 5:45 น. และเนื่องจากฉันเข้านอนประมาณ 21.00 น. เมื่อวานฉันหลับไปเกือบเก้าชั่วโมง
ฉันเปลี่ยนนาฬิกาปลุกเป็น 7 โมงเช้า ฉันตั้งนาฬิกาปลุกไว้ตั้งแต่เช้าเพราะฉันกำลังวิ่ง แต่ตอนนี้ไม่ต้องตื่นเช้าขนาดนี้แล้ว
มันยังเร็วเกินไปสำหรับพระอาทิตย์ขึ้น ข้างนอกหน้าต่างจึงมืด
ตอนนี้ฉันควรทำอะไรดี?
ฉันควรจากไปเพราะไม่อยากเป็นหนี้บุญคุณเจ้านี้อีกต่อไป หรือควรอยู่ต่ออีกสักพักดี?
หลังจากลังเลอยู่บ้าง ฉันก็หยิบหมึกและปากกาออกจากช่องกระเป๋า ฉันไม่อยากเป็นหนี้เขาอีกต่อไป ฉันเลยตัดสินใจแอบไป
เนื่องจากการจากไปโดยไม่พูดอะไรเลยเป็นการเสียมารยาท ฉันจึงตัดสินใจทิ้งจดหมายไว้หลังหนึ่ง.
– ขอบคุณสำหรับอาหารอุ่นๆ และเตียงนอน
หนึ่งบรรทัดจะทำเพราะมันไม่เหมือนที่เรารู้จักกันมาระยะหนึ่งแล้ว ฉันจะตอบแทนพระคุณเมื่อเรามีโอกาสได้พบกันอีกครั้ง
ฉันคว้ากระเป๋าแล้วเดินออกจากห้องเงียบๆ
ลิสบอนไม่แสดงอาการตื่นแม้ในขณะที่ฉันปิดประตู
ฉันคิดว่าเขาเป็นคนที่ค่อนข้างหละหลวมสำหรับคนที่อยากเป็นอัศวิน แต่ตอนนี้เขากลายเป็นคนแปลกหน้าสำหรับฉัน
ฉันออกจากโรงเตี๊ยมเงียบๆ แล้วปีนขึ้นไปบนหลังคาอาคารเพื่อหลีกเลี่ยงผู้คน ซอยด้านหลังก็คงจะเหมือนเดิม แต่ฉันตัดสินใจปีนขึ้นไปบนหลังคาเผื่อในกรณีที่ฉันเจอพวกอันธพาล
จากปฏิกิริยาที่ฉันได้รับจากลิสบอนและเจ้าหน้าที่ในหมู่บ้าน ดูเหมือนว่าฉันจะดูเด็กเมื่อเทียบกับอายุของฉัน เช่นเดียวกับที่ชาวเอเชียดูอ่อนกว่าวัยในสายตาของชาวตะวันตก เป็นไปได้ว่าผู้คนในหมู่บ้านของฉันดูอ่อนกว่าวัยกว่าคนในจักรวรรดิ
ต่างจากคนในอาณาจักร ทุกคนในหมู่บ้านของเราดูเหมือนคนเอเชียที่มีผมสีดำและตาสีดำ
ฉันนั่งลงบนหลังคาและเริ่มปลอมบัตรประจำตัวประชาชนด้วยกระดูกออร์คและมีดที่ฉันหยิบออกมาจากช่องกระเป๋า
ชิป-ชิป-ชิป… ไม่!
มือของฉันลื่นและทิ้งรอยมีดขนาดใหญ่ไว้บนกระดูกยักษ์ที่ฉันแกะสลักไว้
ฉันใส่ของที่ล้มเหลวลงในช่องกระเป๋าและเริ่มต้นใหม่ตั้งแต่ต้น
ชิป-ชิป-ชิป!
ฉันไม่ได้ทำผิดพลาดในครั้งนี้ แต่ขอบเป็นหลุมเป็นบ่อเล็กน้อย ฉันหยิบกระดูกยักษ์อีกอันออกมา
ชิป-ชิป-ชิป!
คราวนี้น้ำหนักดูเบาไปหน่อย
เชค เชค เชค เชค…
ไอ้บ้า!
ในครั้งนี้ ฉันคิดว่าฉันอาจจะจบลงด้วยการเปลี่ยนกระดูกออร์คที่เหลือทั้งหมดให้เป็นขยะ ถ้าฉันใช้เวลาสี่ชั่วโมงบนหลังคาเพื่อพยายามปลอมบัตรประจำตัวและล้มเหลว นั่นหมายความว่าฉันไม่มีความสามารถด้านนี้
สุดท้ายแล้วฉันสรุปว่าการพยายามปลอมบัตรประชาชนด้วยตัวเองแต่แรกเป็นปัญหา งานประเภทนี้ควรปล่อยให้ผู้เชี่ยวชาญไม่ใช่ฉัน
ฉันควรเริ่มมองหาคนที่สามารถปลอมบัตรประจำตัวแบบนี้ได้ คนแบบนี้น่าจะมีความเกี่ยวข้องกับองค์กรใต้ดิน ดังนั้นจึงเป็นความคิดที่ดีที่จะเปลี่ยนรูปลักษณ์ของฉัน
“แปลงร่าง!”
รูปลักษณ์ปัจจุบันของฉันจะทำให้มีคนดูถูกฉัน แม้กระทั่งช่วยให้จับฉันได้ง่ายขึ้นหากข้อมูลประจำตัวปลอมของฉันถูกเปิดเผย เพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้น ฉันจึงแปลงร่างเป็นชายวัยกลางคนที่มีขนดก มีผมสีน้ำตาลและมีรอยแผลเป็นบนใบหน้าของฉัน
คาถานี้ปกคลุมฉันด้วยภาพลวงตาโฮโลแกรมแทนที่จะเปลี่ยนร่างกายของฉันจริงๆ เลยต้องระมัดระวังไม่ให้ใครมาจับหน้าฉันหรือเคลื่อนไหวเร็วเกินไปเพราะอาจทำให้เสียงแตกได้
ตอนนี้ฉันตัดสินใจไปจับผู้ชายที่อาจเคี้ยวหมากฝรั่งในตรอกหลัง หลังจากมองผ่านตรอกด้านหลังประมาณ 10 นาที ฉันก็พบว่าพวกอันธพาลรวมกลุ่มกันห้าคน
ในกรณีที่พวกเขาเป็นพลเมืองที่ไร้เดียงสาเพียงแค่รวมตัวกัน ฉันก็ชนกับผู้ชายคนหนึ่งที่ไหล่ขณะที่ฉันเดินผ่าน แม้ว่ามันจะเป็นความตั้งใจ แต่ตรอกแคบๆ ทำให้ยากต่อการผ่านกลุ่มโดยไม่ต้องสัมผัสร่างกาย
“นี่ท่านผู้เฒ่า! คุณต้องขอโทษหากบังเอิญไปชนใครคนหนึ่ง”
คนที่ดูโหดเหี้ยมเป็นพิเศษพูดกับฉัน
ฉันคิดว่าฉันเปลี่ยนรูปลักษณ์เป็นชายวัยกลางคน ฉันทำผิดพลาดหรือไม่? เป็นไปได้ด้วยว่าเขาแค่พูดออกมาเพราะหมันใส้
อันธพาลคว้าแขนซ้ายของฉันแล้วพูดว่า “ไม่นะ ฉันคิดว่าฉันอาจจะกระดูกหัก”
ที่ที่ฉันชนเข้าไปคือแขนขวาของเขา
“ให้ 3,000 เพลก สำหรับการรักษา”
3,000 เพลกเป็นหนึ่งเหรียญเงินและ 20 บรอนซ์กลั่นเหรียญ เป็นจำนวนเงินที่เกินงบประมาณรายเดือนของครอบครัวสี่คน
ในขณะที่คนงี่เง่าคนนี้ที่ฉันชนเข้าคือจับแขนซ้ายของเขาด้วยมือขวา พวกอันธพาลอีกสี่คนที่อยู่ข้างหลังเขาก็เริ่มหัวเราะคิกคัก
“ดูเขากลัวสิ!”
“กุ๊กกิ๊ก ฉันรู้ดี!”
พวกเขาดูเหมือนจะคิดว่าฉันกลัวเพราะฉันไม่ได้พูดอะไร
คนงี่เง่าที่ฉันชนเข้าได้เริ่มเดินเข้ามาหาฉันและพูดว่า “เฮ้ ไอแก่ รีบเอาเงินมาให้ฉัน”
สถานการณ์นี้คืออะไร?
เขาพยายามที่จะทำตัวให้น่ารักงั้นหรอ?
แล้วฉันเดาว่าฉันจะให้เขาตบเบา ๆ
ปัง
เขาดูดุร้ายน้อยกว่าสุนัขสามหัวในหมู่บ้าน ฉันก็เลยพยายามจะตบเบา ๆ ให้เขา อย่างไรก็ตาม ฉันล้มเหลวในการควบคุมกำลังของฉันและผลักเขาเข้าไปในกำแพง
อาไม่ได้พูดเกินจริงเกี่ยวกับการงอช้อน
“ฮ่าฮ่า พี่พามาเพราะเขานั่งตากฝนอยู่ข้างนอก”
“พี่? ที่นี่ไม่ใช่บ้านของเรา เมื่อก่อนไม่เป็นไรเพราะบ้านของเรามีห้องมากมาย แต่ตอนนี้เรากำลังจะไปเมืองหลวง เราควรคิดถึงเรื่องการเงินของเรา!”
ตรงกันข้ามกับพี่ชายของเธอ อลิซดูฉลาดขึ้นเล็กน้อย เธอตำหนิลิสบอน แล้วหันมาสนใจฉัน
“เฮ้ นายไม่ไปกันคนแปลกหน้าเพราะพวกเขาบอกนายว่าให้ตามมาได้”
คำพูดของเธอทำให้รู้สึกดีมากจนฉันอึ้งกับคำตอบ
“ฮ่าฮ่า อย่าโกรธเขาเลยอลิซ ฉันบังคับเขามา นี่เดนมาร์ค”
ฉันบอกได้เลยว่าอลิซใกล้จะโกรธแล้วเมื่อเธอคว้าคอเสื้อของลิสบอน
“ล้อเล่นเหรอ ทำแบบนี้มากี่ครั้งแล้ว หืม?”
น่าเสียดายที่ไม่มีป๊อปคอร์นเมื่อฉันดูพี่ชายและน้องสาวจับปกเสื้อของงกัน การดูการต่อสู้เป็นเรื่องที่สนุกเสมอเพราะมันน่าตื่นเต้นและรู้สึกเหมือนได้ประสบการณ์ใหม่เสมอ
“ฮะฮะฮะ คือว่า…”
ไอ้หมอนั่นพยายามจะห้ามด้วยมือของเขา
“อะไรก็ตาม!”
อลิซคลายกำมือของเธอแล้วเดินตรงไปที่บันได
“น้องกำลังจะไปไหน?”
“ไม่รู้! ฉันจะไปนอนแล้ว!”
อลิซโกรธขึ้นไปที่ห้องของเธอ
“ฮ่าฮ่า ปกติเธอไม่ใช่คนแบบนั้น ฉันคิดว่าเธอแค่เหนื่อยจากการเดินทางไกล”
ฉันคิดว่าเธอเบื่อนาย ไม่ใช่การเดินทาง
“มานั่งก่อนสิ อยากกินอะไร”
ฉันตั้งใจแน่วแน่ที่จะไม่กลายเป็นเหมือนเขาเมื่อเห็นรอยยิ้มของลิสบอนและยื่นเมนูให้ฉัน ฉันสามารถเรียนรู้จากการดูพฤติกรรมของเขาได้จริงๆ ยิ่งกว่านั้น เป็นการหยาบคายที่จะปฏิเสธเมื่อมีคนให้ความช่วยเหลือ ฉันดูเมนูแล้วสั่ง
“งั้น ผมเอาสตูว์ไก่และขนมปังข้าวไรย์”
อันที่จริงฉันอยากกินขนมปังข้าวสาลีกับสตูว์เนื้อ แต่ราคาแพงกว่าสตูว์ไก่และขนมปังข้าวไรย์สามเท่า การซื้อของแพงเมื่อคนอื่นจ่ายเงินให้ฉันก็เป็นเรื่องที่หยาบคายเช่นกัน
“กินแค่ถึงอิ่มได้ก็พอ สวัสดีผมต้องการสั่งเมนูพวกนี้”
“ค่ะ~~”
“ผมขอสั่งสตูไก่ 2 ที่กับขนมปังข้าวไรย์ 3 ก้อน มันฝรั่งบด และไข่เจียวหนึ่งจาน”
“ขอบคุณค่ะ กรุณารอสักครู่”
พนักงานเสิร์ฟได้รับคำสั่งและเดินเข้าไปในครัว อาหารออกมาอย่างรวดเร็วหลังจากนั้น มันสมเหตุสมผลดีเพราะอาหารที่ฉันสั่งนั้นใช้เวลาปรุงไม่นาน
อย่างไรก็ตาม การมีชื่อฟอนอยู่ระหว่างชื่อของเขาหมายความว่าเขาเป็นขุนนาง เมื่อพิจารณาว่าลิสบอนเป็นชนชั้นสูง เขาจึงไม่ได้ใช้เงินเป็นจำนวนมากเลย
ราวกับว่าเขาสังเกตเห็นการจ้องมองของฉัน ลิสบอนก็ตอบด้วยรอยยิ้มที่น่าอึดอัดใจ
“ฮ่าฮ่า จริง ๆ แล้วฉันต้องใช้เงินเยอะมากระหว่างทางมาที่นี่…..”
ในระยะสั้นเขาใช้เงินมากเกินไปเพื่อพยายามช่วยเหลือผู้คนที่นี่
ไม่น่าแปลกใจที่น้องสาวของเขาโกรธเขา แต่เราต้องขอบคุณที่เขาซื้ออาหารให้ฉัน
ฉันตัดสินใจใช้โอกาสนี้เพื่อขยายความรู้ที่จำกัดของฉันเกี่ยวกับโลก “ฉันมีบางอย่างที่อยากรู้”
“มันคืออะไร?”
“ราคาในตลาดตอนนี้เป็นอย่างไรมั้ง”
“อะไร?” ลิสบอนดูประหลาดใจกับคำถามที่ไม่คาดคิด
ปกติจะมีคนถามว่า “ทำไมคุณถึงดีกับฉันจัง” อย่างไรก็ตาม เนื่องจากฉันรู้อยู่แล้วว่าเป็นเพราะเขาเป็นคนรวย ฉันจึงคิดว่าควรใช้ความสัมพันธ์นี้เพื่อสะสมความรู้จะดีกว่า
“ผมมาจากหมู่บ้านในชนบท ดังนั้นเราจึงทำการค้าขายผ่านการแลกเปลี่ยนเป็นหลัก”
ไม่ใช่แค่ชนบท แต่เป็นชนบทจริงๆ เมืองที่ใกล้ที่สุดจากบ้านเกิดของผมอยู่ห่างออกไปอย่างน้อย 1,000 กม. “สกุลเงิน” ยังคงมีอยู่ แต่ส่วนใหญ่เป็นผลพลอยได้จากปีศาจหรือสิ่งของเช่นเกล็ดมังกร ด้วยเหตุนี้ พื้นที่ในกระเป๋าของผมจึงเต็มไปด้วยผลพลอยได้จากปีศาจและมังกรทุกชนิด แน่นอน ผมจับได้ทั้งหมดด้วยตัวเอง
ลองคิดดู ถ้าผมจะขายผลพลอยได้ของปีศาจในตลาด ผมจะได้ทองและเงินมาบ้างไม่ใช่หรือ?
พรุ่งนี้ฉันควรจะไปตลาดอีกครั้งเพื่อมองไปรอบๆ นอกจากนี้ ถ้าฉันสามารถหาธนาคารบางแห่งได้ ฉันสามารถฝากเหรียญแพลตตินั่มของฉันและถอนเป็นเงินทอนได้
“เข้าใจแล้ว มันจะสะดวกกว่าถ้าทราบราคาในตลาด เธอรู้ไหมว่ามีเหรียญแปดชนิด: เหล็ก เหล็กกลั่น บรอนซ์ บรอนซ์กลั่น เงิน เงินกลลั่น ทอง และแพลตตินั่ม ใช่ไหม”
ว้าว ผู้ชายคนนี้ดูถูกฉันมาก!
“แน่นอน!”
“เราใช้หน่วยที่เรียกว่าเพลกเป็นหน่วยฐาน มันเป็นคำโบราณสำหรับหอย เหรียญเหล็กหนึ่งเหรียญมีค่าเท่ากับหนึ่งเพลก“
ฉันรู้ข้อมูลนี้จากหนังสือที่ฉันอ่านแล้ว ฉันต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับราคาของสิ่งของในชีวิตประจำวัน แต่เขาปฏิบัติกับฉันเหมือนไม่รู้อะไรเลย
“เหรียญเหล็กกลั่นนั้นเทียบเท่ากับเหรียญเหล็กห้าเหรียญ ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วมันมีค่าห้าเหรียญ เหรียญบรอนซ์มีค่าเป็นสองเท่าของเหรียญเหล็กกลั่น ดังนั้นจึงเป็นสิบเหรียญ เหรียญบรอนซ์กลั่นมีมูลค่าห้าเท่าของเหรียญเหล็กกลั่น เหรียญเหล็กกกลั่นยี่สิบห้าเหรียญ”
ลิสบอนดับกระหายด้วยน้ำแล้วอธิบายต่อ
แผนผังง่ายๆ ของคำอธิบายของลิสบอนมีลักษณะดังนี้
เหรียญเหล็ก = 1 เพลก, เหรียญเหล็กกลั่น = 5 เหลี่ยม, เหรียญทองแดง = 10 เหลี่ยม, เหรียญทองแดงกลั่น = 25เพลก, เหรียญเงิน = 2,500 เพลก, เหรียญกลั่น = 25,000 เพลก, เหรียญทอง = 250,000 เพลก, เหรียญแพลตตินั่ม = 25,000,000 เพลก
“หกหรือเจ็ดเหรียญทองก็เพียงพอที่จะรักษาที่ดินเล็กๆ ได้ ดังนั้นมันจึงเป็นเงินจำนวนมาก”
อ้อเข้าใจแล้ว.คุณสามารถรักษาที่ดินขนาดเล็กที่มีเหรียญทองหกหรือเจ็ดเหรียญ แต่ฉันได้ขอให้เจ้าของร้านอัญมณีเปลี่ยนเหรียญแพลตตินั่มให้ฉัน
ขออภัย เจ้าของร้านเครื่องประดับ!
“แล้วเหรียญแพลตตินั่มล่ะ?”
“อย่างน้อยหนึ่งเดือนงบประมาณสำหรับดินแดนขนาดใหญ่ที่นับเป็นเจ้าของ?”
ขออภัย เจ้าของร้านเครื่องประดับ!
“ก็นะ เหรียญแพลตตินั่มเป็นไอเท็มแห่งจินตนาการที่ผู้สูงศักดิ์ตัวน้อยอย่างฉันจะไม่มีวันได้เจอ แม้แต่เหรียญทอง ฉันก็เคยเห็นเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น—”
หยุด!
HP ของจิตสำนึกของฉันเป็นศูนย์แล้ว!
“เนื่องจากเหรียญที่มีมูลค่ามากกว่าเงินไม่ได้ถูกใช้ในชีวิตจริง ฉันจะอธิบายเฉพาะเหรียญที่เป็นเรื่องธรรมดา”
ลิสบอน พื้นที่ในกระเป๋าของฉันเต็มไปด้วยเหรียญแพลตตินั่มที่คุณเรียกว่าไอเท็มแฟนตาซี
ดูเหมือนว่าการมอบเหรียญแพลตตินั่มให้เป็นของขวัญเป็นเรื่องที่น่ารำคาญมากกว่าที่ฉันคิด ฉันเดาว่าฉันสามารถจ่ายเงินคืนให้เขาในครั้งต่อไปถ้าฉันพบเขาโดยบังเอิญ
“นี่คือเหรียญเหล็ก นี่คือเหรียญเหล็กกลั่น และนี่คือเหรียญทองแดง”
ลิสบอนไม่ได้หยิบเหรียญที่มีค่ามากกว่าเหรียญทองแดงออกมาโดยประมาท โชคดีที่เขาดูเหมือนจะมีสามัญสำนึกอย่างน้อยอย่างนั้น
“ฉันจะให้เธอดูเหรียญทองแดงและเหรียญเงินกลั่น แต่น้องสาวของฉันเก็บเงินก้อนโตไว้ทั้งหมด”
พระเจ้า คุณโง่เหรอ?
ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากแสดง แต่เขาทำไม่ได้! ฉันจะไม่แปลกใจเลยถ้าเขาต้องตายที่ไหนสักแห่งโดยไม่มีน้องสาวของเขา
“แต่สำหรับความต้องการทั่วไป เหรียญเหล็กกลั่นและเหรียญทองแดงก็เพียงพอแล้ว”
ลิสบอนชี้ไปที่จานรองบนโต๊ะแล้วพูดว่า “ปกติแล้วจะใช้ประมาณหนึ่งหรือสองเหรียญเหล็กกลั่นในการรับประทานอาหาร หนึ่งมื้อสำหรับสตูไก่ห้าชิ้น หนึ่งชิ้นสำหรับขนมปังข้าวไรย์ สองชิ้นสำหรับมันฝรั่งบด และ สามสำหรับไข่เจียว รวมเป็น 18 เพลก”
มันกลายเป็น 18 [1] เพลกฉันลงเอยด้วยการสิ้นหวังนี้ได้อย่างไร ฉันดูน่าสงสารขนาดนั้นเลยเหรอ?
“แล้วค่าที่พักอยู่ที่เท่าไหร่ครับ”
“โรงเตี๊ยมแห่งนี้ได้รับการดูแลอย่างดี จึงต้องใช้เหล็กกลั่นประมาณสิบเหรียญ โดยปกติแล้วจะอยู่ที่ประมาณห้าเหรียญเหล็กกลั่น และฉันก็เคยเห็นสถานที่บางแห่งที่มีราคาต่ำเช่นกัน”
สถานที่ที่ราคาต่ำกว่านั้นอาจจะมีคุณภาพต่ำกว่ามาตรฐาน
อ้อ ถ้ารู้อย่างนี้แสดงว่าเคยพักที่นั่นมาก่อนหรือเปล่าคะ? ค่อนข้างน่าประทับใจสำหรับขุนนาง!
“ถ้าเรารวมค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม เช่น ค่าอาบน้ำและทิป จะต้องใช้เหรียญเหล็กกลั่น 6 เหรียญและเหรียญทองแดง 2 เหรียญสำหรับเราสามคน
ประมาณหกเหรียญเหล็กกลั่นสำหรับพวกเราทั้งสามคน เดี๋ยวน่ะสาม? ผู้ชายคนนี้รวมฉันไว้ในกลุ่มได้อย่างเป็นธรรมชาติ
เป็นการตัดสินใจที่ฉลาดสำหรับน้องสาวของเขาที่จะกลับไปที่ห้องของเธอก่อน ถ้าเธอไม่ทำอย่างนั้น เธอก็คงจะระเบิดและตบพี่ชายของเธอไปแล้ว
“เป็นการยากที่จะระบุราคาสำหรับรายการอื่นๆ เนื่องจากราคาจะแตกต่างกันไปตามหมู่บ้าน แต่โดยทั่วไปแล้ว เหรียญเงิน 1 เหรียญเป็นงบประมาณรายเดือนสำหรับครอบครัวธรรมดาที่มีสมาชิก 4 คน”
งบประมาณรายเดือนสำหรับครัวเรือนทั่วไปอาจต่ำกว่าที่เขาพูดเล็กน้อยเนื่องจากเขามาจากภูมิหลังที่สูงส่ง ถึงกระนั้น ถ้าฉันคำนวณอย่างถูกต้อง เขาบอกว่าเหรียญเงินหนึ่งเหรียญมีค่า 2,500 pelks และเหรียญทองหกเหรียญเป็นค่าบำรุงรักษารายเดือนสำหรับพื้นที่เล็กๆ ซึ่งหมายความว่าอาณาเขตขนาดเล็กสามารถถือครองได้ประมาณ 600 ถึง 700 ครัวเรือนโดยถือว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นครอบครัวที่มีสี่คน
สำหรับการนับที่มีค่าธรรมเนียมบำรุงรักษารายเดือนสำหรับหนึ่งเหรียญแพลตตินั่ม อาณาเขตของเขาเทียบเท่ากับพื้นที่เล็กๆ ประมาณ 10 ถึง 20 แห่งรวมกัน
“เข้าใจแล้ว ถ้าคุณไม่ว่าอะไร… ขอดูบัตรประจำตัวของคุณหน่อยได้ไหม”
ฉันรู้ว่านี่เป็นคำถามที่หยาบคาย การขอบัตรประจำตัวของเขาในทันใดหมายความว่าฉันสงสัยในตัวตนของเขา แต่ฉันก็ทำอะไรไม่ถูกในเรื่องนี้
ฉันไม่สามารถแสดงบัตรประจำตัวของฉันได้อย่างอิสระเพราะใครก็ตามที่เห็นมัน (แม้ว่าฉันจะแสดงให้คนสองคนเห็นเท่านั้น) จะถูกข่มขู่และเพียงแค่ก้มหน้า
สิ่งที่ฉันต้องการคือสถานะที่จะป้องกันไม่ให้ผู้คนดูถูกฉันมากกว่าที่จะทำให้คนอื่นคำนับ
พูดตามตรง ฉันคิดว่าลิสบอนจะโกรธฉันเรื่องนี้ แต่เขายังคงหยิบบัตรประชาชนออกมาโดยไม่แสดงอาการโกรธ ซึ่งฉันก็นึกภาพไม่ออกไม่ว่าเขาจะใจง่ายแค่ไหนก็ตาม
“นี่ไง”
เขาไปไกลเท่าที่จะมอบให้กับฉัน
สถานการณ์นี้คืออะไร? ผู้ชายคนนี้ไม่รู้ว่าจะสงสัยอย่างไร? ไม่ได้เกิดขึ้นกับเขาที่ฉันสามารถวิ่งหนีด้วยบัตรประจำตัวของเขาได้หรือไม่? หรือเขาแค่มั่นใจว่าเขาจะจับฉันได้ถ้าฉันพยายามจะหนี?
ฉันเข้าใจการกระทำของผู้ชายคนนี้ได้ถ้าเป็นอย่างนั้น
“ขอบคุณครับ.”
ฉันได้รับบัตรประจำตัวจากเขาและตรวจสอบอย่างละเอียด มันแตกต่างจากของฉันอย่างแน่นอน มันอยู่ในรูปแบบเดียวกัน แต่ขนาดใหญ่กว่าสองเท่า นอกจากนี้ ตรงกันข้ามกับเวทมนตร์คาถา 15 แบบที่ร่ายบนการ์ดของฉันไปที่ป้องกันการปลอมแปลง การ์ดใบนี้มีน้อยกว่าของฉัน 10 แบบ
ถึงกระนั้นเมื่อดูที่อยู่หรือชื่อที่เขียนบนบัตรประจำตัว ก็ดูเหมือนจะไม่แตกต่างจากบัตรประจำตัวอื่นๆ มากนัก ดูราวกับว่าวัสดุสำหรับการ์ดใบนี้ทำจากงาช้างหรือกระดูก
“เนื้อสัมผัสของการ์ดดูแปลกๆ มันทำมาจากอะไรหรอครับ”
“เท่าที่ฉันรู้ มันทำมาจากกระดูกออร์ค แน่นอนว่ามันเทียบไม่ได้กับบัตรประจำตัวที่ทำจากกระดูกปีศาจที่สงวนไว้สำหรับขุนนางที่มีระดับหรือสูงกว่า แต่ก็ยังเป็นกระดูกออร์ค
ลิสบอนทำท่าทางเกินจริงและอธิบายต่อไป
“มันค่อนข้างน่าประทับใจเมื่อเทียบกับบัตรประจำตัวที่ทำมาจากงาช้างสำหรับขุนนางระดับบารอนหรือต่ำกว่า หรือบัตรประจำตัวทั่วไปที่ทำจากไม้
“ใช่ น่าประทับใจทีเดียว”
อืม… ฉันคิดว่าพวกมันธรรมดามากจนคุณไม่จำเป็นต้องไปหาพวกมันด้วยซ้ำ
มันไม่ยากที่จะตัดต้นไม้ใกล้บ้านเกิดของฉันเหรอ?
เป็นการยากที่จะตัดต้นไม้เหล่านั้นแม้จะใช้ขวานที่ทำจากอดามันเที่ยม เว้นแต่คุณจะใส่ออร่าของดาบลงในดาบของคุณ
“ขอบคุณที่เอามาให้ดู”
ฉันส่งบัตรประจำตัวกลับไปให้ลิสบอน ฉันใช้เวทย์มนตร์เพื่อจดจำรูปแบบ ขนาด และน้ำหนักของการ์ด ฉันจะดูในกระเป๋าของฉันในภายหลังเพื่อดูว่ามีกระดูกออร์คเพื่อปลอมบุตรประจำตัวหรือไม่
ขณะที่ฉันกำลังตรวจสอบบัตรประจำตัว อาหารบนโต๊ะก็หายไป ทั้งหมดที่ฉันกินคือสตูว์ไก่ ขนมปังข้าวไรย์ครึ่ง ไข่เจียว และมันฝรั่งสองสามชิ้น
ผู้ชายที่อยู่ข้างหน้าฉันได้ยัดขนมปังข้าวไรย์สองชิ้นครึ่งที่ใหญ่เท่ากับใบหน้าของเขา เช่นเดียวกับสตูว์ไก่ และมันฝรั่งบดที่เหลือ เขากินมันอย่างหมดจดจนไม่จำเป็นต้องล้างจาน
เขามีรสนิยมต่ำจนทำให้ฉันสงสัยว่าเขาเป็นขุนนางจริงๆหรือ
แม้ว่าบลัดดี้จะไม่ได้เรียนรู้เวทมนตร์ แต่เขาก็ได้สัมผัสถึงประโยชน์และพลังของมันในขณะที่ทำงานให้กับจักรวรรดิ
เมื่อเผ่าผีเสือ ซึ่งเป็นเผ่าต่อสู้ที่เน้นเรื่องเวทมนตร์ ใช้พลังเวทย์มนตร์อย่างเต็มที่ พลังของมันก็เพียงพอแล้วที่จะกวาดล้างหมู่บ้าน
แม้แต่เผ่าดังกล่าวก็ไม่สามารถใช้เวทย์มนตร์ได้อย่างอิสระในโอลิมปัส แต่คิดว่ามีคนเอาชนะมังกรโดยใช้เวทมนตร์ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้… และคนที่ฆ่ามังกรได้ออกจากป่า…
หากมีเหตุร้ายเกิดขึ้น เป็นไปได้มากที่จักรวรรดิจะถูกทำลายได้ บลัดดี้ไม่เชื่อว่าความคิดของเขาเกินจริง
หลานชายของเขาเป็นคนงี่เง่าที่หนีออกจากบ้านเมื่อได้รับการยืนยันอย่างแท้จริงว่าเขาจะเป็นหัวหน้าคนต่อไปของเผ่า แม้แต่หัวหน้าคนปัจจุบันในวัยหนุ่มของเขายังไม่แข็งแกร่งเท่ากับลูกชายของเขา แต่ทั้งโลกก็ยังถูกตราหน้าว่าเป็นสัตว์ประหลาดที่อันตราย และเดนเบิร์กก็แข็งแกร่งพอที่จะเปรียบเทียบกับดูมสโตนในปัจจุบัน ไม่ใช่ดูมสโตนในวัยหนุ่มของเขา
เฮสเทียต้องการให้เขาหาคนที่กำลังหนีอยู่ แล้วติดต่อเธอถ้าพบเขาไหม?
บางทีอาจเป็นความคิดที่ดีที่จะติดต่อกลับเผ่ามังกรจากดินแดนปีศาจแล้วมุ่งหน้าไปที่นั่นอีกครั้ง…
นี่คือสิ่งที่บลัดดี้คิด
–o-
พอเข้าเมืองก็เจอปัญหา ฉันไม่มีเงินพอใช้พูดตรงๆ ว่าฉันมีเงิน ฉันได้รับเบี้ยเลี้ยงที่ได้รับจากคุณพ่อและเฮสเทียขณะทำงาน รวมทั้งเงินที่ฉันได้รับเมื่อวางแผนหลบหนี ไม่ว่าจะเป็นเงินที่ฉันได้รับขณะทำงานให้กับกระทรวงการต่างประเทศหรือเงินที่ฉันได้กวาดเข้าไปในกระเป๋าของฉันก่อนออกจากหมู่บ้าน ฉันก็มีเงินเหลือเฟือ
แต่ปัญหาคือผมใช้เงินนั้นไม่ได้
แหล่งรายได้หลักของบ้านเกิดของฉันเป็นผลพลอยได้จากปีศาจและมอนส์เตอร์ และโลหะหายาก เช่น อดามันเทียม,มิธริน และ โอริชาคลัมนอกจากนี้ยังมีตัวเร่งปฏิกิริยาเวทย์มนตร์และสมุนไพรหายากที่เติบโตเฉพาะในป่าโอลิมปัส น่าเสียดายที่สิ่งของเหล่านี้ส่วนใหญ่ที่บ้านเกิดของฉันขายนั้นหายากมากจนคนทั่วไปและขุนนางชั้นต่ำไม่ค่อยพบเจอ กล่าวอีกนัยหนึ่ง หมู่บ้านของฉันซื้อขายด้วยเงินสกุลที่สูงกว่าคนทั่วไป ผู้มีตำแหน่งอัศวินและขุนนางชั้นต่ำอาจได้เห็นสักครั้งในชีวิต
เงินอิมพีเรียลประกอบด้วยเหรียญแปดประเภทตามลำดับต่อไปนี้: เหล็ก, เหล็กกลั่น, บรอนซ์, บรอนซ์กลั่น, เงิน, เงินกลั่น, ทองและแพลตตินั่ม
แม้ว่าจะช้าไปบ้าง ฉันได้ไปเยี่ยมชมตลาดและพบว่าเหรียญประเภทหลักที่สามัญชนใช้นั้นมีตั้งแต่เหล็กจนถึงบรอนซ์กลั่น โดยที่เหล็กและเหรียญเหล็กกลั่นเป็นเหรียญที่พบได้บ่อยที่สุด บางครั้งฉันสามารถหาสิ่งของที่มีราคาเป็นเหรียญเงินได้ แต่ส่วนใหญ่เป็นสิ่งของหรือสิ่งก่อสร้างราคาแพง ดูเหมือนว่าเหรียญเงินจะเป็นขีดจำกัดสำหรับสามัญชนส่วนใหญ่ และสกุลเงินที่มีมูลค่าสูงกว่าส่วนใหญ่จะใช้โดยชนชั้นสูง
ปัญหาของฉันคือฉันมีเหรียญแพลตตินั่มเท่านั้น ฉันพยายามแปลงเหรียญแพลตตินั่มของฉันเป็นเงินทอน
ฉันไม่เคยรู้เลยตอนที่ฉันมองจากที่ไกลๆ แต่ดูเหมือนว่าตลาดที่นี่จะใหญ่โตเกือบเท่าเมืองทั้งเมือง บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่ทหารยามที่ทางเข้าสวมชุดเกราะคุณภาพสูงเช่นนั้น
อย่างไรก็ตาม ตลาดขนาดนี้มีร้านค้าพิเศษสำหรับขุนนางอย่างแน่นอน ฉันสามารถหาร้านขายเครื่องประดับได้หลังจากที่มองไปรอบๆ มาได้ซักพักแล้ว เจ้าของร้านมองฉันอย่างสงสัยเมื่อฉันเข้าไป เสื้อผ้าของฉันอาจดูสกปรกในตอนนี้เพราะฉันวิ่งไปรอบๆ โดยไม่ซักเสื้อผ้ามาสามวันแล้ว แต่จริงๆ แล้วทำจากหนังมังกรจากมังกรที่ฉันฆ่าตอนอายุสิบสองปี
นอกจากเวทมนตร์หลายชั้นที่ฉันร่ายแล้ว ฉันมั่นใจว่าเสื้อผ้าที่ฉันใส่นั้นมีราคาแพงกว่าดาบที่ฉันใส่ไว้ในกระเป๋าอย่างน้อยที่สุด
เมื่อฉันแสดงบัตรประจำตัวแก่เจ้าของร้านที่น่าสงสัย ทัศนคติของเขาก็เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือแล้วกล่าวว่า “กระผมต้องขออภัยที่ไม่รู้ว่าท่านเป็นลูกชายของเคานต์”
ดูเหมือนว่าบัตรประจำตัวนี้มีระดับที่สูงกว่าที่ฉันคิดไว้ก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม ฉันเลือกเครื่องประดับและหยิบเหรียญแพลตตินั่มออกมา
เมื่อเขาเห็นเหรียญนี้ เจ้าของร้านก็บอกฉันด้วยท่าทางอึดอัดใจว่าถึงแม้เขาจะให้สิ่งของทั้งหมดในร้านนี้พร้อมกับตัวอาคารแก่ฉัน แต่ก็ยังไม่เพียงพอกับมูลค่าของเหรียญแพลตตินั่มของฉัน
ฉันคิดกับตัวเองว่าเขาเป็นคนดีโดยไม่คาดคิดเพราะเขาคิดว่าฉันเป็นคนรวบและเอาเหรียญของฉันไป แม้ว่าฉันจะไม่ต้องการที่จะถูกมองว่าเป็นคนรวย แต่ฉันตัดสินใจที่จะให้เหรียญกับเขาต่อไปเนื่องจากฉันต้องการเปลี่ยนบางอย่าง
“จากนั้นผมจะซื้ออัญมณีทั้งหมดในร้านและนำเงินที่เหลือทั้งหมดที่คุณมีเป็นเงินทอน ผมไม่ต้องการอาคารหลังนี้”
เจ้าของร้านตัวสั่น คุกเข่าและเริ่มอ้อนวอนฉัน
“นายน้อย? ได้โปรดเมตตา กระผมไม่สามารถจัดการเงินแบบนั้นด้วยตัวเองได้ ได้โปรด! กระผมมีภรรยาและลูกๆรอผมอยู่ที่บ้าน”
“ผมแค่ต้องการแค่เปลี่ยนของก็แค่นั้น—”
“กระผมต้องขออภัยอย่างสุดซึ้ง หากเป็นเพราะใช้ฉันละเลยคุณก่อนหน้านี้ฉันขอโทษและขอความเมตตา “
ตุ๊บ! ตุ๊บ! ตุ๊บ!
เจ้าของร้านเอาหัวโขกพื้นจนเลือดออก
“ได้โปรดหยุดก่อนผมจะไปแล้วก็ได้”
“ขอบพระคุณมากขอรับนายน้อย!”
เขาขอบคุณฉันราวกับว่าเขาเพิ่งรอดกลับมาจากความตาย ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องออกจากร้านไป
ฉันพบว่าตัวเองนั่งยองๆ อยู่ตรงหัวมุมถนนข้างโรงแรมแห่งหนึ่ง
ไอ้บ้า!
เป็นคนจรจัดเมื่อฉันมีเงิน?
นอนข้างถนนเมื่อมีโรงเตี๊ยมอยู่ข้างๆ?
คิดดูอีกที ก็นึกได้ว่าทำให้เจ้าของร้านเครื่องประดับตกที่นั่งลำบาก
ฉันไม่แน่ใจว่าเหรียญแพลตตินั่มมีมูลค่าเท่าไหร่ แต่เนื่องจากเป็นสกุลเงินที่สูงที่สุด สิ่งที่ฉันทำจึงน่าจะคล้ายกับการไปร้านกาแฟ สั่งของทั้งหมดในเมนูแล้วแจก ร้อยล้านวอนแทนขณะขอเงินสดเป็นเงินทอน ก็ยังสงสัยว่ามีธนาคารในหมู่บ้านนี้ที่จะฝากเงินมากขนาดนั้นหรือไม่
หากมีข่าวลือว่าเจ้าของร้านแลกเปลี่ยนทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขาเป็นเหรียญแพลตตินัม เป็นไปได้ว่าทั้งครอบครัวของเขาจะถูกปล้นและสังหาร
นอกจากนี้ ฉันได้แสดงบัตรประจำตัวแก่เขาเพื่อระบุว่าฉันเป็นขุนนาง ทำให้เขาไม่สามารถปฏิเสธคำขอของฉันได้
เมื่อนึกถึงบรรทัดเหล่านี้ ฉันจึงสรุปว่าฉันนั้นได้ทำตัวเหมือนขยะ
“วุ้ย!”
ฉันล้วงกระเป๋าแล้วหยิบเจอร์กี้แห้งชิ้นหนึ่งออกมา โชคดีที่ฉันขโมยอาหารมา10วันจากกระทรวงการต่างประเทศ ดังนั้นฉันจึงมีอาหารเพียงพอสำหรับใช้อีกสัปดาห์หรือมากกว่านั้น
หลังจากนั้น… หากฉันไม่เจอวิธีการเปลี่ยนเงินเล็กน้อยในตอนนั้น ฉันอาจจะต้องปล้นร้านค้าบางแห่ง
ในเวลานี้ เม็ดฝนหล่นลงมาบนท้องฟ้า
“สูดอากาศหายใจ”
ตาของฉันเป็นประกายด้วยน้ำตาขณะที่ฉันรู้สึกเศร้ากับสถานการณ์ปัจจุบันของฉัน มีคำกล่าวไว้ว่า เมื่อคุณออกจากบ้าน คุณจะลำบาก และดูเหมือนว่าตอนนี้ฉันกำลังจะไร้บ้านอยู่บนถนนที่ฝนตก
ฉันคงไม่เศร้าขนาดนี้ ถ้านี่คือทุ่งหญ้าหรือป่า แต่นี่มันอยู่กลางหมู่บ้าน และคนอื่นๆ ต่างก็อยู่ในบ้านของพวกเขาแล้ว
ฝนเริ่มเทลงมาอย่างหนัก ดูเหมือนฝนจะตกทั้งคืน
ไม่ว่าสถานการณ์ของฉันจะตกต่ำเพียงใด ฉันก็ไม่สามารถใช้เวลาทั้งคืนท่ามกลางสายฝนที่ตกลงมา ฉันกำลังจะร่ายเวทย์มนตร์เพื่อบังฝนเมื่อจู่ๆ ร่มก็ปรากฏขึ้นเหนือฉัน
“เด็กน้อย พ่อแม่ของเธออยู่ที่ไหน”
ชายผู้เอาร่มมาบังฉันเป็นหนุ่มผมบลอนด์ที่ตัดผมทรงสวย
ฉันอาจจะตกหลุมรักถ้าฉันเป็นผู้หญิงในสถานการณ์นี้ แต่โชคดีที่ฉันเป็นผู้ชายและไม่ชอบผู้ชาย
“ผมไม่ใช่เด็ก”
แน่นอน ฉันไม่ใช่เด็กผู้ชาย! จิตใจของฉันน่ะอายุเกินสี่สิบแล้ว และฉันพูดได้ด้วยร่างกายด้วยว่าเป็นผู้ใหญ่ตามกฎหมายของจักรพรรดิเมื่อสองวันก่อน
“ครับ ขอโทษครับ แล้วพ่อแม่เธอล่ะ”
ผมบอกว่าผมไม่ใช่เด็กผู้ชายแล้วทำไมคุณยังมองหาพ่อแม่ของผมอยู่ล่ะ?
อะไร คุณต้องการสืบทอดประเพณีอันยาวนานของเกาหลี การแข่งขันการต่อสู้ออนไลน์ โดยถามฉันว่าพ่อแม่ของฉันเป็นอย่างไร
พ่อไปอเมริกา!
“พวกเขาอยู่ไกลมาก”
พวกเขาอยู่ห่างออกไปเป็นเส้นตรงอย่างน้อย 1,000 กม. ประสาทสัมผัสของฉันบอกว่าฉันสามารถเพิ่มอีก 300 กม. แต่ฉันไม่ชอบนับสิ่งต่าง ๆ ถ้าฉันไม่แน่ใจอย่างสมบูรณ์
“-โอเคร-“
ทันใดนั้นชายหนุ่มก็มองมาที่ฉันด้วยท่าทางจริงจัง
เขาคงไม่คิดว่าพ่อแม่ของฉันตายหรือถูกขายไปเป็นทาสใช่ไหม?
