The Legendary Mechanic 321

ซีโซลี่กลมกลืนไปกับฝูงชนและเริ่มคุยกับคนอื่นอีก มันดูเหมือนว่าเขาจะไม่สนใจข้อตกลงก่อนหน้าเลย

“พ่อค้าทาส..”หานเซี่ยวขมวดคิ้วพลางมองตาม

“ฉันอาจจะขาดเงิน แต่ก็มีศีลธรรม”เคอล็อดกล่าวพลางยกดื่ม”มีองค์กรพวกนี้นับพันในวงแหวนดาวกระจาย จำรอยสักไว้ พวกกินซากบางคนยังทำธุรกิจมืดเช่นการปล้น ลักพาตัว และกรรโชก ซีโซลี่เป็คนกลางสำหรับการค้าทาส รับหน้าที่มองหาเป้าหมาย เขาเป็นกลุ่มกินซากชื่อ’นกไร้กระดูก’ กลุ่มอาชญากรที่แข็งแกร่งซึ่งเป็นที่ต้องการตัวมากมาย”

“การค้าทาสจะเน้นที่สายพันธ์หายากและพวกพิเศษของแต่ละเผ่า(ยอดมนุษย์) ขายพวกมันให้ลูกค้าด้วยความต้องการในการดูหรือให้สู้กับสัตว์ร้าย”

พวกพิเศษนั้นพบได้ทั่วไปในจักรวาล แต่ก็มีน้อยกว่าคนทั่วไปมาก ในสายตาของคนทั่วกาแล็กซี่ พวกพิเศษถือเป็นนักรบที่ได้รับการฝึกฝนหรืออัจฉริยะ

พวกพิเศษมีตำแหน่งสูงกว่า และคนปกติบางคนก็เริ่มมีความคิดควบคุมพวกพิเศษ ดังนั้น กลาดิเอเตอร์จึงเกิดขึ้น มันเหมือนกับการดูการแข่งชกมวยระดับสูง ผู้ชมจะเพลิดเพลินกับการดูพวกพิเศษสู้กันเพื่อเอาตัวรอด เจ้าหน้าที่ลานประลองบางคนยังจ้างพวกพิเศษด้วยเงินเดือนสูง และลานประลองใต้ดินบางแห่งยังซื้อทาสพิเศษ ดังนั้น พวกพิเศษจึงมักเป็นที่ต้องการ

“พวกนายถูกกำหนดเป้าแล้ว ดังนั้นระวังตัวไว้ แต่พวกกินซากจะไม่ทำอะไรให้ขาดทุน นายควรปลอดภัยในยานอวกาศเพราะฉันปฏิเสธเขา และเขาก็จะไม่ลองต่อ”เคอล็อดกล่าว

“ฉันรู้ว่าว่าเป้าหมายของเขาไม่ใช่เรา”หานเซี่ยวคิด

ยานอวกาศพลันสั่นและหลุดจากการกระโดดข้ามแสง หน้าต่างด้านข้างโถงแสดงให้เห็นว่าดาราเขาสั้นกำลังเข้าใกล้ดาวเคราะห์สีเทาดำ ผิวมันเต็มไปด้วยภูเขา และไร้ซึ่งสีเขียว มันก็แค่หิน พร้อมลำธารสีดำมืดที่ก่อตัวจากแม่น้ำที่ตายไปแล้ว

นี่คือเขตดารา5 เต็มไปด้วยสถานที่อันตรายและดาวเคราะห์นี้ก็เป็นสถานที่แห่งนี้ ระดับอันตรายมันในแผนที่ดาวโกโดร่าคือ’ปานกลาง-สูง’ ซึ่งหมายความว่ามีโอกาสกว่า40%ที่นักลงทุนจะตาย การประเมินอันตรายของอความารีนในฐานข้อมูลเป็นแค่’ต่ำ’

ยานอวกาศเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ลอยขึ้นสูง และปล่อยห้องโดดยสารลงมาเพื่อรวบรวมผู้โดยสารใหม่บนพื้น ยานอวกาศสาธารณะจะรับผู้โดยสารระหว่างทาง และยังมีบางคนบนดาวนี้ที่เรียกใช้บริการดาราเขาสั้น

ผู้โดยสารที่เพิ่งขึ้นตรงทางเข้าVIPสวมผ้าคลุมสีขาวขาดๆ รูปร่างภายใต้ผ้าคลุมสูงและใหญ่ และมีถุงใบใหญ่แขวนอยู่ทั่วร่าง การก้าวเท้าเขาหนักแน่น มาพร้อมเสียงกระทบของโลหะ

