Scholar’s Advanced Technological System 343 JACS!

เดือนกรกฎาคม มีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นในโลกเคมี

จะพูดให้ถูกก็คือสองเหตุการณ์

ในวารสาร ‘JACS’ ฉบับล่าสุด มีการตีพิมพ์วิทยานิพนธ์สำคัญสองฉบับ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิทยานิพนธ์’โมเลกุลคาร์บอนเหมือนกรงและวัสดุแคโทดองค์ประกอบทางเคมีซัลเฟอร์’ซึ่งเขียนโดยสแตนลีย์ได้ทำให้ตกใจทั้งแวดวงวัสดุศาสตร์และแวดวงพลังงาน

หนึ่งเดือนก่อน หลังได้รับหมายเลขสิทธิบัตร ห้องแล็บวัสดุศาสตร์ของมหาวิทยาลัยบิงแฮมตันก็ได้ออกแถลง และตอนนี้วัสดุศาสตร์และอุตสาหกรรมก็ได้เห็นเนื้อหาที่แท้จริงของวิทยานิพนธ์

แม้ว่าโลกวิชาการจะยังกังขาว่าศาสตราจารย์สแตนลีย์ได้แก้ปัญหาเกี่ยวกับแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์จริงหรือไม่ แต่พวกเขาก็ยังมองในแง่ดี

ท้ายที่สุดแล้วศาสตราจารย์สแตนลีย์ก็เป็นผู้ยิ่งใหญ่ในสาขาลิเธียม แถมเขายังได้รับการสนับสนุนจากเอ็กซอนโมบิล วิทยานิพนธ์ของเขาจึงน่าเชื่อถือมาก

สถาบันวิจัยหลายแห่งได้ทำการทดลองซ้ำ

บางทีอีกไม่นานแบตเตอรี่ลิเธียมจะห้องแล็บและเข้ามาอยู่ในชีวิตของผู้คนก็ได้…

ส่วนวิทยานิพนธ์ที่สำคัญอีกฉบับ มันคือวิทยานิพนธ์’แบบจำลองเชิงทฤษฎีของโครงสร้างพื้นผิวสัมผัสเคมีไฟฟ้า’ที่เป็นที่ถกเถียงกัน

ก่อนหน้านี้วงการเคมีเชิงทฤษฎีไม่ได้มีแบบจำลองเชิงทฤษฎีที่สามารถอธิบายสาระสำคัญที่เล็กมากของกระบวนการเคมีไฟฟ้าต่างๆ ที่เกิดขึ้นบน’พื้นผิวสัมผัส’

ถ้าแบบจำลองนี้พิสูจน์ได้ว่ามีประสิทธิภาพ มันจะช่วยส่งเสริมการศึกษาพื้นผิวสัมผัสเคมีไฟฟ้าของทั้งชุมชนเคมี

อย่างไรก็ตามทฤษฎีนี้ก้าวล้ำเกินไป

ด้วยเหตุนี้ วิทยานิพนธ์ฉบับนี้จึงทำให้เกิดความขัดแย้งอย่างกว้างขวางในชุมชนเคมีเชิงทฤษฎี

มันไม่ได้พูดเกินจริงเลยว่าถ้าไม่ใช่เพราะรางวัลคลอฟอร์ดและรางวัลเคมีอดัมส์ JACS คงไม่มีวันตีพิมพ์วิทยานิพนธ์นี้ได้ง่ายปานนี้

แม้คณิตศาสตร์จะสามารถตัดสินได้ด้วยตรรกะที่สอดคล้องโดยตัวเอง แต่การวิจัยนอกคณิตศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับวิทยาศาสตร์ประยุกต์ มันไม่สามารถตัดสินได้ด้วยตรรกะที่สอดคล้องโดยตัวเอง

สิ่งที่ยากที่สุดก็คือมีนักคณิตศาสตร์น้อยมากที่เข้าใจตรรกะที่สอดคล้องโดยตัวเองในแบบจำลองคณิตศาสตร์ของลู่โจว

มันไม่ได้ยากนักที่จะหานักวิชาการที่เชี่ยวชาญทั้งคณิตศาสตร์และเคมี แต่การค้นหานักคณิตศาสตร์ระดับรางวัลคลอฟอร์ด มันยากกว่านั้นมาก

แม้การทดสอบแบบจำลองผ่านการทดลองจะฟังดูเป็นความคิดที่ดี แต่มันก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้น

ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ใช่ทุกแล็บจะจ่ายค่าซูเปอร์คอมพิวเตอร์ไหว โดยเฉพาะการคำนวณพลวัตรโมเลกุล ราคามันไม่ถูกเลย