“วันนี้เธอมีที่พักไหม”
ฉันส่ายหัว ถ้าผมมีที่ไป ผมจะไม่นั่งยองในที่แบบนี้
ผู้ชายคนนี้ ฉันเห็นว่าการแสดงออกของเขาเริ่มจริงจังมากขึ้น
“แล้ววันนี้เธออยากไปกับฉันไหม”
ฉันลังเลอยู่ครู่หนึ่งตามคำแนะนำของเขา ถ้าฉันบอกว่า แม่บอกว่าอย่าตามคนแปลกหน้า ท่าทางของเขาคงจะจริงจังมากขึ้นไปอีก ไม่ใช่ว่าฉันไม่ได้คำนึงถึงความจริงที่ว่าชายคนนี้อาจพยายามขายอวัยวะของฉันหรือบางสิ่งบางอย่าง แต่ชายคนนี้ดูเหมือนคนรวยมากเกินไปที่จะทำอย่างนั้น
แน่นอน คุณไม่ควรตัดสินผู้คนจากรูปร่างหน้าตาของพวกเขา แต่ฉันก็มั่นใจเช่นกันว่าถ้าเขาพยายามทำอะไรกับฉัน ฉันจะทำให้เขาเสียใจไปตลอดชีวิตที่เหลือของเขา
“ฉันไม่ใช่คนเลว ฉันกำลังฝึกเพื่อเป็นอัศวิน ฉันจะไม่ทำอะไรที่ขัดกับรหัสอัศวิน”
เขาเริ่มแก้ตัวราวกับว่าเขาสามารถอ่านจากหน้าฉันว่าฉันสงสัยในตัวเขา แทนที่จะอารมณ์เสียเกี่ยวกับความสงสัย เขามองมาที่ฉันด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ ดูเหมือนว่าเขาจะสงสารคนที่ไม่ไว้ใจฉันและสงสัยเกี่ยวกับความยากลำบากที่ฉันต้องประสบเพื่อที่จะเป็นแบบนี้
ไม่ มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะคาดหวังให้ใครสักคนไว้ใจคุณทันทีเมื่อคุณเข้าหาพวกเขาแบบนี้ ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนจะหาความบันเทิงกับเด็กน่ะกับความคิดแบบนั้นได้
เฮ้อ คงจะเหนื่อยน่าดูถ้าได้คบกับคนแบบนี้ อย่างไรก็ตาม มันเป็นภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเนื่องจากฉันไม่มีเงินใช้จ่ายในตอนนี้เช่นกัน
“อืม?”
ชายคนนั้นมองมาที่ฉันด้วยสายตาจริงจัง
ฉันรู้สึกน่ารังเกียจเล็กน้อยที่คิดเช่นนี้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนที่สมบูรณ์แบบที่จะใช้ชักระยะหนึ่งแล้วโยนทิ้งไป
เอาล่ะ ตัดสินใจแล้ว!
ถ้าชายตรงหน้าพยายามทำอะไรกับฉัน ฉันจะทำให้เขาเสียใจไปตลอดชีวิต ถ้าเขาเป็นแค่เด็กบ้านรวย ฉันจะได้รับความช่วยเหลือจากเขาแล้วกลับออกไป เหรียญแพลตตินั่มน่าจะเพียงพอที่จะตอบแทนความโปรดปราน
เมื่อฉันพยักหน้า ผู้ชายคนนั้นก็ยื่นมือมาหาฉัน
“ฉันชื่อ ลิสบอน ฟอน คาร์เตอร์ เพื่อนของฉันเรียกฉันว่า ลิส”
ลิสดูเหมือนชื่อเล่นของเด็กผู้หญิง
ถ้าอย่างนั้น… ลิสบอนฟอน
ไม่เป็นไร! จากนี้ไปชื่อเล่นของเขาคือ พงษ์พงศ์
เมื่อฉันลุกขึ้นจับมือลิสบอน ฉันก็พูดว่า “เดนมาร์ค”
เป็นชื่อที่เตือนใจคุณถึงตัวบวกสีขาวบนพื้นหลังสีแดง แต่เป็นชื่อแทนที่สมบูรณ์แบบเนื่องจากเป็นชื่อและนามสกุลทั่วไป ขณะที่ฉันไปโดยเดนกับเพื่อนและครอบครัวของฉัน มันเป็นชื่อที่คุ้นเคยดีจริงๆ
“โอเค เดน ฉันพักที่โรงแรมนั้นที่นั่น คืนนี้เราไปนอนที่นั่นกันเถอะ”
ลิสบอนจับมือฉันและลากฉันไปที่โรงเตี๊ยม
เป็นเวลาอาหารเย็น ดังนั้นร้านอาหารภายในโรงแรมจึงเต็มไปด้วยผู้คน
“เธอยังไม่ได้ทานอาหารเย็นใช่ไหม”
โดยไม่รอคำตอบ ลิสบอนก็ลากฉันไปที่โต๊ะซึ่งมีผู้หญิงนั่งอยู่แล้ว
แม้ว่าบลัดดี้จะไม่ได้เรียนรู้เวทมนตร์ แต่เขาก็ได้สัมผัสถึงประโยชน์และพลังของมันในขณะที่ทำงานให้กับจักรวรรดิ
เมื่อเผ่าผีเสือ ซึ่งเป็นเผ่าต่อสู้ที่เน้นเรื่องเวทมนตร์ ใช้พลังเวทย์มนตร์อย่างเต็มที่ พลังของมันก็เพียงพอแล้วที่จะกวาดล้างหมู่บ้าน
แม้แต่เผ่าดังกล่าวก็ไม่สามารถใช้เวทย์มนตร์ได้อย่างอิสระในโอลิมปัส แต่คิดว่ามีคนเอาชนะมังกรโดยใช้เวทมนตร์ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้… และคนที่ฆ่ามังกรได้ออกจากป่า…
หากมีเหตุร้ายเกิดขึ้น เป็นไปได้มากที่จักรวรรดิจะถูกทำลายได้ บลัดดี้ไม่เชื่อว่าความคิดของเขาเกินจริง
หลานชายของเขาเป็นคนงี่เง่าที่หนีออกจากบ้านเมื่อได้รับการยืนยันอย่างแท้จริงว่าเขาจะเป็นหัวหน้าคนต่อไปของเผ่า แม้แต่หัวหน้าคนปัจจุบันในวัยหนุ่มของเขายังไม่แข็งแกร่งเท่ากับลูกชายของเขา แต่ทั้งโลกก็ยังถูกตราหน้าว่าเป็นสัตว์ประหลาดที่อันตราย และเดนเบิร์กก็แข็งแกร่งพอที่จะเปรียบเทียบกับดูมสโตนในปัจจุบัน ไม่ใช่ดูมสโตนในวัยหนุ่มของเขา
เฮสเทียต้องการให้เขาหาคนที่กำลังหนีอยู่ แล้วติดต่อเธอถ้าพบเขาไหม?
บางทีอาจเป็นความคิดที่ดีที่จะติดต่อกลับเผ่ามังกรจากดินแดนปีศาจแล้วมุ่งหน้าไปที่นั่นอีกครั้ง…
นี่คือสิ่งที่บลัดดี้คิด
–o-
พอเข้าเมืองก็เจอปัญหา ฉันไม่มีเงินพอใช้พูดตรงๆ ว่าฉันมีเงิน ฉันได้รับเบี้ยเลี้ยงที่ได้รับจากคุณพ่อและเฮสเทียขณะทำงาน รวมทั้งเงินที่ฉันได้รับเมื่อวางแผนหลบหนี ไม่ว่าจะเป็นเงินที่ฉันได้รับขณะทำงานให้กับกระทรวงการต่างประเทศหรือเงินที่ฉันได้กวาดเข้าไปในกระเป๋าของฉันก่อนออกจากหมู่บ้าน ฉันก็มีเงินเหลือเฟือ
แต่ปัญหาคือผมใช้เงินนั้นไม่ได้
แหล่งรายได้หลักของบ้านเกิดของฉันเป็นผลพลอยได้จากปีศาจและมอนส์เตอร์ และโลหะหายาก เช่น อดามันเทียม,มิธริน และ โอริชาคลัมนอกจากนี้ยังมีตัวเร่งปฏิกิริยาเวทย์มนตร์และสมุนไพรหายากที่เติบโตเฉพาะในป่าโอลิมปัส น่าเสียดายที่สิ่งของเหล่านี้ส่วนใหญ่ที่บ้านเกิดของฉันขายนั้นหายากมากจนคนทั่วไปและขุนนางชั้นต่ำไม่ค่อยพบเจอ กล่าวอีกนัยหนึ่ง หมู่บ้านของฉันซื้อขายด้วยเงินสกุลที่สูงกว่าคนทั่วไป ผู้มีตำแหน่งอัศวินและขุนนางชั้นต่ำอาจได้เห็นสักครั้งในชีวิต
เงินอิมพีเรียลประกอบด้วยเหรียญแปดประเภทตามลำดับต่อไปนี้: เหล็ก, เหล็กกลั่น, บรอนซ์, บรอนซ์กลั่น, เงิน, เงินกลั่น, ทองและแพลตตินั่ม
แม้ว่าจะช้าไปบ้าง ฉันได้ไปเยี่ยมชมตลาดและพบว่าเหรียญประเภทหลักที่สามัญชนใช้นั้นมีตั้งแต่เหล็กจนถึงบรอนซ์กลั่น โดยที่เหล็กและเหรียญเหล็กกลั่นเป็นเหรียญที่พบได้บ่อยที่สุด บางครั้งฉันสามารถหาสิ่งของที่มีราคาเป็นเหรียญเงินได้ แต่ส่วนใหญ่เป็นสิ่งของหรือสิ่งก่อสร้างราคาแพง ดูเหมือนว่าเหรียญเงินจะเป็นขีดจำกัดสำหรับสามัญชนส่วนใหญ่ และสกุลเงินที่มีมูลค่าสูงกว่าส่วนใหญ่จะใช้โดยชนชั้นสูง
ปัญหาของฉันคือฉันมีเหรียญแพลตตินั่มเท่านั้น ฉันพยายามแปลงเหรียญแพลตตินั่มของฉันเป็นเงินทอน
ฉันไม่เคยรู้เลยตอนที่ฉันมองจากที่ไกลๆ แต่ดูเหมือนว่าตลาดที่นี่จะใหญ่โตเกือบเท่าเมืองทั้งเมือง บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่ทหารยามที่ทางเข้าสวมชุดเกราะคุณภาพสูงเช่นนั้น
อย่างไรก็ตาม ตลาดขนาดนี้มีร้านค้าพิเศษสำหรับขุนนางอย่างแน่นอน ฉันสามารถหาร้านขายเครื่องประดับได้หลังจากที่มองไปรอบๆ มาได้ซักพักแล้ว เจ้าของร้านมองฉันอย่างสงสัยเมื่อฉันเข้าไป เสื้อผ้าของฉันอาจดูสกปรกในตอนนี้เพราะฉันวิ่งไปรอบๆ โดยไม่ซักเสื้อผ้ามาสามวันแล้ว แต่จริงๆ แล้วทำจากหนังมังกรจากมังกรที่ฉันฆ่าตอนอายุสิบสองปี
นอกจากเวทมนตร์หลายชั้นที่ฉันร่ายแล้ว ฉันมั่นใจว่าเสื้อผ้าที่ฉันใส่นั้นมีราคาแพงกว่าดาบที่ฉันใส่ไว้ในกระเป๋าอย่างน้อยที่สุด
เมื่อฉันแสดงบัตรประจำตัวแก่เจ้าของร้านที่น่าสงสัย ทัศนคติของเขาก็เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือแล้วกล่าวว่า “กระผมต้องขออภัยที่ไม่รู้ว่าท่านเป็นลูกชายของเคานต์”
ดูเหมือนว่าบัตรประจำตัวนี้มีระดับที่สูงกว่าที่ฉันคิดไว้ก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม ฉันเลือกเครื่องประดับและหยิบเหรียญแพลตตินั่มออกมา
เมื่อเขาเห็นเหรียญนี้ เจ้าของร้านก็บอกฉันด้วยท่าทางอึดอัดใจว่าถึงแม้เขาจะให้สิ่งของทั้งหมดในร้านนี้พร้อมกับตัวอาคารแก่ฉัน แต่ก็ยังไม่เพียงพอกับมูลค่าของเหรียญแพลตตินั่มของฉัน
ฉันคิดกับตัวเองว่าเขาเป็นคนดีโดยไม่คาดคิดเพราะเขาคิดว่าฉันเป็นคนรวบและเอาเหรียญของฉันไป แม้ว่าฉันจะไม่ต้องการที่จะถูกมองว่าเป็นคนรวย แต่ฉันตัดสินใจที่จะให้เหรียญกับเขาต่อไปเนื่องจากฉันต้องการเปลี่ยนบางอย่าง
“จากนั้นผมจะซื้ออัญมณีทั้งหมดในร้านและนำเงินที่เหลือทั้งหมดที่คุณมีเป็นเงินทอน ผมไม่ต้องการอาคารหลังนี้”
เจ้าของร้านตัวสั่น คุกเข่าและเริ่มอ้อนวอนฉัน
“นายน้อย? ได้โปรดเมตตา กระผมไม่สามารถจัดการเงินแบบนั้นด้วยตัวเองได้ ได้โปรด! กระผมมีภรรยาและลูกๆรอผมอยู่ที่บ้าน”
“ผมแค่ต้องการแค่เปลี่ยนของก็แค่นั้น—”
“กระผมต้องขออภัยอย่างสุดซึ้ง หากเป็นเพราะใช้ฉันละเลยคุณก่อนหน้านี้ฉันขอโทษและขอความเมตตา “
ตุ๊บ! ตุ๊บ! ตุ๊บ!
เจ้าของร้านเอาหัวโขกพื้นจนเลือดออก
“ได้โปรดหยุดก่อนผมจะไปแล้วก็ได้”
“ขอบพระคุณมากขอรับนายน้อย!”
เขาขอบคุณฉันราวกับว่าเขาเพิ่งรอดกลับมาจากความตาย ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องออกจากร้านไป
ฉันพบว่าตัวเองนั่งยองๆ อยู่ตรงหัวมุมถนนข้างโรงแรมแห่งหนึ่ง
ไอ้บ้า!
เป็นคนจรจัดเมื่อฉันมีเงิน?
นอนข้างถนนเมื่อมีโรงเตี๊ยมอยู่ข้างๆ?
คิดดูอีกที ก็นึกได้ว่าทำให้เจ้าของร้านเครื่องประดับตกที่นั่งลำบาก
ฉันไม่แน่ใจว่าเหรียญแพลตตินั่มมีมูลค่าเท่าไหร่ แต่เนื่องจากเป็นสกุลเงินที่สูงที่สุด สิ่งที่ฉันทำจึงน่าจะคล้ายกับการไปร้านกาแฟ สั่งของทั้งหมดในเมนูแล้วแจก ร้อยล้านวอนแทนขณะขอเงินสดเป็นเงินทอน ก็ยังสงสัยว่ามีธนาคารในหมู่บ้านนี้ที่จะฝากเงินมากขนาดนั้นหรือไม่
หากมีข่าวลือว่าเจ้าของร้านแลกเปลี่ยนทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขาเป็นเหรียญแพลตตินัม เป็นไปได้ว่าทั้งครอบครัวของเขาจะถูกปล้นและสังหาร
นอกจากนี้ ฉันได้แสดงบัตรประจำตัวแก่เขาเพื่อระบุว่าฉันเป็นขุนนาง ทำให้เขาไม่สามารถปฏิเสธคำขอของฉันได้
เมื่อนึกถึงบรรทัดเหล่านี้ ฉันจึงสรุปว่าฉันนั้นได้ทำตัวเหมือนขยะ
“วุ้ย!”
ฉันล้วงกระเป๋าแล้วหยิบเจอร์กี้แห้งชิ้นหนึ่งออกมา โชคดีที่ฉันขโมยอาหารมา10วันจากกระทรวงการต่างประเทศ ดังนั้นฉันจึงมีอาหารเพียงพอสำหรับใช้อีกสัปดาห์หรือมากกว่านั้น
หลังจากนั้น… หากฉันไม่เจอวิธีการเปลี่ยนเงินเล็กน้อยในตอนนั้น ฉันอาจจะต้องปล้นร้านค้าบางแห่ง
ในเวลานี้ เม็ดฝนหล่นลงมาบนท้องฟ้า
“สูดอากาศหายใจ”
ตาของฉันเป็นประกายด้วยน้ำตาขณะที่ฉันรู้สึกเศร้ากับสถานการณ์ปัจจุบันของฉัน มีคำกล่าวไว้ว่า เมื่อคุณออกจากบ้าน คุณจะลำบาก และดูเหมือนว่าตอนนี้ฉันกำลังจะไร้บ้านอยู่บนถนนที่ฝนตก
ฉันคงไม่เศร้าขนาดนี้ ถ้านี่คือทุ่งหญ้าหรือป่า แต่นี่มันอยู่กลางหมู่บ้าน และคนอื่นๆ ต่างก็อยู่ในบ้านของพวกเขาแล้ว
ฝนเริ่มเทลงมาอย่างหนัก ดูเหมือนฝนจะตกทั้งคืน
ไม่ว่าสถานการณ์ของฉันจะตกต่ำเพียงใด ฉันก็ไม่สามารถใช้เวลาทั้งคืนท่ามกลางสายฝนที่ตกลงมา ฉันกำลังจะร่ายเวทย์มนตร์เพื่อบังฝนเมื่อจู่ๆ ร่มก็ปรากฏขึ้นเหนือฉัน
“เด็กน้อย พ่อแม่ของเธออยู่ที่ไหน”
ชายผู้เอาร่มมาบังฉันเป็นหนุ่มผมบลอนด์ที่ตัดผมทรงสวย
ฉันอาจจะตกหลุมรักถ้าฉันเป็นผู้หญิงในสถานการณ์นี้ แต่โชคดีที่ฉันเป็นผู้ชายและไม่ชอบผู้ชาย
“ผมไม่ใช่เด็ก”
แน่นอน ฉันไม่ใช่เด็กผู้ชาย! จิตใจของฉันน่ะอายุเกินสี่สิบแล้ว และฉันพูดได้ด้วยร่างกายด้วยว่าเป็นผู้ใหญ่ตามกฎหมายของจักรพรรดิเมื่อสองวันก่อน
“ครับ ขอโทษครับ แล้วพ่อแม่เธอล่ะ”
ผมบอกว่าผมไม่ใช่เด็กผู้ชายแล้วทำไมคุณยังมองหาพ่อแม่ของผมอยู่ล่ะ?
อะไร คุณต้องการสืบทอดประเพณีอันยาวนานของเกาหลี การแข่งขันการต่อสู้ออนไลน์ โดยถามฉันว่าพ่อแม่ของฉันเป็นอย่างไร
พ่อไปอเมริกา!
“พวกเขาอยู่ไกลมาก”
พวกเขาอยู่ห่างออกไปเป็นเส้นตรงอย่างน้อย 1,000 กม. ประสาทสัมผัสของฉันบอกว่าฉันสามารถเพิ่มอีก 300 กม. แต่ฉันไม่ชอบนับสิ่งต่าง ๆ ถ้าฉันไม่แน่ใจอย่างสมบูรณ์
“-โอเคร-“
ทันใดนั้นชายหนุ่มก็มองมาที่ฉันด้วยท่าทางจริงจัง
เขาคงไม่คิดว่าพ่อแม่ของฉันตายหรือถูกขายไปเป็นทาสใช่ไหม?
“วันนี้เธอมีที่พักไหม”
ฉันส่ายหัว ถ้าผมมีที่ไป ผมจะไม่นั่งยองในที่แบบนี้
ผู้ชายคนนี้ ฉันเห็นว่าการแสดงออกของเขาเริ่มจริงจังมากขึ้น
“แล้ววันนี้เธออยากไปกับฉันไหม”
ฉันลังเลอยู่ครู่หนึ่งตามคำแนะนำของเขา ถ้าฉันบอกว่า แม่บอกว่าอย่าตามคนแปลกหน้า ท่าทางของเขาคงจะจริงจังมากขึ้นไปอีก ไม่ใช่ว่าฉันไม่ได้คำนึงถึงความจริงที่ว่าชายคนนี้อาจพยายามขายอวัยวะของฉันหรือบางสิ่งบางอย่าง แต่ชายคนนี้ดูเหมือนคนรวยมากเกินไปที่จะทำอย่างนั้น
แน่นอน คุณไม่ควรตัดสินผู้คนจากรูปร่างหน้าตาของพวกเขา แต่ฉันก็มั่นใจเช่นกันว่าถ้าเขาพยายามทำอะไรกับฉัน ฉันจะทำให้เขาเสียใจไปตลอดชีวิตที่เหลือของเขา
“ฉันไม่ใช่คนเลว ฉันกำลังฝึกเพื่อเป็นอัศวิน ฉันจะไม่ทำอะไรที่ขัดกับรหัสอัศวิน”
เขาเริ่มแก้ตัวราวกับว่าเขาสามารถอ่านจากหน้าฉันว่าฉันสงสัยในตัวเขา แทนที่จะอารมณ์เสียเกี่ยวกับความสงสัย เขามองมาที่ฉันด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ ดูเหมือนว่าเขาจะสงสารคนที่ไม่ไว้ใจฉันและสงสัยเกี่ยวกับความยากลำบากที่ฉันต้องประสบเพื่อที่จะเป็นแบบนี้
ไม่ มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะคาดหวังให้ใครสักคนไว้ใจคุณทันทีเมื่อคุณเข้าหาพวกเขาแบบนี้ ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนจะหาความบันเทิงกับเด็กน่ะกับความคิดแบบนั้นได้
เฮ้อ คงจะเหนื่อยน่าดูถ้าได้คบกับคนแบบนี้ อย่างไรก็ตาม มันเป็นภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเนื่องจากฉันไม่มีเงินใช้จ่ายในตอนนี้เช่นกัน
“อืม?”
ชายคนนั้นมองมาที่ฉันด้วยสายตาจริงจัง
ฉันรู้สึกน่ารังเกียจเล็กน้อยที่คิดเช่นนี้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนที่สมบูรณ์แบบที่จะใช้ชักระยะหนึ่งแล้วโยนทิ้งไป
เอาล่ะ ตัดสินใจแล้ว!
ถ้าชายตรงหน้าพยายามทำอะไรกับฉัน ฉันจะทำให้เขาเสียใจไปตลอดชีวิต ถ้าเขาเป็นแค่เด็กบ้านรวย ฉันจะได้รับความช่วยเหลือจากเขาแล้วกลับออกไป เหรียญแพลตตินั่มน่าจะเพียงพอที่จะตอบแทนความโปรดปราน
เมื่อฉันพยักหน้า ผู้ชายคนนั้นก็ยื่นมือมาหาฉัน
“ฉันชื่อ ลิสบอน ฟอน คาร์เตอร์ เพื่อนของฉันเรียกฉันว่า ลิส”
ลิสดูเหมือนชื่อเล่นของเด็กผู้หญิง
ถ้าอย่างนั้น… ลิสบอนฟอน
ไม่เป็นไร! จากนี้ไปชื่อเล่นของเขาคือ พงษ์พงศ์
เมื่อฉันลุกขึ้นจับมือลิสบอน ฉันก็พูดว่า “เดนมาร์ค”
เป็นชื่อที่เตือนใจคุณถึงตัวบวกสีขาวบนพื้นหลังสีแดง แต่เป็นชื่อแทนที่สมบูรณ์แบบเนื่องจากเป็นชื่อและนามสกุลทั่วไป ขณะที่ฉันไปโดยเดนกับเพื่อนและครอบครัวของฉัน มันเป็นชื่อที่คุ้นเคยดีจริงๆ
“โอเค เดน ฉันพักที่โรงแรมนั้นที่นั่น คืนนี้เราไปนอนที่นั่นกันเถอะ”
ลิสบอนจับมือฉันและลากฉันไปที่โรงเตี๊ยม
เป็นเวลาอาหารเย็น ดังนั้นร้านอาหารภายในโรงแรมจึงเต็มไปด้วยผู้คน
“เธอยังไม่ได้ทานอาหารเย็นใช่ไหม”
โดยไม่รอคำตอบ ลิสบอนก็ลากฉันไปที่โต๊ะซึ่งมีผู้หญิงนั่งอยู่แล้ว
“ให้ฉันแนะนำให้เธอรู้จัก… นี่คือน้องสาวของฉัน อลิซ”
ผู้หญิงคนนั้นเป็นน้องสาวของเขา พวกเขาดูคล้ายกันเมื่อมองใกล้ๆ
“พี่? พี่พาคนอื่นมาด้วยเหรอ?”
เสียงร้องของอลิซทำให้ฉันรู้ว่าผู้ชายคนนี้เป็นคนรวยจริงๆ
“ให้ฉันแนะนำให้เธอรู้จัก… นี่คือน้องสาวของฉัน อลิซ”
ผู้หญิงคนนั้นเป็นน้องสาวของเขา พวกเขาดูคล้ายกันเมื่อมองใกล้ๆ
“พี่? พี่พาคนอื่นมาด้วยเหรอ?”
เสียงร้องของอลิซทำให้ฉันรู้ว่าผู้ชายคนนี้เป็นคนรวยจริงๆ
เมื่อหนีออกจากบ้านได้สำเร็จ ฉันก็บินให้เร็วที่สุดและเท่าที่จะทำได้ เผื่อว่าทีมไล่ตามยังตามฉันมาอยู่ หลังจากอยู่บนท้องฟ้าได้ประมาณสองชั่วโมง ฉันก็ตระหนักได้ว่าฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะไปที่ไหน
ฉันบินไปทางตะวันตกเฉียงใต้อย่างคร่าว ๆ ไปในทิศทางของเมืองหลวง แต่เนื่องจากฉันไม่มีแผนที่และไม่เคยบินอย่างอิสระเช่นนี้มาก่อน ฉันจึงไม่แน่ใจว่าฉันบินได้เร็วแค่ไหนหรือเดินทางไกลแค่ไหน ทั้งหมดที่ฉันสัมผัสได้ก็คือมันเร็วกว่าการวิ่งมาก ดังนั้นฉันจึงอยู่ในจุดที่ยากลำบากเนื่องจากฉันไม่มีอะไรจะวัดความเร็วด้วย ไม่มีแผนที่ให้ติดตาม และไม่มีความคิดใดๆ เกี่ยวกับตำแหน่งปัจจุบันของฉัน
ฉันสุ่มมองไปรอบ ๆ ในอากาศ โชคดีที่มีหมู่บ้านอยู่ใกล้ๆ ฉันลงจอดและมุ่งหน้าไปยังมัน
มียามยืนอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน พวกเขาสวมชุดเกราะหนัง เหล็กหุ้มส่วนสำคัญของพวกเขา เช่นเดียวกับหมวกฌหล็กบนศีรษะ
โดยปกติแล้ว ทหารในยุคกลางจะถูกจินตนาการว่าสวมชุดเกราะและโซ่ตรวนเต็มตัว แต่พวกมันถูกสวมโดยอัศวินเท่านั้นเนื่องจากปริมาณเหล็กที่ต้องใช้ในการหลอม ในความเป็นจริง ชุดเกราะที่ทหารยามสวมใส่อยู่ที่ประตูเป็นชุดเกราะที่ดีที่สุดที่ทหารธรรมดาทั่วไปจะใส่ได้
“หยุด!”
ฉันมองไปรอบๆ หลังจากที่ทหารขวางทางเข้าหมู่บ้านด้วยหอก แต่ที่นี่มีเพียงฉันเท่านั้น
พวกเขาพยักหน้าเมื่อฉันชี้นิ้วมาที่ตัวเอง
“มีอะไรผิดปกติ?”
ทหารชี้มาที่เอวซ้ายของฉัน มีดาบห้อยอยู่ที่เอวของฉัน
“โอ้ อาวุธมีปัญหาเหรอ?”
“ใช่ เจ้าต้องแสดงใบอนุญาตอาวุธให้ข้าเห็นก่อน”
บางทีอาจเป็นเพราะเสื้อผ้าที่ดูถูกหรือหน้าเด็กของฉัน แต่ทหารพูดกับฉันอย่างไม่เป็นทางการ อย่างไรก็ตาม มีปัญหาอื่น
“เอ่อ ผมไม่มีของแบบนั้น”
น่าเสียดายที่ฉันไม่มีใบอนุญาตอาวุธ
อย่างน้อยในนวนิยาย คุณสามารถพกดาบแบบนี้ได้ค่อนข้างง่าย
“ไม่ แล้วเจ้าไปเอาดาบนั่นมาจากไหน”
“ขอโทษครับ?”
“ข้ากำลังพูดถึงดาบ การขายดาบให้กับคนที่ไม่มีใบอนุญาตอาวุธนั้นผิดกฎหมาย”
ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าในยุคนี้มีกฎหมายที่ทันสมัย ใช้งานได้จริง และไม่สะดวกเช่นนี้ ฉันได้ดูถูกจักรวรรดิเล็กน้อยเนื่องจากระบบศักดินาของมัน แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นประเทศที่บังคับใช้กฎหมายโดยไม่ต้องคิด
ลองคิดดู แม้แต่ในวัยกลางคนในชีวิตที่แล้วของฉัน ผู้ปกครองที่เหมาะสมก็คงไม่ยอมให้คนพกอาวุธไปไหนมาไหนโดยไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ แน่นอนว่าผู้คนปฏิบัติตามกฎหมายเหล่านั้นหรือไม่เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
“ผมไม่แน่ใจเพราะพ่อของผมให้มา”
นั่นเป็นเรื่องโกหก ดาบถูกสร้างขึ้นโดยช่างฝีมือที่ดีที่สุดของหมู่บ้านหลังจากที่เขาใช้เวลาหลายวันกับมัน เมื่อได้รับดาบ มีคนบอกฉันว่ามันทำมาจากโลหะผสมของ อดามันเทียม,มิธรินและโอริชาคัม และสามารถแลกเปลี่ยนเป็นที่ดินขนาดใหญ่นอกหมู่บ้านได้
“ได้ตกลง.”
โชคดีที่ทหารไม่ได้ดูสงสัยว่าไม่เป็นเช่นนั้น
“อย่างไรก็ตาม เจ้ายังต้องได้รับใบอนุญาตก่อนจึงจะเข้าหมู่บ้าน เจ้าต้องมีใบอนุญาตในการครอบครองอาวุธทุกชนิด”
“งั้นผมจะขอใบอนุญาตนี้ได้ที่ไหน”
“กรณีแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยจนน่าตกใจ ดังนั้นเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องที่จัดการสถานการณ์เหล่านี้จึงอยู่ที่อาคารด้านหลัง แต่อาจต้องหยุดงานในเวลานี้”
ฉันตรวจสอบนาฬิกา ขณะนี้เวลา 17:45 น.
ข้าราชการเลิกงานเร็วขนาดนี้ ฉันควรเป็นข้าราชการหรือไม่?
“ถ้าพวกเขาเลิกงาน เจ้ายังสามารถเข้าไปในหมู่บ้านได้ ถ้าเจ้าทิ้งอาวุธไว้ที่นี้ เจ้าจะทำอย่างไร”
ผมควรทำอย่างไรดี?
ดาบที่ฉันมีอยู่นั้นแพงมาก แต่เนื่องจากมันมีเวทย์มนตร์ติดอยู่ มันจะกลับมาหาฉันทุกครั้งที่ฉันเรียกมัน อย่างไรก็ตาม มันอาจทำให้เกิดความโกลาหลได้ ถ้ามีคนรู้ค่าของดาบของฉัน ฉันควรจะใส่มันไว้ในกระเป๋าส่วนตัวของฉันจากนี้ไป
ทหารพยายามเกลี้ยกล่อมฉันขณะที่ฉันครุ่นคิด
“ทำไมเจ้าไม่ทิ้งดาบไว้ที่นี้ล่ะ ถึงแม้ว่าบริเวณนี้จะถือว่าปลอดภัย แต่มอนสเตอร์ก็ยังปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราว นอกจากนี้ เมื่อดูจากรูปลักษณ์ของเจ้าแล้ว ดูเหมือนว่าเจ้าได้ไปตั้งแคมป์มาหลายวันแล้ว จะดีกว่าไหม เพื่อหาห้องพักและพักผ่อนให้เพียงพอ?”
ทหารดูเหมือนเป็นคนดีโดยไม่คาดคิด ฉันไม่ได้กังวลอะไรมาก เพราะฉันจะหนีไปได้ถ้าเจอปัญหาอะไร
“เดี๋ยวผมเก็บไว้ก่อนครับ”
“โอเคเจ้าเลือกได้ดีนะ ถ้าข้าต้องไล่เด็กอย่างเจ้าออกไป คงลำบากใจน่าดู ฮ่าๆๆ” ทหารคนนั้นยิ้มอย่างใจดี
แม้ว่าเขาจะบอกว่าฉันยังเด็ก แต่ตอนนี้ฉันเป็นผู้ใหญ่แล้ว ถ้าจะให้รวมชาติก่อน ตอนนี้ฉันน่าจะเกิน 40 แล้ว
“งั้นเจ้าช่วยแสดงบัตรประจำตัวของเจ้าให้ข้าดูก่อนได้ไหม”
บัตรประจำตัวยังงั้นหรอ? ผมมีอะไรอย่างนั้นเหรอ?
“มีปัญหาอะไรหรือเปล่า เจ้าไม่มีบัตรประชาชนเหรอ ยังไม่โตเป็นผู้ใหญ่อีกเหรอ?”
ทหารแสดงความกังวลบนใบหน้าของเขา
ดูเหมือนว่าฉันจะเข้าไปในหมู่บ้านไม่ได้หากไม่มีบัตรประชาชน ลองคิดดูก่อนจะเป็นผู้ใหญ่ไม่กี่เดือนเฮสเทียให้การ์ดที่เธอบอกว่าเป็นบัตรประจำตัวของจักรวรรดิและสาธารณรัฐแก่ฉัน ฉันจำได้ว่าคิดว่ามันดูแตกต่างจากที่ฉันคาดไว้
“ไม่ผมมีอยู่แล้ว สักครู่นะ”
ฉันดึงบัตรประจำตัวประชาชนออกจากช่องกระเป๋าขณะแกล้งล้วงกระเป๋า ฉันใช้เวทย์มนตร์เพื่อเปลี่ยนบัตรประชาชนเป็นบัตรที่ดูเหมือนบัตรทะเบียนราษฎร เป็นข้อควรระวังในกรณีที่มีคนจากหมู่บ้านมาตามหาฉัน
ใบหน้าของทหารแข็งกระด้างทันทีที่เห็นบัตรประจำตัวของฉัน
“เจ้าเป็นขุนนาง?”
ทหารให้ปฏิกิริยาที่ไม่คาดคิด
สามัญชนและขุนนางมีบัตรประจำตัวต่างกันหรือไม่?
“ใช่ครับผมเอง”
ฉันตอบเหมือนเห็นชัด ก็ฉันไม่ได้โกหก
เนื่องจากอาเป็นจอมพลของกองทัพจักรวรรดิ ฉันจึงเป็นขุนนางในฐานะหนึ่งในสมาชิกครอบครัวของเขา
“ข้าขอโทษที่หยาบคาย เจ้าไม่สิท่านมีอิสระที่จะเข้าไปข้างในได้”
ปฏิกิริยาของทหารกลับกลายเป็นหลังมือกลายเป็นหน้ามือ ฉันคิดว่าไม่น่ามีอันตรายใดๆ ในการเปลี่ยนแปลง ครั้งนี้…
“โอ้ แต่แล้วดาบล่ะ—”
“ท่านมีอิสระที่จะเข้าไป เหล่าขุนนางมีอิสระที่จะพกอาวุธไปด้วย”
ใช่เลย?! ไชโยเพื่อขุนนาง!
“เดี๋ยวผมเข้าไปนะ ขอให้เป็นวันที่ดี”
ฉันโบกมือเมื่อเข้าไปในหมู่บ้าน ในเวลานั้นฉันไม่ทราบว่าบัตรประจำตัวของฉันมอบให้กับขุนนางระดับสูงที่อยู่เหนือไปอีกระดับ
เรื่องนี้ของฉันที่ค้นพบในภายหลังและพยายามที่จะเพื่อปลอมบัตรประจำตัวของขุนนางให้เป็นระดับล่างเพื่อเป็นข้าราชการในชักวันหนึ่ง
–o-
ในใจกลางเมืองหลวงของจักรวรรดิ ซึ่งเป็นที่อยู่ของขุนนางกว่าร้อยคน เหยี่ยวตัวใหญ่บินเข้าไปในคฤหาสน์หลังหนึ่ง หลอดเล็ก ๆ ที่มีจดหมายติดอยู่ที่ขาของมัน
บลัดดี้ เบลดเจ้าของคฤหาสน์และจอมพลของกองทัพจักรวรรดิ เปิดจดหมายที่ส่งตรงมาจากบ้านเกิดของเขาด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย
ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา เขาได้ใช้เวลาของเขาในการปกป้องพื้นที่ที่มีพรมแดนติดกับดินแดนปีศาจดังนั้นมันจึงใช้เวลานานสำหรับจดหมายของเขาที่จะส่งถึงเขา อย่างไรก็ตาม หลังจากกลับถึงบ้าน เขาก็สามารถรับได้ทันที
เพื่อป้องกันพรมแดนทางเหนือของบลัดดี้จอมพลจากเผ่ามังกรได้ถูกส่งไปยังเขตชายแดนของดินแดนปีศาจแต่บลัดดี้ยังคงมีความสุข
ครึ่งปีต่อมา เธอจะต้องเปลี่ยนตำแหน่งกับจอมพลจากเผ่าผีเสื้อ และอีกหนึ่งปีต่อมา บลัดดี้จะต้องกลับไปที่ดินแดนปีศาจเพื่อแทนที่จอมพลคนนี้
จดหมายเริ่มต้นด้วยการพูดคุยเกี่ยวกับฤดูกาลตามปกติ
ถึงอาบลัดดี้
เป็นช่วงที่ดอกตูมเริ่มบาน
ที่นี่ในโอลิมปัส กวางยังคงกัดคอของยักษ์จนตาย และปีศาจกำลังทำให้หมู่บ้านเจริญรุ่งเรือง
รู้สึกราวกับว่ามีบางอย่างผิดปกติกับอารมณ์ของเฮสเทียเมื่อเธอเขียนจดหมาย แต่เมื่อได้รับการเลี้ยงดูในหมู่บ้าน บลัดดี้ไม่สามารถช่วยให้รู้สึกคิดถึง
อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจริงจังในขณะที่เขาอ่านจดหมายต่อไป
เมื่อไม่กี่วันก่อน คุณพ่อตัดสินใจเลือกผู้สืบทอดตำแหน่ง เผื่อว่าอาสงสัยว่าพ่อยังแข็งแรงอยู่ ดังนั้นอย่ากังวลไปเลย
ก่อนที่ฉันจะอธิบายว่าทำไมเขาถึงประกาศผู้สืบทอดตำแหน่งเร็วเกินไปเดนเบิร์ก เบลด ได้รับเลือกให้เป็นผู้สืบทอดของเขา
เดนเบิร์กได้รับเลือกเพราะในระหว่างวิธีการสอนเฉพาะตัวของพ่อ เขาเอาชนะมังกรด้วยตัวเองโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากพ่อ
หากเป็นคนอื่นที่บอกหนูเช่นนั้น หนูคงปฏิเสธว่าเป็นเรื่องโกหก แต่หนูไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อเพราะเป็นคุณพ่อเองที่บอกหนู
อย่างไรก็ตาม พ่อกำลังวางแผนที่จะให้เดนเบิร์กเป็นผู้สืบทอด แต่วันก่อนที่เขาจะบรรลุนิติภาวะ เขาบอกพ่อว่าเขาต้องการย้ายไปอยู่ที่อื่น
จากนั้นพ่อก็ถูกบังคับให้บอกเขาเกี่ยวกับความตั้งใจที่จะทำให้เขาเป็นทายาท
เดนเบิร์กตอบรับ และระหว่างรับประทานอาหารเย็นในเย็นวันนั้น คุณพ่อบอกกับทุกคนว่าเขากำลังวางแผนจะให้เขาเป็นทายาท
หนูไม่เคยคิดถึงตำแหน่งนี้ตั้งแต่แรกเนื่องจากร่างกายที่อ่อนแอของหนุ และ ลิซ่า ก็ยอมแพ้เช่นกันเนื่องจากเธอเลือกเวทมนตร์เป็นความสามารถพิเศษของเธอแทนศิลปะการต่อสู้
หนูไม่แน่ใจเกี่ยวกับกาเวน แต่หนูคิดว่าอย่างน้อยกัลลาฮัดจะประท้วงการตัดสินใจของพ่อเป็นอย่างน้อย แต่เขาปรบมือดังๆ แทน บางทีอาจเป็นเพราะพี่เขากลัวกองเอกสารของพ่อ
อย่างน้อยหนูก็นึกภาพไม่ออกว่ากัลลาฮัดอาศัยอยู่ใต้กองเอกสาร
นั่นเป็นวิธีที่เราแสดงความยินดีกับเดนเบิร์ก และในวันรุ่งขึ้น ระหว่างพิธีบรรลุนิติภาวะ พ่อได้รวบรวมผู้อาวุโสทั้งหมดและประกาศว่าเดนเบิร์กเป็นผู้สืบทอดของเขา
เรากำลังจะเริ่มต้นพิธีหลังจากนั้น แต่พบว่าเดนเบิร์กทิ้งจดหมายไว้และหนีไป
เราส่งทีมไล่ตามที่มีทหาร 1,500 นายไปจับตัวเขา แต่หลังจากไล่ตาม 3 วัน เขาก็ประสบความสำเร็จในการหลบหนี
อย่างที่อารู้เดนเบิร์กเป็นนักเวทย์ที่ทรงพลังมาก
ในฐานะนักเวทย์ที่สามารถเอาชนะมังกรในป่าโอลิมปัสได้ เราตัดสินว่ายกเว้นพ่อจะไม่มีใครจับเขาได้
แต่ด้วยเหตุที่พ่อเกิดตอนเด็กๆ (อาคงรู้เรื่องนี้มากกว่าใครๆ) เขาไม่สามารถออกจากป่าได้โดยไม่ทำให้เกิดปัญหาระหว่างประเทศ
หนูต้องการขอความช่วยเหลือจากอาในการจับเดนเบิร์ก เขาอาจจะมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงของจักรวรรดิในขณะนี้
หากมีโอกาสได้ติดต่อกับเขา โปรดแจ้งให้เราทราบ
หลานสาวที่น่ารักของคุณอา
เฮสเทีย
ใบหน้าของบลัดดี้แข็งกระด้างหลังจากอ่านจดหมาย
หากเป็นเรื่องจริงที่เดนเบิร์กจับมังกรได้เมื่ออายุสิบสองปี เขาสมควรได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้สืบทอดของดูมสโตนอย่างแน่นอน
มีใครอีกบ้างที่มีความสามารถพิเศษเช่นนี้ที่สามารถเป็นผู้นำเผ่าอีกาแห่งโอลิมปัสได้?
แต่คนแบบนั้นหนีไป?
สัตว์ประหลาดที่สามารถใช้เวทย์มนตร์ฆ่ามังกรในป่านั้นได้?