เมื่อมาถึงประตูสแกน เขาก็ปลดเสื้อคลุมและเผยให้เห็นใบหน้าจริง เขาเป็นครึ่งคนครึ่งจักรกล ร่างกายส่วนใหญ่เขาผ่านการดัดแปลง มีท่อและสายไฟถูกซ่อนอยู่ระหว่างช่องว่างของเกราะ มีไฟสัญญาณกระพริบ และมีแค่แขนขวาเขาที่เป็นของมนุษย์ ไม่มีการดัดแปลงเหนือคอเขา เขาดูเย็นชาและหล่อ โดยเฉพาะดวงตาแหลมคม

ดวงตาของบุคคลนั้นเป็นสีเขียวอ่อน สวยเหมือนมรกต ผิวเขาซีดมาก และร่างครึ่งจักรกลเขาก็เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากการต่อสู้

หลังสแกนเสร็จ เสียงก็ดังขึ้น”ยินดีต้อนรับสู่ดาราเขาสั้น ท่านได้จองห้องธุรกิจ หมายเลขประจำตัวผู้โดยสารของท่านคือ….. โปรดเพลิดเพลินกับการเดินทาง”

ห้องโถงธุรกิจเป็นอีกที่ มีผู้โดยสารไม่มากเท่าห้องประหยัด ดังนั้นสภาพแวดล้อมจึงดีและเงียบกว่า

คนๆนี้ไม่มีเจตนาหยุด เขาเดินผ่านโถงและตรงไปห้องเขาผ่านสายตาตกใจของคนอื่น

‘นั่นใช่อัศวินเขียวหรือเปล่า?”

“ใช่แล้ว หนึ่งในนักรบของตระกูลซันนิล ทหารรับจ้างชั้นสูงแห่งพันธมิตรทหารรับจ้าง เขาแข็งแกร่งมาก”

“คาดไม่ถึงเลยว่าจะได้เห็นเขาที่นี่ พวกตระกูลซันนิลอพยพมางั้นหรอ?”

ผู้คนพูดคุยกันและลดเสียงโดยไม่รู้ตัว มันราวกับว่าพวกเขากลัวและไม่อยากให้เขาได้ยิน

…

แน่นอน หานเซี่ยวไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร การประกาศหยุดป้ายต่อไปคือเขตดาราอื่น ยังมีอีกหลายป้ายก่อนพวกเขาจะถึงจูเบอรี่ แต่เขาก็อดทนและไม่รีบ

เขาใช้เวลารวบรวมข้อมูลจากผู้โดยสารและอุปกรณ์สื่อสาร อุปกรณ์สื่อสารทำงานได้เหมือนโทรทัศน์ ด้วยเทคโนโลยีระดับสูง หลายช่องจึงเล่นรายการบันเทิงทุกรูปแบบ หานเซี่ยวพบของดีในไฟล์เอกสารของเคอล็อดที่เรียกว่า’เอกสารทำงานตรวจสอบ…’

หลังมองมันสักพัก หานเซี่ยวก็ปิดมันเงียบๆ ดวงตาเขาเผาไหม้ร้อนแรง

“พวกโกโดร่านี่รู้จักวิธีเล่นจริงๆแหะ”

เคอล็อดดื่มแอลกอฮอลล์ทุกวันและเงินค่าขนมเขาก็หมดอย่างรวดเร็ว เขาขอเงินเพิ่มจากหานเซี่ยวแต่ก็ไม่ได้ ดังนั้น เขาจึงหลับในห้องทุกวัน ขาดท่าทางของผู้ถูกลักพาตัวโดยสิ้นเชิง ในความเป็นจริง หานเซี่ยวพอใจกับความสงบของชาวโกโดร่านี้

ชีวิตในยานอวกาศเรียบง่ายและเงียบสงบ เขาแค่อยากไปให้ถึงจุดหมาย

แต่ทว่า การเปลี่ยนแปลงก็มาโดยไม่มีการเตือน

บางพื้นที่ระหว่างเส้นทางของดาราเขาสั้น ยานอวกาศพวกกินซากได้ลอยอยู่เงียบๆ การออกแบบพวกเขาไม่เหมือนใครด้วยสัญญาณไฟที่ถูกดัดแปลงลวกๆ นี่คือสไตล์ของพวกกินซาก ตรา’นกไร้กระดูก’ถูกประดับอยู่ข้างๆยาน

ในยานหลัก พวกกินซากจากทุกสายพันธ์กำลังปาร์ตี้ หัวหน้านกไร้กระดูกนั่งบนเก้าอี้สูง ถือกระบอกและสับมันลงพลางหัวเราะลั่น