เหตุผลที่ทำไม’แอนตัน’ถึงมีชื่อเสียงในโลกเคมีเชิงคำนวณก็เพราะมันไม่มีคู่แข่งที่คู่ควร

อย่างไรก็ตามเนื่องจากชื่อเสียงของลู่โจวในสาขาวัสดุศาสตร์และคณิตศาสตร์ หลายคนจึงเชื่อว่าทฤษฎีเขาน่าเชื่อถือ

ในหมู่พวกเขาก็มีทั้งนักวิชาการเคมีเชิงทฤษฎีและนักวิชาการในสาขาคณิตศาสตร์ประยุกต์

ว่ากันว่าสมาคมมักซ์พลังค์เพื่อความก้าวหน้าแห่งศาสตร์ได้จัดตั้งคณะทำงานและรวมนักวิชาการหลายท่านในสาขาคณิตศาสตร์ เคมีและฟิสิกส์สสารควบแน่นเพื่อทำการทดสอบแบบจำลองนี้

บางทีคำตอบคงจะออกมาในไม่ช้า

แต่สำหรับตอนนี้ ดูเหมือนความขัดแย้งจะยังไม่หายไป

ลู่โจวผู้เป็นศูนย์กลางของเรื่องทั้งหมดใจเย็นอย่างน่าประหลาดใจ เขาทำการทดลองของตนโดยไม่ลังเล

สามวันหลัง JACS ตีพิมพ์ การทดลองครั้งที่สองของเขากับสถาบันวิจัยเดวิด อี ชอว์ก็จบลง ในที่สุดเขาก็เสร็จสิ้นการวิจัยเกี่ยวกับการจำลองพลวัตเชิงโมเลกุลของพื้นผิวสัมผัสระหว่างวัสดุคาร์บอนซัลเฟอร์และสารละลายอิเล็กโทรไลต์อินทรีย์

หลังส่งข้อมูลการทดลองมูลค่าหลายล้านเหรียญเหล่านี้ให้หยางสวี่ ลู่โจวก็กำลังกดปิดเครื่องโน๊ตบุ๊ค แต่จู่ๆซารอทก็วิดีโอคอลมา

ลู่โจวรู้ว่าอีกฝ่ายต้องการอะไร เขาจึงรับสาย

เป็นไปตามคาด ซารอทมีสีหน้ากระอักกระอ่วน

เขาเงียบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ขอโทษ…ที่ทำให้ผิดหวัง”

ลู่โจวไม่ได้ตำหนิเขา

“ไม่เป็นไร คุณไม่จำเป็นต้องรู้สึกผิด คุณแค่ทำตามที่ฉันบอกก็พอ”

การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ไม่ใช่การทำสวน เพียงแค่คุณปลูกต้นไม้ไม่ได้หมายความว่าคุณจะได้ต้นไม้

ศาสตราจารย์สแตนลีย์เป็นผู้อำนวยการสถาบันวัสดุที่มหาวิทยาลัยบิงแฮมตัน ซารอทย่อมเทียบกับอีกฝ่ายไม่ได้

ไม่ต้องพูดถึงเงินทุนของสแตนลีย์เลย มันคงเป็นปาฏิหาริย์แล้วถ้าซารอทเทียบด้วยได้

อย่างไรก็ตามมันเป็นอย่างที่ลู่โจวเดาไว้ มันไม่ได้สำคัญว่าใครเป็นผู้พัฒนาเทคโนโลยี

ซารอทงุนงง จากนั้นเขาก็มองลู่โจวแล้วกล่าว “ฉันไม่เข้าใจ ทำไมคุณถึงดูเหมือนไม่สนใจเลย? นี่เป็นโปรเจกต์แบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์นะ คุณลงทุนกับโปรเจกต์นี้ไปมากไม่ใช่เหรอ?”

ลู่โจวยิ้มแล้วกล่าว “แน่นอน ฉันใช้เงินไปมากกับแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์ของคุณ และการทดลองของคุณก็เป็นแรงบันดาลใจพัฒนาวัสดุ HCS-1 แต่ฉันพูดตอนไหนกันว่ากุญแจในการแก้ปัญหาแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์เป็นโมเลกุลคาร์บอนเหมือนกรง?”