เดนเบิร์กประสบความสำเร็จในการหลบหนีออกจากป่า
เมื่อหน่วยไล่ล่ากลับมาที่หมู่บ้านในเวลาต่อมา เฮสเทียพยายามค้นหาว่าอะไรทำให้เดนเบิร์กหนีไปได้ แม้ว่าเธอจะได้รับแจ้งว่าเขาได้ส่งจดหมายปลอมถึงกาเวนเพื่อบรรเทาการล้อมรอบ แต่ก็มีสองปัจจัยที่เธอไม่เข้าใจ อย่างแรก เขารู้ได้อย่างไรว่ากองทหารที่สามอยู่ที่ไหน และสอง เขามาถึงขอบของที่ล้อมได้เร็วกว่าที่เธอคาดไว้ได้อย่างไร
คำตอบอยู่ในกองข้อความที่แลกเปลี่ยนกันระหว่างทีมติดตามและสำนักงานใหญ่ เดนเบิร์กใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่เฮสเทียและหน่วยไล่ล่าใช้เหยี่ยวส่งสารเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูล เขาได้สกัดกั้นข้อความบางส่วนหลังจากที่เขาข้ามรอยแยกและเมื่อการล้อมรอบเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง
นี่หมายความว่าเขารู้แผนและกลยุทธ์ของเธอมาตลอด
เขารู้ตั้งแต่เมื่อไหร่? เดรเบิร์กมีโอกาสที่จะสกัดกั้นเหยี่ยวส่งสารตั้งแต่เมื่อไหร่?
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเธอก็มาถึงคำตอบ
หลังจากที่เขาข้ามรอยแยก เธอได้เคลื่อนกองกำลังของเธอในลักษณะเฉพาะเพื่อบังคับให้เขาเคลื่อนไปในทิศทางหนึ่งไปยังที่ตั้งแคมป์ที่เจ็ด จากนั้นเธอก็รวมทีมไล่ล่าทั้งหมดไว้ที่แคมป์ที่เจ็ด
นั่นเป็นครั้งเดียวที่เดนเบิร์กมีโอกาสเห็นข้อความของเธอ เพราะไม่เหมือนเมื่อก่อน แม้ว่าเขาจะรู้แผนและความตั้งใจของเธอแล้วก็ตาม เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินตามแผนของเธอ นอกจากนี้ ทิศทางที่เธอวางแผนไว้นั้นสอดคล้องกับเส้นทางที่เขาต้องไปเพื่อออกจากป่าในระยะเวลาอันสั้น
เดนเบิร์กค่อยๆ เปลี่ยนแนวบนแผนที่ที่เฮสเทียส่งไปยังขอบของเขตป่า และได้รวมสถานที่ที่ยากต่อการจัดวางกองกำลังไว้ด้วย แผนที่ที่เขาเปลี่ยนไม่เคยไปถึงเธอเพราะทีมไล่ล่าต้องอ่านแผนที่ที่เธอส่ง
เมื่อเขาตระหนักถึงประเด็นสำคัญนี้ แทนที่จะฆ่าเหยี่ยวส่งสารที่จะกระตุ้นความสนใจของเธอ เขาได้ตัดสินใจที่จะใช้มันเพื่อประโยชน์ของเขา ดังนั้นเขาจึงปูทางหนีให้ตัวเองด้วยการเคลื่อนไหวตามแผนของเธอ
ตลอดเวลานี้ ทีมไล่ล่าได้ปฏิบัติตามคำสั่งของเดนเบิร์ก ไม่ใช่ของเฮสเทีย แน่นอน เนื่องจากเขาไม่สามารถคัดลอกลายมือของเธอได้ สิ่งเดียวที่เขาสัมผัสได้คือจุดหรือเส้นที่ลากบนแผนที่ อย่างไรก็ตาม โดยใช้แผนที่ เขาได้ตัดส่วนที่ล้อมรอบและเจาะเข้าไปโดยทำให้ผู้ไล่ตามสับสนด้วยข้อความเท็จ
ฮ่าๆๆๆ!
มันเป็นความผิดของเธอ! เฮสเทียตำหนิตัวเอง
เธอไม่มีข้อแก้ตัวสำหรับความผิดพลาดนี้เนื่องจากเธอถูกรุกฆาตอย่างหนัก การลืมความจริงที่ว่าเดนเบิร์กสามารถบินและสกัดกั้นเหยี่ยวได้เป็นการแก้ทางที่เจ็บแสบ หากคิดว่าเส้นทางหลบหนีของเขาและเส้นทางของเหยี่ยวส่งสารอยู่ในแนวเดียวกัน เธอน่าจะรู้ความจริงนั้นเร็วกว่านี้
แผนของเฮสเทียมีข้อบกพร่อง—เธอคิดว่าเดนเบิร์กถูกต้อนเข้าไปในมุมหนึ่ง
อย่างไรก็ตามดูมสโตนโกรธที่ได้ข่าวว่าเดนเบิร์กหนีไปได้สำเร็จ ด้วยเหตุนี้ กัลลาฮัดและกาเวนจึงถูกบังคับให้รับโทษจากเดนเบิร์กแทนเขา
กัลลาฮัดตะโกนขณะที่เขาถูกตี
“ทำไมเธอไม่ตีลิช่าด้วยล่ะ”
ลิซ่าหน้าซีดเมื่อเห็นใบหน้าที่เจ็บปวดของพี่ชายเธอ
เฮสเทียแตะลิ้นของเธอขณะที่เธอคิดกับตัวเองว่า ‘พี่ชายนายกำลังพยายามจะฆ่าลิซ่าหรือไง‘
“พี่คิดว่าคนที่ไม่สามารถใช้เวทย์มนตร์ได้อย่างอิสระในป่าควรถูกลงโทษเทียบเท่ากับผู้ที่ไม่มีปัญหาในการเหวี่ยงดาบหรือไง แต่เนื่องจากเป็นเรื่องจริงที่พี่คาดกับเดนเบิร์กไปนอกป่า ลิช่าเธอควรจะคุกเข่าแล้วยกแขนขึ้น”
มันเป็นจุดที่ถูกต้องและเป็นการลงโทษที่สมเหตุสมผล
“-ตกลง.”
ด้วยใบหน้าที่โล่งใจและมืดมน ลิซ่าไปที่มุมห้องและคุกเข่าพร้อมกับยกแขนขึ้นสูง
“แล้ว… แล้วเฮสเทียล่ะ?”
โอ้พระเจ้า! พี่ชายของเธอกัลลาฮัดกำหนดเป้าหมายมาที่ฉัน คนที่อ่อนแอที่สุดในหมู่บ้านได้อย่างไร? เฮสเทียรู้สึกประหลาดใจ
“อ่า อ่า อ่า ฉันรู้สึกเวียนหัว—”
เฮสเทียซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ดูมสโตนเอนกายลงบนโซฟาอย่างนุ่มนวลในขณะที่ใช้หลังมือแตะหน้าผากของเธอ
เมื่อเขาเห็นเฮสเทียทำตัวแบบนี้ ดูมสโตนก็ยิ่งโมโหมากขึ้นไปอีก
“ลูกโยนความผิดให้น้องสาวลูกแบบนั้นได้ยังไง ลูกกำลังขอพ่อให้ลงโทษลูกเพิ่มอีกหรือไง!”
“พะ… พ่อ?
พร้อมกับเสียงของการถูกตี เสียงกรีดร้องของกัลลาฮัดก็ดังขึ้นทั่วห้อง
เฮสเทียคิดว่ากัลลาฮัดได้รับสิ่งที่เขาสมควรได้รับหลังจากที่เขาพยายามลากเธอไปกับเขาด้วยความยุ่งเหยิงนี้
หลังจากตีไปได้สักพักก็ถึงคิวของกาเวน
“มานี่สิ.”
ตุบ!
“ฮึ!”
ตุบ!?
“ฮึ.”
ด้วยความภาคภูมิใจของเขา แม้ว่ากาเวนจะไม่กรีดร้องเหมือนกัลลาฮัด แต่เสียงอู้อี้ก็ยังเล็ดลอดออกมาจากปากของเขา บางทีอาจเป็นเพราะเขาเงียบกว่า เขาจึงถูกโจมตีน้อยกว่าพี่ชายของเขา
กัลลาฮัดดูไม่มีความสุข เฮสเทียอยากให้พี่ชายของเธอรู้ว่าถ้าเขาเงียบไป การลงโทษจะไม่คงอยู่นาน
“วุ้ย-.”
ดูมสโตนถอนหายใจขณะที่เขานั่งลงบนเก้าอี้ทำงาน แล้วถามลูกสาวคนโตว่า“เฮสเทีย เธอคิดว่าเราจะจับเดนเบิร์กได้อีกไหม?”
เฮสเทียส่ายหัว “ท่านพ่อ หนูไม่คิดว่ามันจะเป็นไปได้ แม้แต่ผู้อาวุโสมีร์ปายังบอกเลิกหลังจากได้ยินเรื่องราวของจากลิช่า”
ดูมสโตนทำหน้าบูดบึ้ง
“พูดตามตรง พ่อไม่คิดว่าเวทมนตร์จะแข็งแกร่งขนาดนั้น นอกจากผู้อาวุโสมีร์ปาหรือเดนเบิร์กแล้ว นักเวทย์คนอื่นๆ ในหมู่บ้านจะสามารถช่วยปรับปรุงคุณภาพชีวิตในหมู่บ้านได้ แต่ก็ไร้ประโยชน์เมื่อออกล่าปีศาจ “
คำพูดของดูมสโตนนั้นถูกต้อง
“แต่พ่อถ้าพ่อไม่เคยรู้มาก่อน ทำไมพ่อถึงเลือกเดนเบิร์กเป็นผู้สืบทอดของพ่อ”
ดูมสโตนตอบคำถามของเฮสเทียโดยไม่ลังเล
“เพราะเมื่อเขาอายุเพียงสิบสองปี เขาจัดการมังกรได้โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือใดๆ”
“อะไร?!”
ทุกคนในห้องประหลาดใจ แม้จะช่วยเหลือพ่อของเธอแทบทุกวัน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เฮสเทียได้ยินเรื่องนี้ และกัลลาฮัดและกาเวนซึ่งโตเต็มที่เป็นเวลา 4 และ 5 ปี ก็ยังไม่กล้าจัดการมังกรเพียงลำพังและมักจะไปล่ากับสหายที่ไว้ใจได้มากที่สุด 3 หรือ 4 คน
หากเป็นคนอื่นที่ไม่ใช่ดูมสโตนที่พูดคำพูดเหล่านี้ออกมา พวกเขาจะเสียความรู้สึกกับคนที่พยายามจะโกหกพวกเขาไปแล้ว
ในตอนนี้เองที่เฮสเทียเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกผู้อาวุโสถึงยอมรับการสืบทอดตำแหน่งโดยไม่มีข้อตำหนิใดๆ เมื่อคิดดูแล้ว มันก็สมเหตุสมผลแล้วว่าทำไมพ่อของเธอถึงมั่นใจมากว่าเดนเบิร์กสามารถจัดการปีศาจที่เทียบได้กับมังกร
เฮสเทียถอนหายใจเล็กน้อยเพื่อสงบสติอารมณ์และพูดต่อ “ทักษะดาบของเดนเบิร์กตอนนี้ต่ำกว่ากาเวน และความแข็งแกร่งของเขายังขาดไปเมื่อเทียบกับของกัลลาฮัด ดังนั้นเมื่อจับมังกรได้มันคงจะขาดทักษะมากกว่านี้อีกใช่ไหม?”
“ใช่แล้วลูกพูดถูก ในตอนนั้นเดนเบิร์กต่อสู้ด้วยเวทมนตร์และศิลปะการต่อสู้เท่านั้น”
“มันเป็นไปไม่ได้!” ลิซ่าที่คุกเข่าอย่างเงียบ ๆ พร้อมกับยกแขนขึ้น ทันใดนั้นก็ตะโกน
“อะไรที่เป็นไปไม่ได้?”
เมื่อกัลลาฮัดถาม ลิช่าก็ตอบอย่างรวดเร็ว
“การใช้เวทย์มนตร์และศิลปะการต่อสู้ในเวลาเดียวกันสามารถบิดเบือนพลังเวทย์มนตร์ภายในและฆ่านายได้!”
“เธอกำลังพูดเรื่องอะไร?”
“ฟังให้ดี เวทมนตร์คือการปลดปล่อยและควบคุมพลังเวทย์ ในทางกลับกัน ศิลปะการต่อสู้จะล็อคพลังเวทย์มนตร์ไว้ภายในร่างกายเพื่อหมุนเวียนมัน เว้นแต่นายจะมีสมอง 2 สมอง การใช้ทั้งสองอย่างพร้อมกันจะบิดเบือนพลังเวทย์มนตร์ในตัวนายและพี่อาจจะตายได้”
“แต่การปลดปล่อยออร่าของดาบก็ปล่อยพลังเวทย์มนตร์เช่นกัน แต่นายไม่มีปัญหาในการใช้มันร่วมกับศิลปะการต่อสู้” กาเวนกล่าวเสริม
“รัศมีเวทย์มนต์กับดาบแตกต่างกัน ออร่าดาบปล่อยพลังเวทย์มนตร์ในขณะที่คิดว่าดาบเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย ดังนั้นพลังเวทย์มนตร์กลับคืนสู่ร่างกายอีกครั้ง กล่าวอีกนัยหนึ่ง นายกำลังแสดงศิลปะการต่อสู้ในขณะที่พิจารณาดาบเป็นส่วนขยาย ของแขนของนาย นั่นเป็นสาเหตุที่การสูญเสียพลังเวทย์มนตร์น้อยเมื่อพี่ใช้ออร่าดาบ แต่เวทย์มนตร์ปล่อยพลังเวทย์มนตร์ออกไปนอกร่างกายของนายโดยกำเนิดแล้วพยายามควบคุม มันแตกต่างจากศิลปะการต่อสู้โดยพื้นฐาน”
“—”
เฮสเทียมั่นใจว่าเธอเป็นคนเดียวในห้องที่เข้าใจคำอธิบายของลิช่า
“ไปเถอะ เพราะมันไม่ใช่เรื่องสำคัญ”
ดูเหมือนว่าลิซ่าอยากจะร้องไห้ออกมาว่านี่เป็นเรื่องสำคัญมาก แต่สิ่งที่เธอต้องการจะพูดก็ไม่ได้มีความหมายอะไรเพราะเดนเบิร์กไม่ได้อยู่ที่นี่
“ตั้งแต่เขาใช้เวทมนตร์ได้ดีในตอนนั้น ตอนนี้เขาน่าจะเชี่ยวชาญมากกว่านี้แล้ว ลิซ่าเมื่อน้องใช้เวทย์มนตร์นอกป่า ประสิทธิภาพของเธอเพิ่มขึ้นเท่าไหร่?”
ลิซ่าตอบกลับพร้อมกับยกแขนขึ้น “หืม ราวๆ สิบเท่า? เนื่องจากเวทมนตร์ที่ฉันร่ายนอกป่ามีพลังคล้ายกับคาถาที่ร่ายโดยปรมจารย์ในหมู่บ้าน”
“ถ้าอย่างนั้นฉันสามารถสรุปได้ว่าเดนเบิร์กจะแข็งแกร่งขึ้นสิบเท่านอกป่า?”
กาเวนและกัลลาฮัดตกใจกับคำถามของเฮสเทีย
คนที่สามารถเอาชนะมังกรได้เมื่ออายุสิบสองตอนนี้แข็งแกร่งขึ้นถึงสิบเท่า! ถ้าเดนเบิร์กโตขึ้น เขาคงได้เป็นการกลับชาติมาเกิดของดูมสโตนจริงๆ
“ไม่ เดนเบิร์กสามารถใช้เวทย์มนตร์ในป่าได้อย่างอิสระ ยิ่งคุณมีระดับความสำเร็จในเวทย์มนตร์มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งมีพลังมากขึ้นเท่านั้น”
“ดังนั้น?”
“ฉันไม่แน่ใจ แต่เขาอาจจะแข็งแกร่งกว่า 100 เท่า?”
“ฮึก…”
กาเวนและกัลป์ลาฮัดคร่ำครวญกับคำพูดของลิช่า ไม่ต่างจากการบอกว่าไม่มีใครสามารถจัดการกับเดนเบิร์กได้นอกจากดูมสโตน
“ท่านพ่อ ท่านคิดอย่างไรกับการสรุปว่าท่านเป็นคนเดียวที่สามารถจับเดนเบิร์กนอกป่าได้”
“พ่อจะไปจับเขาได้ยากมาก”
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ข้อสรุปก็คือมันจะยากสำหรับดูมสโตนที่จะไปจับเดนเบิร์ก
ดูมสโตนได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นภัยธรรมชาติโดยประเทศนอกหมู่บ้าน พูดง่ายๆ ก็คือ ถ้าเขาต้องออกไปนอกหมู่บ้าน ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ว่าเขาจะถูกเฝ้าสังเกตและติดตามจากหลายประเทศอย่างต่อเนื่อง ประเทศที่เขาไปเยี่ยมชมจะถูกโยนเข้าสู่ภาวะฉุกเฉินแห่งชาติ
เนื่องจากเขาไม่สามารถไปไหนมาไหนได้ ทำให้เกิดปัญหาทางการทูตมากมาย จึงเป็นเรื่องยากสำหรับดูมสโตนที่จะออกไปนอกหมู่บ้านเพื่อจับเดนเบิร์ก
“อะไรน่ะเราควรทำอย่างไรดี?” ดูมสโตนมองเฮสเทียด้วยดวงตาเศร้า
เนื่องจากประเพณีคือการเลือกคนที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นเผ่า… ไม่สิ หัวหน้าหมู่บ้าน มันเป็นไปไม่ได้ที่จะนึกถึงใครอื่นนอกจากเดนเบิร์กสำหรับตำแหน่งนี้
เฮสเทียเคยคิดว่าแม้ว่าเดนเบิร์กจะขาดพลังไปบ้าง แต่เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้สืบทอดคนต่อไปของ Doomstone เนื่องจากความเฉลียวฉลาดของเขา แต่เธอไม่ได้คาดหวังถึงการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงเช่นนี้
“—เนื่องจากขณะนี้ยังไม่มีวิธีจับเดนเบิร์ก ทางเลือกเดียวที่ทำได้คือรู้ตำแหน่งของเขาและค่อยๆ ชักชวนเขากลับมา”
“แล้วเราควรทำอย่างไร”
“ตอนนี้เราสามารถส่งข่าวไปหาอาและขอความช่วยเหลือจากเขาในการค้นหาได้ เราจะส่งคนออกจากหมู่บ้านด้วย”
“เราจะมอบหมายหน้าที่ให้บุคลากรอย่างไร”
“แม้ว่าหนูหวังว่าจะได้ไป แต่มันเป็นไปไม่ได้ เพราะถ้าหนูจากไป เราจะต้องหยุดโครงการจำนวนมากที่อยู่ระหว่างดำเนินการ” ขณะที่พูดอย่างนั้น เฮสเทียก็มองดูพี่ชายสองคนของเธอ
“กัลลาฮัดและกาเวนเป็นกองกำลังที่สำคัญที่สุดในหมู่บ้าน และเนื่องจากพวกเขาขาดความรู้เกี่ยวกับโลกภายนอก พวกเขาจึงไปไม่ได้เช่นกัน” เธอถอนหายใจ
เธอนึกไม่ออกเลยว่าจะเกิดเหตุร้ายแรงประเภทใดหากถูกส่งไป
เฮสเทียมองไปที่ลิช่า คุกเข่าและยกแขนขึ้นด้วยน้ำตาคลอเบ้า
“ในเมื่อเดนเบิร์กเป็นนักเวทย์เรามาส่งลิซ่าไปกันเถอะ เพราะเธอเข้าใจนักเวทย์เป็นอย่างดี พร้อมกับหนึ่งในนักรบที่ทรงพลังที่สุดในหมู่บ้านเพื่อเป็นคนคุ้มกัน นอกจากนี้ ให้ส่งคนจากกระทรวงการต่างประเทศที่มีความรู้ดีเกี่ยวกับสถานการณ์โลกภายนอก และขนบธรรมเนียมของพวกเขา”
“พี่เดี๋ยวก่อน?!” ลิซ่ายืนขึ้นและร้องไห้
เฮสเทียพยักหน้า
“เธอบอกว่าเออยู่ในคอขวดอยู่แล้ว ใช้โอกาสนี้เพื่อสัมผัสกับโลกภายนอกและเรียนรู้สิ่งหนึ่งหรือสองสิ่งจากเดนเบิร์ก”
“ตกลง ส่งเธอไปตามข้อตกลงนั้นกันเถอะ”
คำพูดของดูมสโตนเป็นการยืนยันครั้งสุดท้าย
“ติดต่อเรามาบ่อยๆ ไม่ต้องกลัว ถ้าเกิดอะไรขึ้น คนทั้งหมู่บ้านจะไปช่วยลูกเอง”
“พ่อค่ะ หนูกลัวว่าทั้งหมู่บ้านจะถูกระดมออกไปมากกว่า”
ลิซ่าตอบด้วยใบหน้าที่น้ำตาค่อยๆไหลแล้วลดแขนของเธอลง
เหยี่ยวส่งสารบินไปที่กาเวน ดูจากปลอกคอแล้ว มันไม่ใช่สารจากเฮสเทีย แต่เป็นกัลลาฮัด ปัจจุบันเขากำลังสร้างวงล้อมหน้าเดนเบิร์ก
เวลาสิบเอ็ดโมงครึ่งในตอนเช้า และแทบไม่มีคำสั่งจากเฮสเทียเลย ในข้อความสุดท้ายของเธอ เธอได้ออกคำสั่งใหม่สำหรับกองทหารที่ติดตาม โดยบอกให้พวกเขาย้ายตามดุลยพินิจของตนเองจากนี้ไป
เป็นคำสั่งที่มีเหตุผลเพราะเหลือเพียง 50 กิโลเมตร เห็นได้ชัดว่าหากกองทหารที่ไล่ตามลังเลและรอคำสั่งจากเฮสเทีย เป้าหมายของพวกเขาก็จะสามารถหนีออกจากป่าได้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับคำแนะนำจากเธออีกต่อไป แต่เธอก็ทิ้งพวกเขาไว้กับแผนการล้อมโดยสมบูรณ์ นอกจากเดนเบิร์กแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่คนอื่นจะหนีจากการถูกปิดล้อมในระดับนี้
“กัปตันกาเวน กัปตันกัลลาฮัดกำลังบอกว่าเขาจะรวมกองทหารรักษาการณ์ที่หนึ่งและสองเพื่อทำให้การล้อมเสร็จสมบูรณ์”
“บอกกัลลาฮัดว่าเราได้รับข้อความของเขาและสั่งให้กองทหารที่สามเข้าไปในวงล้อมโดยไม่รบกวนพวกเขา”
“ครับท่าน.”
มีคนวิ่งไปหากาเวนขณะที่แม็คกำลังอ่านจดหมายที่มาถึงเขา
“กัปตัน! มันเป็นข้อความฉุกเฉินจากกลุ่มที่สาม! พวกเขากำลังรับมือกับนายน้อยเดนเบิร์กอยู่”
“อะไรนะ?!”
มันเป็นไปไม่ได้
นี่เร็วกว่าที่เฮสเทียคาดไว้ถึง 20 นาที!
“บัดซบ! ติดต่อกัลลาฮัดและขอให้เขาส่งกำลังเสริมไปยังกลุ่มที่สาม!”
กองนักรบที่สามเชื่อมต่อด้านซ้ายและขวาของวงล้อม โดยพื้นฐานแล้วมันทำหน้าที่เป็นปลั๊กที่ปิดกั้นรูเดียวในวงล้อม กล่าวอีกนัยหนึ่ง ถ้าเดนเบิร์กบุกผ่านกลุ่มที่สาม ไม่มีใครสามารถหยุดเขาจากการออกจากป่าได้
แน่นอนว่าแผนกนี้ประกอบด้วยนักรบ 100 คน มันไม่ใช่พลังที่เดนเบิร์กสามารถทะลุทะลวงได้ด้วยความแข็งแกร่งของเขา อย่างไรก็ตาม ด้วยความสามารถทั้งเวทย์มนตร์และความสามารถทางกายภาพ หากเขาต้องการหลีกเลี่ยงการปะทะกันแบบตัวต่อตัวและวิ่งหนี ความเป็นไปได้ของความสำเร็จก็ค่อนข้างสูง
“ทุกคน มุ่งหน้าไปยังกลุ่มที่สามด้วยความเร็วสูงสุด!”
–o-
ฉันกลั้นหายใจขณะเข้าใกล้สิ่งล้อมรอบ จากนั้นฉันก็สังเกตทหารที่ล้อมรอบ
จากบนยอดไม้ รูปแบบทัพดูไม่หนามากเพราะประกอบด้วยผู้พิทักษ์สามชั้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากช่องว่างระหว่างผู้พิทักษ์แต่ละคนมีไม่มากนัก การจัดแถวจึงถูกจัดวางเพื่อให้ทหารยามในบริเวณใกล้เคียงสามารถเข้ามาช่วยเหลือได้อย่างรวดเร็วหากมีการปะทะกันเกิดขึ้น
น่าเสียดายที่การป้องกันลูกศรที่มีพลังเวทย์มนตร์จำนวนมหาศาลและบินไปรอบ ๆ อย่างรวดเร็วทำให้แหล่งพลังเวทย์มนตร์ของฉันหมดไปไม่ถึง 10% ด้วยพลังเวทย์มนตร์จำนวนเล็กน้อยนี้ การบินจะส่งผลให้ฉันตกลงไปในที่วงล้อมในขณะที่อยู่กลางอากาศ แม้ว่าฉันจะบินผ่านที่วงล้อมและทะลุทะลวงอย่างเป็นไปไม่ได้ มันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ฉันจะถูกจับได้เนื่องจากความเหนื่อยล้าจากการทำลายพลังเวทย์มนตร์ของฉัน
ขณะที่ฉันกำลังสังเกตสิ่งล้อมรอบอย่างประหม่า ยามที่สร้างมันขึ้นมาก็หยุดและเปลี่ยนทิศทางทันที
มันทำงาน?
แผนของฉันประสบความสำเร็จหรือไม่?
ทหารยามที่ล้อมรอบกำลังมุ่งหน้าไปยังกองนักรบที่สาม ฉันรีบวิ่งไปที่วงล้อมที่อ่อนแอที่สุด ตำแหน่งปัจจุบันของฉันอยู่ไม่ไกลจากที่ตั้งของหน่วยนักรบที่สาม กล่าวอีกนัยหนึ่ง หมายความว่าจะใช้เวลาไม่นานก่อนที่พวกเขาจะพบจดหมายปลอมที่ฉันส่งไป
เป็นสิ่งสำคัญยิ่งที่ฉันเจาะทะลุและหนีออกจากป่าก่อนที่วงล้อมจะหนาขึ้นได้อีกครั้ง
เวลาไม่ได้อยู่คอยท่าฉัน
–o-
กาเวนกำลังนำเหล่านักรบไปสู่หน่วยนักรบที่สาม เมื่อเขาได้รับข้อความจากทหารยามที่นำโดยกัลลาฮัด
– ด่วน นายน้อยเดนเบิร์กกำลังโจมตีที่วงล้อมรอบนอกและพยายามเจาะทะลวงเข้ามา
จำเป็นต้องมีการเสริมกำลังคน
กาเวนลืมชั่วขณะ เขาได้รับข้อความชัดเจนว่าเดนเบิร์กกำลังเข้าร่วมกองกำลังนักรบที่สาม ดังนั้นเขาจะโจมตีที่ล้อมรอบในเวลาเดียวกันได้อย่างไร?
“กัปตัน เราควรทำอย่างไร”
เมื่อแม็คถาม กาเวนรีบตัดสินใจโดยไม่ลังเล
“—แบ่งกลุ่มออกเป็นสองกลุ่ม นายไปในทิศทางของการล้อม ฉันจะไปยังที่ที่กองนักรบที่สามอยู่”
“รับทราบไปกันเถอะ”
“ครับ!”
แม็คเปลี่ยนทิศทางและนำนักรบครึ่งหนึ่งไปกับเขา
–o-
หลังจากที่ฝ่าวงล้อมมาได้ ฉันก็วิ่งด้วยความเร็วเต็มที่ น่าจะน้อยกว่า 5 กม. ก่อนที่ฉันจะออกจากป่า ถ้าฉันสามารถออกจากป่าได้ ฉันสามารถบินหนีไปด้วยพลังเวทย์มนตร์จำนวนเล็กน้อยที่เหลืออยู่ ในที่สุด ฉันก็สามารถใช้ชีวิตที่สงบสุขได้จากการล่ามอนสเตอร์และปีศาจ
ฉันกำลังประสบกับความสุขที่นักวิ่งมาราธอนจะได้สัมผัสในช่วงรอบสุดท้ายของพวกเขา ภายใต้ความกดดันที่ถูกไล่ล่าและดันร่างกายให้ถึงขีดสุด ฉันรู้สึกได้ถึงอะดรีนาลีนที่ไหลผ่านร่างกายของฉัน.
ตอนนั้น…
ว้าว!
ฉันชักดาบออกมาโดยไม่รู้ตัวเพื่อป้องกันลูกธนูที่พุ่งเข้าหาดาบของฉัน
เค้ง!
ฉันรู้ทันทีว่าข้อความปลอมของฉันถูกเปิดเผยและหน่วยไล่ล่ากำลังตามล่าฉัน ความตื่นเต้นที่เพิ่มขึ้นเริ่มลดลง
นั่นเป็นสิ่งที่อันตราย ฉันทำเหมือนว่าฉันออกจากป่าทั้งๆที่ฉันยังอยู่ในป่า
ฉันวิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
ซุ้มๆๆ!
เค้ง!
ซู้มๆๆ!
เค้ง!
ซุ้มๆๆ!
เค้ง!
ขณะที่ลูกธนูยังคงพุ่งเข้ามาหาฉัน ฉันวิ่งด้วยความเร็วเต็มที่ในขณะที่เบี่ยงมันแทนที่จะหลบ เป็นไปได้ว่าฉันจะถูกจับได้ถ้าฉันต้องเสียการเคลื่อนไหวบางส่วนเพื่อพยายามหลบลูกธนู
ความแข็งแกร่งที่ฝังอยู่ในลูกธนูนั้นแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ความกดดันที่ฉันเผชิญอยู่นั้นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากลูกศรแต่ละอันที่พุ่งเข้ามาหาฉันบ่งบอกถึงระยะที่สั้นลง
เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าฉันเป็นคนที่เร็วที่สุดในหมู่บ้าน คนเดียวที่สามารถเล็งลูกศรมาที่ฉันจากระยะไกลได้คือยอดพลธนูแม็ค
แต่ตอนนี้ฉันเกือบจะออกจากป่าแล้ว บริเวณโดยรอบเริ่มสว่างขึ้นเมื่อต้นไม้ใหญ่หายไป ฉันมองเห็นทุ่งหญ้าเขียวขจีตรงหน้าฉัน
ฉันออกจากป่าได้แล้วหรอ?
ฉันไม่เคยเห็นทุ่งหญ้าแบบนี้มาก่อนหลังจากที่ได้เกิดมาในโลกนี้ อันที่จริง แม้แต่ในชีวิตที่แล้ว ฉันยังไม่เคยเห็นขอบฟ้าราบเรียบที่ประกอบขึ้นจากผืนดินทั้งหมด ฉันเกือบตกอยู่ในภวังค์แปลก ๆ ขณะชื่นชมทิวทัศน์อันน่าทึ่งนี้
บูม!
ฉันตั้งบาเรียขึ้นโดยไม่รู้ตัวเพื่อสกัดกั้นเปลวไฟอันทรงพลังที่เข้ามา ฉันรู้สึกเวียนหัวอยู่ครู่หนึ่ง ปริมาณพลังเวทย์มนตร์ที่ยิงมาที่ฉันนั้นใกล้เคียงกับระดับพลังเวทย์มนตร์ของผู้เฒ่ามีร์ปาซึ่งเป็นนักเวทย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่บ้าน
ผู้อาวุโสมีร์ปาเข้าร่วมการไล่ล่าหรือไม่
ถ้าเป็นจริงก็จบแห่แล้ว ด้วยสภาพปัจจุบันของฉัน การต่อสู้กับผู้อาวุโสมีร์ปานั้นเทียบเท่ากับการฆ่าตัวตายเลย
ฉันมองไปรอบๆ อย่างกังวลใจ มาคิดดู ฉันสร้างบาเรียโดยไม่ต้องคิด แต่ฉันก็สบายดี โดยปกติสิ่งนี้จะทำให้ฉันล้มลงและอาเจียนเป็นเลือด แต่เปลวไฟถูกปิดกั้นโดยบาเรียของฉัน
ฉันทำใจให้ปลอดโปร่งและปลอบตัวเองด้วยความจริงที่ว่าอุปสรรคของฉันแข็งแกร่งกว่าที่ฉันคาดไว้ ตอนนั้นเองที่ฉันตระหนักถึงข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดใจสองประการ
อย่างแรกคือกระแสพลังเวทย์มนตร์อย่างสงบในสภาพแวดล้อมซึ่งแตกต่างจากป่าอย่างมากและแม้แต่กระแสเวทย์มนตร์ที่เสถียรที่พบในหมู่บ้าน และอย่างที่สอง ฉันได้แสดงเวทมนตร์โดยไม่ใช้บทสวดหรือตราประทับมือใดๆ
ฉันรู้ว่ากระแสพลังเวทย์มนตร์ที่นี่จะเสถียรกว่ามากเมื่อเทียบกับป่าหรือหมู่บ้าน แต่ฉันไม่เคยคาดหวังว่าจะมีระดับเช่นนี้
สำหรับการเปรียบเทียบ หากพลังเวทย์มนตร์ในป่าเป็นพายุไซโคลนที่สามารถฆ่าใครก็ตามที่มันกวาดไป พลังเวทย์มนตร์ในหมู่บ้านนั้นเป็นพายุที่ไม่รุนแรงซึ่งไม่ก่อให้เกิดการบาดเจ็บล้มตาย ในทางตรงกันข้าม พลังเวทย์มนตร์ภายนอกป่าเป็นสายลมที่น่ารื่นรมย์ เห็นได้ชัดว่าในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ บทสวดหรือตราประทับมือไม่จำเป็นต้องใช้พลังเวทย์มนตร์
“เฮ้ อย่างน้อยนายก็ทำเหมือนว่านายประหลาดใจได้ไหมถ้านายถูกซุ่มโจมตี!”
หลังจากหยุดการโจมตีด้วยเวทย์มนตร์ลิซ่าก็ตระโกนมาจากระยะไกล
ทำไมลิช่าถึงอยู่ที่นี่?
ยังไงก็ตาม มีการซุ่มโจมตีอื่นรออยู่อีกไหม
“โอ้ผมประหลาดใจ” ฉันพูดอย่างไม่ใส่ใจในขณะที่ระวังตัว
“ตอบมาตามความจริง”
“จริงสิ นี่เป็นครั้งแรกที่ผมรู้สึกได้ถึงพลังเวทย์ที่สงบนิ่งเช่นนี้”
ความจริงก็คือฉันประหลาดใจที่พี่สาวของฉันเพิ่งปลดปล่อยเวทมนตร์ขนาดนี้ ฉันคิดว่าเป็นผู้อาวุโสมีร์ปา
“แค่นี้เองเหรอที่นายแปลกใจ?
“อืม ฉันคิดว่าเฮสเทียบอกนายไปแล้ว”
พูดตามตรง ฉันไม่แน่ใจว่าลิซ่าจะมาที่นี่ได้อย่างไรโดยปราศจากคำแนะนำของเฮสเทียถ้าเป็นเธอจริงๆ ก็ไม่น่าแปลกใจที่เธอสามารถคาดเดาจุดที่ฉันจะออกจากป่าได้
พี่สาวของฉันบ่นด้วยสีหน้าบูดบึ้งเมื่อได้ยินคำพูดของฉัน “เป็นความจริงที่เฮสเทียสั่งฉันไว้ แต่เธอก็ยังแสดงปฏิกิริยาออกมาเพียงเล็กน้อย”
หลังจากที่ฉันทำใจได้สักพัก ฉันก็เห็นว่าเธอแค่พยายามถ่วงเวลา นี่คือลิซ่าที่เพิ่งใช้เวทย์มนตร์ขนาดใหญ่ที่เธอไม่สามารถแม้แต่จะฝันถึงถ้ากลับไปที่หมู่บ้าน และฉันที่ปิดกั้นเวทย์มนตร์นั้นโดยจิตใต้สำนึก หากเวทย์มนตร์ของลิซ่าแข็งแกร่งกว่าที่นี่ ฉันก็หลีกเลี่ยงเวทย์มนตร์ของลิซ่าก็ไม่ได้เช่นกัน
“งั้นฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ”
เมื่อฉันโบกมือเพื่อบอกลาลิซ่าพยายามหยุดฉันด้วยการพูดอย่างเร่งด่วน
“ทำไมนายไม่คุยกับฉันให้นานกว่านี้”
ลิซ่าชี้ด้วยมือของเธอและร่ายเวทย์มนตร์ ลำต้นของต้นไม้เลื้อยขึ้นจากพื้นดินและล้อมรอบตัวฉัน
ดูเหมือนว่าไม่มีการซุ่มโจมตีอื่นใดนอกจากลิช่า การสร้างวงล้อมจะต้องมีกำลังคนจำนวนมากอยู่แล้ว คงจะเป็นการยากที่จะวางแผนซุ่มโจมตีที่นี่ ถึงเวลาที่คนอื่นๆ จะมาถึงแล้ว
“ไม่ล่ะ ขอบคุณผมจะส่งจดหมายถึงพี่บ่อยๆ เมื่อผมออกไป”
ฉันหายใจเข้าลึก ๆ และสูดพลังเวทย์มนตร์รอบตัวฉัน เมื่อเทียบกับป่าและหมู่บ้าน พลังเวทย์มนตร์เชื่อฟังมากกว่าที่นี่ อ่างเก็บน้ำพลังเวทย์มนตร์ของฉันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในลมหายใจเดียว ราวกับว่าใช้แล้วที่ชาร์จที่มีการเชื่อมต่อไม่ดี ฉันเปลี่ยนไปใช้ที่ชาร์จอื่นที่ชาร์จด้วยความเร็วสูง รู้สึกราวกับว่าฉันกำลังรักษาร่างกายที่ควบคุมพลังเวทย์มนตร์อยู่ตลอดเวลา
“ฟัสโรด้า!”
นี่ไม่ใช่เวทมนตร์ที่ยาก ในลมหายใจเดียว ฉันได้ปล่อยพลังเวทย์มนตร์ทั้งหมดที่ฉันได้ดูดซับไว้ แม้ว่าจะเป็นเพียงสิ่งที่ฉันทำ แต่ลำต้นของต้นไม้ที่อยู่รอบๆ ตัวฉันก็พังทลายไปในทิศทางตรงกันข้ามราวกับว่าพวกมันถูกพายุไต้ฝุ่นพัดถล่ม
ลิซ่าก็ได้รับผลกระทบจากเวทย์มนตร์ของฉันเช่นกัน เธอแทงไม้เท้าของเธอลงบนพื้นเพื่อหยุดตัวเองไม่ให้ปลิวไปไหนได้
“โอ้ผมขอโทษ ความรู้สึกแบบนี้เป็นเรื่องใหม่สำหรับผม และผมควบคุมมันไม่ได้”
แม้ว่าฉันจะพูดแบบนี้ด้วยท่าทางสบายๆ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างพลังประเภทนี้ด้วยการปล่อยพลังเวทย์มนตร์เพียงเล็กน้อย แม้แต่ในหมู่บ้าน ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายของฉันก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์เช่นกัน ฉันคิดว่าฉันควรใช้ความพยายามมากขึ้นในการควบคุมพลังเวทย์มนตร์ของฉันจากนี้ไป ดูเหมือนว่าคุณอาไม่ได้พูดเกินจริงเกี่ยวกับช้อนที่งอตลอดเวลาที่เขากิน
เมื่อฉันเริ่มรวบรวมพลังเวทย์มนตร์อีกครั้ง ลิซ่ากับผมที่กระจัดกระจายของเธอ จ้องมาที่ฉันอย่างเหม่อลอย
“ได้ยังไง ทำได้ยังไง-“
ลิซ่าดูฟุ้งซ่านเล็กน้อยขณะที่เธอไม่รู้จะพูดอะไร ดูเหมือนว่าเธอจะตอบสนองเล็กน้อย เธอยังสามารถทำสิ่งนี้ได้อยู่
แม้ว่าความสามารถของฉันจะดีกว่าลิซ่าเล็กน้อย แต่เธอก็เป็นลูกศิษย์ของนักเวทย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่บ้าน ผู้อาวุโสมีร์ปา.เธอสามารถเอาชนะฉันได้อย่างง่ายดายด้วยความพยายามเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เนื่องจากฉันต้องให้ความสนใจกับวิชาดาบ ศิลปะการต่อสู้ และเวทมนตร์
“นั้นนายน้อย–?”
ฉันได้ยินเสียงของแม็คเรียกดังมาจากด้านหลัง
ไม่มีลูกศรบินมาที่ฉันตั้งแต่ฉันออกจากป่า ดูเหมือนว่าหลังจากรู้ว่าลิซ่าหยุดฉันแล้ว แม็คก็มาที่นี่ด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อตามให้ทัน
“บิน!”
ฉันใช้เวทย์มนตร์เพื่อลอยตัวของฉัน ตรงกันข้ามกับตอนที่ฉันต้องใช้ความพยายามทั้งหมดเพื่อยกตัวเองขึ้นในป่า ขณะนี้การบินให้ความรู้สึกเป็นธรรมชาติมาก
“นายน้อยอย่าไป”
แม็คมองฉันด้วยสายตาที่น่าสงสาร ดูเหมือนเขาจะรู้ตัวแล้วว่าเขาจับฉันที่นอกป่าไม่ได้
“นายน้อย ได้โปรด ถ้าข้าจับท่านที่นี่ไม่ได้ กัปตันกาเวนจะดึงเคราของข้าออก”
กาเวนไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะดึงเคราของแม็คออกมาแน่ แต่ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจากไป
มันเป็นความจริงที่ฉันจากไปเพื่อหลีกเลี่ยงการกลับไปจับมอนสเตอร์และปีศาจ แต่หลังจากประสบพบเจอกับพลังเวทย์ที่เชื่อฟังและสงบเช่นนี้ ฉันก็ไม่อยากกลับเข้าไปในป่าที่พลังเวทย์มนตร์ไหลออกมาอาละวาด
“แม็คคุณอย่าทำลายใบหน้าที่หล่อเหลาของคุณด้วยเครานั้นแล้วโกนเคราของคุณออกให้หมดซ่ะ”
ฉันจริงใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันไม่เคยเห็นใครหล่อกว่าแม็คทั้งในชีวิตก่อนหน้าและปัจจุบันของฉัน เขาเกิดมาผิดที่ ถ้าเขาเกิดเป็นขุนนางแทน เขาคงจะเป็นสาวงามที่หายาก (ห๊ะตอนแรกคิดว่าอิงแปลผิดจากหนุ่มงามมาเป็นสาวงาม)
“นายน้อยจะบอกข้าอย่างนั้นด้วยเหรอ? ได้โปรดอย่าไปสนใจเคราของข้าเลย”
“ผมกลัวเกินกว่าจะเจอพ่ออีกครั้ง กรุณาช่วยส่งความนับถือที่ดีที่สุดของผมไปหาเขาและบอกเขาว่าผมจะส่งจดหมายมาบ่อยๆ”
ฉันเริ่มดึงพลังเวทย์มนตร์ออกมามากขึ้น
“ไม่น่ะ!”
“ไปล่ะ.”
และฉันก็บินจากไป…
สู่อิสรภาพ.
ลองคิดดู เส้นทางที่เดนเบิร์กทิ้งไปนั้นชัดเจนกว่าเมื่อก่อนมาก มากเสียจนกาเวนต้องพิจารณาถึงความเป็นไปได้ของกับดัก
“ฉันปวดหัว” กาเวนบ่น
แม็คกำมือไว้ด้านหลังแล้วพูดว่า “ไม่เห็นต้องคิดอะไรมาก แค่ส่งข้อมูลไปให้ผู้บังคับบัญชา”
กาเวนเห็นพ้องต้องกันว่ามันเป็นความคิดที่ดี เพราะปัญญาไม่ใช่ความเชี่ยวชาญของเขา
“โอเค ติดต่อเฮสเทียแล้วสำรวจบริเวณนั้น”
“รับทราบ!”