หัวหน้านกไร้กระดูกถูกเรียกว่าผมเปียอสรพิษ เขาสูงเกือบสี่เมตรและมีเลือดของยักษ์หิน กล้ามเขาปูด ผิวเขาเป็นหิน ใบหน้าเขาปกคลุมด้วยหนวดเครา และผมเปียบนหัวที่ห้อยลงเอวก็คือที่มาของฉายาเขา

พวกกินซากเดินทางไปรอบๆพื้นที่สีเทา เหตุผลก็เพื่อทำเงินหาความสนุก ดังนั้นการปาร์ตี้จึงเป็นเรื่องปกติ

“ติ้ง ติ้ง!พบข้อความใหม่!”

หน้าต่างสถานะบนแผงควบคุมของยานหลักกระพริบ และมีประโยคขึ้น มันถูกส่งโดยซีโซลี่

“พวกเรา มีงาน”

ผมเปียอสรพิษโยนกระบอกทิ้ง และมันก็แตกเป็นเสี่ยงๆ เขายืนขึ้น ปาดคราบบนเคราและกล่าวด้วยใบหน้าดุร้าย”เป้าหมายครั้งนี้ทำเงินได้มาก!”

พวกกินซากนับร้อยคำรามอย่างตื่นเต้น

…

“คู่สาม”

“4king”

“คู่5”

“ผ่าน…รอเดี๋ยว อีกสองมาจากไหน?”
บนดาราเขาสั้น กลุ่มผู้เล่นอัดกันในห้องและเล่นโป๊กเกอร์กัน

หลังอยู่บนยานหลายวัน มันก็ไม่มีภารกิจให้พวกเขารับอีก นอกจากนี้ ยังมีกฏห้ามสู้บนยาน และหลายพื้นที่ก็ไม่เปิด ดังนั้นผู้เล่นเหล่านี้จึงหาอะไรทำ การเดินทางไม่อาจข้ามได้ ซึ่งมักได้รับการร้องเรียนเสมอ ผู้เล่นบางคนออฟไลน์เพื่อพัก ดังนั้นจึงมีผู้เล่นที่ออนไลน์แค่หนึ่งในสาม

จุดออนไลน์และจุดคืนชีพสามารถล็อคได้ ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการหายไปในอวกาศ

หานเซี่ยวนั่งข้างๆและมองเวลา ควรเหลือเวลาอีกหลายวันกว่าจะถึง

ดาราเขาสั้นมาถึงเขตดารา2แล้ว พื้นที่เริ่มมีอารยธรรมมากขึ้น ค่อนข้างมีดาวเยอะที่นี่ และมันก็เป็นพื้นที่ที่โกโดร่าให้ความสนใจเป็นอย่างมากเพราะมันใกล้ ยานอวกาศหยุดบ่อยครั้งเพื่อรับผู้โดยสารแถวนี้ ตราบเท่าที่พวกเขาถึงเขตดารา1 และเข้าสู่ประตูรูหนอน พวกเขาก็จะไปถึงปลายทางได้

ในเวลานัน้ พื้นก็เริ่มสั่นผิดปกติ

เสียงเตือนดังขึ้นไปทั่ว

สีหน้าหานเซี่ยวเปลี่ยนไปเล็กน้อยและลุกขึ้นยืนทันที เคอล็อดตื่นขึ้นจากการนอนหลับเช่นกัน และทั้งสองก็รีบเดินออกห้องมา ผู้เล่นด้านหลังหน้าซีดแต่ก็รู้ว่าต้องเกิดเรื่อง ดังนั้นพวกเขาจึงตามทั้งสองไป

โถงเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ผู้โดยสารทุกคนเดินออกมาและมองนอกหน้าต่าง

เกิดการระเบิดหลากสีด้านนอก แต่ก็ไม่มีเสียงเพราะไร้อากาศ

ยานอวกาศพวกกินซากยิงใส่ดาราเขาสั้น ดาราเขาสั้นเปิดโล่พลังงานสูง และโล่พลังงานสีเหลืออ่อนก็ปกป้องยานเหมือนเปลือกไข่ ยานอวกาศพวกกินซากเล็กกว่าดาราเขาสั้นมาก แต่พวกมันก็ยังคล่องตัวกว่า พวกมันหลบการโจมตีและบินไปรอบๆ แต่ดาราเขาสั้นกลับไม่อาจหลบได้เลยเพราะขนาดที่ใหญ่เกินไป มันทำได้แค่รับการโจมตีด้วยโล่