ซารอทอึ้ง

ลู่โจวบอกให้เขาใช้ทุกอย่างเพื่อแก้ปัญหาวิธีสังเคราะห์โมเลกุลคาร์บอนเหมือนกรงในห้องแล็บ และ HCS-1 เป็นเพียงผลพลอยได้ของโมเลกุลคาร์บอนเหมือนกรงเท่านั้น

แต่ลู่โจวไม่เคยบอกเลยว่าโมเลกุลคาร์บอนเหมือนกรงเป็นกุญแจในการแก้ปัญหาชัตเติลเอฟเฟกต์ของแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์…

จู่ๆเขาก็ตระหนัก

แววตาเขาเบิกกว้าง “เดี๋ยวนะ คุณจะบอกว่า…”

“โมเลกุลคาร์บอนเหมือนกรงเป็นวัสดุที่น่าสนใจมาก ไม่ว่าจะเป็นมุมมองของเรขาคณิตหรือคุณสมบัติทางเคมี อย่างไรก็ตามมันไม่ได้เกี่ยวข้องกับแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์” ลู่โจวโยนน้ำตาลก้อนใส่ถ้วยกาแฟแล้วกล่าว “ส่วนการใช้งาน ฉันจะบอกคุณอีกที”

ซารอทกลืนน้ำลาย “หมายความว่าวิทยานิพนธ์ JACS ที่ศาสตราจารย์ซารอทตีพิมพ์ก็คือ…”

“พวกเขากำลังวิ่งไปมาเหมือนมดในกระทะร้อน” ลู่โจวยิ้ม “แต่มันเป็นความผิดของพวกเขา”

เหตุการณ์ที่คล้ายกันเคยเกิดขึ้นมาก่อน

วิทยานิพนธ์ของศาสตราจารย์สแตนลีย์สามารถตีความได้ว่าเป็นความผิดพลาดทางวิชาการ

ลู่โจวเดาว่าเพื่อเอาชนะ สแตนลีย์อาจ’แก้ไข’ข้อมูลบางอย่างเพื่อให้ตีพิมพ์ให้ได้เร็วขึ้น

ยกตัวอย่าง ตามแบบจำลองคณิตศาสตร์ที่เขาสร้างขึ้นเพื่อ’ผลของขนาดรูพรุนและส่วนพื้นผิวของคาร์บอนทรงกลมแบบกลวงต่อการแพร่กระจายของสารประกอบพอลิซัลไฟต์’ โมเลกุลคาร์บอนเหมือนกรงมีผลต่อ ‘ชัตเติลเอฟเฟกต์’ น้อยกว่า เรื่องนี้ได้รับการยืนยันจากการทดลองของศาสตราจารย์สแตนลีย์

ไอที่บอกว่ามีผลน้อยกว่ามันหมายความว่ามันมีผลเล็กน้อยมากๆ

คุณค่าการใช้งานในอุตสาหกรรมเทียบไม่ได้เลยกับ HCS-1 ของลู่โจว

ซารอทพูดอะไรไม่ออก

อัจฉริยะคืออะไร?

นี่แหละอัจฉริยะ…

สแตนลีย์คิดว่าตัวเองมีเปรียบ กลับกันเขาถูกหลอก…

ในมุมมองของซารอท ลู่โจววางแผนเตรียมไว้ทั้งหมด

รวมเรื่องริคาร์โด้ขโมยข้อมูลด้วย…ทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งของแผนการของลู่โจว

ซารอทคงยังมืดมนมองไม่เห็นทางข้างหน้าถ้าลู่โจวไม่อธิบายเรื่องนี้ให้ฟัง

อย่างไรก็ตามซารอทไม่รู้เลยว่าความจริงนั้นมันเรียบง่ายกว่านั้นเยอะ

ต่อให้ลู่โจวอธิบายเรื่องภารกิจของระบบไฮเทคให้อีกฝ่ายฟัง เขาก็คงไม่เชื่อ

“เอ้อ เรื่องฟ้องริคาร์โด้ ถอนออกไปเถอะ” ลู่โจวยิ้ม “เขาช่วยเรามามาก เราจะปล่อยเขาไป”

คู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขาถูกทำลายแล้ว เรื่องนี้ช่วยลดแรงกดดันต่อสถาบันวัสดุเชิงคำนวณจินหลิงอย่างมาก

แถมลู่โจวยังขี้เกียจตามเรื่องฟ้องร้องต่อ

ตอนแรกเขาคิดว่าซารอทคงไม่พอใจที่จะถอนฟ้อง เขาไม่คิดเลยว่าซารอทจะมองเขาด้วยความชื่นชม

“ครับ บอส!”

ซารอทอดพูดไม่ได้ “สุดยอด แผนการของคุณยอดเยี่ยม…”

ลู่โจว “…?”

แผนการอะไร?

เขาพูดเรื่องอะไร

ฉันงง

ลู่โจวรู้สึกว่าซารอทจะเข้าใจผิดอะไรสักอย่าง

…………………………………