ด้วยเหตุนี้ เหล่านักรบจึงแยกย้ายกันไปและเริ่มสำรวจพื้นที่
แม็คมาหากาเวนและถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “กัปตัน เราจำเป็นต้องยิงนายน้อยจริงๆ เหรอ?” มือของเขาถือชองธนูที่เต็มไปด้วยลูกธนูอยู่ด้านใน
“ใช่ เราควรจะทำตั้งแต่เฮสเทียบอกให้เราทำ”
“แต่นายน้อยเป็นผู้สืบทอดของนายท่าน ถ้าเขาได้รับบาดเจ็บเมื่อเรายิงเขาหละ—”
“มันน่าจะไม่เป็นไร คนที่บินข้ามรอยแยกจะได้รับบาดเจ็บจากลูกธนูธรรมดาๆ ได้อย่างไร?”
–o-
จดหมายจากกาเวนมาถึง มันบอกว่ามีสัญญาณของการก่อกองไฟ แต่ไม่มีสัญญาณว่าเดนเบิร์กกำลังเคลื่อนไหวหรือหลับใหล
นี่อาจเป็นกับดักที่เดนเบิร์กตั้งขึ้นหรือไม่?
เฮสเทียคิดว่ามันไม่น่าเป็นไปได้ เว้นแต่น้องชายคนสุดท้องของเธอจะเป็นคนงี่เง่า เขาคงจะมีมาตรการรับมือหลังจากที่ถูกบังคับให้ก่อกองไฟเนื่องจากความหนาวเย็น บินหนีไปโดยใช้เวทมนตร์หรือลบร่องรอยการเคลื่อนไหวของเขาอย่างสมบูรณ์ มันน่าจะเป็นหนึ่งในสอง นอกจากนี้ สาเหตุที่ไม่มีสัญญาณว่าเขานอนหลับอยู่ที่นั่นก็เพราะเขาไม่มี
เดนเบิร์กกำลังถูกไล่ล่า แม้ว่าเขาจะสามารถสลัดผู้ไล่ตามได้จนถึงตอนนี้ แต่เขาจะไม่จุดไฟแคมป์และเข้านอนเว้นแต่เขาจะแน่ใจว่าไม่ได้ถูกไล่ล่า หากเธอต้องเสี่ยงกับการคาดเดา เขาก็จุดกองไฟในตอนกลางคืน เผาก้อนกรวดหรือก้อนหินบนกองไฟ แล้วเดินต่อไปหลังจากที่ได้รับความร้อนเพียงพอแล้ว แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่สะดวกสบายเท่ากับการนอนกับกองไฟ แต่ก็ดีกว่าการนอนโดยไม่มีมาตรการใด ๆ ที่จะทำให้ร่างกายอบอุ่น
ดังนั้น เฮสเทียจึงจดเหตุผลของเธอไว้ เตือนพวกเขาว่าไม่ต้องกังวลกับกับดัก แล้วออกคำสั่งก่อนที่จะส่งเหยี่ยวส่งสารไป
ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดตอนนี้ไม่ใช่ว่าเดนเบิร์กได้สร้างกับดักหรือไม่ แต่ระยะห่างระหว่างสำนักงานใหญ่กับทีมไล่ล่าทำให้เกิดความล่าช้าอย่างมากในการแลกเปลี่ยนข้อมูล เหยี่ยวส่งสารที่มีโอกาสพักผ่อนน้อยก็มีส่วนสำคัญในการล่าช้าเช่นกัน แม้ว่าป่าไม้จะเป็นอุปสรรคสำคัญต่อเดนเบิร์ก แต่ความล่าช้าในการถ่ายทอดยังเป็นอุปสรรคใหญ่จากมุมมองของผู้ไล่ตาม
แน่นอน มันยังไม่มีอะไรเทียบได้กับสิ่งกีดขวางของเดนเบิร์ก
ถ้าเขาสามารถใช้เวทย์มนตร์ได้อย่างอิสระ จะไม่มีใครอื่นนอกจากดูมสโตนที่สามารถจับเขาได้
–o-
เลยเวลา 13.30 น.
ฉันกำลังถูกไล่ล่าอย่างดุเดือด ฉันคิดว่าระยะห่างระหว่างหน่วยไล่ล่ากับฉันอยู่ที่ประมาณ 1 กม.
ฉันทราบได้อย่างไรทั้งที่ในป่าทึบไม่มีระนาบการมองเห็น
โว้ว! เค้ง!
เป็นเพราะลูกศรที่พุ่งเข้ามาหาฉันเป็นครั้งคราว ฉันมองไม่เห็นแม้แต่เศษผมมนุษย์ในป่าทึบนี้ แต่ลูกธนูที่บ้าคลั่งเหล่านี้ยังคงพุ่งตรงมาที่ฉันด้วยความแม่นยำถึงตาย คนเดียวที่สามารถทำเรื่องบ้าๆ แบบนี้ได้คือพี่แม็ค เขาเป็นส่วนหนึ่งของยอดนักธนูและเป็นที่รู้จักว่าเป็นหนึ่งในยอดยุทย์ที่สุดในหมู่บ้านของเรา
ไม่ยุติธรรมเลย ฉันไม่เคยคิดว่าพวกเขาจะยิงธนูจริงๆ!
โว้ว! เค้ง!
ลูกธนูโดนดาบที่ฉันเหวี่ยงแล้วกระเด็นออกไป ข้อมือของฉันชาเล็กน้อยจากลูกศรหลังจากกดลงไป ดูเหมือนว่าระยะทางจะลดลง 50 เมตร หากระยะทางลดลงเรื่อยๆ จนถึงน้อยกว่า 500 เมตร มันคงเป็นไปไม่ได้ที่จะเอาดาบของฉันไปฟาดลูกธนู ถ้าฉันจดจ่อกับวิชาดาบมากขึ้น ฉันก็จะสามารถเคลือบดาบด้วยออร่าและฟาดลูกศรลงได้ ที่สำคัญกว่านั้น คนยิงธนูมีทักษะที่สุดยอดมาก
บางทีเมื่อระยะทางน้อยกว่า 500 เมตร ความเร็วปฏิกิริยาของฉันไม่สามารถตามความเร็วลูกศรได้ แน่นอน ฉันสามารถพยายามคลุมดาบด้วยออร่าเพื่อฟาดลูกศรลงได้ แต่มันจะปลอดภัยกว่าถ้าใช้เวทย์มนตร์เพื่อสร้างเกราะป้องกันลูกธนู ถ้าเป็นเมื่อก่อน เว้นแต่จะเป็นสถานการณ์พิเศษ ฉันจะต้องใช้ดาบเพื่อแก้ไขปัญหา อย่างไรก็ตาม หลังจากประสบกับความก้าวหน้าในความเข้าใจเรื่องเวทมนตร์หลายครั้ง เวทมนตร์ก็เป็นทางเลือกที่เร็วและปลอดภัยกว่าสำหรับฉันที่จะใช้ในป่า
โดยสรุป การเพิ่มระยะห่างจากผู้ไล่ล่าให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้มีความสำคัญต่อการอนุรักษ์พลังเวทย์มนตร์ของฉัน ถ้าเพิ่มระยะทางไม่ได้ อย่างน้อยผมก็ต้องรักษาระยะห่างไว้
ทันใดนั้น ฉันก็ได้ยินเสียงน่ากลัวดังมาจากข้างหลังฉัน
ควา-!
อึ๋ย!
ลูกธนูที่ดูเหมือนจมอยู่ในมานากำลังพุ่งตรงมาหาฉัน มานาถูกเทลงในลูกธนูมากขนาดไหนจนดูเหมือนอากาศจะแหลกสลาย? ฉันไม่คิดว่ามันเป็นไปได้ที่จะใช้ดาบเพื่อโจมตีมันในครั้งนี้
อุปสรรค! อุปสรรค!
ฉันคิดว่าพ่อของฉันสามารถชกมันออกไปได้ แต่ความสามารถทางกายภาพของฉันไม่ได้รับการฝึกฝนมาขอบเขตตั้งแต่ฉันเป็นนักมายากล
ฮะ?
อัตราการบริโภคไม่ใช่เรื่องตลกในขณะที่ฉันพยายามดึงพลังเวทย์มนตร์ออกมา ถึงกระนั้น ฉันก็ต้องสร้างบาเรียป้องกันหากฉันไม่อยากตาย
บาเรีย! บาเรีย!
ฉันเริ่มที่จะปวดหัวแล้วขณะที่ฉันใช้พลังเวทย์มนตร์อย่างรวดเร็ว ฉันคงจะสบายดีถ้าฉันอยู่ในสภาพที่พร้อม แต่ฉันอยู่ในสภาพจิตใจและร่างกายที่แย่มาก เพราะฉันไม่สามารถพักผ่อนได้อย่างเหมาะสมตั้งแต่การต่อสู้อันยาวนานนี้เริ่มต้นขึ้น
บาเรีย! บบ้เรีย! บาเรีย!
หลังจากสร้างเกราะป้องกันเจ็ดชั้นแล้ว ฉันต้องอดกลั้นไม่ให้อาเจียนเป็นเลือด ฉันชักดาบออกมาพร้อมแล้ว เผื่อว่าบาเรียจะพังทลาย
บูม! บูม! บูม! บูม! บูม! เค้ง?
ลูกธนูทะลุบาเรียห้าอันของฉันและทำให้เกิดรอยร้าวในอันที่หกซึ่งแทบจะไม่สามารถกระเด็นออกไปได้
อะแฮ่ม!
ลูกศรที่สะท้อนกลับทะลุพื้นดินและสร้างแรงสั่นสะเทือน
ฮึ
แม้จะเตรียมการ แต่ฉันก็ยังได้รับผลกระทบอยู่กับผลที่ตามมาของผลกระทบและล้มลง เนื่องจากอาการวิงเวียนศีรษะจากการใช้พลังเวทย์อย่างกะทันหัน ฉันไม่สามารถลุกขึ้นได้ในทันที ด้วยมือที่สั่นเทา ฉันหยิบขวดน้ำที่ห้อยลงมาจากกระเป๋า ชุบคอให้เปียก แล้วหายใจเข้าลึกๆ ฉันบวนปากด้วยน้ำและมองไปยังจุดที่ลูกศรติดอยู่
ลูกธนูสร้างหลุมขนาดใหญ่ราวกับว่ามันถูกสร้างขึ้นโดยการระเบิดของไดนาไมต์แทนที่จะเป็นลูกธนู นี่ไม่ใช่วิธีที่พี่แม็ค สามารถปลดปล่อยได้ด้วยตัวเอง เนื่องจากออร่าเป็นเหมือนเวทมนตร์เป็นตัวอย่างของทักษะที่ใช้พลังเวทย์มนตร์ แม้ว่าความสำเร็จนี้อาจจะทำได้ในหมู่บ้านที่พลังเวทย์มนตร์เสถียร
อาจเป็นไปได้ที่จะแสดงทักษะที่ไม่ต้องการพลังเวทย์มนตร์เพื่อออกจากร่างกายเมื่อพลังเวทย์มนตร์ออกจากร่างกายแล้วย่อมได้รับผลกระทบจากพลังเวทย์มนตร์อันรุนแรงของป่าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นี่เป็นกรณีพิเศษสำหรับออร่าเพราะมันจะสูญเสียพลังมากเท่ากับเวทย์มนตร์จะยิ่งห่างจากร่างกายมากขึ้น
ถึงกระนั้น ด้วยพลังระดับนี้ ก็คงไม่แปลกที่คนอย่างน้อย 20 คนจะถอยออกจากความอ่อนล้าของมานาหลังจากใช้มานาทั้งหมดเพื่อปลดปล่อยลูกธนูนี้ ฉันยังใช้มานา 50% ที่เหลือเพื่อหยุดลูกศรนั้น ถึงกระนั้น ผลลัพธ์ก็ไม่ได้เลวร้ายนักเนื่องจากบางคนต้องออกไปคุ้มกันนักรบที่สู้ไม่ได้แล้วกลับบ้าน
ฉันลุกขึ้นแล้ววิ่งหนีอีกครั้ง ฉันตัดสินใจวิ่งเร็วขึ้นก่อนที่การไล่ตามจะเข้มข้นขึ้น ใช้เวลาไม่นานในการออกจากป่าจากตำแหน่งปัจจุบันของฉัน
“เป็นนายน้อย!”
“จับเขา!”
ซวยล่ะ!
เนื่องจากความสนใจของผมอยู่ที่ทีมด้านหลัง ผมเลยลืมกองหน้าไปอย่างสิ้นเชิง พลังเวทย์มนตร์เหลือไม่มาก แต่มีทางเลือกน้อย
“บิน!”
ฉันรีบบินขึ้นไป
ที่รอยแยกฉันสามารถรักษาพลังเวทย์มนตร์โดยการควบคุมแรงโน้มถ่วงและการยก อย่างไรก็ตาม การบินประเภทนี้ไม่เร็วและซับซ้อนในการคำนวณ ทำให้ไม่สามารถใช้ในสภาพแวดล้อมที่ฉันไม่สามารถโฟกัสได้
มีรสขมในปากของฉันเนื่องจากการใช้พลังเวทย์มนตร์อย่างเข้มข้นซึ่งทำให้ฉันรู้สึกเหมือนอาเจียนเป็นเลือด
“พาเขาลงมา!”
ด้านล่าง หน่วยไล่ตามยิงธนูใส่ฉัน แต่ฉันหลบหลีกและบินอย่างรวดเร็ว มีพลธนูไม่กี่คนในหมู่บ้านที่สามารถโค่นนกที่บินอยู่ได้ ดังนั้นฉันจึงสามารถหลบหนีได้อย่างปลอดภัย
–o-
เฮสเทียรอข่าวจากผู้ไล่ตาม พักผ่อนในสำนักงานใหญ่ขณะดื่มชา จากนั้นเธอก็เหลือบมองพ่อของเธอ
ดูมสโตนกำลังตรวจสอบเอกสารที่เกี่ยวข้องกับการแลกเปลี่ยนระหว่างจักรวรรดิและสาธารณรัฐ
ทางตะวันออกเฉียงเหนือของป่าโอลิมปัส ติดกับภูมิภาคเผ่าอีกาคือประเทศของสาธารณรัฐ เป็นสถานที่ที่กลายเป็นดินแดนแห่งความตายเนื่องจากจอมมารจึงกลายเป็นดินแดนโดดเดี่ยว ในที่สุดการค้าทางทะเลก็พัฒนาขึ้น อย่างไรก็ตาม พวกมันยังเป็นลูกนกในแง่ของการค้าที่ภาคพื้น ดังนั้นพวกเขาจึงมาหาเผ่าอีกาเป็นครั้งคราวเพื่อขอให้คุ้มกัน
แม้ว่าจะกล่าวกันว่าอยู่ติดกัน แต่จักรวรรดิและสาธารณรัฐก็อยู่ห่างไกลกันในเชิงภูมิศาสตร์เนื่องจากป่าโอลิมปัสและดินแดนปีศาจ การค้าที่ดินระหว่างทั้งสองประกอบด้วยเส้นทางการค้าผ่านดินแดนปีศาจ
แม้ว่าพวกเขาจะจ้างเผ่าอีกาที่คุ้นเคยกับป่าโอลิมปัสเป็นอย่างดีเพื่อคุ้มกัน แต่ก็มีเหตุผลว่าทำไมเส้นทางการค้าจึงอยู่ในดินแดนปีศาจ รถม้าไม่สามารถผ่านป่าทึบได้ ไม่ต้องพูดถึง ดินแดนปีศาจปลอดภัยกว่า ป่าโอริมปัสมาก
ดินแดนของปีศาจไม่มีมอนส์เตอร์ที่มีพลังมากกว่าปีศาจ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องกังวลเกี่ยวกับปีศาจเท่านั้น จำนวนปีศาจมีน้อย อาจเป็นเพราะพิษของพวกมันซึ่งทำให้มันยากสำหรับพวกมันที่จะผสมพันธุ์ แต่ก็ไม่เป็นความจริงสำหรับปีศาจที่มีจำนวนที่สูงมาก
ก๊อก ก๊อก ก๊อก !
“ท่านผู้บัญชาการ เรามีข้อความ”
เสียงหนึ่งดังขึ้นจากภายนอกสำนักงานใหญ่
“เข้ามา.”
จดหมายจากเจ้าหน้าที่ที่เปิดประตูกล่าวว่ากลุ่มที่ 2 ได้สกัดกั้นเดนเบิร์ก เมื่อเผชิญหน้ากัน นายน้อยพยายามหนีโดยการบิน อย่างไรก็ตาม เขาต้องเบี่ยงคมเพื่อหลีกเลี่ยงลูกศรจากทหารยามที่ล้อมเขาไว้ข้างหลังกลุ่มที่ 2 ด้วยเหตุนี้ เขาจึงบินไปยังที่ตั้งของกลุ่ม 3 ตามที่เฮสเทียตั้งใจไว้
แม้ว่าจะไม่รู้ว่าพลังเวทย์ของเขาเหลืออยู่เท่าใด แต่หลังจากเลี้ยวที่เฉียบคมเช่นนี้ เขาต้องใช้พลังเวทย์มนตร์มากพอที่จะทำให้เขารู้สึกเหนื่อยมาก
“ดูเหมือนว่าใกล้จะถึงเวลาสรุปแล้ว”
นักรบกลุ่มที่ 2 อยู่ห่างจากเขตป่าประมาณ 50 กิโลเมตร ใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงกว่าข้อความจะมาถึงหมู่บ้าน กล่าวอีกนัยหนึ่ง เหตุการณ์ที่จะตัดสินชะตากรรมของเดนเบิร์กกำลังเกิดขึ้นในขณะนี้
เอาล่ะเดนเบิร์ก…
คุณจะออกจากสถานการณ์นี้ได้อย่างไร?
–o-
สิ่งหนึ่งที่ฉันรู้ขณะบินขึ้นไปบนท้องฟ้าคือความจริงที่ว่าฉันถูกล้อมไว้หมดแล้ว ข้างหลังฉัน ทหารม้านักรบที่นำโดยกาเวนไล่ตามฉัน ในขณะที่ทหารรักษาการณ์ที่นำโดยกัลลาฮัดกำลังล้อมวงล้อมไว้
เมื่อมองจากมุมสูงจากอากาศ ฉันก็สามารถเข้าใจกลยุทธ์ของเฮสเทียได้ทันที
ล่าหมู่!
ฉันอยู่ในสถานการณ์นี้อย่างแน่นอน เหตุผลที่หน่วยไล่ล่ายิงธนูใส่ฉันไม่ใช่เพื่อระบายพลังเวทย์มนตร์ของฉัน แต่พวกมันทำหน้าที่เป็นหางเสือเพื่อควบคุมการเคลื่อนไหวของฉัน
ป่านี้กว้างใหญ่ มันกว้างมากจนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสร้างวงล้อมตั้งแต่แรก ถ้านี่เป็นก่อนที่ฉันจะข้ามรอยแยก โดยคำนึงถึงความแตกแยก มันเป็นไปได้ที่จะสร้างวงล้อมได้อย่างง่ายดาย ฉันคิดว่าคงเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างมันขึ้นมาหลังจากที่ฉันข้ามรอยแยก
ฉันเคยคิดผิด ฉันลืมไปว่ากำลังถูกไล่ล่าโดยนักล่าที่มีทักษะ และนักล่าที่มีทักษะถูกย้ายโดยคนที่ถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะแห่งศตวรรษ
เมื่อฉันเคลื่อนตัวไปยังบริเวณรอบนอกของป่า ตาข่ายที่ล้อมรอบก็เคลื่อนตัวไปตามและหนาขึ้น เห็นได้ชัดว่าสถานที่นี้อยู่ห่างจากหมู่บ้านหลายร้อยกิโลเมตร ดังนั้นทหารม้าจึงไม่สามารถติดต่อกับพี่สาวคนโตของฉันได้ตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงแสดงการประสานงานที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้
นี่หมายความว่าพี่สาวคนโตของฉันอ่านการเคลื่อนไหวของฉันอย่างสมบูรณ์และส่งคำแนะนำล่วงหน้า
ขณะที่ฉันกำลังบิน ฉันรู้สึกได้ถึงพลังเวทย์มนตร์ที่ค่อยๆ ตกลงมา ฉันจึงตัดสินใจลงจอด เวลาไม่เข้าข้างฉันเมื่อฉันเห็นการเคลื่อนไหวของหน่วยไล่ล่า ชะตากรรมของฉันจะถูกกำหนดโดยฉันจะต้องออกจากป่าโดยเร็วที่สุด
นี่คือการผจญภัย
เป็นเวลาสามวันแล้วที่ฉันหนีออกมา มันเป็นเช้าที่สดใส พระอาทิตย์ยังขึ้นไม่เต็มที่ และท้องฟ้าเพิ่งเริ่มเปลี่ยนเป็นสีฟ้า
ฉันเริ่มเคลื่อนไหวหลังจากอบอุ่นร่างกาย
แม้จะมีพุ่มไม้หนาทึบล้อมรอบตัวฉัน ฉันยังสามารถมองดูเหยี่ยวขนาดใหญ่ที่บินอยู่บนท้องฟ้าได้ บางครั้งก็เหลือบไปเห็นกวางยาวสามเมตรและแมวยาวห้าเมตรเหลือบมอง (ณ จุดนี้ เรียกพวกมันว่าเสือเขี้ยวดาบและเบเฮมอธดีกว่า)
ตอนนี้ฉันกำลังรีบเร่งหาชีวิตที่ปลอดภัยและสงบสุข
เมื่อคืนที่ผ่านมา หลังจากที่ต้องทนทุกข์ทรมานกับวิธีการหลีกเลี่ยงการหนาวตายโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ เลย ฉันตัดสินใจขุดหลุมและจุดไฟแคมป์ไฟ
จุดไฟแคมป์ไฟเป็นการเคลื่อนไหวที่โง่เขลาที่จะทิ้งร่องรอยที่ชัดเจนสำหรับหน่วยไล่ล่าและดึงดูดปีศาจที่อยู่ใกล้เคียง แต่ฉันไม่มีทางเลือกมากนัก
หลังจากจุดกองไฟเป็นเวลาสามชั่วโมง ฉันก็ใส่กรวดที่ฉันวางไว้ในกองไฟลงในกระเป๋าหนังของฉันก่อนจะเดินต่อไป
ฉันใช้เวลาทั้งคืนห่างจากจุดที่กองไฟถูกจุดไฟ โดยใช้ความร้อนจากกรวดเพื่อทำให้ร่างกายอบอุ่น ฉันป้อนฟืนพิเศษให้กับแคมป์ไฟก่อนออกเดินทางเพียงเพื่อทำทีมไล่ล่าหลงทางในการหาเวลาที่แน่นอนของการเครื่อนของฉัน
ฉันเปิดแผนที่และตรวจสอบตำแหน่งของฉันอีกครั้ง รอบนอกของป่าอยู่ใกล้ฉันมากกว่าหมู่บ้าน ถ้าฉันอ่านแผนที่ถูกต้อง ที่ตั้งแคมป์ที่เจ็ด ซึ่งเป็นที่ตั้งแคมป์ใกล้กับตำแหน่งของฉันมากที่สุด อยู่ห่างออกไปประมาณ 100 กม. ถ้าฉันต้องอยู่ห่างจากเส้นทางที่วาดบนแผนที่เพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าที่อาจเกิดขึ้นกับหน่วยไล่ล่า ฉันยังต้องครอบคลุมระยะทางประมาณ 200 กม. เพื่อออกจากป่า
การบินข้ามรอยแยกทำให้ระยะทางสั้นลงอย่างมาก เมื่อเหลือระยะทางอีกมากนี้ เป็นไปได้ที่จะหลบหนีผู้ไล่ตามและออกจากป่าเมื่อหมดวัน และเมื่อฉันออกจากป่า ไม่ว่าทีมไล่ล่าจะพยายามดักจับฉันมากแค่ไหน ฉันมั่นใจว่าฉันจะหนีไปได้
ไม่ใช่แค่วิ่งหนี ฉันยังมีเวลาเล่นกับพวกเขาด้วย แน่นอน เงื่อนไขเดียวคือฉันมีพลังเวทย์มนตร์เพียงพอ
แหล่งพลังเวทย์มนตร์ปัจจุบันของฉันอยู่ที่ประมาณ 56% ฉันจะสามารถฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์ในหมู่บ้าน แต่เนื่องจากพลังเวทย์มนตร์ในป่าที่อาละวาดอย่างต่อเนื่อง การฟื้นตัวของฉันจึงล่าช้า
–o-
ยกเว้นแนวหน้าไม่กี่คน แทบทุกคนมารวมกันที่แคมป์ที่เจ็ด กลุ่มนักรบที่นำโดยกาเวน กัลลาฮัด และเหล่าทหารยามของเขา และแม้แต่หน่วยชั้นนำส่วนใหญ่ที่ถูกส่งไปตามเส้นทางบนแผนที่ ต่างก็มารวมตัวกันที่นี่ตามคำสั่งของเฮสเทีย
แม้ว่ากลุ่มนักรบที่นำโดยกาเวนสามารถนอนหลับได้เพียงสี่ถึงห้าชั่วโมงเนื่องจากการพัดหลงกับเดนเบิร์กที่รอยแยก แต่ก็ไม่มีอะไรใหม่สำหรับพวกเขา พวกเขาสามารถไปสองคืนโดยไม่นอนเมื่อล่าสัตว์ในป่า
แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าพวกเขาอยู่ห่างไกลจากสภาวะที่เหมาะสมที่สุด เช่นเดียวกับกัลลาฮัดซึ่งอยู่ต่อหน้ากาเวน
“เฮ้ เราจะจับเดนเบิร์กได้ไหม” เสียงของกัลลาฮัดขาดความมั่นใจ
กัลลาฮัดไม่สามารถแม้แต่จะมองเห็นใบหน้าของเดนเบิร์กได้ตลอดการไล่ล่าทั้งหมด เขาคงคิดว่าเขาจะไม่สามารถมีส่วนร่วมในการไล่ล่าได้ อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะแยกแยะตัวเองในตำแหน่งที่เขาได้รับมอบหมาย น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรจะทำเกี่ยวกับเรื่องนี้
ป่าเป็นดินแดนบ้านเกิดของนักรบ และหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่การเคลื่อนไหวของทหารยามจะถูกจำกัดที่นี่ นอกจากนี้ การล้อมที่นำโดยกัลลาฮัดเป็นส่วนสำคัญของแผนการที่ไม่สามารถละทิ้งได้
แทนที่จะปลอบพี่ชาย กาเวนส่ายหัว “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน การไล่ตามนี้กลายเป็นเกมระหว่างเดนเบิร์กและเฮสเทีย ไม่ใช่ว่านายกับฉันฉลาดมาก”
“ก็จริง ลิซ่าน้องคิดว่าไง” กัลลาฮัดหันไปหาลิซ่า เธอถูกพามาเพื่อให้คำแนะนำเกี่ยวกับเวทมนตร์ของเดนเบิร์ก
ในขั้นต้นกาแวน สงสัยว่า เดนเบิร์กหรือลิซ่า จะทำอะไรได้บ้างในป่าที่มีพลังเวทย์มนตร์อาละวาด อย่างไรก็ตาม การได้เห็นน้องชายบินข้ามรอยแยกได้เปลี่ยนความคิดของเขา และตอนนี้เขาดีใจที่น้องสาวของเขาอยู่แถวๆ นี้เพื่อให้คำแนะนำแก่เขา
“หนูก็อยากรู้เหมือนกัน คำแนะนำจากนักเวทย์อย่างเดนเบิร์กจะเป็นประโยชน์มากสำหรับการไล่ตาม”
ลิซ่าเป็นนักเวทย์และฉลาดมาก ดังนั้นจึงมีความคาดหวังว่าเธอจะสามารถอ่านความคิดของ เฮสเทีย และ เดนเบิร์กได้
อย่างไรก็ตาม เธอส่ายหัวอย่างจริงจัง “หนูไม่รู้ พูดตามตรง หนูไม่อยากจะเชื่อเลยเมื่อได้ยินว่าเดนเบิร์กบินข้ามรอยแยก”
“มันน่าประทับใจอย่างแน่นอน แต่เธอก็เป็นนักเวทย์เหมือนอย่างเขา” กาเวนกล่าว
ลิซ่าส่ายหัวอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าเหนื่อย “ไม่ เราไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย เดนเบิร์กเป็นนักเวทย์ที่ยิ่งใหญ่ที่หนูไม่สามารถตามทัน กาแวนพี่ต้องรู้เช่นกันเพราะพี่เคยเรียนเวทมนตร์มาก่อน”
“ไม่ ความรู้ของฉันจำกัดแค่การจุดไฟหรือสร้างน้ำ ดังนั้นพี่จึงไม่เข้าใจปฏิกิริยาของเธอจริงๆ แต่พี่เข้าใจโฮะโฮะเดนเบิร์กคนที่น่าประทับใจ—”
ลิซ่าขัดจังหวะกาเวนและกล่าวว่า “ไม่พี่ยังไม่เข้าใจ สิ่งที่เดนเบิร์กทำที่รอยแยกไม่ใช่แค่สิ่งที่สามารถอธิบายได้ว่าน่าทึ่ง ด้วยความสามารถแบบนั้น ถ้าเดนเบิร์กร่ายเวทย์มนตร์ด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่นอกป่า หายนะที่อธิบายในตำนานเท่านั้นจึงจะตามมา”
ดวงตาของลิซ่าเต็มไปด้วยความเกรงขาม คล้ายกับที่มาจากกัลลาฮัล และกาแวน เมื่อพวกเขามองไปที่ดูมสโตน หรือมากกว่านั้น
ถ้าเดนเบิร์กอยู่ที่นี่ เขาคงคิดว่านี่เป็นปฏิกิริยาที่มากเกินไปจากการบินไปบนท้องฟ้า
ทันใดนั้น คนจากกระทรวงการต่างประเทศก็รีบเข้ามาพร้อมจดหมายในมือ
“ท่านแม่ทัพ ข้อความจากผู้บังคับบัญชามาถึงแล้ว”
กัลลาฮัดหยิบจดหมายมาอ่านออกเสียง
ณ เวลานี้ นักรบ 300 คนจะถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มเท่าๆ กัน
กลุ่มที่1 จะยังคงไล่ตามเส้นทางของเดนเบิร์ก อย่าเข้าใกล้เมื่อเขาถูกค้นพบ
กลุ่มที่2 จะมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่มีเครื่องหมายสีน้ำเงินบนแผนที่ภายในเวลา 9.00 น. และรอ
กลุ่มที่3 ควรไปถึงสถานที่ที่มีเครื่องหมายสีแดงภายในเวลา 10.00 น.
ยามจะต้องกระจายออกเป็นสองกลุ่มเท่า ๆ กัน ทหารยามกลุ่มแรกจะล้อมวงจากจุดเริ่มต้นของนักรบกลุ่มที่ 1 ถึงปลายทางของกลุ่มนักรบที่ 3 ก่อนเที่ยง พวกเขาจะดำรงอยู่ที่ตำแหน่งนั้นเว้นแต่จะได้รับคำสั่งเป็นอย่างอื่น
ทหารยามกลุ่มที่สองจะติดตาม กลุ่มที่2 และล้อมวงล้อม ระยะห่างระหว่างสองกลุ่มควรมีอย่างน้อย 1 กม.
เลย์เอาต์ที่เฮสเทียวาดไว้บนแผนที่ดูเหมือนสามเหลี่ยมที่มีรอยแยกและเส้นทางของกระทรวงการต่างประเทศทำหน้าที่เป็นด้านข้าง แม้ว่ามันจะกลมไปหน่อยที่จะเป็นรูปสามเหลี่ยมที่สมบูรณ์แบบ
“เฮ้ รู้มั้ยว่าทำไมเราถึงได้เคลื่อนไหวแบบนี้”
เมื่อกัลลาฮัดกระซิบข้างหูกาเวน คนหลังก็ส่ายหน้า
“ถ้าฉันรู้ ฉันจะอยู่ในหมู่บ้านตอนนี้”
–o-
10:03 น.
ผลพวงของการบินโดยประมาทของฉันข้ามรอยแยก เมื่อวานนี้ทีมไล่ล่าได้รับความท้าทายใหม่ ฉันคิดว่าฉันควรเริ่มวางแผนใหม่เพื่อปรับให้เข้ากับความท้าทายใหม่ของพวกเขา
ฉันตรวจสอบแผนที่และพยายามคาดเดาวิธีการทำงานของเฮสเทียจากนี้ไป ถ้าฉันเป็นเธอ ฉันจะพยายามตรวจสอบจุดยืนของฉันอีกครั้ง
ก่อนที่ฉันจะข้ามรอยแยก รอยแยกนั้นจะทำหน้าที่เป็นเกราะกำบังและทำให้ง่ายต่อการโอบล้อมฉัน ตอนนี้ นอกจากทิศทางของรอยแยกแล้ว อีกสามด้านที่เหลือเป็นพื้นที่เปิดโล่ง และมันต้องใช้กำลังคนมากเกินไปที่จะล้อมฉันจนหมด ดังนั้น เธอจึงต้องระบุตำแหน่งของฉันเพื่อสร้างวงล้อมที่มีประสิทธิภาพ หลังจากนั้นเธอจะพยายามระบายกำลังของฉันให้มากที่สุด
ฉันเป็นคนไม่ปกติที่สามารถบินข้ามรอยแยกกว้าง 10 กม. ในขณะที่ไม่สามารถใช้กำลังของฉันได้เต็มที่ พูดอีกอย่างก็คือ ฉันจะสามารถบินข้ามสิ่งรอบข้างได้ตราบเท่าที่พลังเวทย์มนตร์ของฉันยังคงอยู่ ดังนั้น เฮสเทียจึงต้องระบายพลังเวทย์มนตร์ของฉันให้มากที่สุด
แม้ว่าฉันจะยังมีพลังเวทย์มนตร์เหลือมากกว่าที่ฉันคาดไว้ แต่การใช้พลังเวทย์มนตร์อย่างประมาทในสภาพแวดล้อมที่อัตราการฟื้นตัวน้อยกว่าหนึ่งในร้อยของความเร็วในการใช่จะส่งผลให้ฉันถูกจับเท่านั้น
มีข้อดีอย่างหนึ่งสำหรับฉันถ้าเฮสเทียตัดสินใจวางแผนที่จะระบายพลังเวทย์มนตร์ของฉัน ในการนั้น เธอจะต้องสร้างวงล้อมให้ใหญ่ที่สุด
ถ้าจะให้ฉันอธิบาย เรามาตอบคำถามที่ว่า ‘สภาพแวดล้อมที่ดีในการใช้เวทมนตร์คืออะไร‘
แม้ว่าจะมีหลายปัจจัยในคำตอบ หากเรามองข้ามความยากในการร่ายเวทมนตร์ ปัจจัยที่สำคัญที่สุดก็คือสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ ตัวอย่างเช่น ถ้าฉันมีคนไล่ตาม มันคงยากสำหรับฉันที่จะใช้เวทมนตร์อย่างเหมาะสม เกรงว่ามันจะทำร้ายผู้ไล่ตาม แต่ถ้าผู้ไล่ตามอยู่ไกลๆ ฉันก็สามารถใช้เวทมนตร์เพื่อชะลอพวกเขาได้โดยไม่ได้ตั้งใจ ถ้าพวกเขาไล่ตามฉันไปเรื่อยๆ ฉันก็จะหนีไปเหมือนเมื่อก่อน แต่ถ้าเป้าหมายของพวกเขาคือการระบายพลังเวทย์มนตร์ของฉัน ก็ยังดีกว่าที่จะแหย่ฉันต่อไป
และฉันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตอบสนองต่อการกระทำของพวกเขา
ความคิดแรกที่ผุดขึ้นในใจฉันคือพวกเขาอาจพยายามยิงธนูมาที่ฉัน แต่ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะยิงสมาชิกในครอบครัวจริงๆ หรือไม่
ไม่ว่าในกรณีใด ข้อสรุปที่ฉันได้มาคือถ้าพวกเขาต้องการขยายวงรอบ การล้อมรอบก็จะบางลงตามลำดับ
แต่ฉันสงสัยว่า … พวกเขาจะไม่ยิงธนูใส่ฉันจริงๆเหรอ?
–o-
กาเวนเป็นผู้นำกลุ่มนักรบกลุ่มแรกและมาถึงสถานที่ที่ทหารยามเผชิญหน้ากับเดนเบิร์กครั้งสุดท้าย โชคดีที่เขาสามารถลงไปตามรอยแยกและไปถึงที่นั่นได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องผ่านป่า
ร่องรอยของเดนเบิร์กหาได้ง่ายในบริเวณนี้ นี่เป็นเพราะความจริงที่ว่าหลังจากใช้พลังเวทย์มนตร์ของเขาจนหมดและเผชิญกับการต่อสู้ครั้งใหม่อย่างต่อเนื่อง เขาได้เดินหน้าต่อไปโดยไม่ลบร่องรอยใดๆ ของเขา ต่างจากช่วงเริ่มต้นของการไล่ล่า กลุ่มไล่ตามสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วโดยตามรอย Denburg ที่ตั้งอยู่ทั่วบริเวณ
“แคมป์ไฟ?” หนึ่งในนักรบชั้นนำตั้งข้อสังเกต
กาเวนยิ้มเมื่อเห็นซากกองไฟ นี่แสดงให้เห็นว่าเดนเบิร์กไม่สามารถทนต่อความหนาวเย็นและยอมจำนนต่อป่า ดูเหมือนว่าเหตุผลที่ทำให้รอยทางนั้นชัดเจนก่อนหน้านี้คือเดนเบิร์กรู้อยู่แล้วว่าพวกเขาจะพบแคมป์ไฟที่นี่ ดังนั้นการซ่อนรอยทางก่อนหน้าของเขาจึงไม่มีความหมาย
เครื่องหมายแคมป์ไฟเป็นเครื่องพิสูจน์ว่ากาเวนและนักรบของเขามาถูกทางแล้ว นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมแคมป์ไฟจึงถูกห้ามเมื่อถูกไล่ล่า ท้ายที่สุดพวกเขาทำหน้าที่เป็นเหตุการณ์สำคัญ
แม้แต่นักล่าที่ช่ำชองก็ไม่สามารถลบหลักฐานของแคมป์ไฟที่ใช้แล้วได้อย่างสมบูรณ์ อาจคลุมด้วยดิน แต่สีของดินจะเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด
พูดตามตรง รอยเท้าของเดนเบิร์กจนถึงตอนนี้ก็ปลอมตัวมาอย่างดีจนบางครั้งรอยทางจะมุ่งหน้าไปในสองทิศทางที่ตรงกันข้ามหรือหายไปในทันใด ในบางครั้ง ก็ไม่ชัดเจนว่าร่องรอยนั้นมาจากเดนเบิร์กหรือสัตว์ สัตว์ประหลาด หรือปีศาจ
“นั่นสิแปลก”
มีเรื่องแปลกเกิดขึ้น ไม่มีร่องรอยของความพยายามที่จะปิดบังแคมป์ไฟนี้
“เส้นทางที่มุ่งหน้าไปของเดนเบิร์กกำลังจะไปที่ไหน”
“ห… หาไม่เจอ”
“อะไรนะ เขาซ่อนรอยเท้าไว้ที่นี่หรือว่าเขาบินไปแล้ว”
การบินในป่าแห่งนี้เป็นข้อสันนิษฐานที่ไร้สาระมาจนถึงเมื่อวาน แต่ตอนนี้ ข้อเท็จจริงนั้นต้องนำมาพิจารณาด้วย
หัวของกาเวนเริ่มเจ็บเมื่อเขาพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่เพิ่มขึ้น
“ท่านนายพล ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของนายน้อยนอนอยู่ที่นี่”
กาแวนถูกเสริมด้วยคำพูดของแม็ค
หรือว่านี่จะเป็นกับดัก?
มีข้อมูลอีกชิ้นหนึ่งที่ฉันรวบรวมระหว่างการไล่ล่า ดูเหมือนวงล้อมหนาทึบกำลังดำเนินไป แม้ว่าฉันจะพบกับหน่วยทหารในทุกทิศทาง แต่การล้อมยังไม่เข้าที่ นี่หมายความว่าทีมไล่ล่ารู้ทิศทางที่ฉันกำลังจะไป
พวกเขารู้ได้อย่างไร?
ลองย้อนกลับไปสักหน่อย เนื่องจากเฮสเทียเป็นผู้ดูแลการไล่ล่าทั้งหมด ความสำเร็จของหน่วยไล่ล่าจึงต้องเป็นไปตามคำแนะนำของเธอ เธอต้องรู้เส้นทางที่ฉันจะไป
เธอรู้ได้อย่างไร?
ฉันหยุดงันหรอ? ไม่… ไปทางอื่นดีกว่า
ฉันกำลังมุ่งหน้าไปทางถ้ำเพื่อหนีความหนาวเย็นในตอนกลางคืน เหตุผลเพราะผ้าห่มที่ฉันนำมาด้วยนั้นบางกว่าที่คาดไว้
เคร๋ยวน่ะ! ฉันขโมยผ้าห่มนี้จากกระทรวงการต่างประเทศ! มีความเป็นไปได้ที่เฮสเทียจะรู้สถานการณ์ของฉันจากที่นั้น
บ้าน่า! จุดหมายปลายทางของฉันถูกเปิดเผยด้วยหรือไม่?
กาเวนเห็นฉันบินอยู่เหนือรอยแยก ดังนั้นจึงค่อนข้างเป็นไปได้ที่เฮสเทียจะรู้ว่าฉันกำลังมุ่งหน้าไปที่ใด และตอนนี้กำลังสร้างวงล้อมรอบๆ ถ้ำ
ในที่สุดฉันก็เข้าใจ เช่นเดียวกับที่ฉันคาดการณ์ไว้ เฮสเทียได้ส่งผู้คนไปฝั่งตรงข้ามของรอยแยกเพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน จุดประสงค์ของพวกเขาคือการหาตำแหน่งลงจอดของฉันในกรณีที่ฉันบินข้ามมัน
นอกจากนี้ ขณะที่ฉันกำลังบินอยู่เหนือรอยแยก เธอคงพบว่าผ้าห่มที่ฉันนำมานั้นบางเกินไปที่จะให้ความอบอุ่นในตอนกลางคืน เธออาจจะสะดุดกับข้อเท็จจริงนี้ในขณะที่มองหาเหตุผลว่าทำไมฉันถึงมุ่งหน้าตรงไปยังรอยแยก ในที่สุด เธอก็ถอดรหัสการเคลื่อนไหวของฉันตามการค้นพบใหม่นี้ และวางกับดักนี้ให้ฉัน
ฉันทำผิดพลาดร้ายแรง ฉันถูกกดดันและกระตือรือร้นที่จะหนีจากการไล่ล่าให้เร็วที่สุด ดังนั้นฉันจึงลงเอยด้วยการเปิดเผยจุดหมายปลายทางของฉันกับเธอ
แต่อีกสองคำถามยังคงรบกวนฉันอยู่
อย่างแรก เธอรู้ได้อย่างไรว่าฉันลงจอดที่ไหน
เพื่อให้รู้สึกว่ามีการล้อมรอบในลักษณะนี้ เธอต้องมีข้อมูลเกี่ยวกับจุดเริ่มต้นและจุดลงจอดของฉัน ยามที่ฉันล้มลงก่อนหน้านี้ไม่น่าจะรู้ได้เลย แล้วเธอรู้ได้ยังไงว่าฉันลงจอดที่ไหน?
ประการที่สอง ทำไมเธอถึงแสร้งทำเป็นว่าวงล้อมถูกสร้างขึ้นในเมื่อการล้อมและจับฉันได้ง่ายขึ้นหลังจากที่ฉันมาถึงถ้ำจะง่ายกว่า เห็นได้ชัดว่าการจับฉันที่ถ้ำจะดีกว่าทั้งในแง่ของประสิทธิภาพและความปลอดภัย ดังนั้นจึงไม่สมเหตุสมผลที่เธอจะใช้อุบายแบบนี้
อา ฉันไม่รู้เลยจริงๆ! ข้อมูลไม่เพียงพอ
ฉันจัดการทหารที่อยู่ข้างหน้าฉันและเปลี่ยนทิศทางของฉัน
ให้ตายสิ คืนนี้ฉันอาจจะต้องนอนหนาวอีกครั้ง!
-o-
เป็นเวลาสองวันแล้วที่เดนเบิร์กหนีออกจากบ้าน พระอาทิตย์กำลังจะตก และในไม่ช้าหน่วยไล่ล่าก็จะเตรียมที่จะตามจับเขาในคืนนี้ ยกเว้นแต่กองทหารนักรบที่นำโดยกาเวน หน่วยนี้จะเคลื่อนที่ต่อไปตลอดทั้งคืน
นี่เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อที่จะจับเดนเบิร์ก อย่างไรก็ตาม ไม่ว่านักรบจะเร็วแค่ไหน พวกเขาจะไปถึงที่ตั้งแคมป์ที่เจ็ดเป็นเวลาไม่กี่ชั่วโมง
คำสั่งของเฮสเทียระบุว่าพวกเขาควรจะพร้อมที่แคมป์ที่เจ็ดภายในเวลา 7.00 น. แต่นั่นก็หมายความว่าคำสั่งถัดไปจะมาถึงเมื่อนั้นเท่านั้น กาเวน แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้สมองบ่อยนัก แต่ก็ควรตระหนักว่าการเคลื่อนไหวในอนาคตของพวกเขาจะถูกขัดขวางหากพวกเขามาถึงเส้นตายจริงๆ
แม้ว่าเฮสเทียจะขอโทษที่กาเวนและหน่วยของเขาสามารถนอนหลับได้เพียงสามหรือสี่ชั่วโมง แต่เธอก็ช่วยอะไรไม่ได้ในเรื่องนี้ ท้ายที่สุด พวกเขาเป็นกำลังสำคัญในการจับเดนเบิร์ก
เฮสเทียกำลังจิบชาและตรวจสอบแผนที่เมื่อดูมสโตนเรียกเธอ
“เฮสเทีย!”
“คะท่านพ่อ”
เฮสเทียกังวลว่าพ่อของเธอจะโทษเธอที่ยังจับเดนเบิร์กไม่ได้ แต่ดูมสโตนยิ้มอย่างใจดีให้เธอ
“ดูเหมือนว่าลูกจะลำบากเพราะเดนเบิร์ก”
“ไม่ หนูสนุกมากเพราะไม่ได้เล่นหมากรุกกับเขามาระยะหนึ่งแล้ว”
“โอ้ ลูกหมายถึงหมากรุกที่พวกลูกเล่นกันหลายครั้ง?”
“ใช่ แม้ว่าหนูจะมีอัตราการชนะที่สูงกว่าเล็กน้อย แต่ก็มีความแตกต่างเพียงเล็กน้อยกับชัยชนะ 52 ครั้งและการแพ้ 48 ครั้ง”
“ฮ่าฮ่า พ่อมีปัญหาในการเล่นหมากรุกกับกระดานเดียว แต่ดูเหมือนว่าพวกลูกจะสนุกกับมัน”
“เกมที่มีชิ้นส่วนเคลื่อนไหวธรรมดาไม่เหมาะกับลูก อย่างไรก็ตาม พ่อยังคงมีสัญชาตญาณที่สมบูรณ์”
นั่นเป็นความจริงอย่างแน่นอน สัญชาตญาณของ ดูมสโตนน่ากลัวจริงๆ ตัวอย่างเช่น ถ้าเขาต้องตรวจสอบแผนที่และถูกขอให้เลือกว่าจะตั้งเหมืองที่เต็มไปด้วยแร่ธาตุได้ที่ไหน สัญชาตญาณของเขาจะเลือกสถานที่ที่ถูกต้องเป็นส่วนใหญ่ ด้วยสัมผัสที่หกที่สามารถอยู่เหนือสัญชาตญาณของสัตว์ หมู่บ้านจึงเต็มไปด้วยทรัพยากรแร่ธาตุในตำนาน เช่น อดามันเทียม, โอริซาคัมและ มิธริน
นอกจากนี้ เขายังสามารถทำกำไรจากการแลกเปลี่ยนมากมายกับจักรวรรดิด้วยการทำนายภัยพิบัติทางธรรมชาติอย่างถูกต้อง เช่น การอพยพของปีศาจจำนวนมากหรือภัยแล้ง ขอบคุณดูมสโตน หมู่บ้านเลยอยู่อย่างสงบมาตลอด
ในฐานะลูกของเขา เฮสเทียมีหน้าที่ทำให้ยุคนี้มั่งคั่งยิ่งขึ้นและที่สำคัญที่สุดคือยั่งยืน เพื่อบรรลุพันธกรณีนั้น เดนเบิร์กจึงจำเป็นต้องสืบทอดตำแหน่งจากดูมสโตน
“ยังไงก็เถอะ—” ดูมสโตนนั่งลงต่อหน้าเฮสเทีย “—อย่างที่ลูกพูด เดนเบิร์กกำลังมุ่งหน้าไปที่ถ้ำ ลูกไม่คิดหรือว่าจะดีกว่าที่จะล้อมรอบเขาที่ถ้ำแทนที่จะแกล้งทำเป็นวงล้อมตามเส้นทางของเขา”
เฮสเทียกระจายแผนที่เพื่ออธิบาย “ความคิดนี้เกิดขึ้นกับหนูพ่อ”
“แล้วทำไมลูกไม่—”
“มีเหตุผลบางอย่างที่หนูทำไม่ได้” เฮสเทียเริ่มวางรายละเอียดบนถ้วยชาที่ชงแล้ว “อย่างแรกเลย เขาไม่รู้ แต่บันทึกระบุว่าถ้ำนี้มีปีศาจที่สามารถต่อสู้กับอสูรได้ มังกร. มีโอกาสสูงที่เขาจะพบปีศาจตัวนี้ถ้าเขาตัดสินใจที่จะนอนในถ้ำนี้”
ดูมสโตนส่ายหัว “เดนเบิร์กไม่ใช่คนอ่อนแอ ความจริงที่ว่าเขายังคงหนีจากการไล่ล่าอยู่ในขณะนี้เป็นข้อพิสูจน์เรื่องนี้”
เฮสเทียเห็นด้วยกับเขา “ใช่ พ่อพูดถูก เดนเบิร์กแข็งแกร่ง และหากเขาพยายามอย่างดีที่สุด ฉันคิดว่าในที่สุดเขาอาจจะแข็งแกร่งกว่ากาเวนหรือกัลลาฮัด อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้นอนอย่างเพียงพอใน 2 วัน เขาวิ่งไปรอบๆ อย่างไม่คุ้นเคยป่าและการข้ามรอยแยกอาจใช้พลังเวทย์มนตร์เกือบทั้งหมดของเขา มันปลอดภัยที่จะบอกว่าตอนนี้เขาหมดแรงแล้ว”
“ฉันยังเชื่อว่าเขาจะสามารถเอาชนะปีศาจตัวนั้นได้” ดูมสโตนกล่าวด้วยความมั่นใจ
เฮสเทียเสริมเขาด้วยการพยักหน้า “ใช่ นอกจากนี้ เขายังฉลาดอีกด้วย ดังนั้นหากเขารู้ว่าเขาไม่สามารถเอาชนะปีศาจได้ เขาก็จะวิ่งหนีไป อย่างไรก็ตาม หนูไม่อยากให้เขาได้รับบาดเจ็บ”
“อืมปีศาจนั่นมันอันตรายจริงๆ” ดูมสโตนลูบคางและเห็นด้วยกับลูกสาวของเขา
“เหตุผลที่สองคือมีความเป็นไปได้สูงที่เราจะสูญเสียการติดตามเขา”
“เป็นอย่างนั้นได้อย่างไร” ดูมสโตนเอียงศีรษะของเขา
“ถ้าเขาเข้าไปในถ้ำ มีโอกาสสูงที่เขาจะถูกบังคับให้ต่อสู้กับปีศาจ ในสถานการณ์นั้น เดนเบิร์กอาจจะเลือกที่จะหนีจากการต่อสู้”
“หนีไป?”
ใบหน้าของดูมสโตน เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ แต่เฮสเทียมั่นใจเกี่ยวกับการคาดเดาของเธอ
จากมุมมองของชาวบ้าน การที่เดนเบิร์กไม่ชอบต่อการต่อสู้ถือว่าค่อนข้างแปลก คนอย่างเขาจะไม่ต่อสู้กับอสูรโดยประมาทเมื่อเจอปีศาจโดยไม่ได้ตั้งใจหรือเตรียมตัวล่วงหน้า
“ใช่ ถ้าเขาวิ่งหนี เนื่องจากเขาบุกรุกอาณาเขตของปีศาจ มันน่าจะไล่ล่าเขา ในสถานการณ์เช่นนี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่คนที่ติดตามที่ล้อมรอบถ้ำจะพบกับปีศาจเป็นไปได้.”
เฮสเทียชี้ไปที่แผนที่และย้ายชิ้นส่วนม้าที่เป็นสัญลักษณ์ของหน่วยไล่ล่าในปัจจุบัน
“เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ปีศาจและสมาชิกที่ไล่ล่าจะเข้าร่วมการต่อสู้ และเดนเบิร์กจะใช้โอกาสนั้นหลุดมือไปอีกครั้ง สิ่งที่เหลืออยู่คือร่องรอยที่ถูกทำลายโดยการต่อสู้”
ผู้ไล่ตามส่วนใหญ่ที่ข้ามรอยแยกนั้นเป็นยามมากกว่านักรบ ไม่ต้องพูดถึงทหารยาม แม้แต่นักรบ การค้นหาเส้นทางที่เอ้อระเหยก็ยังเป็นความอุตสาหะที่ยากลำบาก
แน่นอนว่ายังมีความเป็นไปได้ที่สถานการณ์จะดำเนินไปแตกต่างจากที่เธอคาดไว้ หากเดนเบิร์กเลือกที่จะสู้กับปีศาจแทนที่จะวิ่งหนี มันคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับทีมไล่ล่าที่จะจับเด็กหนุ่มที่กำลังต่อสู้อยู่กับปีศาจ
แต่ก็เป็นไปไม่ได้เช่นกันที่เดนเบิร์กจะเลือกที่จะต่อสู้กับปีศาจเพราะเขาใช้พลังเวทย์มนตร์จำนวนมหาศาลตอนที่บินอยู่เหนือรอยแยก
“นักรบที่มาไม่ทันจะไม่สามารถตามรอยที่เหลือได้” ดูมสโตนพยักหน้าเห็นด้วย
เนื่องจากพ่อของเธอเชื่อมั่น เฮสเทียไม่ได้กล่าวถึงเหตุผลประการที่สามและเหตุผลสุดท้าย ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นการพลิกสถานการณ์ปัจจุบัน
จนถึงปัจจุบันเดนเบิร์ก ได้คาดการณ์การกระทำของหน่วยไล่ล่าของเขาโดยใช้จดหมายที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลัง หากไม่มีข้อมูลใดๆ ทิ้งไว้ เขาอาจจะถูกจับไปแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อเฮสเทียเข้าใจการกระทำของเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว เธอสามารถใช้โอกาสนี้เพื่อใช้ทีมไล่ล่าเพื่อควบคุมการเคลื่อนไหวของเขาแทน อันที่จริง การแสร้งทำเป็นตาข่ายหนาทึบรอบตัวเขาโดยส่งฝูงบินไล่ล่าไปในทิศทางของเขาก็เป็นกลวิธีในการบังคับการเคลื่อนไหวของเขาเช่นกัน ในไม่ช้าเขาก็จะรู้ว่านี่ไม่ใช่การล้อมที่สมบูรณ์และเปลี่ยนเส้นทางของเขา แต่ทิศทางที่เขาจะเลือกคือเส้นทางที่เธอต้องการให้เขาเข้าไป
เฮสเทียได้สั่งให้หน่วยไล่ล่าที่อยู่อีกฟากหนึ่งของรอยแยกใช้กำลังคนครึ่งหนึ่งเพื่อสร้างวงล้อมระหว่างบริเวณถ้ำกับหน้าผา เมื่อเดนเบิร์กเปลี่ยนเส้นทางแล้ว พวกเขาได้รับคำสั่งให้บุกไปยังแคมป์ที่เจ็ด
อีกครึ่งหนึ่งได้รับคำสั่งให้ไล่ตามเดนเบิร์ก เห็นได้ชัดว่าผู้ไล่ตามซึ่งประกอบด้วยทหารยามทั้งหมดจะไม่สามารถจับเดนเบิร์กได้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอสามารถควบคุมทิศทางที่เขาจะดำเนินการได้
นับเป็นบุญอย่างยิ่งที่เฮสเทียรู้เส้นทางของเขาแล้ว แทนที่จะก่อตัวเป็นวงล้อมผ่อนปรนรอบๆ ถ้ำอย่างที่ดูมสโตนแนะนำ มันเป็นไปได้ที่จะสร้างวงล้อมระหว่างทางไปยังถ้ำ อันที่จริง กลยุทธ์นี้มีโอกาสสูงที่จะจับเป้าหมายได้ เพื่อให้แม่นยำยิ่งขึ้น นี่คือกลยุทธ์ที่มีอัตราความสำเร็จสูงสุด
อย่างไรก็ตาม เฮสเทียเลิกใช้วิธีนี้เพราะมีตัวแปรหนึ่งที่เธอไม่สามารถอธิบายได้ และนั่นคือแหล่งกักเก็บพลังเวทย์มนตร์ที่เหลืออยู่ของเดนเบิร์ก
เดนเบิร์กใช้พลังเวทย์มนตร์อย่างมากเพื่อบินข้ามรอยแยก อย่างไรก็ตาม การคำนวณที่เธอทำระหว่างบินเหนือรอยแยกบ่งชี้ว่ามีความเป็นไปได้ที่แหล่งกักเก็บพลังเวทย์มนตร์ของเขาจะค่อนข้างสมบูรณ์
เฮสเทียไม่สนใจแหล่งกักเก็บพลังเวทย์มนตร์ทั้งหมดของเดนเบิร์ก แม้แต่ผู้เฒ่ามีร์ปาผู้เป็นสุดยอดนักเวทย์ในหมู่บ้านก็ไม่ทราบข้อเท็จจริงนี้ ด้วยบุคลิกปกติของเขาเดนเบิร์ก จะทำการคำนวณล่วงหน้าเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะมีพลังเวทย์มนตร์สำรอง เขาจะต้องแน่ใจว่าจะรักษาพลังเวทย์มนตร์ของเขาอย่างน้อย 5% แม้ว่าเขาจะเพิกเฉยต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและระยะทางข้ามรอยแยกก็ตาม
ที่กล่าวว่าเป็นไปได้ที่จะคาดการณ์แหล่งพลังเวทย์มนตร์ทั้งหมดของเดนเบิร์กตามทฤษฎีนี้ เมื่อพิจารณาถึงสภาพอากาศในปัจจุบันเหนือรอยแยกและสภาพบรรยากาศของป่า พร้อมกับแหล่งกักเก็บพลังเวทย์มนตร์ทั้งหมดโดยประมาณของเขา ทฤษฎีนี้สรุปได้ว่าขณะนี้เขามีพลังเวทย์มนตร์เหลืออยู่มากถึง 30%
แน่นอนว่าเธอไม่แน่ใจ เป็นไปได้ว่าขอบของข้อผิดพลาดมีขนาดใหญ่หรือการคาดการณ์อาจผิดพลาดทั้งหมด แต่นี่คือ 30% ของพลังเวทย์มนตร์ของเดนเบิร์ก สัตว์ประหลาดที่สามารถฆ่าปีศาจได้ 40 ตัวในวันเดียวโดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เขาอาจใช้พลังเวทย์มนตร์ของเขาโดยไม่มีการกักเก็บใด ๆ เมื่อเขาฆ่าปีศาจ แต่นั่นก็ยังเป็นปีศาจ40 ตัว ไม่ว่าจะวางกับดักแบบไหนหรือใช้วิธีใด พลังของปีศาจ 40 ตนก็ไม่สามารถประเมินต่ำไปได้
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในการจับเดนเบิร์ก จำเป็นต้องระบายพละกำลังของเขาให้มากขึ้นกว่านี้
ลดแรงโน้มถ่วง! กึ่งแรงโน้มถ่วง! ลอยตัว! ควบคุมการไหลของอากาศ!”
ฉันร่ายเวทย์มนตร์สี่ครั้งในคราวเดียวขณะที่ฉันบินไปที่หน้าผาฝั่งตรงข้าม
พลังเวทย์มนตร์มีความเสถียรภายในหมู่บ้าน และไม่จำเป็นต้องใช้พลังเวทย์มนตร์มากมายเพียงเพื่อการบิน อย่างไรก็ตาม ฉันอยู่ในพื้นที่ต้องห้ามของโอลิมปัส ที่ซึ่งพลังเวทย์มนตร์เคลื่อนตัวรุนแรงกว่าวัวตัวผู้ที่กำลังโกรธ
ในหมู่บ้านของฉัน ฉันสามารถแสดงเวทมนตร์การบินที่ต้องใช้พลังเวทย์มนตร์และคาถาที่ซับซ้อนกว่าปกติถึง 20 เท่าในสนามหน้าบ้านของฉัน อย่างไรก็ตาม หากเวทมนตร์การบินนั้นถูกร่ายที่นี่ มันจะต้องใช้พลังมากกว่าปกติถึงห้าสิบเท่า พูดง่ายๆ ด้วยแหล่งกักเก็บพลังเวทย์มนตร์ปัจจุบันของฉัน ฉันคงอยู่ได้ไม่เกินหนึ่งกิโลเมตร
ถ้าฉันจะรวมอัลกอริธึมที่ซับซ้อนที่ฉันพัฒนาขึ้นกับคาถาเวทย์มนตร์ มันเป็นไปได้ที่จะลดอัตราการใช่พลังเวทย์มนตร์ลงอย่างมาก ถึงกระนั้น มันก็ยังคงมีปริมาณมากที่จะใช่ออกมา
ความกว้างสิบกิโลเมตรของรอยแยกนั้นกว้างมากจนควรเรียกว่าหุบเขาลึก ฉันแทบจะไม่สามารถผ่านมันได้ด้วยพลังเวทย์มนตร์ที่ฉันมี
–o-
กาเวนตกตะลึงเมื่อเห็นเดนเบิร์กบินจากหน้าผา
หากเป้าหมายที่เขาไล่ตามคือสัตว์ประหลาดหรือปีศาจที่บินได้ ไม่ใช่น้องชายของเขา เขาคงจะใส่พลังเวทย์มนตร์ใส่ลูกธนูแล้วยิงใส่ อย่างไรก็ตาม เดนเบิร์กเป็นเป้าหมายที่ต้องถูกจับทั้งเป็น
“หือ… กัปตัน เขาบินได้อย่างนั้นเหรอ?”
แม็คยืนอยู่ข้างๆ กาเวนมองอย่างไร้ประโยชน์ในขณะที่ร่างนั้นบินออกไปในระยะไกล เขายังบอกเป็นนัยว่าทำไมเขาไม่เคยได้รับแจ้งถึงความเป็นไปได้ดังกล่าวมาก่อน
แต่คำตอบของกาเวนสำหรับคำถามนั้นคือ… “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน”
มันเป็นความจริง กาเวนรู้ดีถึงความสามารถของน้องชายของเขาในการร่ายเวทมนตร์ แต่ไม่รู้ว่าเขาเป็นนักเวทย์ที่เก่งกาจถึงขนาดบินได้ในป่าแห่งนี้ด้วยซ้ำ แม้ว่าความสามารถของเขาจะจำกัดอยู่แค่เวทมนตร์ธรรมดาๆ แต่ในฐานะคนที่รู้จักสถานที่แห่งนี้ เขาก็ต้องตกใจเมื่อเห็นว่าเดนเบิร์กสามารถบินได้ในป่าแห่งนี้โดยไม่ต้องใช้เครื่องมือใดๆ
ผู้วิเศษที่เก่งที่สุดในหมู่บ้าน ผู้อาวุโสมีร์ปาก็เชื่อเช่นกันว่าการบินออกนอกหมู่บ้านเป็นการเคลื่อนไหวที่โง่เขลาที่มีเพียงคนงี่เง่าที่จะแทงหัวตัวเองเท่านั้นที่จะเลือก
แต่เมื่อคิดว่าเขาจะบินได้เป็นระยะทางอย่างน้อยสิบกิโลเมตรเหนือรอยแยกที่ไม่ทราบความลึก…
กาเวน,แม็ค และสมาชิกคนอื่นๆ ในทีมรู้สึกว่า เดนเบิร์ก เหมือนกับดูมสโตน เป็นสัตว์ประหลาดที่เกินระดับของมนุษย์
“กัปตัน! เราได้รับข้อความจากผู้บัญชาการ!”
กาเวนหยิบจดหมายจากทหารมาอ่าน
ด่วน – สมมติว่าเดนเบิร์กจะ ‘บิน‘ ข้ามรอยแยก จับเขาทั้งเป็นก่อนที่เขาจะไปถึงที่ตั้ง ถ้าตามไม่ทัน เลิกไล่ตามแล้วไปดักแคมป์ที่เจ็ดภายใน 7.00 น. พรุ่งนี้
กาเวนรู้สึกขนลุกเมื่ออ่านจดหมาย เฮสเทียอยู่ในหมู่บ้านอย่างชัดเจน แต่เธอเดาได้ถูกต้องตามข้อมูลที่เขาส่งมา
ถ้ากาเวนไม่เห็นเดนเบิร์กบินข้ามรอยแยก เขาคงทำเครื่องหมายการคาดเดาของน้องสาวว่าเป็นภาพลวงตาที่ไร้สาระ แต่จริงๆ แล้ว เด็กชายได้บินข้ามรอยแยก และเธอก็สามารถอนุมานได้ว่าเพียงแค่คำใบ้ว่าเขาได้เปลี่ยนเส้นทางของเขา
“เราต้องรีบไป!”
“ครับ!”
กาเวนยิ้มอย่างขมขื่น แม้ว่าพวกเขาจะเป็นพี่น้องของเขา แต่ก็คล้ายกับสัตว์ประหลาดมากกว่า
–o-
ฉันมองเห็นปลายอีกด้าน โชคดีที่ฉันเจอลมพัดแรงระหว่างที่บินข้ามรอยแยกด้วยพลังเวทย์มนตร์น้อยกว่าที่ฉันคาดไว้มาก ด้วยจำนวนพลังเวทย์มนตร์ที่ฉันรู้สึกได้ในตอนนี้ ฉันเหลือประมาณ 25%
จากการคำนวณของฉัน ฉันควรจะเหลือน้อยกว่า 10% และจะต้องพักสักระยะหนึ่ง ด้วยพลังเวทย์มนตร์ที่มากขนาดนี้ ฉันคิดว่าฉันสามารถไปที่ถ้ำและพักผ่อนได้
เมื่อลงจอดที่ฝั่งตรงข้ามของรอยแยก ฉันยืดตัวเพื่อผ่อนคลายร่างกายที่แข็งทื่อจากการบิน ทันใดนั้น ฉันก็สัมผัสได้ถึงผู้คนในพื้นที่ พวกเขาเป็นคนในหมู่บ้านอย่างแน่นอน
“ออกมา!” ฉันชักดาบออกจากฝักแล้วตะโกน
การไล่ล่าประกอบด้วยนักรบและผู้พิทักษ์ เนื่องจากนักรบกำลังไล่ตามฉันจากด้านหลัง พวกที่ขวางหน้าจึงน่าจะเป็นผู้พิทักษ์มากที่สุด
ผู้พิทักษ์เป็นคนบ้าการต่อสู้ ดังนั้นพวกเขาจะเผชิญหน้ากับฉันอย่างแน่นอนถ้าฉันจะดึงดาบออกมาแบบนี้
มีสามคนเปิดเผยตัวเองจากป่า
สามเท่านั้น? ที่สำคัญกว่านั้น พวกเขารู้ได้อย่างไรว่าฉันจะโบยบินข้ามรอยแยก
ความจริงที่ว่าพวกเขาอยู่ที่นี่หมายความว่ากัลลาฮัดหรือเฮสเทียสั่งพวกเขา พี่ชายของฉัน ยกเว้นระหว่างการต่อสู้ ไม่ฉลาดพอที่จะคาดเดาการเคลื่อนไหวของฉันล่วงหน้าสักสองสามตา ต้องเป็นพี่สาวคนโตของฉัน
กลยุทธ์ของเฮสเทียน่าจะเกี่ยวข้องกับกาเวนตามรอยของฉันและกัลลาฮัดที่ตามหลังเพื่อสร้างวงล้อม ฉันคิดว่ากัลลาฮัดจะตามเส้นทางจากด้านหลังการไล่ตามหลักและสร้างตาข่ายมนุษย์ขนาดมหึมา อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่ามีคนรอฉันอยู่นอกเหนือจากความแตกแยก ดังนั้น มีความเป็นไปได้สามประการสำหรับสถานการณ์นี้
อย่างแรก เฮสท์เทียคิดว่าฉันจะบินข้ามรอยแยกตั้งแต่เริ่มต้น ประการที่สอง เธออนุมานว่าฉันจะบินข้ามรอยแยกหลังจากเห็นการเปลี่ยนแปลงในเส้นทางของฉัน และประการที่สาม เธอกำลังสร้างวงล้อม แต่ยังส่งคนบางคนผ่านรอยแยก เผื่อว่าฉันจะบินข้ามมัน
ความเป็นไปได้ที่สองมันเป็นไปไม่ได้ แม้ว่ามันจะเป็นความจริง แต่ก็ยังไม่มีเวลามากพอที่จะส่งผู้คนข้ามรอยแยก นอกจากนี้ เฮสเทียยังไม่มีข้อมูลว่าฉันสามารถบินข้ามรอยแยกได้ เช่นเดียวกับข้อมูลเพียงพอที่จะสรุปแรงจูงใจของฉันในการข้ามรอยแยก
อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่ความเป็นไปได้ครั้งแรกเช่นกัน เพราะมันเป็นกลยุทธ์ที่โดยพื้นฐานแล้วการละทิ้งการล้อม ในฐานะที่เป็นคนรอบคอบ เฮสเทียจะไม่ได้ใช้กลยุทธ์ที่กล้าหาญเช่นนี้ แม้ว่าเธอมี เธอก็คงไม่ส่งแค่สามคน
สิ่งเดียวที่ฉันสัมผัสได้ในตอนนี้คือคนสามคนที่อยู่ตรงหน้าฉัน ดังนั้น ความเป็นไปได้ที่สามคือทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่ และคนเหล่านี้ที่อยู่ตรงหน้าฉันคือประกันของพี่สาวฉัน
กล่าวอีกนัยหนึ่ง การล้อมรอบของพวกเขาไม่สามารถหยุดฉันได้
“อะไร เป็นอะไร ทำไมยิ้ม”
ทหารรักษาการณ์คนหนึ่งที่อยู่ข้างหน้าฉันถามด้วยความไม่พอใจ
อ๊ะ ฉันคิดว่าใบหน้าของฉันเปิดเผยความคิดภายในของฉัน
แต่ฉันจะทำอะไรได้ล่ะ? ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้ เมื่อฉันคิดว่าฉันถูกจับได้ ฉันก็มองเห็นลำแสงแห่งความหวัง ทั้งหมดที่ฉันทำได้คือขอโทษ
“ขอโทษ ผมต้องไปแล้ว”
“หยุดเขาไว้!”
ผู้คุมตะโกนอย่างบ้าคลั่งพร้อมกันเมื่อพวกเขาเห็นฉันพุ่งเข้าหาพวกเขา
ผมขอโทษ แต่คุณสามคนหยุดผมไม่ได้
–o-
ข้อความของกาเวนมาถึงที่ทำการของหัวหน้าหมู่บ้านซึ่งปัจจุบันทำหน้าที่เป็นสำนักงานใหญ่สำหรับการไล่ล่า มันบอกว่าเขาตามทันเดนเบิร์กได้สำเร็จ แต่ตอนหลังเขากระโดดลงจากหน้าผาแล้วบินข้ามมัน
ในความเป็นจริง เฮสเทียยังสงสัยเกี่ยวกับหลักฐานของเธอแม้ว่าเธอจะส่งคำสั่งออกไปแล้วก็ตาม ผู้อาวุโสมีร์ปาก้าวขึ้นมาเป็นจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ แต่เมื่อได้ยินทฤษฎีนี้ เธอเองก็ส่ายหัวปฏิเสธเช่นกัน
ถึงกระนั้น การกระทำของเดนเบิร์กก็อธิบายไม่ได้หากไม่มีทฤษฎีนั้น นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากใช้มาตรการที่รุนแรงนี้ เฮสเทียจึงออกคำสั่งให้กองทหารเคลื่อนตัวไปอย่างมั่นใจ
ด้วยเหตุนี้ ทฤษฎีที่ว่าเดนเบิร์กเป็นนักเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่แซงหน้าผู้อาวุโสมีร์ปาและเขามีเวทย์บินพิเศษได้รับการพิสูจน์แล้ว
เดนเบิร์กมักพูดถึงทฤษฎีและการศึกษาที่ไม่สมเหตุสมผล เฮสเทียเคยถามเขาว่ารู้สึกอย่างไรที่ได้บินอยู่บนท้องฟ้า เขาเพียงแค่ยกร่างของเฮสเทียขึ้นด้วยเวทมนตร์แทนคำอธิบายโดยละเอียด และแม้ว่ามันจะบินไปที่ประตูหมู่บ้านที่พลังเวทย์มนตร์ยังคงเสถียร แต่เธอก็ได้ลิ้มรสความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้
เมื่ออยู่กลางอากาศมาระยะหนึ่งแล้ว เธอจึงถามน้องชายของเธอว่า “ฉันบินขึ้นไปบนท้องฟ้าได้อย่างไร”
คำตอบก็คือ “เวทมนตร์”
เป็นคำถามที่โง่มาก แต่ในขณะนั้น เฮสเทียรู้สึกตื่นเต้น
แทนที่จะหัวเราะกับคำถามที่เธอคิดว่าโง่ เดนเบิร์กอธิบายทฤษฎีแรงโน้มถ่วง แรงต้านอากาศ และการลอยตัว แม้ว่าเฮสเทียจะขาดความรู้เกี่ยวกับนักเวทย์ แต่เธอก็ยังคงใช้วิธีอนุมานของทฤษฎีที่เขาสอนไว้
ไม่ว่าทีมไล่ล่าจะเก่งกาจแค่ไหน มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไล่ตามรอยเท้าในอากาศ เนื่องจากเป็นเช่นนี้ เธอจึงต้องแก้ไขปัญหานี้เอง
แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจทฤษฎีทั้งหมด แต่ในแง่ของการคำนวณง่ายๆ ก็ไม่มีเหตุผลที่เธอไม่สามารถเลียนแบบเดนเบิร์กได้ ดังนั้น จากจุดเริ่มต้นที่เธอได้รับจากกาเวน ประกอบกับข้อมูลสภาพบรรยากาศของป่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เธอเริ่มคำนวณสถานที่ที่เดนเบิร์กน่าจะลงจอดมากที่สุด
จากนั้น ใช้สัญลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของเดนเบิร์กที่เรียกว่าฮันกึล[1] เธอเขียนและลบสัญลักษณ์และตัวเลขบนกระดานดำซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งในที่สุดเธอก็สรุปจุดโดยประมาณของที่ลงจอดได้
มีเพียงสิ่งเดียวที่เธอทำได้…
ถึงเวลาที่จะใช้ประกันที่เธอเตรียมไว้เผื่อไว้
เธอส่งเหยี่ยวส่งสารไป
–o-
“นายน้อย! กลับไปที่หมู่บ้านกันเถอะ!”
บ้าเอ้ย! มันเกิดอะไรขึ้น?
นี่เป็นครั้งที่ห้าแล้วที่พบกับทีมไล่ล่า ฉันได้กำจัดหน่วยไล่ล่ากลุ่มแรกที่ฉันพบเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาเปิดเผยตำแหน่งของฉัน ตั้งแต่นั้นมา ในกรณีที่ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดหรือปีศาจโดยไม่คาดคิด ฉันฉี่ของมังกรเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในการร่ายคาถาง่ายๆ ที่จะป้องกันไม่ให้พวกมันเข้าใกล้ แม้ว่าจะมีมาตรการป้องกันแล้ว หน่วยไล่ตามก็ยังคงตามฉันมาราวกับว่าพวกเขารู้ว่าฉันอยู่ที่ไหน!
จนถึงการเผชิญหน้ากับหน่วยไล่ล่าที่สาม ฉันก็คาดหวังว่าจะได้ออกจากที่ล้อมนี้ในที่สุด แต่ตอนนี้ฉันถูกบังคับให้ต้องประเมินใหม่
เกิดอะไรขึ้น? วงล้อมแน่นเกินไป
ในอัตรานี้ พลังเวทย์มนตร์และความแข็งแกร่งทางกายภาพของฉันจะหมดลงในที่สุดและฉันก็จะถูกจับได้
เกิดอะไรขึ้น?
ฉันพลาดอะไร?
ลองกลับไปที่จุดเริ่มต้น ไม่ ฉันข้ามรอยแยกมาแล้วและไม่มีเวทย์มนตร์พลังที่จะกลับมา หลังจากจุดที่ฉันข้ามรอยแยก มีข้อสันนิษฐานสามข้อที่ฉันตั้งไว้
สามัญสำนึกบอกว่าสมมติฐานแรกผิด แม้ว่าฉันจะคิดถึงเรื่องนี้อีกครั้ง เฮสเทียก็ไม่ใช่คนโง่ที่เล่นการพนันตามสัญชาตญาณของเธอเมื่อเธอไม่มีแหล่งข้อมูลที่ถูกต้องด้วยซ้ำ สมมติฐานที่สองไม่น่าเป็นไปได้โดยแท้จริง แต่กับพี่สาวคนโตในฐานะคู่ต่อสู้ มันไม่ได้อยู่นอกขอบเขตของความเป็นไปได้ แต่ไม่มีหลักฐานว่าเธอสร้างการคาดเดาเช่นนั้น และถึงแม้เธอจะทำ ก็ยังไม่มีเวลาเพียงพอสำหรับเธอที่จะสร้างวงล้อมที่แน่นหนาเช่นนี้
ไม่ว่าฉันจะไตร่ตรองมากแค่ไหน มันก็ยังคงเดือดดาลถึงความเป็นไปได้ที่สาม ฉันเกือบจะแน่ใจแล้ว…
“เฮ้ อย่ามากวนฉันนะ!”
ฉันเหวี่ยงดาบและฟันดาบของทหารรักษาพระองค์ที่คอยมาขวางฉัน
บ้าเอ้ย! ฉันจำเป็นต้องใช่ความคิด แต่เขาเอาแต่รบกวนฉันด้วยการแทงแล้วถอยเหมือนแมลงวัน
เหมือนเขากำลังพยายามซื้อเวลา…
เดี๋ยวนะ เขาพยายามซื้อเวลาเหรอ?
ทำไมเขาถึงทำอย่างนั้น? ด้วยเส้นรอบวงที่หนาเช่นนี้ ไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะต้องทำสิ่งนี้
เดี๋ยวก่อน นี่เป็นวงล้อมที่หนาจริงๆ เหรอ? ดูเหมือนว่านี่คือส่วนที่ฉันพลาดไป
ต้องคิด คิด คิด…
“คุณยังไม่ได้ล้อมวงไว้ใช่ไหม”
มันเป็นทฤษฎี แม้ว่าจะไม่ได้รับการพิสูจน์ แต่ฉันพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ
“!!!”
บิงโก! ทหารตกใจกับคำพูดของฉัน
ฉันรักคนธรรมดาจริงๆ
[1]ฮันกึล (เกาหลี: 한글, Hangeul, Hangul) เป็นชื่อเรียกตัวอักษรของเกาหลีที่ได้ประดิษฐ์ขึ้นใช้แทนตัวอักษรฮันจา ฮันจานั้นหมายถึงตัวอักษรจีนที่ใช้ในภาษาเกาหลีก่อนที่จะมีการประดิษฐ์อักษรขึ้นใช้แทนโดยพระเจ้าเซจงมหาราช (세종대왕)
“แน่นอน กัปตันจะกลายเป็นคนต่อไป… ไม่มีทาง!”
ผิวของแม็คย่นลงอย่างรวดเร็ว
“ใช่ มันเป็นอย่างที่นายคิด”
“คุณกำลังพูดว่านายน้อยจะเป็นหัวหน้าคนต่อไปเหรอ!”
กาเวนพยักหน้าเล็ก ๆ ของเขา
ในขั้นต้น เรื่องนี้ไม่ควรจะประกาศจนกว่าเดนเบิร์กจะมีอายุอย่างน้อยสามสิบ อย่างไรก็ตาม เฮสเทียบอกว่าตั้งแต่เขาหนีไปแล้วครั้งหนึ่ง มีโอกาสที่เขาจะพยายามวิ่งหนีอีกครั้ง เธอจึงวางแผนที่จะแจ้งให้ทุกคนในหมู่บ้านทราบ เนื่องจากเป็นกรณีนี้ กาเวนตัดสินใจว่าไม่เป็นไรที่จะบอกพวกเขา
แม็คหันกลับมามองและตะโกนบอกพวกนักรบ “ไอ้สารเลว! พวกเจ้าได้ยินที่กัปตันพูดใช่ไหม!”
“ครับท่าน!”
เหล่านักรบดูเคร่งขรึมราวกับว่าพวกเขากำลังจะออกล่ามังกร
“เราต้องนำนายน้อยกลับมาด้วยสุดกำลังของเรา!”
“ครับท่าน!”
นักรบไม่ได้ถามหรือถามว่าทำไมถึงเป็นเดนเบิร์ก และไม่ใช่กัปตันของพวกเขาหรือกัลลาฮัดที่สืบทอดตำแหน่งต่อจากดูมสโตน มันเป็นอำนาจและหน้าที่ของหัวหน้าหมู่บ้านแต่เพียงผู้เดียวในการเลือกผู้สืบทอดของเขา เป็นไปไม่ได้ที่จะโต้แย้งกับการตัดสินใจของเจ้านาย
กาเวนสั่งเสียงเบา
“ไปกันเถอะ!”
เพื่อจับผู้นำในอนาคตของเรา
–o-
“อ๊ะ!”
ฉันรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว อาจเนื่องมาจากการนอนในคืนอันหนาวเหน็บโดยไม่มีกองไฟ ร่างกายของฉันจึงแข็งทื่อและตัวสั่น
คืนนี้ฉันจะทำอะไร ฉันควรจะนำผ้าห่มมามากกว่านี้
ฉันคิดว่าจะล่าสัตว์อย่างรวดเร็วเพื่อเอาหนังมาบ้าง แต่ฉันกังวลว่าเวลาจะสูญเปล่าและกลิ่นเหม็นที่จะติดอยู่กับฉันจากการนอนในหนังดิบ
เวลาหรือกลิ่นอาจถึงตายได้ในระหว่างการไล่ตาม อย่างไรก็ตาม ผ้าห่มของฉันบางเกินไปที่จะทนต่ออุณหภูมิที่ตกลงมาในตอนกลางคืน
ถือเป็นความผิดพลาดครั้งสำคัญที่จะประเมินธรรมชาติต่ำไป
บางทีฉันควรจะนอนในถ้ำคืนนี้ แม้ว่ามันจะหมายถึงการเบี่ยงเล็กน้อยก็ตาม
ฉันเหลือบดูแผนที่และพบถ้ำที่ใกล้ที่สุด ฉันแก้ไขแผนโดยคำนึงถึงความเร็วของกาเวนและกระบวนการคิดในปัจจุบันของเฮสเทีย ฉันกำลังวางแผนที่จะหลีกเลี่ยงความแตกแยกด้วยแผนเดิมของฉัน แต่สมมติว่าฉันกำลังนอนหลับอยู่ในถ้ำคืนนี้ ฉันจึงเลือกถ้ำสามแห่งที่ดูเหมือนเป็นตัวเลือกที่มีศักยภาพเป็นศูนย์
ถ้ำที่ใกล้ที่สุดอยู่ใกล้เกินไป การเลือกสิ่งนี้จะทำให้ฉันไม่มีทางเลือกนอกจากต้องลดเวลาที่ใช้ในการวิ่งหนีในวันนี้ลงอย่างมาก สิ่งนี้จะทำให้พวกที่ไล่ล่ามีเวลาอันมีค่าและลดระยะห่างระหว่างเรา
ถ้ำที่สองเหมาะสมที่สุดเมื่อพิจารณาจากระยะห่างจากตำแหน่งปัจจุบันของฉันและหน่วยไล่ล่าที่อยู่ข้างหลังฉัน แม้ว่าจะอยู่ที่จุดสิ้นสุดของรอยแยก ซึ่งหมายความว่าใกล้กับที่ตั้งแคมป์แห่งที่หกบนแผนที่
เฮสเทียน่าจะสร้างวงล้อมระหว่างรอยแยกกับที่ตั้งแคมป์ที่หก เมื่อพิจารณาถึงจังหวะเวลาแล้ว ก็สามารถทะลุทะลวงได้ก่อนที่จะเกิดการล้อมอย่างสมบูรณ์
ที่กล่าวว่าการนอนในถ้ำหมายความว่าฉันจะถูกจับได้ก่อนอาหารกลางวันในวันพรุ่งนี้ ถ้ามันเกิดขึ้นและฉันถูกนำตัวกลับมาที่หมู่บ้าน อีกไม่กี่ปีข้างหน้าฉันจะเป็นทหารรักษาพระอวค์อย่างแน่นอน
เฮสเทียจะประกาศกับชาวบ้านว่าฉันจะสืบทอดตำแหน่งต่อจากพ่อของฉันในฐานะหัวหน้าหมู่บ้าน เพื่อให้แน่ใจว่าชาวบ้านทุกคนจะคอยดูแลฉัน มันจะเป็นจุดเริ่มต้นของชีวิตที่ฉันจะกลิ้งไปมากับสัตว์ประหลาดและปีศาจในขณะที่อยู่ภายใต้การดูแลอย่างต่อเนื่อง
ไอ้บ้า! หากฉันรออีกหนึ่งเดือนหรือประมาณนั้นแล้ววิ่งหนีไปในขณะที่แสร้งทำเป็นล่าสัตว์ ฉันจะสามารถออกจากป่าได้ก่อนที่ใครจะสังเกตเห็นการหลบหนีของฉันด้วยซ้ำ
ไม่ไม่. แม้ว่าเธอจะไม่เคยแสดงออก แต่ประสาทสัมผัสของเฮสเทียก็รู้ดีถึงความตั้งใจของฉันที่จะออกจากหมู่บ้าน
ถ้าฉันบอกว่าฉันจะไปล่าสัตว์ เธอคงบอกกาเวนและเขาจะมอบหมายนักรบให้ฉัน ถ้าไม่ใช่ เธอคงหาเหตุผลบางอย่างที่จะส่งฉันเข้ากองทหารรักษาการณ์หรือกองกำลังนักรบ สถานที่ทั้งสองแห่งนี้ดำเนินการตรวจสอบบุคลากรเป็นประจำและดำเนินการในหน่วยพื้นฐานสามหน่วย ดังนั้นจึงไม่มีโอกาสที่จะหนี
ก่อนโตเป็นผู้ใหญ่ คุณมีผู้ปกครองเพราะคุณยังไม่โต หลังจากที่คุณเป็นผู้ใหญ่ คุณมักจะมีเพื่อนเคียงข้างกันเสมอเนื่องจากงาน หากปราศจากพิธีการบรรลุนิติภาวะซึ่งกำหนดให้บุคคลต้องล่าสัตว์เพียงลำพัง ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะออกจากหมู่บ้านตามลำพังโดยไม่ตั้งข้อสงสัย
เหลือทางเลือกเดียวถ้าคืนนี้อยากนอนในถ้ำ…
การอยู่ในถ้ำที่สามจะทำให้ถูกคนล้อมและไล่ตามฉันออกจากแผน
มันก็แค่… พลังเวทย์มนตร์ของฉันสามารถต้านทานมันได้หรือป่าว?
–o-
เหยี่ยวส่งสารบินวนอยู่บนท้องฟ้า แล้วบินไปเกาะติดกับเฮสเทีย ดูจากปลอกคอของมัน ดูเหมือนว่าจะเป็นข้อความจากกาเวน
เจ้าหน้าที่จากกระทรวงการต่างประเทศที่รับผิดชอบในการติดต่อประสานงานนำจดหมายจากวัตถุที่ติดอยู่กับขาเหยี่ยวออกมาทันทีและส่งให้เฮสเทีย
รายงานเป็นระยะ – เดนเบิร์กดูเหมือนจะแยกจากเส้นทางเดิมของเขาที่ตำแหน่ง 20 กม., 3 นาฬิกาจาก โทดร็อคและตอนนี้กำลังมุ่งหน้าตรงไปยังรอยแยก ในกรณีของแผนได้ส่งบางหน่วยไป ค้นหาเส้นทางอื่นและส่วนที่เหลือกำลังไล่ตาม
เฮสเทียอ่านจดหมายและมองไปที่แผนที่ที่เขียนด้วยลายเส้นตามรอยของเดนเบิร์ก
โทดร็อด อยู่ห่างจากหมู่บ้านประมาณ 900 กิโลเมตร แม้ในขณะที่ละเลยระยะทางที่ครอบคลุมบนเส้นทางลาดยาง ร่องรอยของเดนเบิร์กที่กาเวนส่งมาแสดงให้เห็นว่าเขาครอบคลุมระยะทางได้มากในช่วงสองวันที่ผ่านมา
หากเป็นเธอ ในตอนนี้ เธอคงแทบจะไม่สามารถไปถึงที่ตั้งแคมป์แห่งที่สองที่เดนเบิร์กหลบเลี่ยงไปได้
เมื่อวานนี้เฮสเทียบอกดูมสโตน ให้คาดหวังว่าการไล่ล่านี้จะใช้เวลาสักพัก แต่เธอพูดอย่างนั้นเพราะเธอไม่แน่ใจว่าเดนเบิร์กจะเคลื่อนไหวอย่างไร
ในความเป็นจริง เธอคาดว่าจะได้รับข้อความว่าวันนี้น้องชายสุดท้องของเธอถูกจับได้ขณะรับประทานอาหารกลางวัน แม้ว่ากองกำลังนักรบที่นำโดยกาเวนจะมีขนาดเล็กกว่าทหารของกัลลาฮัด แต่คนเหล่านี้คือผู้คนที่อาศัยอยู่ในป่าราวกับว่ามันสบายกว่าหมู่บ้าน ดังนั้นจึงมีเหตุผลที่จะสันนิษฐานได้ว่าพวกเขาจะจับเขาได้แล้ว ไม่คิดว่าพวกนักรบยังตามหลังเดนเบิร์กโดยไม่ได้เจอเขาแม้แต่ครั้งเดียว
เฮสเทียรู้สึกว่าตอนนี้เธอรู้แล้วว่าทำไมดูมสโตนถึงแต่งตั้งชื่อให้เดนเบิร์กเป็นผู้สืบทอดของเขา
เธอจดจ่ออยู่กับแผนที่อีกครั้ง
แต่ทำไมเดนเบิร์กถึงเปลี่ยนเส้นทางอย่างกะทันหัน?
เขารู้หรือไม่ว่าเธอได้สร้างวงล้อมบนเส้นทางที่เขากำลังเดินไป?
เธอปฏิเสธความเป็นไปได้ในทันที เธอสันนิษฐานว่าเดนเบิร์กจะคาดการเรื่องนี้ไว้แล้ว พิจารณาจากความเร็วของเขา ดูเหมือนว่าเขากำลังพยายามฝ่าวงล้อมก่อนที่มันจะก่อตัวขึ้นเต็มที่ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถทะลุทะลวงได้ แต่เขาก็ยังพยายามเจาะจุดอ่อนที่สุดในวงล้อมก่อนที่มันจะแน่นเกินไป
นั่นคือสิ่งที่เธอคิด แต่จากเส้นทางปัจจุบันของเดนเบิร์ก เขากำลังมุ่งหน้าตรงไปที่หน้าผา ต่างจากเส้นทางก่อนหน้าของเขาที่ขัดขวางผู้ไล่ตาม เส้นทางนี้เป็นเส้นตรงอย่างชัดเจน
หากเธอสามารถคาดการเส้นทางของเขาข้างหน้าได้ไกลขนาดนี้ ทีมไล่ตามก็สามารถมุ่งตรงไปที่หน้าผาและตามทันเดนเบิร์กในระยะเวลาอันสั้นโดยไม่ต้องเสียเวลาค้นหาร่องรอยของเขา
แต่มันคืออะไร? เธอพลาดอะไรไป?
ต้องมีเหตุผลว่าทำไมจู่ๆ เขาถึงเปลี่ยนแผน เขาไม่ใช่คนที่จะเปลี่ยนแผนโดยไม่มีเหตุผล
ขณะที่เธอครุ่นคิดครั้งแล้วครั้งเล่า เฮสเทียก็มีความเป็นไปได้
“รัฐมนตรีต่างประเทศ!”
“ค่ะ องค์หญิง”
“มีผ้าห่มอยู่ท่ามกลางวัสดุที่เด็นเบิร์กขโมยไปหรือเปล่า?”
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศพิจารณาครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “มีค่ะ.”
“ผ้าห่มหนาไหม? หนาพอที่จะทนต่อความหนาวเย็นโดยไม่มีแคมป์ไฟนอกแคมป์ได้หรือไม่”
“เปล่า ผ้าห่มไม่ควรหนาขนาดนั้น เพราะเราจัดสรรกระท่อมและฟืนเล็กๆ ให้เพียงพอเพื่อหยุดฝนและลมที่แคมป์”
นี้มัน! ตรงนี้นี่เอง!
เฮสเทียวนรอบถ้ำซึ่งอยู่ใกล้กับที่ตั้งของเดนเบิร์กทันที
มีถ้ำสองแห่งที่เขาสามารถอยู่ได้ในตอนกลางคืน อันแรกทำไม่ได้เพราะมันอยู่ใกล้ โทดร็อคเกินไป อันที่สองอยู่ใกล้กับที่ตั้งแคมป์ที่หกมากเกินไป
หากวงล้อมจับเขาไม่ได้ในทันที หน่วยไล่ตามที่ตั้งวงล้อมก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับไปที่แคมป์ที่หก
เดนเบิร์กไม่ใช่คนงี่เง่าที่จะเสี่ยงทุกอย่างด้วยโอกาสที่จะนอนต่อหน้าผู้คนที่กำลังมองหาที่จะจับเขา เขากำลังมุ่งหน้าตรงไปยังหุบเขาลึก
ผ้าห่มบางเกินกว่าจะห่มนอนตอนกลางคืน…ใช่ ฉันเข้าใจแล้ว
“โปรดเตรียมเหยี่ยวส่งสารทันที!” เฮสเทียร้องออกมาด้วยดวงตาเป็นประกาย
-o-
“พบเขาแล้ว! นั้นนายน้อย!”
ฉันได้ยินเสียงของผู้ไล่ตามในระยะไกล ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นผู้พิทักษ์หรือนักรบ แต่มีแนวโน้มมากกว่าที่พวกเขาเป็นนักรบ
ไอ้บ้า! พวกเขามาหาฉันเร็วกว่าที่ฉันคิด!
ขณะนี้เป็นเวลา 19.00 น. และจากการคาดคะเนของฉัน ก็น่าจะยังเหลือระยะทางอีกประมาณหนึ่งชั่วโมง ฉันพบพวกเขาเร็วเกินไปโดยไม่คาดคิด
“นายน้อย! ได้โปรดหยุด!”
เสียงที่คุ้นเคยดังมาจากข้างหลังฉัน เห็นได้ชัดว่าคนๆ นั้นคือรองผู้บัญชาการ แม็คเพื่อนของกาเวนและมือขวา
“คนแบบไหนที่ยืนนิ่งเพราะเขาบอก!”
ฉันวิ่งหนีไปอย่างสุดกำลัง ฉันยังไม่ได้ออกจากป่า พูดตรงๆ ฉันยังไม่ถึงรอยแยกเลย
หากเกิดการปะทะกัน จะเป็นการดีที่จะต่อสู้กับรอยแยกที่ป้องกันหลังของฉันเพื่อขัดขวางโอกาสทั้งหมดของการซุ่มโจมตีจากด้านหลัง มันเป็นกลวิธีที่เรียกว่า “ตีกลองโดยให้น้ำอยู่ข้างหลัง” และเป็นวิธีเดียวที่จะต่อสู้กับเหล่านักรบที่เคลื่อนไหวเป็นกลุ่มและร่อนผ่านต้นไม้โดยพื้นฐานแล้ว ถ้าฉันสู้กับนักรบในป่า ฉันก็จะโดนจับได้ เพียงแค่ขอให้พวกเขาจับฉันในป่าไม่ได้
ฉันต้องวิ่งให้เร็วที่สุด ในที่สุดฉันก็มาถึงรอยแยก
ยินดีต้อนรับสู่รอยแยกของผู้เรียกหา!
“เดนเบิร์ก!”
เมื่อกาเวนร้องเรียก ฉันหันหลังกลับและชักดาบออกมา ฉันไม่ได้ตั้งใจจะควงมัน แต่มันก็เพียงพอแล้วที่จะเป็นภัยคุกคาม
หวด! หวด! หวด!
ผู้ไล่ตามทั้งหมดรวมตัวกันที่ด้านหลังกาเวนและดึงดาบออกมา
ไม่นะ ฉันไม่ควรยั่วโมโหพวกเขา?
“ว้าว พี่มาที่นี่เพื่อจับผมหรือฆ่าผมกันแน่?”
เมื่อถามคำถามขี้เล่นของฉันออกไป นักดาบก็ดูเครียด ไม่มีคำสั่งอนุญาตให้ทำร้ายฉัน แม้ว่าพวกเขาจะทำร้ายฉัน แต่ก็ไม่สามารถเกินอาการบาดเจ็บเล็กน้อยได้ แน่นอน ฉันก็ทำร้ายพวกเขาไม่ได้เหมือนกัน แม้ว่าพวกเขาจะมาที่นี่เพื่อจับตัวฉัน แต่เราก็ยังมาจากหมู่บ้านเดียวกัน
ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ถ้าฉันถูกนำตัวกลับไปที่หมู่บ้าน ฉันจะต้องใช้ชีวิตโดยรู้ว่าฉันได้สร้างบาดแผลบนร่างกายของพวกเขา
“ไอน้องชาย มันจบลงแล้ว กลับไปที่หมู่บ้านกันเถอะ” พี่ชายคนรอองพูดแล้วชักดาบออกมา
‘สวัสดี เราสามารถแก้ไขปัญหานี้ด้วยคำพูดที่สงบสุขได้ไหม‘
การพยายามเอาชนะกาเวนในการต่อสู้ด้วยดาบนั้นเทียบเท่ากับการพยายามเอาชนะยูเซน โบลต์ในการแข่งขัน ฉันคิดว่าฉันควรจะชนะได้ถ้าฉันใช้วิธีง่ายๆ อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่ถูกต้องสำหรับสถานการณ์นี้
ฉันไม่ควรต่อสู้ในการต่อสู้ที่เพียงแค่ระบายพละกำลังของฉัน
“พี่ชาย รู้ไหมว่าทำไมอิทจิถึงแข็งแกร่ง”
“ใครคืออิทจิ เขาแข็งแกร่งกว่าฉันหรือเปล่า” กาเวนถามด้วยไฟที่ลุกโชนในดวงตาของเขา
อย่างไรก็ตาม ฉันเพิกเฉยต่อคำถามของพี่ชายและพูดต่อ “เพราะเขาหนีไปได้ทัน”
“อะไรน่ะ?!”
กาเวนไม่เข้าใจ เขาคงจะไม่มีวันเข้าใจ
ฉันหมอบลงเล็กน้อยแล้วกระโดดถอยหลังครั้งใหญ่
“นี่คือทางหนีของฉัน! โจ**!”
กระโดดลงจากหน้าผาข้างหลังฉัน ฉันรู้สึกกลัวชั่วขณะหนึ่งจับไว้ขณะที่ฉันรู้สึกถึงการหยดลงมาอย่างรุนแรงและความมืดมิดของรอยแยกที่ไม่มีที่สิ้นสุด
ในขณะนั้น พี่ชายคนโตของฉันตะโกนใส่ฉันจากด้านหลัง
“ใครคือโจ**? [1] เขาแข็งแกร่งกว่าฉันหรือเปล่า!”
เฮ้ พี่ชาย น้องชายของคุณเพิ่งกระโดดจากหน้าผา มันมากเกินไปหรือเปล่าที่คุณรู้สึกตื่นเต้นเกี่ยวกับตัวการ์ตูนมากกว่าที่จะกังวลเกี่ยวกับน้องชายของนาย?
กลุ่มที่ 1 และ 2 ที่ผ่านจุดตั้งแคมป์ที่สองปัจจุบันอยู่ใกล้บริเวณที่ตั้งแคมป์ที่สี่ จุดที่ใกล้กับขอบรอยแยกมากที่สุดคือที่ตั้งแคมป์แห่งที่หก ดังนั้น หากทั้งสองกลุ่มที่อยู่ข้างหน้าถูกแยกออกไปและเริ่มหาจากรอยแยกไปยังแคมป์ที่หก ร่วมกับกลุ่มที่ค้นพบเส้นทางของเดนเบิร์ก พวกเขาสามารถตามล่าเป็นกลุ่มเดียวได้
เฮสเทียผูกกระดาษที่เต็มไปด้วยกลยุทธ์นี้กับขาเหยี่ยวส่งสารแล้วส่งไปตามทาง
-o-
ริงๆ!
ฉันตื่นขึ้นและขยับร่างกายด้วยความประหลาดใจกับเสียงฉับพลัน
“อ๊ะ!”
เมื่อฉันขยับร่างกาย ฉันเกือบตกลงมาจากกิ่งไม้ที่มีขนาดเป็นสองเท่าของตัวฉัน ในที่สุด ฉันก็รักษาสมดุลและมองไปรอบๆ ได้
ในป่ายังมืดอยู่ ถึงกระนั้น เมื่อมองดูท้องฟ้าที่เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้มในระยะไกล ก็พบว่าใกล้จะรุ่งสางแล้ว
ริงๆ!
ฉันหยิบนาฬิกาออกมาแล้วปิดนาฬิกาปลุก โล่งใจเมื่อพบว่ามีเสียงจากนาฬิกาในกระเป๋าเสื้อ
05:45 น.
ฉันสะบัดหน้าให้ตื่น
โดยอาศัยกลุ่มดาวเมื่อคืนนี้ ฉันขยับไปจนถึงสิบเอ็ดโมง จากนั้น ฉันตัดสินใจว่ามันอันตรายเกินไปที่จะเดินหน้าต่อไป ปีนต้นไม้สูงใกล้ๆ และนอนบนกิ่งไม้
อุ๊ย มันหนาว แม้ว่าจะใกล้ฤดูร้อนแล้ว แต่กลางคืนในป่าก็หนาวเกินไปสำหรับผ้าห่มผืนบางๆ อันที่จริง แม้ว่าฉันจะเรียกมันว่าป่า แต่พื้นที่ด้านหลังหมู่บ้านก็มีภูเขาที่สูงที่สุดในโลก และตัวป่าเองก็เป็นครึ่งหนึ่งของภูเขา
ฉันเก็บกระเป๋าและปีนต้นไม้ แม้จะคลุมตัวเองด้วยผ้าห่ม ฉันก็ตัวสั่นจากความหนาวเย็น ฉันต้องการจุดไฟเพื่อทำให้ตัวเองอบอุ่น แต่การก่อไฟด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของฉันก็ไม่ต่างจากการสร้างบาดแผลให้กับตัวเองต่อหน้าสุนัขล่าสัตว์เพื่อกลบกลิ่นเลือด
ฉันหยิบชิ้นเนื้อตากแห้งออกจากกระเป๋าแล้วใส่เข้าไปในปากของฉัน จากนั้นฉันก็เอียงถุงน้ำอย่างระมัดระวังและเทน้ำลงในถ้วยมิธริลที่แกะสลักด้วยเวทมนตร์ การจัดการแหล่งน้ำเป็นสิ่งสำคัญในขณะที่ถูกไล่ล่า เป็นไปไม่ได้เลยที่จะรู้ว่าฉันจะเติมน้ำได้อีกเมื่อใด ดังนั้นแม้เพียงหยดน้ำก็สามารถเปลี่ยนผลลัพธ์ของการไล่ล่าได้
ฉันเทน้ำลงในถ้วยมิธริลและฉีดมานา ถ้วยไม่มีปฏิกิริยา ตามที่คาดไว้จากหนึ่งในเจ็ดดินแดนที่ถูกจำกัดของทวีป เป็นการยากที่จะใส่พลังเวทย์มนตร์ลงในถ้วยอย่างเหมาะสม
หลังจากที่ฉันเพิ่มพลังเวทย์มนตร์ให้แรงขึ้น รอยแกะสลักเวทย์มนตร์บนถ้วยในที่สุดก็สว่างขึ้นเล็กน้อย น้ำในถ้วยเริ่มเดือดเล็กน้อย หากพลังเวทย์มนตร์นี้ถูกฉีดเข้าไปในถ้วยของหมู่บ้าน น้ำภายในก็จะระเหยไปในทันที อย่างไรก็ตาม ในสภาพแวดล้อมปัจจุบันนี้ เป็นการยากที่จะเพิ่มอุณหภูมิให้เท่ากับอุณหภูมิของร่างกาย ฉันต้องสำรองพลังเวทย์มนตร์ไว้เผื่อฉุกเฉิน ฉันเลยไม่กล้าทำอะไรให้ร้อนเกินน้ำหนึ่งถ้วย
หมู่บ้านบ้านเกิดของฉันตั้งอยู่กลางป่าโอลิมปัส หรือที่เรียกว่าสัญลักษณ์ของภูเขาโอลิมปัส ไม่มีการกล่าวเกินจริงที่จะบอกว่าป่านี้เป็นดินแดนแห่งความตายสำหรับนักเวทย์ พลังเวทสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่งภายในป่า การไหลของพลังเวทย์มนตร์ในป่ามีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ด้วยเหตุนี้ หากร่ายคาถาเพื่อสร้างไฟ จึงไม่แปลกที่ไฟที่สร้างขึ้นจะคล้ายกับไฟจากไม้ขีดไฟ ในกรณีที่รุนแรง ร่างกายของนักเวทย์สามารถติดไฟและเผาตัวเองจนตายได้
ในหมู่บ้านนั้น มันง่ายที่จะใช้เวทย์มนตร์เพราะว่านักเวทย์รุ่นต่อรุ่นได้แกะสลักและบำรุงรักษารูนที่ทำให้พลังเวทย์เสถียร อย่างไรก็ตาม ภายนอกหมู่บ้านนั้นยากต่อการใช้เวทย์มนตร์ นั่นคือเหตุผลที่พ่อถือว่าเวทมนตร์เป็นเพียงกลอุบาย
ฉันดื่มน้ำอุ่นและวางกระเป๋ากลับบนไหล่ของฉัน พระอาทิตย์กำลังขึ้นในระยะไกล ทำให้ท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีแดงและสีน้ำเงินในเวลาเดียวกัน
ถึงเวลาที่จะต้องไปต่อแล้ว
-o-
พอรุ่งสาง ข้อมูลก็มาถึงว่าหน่วยไล่ล่าจะเริ่มไล่ตามอีกครั้ง
กาเวนเป็นหัวหอกกับกองกำลังนักรบของเขา ขณะที่กัลลาฮัดนำกองทหารรักษาการณ์ยกขึ้นด้านหลัง ตามเส้นทางบนแผนที่ ทีมติดตามกำลังมุ่งหน้าไปยังแคมป์ที่หกตามคำสั่งของเฮสเทียเมื่อคืนก่อน ไม่ว่าเดนเบิร์กจะเร็วแค่ไหน เขาก็ไม่มีทางได้เร็วไปกว่าผู้ที่เดินทางบนถนนที่ได้รับการดูแลอย่างดี
อย่างไรก็ตาม เฮสเทียยังคงตัดสินใจเตรียมแผนสำรองเผื่อไว้
-o-
เวลาบ่ายโมงกว่าๆ ฉันตัดสินใจพักผ่อนและกินข้าวเที่ยง
ฉันหยิบเนื้อตากแห้งและขนมปังแห้งออกจากกระเป๋า ค่อยๆ ชุบด้วยน้ำลายเพื่อป้องกันไม่ให้สำลัก ข้างๆ กัน ฉันค่อยๆ เลื่อนดูแผนที่
การเรียนรู้วิธีอ่านแผนที่ในกองทัพในช่วงชีวิตที่แล้วกลับกลายเป็นว่ามีประโยชน์มากกว่าที่ฉันคาดไว้ แม้ว่าฉันจะไม่มีวันกลับไปเป็นทหาร (ไม่ใช่ว่าตอนนี้ฉันสามารถทำได้แม้ว่าฉันต้องการ) ฉันก็รู้แจ้งโดยข้อเท็จจริงที่ว่าไม่มีอะไรจะเสียจากการเรียนรู้
ฉันคิดเกี่ยวกับการเข้าร่วมกองทัพจักรวรรดิของจักรวรรดิเมื่อฉันกำลังวางแผนที่จะจากไป อาของฉันถือโพสูงเข้าเกณฑ์ทหาร ฉันก็เลยคิดว่าฉันจะสามารถมีชีวิตที่สะดวกสบายภายใต้เขาถ้าฉันเข้าร่วม
ตอนแรกฉันคิดว่ามันเป็นความคิดที่ดี แต่หลังจากไตร่ตรองแล้ว ฉันก็ตระหนักว่ามันเป็นความคิดที่น่ากลัวจริงๆ ฉันต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ เมื่อนึกถึงความคิดนั้น มันเป็นทหาร แม้แต่ในกองทัพเกาหลี ซึ่งสร้างขึ้นบนพื้นฐานของการทำสงครามสมัยใหม่ด้วยเครื่องบินไอพ่นที่บินอยู่บนท้องฟ้า ทหารราบหกแสนนายก็ได้รับการฝึกฝนโดยการตั้งแคมป์บนภูเขาและผ่านการทดลองและความยากลำบากทุกประเภท
ทหารจากชาติที่แล้วของฉันสงบสุขเนื่องจากการพักรบ กองทัพจักรวรรดิปัจจุบันต่อสู้กับการกักขังสัตว์ประหลาดและปีศาจที่จอมมารนำมาเมื่อ 120 ปีก่อน นอกจากกองกำลังลาดตระเวน กองกำลังป้องกันของเมืองหลวง และผู้พิทักษ์ชายแดน กองทัพจักรวรรดิได้ใช้กำลังคนทั้งหมดเพื่อหยุดยั้งสัตว์ประหลาดและปีศาจไม่ให้ลงมาจากชายแดนทางเหนือ
ถ้าฉันเข้าสู่กองทัพจักรวรรดิโดยอาศัยอา เป็นไปได้ว่าเขาเองจะลากฉันไปยังพรมแดนทางเหนือและบังคับให้ฉันใช้ชีวิตที่เหลือเพื่อต่อสู้กับสัตว์ประหลาดและปีศาจ
ฉันไม่เคยปล่อยให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น ทำไมฉันถึงใช้ความพยายามอย่างมากในการออกจากหมู่บ้านตั้งแต่แรก? ไม่ใช่เพื่อชีวิตที่สงบสุขโดยไม่มีความรุนแรงใช่หรือไม่?
ความฝันสูงสุดของฉันคือการสร้างรายได้ที่เหมาะสมด้วยการทำสิ่งที่คล้ายกับงานธุรการและใช้ชีวิตที่เติมเต็ม
ฉันตื่นขึ้นอีกครั้งหลังจากรับประทานอาหารกลางวันสั้นๆ
มาเชียร์อนาคตที่สดใสกันเถอะ!
–o-
“กัปตัน.”
แม็ค รองกัปตันกองกำลังนักรบ ร้องเรียกกาเวนขณะที่พวกเขากำลังไล่ตามเดนเบิร์ก
“มีอะไร?”
“มีเรื่องเดียวที่ฉันไม่เข้าใจ”
“อะไร?”
“ถึงแม้จะเป็นนายน้อยที่หนีออกจากบ้าน แต่เราจำเป็นต้องลงทุนกำลังคนมากขนาดนี้เพื่อคนๆ เดียวจริงๆ หรือ นายน้อยหนีไปพร้อมกับสมบัติล้ำค่าของหมู่บ้าน?”
สิ่งที่แม็คชี้ให้เห็นนั้นถูกต้อง กาเวนจดจ่อกับการไล่ตามเดนเบิร์กมากจนทำให้เขาเป็นผู้นำนักรบโดยไม่ได้ให้คำอธิบายที่ถูกต้องเกี่ยวกับสถานการณ์ อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่จู้จี้เขา
“ทำไมคุณไม่ถามเมื่อตอนที่เราออกมา”
ในขณะที่เกาศีรษะของเขา แม็คตอบว่า “ก็ตอนนั้นฉันไม่ได้คิดถึงมัน มันไม่ใช่ว่าเราต้องคิดให้รอบคอบก่อนจะเคลื่อนที่”
กาเวนถอนหายใจกับลูกน้องที่หัวเราะคิกคักกับตัวเองและพูดว่า “ทำไมนายถึงคิดเกี่ยวกับสิ่งที่นายไม่ได้ทำตามปกติ ดวงอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันตกในวันพรุ่งนี้แน่ๆ”
“คิคิคิ ผมรู้นะ เดาว่าพรุ่งนี้พระอาทิตย์จะขึ้นจากทิศตะวันตก”
แม็คที่ยังคงหัวเราะคิกคัก จู่ๆ ก็ถามด้วยสีหน้าจริงจังเล็กน้อย “เมื่อเราไปล่าสัตว์ ฉันมักจะไม่คิดถึงสิ่งอื่นใดเพราะความตึงเครียด อย่างไรก็ตาม คราวนี้เราไม่ตกอยู่ในอันตรายใดๆ เรา แค่จับ นายน้อยแล้วพาเขากลับมาหานายท่านน่าแปลกใจที่คราวนี้พวกเต่าที่ไม่ก้าวออกจากหมู่บ้านมาอยู่กับเราแล้ว”
เต่าเป็นชื่อเล่นของทหารรักษาพระองค์ที่ไม่ค่อยออกมาจากหมู่บ้าน พวกมันช้ากว่าเมื่อเปรียบเทียบกับนักรบ และยามที่ไม่ออกมาจากหมู่บ้านนั้นดูเหมือนเต่าที่ซ่อนตัวอยู่ในกระดองของมัน ดังนั้นชื่อเล่นที่คนประกาศเกียรติคุณจึงแพร่กระจายและในที่สุดทุกคนก็เรียกเต่ายาม
เห็นได้ชัดว่าทหารรักษาการณ์โกรธจัด แต่ก็ไม่ใช่ความคิดที่ไม่สมเหตุสมผล
“แล้วตอนที่เดนเบิร์กหนีออกจากบ้าน เขาเอาสมบัติของหมู่บ้านไปกับเขาด้วยเหรอ?”
“ใช่ นั่นคือสิ่งที่ทุกคนคิด”แม็คตอบอย่างตรงไปตรงมา
“อืม ไม่ผิดทั้งหมด”
“อะไรนะ! นายน้อยหนีออกมาพร้อมสมบัติจริง ๆ เหรอ! โอ้ พระเจ้า! ผมอยู่ในหมู่บ้านมาโดยตลอด และไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีสมบัติอยู่”
“ทำไม? ถ้ารู้นายจะได้หนีไปกับมันงั้นหรอ”
สำหรับคำถามของกาเวน แม็คโบกมือเบาๆ และปฏิเสธคำพูดของเขา “เฮ้ กัปตันและนายน้อยเป็นลูกชายของท่านหัวหน้า ดังนั้นพวกคุณจะถูกลงโทษเพียงเล็กน้อยถ้าคุณถูกจับได้ แต่ถ้าผมหนีไปพร้อมกับสมบัติ ผมจะถูกประหารชีวิตทันที”
“ไม่ ถ้านายขโมยสมบัติสำคัญที่จะทำให้เกิดการไล่ตามขนาดนี้ แม้แต่พวกเราก็หนีไม่พ้นด้วยการลงโทษง่ายๆ”
โดยไม่สนใจคำพูดของกาเวน แม็คถามว่า “แล้วนายน้อยขโมยอะไร?”
“ไม่มีอะไร.”
เมื่อกาเวนตอบกลับ แม็คก็กระซิบด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “นี่ มีแค่ฉันกับกัปตัน บอกให้ข้าน้อยรู้หน่อยก็ได้”
“ไม่มีอะไรจริงๆ ก็แค่อาหารแห้งและแผนที่ที่เขาเอาไปด้วย”
เขาเอาเงินและผ้าห่มไปด้วย แต่นั่นไม่สำคัญ
“อะไรนะ แต่คุณไม่ได้บอกว่าเขาขโมยอะไรเหรอ?” แม้ว่าเขาจะพูดอย่างนั้น แต่น้ำเสียงของแม็คดูเหมือนจะถามว่าทำไมเขาถึงโกหก
กาเวนพ่นลมหายใจ “ฉันทำตั้งแต่เมื่อไหร่? ฉันบอกว่าเขาทำสิ่งที่คล้ายกัน แต่ฉันไม่เคยบอกว่าเขาขโมยอะไรไป”
“แล้วมันคืออะไร? กัปตัน คุณกำลังพูดเรื่องไร้สาระบางอย่างเช่นนายน้อยขโมยตัวเองเป็นสมบัติ?”
“ถูกตัอง.”
เมื่อได้ยินคำพูดของกาเวน แม็คก็หยุดมองหาร่องรอยและถอยห่างจากชายผู้นั้นด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย
“ไร้สาระ ผมไม่รู้ว่าคุณเป็นคนโรคจิตแบบนี้!”
“ใครกันแน่ที่วิปริต!”
‘ฉันคิดว่าฉันอาจจะดึงไอ้เคราเวรนั้นออก.‘
ขณะที่กาเวนกำลังคิดอยู่นั้น จู่ๆ แม็คก็คลุมเคราของเขาและพูดว่า “นั่นคือตาที่เล็งไปที่เคราอันน่าทึ่งของผม!”
แทนที่จะถามว่าแม็ค รู้เทคนิคการอ่านใจหรือไม่ กาแวน กลับโกรธที่เขาปกป้องเคราของเขาแทนที่จะพูดพล่าม
กาเวนตัดสินใจว่าเขาจะดึงมันออกมาจริงๆ ในภายหลัง จากนั้นเขาก็ถามว่า “นายคิดว่าอะไรที่สำคัญที่สุดในหมู่บ้าน?”
แม็คตอบคำถามโดยไม่มีอาการครุ่นคิด “สิ่งที่สำคัญที่สุดคือท่านหัวหน้า”
นั่นคือคำตอบที่ถูกต้อง
ไม่มีใครในหมู่บ้านมาแทนที่ ดูมสโตนได้ สำหรับชาวบ้านแล้ว อาวุธศักดิ์สิทธิ์หรือเวทย์มนตร์ใดๆ ก็ไม่มีอะไรนอกจากไม้และกลอุบายเมื่อเทียบกับ ดูมสโตนที่เป็นผู้นำหมู่บ้าน
“แล้วถ้าพ่อมีผู้สืบทอดจะสำคัญขนาดไหน”
“ไม่ว่าเดนเบิร์กจะเร็วแค่ไหน เขาไม่สามารถเร็วได้ขนาดนั้นเมื่อเขาเพิ่งโตเป็นผู้ใหญ่ ความเร็วที่เธอกำลังพูดหมายถึงเขาอยู่ในสามอันดับแรกของหมู่บ้าน”
“พวกนายดูถูกเดนเบิร์กมากเกินไป เดนเบิร์กต่างจากผู้อาวุโสตรงที่ความเร็วอยู่แล้ว”
เฮสเทียและกัลลาฮัดประหลาดใจกับคำพูดของกาเวน
“หมายความว่าเดนเบิร์กเร็วกว่ากาเวน?”
ความเร็วของกาเวนเป็นหนึ่งในสามอันดับแรกของหมู่บ้าน ขณะที่กัลลาฮัดอยู่ในอันดับกลางถึงล่างมากกว่า ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่คำพูดของกาเวนจะมีน้ำหนักมากขึ้น
“เปล่า ไม่มีอะไรต้องกังวลในป่า มีเพียงในหมู่บ้านเท่านั้นที่เดนเบิร์กตามทันฉันได้ นักรบอยู่ในป่าเร็วกว่า”
เฮสเทียรู้สึกโล่งใจและถามกัลลาฮัดว่า “ท่านพี่คิดอย่างไร”
“—การคาดเดาของกาเวนนั้นน่าเชื่อถือกว่าของฉันแน่นอน”
เฮสเทียพยักหน้า “จากนั้น ทิ้งนักรบหนึ่งร้อยคนไว้ หนึ่งร้อยสิบสี่คนจะไปตามเส้นทางของกระทรวงการต่างประเทศ”
เฮสเทียเริ่มอธิบายการดำเนินการทั้งหมด
–o-
ประมาณหกชั่วโมงตั้งแต่ฉันออกจากเส้นทางบนแผนที่ หากแผนของเฮสเทียเป็นไปตามที่ฉันคาดไว้ ผู้ไล่ล่ากลุ่มแรกจะมาถึงที่ตั้งแคมป์แห่งที่สองในไม่ช้า ซึ่งเป็นจุดที่ฉันหันเหจากเส้นทางของกระทรวงการต่างประเทศ
ตามการคาดการณ์ของฉัน ผู้ไล่ล่าจะมีจำนวนประมาณ 14 ถึง 16 ร้อยคน ประมาณร้อยสิบเอ็ดถึงร้อยสิบสองคนจะมาจากกองทหารรักษาการณ์ที่ประกอบด้วยนักสู้ทุกประเภทจากหมู่บ้าน สามร้อยถึงสี่ร้อยคนจะเป็นนักรบที่ออกล่าหาอาหารในป่า หากมีบุคลากรอื่น ๆ จะมีนักการทูตประมาณสิบคนหรือประมาณนั้นทำหน้าที่เป็นผู้นำทางสำหรับเส้นทางบนแผนที่
รู้สึกโล่งใจที่กระทรวงไม่ได้สร้างขึ้นโดยคำนึงถึงการต่อสู้ สมาชิกส่วนใหญ่มีทั้งทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์ในการต่อสู้หรือการค้าขาย ผู้หญิงค่อนข้างอ่อนแอ พวกคลั่งไคล้โลกภายนอก และนักเวทย์ที่ต้องการติดต่อกับเวทมนตร์ภายนอก ด้วยเหตุนี้ เนื่องจากมีสมาชิกไม่มากที่ร่างกายแข็งแรงหรือมีทักษะในการไล่ตาม ฉันไม่รู้สึกว่าถูกคุกคามมากนักแม้ว่าพวกเขาจะเข้าร่วมในการไล่ตามก็ตาม
แม้แต่ผู้คุมซึ่งเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดของกลุ่มไล่ตาม ก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไรมาก ยกเว้นแต่คนจำนวนมาก แม้ว่าคนที่เกิดในหมู่บ้านจะได้เรียนรู้วิธีล่าสัตว์ตั้งแต่อายุยังน้อย แต่ก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เมื่อถึงวัยผู้ใหญ่ โดยปกติ ทักษะของพวกเขาเพียงพอที่จะจับหมูป่าหรือกวางมาเสิร์ฟบนโต๊ะอาหารเย็น
แน่นอนว่าหมูป่าและกวางที่อาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียงของหมู่บ้านที่ตั้งอยู่ในเขตแดนปีศาจนั้นไม่ใช่หมูป่าและกวางธรรมดา มีสิ่งเหล่านี้มากมายที่สามารถฆ่าออร์คได้ในครั้งเดียว
มันไม่สามารถเป็นหมู่บ้านที่สงบสุขได้อย่างแท้จริง กลุ่มที่มีปัญหามากที่สุดคือกองกำลังนักรบที่นำโดยกาเวน ด้วยขนาดโดยรวมที่ห้าร้อย มันเป็นเพียงหนึ่งในสามของขนาดเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาต่อสู้ในป่ามากกว่าในหมู่บ้าน นักรบสามารถทำลายล้างกองกำลังรักษาพระองค์ทั้งหมดได้โดยใช้กำลังเพียงครึ่งเดียว
ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงพยายามอย่างเต็มที่ในการแยกนักรบออกจากการไล่ล่าให้มากที่สุด อย่างแรกเลย การล่าปีศาจสี่สิบตัวคือการลดจำนวนนักรบปีศาจเป็นสิ่งมีชีวิตที่อันตรายในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่พวกมันอันตรายยิ่งกว่าเมื่อตาย เลือดของปีศาจประกอบด้วยพิษ เมื่อร่างกายของพวกเขาเริ่มสลายตัวหลังจากตาย พิษจะเริ่มระเหย ดังนั้นเมื่อปีศาจตาย บริเวณโดยรอบก็กลายเป็นดินแดนแห่งความตายที่สมบูรณ์แบบ กล่าวอีกนัยหนึ่งเป็นการยากที่จะกำจัดศพของปีศาจ นักรบจำนวนมากต้องถูกส่งไปสกัดหรือชำระพิษของมัน เช่นเดียวกับการรวบรวมผลพลอยได้ก่อนที่ศพจะเริ่มเน่า ถึงแม้ว่าจะเป็นอันตราย แต่ส่วนของร่างกายของปีศาจก็ถูกใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาเวทย์มนตร์อันล้ำค่ารวมถึงวัสดุสำหรับอาวุธ ฟันซี่เดียวสามารถขายได้ในราคาทางดาราศาสตร์
ฉันไม่ได้รู้สึกเสียใจจริงๆ เพราะถ้าฉันแปลงปีศาจที่ฉันจับได้ให้เป็นเงิน มันจะกลายเป็นผลรวมทางดาราศาสตร์ เหตุผลที่จดหมายถูกเปิดเผยแต่เนิ่นๆ เป็นส่วนหนึ่งในการกำจัดปีศาจก่อนที่พวกมันจะเริ่มสลายตัว ดังนั้นฉันจึงไม่รู้สึกผิดใดๆ เช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุนี้ จำนวนนักรบที่จะถูกกีดกันออกจากการไล่ล่าควรมีอย่างน้อยหนึ่งร้อยหรืออาจถึงร้อยยี่สิบ ตัวเลขอาจสูงขึ้นถ้าฉันโชคดี
นอกจากนี้ ควรมีนักรบประมาณร้อยคนที่ถูกทิ้งไว้ในหมู่บ้านเพื่อค้นหาเส้นทางของฉัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง จำนวนนักรบที่ฉันต้องรับมือควรน้อยกว่าสองร้อยแปดสิบ ซึ่งเกือบครึ่งหนึ่งของจำนวนเดิม
ถ้าฉันเป็นเฮสเทีย ฉันจะแบ่งทีมไล่ล่าออกเป็นห้ากลุ่ม กลุ่มที่ 1 และ 2 จะประกอบด้วยคนที่เร็วที่สุดในหมู่บ้านที่จะไล่ตามฉันบนเส้นทางที่วาดบนแผนที่ ถึงจับไม่ได้ก็เพราะว่าคงทิ้งป่าไปแล้วพวกเขาสามารถแยกย้ายกันไปโดยรอบและทิ้งการซุ่มโจมตี
กลุ่มที่ 3 จะประกอบด้วยนักรบที่เหลืออยู่ในหมู่บ้านเพื่อตามหาร่องรอยของข้า หากกลุ่มอื่นพบร่องรอยของฉัน กลุ่มนี้จะจัดกลุ่มใหม่กับกลุ่ม 4 ทันที
กลุ่มที่ 4 จะค้นหาเส้นทางของฉันในบริเวณที่พวกเขาจะถือว่าฉันออกจากเส้นทางบนแผนที่
กลุ่มที่ 5 จะประกอบด้วย ทหารรักษาพระองค์. พวกเขาจะถูกสงวนไว้เพื่อล้อมรอบฉันในกรณีที่พบร่องรอยของฉัน
เป็นไปได้มากที่แผนของเฮสเทียจะคล้ายกับที่ฉันคาดไว้ ในอีกสองหรือสามชั่วโมง นักรบจะพบเส้นทางของฉัน ไม่ว่าฉันจะพยายามปกปิดรอยเท้ามากแค่ไหนก็ตาม ฉันก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงสายตาของผู้เชี่ยวชาญที่ใช้เวลาทั้งชีวิตในการล่าสัตว์เข้าและออกจากป่าและในหมู่บ้านได้
บนแผนที่ ตำแหน่งปัจจุบันของฉันอยู่ห่างจากที่ตั้งแคมป์ที่สองพอๆ กับระยะห่างระหว่างหมู่บ้านกับที่ตั้งแคมป์ที่สอง
ห่างจากหมู่บ้านประมาณ 500 กิโลเมตร?
จากการคำนวณนี้ ถ้าฉันเพิกเฉยต่อรอยแยกขนาดใหญ่ระหว่างหมู่บ้านที่อยู่ห่างไกลถัดไปกับป่า ฉันอยู่ห่างจากหมู่บ้านถัดไปที่อยู่ถัดจากป่าไปประมาณ 800 กิโลเมตร
หลังจากเสร็จสิ้นการประเมินคร่าวๆ ฉันก็เร่งฝีเท้าต่อไป
–o-
เมื่อเวลาผ่านไปเก้าชั่วโมงตั้งแต่ทีมไล่ล่าไปจับเดนเบิร์ก ดวงอาทิตย์ก็ตกดินแล้ว และบริเวณโดยรอบก็สว่างไสวด้วยตะเกียงวิเศษ
ในตอนแรกดูมสโตน ได้วางโต๊ะไว้ที่ทางเข้าหมู่บ้านและทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการ โดยใช้เหยี่ยวในการสื่อสาร อย่างไรก็ตาม ด้วยความกังวลเกี่ยวกับเฮสเทีย ซึ่งเป็นหนึ่งในคนที่อ่อนแอที่สุดในหมู่บ้าน เขาจึงแนะนำให้ใช้ห้องของเขาในห้องโถงหมู่บ้านเป็นสำนักงานใหญ่ของฝูงบินไล่ล่า
ด้วยเหตุนี้ เฮสเทียจึงนั่งสบายบนโซฟาแผนกต้อนรับในห้อง ดื่มชาและมองดูแผนที่จากกระทรวงการต่างประเทศ
“เฮสเทีย ร่างกายลูกอ่อนแอ ทำไมเจ้าไม่กลับบ้านพักผ่อนล่ะ”
เมื่อพิจารณาจากพ่อแล้ว เฮสเทียก็ตอบด้วยรอยยิ้มว่า “ไม่เป็นไร แม้ว่าหนูจะอ่อนแอที่สุดในหมู่บ้านก็ตาม ตามจดหมายที่อาส่งมาจากกองทัพของจักรวรรดิ ฉันก็ยังคล้ายกับแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่จากจักรวรรดิ .”
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ว่าคนที่มาจากนอกหมู่บ้านจะอ่อนแอแค่ไหน คนที่มีตำแหน่งสูงส่งถึงแม่ทัพจะอ่อนแอขนาดนั้นได้เหรอ?
เฮสเทียตอบด้วยรอยยิ้มกลับขณะที่มือของดูมสโตนเริ่มอ่อนแรงจากการหัวเราะ
“โฮะโฮะโฮะ ใช่ไหม จดหมายยังบอกด้วยว่ามันกินยากเพราะช้อนมันอ่อนมาก มันโค้งทุกครั้งที่หยิบขึ้นมา”
“ฮ่าฮ่าฮ่า ช้อนมันงอ?
“โฮ่ จริงสิ พ่องอแงไม่ได้เหรอ”
“มันเป็นไปได้ถ้าฉันใช้กำลัง ฉันไม่ได้ทำจริงๆ ฮ่าฮ่าฮ่า”
ขณะสนทนา ดูมสโตนถาม เฮสเทียด้วยท่าทางหดหู่เล็กน้อย “เราจะสามารถจับเดนเบิร์กได้หรือไม่”
บางทีเขาอาจจะแค่พูดกับตัวเอง แต่เฮสเทียจงใจยิ้มอย่างสดใส “พ่อคะ หนูเป็นใคร หนูเป็นลูกสาวคนโตของพ่อ หนูจะจับเขามาให้ได้และให้เขาเดินตามรอยเท้าของท่านพ่อ”
“ใช่ ได้ยินจากคนที่ฉลาดกว่าใครๆ มันทำให้ฉันมีเรี่ยวแรง”
ดูมสโตนยิ้มอย่างสดใสเหมือนกับเฮสเทีย
“เมื่อเดนเบิร์กถูกจับได้ หนูจะตบเขาหลายครั้งเพื่อชดเชยงานของพ่อ ไม่ต้องกังวลไป”
เฮสเทียคิดว่าบางทีนี่อาจจะเลวร้ายยิ่งกว่าการถูกลงโทษด้วยการเฆี่ยนตีนอกหมู่บ้าน ถึงกระนั้น เธอรู้สึกว่าเป็นการลงโทษที่สมเหตุสมผล เมื่อพิจารณาว่าเดนเบิร์กทำให้ตัวเองและผู้คนจำนวนมากในหมู่บ้านต้องทนทุกข์ทรมาน แม้ว่าคนๆ หนึ่งจะโดนตีมาก แต่ก็ไม่สามารถนั่งลงได้อย่างเหมาะสมชั่วขณะหนึ่งและใช้เวลานอนราบกับท้อง
“ใช่ ได้โปรดตีเขาให้มากๆ” เฮสเทียเทชาลงในถ้วยน้ำชาที่ว่างเปล่ามากขึ้นพร้อมรอยยิ้มที่จะทำให้เดนเบิร์กคิดว่าเธอเป็นปีศาจ
ในขณะนั้นเองมีคนเปิดประตูและตะโกน
“หัวหน้าหมู่บ้าน! ผู้บัญชาการ! เราได้รับข้อความแจ้งว่าในที่สุดก็พบร่องรอยของนายน้อยแล้วขอรับ!”
“อะไรน่ะ!”ดูมสโตน ลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น
“ท่านพ่อ ใจเย็นๆ เรายังจับเขาไม่ได้”
“อืม อืม เข้าใจแล้ว”
เฮสเทียทำให้ดูมสโตนสงบลงและถามคนส่งสารว่า “แล้วพวกเขาพบรองรอยของเขาที่ไหน”
“ใช่ พวกเขาบอกว่าพบร่องรอยที่แคมป์ที่สองขอรับ”
แคมป์ที่สอง?
ที่ตั้งแคมป์แห่งที่สองเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีผู้มาเยี่ยมบ่อยที่สุดสำหรับเจ้าหน้าที่ที่ออกจากหมู่บ้าน หากเป็นอย่างที่กาเวนพูด และเดนเบิร์กข้ามระยะทางไปได้มากในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ เป็นสถานที่ที่ดีที่จะเบี่ยงออกจากเส้นทางเดิมโดยมีร่องรอยของเจ้าหน้าที่ซ่อนเส้นทางอยู่ทั้งหมด
“เป็นไปได้ไหมที่พวกเขาติดตามจากเจ้าหน้าที่?”
เฮสเทียต้องเตรียมพร้อมสำหรับทุกสถานการณ์
“ไม่ เส้นทางนี้ไปตลอดทางไปยังสถานที่ที่เจ้าหน้าที่ไม่ไป และเห็นได้ชัดว่ามันไปไกลกว่านั้นอีก”
“ได้ยินเช่นนั้นก็โล่งใจ”
“แล้วพ่อจะตอบคำถามอย่างไรว่าพวกเขาควรจะไล่ตามในตอนกลางคืนหรือไม่”
“ตอนนี้หยุดไล่ตามและบอกให้รักษาความแข็งแกร่งไว้ที่อัฒจันทร์”
อย่างไรก็ตาม ดูมสโตนโต้แย้งการตัดสินใจของเฮสเทีย “ตามไปไม่ดีกว่าหรือ”
“ไม่ แม้ว่าสมาชิกของหน่วยไล่ล่าจะเป็นนักรบที่แข็งแกร่ง แต่ป่าในตอนกลางคืนก็อันตราย” เฮสเทียถอนหายใจและพูดว่า “เช่นกัน คู่ต่อสู้ของเราคือเดนเบิร์ก แม้ว่าการไล่ล่าจะดำเนินต่อไปตลอดทั้งคืน มีความเป็นไปได้สูงที่เราจะจับเขาไม่ได้ในวันพรุ่งนี้ ซึ่งจะนำไปสู่การไล่ตามระยะยาว ตอนนี้ เป็นการดีกว่าที่จะรักษาความแข็งแกร่งของเราไว้”
“ตกลง.”
ดูมสโตนดูผิดหวัง แต่เขาไม่สามารถทำอะไรกับมันได้
“จากนั้น หนูะออกคำสั่งให้เก็บกำลังของเราไว้ที่แคมป์ และย้ายออกไปเมื่อรุ่งสาง”
“ใช่ ได้โปรด โอ้ระหว่างที่คุณกำลังเดินทาง โปรดบอกคนที่กำลังค้นหารอบๆ หมู่บ้านให้กลับมาพักผ่อน”
“ได้ขอรับกระผมจะบอกให้.”
ความเงียบเข้าครอบงำเมื่อคนส่งสารจากไป เฮสเทียจ้องไปที่แผนที่อีกครั้งขณะดื่มชาอีกถ้วย
ที่ตั้งแคมป์แห่งที่สองเป็นที่ที่เดนเบิร์กเบี่ยงเบนไปจากเส้นทาง ระยะทางประมาณ 300 กิโลเมตร ไม่ว่าทางจะลาดยางเท่าไร เมื่อเทียบกับภายในหมู่บ้าน ก็ยังเป็นหลุมเป็นบ่อและต้องกระโดดข้ามรากไม้ให้สูงมาก
ถ้าเขาข้ามเส้นทางแบบนั้นภายในเวลาเพียงสามถึงสี่ชั่วโมง ไม่ว่าป่าที่เหลือจะขรุขระแค่ไหน เขาก็คงจะข้ามไปอีก 300 กิโลเมตรแล้ว ทิศทางที่เป็นปัญหา ตามเส้นทางที่คาดการณ์ไว้ เขาจะพยายามทำตัวให้ห่างจากเส้นทางบนแผนที่และเคลื่อนตัวเพื่อหลีกเลี่ยงรอยแยก
หลังจากวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด ฉันก็หยิบนาฬิกาออกมาเมื่อไปถึงที่ตั้งแคมป์แห่งที่สองซึ่งวาดไว้บนแผนที่
12:03 น.
เวทย์มนตร์น่าจะถูกถอดออกแล้ว ซึ่งหมายความว่าศพของปีศาจและจดหมายที่ฉันทิ้งไว้ควรจะถูกพบแล้ว
บนแผนที่ เป็นไปได้ที่จะเห็นว่าฉันวิ่งเป็นระยะทางเกือบสองวันโดยดูจากตำแหน่งของที่ตั้งแคมป์ที่สองบนเส้นทางยาว 10 วัน เมื่อพิจารณาว่าตอนนี้ฉันวิ่งมาสี่ชั่วโมงแล้ว ก็หมายความว่าฉันวิ่งด้วยความเร็ว 70 ถึง 80 กม. ต่อชั่วโมง
ความเร็วขนาดนี้ทำให้ฉันสงสัยว่าฉันเกิดมาเป็นสัตว์ประหลาดแทนที่จะเป็นมนุษย์หรือไม่ นี่เป็นระยะทางที่กระทรวงการต่างประเทศต้องใช้เวลาเดินทางถึงสองวัน แน่นอน เจ้าหน้าที่ในกระทรวงคงจะเดินสบาย ๆ ในขณะที่แบกน้ำหนักของปีศาจหลายสิบตัว สำหรับคนที่มีร่างกายปกติในชาติก่อน ค่อนข้างน่ายินดีที่ฉันสามารถเดินทางได้ไกลขนาดนี้ในเช้าวันเดียว
แผนที่แสดงให้เห็นว่าระยะทางไปยังเมืองที่กระทรวงการต่างประเทศมักซื้อขายกันนั้นอยู่ห่างออกไปประมาณ 1,000 กม. ขณะที่อีกาบินไปมา นี่เป็นระยะทางที่ใช้เวลาเพียงสองวันในการสำรวจผู้คนที่วิ่งกลับบ้านด้วยความเร็วสูงสุด แต่มีหุบเขาขนาดใหญ่อยู่ตรงกลางเส้น และมันเป็นทางอ้อมขนาดใหญ่ที่อยู่รอบๆ หุบเขาที่เพิ่มระยะทางจริงอย่างมาก
จนถึงตอนนี้ ฉันได้ติดตามเส้นทางของกระทรวงการต่างประเทศโดยดูจากแผนที่ที่ฉันใช้จากสำนักงานของพวกเขาเพื่อออกจากเส้นทางให้น้อยที่สุด เนื่องจากตอนนี้เป็นเวลาที่ฉันต้องเริ่มถูกไล่ล่า ฉันต้องสร้างเส้นทางของตัวเองเข้าไปในป่า แทนที่จะไปตามเส้นทางที่กระทรวงกำหนดไว้
ในที่นี้มันเป็นการแข่งขันกับเวลา
-o-
เฮสเทียครุ่นคิดอย่างใจเย็นกับสถานการณ์ปัจจุบัน
‘เดนเบิร์กหนีออกจากบ้าน พ่อโกรธมากที่ลูกสุดที่รักของเขาทรยศเขา’
ในความเป็นจริง เฮสเทียไม่ได้ตกใจมาก ไม่ใช่เพราะเธอไม่รักน้องชายของเธอ ใครไม่รักครอบครัวของพวกเขา? เธอรู้ดีอยู่แล้วว่าความคาดหวังของ ดูมสโตนสำหรับ เดนเบิร์กและแรงบันดาลใจในอนาคตของดูมสโตน นั้นขัดแย้งกัน เรื่องนี้ออกมาเป็นความผิดหวังมากกว่าความตกใจ
เมื่อใดก็ตามที่ ดูมสโตนมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก เฮสเทียก็ช่วยเขาด้วยการเล่นบทบาทของที่ปรึกษาหมู่บ้าน เขาเชื่อใจเธออย่างเต็มที่และเชื่อฟังคำแนะนำของเธอ นั่นคือเหตุผลที่หมู่บ้านสามารถแกว่งไปมาตามคำพูดของเธอ
สถานการณ์ปัจจุบันทำให้เฮสเทียตกอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างมาก เธออายุเพียงสิบแปดเท่านั้น แต่คำพูดง่ายๆ จากเธออาจส่งผลต่อผู้ที่มีอายุราวๆ สองหรือสามเท่าได้ ความจริงที่ว่าหนึ่งคำจากเธอสามารถทำร้ายผู้คนได้แม้กระทั่งถึงจุดที่ต้องเสียสละตัวเองทำให้เธอหวาดกลัว
ตามหนังสือที่เก็บไว้ในห้องสมุดของหมู่บ้าน ผู้นำต้องซาบซึ้งที่ลูกน้องของเขาเหงื่อออกด้วยเหตุผล
แล้วเธอควรรู้สึกอย่างไรกับผู้ที่ตกเลือดเพราะเหตุนี้? เธอต้องขอบคุณไหม? กลัว? หรือบางทีอาจจะมึนงงไปทั้งหมด?
เฮสเทียไม่รู้และมีแนวโน้มว่าเธอจะไม่มีวันรู้ เธอหวังว่าเธอจะไม่ต้องรู้ เธอเห็นใจเดนเบิร์กมากที่หนีออกจากบ้าน แต่เธอก็เต็มไปด้วยความผิดหวังในเวลาเดียวกัน
แม้ว่าเฮสเทียจะเคารพบิดาของเธอ แต่เธอก็รู้สึกว่าเขาโง่เง่าเกินไปดูมสโตน ทำสิ่งต่างๆ โดยไม่คำนึงถึงผลสะท้อนของการตัดสินใจของเขา แต่น้องชายของเธอแตกต่างออกไป เขาเป็นมากกว่าแค่ฉลาดและฉลาดด้วย
เดนเบิร์กสามารถนึกถึงสิ่งที่จะไม่เกิดขึ้นกับเธอและพูดถึงสิ่งที่เธอไม่กล้าพูด ถ้าเขาจะเป็นหัวหน้าหมู่บ้าน เธอสามารถหลบหนีจากความรับผิดชอบในการให้คำปรึกษาหมู่บ้านและความกลัวชั่วนิรันดร์ว่าความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวของเธออาจนำไปสู่ความพินาศได้
‘ฉันขอโทษล่วงหน้าน้องชายคนเล็กของฉัน ฉันยอมรับให้นายหนีออกจากบ้านไม่ได้ นี่เพื่อประโยชน์ของหมู่บ้านและเพื่อตัวฉันเองด้วย ยกโทษให้พี่สาวที่ไร้ความปราณีคนนี้” เฮสเทียคิดกับตัวเอง
“จากนี้ไปฉันจะกำกับการดำเนินการงานนี้” เฮสเทียประกาศต่อหน้ากองทัพผู้แข็งแกร่งหนึ่งร้อยห้าร้อยคน
กาเวน ซึ่งเป็นผู้นำกองกำลังไล่ตาม พยักหน้าและกัลลาฮัดกระตุ้นให้เฮสเทียพูดเร็วขึ้น
“เดนเบิร์กน่าจะเดินทางก่อนโดยไปตามเส้นทางบนแผนที่”
ด้วยสีหน้าสับสน กัลลาฮัดถามเฮสเทียว่า “ทำไม การเดินทางบนเส้นทางจะเร็วขึ้นเนื่องจากมีการบำรุงรักษา แต่เขาจะเสร็จเมื่อเราเริ่มไล่ตามเขา เดนเบิร์กคาดว่าจะถูกไล่ล่าอย่างแน่นอน เขาได้ทิ้งร่องรอยไว้ตั้งแต่เริ่มต้น?”
“อย่างที่นายพูด ฉันแน่ใจว่าเดนเบิร์กกำลังถูกไล่ล่า อย่างไรก็ตาม ตามเส้นทางที่วาดบนแผนที่มีข้อได้เปรียบอย่างท่วมท้นเมื่อเทียบกับการปลอมเส้นทางในป่าตั้งแต่ต้น ประการแรก นายสามารถย่นเวลาเพื่อให้ได้ออกจากป่า ประการที่สองนายสามารถเคลื่อนที่ได้โดยไม่ทิ้งร่องรอยไว้”
“ยังไง?”
เฮสเทียชี้ไปที่รอยเท้าบนพื้นแล้วถามว่า “นายบอกได้ไหมว่าใครเป็นผู้สร้างรอยเท้าเหล่านั้นและสร้างขึ้นเมื่อใด”
กัลลาฮัดและกาเวนทั้งคู่ส่ายหัว
“ในป่าก็เหมือนกัน ถ้าไปตามทางก็บอกไม่ได้ว่าฝีเท้ามาจากเดนเบิร์กหรือเจ้าหน้าที่จากกระทรวงการต่างประเทศ ประการที่สาม เดนเบิร์กสามารถลดจำนวนผู้ไล่ล่าชั่วคราวที่จะไล่ตามได้ชั่วคราว”
“เธอหมายถึงอะไร?”
“แม้ว่าฉันคาดหวังว่าเดนเบิร์กจะเดินทางในเส้นทางนี้ แต่ก็เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะเดินทางบนเส้นทางของตัวเองตั้งแต่เริ่มต้น ตราบใดที่มีความเป็นไปได้นั้น เราก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดึงบุคลากรออกมาค้นหาว่าที่ไหน ที่เขาเริ่มก่อน”
กัลลาฮัดแสดงออกอย่างชัดเจนว่าเขาไม่เข้าใจ แต่กาเวนดูเหมือนจะเข้าใจส่วนสำคัญค่อนข้างดี ต้องขอบคุณประสบการณ์ของเขาในการค้นหาเส้นทางปีศาจในระหว่างการล่า กาเวนอธิบายดูเหมือนจะง่ายขึ้นเล็กน้อย
“พี่ชายคงรู้ ถ้าจะล่าสัตว์ในป่ารอบๆ หมู่บ้าน คุณจำเป็นต้องรู้ตำแหน่งของเหยื่อ ถึงแม้ว่าจะเป็นป่าขนาดมหึมาก็ตาม”
“ถูกต้อง.”
“ดังนั้น เมื่อนายล่า นายมักจะมองหาร่องรอยของเหยื่อ แทนที่จะค้นหาเหยื่อเอง”
“จริงหรือ?”
“ใช่ เมื่อนายคิดว่าน้องชายคนสุดท้องของเราเป็นเหยื่อ นายไม่สามารถแค่ค้นป่าทั้งหมดได้ อย่างแรก นายต้องหาร่องรอยของเขา ใช่ไหม”
เมื่อกาเวนขอคำยืนยันจากเธอ เฮสเทียก็พยักหน้าทันที
“ใช่ ถูกต้อง และเมื่อมองหาร่องรอยของเดนเบิร์ก การมองไปรอบๆ หมู่บ้านจะมีประสิทธิภาพมากกว่า แทนที่จะเริ่มมองเข้าไปในป่าอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า”
กัลลาฮัดดูเหมือนจะเข้าใจในที่สุด “กาเวน เราต้องหารองรอยรอบหมู่บ้านกี่คน”
กาเวนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “อย่างน้อยก็ร้อย ถ้านายต้องการเอาจริงเอาจัง เราต้องใช้กำลังนักรบทั้งหมด”
“มากมายขนาดนั้น?”
ต้องใช้กำลังคนมากเกินคาด หมู่บ้านนั้นใหญ่มาก แต่เธอไม่เคยคิดเลยว่ามันจะต้องใช้นักรบทั้งห้าร้อยคนในการค้นหา ตามการประมาณการเดิมของเธอ จำเป็นต้องมีนักรบเพียง 50 คน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าการคาดเดาของเธอจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนบ้าง
“เดนเบิร์กเชี่ยวชาญเรื่องเวทย์มนตร์ เป็นเรื่องยากที่จะหาเขาเจอถ้าเขาพยายามซ่อนรอยเท้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฉันสอนวิธีซ่อนเส้นทางของเขาและเคลื่อนที่ไปรอบๆ โดยไม่ทิ้งร่องรอยไว้บ่อยๆ”
เฮสเทียกัดริมฝีปากของเธอเบาๆ
“นักรบร้อยคน ฉันทำอะไรไม่ได้มากไปกว่านี้แล้ว”
นักรบหลายร้อยคนที่สามารถท่องไปในป่าที่เต็มไปด้วยปีศาจราวกับว่ามันเป็นสวนหลังบ้านของพวกเขาเองเป็นกองกำลังที่น่ายกย่อง
“ตกลง.”
จากนั้นเฮสเทียก็เริ่มอธิบายพร้อมๆ กับที่ครุ่นคิดถึงสถานการณ์ที่ซับซ้อน
“ประการที่สี่ เขาสามารถชะลอการไล่ล่าลงได้ นายไม่ได้บอกว่าต้องใช้นักรบมากกว่าหนึ่งร้อยคนในการค้นหาร่องรอยของเขารอบ ๆ หมู่บ้านเหรอ? แต่เมื่อพิจารณาว่าเขาอาจเบี่ยงเบนไปจากเส้นทางกลาง การเดินทางจะใช้เวลานานขึ้นหลายเท่าในการติดตามและติดตามเขา”
“เดี๋ยวนะ เธอคิดว่าเดนเบิร์กจะเบี่ยงเบนจากเส้นทางระหว่างการเดินทางเหรอ?”
“ใช่ มีโอกาส 100% ที่เดนเบิร์กจะเปลี่ยนเส้นทาง เวลาที่เขาออกจากเส้นทางมักจะเป็นช่วงที่มีการค้นพบศพปีศาจในห้องของเขา โดยจะเบี่ยงเบนไปประมาณสิบนาทีตั้งแต่เที่ยงเป็นต้นไป .”
“พูดอะไรหยั่งงั้น?”
ตามคำถามของกัลลาฮัด เฮสเทียหยิบจดหมายที่เดนเบิร์กทิ้งไว้
“จากสิ่งที่เขียนไว้ที่นี่ เดนเบิร์ก ต้องการลดช่วงของความเป็นไปได้ในการอ่านการเคลื่อนไหวของเรา”
“หมายความว่ายังไง เดนเบิร์กจะทำอะไรหลังจากอ่านการเคลื่อนไหวของเราแล้ว”
ไม่น่าแปลกใจที่ทั้งกัลลาฮัดและกาเวนไม่เข้าใจ เฮสเทียยังต้องอ่านจดหมายอีกครั้งและไตร่ตรองถึงความหมายของจดหมาย
“กาเวน เมื่อไหร่ที่นายคิดว่าเหยื่อรู้สึกว่าถูกคุกคามมากที่สุด”
“หืม เมื่อมันเผชิญหน้ากับนายพรานหรือเมื่อลูกธนูติดอยู่ในคอของมัน?”
“ไม่ เมื่อตระหนักถึงการมีอยู่ของนายพราน เมื่อเผชิญหน้ากับนักล่า ความตึงเครียดก็สูงขึ้น และเมื่อลูกธนูพุ่งเข้าใส่ร่างกาย ความกลัวก็ครอบงำ เดนเบิร์กเป็นเหยื่อที่รู้ดีถึงการมีอยู่ของนักล่าในตอนนี้ เหยื่อหาทางออกที่ฉลาดที่สุดคือทำให้นักล่าเคลื่อนไหวไปตามความต้องการของเขา”
“แล้วเธอหมายความว่าแผนทั้งหมดของเธอถูกกำหนดโดยเดนเบิร์กแล้วหรือ”
“ใช่ เดนเบิร์กน่าจะคาดหมายได้มากที่สุดว่าฉันจะวางแผนการผ่าตัดอย่างไรหลังจากที่ฉันอ่านเนื้อหาในจดหมายแล้ว”
“ถ้าอย่างนั้นเราไม่ควรย้ายตามแผนของเธอหรือ”
“ไม่. เดนเบิร์กพยายามทำนายการเคลื่อนไหวของเราโดยเปิดเผยตัวเองด้วยซ้ำ เนื่องจากเขาแจกเหยื่อล่อฉ่ำๆ แบบนี้ เราจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับมัน ถ้าเราไม่รับมันและทำผิดพลาดเราอาจไม่สามารถรับมือได้
ภายในใจ เฮสเทียเต็มไปด้วยความชื่นชม นี่เป็นสิ่งที่ เดนเบิร์กคาดหวังและทำให้เธอรู้สึกท้อแท้ ในการต่อสู้หมากรุกเก้าด้านที่มีการเคลื่อนไหวร้อยยี่สิบ เทคนิคของเขาบังคับให้คู่ต่อสู้ของเขากระโดดลงไปในกับดักที่พวกเขาตระหนักได้อย่างชัดเจนอย่างต่อเนื่อง
“เดนเบิร์กอาจจะออกเดินทางที่ระหว่างแปดถึงเก้าโมงเช้า”
“ทำไมเธอถึงพูดว่าที่?”
“เขาทานอาหารเช้าประมาณสิบนาทีถึงเจ็ดโมง ฉันจำได้เพราะฉันจัดโต๊ะวันเกิดเอง และหลังจากเจ็ดโมงสามสิบคนในครอบครัวก็ไปทำงาน ดังนั้นเขาต้องพาปีศาจมาที่ห้องของเขาแน่ๆ” หลังจากนั้นกระทรวงการต่างประเทศจะตรวจสอบจำนวนเสบียงก่อนที่จะปิด ตราบใดที่เดนเบิร์กไม่ออกไปในตอนกลางคืน เขาก็จะขโมยแผนที่และเงินไปประมาณ 8 โมงเช้า”
“มีเหตุผล ถ้าเธอพยายามจะออกจากบ้านตอนกลางคืน พ่อจะจับแธอทันทีซึ่งมีการรับรู้เหนือกว่าปีศาจ ยังไงก็เถอะ มีคนน่าจะมาทำงานที่กระทรวงการต่างประเทศใน เมื่อเช้าแล้วเขาขโมยได้อย่างไรโดยไม่ถูกจับได้”
“โกดังของกระทรวงตั้งอยู่นอกที่ทำงาน ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเดนเบิร์กที่จะขโมยจากพวกเขา”
“จากนั้นก็หมายความว่าเขาเบี่ยงเบนจากเส้นทางประมาณสามถึงสี่ชั่วโมงหลังจากที่เขาออกจากหมู่บ้าน”
“นั่นฟังดูถูกต้อง แล้วนายคิดว่าเขาออกนอกเส้นทางไปตอนไหน”
เฮสเทียไม่แข็งแกร่งนักและเธอไม่แน่ใจว่าจะเอาชนะเด็ก 10 ขวบได้หรือไม่ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากสำหรับเธอที่จะวัดความแข็งแกร่งของเดนเบิร์ก
ขณะที่กัลลาฮัดและกาเวนครุ่นคิด พวกเขาก็ได้คำตอบที่แตกต่างกัน
“ถ้าสามชั่วโมงก็ควรอยู่บริเวณแคมป์แรก ถ้าสี่ก็ควรอยู่แถวๆ นี้” กัลลาฮัดชี้ไปที่พื้นที่ระหว่างที่ตั้งแคมป์ที่หนึ่งและที่สอง ใกล้กับที่ตั้งแคมป์แห่งแรก
“ไม่ หากเป็นเดนเบิร์ก มันจะไม่แปลกสำหรับเขาที่จะไปถึงที่ตั้งแคมป์ที่หนึ่งและที่สองภายในสามชั่วโมง ถ้าสี่ชั่วโมง เป็นไปได้ที่เขาจะไปถึงที่ตั้งแคมป์ที่สอง” กาเวนปฏิเสธการวิเคราะห์ของกัลลาฮัดอย่างราบเรียบ
มันเป็นเรื่องใหญ่ที่พวกเขาสองคนมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันออกไป ระยะห่างที่พวกเขาพูดถึงนั้นความเป็นไปได้กว้างเกินไปที่จะรองรับความคิดเห็นทั้งสองได้
ผู้อาวุโสต่างประหลาดใจกับคำพูดของดูมสโตน
“เมื่อเดนอายุ 12 ขวบ ข้าได้ไปที่ถ้ำมังกรใกล้ๆ แล้วโยนมันลงไป”
ผู้อาวุโสมีร์ปาขมวดคิ้วและพูดว่า “เจ้าหมายถึงงานอดิเรกที่ชั่วร้ายของเจ้าเหรอ”
ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็ทราบดีเช่นกันว่าดูมสโตน ทำให้ลูกชายของเขาเอาชนะความกลัวของสัตว์ประหลาดด้วยการโยนพวกเขาต่อหน้าสัตว์ประหลาดปีศาจและมังกร เมื่ออายุได้ห้า แปด และสิบสองตามลำดับ
เนื่องจาก ดูมสโตน เฝ้ามองจากเงามืด ลูกชายของเขาจึงไม่เคยตกอยู่ในอันตรายใด ๆ เลย นอกจากนี้ เขาจะสามารถรับศักดิ์ศรีของผู้เฒ่าได้ถ้าเขาต้องฆ่าปีศาจในกรณีฉุกเฉิน ดังนั้นเขาจึงถือว่าเป็นวิธีการศึกษาที่ฆ่านกสองตัวด้วยก้อนหินก้อนเดียว
“หมายความว่ายังไง งานอดิเรกที่ชั่วร้าย มันเป็นแค่วิธีการสอนของข้า ยังไงซ่ะ ตอนที่เขาอายุ 12 ขวบ ข้าโยนเดนให้มังกร ตอนแรกเขาวิ่งไปรอบๆ แต่ต่อมา เขาก็เริ่มหมุนไปมาด้วยเวทย์มนตร์ จนในที่สุดเขาก็ตัดคอมังกรด้วยมีด”
ผู้อาวุโสเมียร์ปาขมวดคิ้วตลอดมา แต่ด้วยคำพูดนั้น ดวงตาของนางก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
ดูมสโตนประหลาดใจกับปฏิกิริยาของผู้อาวุโสมีร์ปา ‘ข้าคิดว่าท่านอาวุโสมีร์ปา ท่านน่าจะรู้ตั้งแต่ท่านสนิทกับเดน‘
“หัวหน้า มันเป็นเรื่องจริงเหรอ?” ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็ประหลาดใจเช่นกันและถามดูมสโตน
“ใช่ เขาจับมังกรที่ผู้ใหญ่ยังต่อสู้ด้วย”
“มันเป็นลูกมังกรเหรอ?”
“การเอาชนะลูกมังกรเป็นการศึกษาได้อย่างไร มันเป็นมังกรที่โตเต็มที่แล้ว”
“อายุเท่าไหร่?”
“ดูเหมือนว่าจะมีอายุมากกว่า 300 ปี”
“เจ้ากำลังพูดว่ามังกรในตอนนั้นถูกกำจัดโดยเด็ก ไม่ใช่เจ้าเหรอ!”
“ใช่.”
ผู้อาวุโสต่างพูดคุยกันถึงอายุปัจจุบันของเดนเบิร์กและพูดคุยเกี่ยวกับอนาคตด้วย
“อะแฮ่ม โอเค เจ้ากำลังพูดว่าเด็กจับมังกรและไม่ได้มาพูดกับข้าสักคำเดียว?” ผู้อาวุโสมีร์ปาพึมพำขณะไม่พอใจ
“เจ้าตั้งใจจะส่งชื่อให้เด็กเมื่อใด”
ห้องที่คึกคักเงียบลงเมื่อได้ยินคำถามของ มีร์ปา
“เมื่อเขาแข็งแกร่งกว่าข้าปานกลางหรือเมื่อข้าเริ่มหมดแรง”
“ในเมื่อเจ้าไม่มีโอกาสสูญเสียความแข็งแกร่ง หมายความว่าเขาจะต้องแข็งแกร่งกว่าเจ้า อย่างน้อยก็ 20 ปีนับจากนี้ ทำไมเจ้าถึงพูดถึงเรื่องนี้แล้ว?”
ดูมสโตนเกาหัวและหัวเราะ “ฮ่าฮ่าฮ่า ในที่สุดข้าก็เปิดเผยให้ลูก ๆ รู้ ข้าเลยอยากบอกให้เธอรู้ล่วงหน้าสักหน่อย”
“ไอ้สารเลว! ด้วยอายุปัจจุบันของข้า ข้าจะนอนอยู่ในโลงศพหลังจากนี้ 20 ปี!”
“แล้วจะไม่ไปงานฉลองเหรอ?”
เทศกาลใหญ่ถูกจัดขึ้นในวันที่มีการแต่งตั้งหัวหน้าหมู่บ้านคนใหม่ ด้วยเหตุนี้พิธีราชาภิเษกจึงเป็นที่รู้จักในฐานะเทศกาล
“ไอ้สารเลว! หมายความว่าไงว่าข้าจะไม่ไปงานฉลอง? เจ้าก็รู้ว่าข้าชอบดื่มมากแค่ไหน!”
ผู้อาวุโสคนอื่นๆ หัวเราะเยาะการปะทุของผู้อาวุโสมีร์ปา
ก๊อกก๊อก!
พร้อมกับเสียงเคาะของเฮสเทีย
“ท่านพ่อ ใกล้จะถึงเวลาพิธีบรรลุนิติภาวะของเดนเบิร์กแล้ว”
ดูมสโตนมองดูนาฬิกาและลุกขึ้นจากที่นั่ง
“โอ้ ถึงเวลาแล้วสำหรับพิธีบรรลุนิติภาวะของลูกชายของข้า ถ้าพวกท่านไม่ว่าอะไร”
“ไม่ ข้าจะไปด้วย ข้าอยากจะดูหัวหน้าคนต่อไปของหมู่บ้านด้วย”
เมื่อผู้อาวุโสคนหนึ่งลุกขึ้นจากที่นั่ง ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็เข้าร่วมกับเขา
ดูมสโตนเกาหัวแล้วพูดว่า “โอเค เข้าใจแล้ว”
แม้ว่าจะเรียกว่าพิธีบรรลุนิติภาวะ แต่เป็นการรวมตัวกันของครอบครัวและเพื่อนฝูงมากที่สุด ซึ่งพวกเขาจะให้คำแนะนำเกี่ยวกับความรับผิดชอบและอื่นๆ หลังจากนั้น ทั้งหมดที่พวกเขาต้องทำคือไปล่าสัตว์ประหลาดเพื่อพิสูจน์ความเป็นผู้ใหญ่ของพวกเขา จากนั้นพวกเขาก็กินอาหารด้วยกัน โดยปกติไม่จำเป็นต้องออกนอกหมู่บ้านมากเกินไป เนื่องจากประชาชนจะมารวมตัวกันที่หน้าศาลากลางหมู่บ้านและรายงานตัวก่อนเริ่มงาน
หน้าศาลากลางมีกัลลาฮัด ลูกชายคนโต กาเวน ลูกชายคนรอง ลูกสาวคนโต เฮสเทีย และลิซ่า ลูกสาวคนเล็ก
“เดนเบิร์กอยู่ที่ไหน”
เมื่อ ดูมสโตนถาม ลิซ่า เธอยักไหล่และบอกว่าเธอไม่รู้
รู้สึกแปลกๆนิดหน่อย เดนเบิร์กมีความขยันขันแข็งเป็นพิเศษ เมื่อเขาสัญญาหรือมีอะไรจะทำ เขาจะออกมารอเป็นคนแรก ยิ่งไปกว่านั้น เขาฉลาดมากและคาดหวังให้ ดูมสโตนรวบรวมผู้อาวุโสและพาพวกเขาไปด้วย นอกจากนี้ เฮสเทียน่าจะเตือนเดนเบิร์กด้วยหากเขาพลาดข้อเท็จจริงนั้นไป ดังนั้นเขาน่าจะรู้ดีกว่ามาสาย
มันแปลกมากที่เดนเบิร์กไม่อยู่ที่นี่แล้ว แต่เมื่อนึกย้อนกลับไปก็ไม่มีอะไรน่ากังวล บางทีก็ไม่แปลกเลย
ดูมสโตนขอโทษผู้อาวุโสแล้วมองดูนาฬิกาของเขา เขามารอตอนเที่ยง ซึ่งเป็นช่วงที่พิธีการบรรลุนิติภาวะได้เริ่มต้นขึ้น แต่เดนเบิร์กไม่ปรากฏให้เห็นแม้แต่ในเวลาที่กำหนด
ดูมสโตนสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่คาวทีละคน ดูมสโตนมองไปที่ลูกๆ ของเขา แต่พวกเขาทั้งหมดส่ายหัวเพื่อแสดงว่าพวกเขาหลงลืมเช่นกัน
“พ่อ.” บางทีเฮสเทียอาจรู้สึกแปลกๆ บ้างก็ร้องเรียกพ่อของเธอเมื่อเธอเห็น ดูมสโตนพยักหน้า เธอพยักหน้าและวิ่งไปที่บ้าน
“อ้าว พี่จะไปไหน” ลิซ่าเรียกเฮสเทีย แต่คนหลังก็หายตัวไปอย่างรวดเร็ว
ไม่นานหลังจากนั้น เฮสเทียก็วิ่งกลับมาพร้อมกับลากศพของปีศาจตัวเป็นสองเท่าด้วยมือข้างเดียว
“ท่านพ่อ ดูนี่สิ!”
เฮสเทียส่งกระดาษแผ่นหนึ่งที่พับครึ่งโดยดูมสโตนส่งให้ด้วยสีหน้าที่ไม่ค่อยยินดีมากนัก
บนกระดาษที่พับแล้วเขียนด้วยลายมือเรียบร้อยว่า ‘ถึงครอบครัวที่รักของผม‘
ง่ายที่จะเห็นว่านี่เป็นลายมือของเดนเบิร์ก
ถึงครอบครัวที่รักของผม
ผมสงสัยว่าเฮสเทียจะเป็นคนแรกที่ค้นพบจดหมายนี้หลังจากสัมผัสได้ถึงสิ่งผิดปกติ ตอนนี้น่าจะบ่ายโมงกว่าแล้ว
แม้ว่าผมหวังว่าจะพบจดหมายฉบับนี้ในภายหลัง แต่ในเก้าในสิบกรณี จดหมายจะถูกค้นพบในเวลาดังกล่าว เป็นไปไม่ได้ที่จดหมายหรือซากศพของปีศาจจะถูกค้นพบก่อนเวลานั้นเนื่องจากเวทมนตร์ที่ผมร่ายยังไม่ถูกยกเลิก
เพื่อตอบเฮสเทียที่จะสงสัยว่าทำไมผมปล่อยให้ศพปีศาจและจดหมายถูกค้นพบตอนเที่ยง ผมหวังว่าพี่จะเข้าใจถ้าผมบอกพี่ว่า “ผมต้องการจำกัดขอบเขตของความเป็นไปได้ให้แคบลงเพราะจะถูกค้นพบว่าผมวิ่งหนี ออกไปเลยก็ได้”
ตอนนี้ พูดตรงๆ ผมกำลังวางแผนที่จะออกจากหมู่บ้านนี้และไปที่ใหม่ เมื่อพี่อ่านจดหมายฉบับนี้ พี่อาจสงสัยว่าทำไมผู้ชายที่มีอนาคตเป็นหัวหน้าหมู่บ้านจะจากไป (ตอนนี้ผมเป็นผู้ใหญ่แล้ว ผมจะอธิบายว่าเป็นการจากไปและไม่ได้หนีออกจากบ้าน)
แต่บอกตามตรง ผมไม่มีความปรารถนาที่จะเป็นหัวหน้าหมู่บ้านจริงๆ ถ้าพ่อไม่บอกผมว่าเขาตั้งใจจะให้ผมเป็นหัวหน้าหมู่บ้าน ผมจะไม่จากไปโดยไม่มีคำพูดใดๆ ไม่ได้หมายความว่าผมไม่มีแผนจะออกจากหมู่บ้าน
พ่อไม่ต้องเสียใจในสิ่งที่เกิดขึ้นมันเป็นผมแองที่ผิด
นอกจากอยากจะทำอะไรที่มีความหมายแล้ว ดูเหมือนว่าเหตุผลที่ใหญ่ที่สุดที่ผมจากไปคือผมมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเห็นโลก ผมจะติดต่อกลับมาเป็นประจำ อย่างน้อยเดือนละครั้ง ดังนั้นโปรดอย่ากังวลมาก
ปล1: ศพปีศาจที่มากับจดหมายคือการตามล่าหาพิธีบรรลุนิติภาวะ อย่าทำกับผมเหมือนเด็กๆ แล้วบอกผมทีหลังว่าผมไม่ได้ทำพิธีบรรลุนิติภาวะ
ปล2: เพื่อเป็นของขวัญสำหรับการออกจากหมู่บ้าน ผมได้ล่าปีศาจทั้งฝูง มีประมาณ 40 ตัว ดังนั้น ให้ทำตามแผนที่ที่ผมได้วาดและดึงพวกมันมาเพื่อสมทบทุนของหมู่บ้าน
ปล3: ผมจะเอาแผนที่ อาหาร และเงินของจักรวรรดิจากกระทรวงการต่างประเทศมาใช่ ถึงกระนั้น สิ่งเหล่านี้จะคุ้มกับฟันของปีศาจที่ผมจับได้เพียงสองหรือสามซี่เท่านั้น
ปล.4 ลองคิดดู ผมเขียนจดหมายนี้ราวกับว่าเขียนถึงพี่สาวคนโตของผม ก็เลยเขียนแบบไม่เป็นทางการ เมื่อพ่ออ่าน โปรดอ่านโดยแทนที่ด้วยคำให้เกียรติ
ของให้ทุกคนมีความสุขเสมอ
– เขียนโดยลูกชายสุดที่รัก
ดูมสโตนรู้สึกว่าความดันโลหิตของเขาเริ่มสูงขึ้น
“ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่คิดว่าลูกชายคนเล็กของข้าเตรียมงานเซอร์ไพรส์แบบนี้!”
“กัปตันทหารรักษาพระองค์!”
เมื่อดูมสโตนเรียก กัลลาฮัดตอบด้วยท่าทางประหม่า “ครับ!”
“นำทหารทุกนายยกเว้นกำลังคนขั้นต่ำที่จำเป็นสำหรับการรักษาความปลอดภัยหมู่บ้าน ไปจับเดนเบิร์ก เบลด!”
ดูมสโตนสั่งขณะที่เขาตะโกนชื่อลูกชายคนสุดท้อง
อย่างไรก็ตาม กัลลาฮัดลังเลเล็กน้อย “ท่านพ่อ? ยัง, การทุ้มกำลังคนแบบนั้นคือ—”
“ทำไม? เจ้าต้องการที่จะเป็นหัวหน้าคนต่อไปหรือไม่ ลูกต้องการใช้ชีวิตของลูกในกองเอกสารที่ยุ่งยากนั้นหรือไม่”
“ครับท่าน! ยกเว้นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย 300 คน ผมจะนำคน 1,200 คนและนำเขากลับมา!”
กัลลาฮัดทำความเคารพน้อยครั้งและรีบลุกขึ้นยืน
ลูกไม่อยากอยู่ในกองเอกสารขนาดนั้นจริงๆ หรือ?
“แม่ทัพแห่งกองทัพนักรบ”
“ครับผม.”
“เราต้องการผู้ชายกี่คนถึงจะฆ่าอสูร 40 ตัวได้”
กาเวนมองปีศาจที่เดนเบิร์กทิ้งไว้ คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “ร้อยยี่สิบคน หรือไม่ ร้อยก็พอครับ”
การแล่เนื้อปีศาจเป็นงานที่ค่อนข้างยาก อันที่จริง ร่างของร้อยยี่สิบที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้ถือว่าต่ำอยู่แล้ว โดยพิจารณาเพียงสามคนเท่านั้นที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลปีศาจแต่ละตัว แต่กาเวนกลับลดจำนวนลงราวกับว่าเขาเข้าใจความรู้สึกในปัจจุบันของดูมสโตน
แม้ว่า ดูมสโตนจะรู้สึกขอบคุณ แต่เขาไม่สามารถทำให้นักรบต้องทนทุกข์เพราะลูกชายของเขาหนีไปในฐานะหัวหน้าหมู่บ้าน
“มอบหมายคนสองร้อยคนไปฆ่าสัตว์ แล้วส่งที่เหลือไปจับเดนเบิร์ก”
ด้วยการพิจารณาของ กาเวน ดูมสโตนรู้สึกมีเหตุผลเล็กน้อยกลับมาที่หัวของเขา
“ครับ ข้าพเจ้าจะนำนักรบสามร้อยคนและกลับมา”
กาเวนคำนับและวิ่งไปในทิศทางของกองกำลังนักรบ
“รัฐมนตรีต่างประเทศ ไม่ เพราะเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ ลิซ่า ไปอธิบายสถานการณ์ให้รัฐมนตรีฟังและให้เขาส่งมัคคุเทศก์ติดตามไป”
“ค่ะท่านพ่อ ดูแล้วเหมือนจะไม่มีใครสามารถต้านทานเวทย์มนตร์ของเดนเบิร์กได้ ดังนั้นฉันจะไปด้วยเช่นกัน”
ดูมสโตนขอบคุณ ลิซ่าและส่งเธอไปทำหน้าที่ของเธอ จากนั้นเขาก็หันไปทางผู้อาวุโสที่ชุมนุมกันและพูดว่า “อะแฮ่ม ข้าขอโทษที่ทำให้พวกท่านลำบากใจ”
คำขอโทษจากใจจริงของดูมสโตน พวกผู้เฒ่าโบกมือและบอกว่าไม่เป็นไร
“ไม่ ข้าควรจะพูดว่านี่คือสิ่งที่ข้าคาดหวังจากลูกชายของเจ้าอย่างแน่นอน”
“เจ้าเป็นคนก่อเรื่องขนาดนี้เองตั้งแต่ยังเด็ก”
“ใช่ ถูกต้อง มันแย่กว่านั้นเมื่อเจ้ายังเป็นเด็ก”
“ข้าอยากจะบอกว่าจนถึงตอนนี้พวกเขาไม่ได้ทำตัวเหมือนลูกชายของเจ้าเลย”
ทุกคำพูดของผู้อาวุโสแทง ดูมสโตนเขาที่หน้าอก
คิดดูดีๆ ตอนเด็กเขาก่อเรื่องบ่อยด้วยเพราะไม่อยากเป็นหัวหน้า?
เนื่องจากประวัติที่ผ่านมาของเขา ทุกคนต่างเห็นพ้องกันว่าเหตุการณ์ที่เดนเบิร์กเกิดขึ้นนั้นไม่ใช่เหตุการณ์ร้ายแรงเลย
ดูมสโตนเริ่มสงสัยว่าเขาควรจะดีใจหรือคร่ำครวญ
“ผมไม่ค่อยสนใจเรื่องตั้งแคมป์เท่าไหร่”
“อืม-“
พ่อของฉันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดขึ้นว่า “ถ้าอย่างนั้น ไปตามทางของพ่อและเป็นหัวหน้าหมู่บ้านล่ะ?”
“-ขอโทษครับ?”
ครู่หนึ่ง ฉันคิดว่าฉันเข้าใจผิดว่าเขาต้องการให้ฉันเป็นหัวหน้าหมู่บ้าน พระเจ้า ไม่รู้หรือว่าพ่อของฉันไม่เคยพูดเรื่องแบบนี้
พี่ชายคนโตเคยควงขวานอดามันเที่ยมและโจมตีพ่อพร้อมกับตะโกนว่า “ท่านพ่อ ข้ากำลังขึ้นครองบัลลังก์!”
เพื่อเป็นการตอบโต้ คุณพ่อจึงตอบโต้การโจมตีด้วยมือเปล่าและพูดว่า “ลูกเอ๋ย ฉันยังเด็กอยู่!”
“หน้าตาแบบนั้นของเจ้านั่นมันอะไรกัน? พ่ออยากให้ลูกรับช่วงต่อ” พ่อพูดย้ำอย่างหัวเสีย
“ท่านพ่อ นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน” ฉันถามอย่างงุนงง
“ไม่ใช่เรื่องไร้สาระ” เขาตอบอย่างใจเย็น
“ไม่. มันเป็นเรื่องไร้สาระ” ฉันยืนยันอีกครั้ง
เป็นไปได้มากที่มือเหล็กของพ่อจะฟาดใส่ฉันทันทีหากฉันพูดอย่างไม่สุภาพเช่นนี้ น่าเสียดายที่ต้องพูดอะไรออกไป
“ผมอ่อนแอกว่าพี่ชายคนโตและวิชาดาบแย่กว่าพี่ชายคนรอง หมู่บ้านนี้เป็นสถานที่ที่ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่งไม่ใช่หรือ?”
อย่างไรก็ตาม แทนที่จะยกเหล็กขึ้นก่อน เขาเพียงแค่ถอนหายใจเล็กน้อย “แต่ในบรรดาชาวบ้านทั้งหมด ลูกเก่งเรื่องเวทมนตร์”
ฉันงงกับคำพูดของเขา “ตั้งแต่ฉันเริ่มเรียนเวทย์มนตร์ พ่อบอกผมว่าเวทย์มนตร์เป็นเพียงกลอุบายเล็กๆ น้อยๆ!”
ตั้งแต่แรกเริ่ม พ่อของฉันไม่เห็นด้วยกับความสนใจในเวทมนตร์ เขามักจะพูดว่ามันเป็นเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ สำหรับคนอ่อนแอ
“ใช่ พ่อพูดไปแล้ว และนั่นคือสิ่งที่พ่อยังเชื่อ อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์ที่ลูกแสดงไม่ได้เป็นเพียงกลเม็ดเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น”
ฉันไม่เข้าใจคำพูดของพ่อ มันเหมือนกับว่าเขากำลังบอกว่าการขับรถหลังจากดื่มแล้วไม่ถือว่าเป็นการเมาแล้วขับ
“ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมเล็ก ๆ ในโลกนี้ที่สามารถเอาชนะมังกรได้ หากเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ก็สามารถเอาชนะมังกรได้ ก็นับว่าเป็นกลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ไม่ได้อีกแล้ว”
ฉันรู้สึกท้อแท้ ฉันไม่รู้จะพูดอะไรกับคำเหล่านั้น
“แม้ว่าลูกจะไม่มีความแข็งแกร่งเมื่อเทียบกับพี่ชายคนโตของลูก ในหมู่ชาวบ้าน ลูกก็ยังเป็นหนึ่งในอันดับต้นๆ มากไปกว่านั้นสำหรับความปราดเปรียว หากเจ้าอยู่ต่ำกว่าพี่ชายคนโตที่สองในหมู่บ้านนี้ ถือว่าเจ้าเป็นอันดับสองดีที่สุด”
“ไม่ ไม่จริงๆ” ฉันโบกมือปฏิเสธ
แต่เขาหัวเราะและพูดว่า “พี่ชายคนรองของลูก นักดาบที่เก่งที่สุดในหมู่บ้าน กล่าวว่าเมื่อเขาหยุดงาน ลูกจะตามทันภายในสองวัน เขาต้องฝึกซ้อมเป็นเวลาสามวันทุกวันเพื่อรักษาระยะห่างต่อไป”
ฉันเม้มริมฝีปาก
“พี่สาวคนโตของลูกสอนเวทมนตร์ให้ลูก เธอบอกพ่อว่าลูกเป็นนักเวทย์ที่เก่งที่สุดในหมู่บ้าน ผู้อาวุโสมีร์ปาซึ่งเป็นที่ยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นนักเวทย์อันดับหนึ่งในหมู่บ้านก็เห็นด้วย นอกจากนี้ พี่สาวคนโตของลูกที่พ่อขอคำแนะนำเสมอๆ บอกว่าความรอบรู้ของลูกอยู่ในระดับเดียวกันหรือสูงกว่าเธอ เธอบอกพ่อว่าถ้าพ่อต้องการคำแนะนำก็จะเป็นประโยชน์ที่จะถามลูกเช่นกัน”
สีหน้าของเขากำลังถามว่าฉันยังจะปฏิเสธคำพูดของเขาอยู่หรือเปล่า
“เมื่อเห็นว่าพ่อพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูจริงจัง ดูเหมือนว่าพ่อกำลังพิจารณาที่จะให้ผมประสบความสำเร็จในฐานะหัวหน้าหมู่บ้าน ตัดสินใจตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“ตั้งแต่เจ้าปราบมังกรตัวนั้นได้”
พูดอีกอย่างก็คือ เขาตัดสินใจว่าฉันจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งตั้งแต่อายุ 12 ขวบ
“พี่ชายคนโตและพี่ชายรองก็เอาชนะมังกรได้เช่นกัน แล้วทำไมต้องเป็นผมด้วย”
สำหรับพ่อของฉัน การเก่งเรื่องเวทมนตร์หรือการศึกษาสูงเป็นเพียงเรื่องรองเท่านั้น ถ้าฉันต้องเปรียบเทียบ มันก็เทียบเท่ากับการเขียนใบรับรองปริญญาที่สองในประวัติศาสตร์เกาหลีหรือภาษาจีนลงในประวัติย่อของบริษัทขนาดใหญ่ มันเป็นระดับของความสำเร็จที่ละเอียดอ่อนเกินกว่าจะแยกแยะฉันจากผู้สมัครคนอื่นๆ
“พี่ชายคนโตและคนรองของลูกไม่ได้จับมันคนเดียว พวกเขาทำเช่นนั้นกับสหายสองสามคน นอกจากนี้ เมื่อพี่น้องของลูกอายุสิบสองปี พวกเขาจับปีศาจไม่ได้ด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่มังกรเลย กลับยุ่งอยู่กับการหลบหนี ฮ่าฮ่าฮ่า มันตลกดีแม้ว่าตอนนี้ฉันคิดเกี่ยวกับมัน ฮ่า ๆ ๆ ๆ!”
พ่อของฉันกระแทกโต๊ะในขณะที่เขาหัวเราะ
ทันใดนั้นฉันก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจพี่ชายคนโตและคนรองของฉันในการลอบโจมตีพ่อของฉันก่อนพิธีอายุ ฉันควรจะโจมตีตอนนี้ด้วยดีไหม?
ฉันรู้สึกอยากจะโจมตีเมื่อนึกถึงความทรงจำที่ถูกโยนลงไปในถ้ำมังกร อย่างไรก็ตาม การทำเช่นนี้จะจบลงด้วยการที่ฉันต้องทนทรมานอยู่บนเตียงสักสองสามวันหลังจากที่โดนสัตว์ประหลาดกล้ามตัวนั้นเหวี่ยงไปมาอย่างตื่นเต้น
“นั่นเป็นเหตุผลที่ลูกไม่สามารถไปจักรวรรดิ์ได้ ลูกต้องประสบความสำเร็จหลังจากพ่อ” พ่อพูดอย่างหนักแน่นแล้วเสริมว่า “พ่อยังอยู่ในช่วงที่ดีของพ่อ และลูกยังเด็กเกินไปสำหรับตำแหน่งในตอนนี้ พ่อจะส่งต่อให้ลูกเมื่อลูกโตขึ้น”
“ได้. ผมเข้าใจ. ผมจะเริ่มออกเดินทางแล้ว”
ด้วยรอยยิ้มฉันบอกลาและออกจากสำนักงาน
ระหว่างเดินกลับบ้าน ก็เห็นเด็กอยู่ในที่ว่าง เขาดูจะอายุประมาณสิบขวบ เขาถือดาบและโจมตีชายชราคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนเป็นปู่ของเขา ปู่ของเด็กเขาปัดป้องกั้นดาบเบา ๆ ด้วยนิ้วของเขาที่ปกคลุมไปด้วยรัศมีดาบ ดูเหมือนชายชราจะเพลิดเพลินกับการแสดงตลกของหลานชาย
อึ!
ในอัตรานี้ ดูเหมือนว่าฉันกำลังจะกลายเป็นหัวหน้าเผ่านักสู้ที่คลั่งไคล้การต่อสู้
หัวหน้าเผ่าไม่ใช่ตำแหน่งที่คนธรรมดาอย่างฉันควรได้รับ ฉันอยากจะออกจากหมู่บ้านนี้ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของฉัน น่าเสียดายที่ฉันไม่สามารถทำอะไรกับมันได้
ถึงเวลาแผนบี
ดูมสโตน เบลด หัวหน้า เผ่าอีกา หนึ่งในเผ่าพันธุ์การต่อสู้ หัวเราะเมื่อเขานึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ ลูกชายคนสุดท้องของเขา เดนเบิร์ก เบลด เข้ามาในขณะที่เขากำลังจะเป็นผู้ใหญ่
น่าเสียดายที่เดนเบิร์กไม่ได้ลอบโจมตีหรือโจมตีเขาเหมือนกับลูกชายคนอื่นๆ ของเขา ถึงกระนั้น เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ลูกชายคนสุดท้องซึ่งเป็นลูกสุดที่รักของเขามาเยี่ยมเขาตอนโต
อย่างไรก็ตามดูมสโตนก็ต้องตกตะลึงเมื่อเดนเบิร์กบอกว่าเขาต้องการออกจากหมู่บ้าน โชคดีที่เขาพอใจที่คนหลังจากไปด้วยใบหน้ายิ้มแย้มราวกับจะบอกว่าลูกชายเข้าใจความรู้สึกของเขา
ตามจริงแล้วดูมสโตนวางแผนที่จะให้เดนเบิร์กรู้เกี่ยวกับการสืบทอดตำแหน่งของเขาเมื่อเขาอายุมากขึ้น แต่เนื่องจากตอนนี้เขาอายุเกือบสิบหกแล้ว เขาคิดว่ามันคงจะดีที่จะบอกให้เขารู้
เช่นนี้ดูมสโตนจึงประกาศกับครอบครัวของเขาเมื่อเย็นวานนี้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้แสดงออก แต่เขาก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อยกับคำตอบของพวกเขา โชคดีที่มันกลับกลายเป็นว่าไม่ต้องกังวล
บุตรชายและบุตรสาวของเขายังเห็นชอบให้เดนเบิร์กสืบทอดตำแหน่ง โดยไม่คำนึงถึงลูกสาวของเขา ลูกชายคนสุดท้อง และลูกชายคนโตคนที่สองที่ไม่มีแรงบันดาลใจในตำแหน่งนี้ เขาแปลกใจเล็กน้อยที่ลูกชายคนโตของเขาเห็นด้วย
“ผมเห็นพ่อกำลังอ่านกองเอกสารอยู่พักหนึ่ง มันทำให้ผมปวดหัว น้องชายคนสุดท้องสามารถเป็นผู้ปกครองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและฉันสามารถเป็นนักรบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้!”
ดูมสโตนรู้สึกภูมิใจในตัวลูกชายคนโตของเขาจึงให้ล็อคหัวและตบหัวเขา
“ลูกชายและลูกสาวของฉัน! ให้ฉันกอด!”
เมื่อดูมสโตนเปิดแขน เฮสเทีย ลูกสาวคนโตตะโกนว่า “ทุกคนหนีไป!”
ด้วยคำเตือนนี้ ลูกชายและลูกสาวสองคนของเขาจึงหนีไปพร้อมกัน
อืม. เขาบ่นว่านี่จะทำร้ายความรู้สึกของเขา ขณะที่เขาพูดดูมสโตนถามลูกชายคนโตของเขาที่ถูกล็อกโดยหัวและไม่สามารถวิ่งหนีไปได้ “คุณไม่คิดอย่างนั้นเหมือนกันเหรอ?”
“ใช่! ของ … แน่นอน! แต่คุณพ่อ ปล่อยผมไปเถอะครับ—” กัลลาฮัด ลูกชายคนโต ถามขณะผลักแขนเขา แต่ดูมสโตนไม่คิดจะปล่อยเขาไป
“เดี๋ยวก่อน? พ่อ? พ่อ!”
เมื่อหน้าอกของดูมสโตนเข้ามาใกล้และแรงกดจากแขนของเขาแข็งแกร่งขึ้น กัลลาฮัดก็เริ่มตะโกนใส่พ่อของเขาอย่างบ้าคลั่ง
ใช่ พ่อก็รักคุณเช่นกัน
“หัวหน้าหมู่บ้าน!”
ดูมสโตนตื่นขึ้นจากภวังค์ของเหตุการณ์เมื่อวันก่อนในขณะที่เขาได้ยินใครบางคนเรียกเขา
คนรับใช่ยืนอยู่ข้างเขากระซิบข้างหูในขณะที่เขาสลัดความคิดของเขาออกไป
“หัวหน้าหมู่บ้าน ฉันได้เรียกผู้อาวุโสตามคำแนะนำของคุณแล้ว”
โดยที่เขาไม่รู้ตัว ตอนนี้ห้องก็เต็มไปด้วยคนกล้ามโตที่เรียกตัวเองว่าผู้เฒ่า
“เอ่อ ฉันขอโทษ ฉันขอโทษที่คิดไปไกล”
“การคิดว่าเจ้ารู้วิธีคิด ฉันภูมิใจ.” ตามคำขอโทษของดูมสโตน ผู้อาวุโสมิร์ปา ผู้เฒ่าคนเดียวในห้องที่ไม่มีกล้ามเนื้อโปนเลยล้อเลียนเขา
“ท่านพูดได้แย่มาก ข้ายังแก่ขึ้นและทำงานหนักในช่วงที่ผ่านมา นอกจากนี้ ข้ายังคงเป็นหัวหน้าหมู่บ้านในทางเทคนิค ท่านไม่สามารถพูดกับข้าอย่างไม่เป็นทางการแบบนั้นได้”
“เสียงดังมาก. แค่บอกเราว่าทำไมเจ้าถึงเรียกพวกเรามาทั้งหมด ดูจากการที่เจ้าเรียกหาผู้อาวุโสทั้งหมดไม่ใช่แค่ข้า ดูเหมือนว่าเจ้ามีเรื่องสำคัญจะพูด”
ผู้อาวุโสเวเกอร์ที่เหมือนสุภาพบุรุษที่สุดก็เสริมราวกับว่าเขาสงสัย: “ใช่ หัวหน้าเผ่า บอกเราว่าทำไมคุณเรียกเรา เจ้าก็รู้เช่นกันว่าเจ้าจะใจร้อนมากขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น”
“ฮ่าฮ่า หัวหน้าเผ่า? แค่เรียกข้าว่าหัวหน้าหมู่บ้านแทนที่จะใช้ชื่อที่ล้าสมัยเช่นนี้”
ผู้อาวุโสเรียกเขาว่าหัวหน้าเผ่าราวกับว่าตำแหน่งอื่น ๆ นั้นต่างไปจากพวกเขา เมื่อการค้ากับจักรวรรดิเพิ่มขึ้น เฮสเทียเสนอให้เปลี่ยนหัวหน้าเผ่าที่มีตำแหน่งเป็นหัวหน้าหมู่บ้าน แต่เห็นได้ชัดว่าหัวหน้าหมู่บ้านชื่อนั้นดูไม่น่าประทับใจนัก
ตามคำแนะนำของเดนเบิร์ก ดูมสโตนได้พิจารณาเปลี่ยนชื่อของเขาจากหัวหน้าหมู่บ้านไปเป็นอะไรที่มีชีวิตชีวามากขึ้น เช่น “เงาอัคคี”
“หัวหน้าเผ่าหรือหัวหน้าหมู่บ้าน หยุดเปลี่ยนเรื่องแล้วเข้าประเด็น”
เมื่อผู้อาวุโสมิร์ปาจู้จี้อย่างต่อเนื่องดูมสโตน ก็พูดเบา ๆ ว่า “ข้าเรียกพวกท่านมาเพราะข้าได้ตัดสินใจเลือกคนต่อไปที่จะเป็นหัวหน้าหมู่บ้าน”
ผู้อาวุโสเงียบในตอนแรก แต่จากนั้นก็เริ่มพูดคุยกันเอง
“เจ้าป่วยอยู่ที่ไหนสักแห่ง? เจ้ามีโรคบางอย่างที่ข้าไม่ทราบหรือไม่”
จากคำถามของผู้อาวุโสมีร์ปา ผู้อาวุโสคนอื่นๆ เริ่มกังวลและจ้องดูมสโตน
“ไม่ข้าสบายดี.”
“แล้วทำไมคนที่สบายดีถึงพูดถึงเรื่องแต่งตั้งหัวหน้าหมู่บ้านต่อไป! ทำไมคุณถึงพูดแบบนี้!”
ความดังในห้องดังขึ้นเมื่อผู้อาวุโสเริ่มตะโกน
“ทุกคนหุบปาก!” ทันใดนั้น ผู้อาวุโสมีร์ปาก็ระเบิดและห้องก็เงียบลงในทันที
เมื่อห้องเงียบกลับคืนมาผู้เฒ่า มีร์ปาก็จ้องเข้าไปในดวงตาของดูมสโตน และถามว่า “ตกลง ตอนนี้ไม่ต้องสนใจว่าทำไมคนดีๆ อย่างคุณ ถึงตัดสินใจเป็นหัวหน้าหมู่บ้านคนต่อไป ใครคือผู้สืบทอด? คุณลูกชายคนโต? ลูกชายคนรอง?”
ดูมสโตนส่ายหัว “เป็นลูกชายคนเล็ก”
การสนทนาเริ่มต้นขึ้นอีกครั้งผู้เฒ่ามีร์ปาเหลือบมองกลับไปกลับมาเพื่อปิดปากพวกเขา
ขณะที่เขาดูฉากนี้ต่อหน้าเขา ดูมสโตนรู้สึกหดหู่เล็กน้อยขณะที่เขาจินตนาการถึงอนาคตของเขา
แม้ว่าผู้อาวุโสทุกคนที่นี่จะเคยดังและมีพลัง แต่อายุของพวกเขาทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแอลงและความสามารถของพวกเขาแย่ลง ในฐานะนักเวทย์ ผู้อาวุโสมีร์ปาเป็นข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวสำหรับกฎนี้เนื่องจากพลังเวทย์มนตร์ของเธอเติบโตขึ้นตามอายุ
ในช่วงวัยหนุ่มของเขา ผู้คนดูถูกผู้อาวุโสมีร์ปาสำหรับการเรียนรู้เวทมนตร์แทนการใช้ดาบหรือศิลปะการต่อสู้ แต่คนพวกนั้นก็หมดหนทางต่อต้านเธอเมื่อโตขึ้นและผ่านวัยกลางคนไป
ขณะที่ ดูมสโตนกำลังพิจารณาที่จะเรียนรู้เวทมนตร์จากเดนเบิร์ก ผู้อาวุโสมีร์ปากล่าวว่า “ไม่เป็นไรถ้าลูกชายคนสุดท้องของคุณกลายเป็นหัวหน้าเผ่าคนต่อไป เดนเป็นคนฉลาดและฉลาดไม่เหมือนกับตัวคุณเอง นอกจากนี้ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ลูกชายคนสุดท้องจะได้เป็นหัวหน้าเผ่า”
ตรงกันข้ามกับโลกภายนอกที่ลูกชายคนโตสืบทอดบัลลังก์ หัวหน้าหมู่บ้านที่ผ่านมา ไม่มีหัวหน้าเผ่า ได้รับเลือกจากความแข็งแกร่ง ดังนั้นลูกชายคนเล็กจึงมีโอกาสได้เป็นหัวหน้าเผ่า
มีหัวหน้าเผ่าหญิงเป็นครั้งคราวก็ด้วยเหตุนี้
“แต่ทำไมเลือกลูกคนเล็กของเจ้าล่ะ”
ผู้อาวุโสมีร์ปาไม่ได้ถามว่าทำไมเดนเบิร์กลูกชายคนเล็กจึงได้รับเลือกทำไมไม่ให้เป็นลูกชายคนโต ค่อนข้างเพราะ ดูมสโตนถือว่าเวทย์มนตร์เป็นกลอุบายเล็กน้อย กล่าวอีกนัยหนึ่ง เธอถามคนหลังว่าทำไมเขาถึงเลือกคนที่เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ และเดนเบิร์กมีพละกำลังที่เหนือกว่าเมื่อเทียบกับพี่น้องคนอื่นๆ ของเขาหรือไม่
มีเพียงคำตอบเดียวสำหรับคำถาม
“เพราะเขาแข็งแกร่งที่สุด มีเหตุผลอื่นอีกไหม”
เมื่อฉันยังเด็กหรือพูดให้ชัดเจนกว่านี้ ในช่วงวัยเด็กของชาติที่แล้ว แม่ของฉันบอกกับฉันว่า “ความปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเป็นความปลอดภัยของงาน”
ฉันจะไม่ลืมคำพูดเหล่านั้นแม้หลังจากที่ฉันตายไปแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ฉันตายไปแล้วและฉันยังจำมันได้
เหตุผลที่ฉันลืมคำพูดเหล่านั้นไม่ได้เพราะเป็นความเชื่อในชาติที่แล้วของฉันเช่นเดียวกับเจตจำนงสุดท้ายของแม่ รู้สึกน่าหัวเราะและโกรธมากที่คำพูดที่จู้จี้ของแม่ฉันกลายเป็นเจตจำนงสุดท้ายของเธอ แต่ยิ่งไปกว่านั้น มันทำให้ฉันตกใจมากในวัยหนุ่ม บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมตลอดชีวิตที่ผ่านมาของฉัน ฉันจึงใช้ชีวิตโดยคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นสำคัญ
ฉันจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยและสอบผ่านราชการซึ่งเป็นที่รู้จักว่าเป็นอาชีพที่มั่นคง ทำไมตอนนั้นฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเราอาศัยอยู่ในโลกที่อันตราย?
ฉันกำลังเดินทางไปร้านสะดวกซื้อเพื่อซื้อเบียร์และของว่างเพื่อฉลองความสำเร็จในการสอบ จูบแรงๆ(โดนชนแหละดูออก) กับรถบรรทุกที่โผล่มาจากไหนไม่รู้ และฉันตื่นขึ้นมาตอนเป็นเด็กแรกเกิด
แม้ว่ามันจะค่อนข้างเป็นเรื่องราวที่ไม่ธรรมดา แต่ก็ยังทำให้ฉันสงสัยว่าฉันเป็นตัวละครหลักในนิยายหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว ‘ประสบการณ์‘ ดังกล่าวเป็นนิยายและการ์ตูนยอดนิยม เมื่อผมรู้สึกตัว ผมก็ตะลึง แต่ก็กังวลเล็กน้อยเช่นกัน ในเรื่องราวเช่นนี้ เป็นเรื่องปกติที่โลกจะด้อยพัฒนาและตั้งอยู่ในสังคมชนชั้นสูงในยุคกลาง หากคุณไม่ได้เกิดจากราชวงศ์หรือผู้สูงศักดิ์ มันคงเป็นชีวิตที่น่าสังเวช….
แต่ในท้ายที่สุด ฉันพบว่าตัวเองกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับก้นที่บอบบางของฉัน ไม่ ไม่ใช่เรื่องตลกเพราะก้นของฉันไวมาก ถ้าไม่ใช้โถชำระจะเจ็บมาก ครั้งหนึ่ง ฉันเคยลองซื้อกระดาษชำระที่ราคาสูงกว่าซุปเปอร์มาร์เก็ต 1.5 เท่า แต่ก็ยังเจ็บอยู่!
อย่างน้อยทิชชู่เปียกก็ดีขึ้นนิดหน่อย … ลืมทิชชู่เปียกไปเถอะ คงจะโล่งใจถ้าฉันพบกระดาษชำระในยุคกลางนี้ บางทีมันอาจเป็นแค่ความกังวลโดยไม่จำเป็น แต่ฉันไม่ได้พบว่าตัวเองต้องเช็ดด้วยหลอดเหมือนอย่างที่คนทำในราชวงศ์โชซอน แต่ด้วยพลังวิเศษที่เรียกว่าเวทมนตร์ มันจึงเป็นไปได้ที่จะสร้างโถปัสสาวะหญิงขึ้นใหม่
มันเป็นความโล่งใจแม้ในขณะที่ฉันคิดเกี่ยวกับมันตอนนี้
อา ฉันพูดเพ้อเจ้อไปครู่หนึ่ง แต่สิ่งที่ฉันต้องการจะพูดก็คือความเชื่อเรื่องความปลอดภัยจากชีวิตที่แล้วของฉันยังคงดำเนินต่อไปสู่ชีวิตใหม่ของฉัน
ในตอนแรก หลังจากกลับชาติมาเกิด ฉันคิดว่าจะปล่อยชีวิตในอดีตไปพร้อมกับจินตนาการถึงอนาคตที่เต็มไปด้วยการผจญภัยเหมือนกับตัวละครหลักในนิยายแฟนตาซี แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่ผ่านมาเช่นกัน
พรุ่งนี้ฉันจะอายุ 16 ปี เป็นยุคที่จักรวรรดิรับรู้ว่าวัยรุ่นเป็นผู้ใหญ่
ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงตั้งใจแน่วแน่และมุ่งหน้าไปยังห้องโถงประจำหมู่บ้านที่พ่อของฉันซึ่งเป็นหัวหน้าหมู่บ้านอาศัยอยู่
-o-
ฉันสูดหายใจเข้าลึกๆ และเคาะประตูห้องที่พ่อทำงานอยู่
ก๊อกก๊อก!
ฉันได้ยินเสียงที่น่ากลัวของพ่อบอกให้เข้ามาหลังจากที่ฉันเคาะประตูเสร็จ ฉันกลืนน้ำลายและเปิดประตู
พ่อของฉันกำลังดูเอกสารบางอย่างและมีรูปลักษณ์ของยักษ์จากตำนาน เมื่อมองดูกล้ามที่ดูเหมือนจะทะลุผ่านเสื้อที่สวมบาง ๆ ก็รู้สึกเหมือนกำลังมองดูภูเขาที่สูงที่สุดในทวีปจากเนินเขาด้านหลังของหมู่บ้าน บริเวณเสื้อใกล้หน้าอกดูอันตรายเป็นพิเศษ ราวกับว่ากระดุมจะโผล่ออกมาในนาทีที่
“อ้าว เดน มาทำอะไรที่นี่”
พ่อของฉันยิ้มอย่างสดใสขณะที่เขาเรียกฉันด้วยชื่อเล่นของฉัน
เกิดเป็นลูกคนสุดท้องของลูกชายสามคนและลูกสาวสองคน พ่อของฉันเป็นที่รักฉันป็นพิเศษ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะว่าฉันแสดงความรักต่อเขามาก ซึ่งแม้แต่พี่สาวของฉันก็ไม่ค่อยทำ
ฉันหายใจเข้าเล็กน้อยอีกครั้งและเปิดปากของฉัน
“ท่านพ่อ พรุ่งนี้ผมจะอายุสิบหก”
“โอ้ใช่. ตอนนี้ลูกเป็นผู้ใหญ่แล้ว”
ราวกับว่าคำพูดของฉันทำให้เขานึกถึงความหลัง พ่อของฉันพูดด้วยสายตาที่ซาบซึ้ง
“พ่อคิดว่าลูกจะเป็นเด็กตลอดไป แต่ตอนนี้เจ้าเป็นผู้ใหญ่แล้ว ลองคิดดู พี่น้องของลูกก็มาหาพ่อตอนโตเหมือนกัน ฮ่าๆๆๆ”
เมื่อมองดูใบหน้าของเขาที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มขณะนึกถึงอดีต ฉันรู้สึกเสียใจ ฉันไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้จะดำเนินต่อไปในฐานะความทรงจำที่ดีได้หรือไม่
ถ้าฉันพูดง่ายๆ ว่า ‘ขอบคุณที่เลี้ยงดูผมมาตลอดเวลา‘ มันจะเป็นที่หนึ่งอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงพี่ชายคนโตของฉันที่เหวี่ยงขวานอดามันเที่ยมใส่พ่อของฉันหลังจากโตเต็มที่ หรือพี่ชายคนรองของฉันที่เริ่มกวัดแกว่งดาบที่ทำจากมิธริล ความกตัญญูกตัญญูเช่นนี้ไม่มีอยู่จริง
“ฮ่าฮ่า ไม่เหมือนกับพวกพี่ๆของผม ผมไม่ได้ตั้งใจจะดูหมิ่นโดยการลอบโจมตีท่านพ่อ”
“โฮ่ จริงเหรอ”
หลังจากได้ยินคำพูดของฉัน คุณพ่อก็มองมาที่ฉันด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง
แววตาของพ่อทำให้ฉันขนลุก เห็นได้ชัดว่าดวงตาของสัตว์ร้ายมองเหยื่อของมัน
ฉันมีปัญหา เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่าฉันกำลังคิดที่จะท้าทายเขา ฉันระงับความกลัวว่าฉันจะถูกเขาทุบตีจนตาย
ดีอย่างไรในที่สุดฉันก็ได้เกิดในสนามรบที่คลั่งไคล้การต่อสู้มาก …
ตั้งแต่วัยเด็ก ฉันใช้ชีวิตอย่างกังวลอยู่เสมอ เมื่อฉันอายุได้ห้าขวบ พวกเขาทำให้ฉันไปจัดการสัตว์ประหลาดราวกับว่ามันเป็นธรรมชาติราวกับทารกที่เริ่มก้าวแรก ตอนที่ฉันอายุแปดขวบ พวกเขาส่งฉันมาตามสมาชิกของเผ่าปีศาจ เศษซากของสัตว์ประหลาดที่จอมมารทิ้งไว้เมื่อเขามาบุกโลก และเมื่ออายุได้ 12 ขวบ มันเป็นการปราบมังกรที่แม้แต่เผ่าอสูรก็เลี่ยงไม่ได้
โชคดีที่ไม่เหมือนกับนิยายหรือการ์ตูน พวกนี้เป็นสัตว์ประหลาดที่ไม่มีสติปัญญา ในอัตรานี้ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยเป็นลำดับความสำคัญสูงสุดตามหลักการชี้นำชีวิตของฉัน
ข้าตั้งใจแน่วแน่ว่า “ท่านพ่อ ข้ามีเรื่องจะขอร้อง”
พ่อของฉันพูดในขณะที่เขางอร่างกายของเขาเบา ๆ
“ใช่ มันคืออะไร”
เขาคงคิดว่าฉันจะท้าดวลกับเขา
“ผมอยากไปเมืองหลวง”
“ใช่ เราสามารถลองต่อสู้กันได้… อะไรนะ!”
ฉันรู้แล้ว! เขาคิดว่าฉันอยากจะสู้ น่ากลัวมาก!
“ฮ่าฮ่าฮ่า ดูเหมือนว่าหูข้าจะหูหนวกตั้งแต่อายุมากแล้ว พ่อได้ยินคำพูดแปลกๆ เกี่ยวกับการไปเมืองหลวง”
“ท่านพ่อได้ยินถูกต้องแล้ว ผมอยากไปเมืองหลวง”
พ่อของฉันจ้องมองฉันด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่า
“ทำไม? นี่เป็นการเดินทางเพื่อเฉลิมฉลองความเป็นผู้ใหญ่ของลูกหรือไม่?”
“ไม่ใช่ครับ.”
“แล้ว?”
“ผมต้องการจะตั้งรกรากและอาศัยอยู่ที่นั่น”
ทันทีที่ฉันพูดจบ พลังที่ไม่มีใครเทียบได้กับพ่อของฉันที่แหล่งกำเนิดก็ปะทุออกมา
“ฮึก!”
ฉันต้านทานแรงกดดันของพ่อโดยเอาแขนโอบหน้าและก้มตัวลง ค้ำจุนเมื่อมีโอกาสถึงแก่ความตาย
อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับความคิดของฉัน ความกดดันของพ่อค่อยๆ ลดลงจนหายไปราวกับไม่เคยมีอยู่จริง
“เอาล่ะ มาฟังเหตุผลของลูกกัน ทำไมลูกถึงต้องการทิ้งบ้านหรูไว้เบื้องหลังและไปตั้งรกรากในต่างแดน?” เขาถามด้วยใบหน้าที่บอกว่าเขาไม่เข้าใจจริงๆ
ในมุมมองของผม ผมอยากออกจากหมู่บ้านบ้าๆ บอๆ ที่สร้างปีศาจที่จัดการได้ตั้งแต่อายุ 5 ขวบ ไม่ว่าปีศาจเหล่านั้นจะอ่อนแอแค่ไหนก็ตาม แม้ว่าผมรู้สึกหงุดหงิดที่ไม่มีใครเข้าใจความรู้สึกของผม แต่ผมใช้ชีวิตจนถึงตอนนี้โดยไม่เปิดเผยความคิด
เป็นเรื่องธรรมดาที่คนสองตาจะถือว่าผิดปกติในหมู่บ้านที่มีคนมีตาเพียงข้างเดียว ด้วยตรรกะเดียวกัน ในหมู่บ้านที่เต็มไปด้วยผู้คนคลั่งไคล้การต่อสู้ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่คนอย่างฉันที่เกลียดการต่อสู้จะถือว่าแปลก
“ถ้าผมอยู่ต่อ ผมก็ไม่มีอะไรทำ” ฉันบอกโดยตรงว่าฉันกำลังคิดอะไรอยู่ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา
พ่อของฉันดูงุนงง
“ลูกกำลังพูดเรื่องอะไร? เพียงแค่ทำสิ่งที่ลูกต้องการ ลูกรู้วิธีล่าสัตว์ และเนื่องจากลุกแข็งแกร่งและฉลาด ลูกจึงสามารถทำงานอะไรก็ได้ที่ลุกต้องการ”
“ผมควรอธิบายเรื่องนี้อย่างไร? พ่อรู้จักเกียรติและความพึงพอใจใช่ไหม? ผมต้องการทำบางสิ่งที่ทำให้ผมรู้สึกถึงสิ่งเหล่านั้น”
อันที่จริงผมแค่ต้องการงานที่ปลอดภัยซึ่งนำเงินมาโดยไม่ต้องทำงานมาก
“ถ้าอย่างนั้นก็ไปทำงานเป็น ทหารรักษาพระองค์ ด้วยความสามารถของลูก อีกไม่นานลูกจะกลายเป็นกัปตันของทหารรักษาพระองค์”
กองทหารรักษาการณ์เป็นสถานที่ที่มีเพียงผู้ที่คลั่งไคล้การต่อสู้ในหมู่บ้านนี้เท่านั้นที่ไป เป็นสถานที่ที่ฉันอยากจะหลีกเลี่ยงมากที่สุดในขณะที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านนี้
“ท่านพ่อ พี่ชายคนโตเป็นกัปตันของทหารรักษาพระองค์ที่นี่แล้ว เพื่อที่จะเป็นกัปตันของทหารองครักษ์ ผมจะต้องต่อสู้กับเขา ผมไม่อยากทะเลาะกับครอบครัว”
“พี่ชายของลูกจะสนุกกับมัน”
“ผมไม่ต้องการ!”
พ่อของฉันจ้องมาที่ฉันด้วยใบหน้าที่สับสนขณะที่ฉันเปิดเผยความไม่เต็มใจของฉัน คนบ้าการต่อสู้อย่างเขาจะไม่เข้าใจ ฉันถอนหายใจในใจ
“งั้นก็ไปร่วมกับกองกำลังนักรบ”
แม้ว่าชื่อนักรบชื่อจะฟังดูน่าจดจำ แต่ในความเป็นจริง มันเป็นเพียงกลุ่มล่าสัตว์
หมู่บ้านรายล้อมไปด้วยดินที่แปลกประหลาดซึ่งอนุญาตให้มีการเจริญเติบโตของป่าไม้ที่มีลักษณะเฉพาะ ต้นไม้เหล่านี้ไม่สามารถขีดข่วนได้หากไม่ปิดขวานด้วยรัศมีดาบ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะไถแม้แต่แปลงเดียวเพื่อทำการเกษตร ผลก็คือ เสบียงอาหารของหมู่บ้านได้มาจากการล่าหรือซื้อของจากนอกหมู่บ้าน เงินเพื่อการค้าได้มาจากการขายผลพลอยได้ของปีศาจ
กองกำลังนักรบเป็นหน่วยงานสำคัญที่จัดการเสบียงอาหารของหมู่บ้านครึ่งหนึ่ง แต่สำหรับคนที่ปรารถนาชีวิตที่สงบและสงบสุข มันเป็นหนึ่งในสถานที่ที่เลวร้ายที่สุดที่พวกเขาเคยเข้าไปได้
“พี่ชายคนรองปัจจุบันเป็นนายพลที่นั่น”
ไปเมืองอื่นเพื่อขายแลกกับอาหาร
มันอาจจะฟังดูเหมือนเป็นงานที่สงบสุขบนพื้นผิว แต่สำหรับหมู่บ้านที่ตั้งอยู่ในที่ห่างไกล อาจต้องใช้เวลาถึงสิบวันกว่าจะไปถึงอีกหมู่บ้านหนึ่ง เมื่อพิจารณาว่าม้าไม่สามารถวิ่งได้ในถิ่นทุรกันดารนี้ จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะสรุปว่าระยะทางสิบวันไม่ไกลอย่างที่คิด อย่างไรก็ตาม สำหรับคนในกระทรวงการต่างประเทศ ไม่สิ สำหรับผู้ใหญ่ที่เข้มแข็งที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านนี้ พวกเขาสามารถวิ่งได้อย่างรวดเร็วอย่างหาที่เปรียบไม่ได้
เพื่อเปรียบเทียบ ควรเปรียบเทียบกับรถยนต์หรือรถไฟ ดีกว่าสิ่งมีชีวิต หากคุณพิจารณาถึงความอดทนในต่างโลกด้วย มันง่ายที่จะตระหนักว่าระยะทางไปยังหมู่บ้านอื่นนั้นไร้สาระ นอกจากนี้ หากคุณนึกถึงสัตว์ประหลาดและปีศาจทั้งหมดที่คุณจะพบระหว่างทาง การเข้าสู่กองกำลังนักรบอาจนำไปสู่ชีวิตที่สงบสุขมากขึ้น
“กระทรวงการต่างประเทศไม่ใช่— ”
“ทำไม? กระทรวงการต่างประเทศเป็นสถานที่ที่จะให้การสนับสนุนลูกมากที่สุด”
เนื่องจากไม่มีใครอื่นนอกจากสมาชิกในหมู่บ้านที่จะก้าวเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ กระทรวงการต่างประเทศจึงดำรงตำแหน่งสำคัญในหมู่บ้านของเรา ที่กล่าวว่าหมู่บ้านของเราลงทุนทรัพยากรส่วนใหญ่ในพวกเขาและเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับฉันที่จะเข้าไปหากฉันต้องพิจารณาเหตุผลที่ฉันให้ไว้
แต่ฉันปฏิเสธเพราะเหตุผลที่ฉันต้องการออกจากเมืองหลวงนั้นไม่ใช่เพราะฉันต้องการทำสิ่งที่มีความหมาย
พ่อของฉันกังวลมากเมื่อฉันพูดแบบนี้ ถ้ามันขึ้นอยู่กับฉัน ฉันจะพูดว่า “ไปช่วยพี่ชายของลูก
ด้วยการเป็นรองผู้จัดการทั่วไปหรือรองผู้จัดการทั่วไป”
อย่างไรก็ตาม นี่เป็นความคิดที่เป็นไปไม่ได้สำหรับนักสู้ที่เกิดโดยกำเนิดเช่นพ่อของฉัน เขามีความคิดที่ว่าเราต้องมุ่งไปยังตำแหน่งที่แข็งแกร่งที่สุดเสมอ ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นสมาชิกในครอบครัวหรือศัตรูก็ตาม
“แล้วกระทรวงการต่างประเทศล่ะ?”
แม้จะฟังดูเหมือนเป็นชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่มีแต่ประเทศเท่านั้น แต่ในความเป็นจริง มันเป็นเพียงสถานที่ที่พวกเขานำปีศาจและผลพลอยได้จากพวกปีศาจ
พี่สาวของฉันเปิดหนังสือนิทานและเริ่มท่อง
กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว จอมมารได้รุกรานโลก เขาเริ่มต้นการพิชิตโลกด้วยพลังที่น่าเกรงขาม กำจัดห้าประเทศออกจากแผนที่และสังหารผู้คนนับสิบล้าน เริ่มจากทางเหนือ กองทัพมอนสเตอร์เคลื่อนตัวไปทางใต้และมาถึงจักรวรรดิในที่สุด หลังจากเฝ้าดูการเคลื่อนไหวของจอมมารแล้ว จักรวรรดิก็เคลื่อนไหวในที่สุด
ผู้คนเห็นทหารนับล้านที่ปฏิบัติตามคำสั่งของจักรพรรดิและวีรบุรุษที่บัญชาการทหารเหล่านี้ พวกเขาเห็นความหวังผ่านพวกเขา อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับความหวังของพวกเขา กองทัพของจักรวรรดิแพ้การต่อสู้หลังการสู้รบ ความรู้สึกของวิกฤตมาถึงจุดสูงสุดแล้ว ผู้คนอธิษฐานขอให้พระเจ้าส่งนักรบที่สามารถต่อสู้กับจอมมารได้ แต่พระเจ้าไม่ตอบคำอธิษฐานของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม วันหนึ่ง จอมมารที่ชนะทุกการต่อสู้ที่เขาต่อสู้ได้ทำผิดพลาดอย่างใหญ่หลวง
มันเป็นความผิดพลาดอะไรกันนะ? โฮะโฮะ…
![[นิยายแปล] (WN) Love Comedy manga ni haitte shimatta no de oshi no make Heroine o zenryoku de shiawase ni suru](https://i0.wp.com/www.xn--q3cmiag1gmn.com/wp-content/uploads/2022/01/10896_cover.jpg?resize=151,215 "[นิยายแปล] (WN) Love Comedy manga ni haitte shimatta no de oshi no make Heroine o zenryoku de shiawase ni suru")
![[นิยายแปล] Breakthrough with the Forbidden Master](https://i0.wp.com/www.xn--q3cmiag1gmn.com/wp-content/uploads/2021/08/9883_cover.jpg?resize=151,215 "[นิยายแปล] Breakthrough with the Forbidden Master")
![เจ้าของร้านพิศวง [我真不是邪神走狗]](https://i2.wp.com/www.xn--q3cmiag1gmn.com/wp-content/uploads/2022/08/bmn54u2yvhx9x9it.jpeg?resize=60,85 "เจ้าของร้านพิศวง [我真不是邪神走狗]")
